ым  шпионом.  Пройдя
подготовку в полицейской академии  Соединенных  Штатов  и  став  сотрудником
правоохранительных органов, он блестяще проявил себя на оперативной  работе,
особенно при расследовании  дел,  связанных  с  подделкой  банкнот.  Он  был
отличным стрелком и человеком, способным исключительно  четко  мыслить.  Это
свойство  проявилось  у  него  уже  с  первых  лет  учебы;  Раман   закончил
университет summa cum laude - с высшим почетным отличием. За время  обучения
он получал только оценки "А" и к тому же входил в  сборную  по  борьбе.  Для
следователя важно иметь хорошую память, а память у  Рамана  была  блестящей.
Более того, фотографической -  стоило  ему  посмотреть  на  страницу,  и  он
полностью  запоминал  ее  содержание.  Этот  талант   и   привлек   внимание
руководства Секретной службы уже в начале его карьеры,  потому  что  агенты,
охраняющие  президента,  должны  обладать  способностью  запоминать  лица  и
мгновенно выбирать подозрительное из множества фотографий, которые они носят
с собой, когда босс отправляется общаться с народом и пожимать  людям  руки.
При администрации Фаулера Раман занимал положение на самых  нижних  ступенях
иерархии Секретной службы. Его временно перевели в личную охрану  президента
из полевого отделения в Сент-Луисе, чтобы присутствовать на  банкете,  целью
которого был сбор средств на избирательную  кампанию.  Там  Раман  мгновенно
опознал и  задержал  человека,  подозреваемого  в  том,  что  он  преследует
президента. При обыске в кармане арестованного был найден пистолет  двадцать
второго калибра. Раман схватил потенциального преступника  и  вывел  его  из
толпы так быстро и незаметно, что это обстоятельство и  последующий  перевод
подозреваемого в психиатрическую  лечебницу  штата  Миссури  даже  не  стали
достоянием средств массовой информации - именно к этому обычно  и  стремится
Секретная служба. Стало ясно, что молодой  агент  заслуживает  назначения  в
личную охрану президента. Тогдашний директор  Секретной  службы  Соединенных
Штатов решил пересмотреть вопрос о месте службы Рамана, и вскоре после того,
как  Роджер  Дарлинг  стал  президентом  по  уходе   Фаулера   в   отставку,
отличившегося сотрудника перевели в  охрану  Белого  дома.  Являясь  младшим
агентом личной охраны, он  проводил  бесчисленные  часы  на  отведенном  ему
посту, бежал рядом с президентским лимузином и постепенно продвигался вверх,
достаточно  быстро  для  столь  молодого   агента.   Раман   выполнял   свои
изнурительные обязанности без единой жалобы, только время от времени от него
можно было услышать, что, являясь иммигрантом, он особенно хорошо  понимает,
насколько важную роль играет Америка, и подобно тому как его древние  предки
служили великому царю Дарию в  составе  гвардии  "бессмертных",  считает  за
честь сделать то же самое для усыновившей  его  страны.  Все  оказалось  так
просто, гораздо проще, чем то, что осуществил его брат - по  национальности,
а не по крови - в Багдаде несколько недель назад. Американцы, что бы они  ни
говорили при социологических опросах,  в  глубине  своих  больших  и  глупых
сердец искренне любят иммигрантов. Они так много знают и все время расширяют
свои знания, но одного они никак не могут постигнуть: невозможно заглянуть в
душу другого человека.
   - У нас нет там агентов, услугами которых можно было бы  воспользоваться,
- услышал он голос Мэри-Пэт.
   - Зато  удались  неплохие  перехваты,  -  продолжил  Гудли.  -  Агентство
национальной  безопасности  сработало  на  этот  раз  просто  здорово.   Нам
известно, что арестовано все руководство баасистской партии, и я  не  думаю,
что они выйдут из тюрьмы - по крайней мере, на собственных ногах.
   - Значит, Ирак полностью обезглавлен?
   - Нет, там создан военный правящий  совет,  состоящий  из  полковников  и
бригадных  генералов.  По  вечернему  телевидению  их  показали  в  компании
иранского имама. В этом нет ничего случайного, - уверенно заявил Берт Васко.
- Самое меньшее, чем все это кончится, - примирение с Ираном.  А  при  более
интенсивном развитии событий произойдет объединение двух этих стран в  одну.
