хотелось  как  можно  быстрее  и  точнее  понять  нового
президента.
   - Всего несколько часов,  -  ответил  Джек,  внезапно  почувствовав  себя
напряженным. На него были направлены две камеры. Он положил ногу на  ногу  и
сжал руки на коленях, стараясь избежать нервных движений. Какого впечатления
ждут от него? Может быть, он должен казаться серьезным?  Потрясенным  горем?
Спокойным и уверенным? Ошеломленным происшедшим? Сейчас менять что-либо было
уже слишком поздно. Почему он заранее не спросил у Арни?
   -  Тридцать  секунд,  -  послышался  голос  продюсера.  Джек   постарался
собраться. Положение в кресле не позволит телу двигаться. Только отвечай  на
вопросы, сказал он себе. Ты уже не раз делал это.
   - Семь часов восемь минут утра, - произнес корреспондент, глядя  прямо  в
камеру из-за спины Райана. - Мы находимся в Белом доме с президентом  Джоном
Райаном.
   - Господин президент, это была долгая ночь, не правда ли?
   - Пожалуй, да, - согласился Райан.
   - Вы можете рассказать нам о ней?
   -  Вы  знаете,  что  продолжают  извлекать  тела  из-под  обломков.  Тело
президента Дарлинга еще не удалось  обнаружить.  Ведется  расследование,  во
главе которого стоит ФБР.
   - Уже удалось что-то выяснить?
   - Полагаю, к концу дня мы сможем сообщить кое-что определенное,  но  пока
говорить об этом еще рано.
   Несмотря на то что корреспонденту все подробно разъяснили, Райан заметил,
что у него в глазах мелькнуло разочарование.
   - Почему во главе расследования стоит ФБР?  По  закону  Секретная  службы
должна...
   - У нас нет времени  для  споров  о  том,  какому  ведомству  принадлежит
юрисдикция в этом вопросе. Расследование нужно провести как  можно  быстрее.
Вот почему я принял  решение  сделать  ФБР  ответственным  за  расследование
катастрофы - под  руководством  Министерства  юстиции  и  с  помощью  других
федеральных агентств. Нам нужны результаты и как можно быстрее. Я  пришел  к
выводу, что так будет лучше.
   - Нам стало известно, что вы назначили нового директора ФБР.
   - Да, Барри, это верно, - кивнул Джек. - Пока обязанности  директора  ФБР
будет исполнять Дэниел Е.Мюррей. Дэн - кадровый агент ФБР  и  до  вчерашнего
дня занимал должность специального помощника директора ФБР Билла Шоу. Я знаю
его  уже  много  лет.  Он  является   одним   из   лучших   полицейских   на
государственной службе. Я попросил его возглавить ФБР до тех  пор,  пока  не
будет принято окончательное решение по поводу того, кто станет директором.

***

   - Мюррей?
   - Это полицейский, считается  одним  из  лучших  специалистов  в  области
расследований  террористических  актов  и   шпионажа,   -   ответил   офицер
разведывательной службы.
   - Гм. - Он снова поднес к губам чашку с горьковато-сладким кофе.

***

   - Что вы можете сказать нам относительно подготовки к.., я  имею  в  виду
ближайшие дни, - спросил корреспондент.
   - Барри, планы все еще в области разработки. Прежде всего мы должны  дать
возможность ФБР и  другим  правоохранительным  ведомствам  заниматься  своей
работой. К концу дня поступит новая  информация,  но  для  многих  это  была
долгая и трудная ночь.
   Корреспондент кивнул и решил, что пришла очередь задать вопрос  о  личной
жизни президента.
   - Где вы и ваша семья провели эту ночь? Я знаю, что вы спали не  в  Белом
доме.
   - В казармах морской пехоты, на углу Восьмой улицы и Ай-авеню, -  ответил
Райан.
   - Черт побери, босс, - пробормотала Андреа Прайс,  стоя  у  дверей  зала.
Некоторые репортеры узнали об этом, но Секретная служба не подтвердила и  не
опровергла эти сведения, и потому большинство  средств  массовой  информации
просто передали, что семья Райана провела ночь в "неустановленном месте".  -
Ничего, этой ночью они будут спать в другом  месте.  И  на  этот  раз  место
останется неизвестным. Проклятье.
   - Почему именно там?
   - Видите ли, где-то нужно спать,  а  казармы  морской  пехоты  показались
достаточно удобным местом. Я  ведь  сам  был  когда-то  морским  пехотинцем,
Барри, - спокойно ответил Джек.

