о зданию клиники? Она переглянулась с мужем и
напомнила себе, что они не оказались бы в таком сложном положении,  если  бы
она не дала согласия на выдвижение Джека на  пост  вице-президента.  Сколько
времени он занимал этот пост - пять минут? Может быть, даже меньше. Ее мысли
прервал рев двигателей вертолета "блэк  хок"  Сикорского,  который  совершал
посадку на холм за домом, создавая при этом мини-ураган на  том  месте,  где
когда-то  раньше  стояла  небольшая  астрономическая  обсерватория.  Ее  муж
посмотрел на часы и понял, что эскадрилья VMH-1 морской пехоты действительно
старается  выполнять  распоряжения  с  максимальной  быстротой.   Интересно,
подумал  он,  сколько  времени  понадобится  для  того,  чтобы   непрерывное
внимание, уделяемое семье, свело их с ума?

***

   - Мы ведем передачу в прямом эфире с территории Морской  обсерватории  на
Массачусетс-авеню, - по знаку режиссера сообщил репортер Эн-би-си. - Похоже,
здесь совершает посадку один из вертолетов морской пехоты.  Судя  по  всему,
президент куда-то вылетает.  -  Объектив  телевизионной  камеры  максимально
увеличил изображение, после того как  рассеялось  снежное  облако,  поднятое
винтом вертолета.
   - Это усовершенствованный американский  "блэк  хок",  -  произнес  офицер
разведки. - Посмотрите вот туда. Видите? Это так называемая  "черная  дыра",
предназначенная для подавления инфракрасной системы наведения ракет "земля -
воздух", реагирующих на тепло двигателя.
   - Насколько эффективна эта система?
   - Весьма эффективна, однако не против ракет,  направляемых  по  лазерному
лучу, - пояснил специалист. - К тому же  она  бессильна  против  стрелкового
оружия.
   Как только несущий винт замедлил вращение,  вертолет  окружило  отделение
морских пехотинцев.
   - Мне понадобится карта этого района. Если телевизионная камера  способна
"взять" объект, миномет тем более может сделать это. То же самое относится и
к территории Белого дома, разумеется.  -  А  использовать  миномет  способен
каждый, это было хорошо им известно,  особенно  с  новыми  минами  лазерного
наведения, впервые  разработанными  англичанами  и  потом  скопированными  в
остальных странах мира. Между прочим, именно  американцы  проложили  путь  в
этом направлении. В конце концов  они  придумали  афоризм:  если  ты  видишь
что-то, то можешь попасть в эту цель. А если ты в состоянии попасть в  цель,
то способен ее уничтожить. И это относилось ко всем, кто  мог  находиться  в
этот момент внутри этой цели, что бы она собой не представляла.
   При этой  мысли  в  голове  телерепортера  начал  складываться  план.  Он
посмотрел на  свои  часы,  которые  одновременно  играли  роль  секундомера,
положил палец на кнопку и начал ждать. У режиссера  телевизионной  компании,
который находился на расстоянии шести тысяч  миль,  не  было  никаких  новых
идей,  поэтому  телеобъектив  камеры  оставался  направленным  на  вертолет.
Наконец к "блэк хоку" подъехал большой автомобиль, из которого вышли  четыре
человека. Они направились  прямо  к  вертолету,  дверцы  которого  были  уже
раздвинуты.
   - Это миссис Райан, - заметил комментатор.  -  Она  работает  хирургом  в
госпитале Джонса Хопкинса в Балтиморе.
   - Вы считаете, что она полетит на работу? - спросил репортер.
   - Через минуту узнаем.
   Оценка времени оказалась достаточно точной. Руководитель разведывательной
службы нажал на кнопку секундомера в тот момент, когда  дверцы  задвинулись.
Через несколько секунд начал  вращаться  несущий  винт.  Он  делал  это  все
быстрее и быстрее, приводимый в движение  двумя  турбинами,  затем  вертолет
оторвался от земли, как всегда, с опущенным вниз носом и полетел  на  север,
одновременно  набирая  высоту.  Офицер  посмотрел   на   секундомер,   чтобы
проверить, сколько времени прошло с момента, когда  закрылись  двери,  и  до
момента отделения от земли. На этом вертолете была военная команда,  которая
гордилась четкостью действий и точностью до  секунды,  с  какой  каждый  раз
поднималась их машина. Да,  за  это  время  мина,  выпущенная  из  миномета,
способна пролететь расстояние в три раза длиннее, подумал он.