Мы узнаем об этом через пару дней - самое большее через две недели.
   - Какова позиция Саудовской Аравии? - спросил Райан.
   - Там очень обеспокоены, - тут же ответил Эд Фоули. - Я говорил с принцем
Али меньше часа назад. Они разработали программу экономической помощи Ираку,
причем такую обширную, что могли бы оплатить наш национальный долг,  пытаясь
перетянуть на свою сторону новый иракский режим. Сделали это за  одну  ночь,
подготовили такой колоссальный кредит, о каком финансовое сообщество никогда
даже не слышало. Но в Багдаде не отвечает  ни  один  телефон.  Это  потрясло
правительство  в  Эр-Рияде.  В  прошлом  Ирак  всегда  с  радостью  обсуждал
предложения о финансовой помощи. Но не на этот раз.
   Именно это кажется таким пугающим для государств Аравийского полуострова,
подумал Райан. Далеко не все на Западе понимают, что арабы в первую  очередь
бизнесмены. Они руководствуются  не  идеологией  и  не  религией.  Арабы  не
фанатики и не безумцы. Они дельцы. Их традиции морской торговли  возникли  и
развились задолго до появления ислама. В Америке об  этом  вспоминают,  лишь
когда смотрят очередной фильм про Синдбада-морехода. В  этом  отношении  они
походят на американцев, несмотря на  разницу  в  языке,  одежде  и  религии.
Подобно американцам,  они  не  понимают  людей,  отказывающихся  от  деловых
отношений, не стремящихся к мирному разрешению споров, не желающих пойти  на
уступки. А вот  Иран  стал  именно  такой  страной,  которая  изменила  свою
политику делового государства при шахском режиме на исламскую республику при
аятолле Хомейни, превратившись в теократию. Они не похожи на  нас,  вот  что
более всего беспокоило все страны мира. Теперь они и вовсе резко  отличны  -
пугающее развитие событий для стран, расположенных  по  берегам  Персидского
залива, которые до сих пор знали, что, несмотря на политические расхождения,
между ними всегда существовали схожие традиции и связи.
   - Теперь о Тегеране, - произнес Джек. Бен Гудли взял  на  себя  ответ  на
этот вопрос.
   - Официальные программы новостей приветствуют эти  события  -  передаются
стандартные предложения мира и  сотрудничества,  однако,  ничего  больше,  -
объяснил Гудли. - То есть, я хочу сказать, официально. А вот неофициально мы
перехватываем самые разные переговоры. Из Багдада запрашивают инструкции,  и
из Тегерана их  передают.  В  настоящий  момент  иранская  сторона  советует
соблюдать спокойствие, позволить ситуации развиваться самостоятельно.  Далее
последуют революционные суды. Мы видели по телевидению разных представителей
исламского  духовенства,  проповедующих  мир,  любовь  к  ближнему   и   все
остальное. Звучит просто великолепно. Но когда начнутся судебные процессы  и
людей начнут ставить к стенке под винтовочные дула расстрельных команд - вот
тогда создастся полный вакуум.
   - Тогда, наверно, Иран захватит власть  в  свои  руки  или,  может  быть,
позволит Ираку действовать подобно  марионетке  под  своим  руководством,  -
добавил Васко, перелистывая страницы с текстами последних радиоперехватов. -
Пожалуй, Гудли прав. Я впервые  читаю  материалы  радиоперехватов.  Извините
меня,  господин  президент,  но  все  свое  внимание  я  сконцентрировал  на
политических аспектах ситуации. Эти материалы говорят о гораздо большем, чем
я предполагал.
   - Вы говорите, что в них содержится  нечто  более  важное,  чем  мне  это
кажется? - спросил офицер национальной безопасности.
   Васко кивнул, не поднимая головы.
   - Да, по-видимому, именно так. И я не вижу  в  этом  ничего  хорошего,  -
мрачно пробормотал сотрудник Госдепа.
   - К концу дня правительство Саудовской Аравии обратится к нам за помощью,
- напомнил госсекретарь Адлер. - Что мне сказать им?
   Ответ Райана был настолько автоматическим, что изумил его самого.