***

   - Помните, как мы взорвали их тогда?
   - Да, это была славная ночка.
   Офицер разведывательной службы вспомнил,  как  он  в  Бейруте  смотрел  в
бинокль с крыши "Холлидей инн". Он участвовал в подготовке операции.  Говоря
по  правде,  самым  трудным  было  найти  водителя.  Корпус  морской  пехоты
пользуется в  Америке  странной  популярностью,  о  его  неуязвимости  ходят
легенды. Он с улыбкой подумал о том, можно ли там купить или взять в  аренду
большой грузовик... И тут же отбросил эту забавную мысль.  Нужно  заниматься
делом. Он несколько раз бывал в Вашингтоне, и казармы корпуса морской пехоты
были одним из мест,  которые  интересовали  его.  Нет,  они  слишком  хорошо
защищены. Жаль. Политическое значение цели делало ее весьма привлекательной.
***

   - Это он напрасно, - заметил Динг за утренним кофе.
   - Ты считаешь, что Райан должен прятаться? - спросил Кларк.
   - Ты знаком с ним, папа? - спросила Патриция.
   - Некоторым образом. Мы с Дингом когда-то охраняли его. В прошлом я  знал
его отца... - не подумав, добавил Джон, что было для него весьма необычно.
   - Какой он, Динг? - спросила Пэтси у своего жениха, взглянув  на  кольцо,
недавно появившееся на ее пальце после помолвки.
   - Очень умный, - ответил  Чавез.  -  Спокойный,  неразговорчивый.  С  ним
приятно  иметь  дело,  всегда  найдет  для  тебя  доброе  слово.   Если   ты
заслуживаешь того.
   - Он может быть упрямым и настойчивым, когда это  необходимо,  -  заметил
Джон, глядя на своего напарника, который скоро станет и его зятем.  От  этой
мысли ему нередко становилось не по себе. Затем  он  увидел  выражение  глаз
своей дочери, и по спине у него пробежал холодок. Проклятье.
   - Это верно, - согласился Чавез.

***

   От жара софитов лицо  Райана  вспотело  под  слоем  макияжа,  и  он  едва
удержался, чтобы не почесать место, которое зудело особенно сильно.  Усилием
воли он заставил себя не двигаться, но у него начали подергиваться мышцы  на
лице, и оставалось только надеяться, что для телевизионной камеры эти мелкие
судороги останутся незаметными.
   - Боюсь, что не могу сказать, Барри, - произнес он, крепко сжимая руки. -
Сейчас слишком рано давать определенные  ответы  на  многие  вопросы  такого
рода. Когда у нас  появится  возможность  сказать  что-то  определенное,  мы
немедленно сделаем это. А пока приходится воздержаться от ответов.
   - Вам предстоит  тяжелый  день,  -  сочувственно  произнес  корреспондент
Си-эн-эн.
   - Барри, всем нам будет нелегко.
   - Спасибо, господин президент. - Корреспондент подождал, пока  выключатся
камеры и он услышит команду из штаб-квартиры компании в Атланте, прежде  чем
заговорить снова.
   - Хорошее интервью. Еще раз спасибо.
   В зал вошел ван Дамм, по пути оттолкнув Андреа Прайс. Мало кто решился бы
прикоснуться  к  агенту  Секретной  службы  без   серьезных   и   неприятных
последствий, не говоря уже о том, чтобы ворваться в  зал  и  оттолкнуть  при
этом руководителя личной охраны президента, но к Арни это не относилось.
   - Очень хорошо. Веди себя так же и дальше. Отвечай на вопросы. Пусть твои
ответы будут короткими.
   Затем к Райану подошла миссис Эббот и поправила  грим.  Одной  рукой  она
мягко коснулась его лба, а другой выровняла маленькой щеткой прическу.  Даже
перед выпускным вечером в средней школе... - как ее звали? Джек  задал  себе
вопрос, не относящийся к делу, - ни он сам и ни кто другой не занимался  так
старательно его жесткими черными волосами. При иных обстоятельствах  он  мог
бы засмеяться.
   Корреспондент Си-би-эс была женщиной  лет  за  тридцать  и  являла  собой
наглядное доказательство того, что красота и ум не исключают друг друга.
   - Господин президент, что осталось от правительства? - спросила она после
первых малозначащих вопросов.
   -  Мария,  -  Райану  сказали,  что  он  должен  обращаться   к   каждому
корреспонденту по имени; он не  знал  почему,  но  это  казалось  достаточно
разумным, - несмотря на то что последние двенадцать часов были страшными для
всех нас, мне хотелось бы напомнить вам о  речи,  произнесенной  президентом
Дарлингом несколько недель назад: Америка остается Америкой. Все федеральные
ведомства действуют уже сегодня под руководством заместителей и...
   - Но Вашингтон...
   - Из соображений общественной  безопасности  принято  решение  ограничить
движение по Вашингтону, это верно, однако...
   Она снова прервала его, не от бестактности, а от того,  что  у  нее  было
всего четыре минуты и ей хотелось использовать их как можно продуктивнее.
   - Войска на улицах..?
   - Мария, этой ночью труднее всех пришлось полиции и пожарной охране.  Они
работали всю ночь - всю долгую холодную ночь. Мы обратились к подразделениям
Национальной гвардии округа  Колумбия,  и  они  временно  пришли  на  помощь
гражданским ведомствам. Такое случается и после ураганов, торнадо  и  других
стихийных  бедствий.   По   сути   дела   Национальная   гвардия   выполняет
муниципальные функции.  ФБР  работает  рука  об  руку  с  мэром  Вашингтона,
стараясь побыстрее справиться с последствиями катастрофы.
   Это было самое продолжительное заявление Райана, сделанное этим утром,  и
он с трудом договорил до конца, настолько  напряженным  чувствовал  себя.  В
этот момент Джек заметил, что стискивает руки с  такой  силой,  что  у  него
побелели пальцы, и ему пришлось заставить себя расслабить их.

