означает  одновременно  шаг   вперед   и
отступление назад.
   Скоро "Интрудер" вошел в зону действия воздушного контроля международного
аэропорта  Эльдорадо,  расположенного  недалеко  от  Боготы.   Авиадиспетчер
аэропорта вызвал "Интрудер", как  только  у  него  на  экране  радиолокатора
появился его альфа-числовой код.
   - Слышу вас,  "Эльдорадо",  -  тут  же  ответил  капитан  третьего  ранга
Дженсен.
   -    Мои    позывные    три-четыре-кило.    Совершаем    грузовой    рейс
Интер-Америка-Шесть из Кито, направляемся в ЛА. Высота  три-ноль-ноль,  курс
три-пять-ноль, скорость четыре-девять-пять. Конец.
   Авиадиспетчер проверил направление полета по своему дисплею и ответил  на
английском, который является языком международных воздушных сообщений.
   - Три-четыре-кило, слышу вас хорошо. В вашем  коридоре  других  самолетов
нет, он свободен. Погода отличная, потолок и видимость неограниченные.
   Продолжайте полет на той же высоте и с такой же скоростью. Конец связи.
   - Понятно,  спасибо,  желаю  удачи,  сэр.  -  Дженсен  выключил  радио  и
обратился по системе внутренней связи к своему штурману-бомбардиру.
   - Видишь, как просто? А теперь за работу. Офицер военно-морской  авиации,
сидящий в правом кресле немного ниже и  позади  пилота,  включил  аппаратуру
датчиков поиска и наведения на  цель,  находящуюся  в  обтекаемом  подвесном
контейнере под центральными точками крепления "Интрудера".  После  этого  он
установил свою линию радиосвязи.

***

   Когда до момента сбрасывания бомбы оставалось  Пятнадцать  минут,  Ларсон
поднял трубку своего сотового телефона и набрал соответствующий номер.
   - Senor Wagner, por favor.
   - Momento, - ответил кто-то. Интересно, кто этот человек, подумал Ларсон.
   - Вагнер слушает, - раздался через несколько секунд другой голос.  -  Кто
это?
   Ларсон снял целлофановую обертку с пачки сигарет и  принялся  шуршать  ею
перед микрофоном телефонной трубки, одновременно произнося отрывки слов.  Он
закончил фразой: "Я не слышу тебя, Карлос. Перезвоню через несколько минут",
и отключил телефон. Усадьба Вагнера действительно находилась на  самом  краю
района слышимости сотовой связи.
   - Здорово придумано, - одобрительно отозвался Кларк. - Вагнер?
   - Его отец служил в  СС,  в  концлагере  Собибор,  в  сорок  шестом  году
перебрался сюда, женился на местной девушке и занялся контрабандой. Умер еще
до того, как его начали  разыскивать.  У  сына  отцовские  гены,  -  пояснил
Ларсон. Карлос - настоящий садист. Он любит насиловать женщин и бить  их  до
синяков.
   Остальные главари картеля симпатий к нему не питают, но в своем  деле  он
знаток.
   - Рождество, - заметил Кларк. Через пять минут из рации послышался голос.
   - "Браво-Виски", это "Зулу Экс-Рей".
   - "Зулу Экс-Рей", это "Браво-Виски". Слышу вас хорошо, - тут  же  ответил
Ларсон. У него была рация такого же типа, каким  пользуются  авиадиспетчеры,
она работала на шифрованной УВЧ.
   - Сообщите ситуацию.
   - Заняли позицию.  Готовы  действовать.  Выполняйте  операцию.  Повторяю,
выполняйте операцию.
   - Понятно, выполняем операцию.  Находимся  в  десяти  минутах.  Включайте
музыку. Конец связи. Ларсон повернулся к Кларку.
   - Освещайте цель:
   Лазерный указатель цели был уже прогрет и готов к действию. Кларк щелкнул
переключателем, переводя его с режима ожидания на  режим  активного  поиска.
Этот прибор был предназначен для использования на  поле  боя  и  фокусировал
через  систему  сложных,  но  достаточно  прочных  и  надежных  линз   узкий
инфракрасный (а следовательно, невидимый)  лазерный  луч.  На  одной  оси  с
лазерной  системой  находился  отдельный  инфракрасный  датчик,  позволяющий
оператору  видеть,  куданаправлен  этот  луч.  По   сути   дела,   это   был
телескопический  прицел.   Грузовой   отсек   "больших   ног"   был   накрыт
фиберглассовой крышей, и Кларк нацелил перекрестие прицела на  одно  из  его
маленьких окон, пользуясь для точного наведения  верньером,  находящимся  на
треноге. Лазерная  точка  появилась  там,  где  хотел  Кларк,  но  затем  он
передумал, воспользовался тем, что они находятся чуть  выше  цели,  и  навел
перекрестие  на  центр  крыши  пикапа.  Наконец  он  включил  видеорекордер,
получающий  изображение  от  лазерного  указателя  цели,  -   начальство   в
Вашингтоне желало лично убедиться в точности операции.