   - Наши договорные обязательства по  отношению  к  Королевству  Саудовская
Аравия остаются неизменными. В случае необходимости мы готовы в любой момент
оказать им военную  помощь.  -  Этими  двумя  фразами,  подумал  Джек  через
секунду, он  подтвердил  обязательства  использовать  всю  мощь  Соединенных
Штатов для защиты недемократической страны, находящейся в семи тысячах  миль
от Вашингтона. К счастью, госсекретарь Адлер пришел ему на помощь.
   - Я целиком согласен с вами, господин президент. Мы  не  можем  поступить
иначе. - Все согласно закивали, даже доктор Гудли. - Эти заверения мы сумеем
передать без лишнего шума. Принц Али поймет такое  заявление,  и  он  сможет
убедить короля в полной серьезности позиции Соединенных Штатов.
   -  Следующий  этап,  -  заметил  Эд  Фоули,  -  связан  с  необходимостью
познакомить с  развивающимися  событиями  Тони  Бретано.  Между  прочим,  он
проявил себя на удивление хорошо. Он знает, как выслушивать мнение людей,  -
сообщил президенту исполняющий обязанности  директора  ЦРУ.  -  Вы  намерены
созвать заседание кабинета министров по этому вопросу?
   -  Нет,  -  покачал  головой  Райан.  -  Думаю,  нам   следует   проявить
хладнокровие. Заявим, что Америка с интересом наблюдает за развитием событий
в этом регионе, но волнения у нас это не вызывает. Скотт, проведи брифинг со
средствами массовой информации на уровне Госдепартамента.
   - Ясно, - ответил госсекретарь.
   - Бен, чем ты сейчас занимаешься в Лэнгли?
   -  Господин  президент,  меня   назначили   старшим   дежурным   офицером
оперативного центра.
   - Мне понравился брифинг, который ты  провел  сегодня,  -  сказал  Райан,
обращаясь к молодому сотруднику ЦРУ, затем повернулся к его директору:
   - Эд, отныне он будет работать у меня.
   Мне нужен офицер по национальной безопасности, с которым  мы  говорим  на
одном языке.
   - Ну вот опять, - добродушно засмеялся Фоули. - По  крайней  мере,  дайте
мне кого-нибудь взамен. Этот парень хорошо проявил себя, а осенью я  надеюсь
выиграть гонку за кубок.
   - Неплохая попытка, Эд.  Бен,  начиная  с  этого  момента  тебе  придется
работать дольше. Пока  можешь  занять  мой  прежний  кабинет  за  углом.  Не
расстраивайся, здесь кормят гораздо лучше, - пообещал президент.
   Все это время Ареф Раман стоял неподвижно, опершись плечом о белую стену.
Его взгляд автоматически перебегал с одного лица на другое. Его  научили  не
доверять никому, за исключением жены  президента  и  его  детей.  Ни  одному
человеку. Разумеется, все доверяли ему, включая  тех,  кто  научили  его  не
доверять никому, потому что кому-то все-таки нужно доверять, правда?
   Проблема заключалась всего лишь в выборе удобного  момента.  Образование,
полученное им в американских школах и  профессиональная  подготовка  научили
его терпению, способности  выжидать,  прежде  чем  приступить  к  действиям.
Однако события, происходящие  в  другой  части  земного  шара,  все  быстрее
приближали этот момент. На его лице застыло бесстрастное  выражение,  но  за
этой маской Раман скрывал свои мысли о том, что ему  нужен  совет.  Задание,
порученное ему двадцать лет назад, которое он поклялся исполнить, больше  не
было абстракцией, а превратилось в нечто вполне определенное. В  сложившихся
обстоятельствах он мог выполнить его практически в любой  момент,  но,  хотя
убивать может всякий, а посвятивший  этому  свою  жизнь  тем  более,  только
искусный убийца способен убрать нужного человека в нужный момент, стремясь к
достижению великой цели. Какая удивительная  ирония  судьбы  в  том,  что  в
действиях, направленных на достижение великой цели, на возвеличение  Аллаха,
сам сатана руководит каждым шагом. Эта  великая  цель  заключается  в  жизни
человека, который сослужит Аллаху наибольшую службу тем, что покинет  земную
юдоль точно в нужный момент. Выбрать этот момент  будет  нелегко,  и  потому
после двадцати лет молчания Раман решил  выйти  из  подполья.  В  этом  была
определенная опасность, но, по его мнению, не такая уж значительная.