***

   - Посмотрите на его руки, - заметила премьер-министр. - Что нам  известно
об этом Райане?
   Руководитель  ее  разведывательной  службы  держал  на   коленях   папку,
содержание которой он уже помнил наизусть,  поскольку  смог  позволить  себе
потратить целый  рабочий  день  на  знакомство  с  биографией  нового  главы
государства.
   - Он - кадровый офицер разведки. Вы ведь знаете о перестрелке в  Лондоне,
и о  происшедшем  позднее  в  Соединенных  Штатах  инциденте  несколько  лет
назад...
   - Ах да, - заметила она, делая глоток чая и отбрасывая как несущественную
эту часть прошлого нового  президента.  -  Выходит,  он  всего  лишь  бывший
шпион...
   - Да, но о нем хорошо отзываются.  Наши  русские  друзья  очень  высокого
мнения о Райане. Такой же  точки  зрения  придерживается  и  "Сенчури  хаус"
, - сказал генерал,  воспитанный  в  лучших  британских
традициях.  Подобно  своему  премьер-министру,  он  получил  образование   в
Оксфорде, а затем уже закончил военную академию в  Сэндхерсте.  -  Блестящий
интеллект.  Есть  все  основания  считать,  что  Райан,  занимая   должность
советника по национальной безопасности у президента Дарлинга, сыграл  важную
роль в руководстве действиями американских вооруженных сил против Японии...
   - И против нас? - спросила премьер-министр, не отрывая взгляда от экрана.
Как  удобно  пользоваться  спутниковым  телевидением  -  а  у  всех  главных
американских телекомпаний теперь есть  своя  спутниковая  связь.  Сейчас  не
нужно тратить  целые  сутки  и  лететь  на  самолете,  чтобы  увидеть  главу
враждебного государства  -  причем  в  напряженной  обстановке.  Теперь  она
видела, как он ведет  себя,  когда  находится  в  трудном  положении,  могла
оценить его способность справиться с подобной ситуацией. Независимо от того,
служил он в разведке или нет, сейчас этот Райан явно  чувствует  себя  не  в
своей тарелке. Ну что ж, у каждого свои слабые места.
   - Несомненно, господин премьер-министр.
   - Он совсем не такой грозный противник, как  гласит  ваша  информация,  -
сказала она своему советнику. Действительно,  новый  американский  президент
явно  нервничал,  не  был  уверен  в  себе..,  несомненно,  его  не  следует
переоценивать.