   - О'кей, - тихо произнес он. - Цель освещена.
   - Оркестр играет, и музыка великолепна, - передал по рации Ларсон.
   Кортес медленно взбирался по разбитой дороге к вершине горы, уже  миновав
контрольный пост у ее основания. Там находились два  вооруженных  охранника.
Он с презрением заметил, что они пили пиво. Дорога ничем  не  отличалась  от
тех, по которым он ездил на Кубе, и потому ехать приходилось медленно. Он не
сомневался, что в опоздании будут винить только его.
   Все это слишком просто, подумал Дженсен, услышав ответ с земли. Летит, не
меняя курса, на Высоте тридцать тысяч футов, небо безоблачное, не приходится
беспокоиться о том, чтобы уклоняться  от  ракетных  снарядов  или  зенитного
огня.
   Даже испытания, проводимые подрядчиками, не были такими простыми.
   - Вижу цель, - произнес штурман-бомбардир, глядя в свой бомбовый  прицел.
С высоты тридцать тысяч футов в ясную ночь видно очень далеко, особенно если
в твоем распоряжении система  поиска  и  наведения  стоимостью  в  несколько
миллионов долларов. Сложнейшие электронные датчики, находящиеся в обтекаемом
контейнере под корпусом "Интрудера", уже засекли лазерную  точку,  хотя  она
все еще была в шестидесяти  милях  от  бомбардировщика.  Луч  был,  конечно,
модулированным, и его несущая частота известна системе  поиска.  Теперь  они
точно опознали цель.
   - "Зулу Экс-Рей" подтверждает, что музыка превосходна, - заметил  Дженсен
в микрофон радиосистемы, связывающей его с  Ларсоном  на  земле.  И  тут  же
скомандовал по системе внутренней связи:
   - Приступай к следующему этапу.
   Датчик наведения бомбы, закрепленной у корпуса бомбардировщика  с  левого
борта, ожил. Он тоже немедленно "увидел" лазерную  точку.  Компьютер  внутри
самолета следил за скоростью, положением, высотой и курсом бомбардировщика.
   Штурман-бомбардир ввел в него данные о координатах цели  с  точностью  до
двухсот метров. Он мог бы сделать это даже с большей точностью,  разумеется,
но в том не было необходимости. Бомба будет  сброшена  автоматически,  и  на
такой высоте окно сбрасывания растягивается до  нескольких  миль.  Компьютер
мгновенно обработал полученную информацию и принял решение сбросить бомбу  в
наиболее оптимальный момент, в самой  благоприятной  точке  этих  нескольких
миль допуска.
   Кларк не отрывался теперь от лазерного указателя  цели.  Он  опирался  на
локти и не касался ни единой частью тела прецизионного инструмента -  только
бровь нависла над резиновой защитой окуляра.
   - В ближайшие несколько секунд, - произнес штурман-бомбардир.
   Дженсен  удерживал  "Интрудер"  на  неизменном  курсе  и   высоте,   ведя
бомбардировщик  по  электронному   коридору,   определенному   компьютерными
системами на борту самолета. Теперь операция будет развиваться  без  участия
людей. На крепежных болтах была получена команда  от  компьютера.  Несколько
ружейных патронов - именно они использовались  с  этой  целью  -  отстрелили
крепления, удерживавшие корпус бомбы, и она плавно  и  ровно  отделилась  от
бомбардировщика.
   Самолет подпрыгнул вверх, после того  как  его  вес  уменьшился  на  одну
тонну.
   - Пошла, пошла, - сообщил Дженсен.
   - Бомба сброшена, - сказал Ларсон Кларку.
   Кортес, наконец, увидел стену. Его автомобиль - если ездить  сюда  часто,
придется купить "джип" - все еще с трудом поднимался  по  дороге,  усыпанной
гравием, но сейчас он проедет через ворота и дальше; если он  не  ошибается,
по периметру усадьбы идет прилично вымощенная дорога - на это,  по-видимому,
пошли материалы, оставшиеся от строительства вертолетной площадки.