***

   - Вы стремитесь к достижению великой цели, - произнес Бадрейн. Внешне  он
выглядел спокойным, однако в  душе  его  бушевала  буря.  План  аятоллы  был
грандиозен.
   - Кроткие  не  унаследуют  землю  , - отозвался  Дарейи,  который  впервые  изложил
цель своей жизни, свое предназначение в мире человеку, не входящему в  узкий
круг самых близких ему духовных лиц.
   Обоим было нелегко  вести  себя  подобно  игрокам  в  покер,  спокойно  и
бесстрастно, когда они обсуждали план, призванный изменить  лицо  мира.  Для
Дарейи это было замыслом, ради осуществления которого он трудился,  думал  и
строил планы на протяжении жизни не одного поколения, это было  кульминацией
всех его деяний, воплощением мечты. В случае успеха его имя встанет рядом  с
именем самого пророка. Объединение ислама. Именно так называл он  этот  план
среди своих ближайших последователей.
   А вот Бадрейн видел в этом плане всего лишь мощь.  Речь  шла  о  создании
новой сверхдержавы с центром в  районе  Персидского  залива,  государства  с
колоссальным  экономическим  потенциалом,  огромным  населением,   способным
удовлетворять все собственные нужды, государства,  которое  простирается  на
бескрайних просторах Африки  и  Азии.  Возможно,  на  самом  деле  это  было
осуществлением замыслов пророка  Мухаммеда,  хотя  он  даже  и  не  старался
создать видимости того, будто знает,  какими  были  замыслы  основателя  его
религии. Пусть этим занимаются люди вроде Дарейи. Для Бадрейна  смысл  плана
заключался в достижении мощи, только мощи, а  религия  или  идеология  всего
лишь определяла внешний облик новой команды. Это была  его  команда,  потому
что он родился здесь и потому что он внимательно изучил  марксизм  и  понял,
что идеология марксизма не способна реализовать подобный замысел.
   - Это вполне осуществимо, - подумав, заключил Бадрейн.
   - Создалась уникальная историческая ситуация. Великий Сатана, - вообще-то
Дарейи  не  любил  прибегать  к  идеологическим   штампам   при   обсуждении
государственных вопросов, но иногда это  было  неизбежно,  -  слаб.  Меньший
Сатана уничтожен, и его исламские республики готовы встать на нашу  сторону.
Им нужна цель, а разве существует лучшая цель, чем Святая Вера?
   Он совершенно прав, кивком молча согласился  Бадрейн.  Распад  Советского
Союза и  его  замена  так  называемым  Содружеством  независимых  государств
привели всего лишь к  возникновению  пустоты,  которую  еще  никто  не  смог
заполнить. Южная цепочка "республик"  все  еще  находилась  в  экономической
зависимости от Москвы, напоминая вереницу тележек, которую тащит  подыхающая
лошадь.  Эти  республики  всегда  были  непокорными  бунтующими   маленькими
государствами с религией, отделяющей их от остальной атеистической  империи.
Теперь они старались изо всех сил обрести экономическую независимость, чтобы
раз и навсегда отделиться от  центра  мертвой  страны,  частью  которой  они
по-настоящему никогда не были. Однако они  не  в  силах  стать  экономически
независимыми - это  неосуществимо  для  них  в  современном  мире.  Все  они
нуждались  в  новом  покровителе,  способном  ввести  их  в   приближающееся
тысячелетие. Этот новый покровитель должен быть богат, располагать огромными
деньгами, а также  объединить  эти  страны  под  знаменем  общей  религии  и
культуры, которых на долгие годы лишил их марксизм-ленинизм. В  обмен  южные
государства  бывшего  Советского  Союза  предоставят   свою   территорию   и
население, а также природные ресурсы.
   - Главным препятствием является Америка. Впрочем, это  вы  знаете  и  без
меня, - позволил себе напомнить Бадрейн.  -  Но  Америка  слишком  велика  и
сильна, так просто ее не уничтожить.
   - Я встречался с этим Райаном. Но сначала скажи, что ты думаешь о нем?