***

   Кэти Райан впервые летела на вертолете. Ее усадили  на  откидное  сиденье
чуть позади пилотов и между  ними.  Никто  не  объяснил  ей  причину  этого.
Прочный корпус вертолета "блэк хок" при катастрофе  был  способен  выдержать
четырнадцатикратные перегрузки,  а  это  сиденье  по  статистическим  данным
являлось, самым безопасным внутри птички. Огромный винт с четырьмя лопастями
плавно нес  винтокрылую  машину,  и  единственное,  против  чего  она  могла
возразить, это царящий здесь холод. Еще никому не удалось построить  военную
летающую машину любого типа с эффективной отопительной системой.  Полет  мог
бы показаться Кэти приятным,  если  бы  не  то  обстоятельство,  что  агенты
Секретной службы постоянно смотрели наружу через двери, по-видимому,  каждый
миг ожидая приближения какой-то опасности. Ей стало ясно, что  они  способны
лишить удовольствия от чего угодно.

***

   - Думаю, она отправилась на работу, - решил репортер. Камера  следила  за
вертолетом VH-60, пока он не скрылся за деревьями. Это  был  редкий  момент,
когда можно перевести дух. Все остальные  телевизионные  компании  поступали
точно так же еще с момента  убийства  Кеннеди.  Всякое  запланированное  шоу
снималось с эфира, пока компании посвящали все утренние, дневные и  вечерние
часы - за исключением ночных, когда люди  спали,  а  сейчас  и  это  длилось
двадцать четыре часа в сутки, чего не  было  в  1963  году,  -  демонстрации
катастроф, бедствий, несчастных случаев и их последствий. По сути  дела  это
превратилось в настоящее "золотое дно" для кабельных каналов,  что  доказали
различными методами проверки  их  рейтинга.  Однако  компании  должны  нести
ответственность за то, что  показывают,  доверие  зрителя  -  высшая  оценка
тележурналистики.
   - Ну что ж, она ведь врач, не правда  ли?  Слишком  просто  забыть,  что,
несмотря на  катастрофу,  постигшую  наше  правительство  и  законодательные
органы,  за  пределами  кольцевой  автодороги  все   еще   находятся   люди,
занимающиеся настоящим делом. Рождаются младенцы, и  жизнь  продолжается,  -
важно произнес комментатор, поскольку таковой была его роль. - И так по всей
нашей стране, - закончил он и посмотрел  прямо  в  объектив  камеры,  ожидая
начала рекламного блока. Но  он  не  услышал  голоса,  который  прозвучал  в
тысячах миль отсюда:
   - Пока...

***

   Телохранители увели детей, порученных их заботам, и начался рабочий день.
Арни ван Дамм выглядел вконец измученным. Джек понимал, что сочетание горя и
напряжения может плохо кончиться для главы его администрации. Арни старается
предельно оградить президента от всякого рода неприятностей. Все  это  очень
хорошо, но нельзя допустить, чтобы подобное  происходило  за  счет  здоровья
людей, на которых он мог положиться.
   - Говори, зачем пришел, и тут же уезжай на какое-то время отдохнуть.
   - Ты ведь знаешь, что я не могу...
   - Андреа?
   - Да, господин президент?
   - Когда мы закончим беседу,  пусть  кто-нибудь  отвезет  Арни  домой.  Не
разрешайте ему возвращаться  обратно  раньше  четырех  часов  дня.  -  Райан
перевел взгляд на ван Дамма. - Арни, я не хочу, чтобы ты сгорел  на  работе.
Ты мне очень нужен.
   Глава администрации слишком устал, чтобы поблагодарить Райана. Он передал
ему пакет.
   - Здесь план похорон. Они состоятся послезавтра. Райан  открыл  папку,  и
его настроение упало так же внезапно, каким внезапным был момент,  когда  он
решил воспользоваться своими президентскими  полномочиями,  чтобы  отправить
отдохнуть Арни ван Дамма.
   Тот, кто составил этот план, весьма разумно принял  во  внимание  чувства
знакомых  и  членов  семей  погибших.  Возможно,  где-то  давно  лежал   уже
подготовленный план, рассчитанный именно на подобный случай.  Райан  никогда
не решится задать такой вопрос, но в чем бы не  заключалась  правда,  кто-то
неплохо потрудился над планом похорон.  Прощание  с  телами  Роджера  и  Энн
Дарлинг состоится в Белом доме, поскольку для этого  нельзя  воспользоваться
ротондой Капитолия, и в течение двадцати четырех часов вереница людей  будет
двигаться мимо гробов, попадая в здание с центрального входа и  покидая  его
через Восточное крыло. Печаль прощания будет смягчена для них тем, что после
зала с установленными в нем гробами они пройдут мимо памятников американской
истории и портретов прошлых президентов. На следующее утро  тела  президента
Дарлинга и его жены перевезут на катафалке в  Национальный  собор  вместе  с
тремя членами Конгресса - евреем, протестантом и католиком - для  проведения
заупокойной  службы,  общей  для  всех  трех  религиозных  конфессий.  Райан
выступит с двумя речами. Текст обеих находился в папке.