***

   - Когда вы  сможете  более  подробно  рассказать  нам  о  случившемся?  -
спросила Мария.
   - Сейчас мне трудно ответить на этот вопрос. Прошло слишком мало времени.
Есть вещи, занимаясь которыми не следует торопиться,  -  заметил  Райан.  Он
смутно чувствовал,  что  потерял  контроль  над  ходом  интервью,  каким  бы
коротким оно не было, и не мог понять почему. Ему не пришло  в  голову,  что
телерепортеры выстроились у дверей зала  Рузвельта,  подобно  покупателям  у
прилавка в магазине, что каждый из них хотел спросить его о чем-то  новом  -
после пары первых вопросов  -  и  что  все  они  стремились  к  тому,  чтобы
произвести впечатление, но не на нового президента, а  на  телезрителей,  на
невидимые массы людей,  скрывающихся  за  телевизионными  камерами,  которые
смотрели передачи утренних новостей,  -  корреспонденты  всячески  старались
укрепить свой имидж в их глазах. Независимо  от  того,  насколько  серьезный
удар  был  нанесен  их  стране,  высокий   рейтинг   популярности   позволял
корреспондентам заработать, улучшить  жизнь  своих  семей,  и  потому  Райан
являлся для них всего лишь очередным этапом на пути к этому. По этой причине
рассчитывать, что заявление, сделанное  Арни  телерепортерам  перед  началом
серии интервью относительно того, о  чем  следует  говорить  и  о  чем  нет,
подействует на них, особенно не приходилось, хотя оно исходило  от  опытного
политического  деятеля.   Единственным   козырем   в   руках   Райана   была
ограниченность времени, выделенного для каждого репортажа. В  данном  случае
новости передавались местными филиалами телевизионных  компаний  в  двадцать
пять минут после каждого часа, и вне зависимости  от  того,  какая  трагедия
потрясла Вашингтон,  зрители  хотели  познакомиться  с  прогнозом  погоды  и
состоянием транспорта на дорогах, потому что это  касалось  их  повседневной
жизни - обстоятельство, которое, по-видимому, не приходило в голову тем, кто
находились внутри города, опоясанного кольцевым шоссе, хотя  об  этом  знали
местные телевизионные станции, расположенные по всей  стране.  Мария  внешне
вела себя любезно, что противоречило ее внутренним чувствам,  когда  ведущий
передачи прервал ее из Атланты. Она улыбнулась, глядя в камеру.
   - О дальнейшем развитии событий мы будем информировать вас и дальше.
   Теперь у Райана было двенадцать минут отдыха перед интервью  с  компанией
Эн-би-си. Выпитый утром кофе делал свое дело, и ему захотелось в туалет, но,
когда он резко встал, провод микрофона, пристегнутого к  галстуку,  едва  не
опрокинул его.
   - Сюда, господин президент. - Прайс повела его налево по коридору,  затем
направо. Райан слишком поздно понял, что  они  идут  к  Овальному  кабинету.
Войдя в кабинет, он замер  на  месте.  Ему  по-прежнему  казалось,  что  эта
комната все еще принадлежит кому-то другому, но туалет остается туалетом,  а
в данном случае он примыкал к гостиной,  расположенной  рядом  с  кабинетом.
Здесь по крайней мере  он  окажется  в  уединении,  даже  его  преторианская
гвардия, следующая за ним, подобно шотландским овчаркам за  особенно  ценной
овцой, оставит в покое своего президента. Джек  не  подозревал,  что,  когда
кто-то входил в  этот  туалет,  в  верхней  части  дверной  рамы  зажигалась
лампочка, а глазок  в  двери  кабинета  позволял  агентам  Секретной  службы
наблюдать за всеми сторонами повседневной жизни президента.
   Начав мыть руки, Райан посмотрел на себя в зеркало  -  он  забыл,  что  в
таких случаях не следует этого делать. Благодаря гриму  он  казался  моложе,
чем был в действительности, - само по себе неплохо, но  это  была  фальшивая
молодость, далекая от того, каким он  был  на  самом  деле.  Ему  захотелось
стереть с лица все эти краски, прежде чем  начать  интервью  с  Эн-би-си,  и
только усилием  воли  он  взял  себя  в  руки.  На  этот  раз  корреспондент
телекомпании был чернокожим, и когда Райан после возвращения в зал Рузвельта
пожал  ему  руку,  он  почувствовал  некоторое  утешение  -  грим  на   лице
корреспондента  выглядел  еще  более  нелепым.  Джек  не  знал,   что   свет
телевизионных софитов меняет цвет  лица  и,  чтобы  казаться  нормальным  на
экране, приходится походить на клоуна перед телекамерой.
   - Чем вы займетесь сегодня в первую очередь, господин президент? -  задал
телерепортер свой четвертый вопрос.
   - У меня намечена еще одна встреча с  исполняющим  обязанности  директора
ФБР Мюрреем - пока мы будем встречаться дважды в день. Кроме того, предстоит
заседание с сотрудниками Совета национальной безопасности, затем  встреча  с
оставшимися в живых членами Конгресса. Вечером состоится заседание  кабинета
министров.
   - Как обстоят дела с подготовкой к похоронам? - Корреспондент пометил еще
один вопрос в своем списке.
   - Говорить об этом еще рано, - покачал головой Райан. - Я знаю,  что  все
испытывают глубокое чувство скорби, но для подготовки требуется время. -  Он
умолчал о том, что ближе к  вечеру  намечена  пятнадцатиминутная  встреча  с
сотрудниками  протокольного  отдела  Белого  дома,  во  время  которой   они
проинформируют его о запланированных мероприятиях.
   - Это был японский авиалайнер, к тому  же  принадлежащий  государственной
компании. Есть ли у нас основания подозревать...
   - Нет, Натан, таких оснований у нас нет, - прервал  его  Джек,  ожидавший
этого  вопроса.  -  Мы  поддерживаем  связь   с   японским   правительством.
Премьер-министр Кога пообещал оказать всемерное содействие  в  расследовании
инцидента, и мы верим ему. Я хочу подчеркнуть, что  военные  действия  между
нами и Японией закончены. Все, что произошло,  является  кошмарной  ошибкой.
Япония прилагает все усилия, чтобы  предать  суду  людей,  виновных  в  этом
конфликте. Мы еще не знаем подробностей происшедшего - я имею в виду прошлый
вечер, - но когда я говорю, что мы "не знаем", это  действительно  означает,
что мы  не  знаем  этого.  До  тех  пор  пока  не  будет  получена  надежная
информация, мне хотелось бы предостеречь всех от поспешных выводов.  Это  не
поможет делу, а вред причинить может немалый. У нас и  без  того  достаточно
неприятностей. Сейчас надо думать о том, чтобы восстановить мир  и  залечить
раны.