   - Он не дурак и не трус, - осторожно произнес Бадрейн.  -  Райан  проявил
личное мужество, и он отлично разбирается в  разведывательных  операциях.  У
него хорошее образование. Саудовцы  доверяют  ему,  израильтяне  тоже.  -  В
данный момент значение имели эти две страны. Но была  и  третья.  -  Русские
знают и уважают его.
   - Что еще?
   - Было бы ошибкой недооценивать Райана,  равно  как  и  Америку.  Мы  оба
видели, что произошло  с  теми,  кто  совершили  такую  ошибку,  -  закончил
Бадрейн.
   - А каково состояние Америки в данный момент?
   - Судя по собранной информации,  видно,  что  президент  Райан  прилагает
огромные усилия, чтобы восстановить правительство страны. Это  исключительно
трудная задача, но в принципе Америка - стабильная страна.
   - Однако там возникла проблема перехода власти, не правда ли?
   - Вот это  мне  непонятно,  -  признался  Бадрейн.  -  Я  еще  не  собрал
достаточно сведений из средств массовой информации, чтобы разобраться в этом
вопросе.
   -  Я  встречался  с  Райаном,  -  повторил  Дарейи,   раскрывая   наконец
собственные мысли. - Он способен лишь следовать за кем-то, выполнять  чьи-то
поручения, и не больше. Он кажется сильным, но  это  ошибочное  впечатление.
Если бы Райан чувствовал себя сильным, он без  промедления  справился  бы  с
этим Келти. В конце концов, разве то, что делает Келти, - не государственная
измена? Впрочем, это не имеет значения. Райан всего  лишь  один  человек,  а
Америка  -  одна  страна.  Оба   могут   подвергнуться   нападению,   причем
одновременно и с разных сторон.
   - Лев и гиены, - согласился Бадрейн. Мысль так понравилась Дарейи, что он
не протестовал против выделенного ему места в этой метафоре.
   - Значит, не одно мощное  нападение,  а  множество  маленьких  укусов?  -
покачал головой аятолла.
   - В прошлом такое случалось и приносило успех.
   - Что, если удастся осуществить множество чувствительных нападений как на
Америку, так и на Райана? Между прочим, что последует  за  падением  Райана?
Что случится тогда, мой молодой Друг?
   - При их государственной системе это приведет к хаосу. Но  я  посоветовал
бы проявить осторожность. Кроме того, было  бы  неплохо  заручиться  помощью
союзников. Чем больше гиен и чем чаще они  нападают  с  разных  сторон,  тем
труднее придется льву. Что касается покушения на самого Райана, -  продолжил
Бадрейн, стараясь понять, почему аятолла  упомянул  об  этом,  и  думая,  не
совершает ли он ошибку, - президент Соединенных  Штатов  представляет  собой
трудную цель. У  него  отличная  охрана  и  его  постоянно  держат  в  курсе
происходящих событий.
   - Да, мне говорили об этом, -  ответил  Дарейи.  Его  темные  глаза  были
лишены выражения. - Какие страны ты рекомендуешь в качестве союзников?
   - Вы следили за развитием конфликта между Японией и Америкой?  -  спросил
Бадрейн. - Вам не приходила мысль, почему некоторые большие собаки  даже  не
залаяли? - Большие собаки обладают странным свойством, подумал Бадрейн.  Они
всегда голодны. Однако Дарейи уже не раз говорил о Райане и его охране. Одна
собака из всей стаи самая голодная.  В  результате  сформируется  интересная
стая.

***

   - Возможно, он просто вышел из строя.
   Представители  компании,  выпускающей  самолеты  "гольфстрим",  проводили
обсуждение  катастрофы  в  Средиземном  море  с   сотрудниками   швейцарской
гражданской авиации. Тут  же  находился  ответственный  за  летные  операции
корпорации, которой принадлежали эти реактивные самолеты. В его распоряжении
имелись  письменные  материалы,   подтверждающие,   что   самолет   проходил
надлежащее  техобслуживание,  которое  осуществляла   местная   фирма.   Все
необходимые детали были получены от поставщиков, имеющих лицензии. На  счету
швейцарской фирмы, занимающейся техобслуживанием, в течение  десяти  лет  не
было ни одного несчастного случая, и  за  ее  деятельностью  следила  та  же
государственная служба, которая руководила расследованием.
   -  Да,   такое   случалось   и   раньше,   -   согласился   представитель
фирмы-изготовителя. Рекордеры, записывающие п