***

   -  А  это  зачем?  -  На  голове  Кэти  был  летный  шлем  с  наушниками,
подключенными к системе внутренней связи вертолета. Она показала  на  другой
вертолет, летящий в пятидесяти ярдах справа от них и чуть позади.
   - Нас всегда сопровождает запасной вертолет на случай, если что-то выйдет
из строя и нам придется совершить посадку, мэм, - объяснил пилот, сидящий  в
переднем  правом  кресле.  Он  умолчал  о  том,  что  в  запасном  вертолете
находились еще четыре агента Секретной службы с более мощным вооружением.
   - И такое часто случается, полковник?
   - При мне - ни разу, мэм. - Он умолчал о  том,  что  один  из  вертолетов
морской пехоты "блэк хок" упал в Потомак в 1993 году, причем все, кто в  нем
находились, погибли. К тому же с тех пор минуло  уже  много  времени.  Глаза
пилота  непрерывно  обшаривали  окрестное  пространство.  В  памяти   команд
вертолетов, входящих в состав эскадрильи VMH-1, еще не  стерся  случай,  как
над калифорнийским домом президента Рейгана президентский вертолет  едва  не
протаранил самолет. На самом деле оказалось, что это был всего лишь неумелый
пилот-любитель, неосторожно приблизившийся  к  вертолету  президента.  После
беседы  с  агентами  Секретной  службы  бедняга  наверняка  бросил   летать.
Длительный опыт общения с этими людьми научил полковника  Хэнка  Гудмэна  не
рассчитывать, что в них присутствует хоть какое-то чувство юмора.
   Воздух был прозрачным и холодным, так что полет  проходил  плавно.  Когда
вертолет полетел вдоль шоссе 1-95 на  северо-восток,  полковнику  достаточно
было кончиками пальцев касаться ручки управления. Уже показался Балтимор, он
знал, как подлететь к больнице Джонса Хопкинса,  так  как  раньше  служил  в
Испытательном центре морской авиации на реке Патьюксент и  вертолеты  ВМС  и
морской пехоты время от времени помогали  перевозить  туда  пострадавших  от
несчастных случаев. В  больницу  Хопкинса,  вспомнил  полковник,  перевозили
детей с травмами, что предусматривалось государственной системой медицинской
помощи при критических ситуациях.
   Такая же печальная мысль промелькнула и у Кэти, когда они  пролетали  над
зданием травматологии и шокотерапии Мэрилендского университета. Оказывается,
это для нее не первый полет в вертолете, правда? Просто в тот раз  она  была
без сознания. Террористы пытались убить ее и Салли,  и  окружающие  ее  люди
тоже находились в опасности, если бы кто-то еще попытался  вторично  напасть
на них. Из-за чего? Из-за того, кем был ее муж.
   - Мистер Альтман? - услышала Кэти по системе внутренней связи.
   - Слушаю, полковник.
   - Вы сообщили о нашем прилете?
   - Да, их предупредили, что мы прилетим, полковник, - заверил его Альтман.
   -  Нет,  я  имею  в  виду,  прочность  крыши  проверена?   Она   выдержит
"шестидесятый"?
   - Что вы хотите сказать?