   Бомба все еще летела со скоростью  пятьсот  узлов.  После  того  как  она
отделилась от бомбардировщика, под  действием  силы  тяжести  траектория  ее
начала изгибаться в сторону земли. В разреженной  атмосфере  скорость  бомбы
даже  увеличилась.  Головка  системы  наведения  чуть   повернулась,   вводя
небольшую поправку на снос ветром. Головка была из фибергласса и походила на
тупоносую пулю с прикрепленными  к  ней  небольшими  стабилизаторами.  Когда
лазерная точка, на которую была нацелена  бомба,  сдвигалась  в  сторону  от
центра  ее  поля  зрения,  вся  головка  вместе  с   подвижными   хвостовыми
стабилизаторами смещалась  в  соответствующем  направлении,  и  точка  снова
возвращалась в центр. Бомбе предстояло пролететь еще достаточное расстояние,
чтобы  ее  электронный  мозг,  управляющий  системой   наведения,   исправил
возможные погрешности.
   Вообще-то, Кларк не знал, чего  следует  ожидать.  Прошло  слишком  много
времени с тех пор, когда он вызывал воздушную поддержку, и он успел позабыть
некоторые детали - когда приходится обращаться  с  просьбой  о  поддержке  с
воздуха, тебе обычно не до мелких подробностей. У него мелькнула мысль, а не
раздастся ли свист, - он так и не запомнил этого  со  времен  своей  военной
службы. Не сводя глаз с цели, он все еще старался не прикасаться к лазерному
прицелу, опасаясь что-нибудь испортить. Рядом  с  пикапом  стояло  несколько
человек. Один из них закурил, и казалось, что все они ведут общий разговор.
   Кларк не мог понять, почему все еще нет взрыва, хотя прошло ужасно  много
времени.  Когда  взрыв,  наконец,  произошел,   это   случилось   совершенно
неожиданно не было слышно ни свиста,  ни  каких-либо  других  признаков  его
приближения.
   Кортес почувствовал, что передние колеса  автомобиля,  въехав  в  мощеный
двор, чуть подпрыгнули.
   Гарантированная точность попадания в цель у авиационной бомбы с  лазерной
системой наведения меньше трех метров, но это в боевой обстановке, а  сейчас
испытание проходило при намного более простых условиях. Она  попала  в  цель
всего в нескольких дюймах от ее центра, точно в  середину  крыши  пикапа.  В
отличие от своего  первого  испытания  на  Чайна-Лейк,  ее  детонаторы  были
установлены на мгновенный взрыв. Два взрывателя - один  в  носовой  части  и
другой в  хвосте  сработали  через  микросекунду  после  того,  как  головка
искателя ударила по  фиберглассовой  крыше  автомобиля.  Помимо  электронных
взрывателей в бомбе были установлены и запасные, механические. На  этот  раз
они не понадобились, но от детонации до самого  взрыва  требуется  время,  и
бомба пролетела еще тридцать дюймов, прежде  чем  взорвалась.  Корпус  бомбы
едва пробил крышу грузового отсека, как  взрывчатое  вещество,  содержащееся
внутри, детонировало от двух взрывателей.
   Теперь процесс пошел быстрее. Бомба была наполнена октолом  -  это  очень
дорогая химическая  взрывчатка,  применяемая  также  при  детонации  ядерных
зарядов; скорость распространения взрывной волны у нее  свыше  восьми  тысяч
метров  в  секунду.  Горючий  бомбовый  корпус  из  клетчатки  испарился  за
несколько  микросекунд.  Затем  газ,  образовавшийся  в  результате  взрыва,
разметал пикап во все стороны -  кроме  верха,  -  и  сразу  за  этим  пошла
твердая, как скала, ударная волна. Как  и  обломки  машины,  взрывная  волна
ударила по бетонной стене дома  меньше  чем  через  тысячную  долю  секунды.
Результат было нетрудно предугадать.
   Стена распалась, обратившись в миллионы крошечных  осколков,  летящих  со
скоростью пули, причем мощь ударной волны обрушилась на другие части дома.
   Нервная система человека  просто  не  в  состоянии  реагировать  с  такой
быстротой,  и  люди,  сидевшие  в  зале,  дне  успели   даже   почувствовать
надвигающуюся смерть.