***

   -   Домо   аригато   ,   -    пробормотал    японский
премьер-министр. Он впервые увидел лицо Райана и услышал его голос. И  то  и
другое оказалось моложе, чем он предполагал, хотя в начале дня его  подробно
проинформировали о новом американском президенте. Кога обратил  внимание  на
то, как нервничает Райан, но когда  ему  хотелось  ответить  на  вопрос,  не
кажущийся глупым, - интересно, почему американцы с таким терпением относятся
к наглости средств массовой информации?  -  его  голос  менялся,  равно  как
менялось и выражение глаз. Перемена была едва заметной, однако  Кога  привык
замечать  малейшие  нюансы.  Это  было  одним   из   преимуществ   японского
воспитания, не говоря уже об опыте всей своей  взрослой  жизни,  посвященной
политике.
   - Он может оказаться опасным противником, - негромко  произнес  сотрудник
Министерства иностранных дел. - В  прошлом  он  неоднократно  демонстрировал
незаурядное мужество.
   Кога подумал о том, что прочитал в газетах два часа назад. Этот Райан  не
раз прибегал к насилию, что вызывало отвращение у  премьер-министра  Японии.
Однако от двух таинственных американцев, которые, по-видимому, спасли его от
собственных соотечественников, он узнал, что иногда приходится  прибегать  к
насилию,  подобно  тому   как   необходимо   пользоваться   скальпелем   при
хирургических операциях.  А  Райан  воспользовался  силой,  для  того  чтобы
защитить других, сам пострадал при этом, затем снова прибегнул к силе, перед
тем как вернуться к  мирной  жизни.  Но  потом  он  опять  продемонстрировал
обратную сторону своего характера  и  применил  силу,  на  этот  раз  против
Японии, причем вел боевые действия искусно и безжалостно, и тут  же  проявил
милосердие и уважение к побежденному противнику. Бесстрашный человек...
   - Думаю, он  благородный  человек,  -  произнес  Кога  и  задумался.  Как
странно, что между двумя людьми, никогда не встречавшимися  и  всего