   - Я имею в виду, что наша птичка тяжелее вертолетов, применяемых полицией
штата. Нам разрешена посадка на вертолетную площадку?
   Тишина была красноречивее ответа.
   Полковник посмотрел на своего второго пилота и поморщился.
   - О'кей, на этот раз справимся.
   - Слева все в порядке.
   - Справа все в  порядке,  -  ответил  Гудмэн.  Затем  полковник  наклонил
вертолет и описал круг над местом посадки, посмотрев на  ветровой  конус  на
крыше  здания.  Почти   полное   безветрие,   всего   лишь   легкие   порывы
северо-западного ветра. Плавное снижение, во время которого  он  то  и  дело
поглядывал на хлысты радиоантенн справа от  себя.  Вертолет  легко  коснулся
крыши, но его несущий винт продолжал вращаться, чтобы уменьшить нагрузку  на
крышу здания, сделанную из железобетона. Вполне  возможно,  что  можно  было
обойтись и без  этого.  В  гражданском  строительстве  всегда  закладывается
определенный запас прочности, превышающий  необходимый.  Но  Гудмэн  получил
звание полковника авиации совсем не потому, что шел на ненужный риск  просто
так, ради забавы. Сержант  раздвинул  дверцы.  Первыми  на  крышу  спрыгнули
агенты Секретной службы, настороженно оглядываясь по сторонам,  пока  Гудмэн
сжимал ручку управления, готовый в любой миг потянуть ее на  себя  и  взмыть
вверх, уходя от здания. Затем они помогли спуститься на крышу миссис  Райан,
и полковник улетел, продолжая свой рабочий день.
   - Когда вернемся на базу, свяжись с  больницей  Хопкинса  сам  и  запроси
данные о прочности крыши. Затем возьми строительные планы  здания  из  наших
файлов.
   - Слушаюсь, сэр. Просто все произошло слишком быстро, сэр.
   - Ты будешь еще говорить мне об этом. - Пилот включил радио.  -  "Морская
пехота-2", это "Морская пехота-3".
   - Второй на связи, - тут же отозвался  барражирующий  над  ними  запасной
вертолет.
   - Возвращаемся, - скомандовал Гудмэн и потянул ручку управления. Вертолет
резко  накренился  и  полетел  к  югу.  -  Она  произвела  на  меня  хорошее
впечатление.
   - Вот только начала нервничать перед посадкой, - заметил сержант.
   - Да и я тоже, - сказал Гудмэн.  -  Я  свяжусь  с  ними,  когда  вернемся
обратно.
   Секретная служба предупредила о прибытии заранее,  поговорив  с  доктором
Катцем, который ждал внутри вместе с тремя сотрудниками службы  безопасности
медицинского центра Хопкинса. Присутствующие были представлены  друг  другу.
Агентам Секретной службы выдали нагрудные значки с именами, они превратились
в  членов  персонала  медицинского  факультета,  и  начался   рабочий   день
адъюнкт-профессора Кэролайн  М.  Райан,  доктора  медицины,  действительного
члена Американской ассоциации офтальмологов.
   - Как дела у миссис Харт?
   - Я навестил ее двадцать минут назад, Кэти. Сказать по правде, она  очень
довольна тем, что операцию ей будет делать первая леди.
   Реакция профессора Райан удивила профессора Катца.