***

   Датчик лазерного указателя  цели,  ЛУЦ,  сделался  белым  (с  зеленоватым
оттенком). Кларк инстинктивно сжался и отвел  взгляд  от  объектива,  увидев
совсем белую вспышку в районе цели. Они  находились  слишком  далеко,  чтобы
сразу услышать грохот взрыва. Не так часто случается,  что  удается  увидеть
звук, но при взрыве крупных бомб это возможно. Сжатый воздух  ударной  волны
превратился в призрачную белую стену, распространяющуюся радиально от места,
где только что стоял пикап, со скоростью  больше  тысячи  футов  в  секунду.
Прошло около двенадцати секунд, прежде чем грохот взрыва достиг ушей  Кларка
и Ларсона. К этому моменту все, кто находился в зале на совещании,  конечно,
погибли, и звуковая волна прозвучала как отчаянный вопль затерянных душ.
   - Боже мой, - пробормотал Ларсон, потрясенный происшедшим.
   - Ты считаешь, что заложил  достаточно  динамита,  Бутч?  -  процитировал
Кларк героя знаменитого фильма.. Он с трудом удержался от смеха.  Это  всего
лишь первый шаг. Он убил немало врагов и никогда не радовался этому.  Однако
сама природа цели и метод ее уничтожения превратили всю операцию во  что-то,
похожее на славную проделку. Сукин сын! - обругал он себя.  Через  мгновение
веселье  уступило  место  трезвым  раздумьям.  Его  "проделка"  только   что
закончилась гибелью нескольких десятков человек, причем  только  четверо  из
этого числа были целью операции.  Это  совсем  не  шутка.  Желание  смеяться
исчезло. Кларк был профессионалом, а не психопатом.
   В момент взрыва Кортес находился почти в двухстах метрах от эпицентра, но
все еще ниже уровня дома, что и спасло ему  жизнь.  Большая  часть  обломков
пролетела над головой. Но ударная волна выбила ветровое стекло прямо  ему  в
лицо, оно потрескалось, но не разлетелось - полимерный наполнитель в средней
части стеклянного "сандвича" не допустил этого. Автомобиль  перевернулся  на
крышу, но и тут Кортес сумел выползти, даже не осознав, что произошло  прямо
перед ним. Миновало не меньше шести секунд, прежде чем ему в  голову  пришло
слово "взрыв". После этого  реакция  Кортеса  стала  более  быстрой,  чем  у
охранников, половина которых в любом случае погибла или умирала от  ран.  Он
вытащил пистолет и направился к дому.
   Вот только дома-то больше не было. Кортеса оглушил грохот взрыва, и он не
слышал стонов раненых. Несколько охранников бессмысленно бродили  по  двору,
держа наготове автоматы, - для какой цели, они не понимали. Те из них, кто в
момент взрыва находился в дальнем углу  каменной  стены,  пострадали  меньше
других. Бетонная громада дома  поглотила  почти  всю  мощь  взрывной  волны,
защитив их от всего, кроме летящих обломков, которые  были  опасны  сами  по
себе.
   - "Браво-Виски", это "Зулу Экс-Рей" запрашивает ВЭБ.
   ВЭБ означало взрывной эффект бомбы. Ларсон включил микрофон  в  последний
раз.
   - Оцениваю точность попадания как максимальную,  повторяю,  максимальную,
при высокой эффективности детонации. Считайте успех полным. Конец связи.
   - Принято. Конец. - Дженсен снова выключил радио. -  Знаешь,  -  произнес
он, обращаясь по системе внутренней связи к  штурману-бомбардиру,  -  помню,
когда  я  еще  лейтенантом  служил  на  "Кеннеди",  во  время  плавания   по
Средиземному морю офицеры опасались заходить в некоторые  отсеки  авианосца,
потому что матросы принимали наркотики.
   - Верно, - кивнул штурман. - Будь они прокляты. Не беспокойтесь,  шкипер.
У меня не будет угрызений совести.  Если  Белый  дом  заявляет,  что  все  в
порядке, значит, все действительно в порядке.
   - Точно, - Дженсен погрузился в молчание. Он полетит по  этому  курсу  до
тех  пор,  пока  не  выйдет  из  зоны  действия   радиолокаторов   аэропорта
"Эльдорадо", и свернет затем на юго-запад к "Рейнджеру". Ночь была чудесной.
Интересно,  подумал  летчик,  как  проходят   учения   по   противовоздушной
обороне...
   Кортес не слишком хорошо разбирался во взрывах, и последствия их были для
него незнакомы. Так, фонтан перед домом  продолжал  работать.  Электрические
кабели, снабжающие дом электроэнергией,  были  проложены  под  землей  и  не
пострадали, и щит энергоснабжения тоже не вышел из  строя.  Кортес  погрузил
лицо в воду, чтобы охладить его. Когда он снова поднял голову, то чувствовал
себя почти нормально.