Глава 6

Оценка

   Авиабаза ВВС Эндрюз вмещала огромное  количество  самолетов.  Ее  широкие
взлетно-посадочные полосы, места для стоянки  и  рулежные  дорожки  занимали
территорию, казалось, едва уступающую размерами штату  Небраска,  и  полиции
службы безопасности приходилось теперь патрулировать такое  скопление  самых
разных самолетов, как в Аризоне, там, где держат авиалайнеры, оставшиеся без
работы. Более того, у каждого из этих  самолетов  была  собственная  охрана,
действия  которой  нужно  было   координировать   с   американской   службой
безопасности в  атмосфере  взаимного  недоверия,  поскольку  охранники  всех
спецслужб обучены смотреть на всякого, кто появляется в поле  их  зрения,  с
нескрываемым подозрением. Налетном поле стояли два "конкорда" - британский и
французский, - словно для  усиления  взаимной  привлекательности.  Остальные
представляли собой главным образом широкофюзеляжные самолеты  разного  типа,
причем большинство из них  украшали  национальные  цвета  своей  страны  или
государственной авиакомпании. Страны НАТО  представляли  самолеты  "Сабены",
КЛМ и "Люфтганзы". Лидеры всех скандинавских стран  прилетели  на  самолетах
авиакомпании "САС", причем каждый на "Боинге-747".  Главы  государств  любят
путешествовать с максимальными удобствами, и ни один из самолетов -  большим
ли он был или маленьким - не был заполнен даже на  одну  треть.  Понадобился
весь опыт и  все  терпение  обоих  протокольных  отделов  -  Белого  дома  и
Государственного департамента, - чтобы должным образом  приветствовать  всех
прибывших у трапов их самолетов, и пришлось передать через  посольства,  что
президент Райан физически не в состоянии уделить время и внимание,  которого
заслуживают главы государств. Однако каждого, или каждую,  из  них  встречал
почетный караул ВВС - выстраивался, уходил, выстраивался снова и  так  порой
не один раз за час, а красный ковер, расстеленный для приема важных  гостей,
оставался на месте, и один глава государства  проходил  по  нему  следом  за
другим - временами так  быстро,  что  едва  самолет  успевал  откатиться  на
стоянку, как к выделенному месту, где уже  был  выстроен  оркестр  и  стояла
трибуна, подкатывал самолет коллеги. Звучали короткие и  сдержанные  речи  -
это делалось главным образом  для  рядов  телевизионных  камер,  -  и  главы
государств быстро усаживались в ожидавшие их лимузины.
   Отправка их в Вашингтон тоже доставляла головную боль. Были  мобилизованы
все автомобили, принадлежащие  Службе  охраны  дипломатического  корпуса,  и
образовали четыре кортежа эскортных  машин,  носившихся  взад-вперед  -  они
сопровождали  посольские  лимузины  от  авиабазы  до  столицы   и   тут   же
отправлялись обратно, полностью  перекрыв  движение  по  Сьютланд-паркуэй  и
шоссе 395. Пожалуй, самым поразительным было то,  что  удалось  благополучно
доставить  каждого  президента,   премьер-министра,   и   даже   королей   и
невозмутимых принцев  к  посольствам  их  стран  -  к  счастью,  большинство
посольств располагалось на Массачусетс-авеню.  В  итоге  все  это  оказалось
торжеством импровизации.
   Сами посольства проводили у себя небольшие приемы. Когда в  одном  городе
оказывается  столько  государственных  деятелей,  им  неизбежно   приходится
встречаться,  чтобы  обсудить  деловые  вопросы   или   просто   поговорить.
Британский  посол  как  самый  старший  среди  послов  стран  НАТО  и  стран
Британского содружества наций проводил  "неофициальный"  ужин  для  двадцати
двух глав государств.

***

   - О'кей, на этот раз он выпустил шасси, - произнес капитан ВВС.
   По удивительной  случайности  на  башне  управления  воздушным  движением
дежурил тот же персонал, что и той ночью  -  так  теперь  ее  называли.  Они
следили  за  тем,  как  "Боинг-747"  авиакомпании  "Джал"   мягко   коснулся
посадочной дорожки ноль один правой. Экипаж авиалайнера,  возможно,  заметил
остатки такого же японского авиалайнера возле большого  ангара  в  восточной
части авиабазы - именно  сейчас  в  сгущавшихся  сумерках  трейлер  доставил
искареженный  корпус  реактивного  двигателя,  только  что  извлеченного  из
подвальной части  Капитолия.  Тем  не  менее  японский  авиалайнер  закончил
пробег, затормозил, в соответствии с указаниями повернул налево и последовал
за автомобилем с ярко освещенной надписью  "Follow  me"    к  отведенному  месту  для  высадки  пассажиров.  Пилот  заметил,
разумеется, телевизионные камеры  и  операторов,  устремившихся  из  теплого
здания к своему оборудованию, чтобы запечатлеть последний и самый интересный
рейс. Он хотел сказать что-то своему второму пилоту, но  передумал.  Капитан
Торахиро Сато не был его близким другом,  но  был  коллегой,  причем  весьма
уважаемым. Понадобятся годы, чтобы забылся позор, который  он  принес  своей
стране,  своей  авиакомпании  и  званию  японского  пилота.  Ситуация  могла
оказаться хуже лишь  в  том  случае,  если  бы  на  борту  авиалайнера  Сато
находились пассажиры, потому что спасение пассажиров было  главным  правилом
жизни пилотов. И хотя древняя  культура  Японии  рассматривала  самоубийство
ради какой-то цели как благородный поступок и, более  того,  имела  традиции
весьма драматического ухода  из  телесной  жизни,  этот  поступок  потряс