   В момент взрыва внутри усадьбы, окруженной стеной,  находилось  с  дюжину
автомобилей. Примерно половина была разбита, топливные баки горели,  освещая
ночь отдельными кострами. Новый вертолет Унтивероса отбросило  к  треснувшей
стене, и он превратился в металлолом. Кругом бегали люди. Кортес  выпрямился
и огляделся вокруг.
   Он вспомнил, что видел небольшой  грузовик,  скорее  пикап,  с  огромными
колесами, стоявший совсем рядом с... Кортес пошел в ту  сторону.  Хотя  весь
трехгектарный участок вокруг дома был усыпан обломками, когда он приблизился
к этому месту,  то  увидел,  что  здесь  обломков  не  было.  Он  всмотрелся
повнимательнее... перед ним была воронка не меньше двух метров в  глубину  и
шести метров диаметром.
   Бомба, привезенная на автомобиле.
   Очень большая, пожалуй, в тысячу килограммов, подумал  он,  отворачиваясь
от воронки. Его мозг принялся за работу.

***

   - Думаю, мы уже узнали все, что нужно, - заметил Кларк.  Он  посмотрел  в
последний раз в окуляр ЛУЦ  и  выключил  прибор.  Понадобилось  меньше  трех
минут, чтобы разобрать его и уложить.
   - Кто это был, по вашему мнению? -  спросил  Ларсон,  просовывая  руки  в
лямки рюкзака. Он передал "Ноктрон" Кларку.
   - Кто-то приехавший на БМВ и опоздавший к началу совещания.  Думаете,  он
важная шишка?
   - Не знаю. В следующий раз не уйдет.
   - Верно. - Кларк начал спускаться по склону холма.

***

   Американцы, разумеется. ЦРУ, без сомнения. Они подкупили кого-то и сумели
подложить тонну взрывчатки в кузов этого  грузовика  с  огромными  колесами.
Кортес  почувствовал  невольное  уважение  к  хитрости   замысла.   Грузовик
принадлежал Фернандесу - он слышал о нем, хотя и никогда не видел. А  теперь
и не смогу увидеть, подумал Кортес. Фернандес души не  чаял  в  своей  новой
машине и всегда ставил его рядом с... Да, конечно. Американцам  повезло.  Ну
хорошо, подумал он, а вот как это  им  удалось?  Сами  они,  разумеется,  не
захотят быть замешанными  в  такое  грязное  дело.  Значит,  договорились  с
кем-то... С кем же? И это был не один человек, по крайней  мере  четыре  или
пять из М-19 или, может быть, из ФАРК?
   Да, конечно, в этом есть смысл. Но, возможно, не сами американцы вступили
в контакт с ними? А вдруг все это было организовано через кубинцев или КГБ?
   Благодаря всем переменам в отношениях между Востоком и Западом ЦРУ  могло
пойти на сотрудничество с ними. Маловероятно, подумал Феликс,  но  возможно.
Прямое  нападение  на   высокопоставленных   правительственных   чиновников,
организованное картелем, могло привлечь самых странных партнеров. С  кем  не
поведешься, когда нужна помощь?
   А вот как попала эта бомба сюда именно в этот момент? Неужели  американцы
узнали о предстоящей встрече?
   Из кучи строительного мусора, которая когда-то  была  замком,  доносились
голоса. Охранники бросились на помощь, и Кортес присоединился к ним. В  доме
была семья Унтивероса, жена и двое детей,  а  также  обслуживающий  персонал
человек восемь или даже больше. Хозяин наверняка обращался  с  ними,  как  с
рабами, подумал Кортес. Все главари  картеля  в  этом  отношении  вели  себя
одинаково.  Может  быть,  Унтиверос  нанес  кому-то  из   слуг   смертельное
оскорбление - приударил за дочерью, например. Многие позволяли  себе  такое.
Кретины, подумал Кортес.
   Охранники уже принялись раскапывать  развалины.  Поразительно,  если  там
кто-нибудь остался в живых. Слух постепенно возвращался к Кортесу. Он слышал
пронзительные крики какого-то бедняги. Интересно,  подумал  Кортес,  сколько
человек  погибло?  Пожалуй,  все.  Да.  Он  повернулся  и  пошел  обратно  к
перевернутому БМВ. Из-под пробки топливного бака сочился бензин,  но  Кортес
протянул руку и достал из машины сотовый телефон. Он отошел от машины метро