и?  Сколько  из  них  смогут
нанести удар по Японии, даже если они не  встретят  никакого  сопротивления?
Как  долго  могут  продлиться  такие  бомбардировки?  Хватит  ли  у  Америки
политической решимости на это? Ответы на все  вопросы  благоприятны  для  их
страны, считали члены  кабинета  министров,  по-прежнему  видя  перед  собой
сияющую цель, которая сулит всем такие  неисчислимые  блага.  К  тому  же  у
каждого из министров за спиной скрывался патрон, заботящийся  о  том,  чтобы
государственный муж выбрал правильный путь. За исключением Гото, разумеется,
чей патрон находился сейчас за пределами Японии, об этом знали все.
   Как только начнется следующее заседание в  Вашингтоне,  их  посол  в  США
выступит с резким протестом  против  американского  нападения  на  Японию  и
выразит мнение, что подобные действия не помогают мирному решению  конфликта
и до тех пор, пока они не прекратятся, его страна не  пойдет  больше  ни  на
какие уступки. Далее он скажет, что любое нападение на  японскую  территорию
будет рассматриваться как враждебный акт; в конце концов, Япония не наносила
ударов по жизненно важным американским интересам... пока.  Подобная  угроза,
скрытая за тонкой словесной вуалью, несомненно, заставит их образумиться.
   Гото  утвердительно  кивал,  выслушивая  предложения,  сожалея,  что  его
патрона сейчас нет в стране, и зная, что Ямата уже провел прямые  переговоры
с руководителями сил самообороны в обход самого  премьер-министра.  Придется
поговорить об этом с Райзо после его возвращения.
   - А если они снова вернутся? - спросил он.
   - Наша оборона будет в полной боевой готовности, а когда  эсминцы  займут
свою  позицию,  она   станет   еще   более   эффективной.   Да,   американцы
продемонстрировали свою силу, но пока они и раза не осмелились пролететь над
нашей территорией.
   - Следует предпринять более решительные шаги, - произнес  Гото,  вспомнив
полученные  им  указания.  -  Мы  можем  усилить  давление  на  американцев,
опубликовав заявление о наличии у нас ядерного оружия.
   - Ни в коем случае! - возразил один из министров. - Это приведет к  хаосу
в стране!
   - Но хаос возникнет и там, - возразил Гото, но  не  слишком  убедительно,
подумали остальные члены кабинета министров. В который раз, заметили они, он
выражает чьи-то мысли и указания. Они знали чьи. - Это  вынудит  американцев
пойти на уступки при переговорах.
   - Это вполне может заставить их нанести по нам мощный удар.
   - Они потеряют от этого слишком много, - настаивал Гото.
   -  А  мы  разве  не  потеряем?  -  возразил  министр,  пытаясь   провести
разграничительную черту между преданностью своему  патрону  и  долгом  перед
своим народом. - Что, если они решатся на упреждающий удар?
   - Это им не по силам. Для такого удара у  них  нет  необходимого  оружия.
Наши ракеты надежно укрыты.
   - Конечно, и наша противовоздушная оборона  тоже  непобедима,  -  фыркнул
другой министр.
   - Может быть, лучше всего предложить нашему послу в Вашингтоне, чтобы  он
дал понять американцам, что мы можем объявить о ядерном оружии, имеющемся  в
нашем распоряжении,  -  высказал  предложение  третий.  Сидевшие  за  столом
согласились с ним, и Гото был вынужден принять предложение, хотя и знал, что
нарушает полученные им инструкции.
   Самое трудное заключалось в том, чтобы не  замерзнуть,  несмотря  на  всю
теплую одежду, которую они привезли с собой.
   Рихтер поудобнее устроился в спальном  мешке,  стараясь  сохранить  тепло
своего тела и испытывая неловкость из-за  того,  что  рейнджерам  приходится
нести охрану вокруг временного аэродрома, созданного на заснеженной  поляне.
Больше всего  его  беспокоило,  что  у  одного  из  вертолетов  обнаружилась
серьезная  неисправность.  При  том,  что  все  бортовые  системы  вертолета
многократно дублированы, но у него есть несколько  деталей,  которые  нельзя
отремонтировать, - раз они выходят из строя, восстановить их можно только  в
хорошо  оборудованной  мастерской.  Рейнджеры  умели   заправлять   топливом
"птичек"  и  заряжать  свое  оружие,  но  их  познания  в  технике  этим   и
ограничивались. Рихтер уже принял решение возложить на  них  ответственность
за безопасность лагеря. Если на этой высокогорной поляне появится даже взвод
японских солдат, группа американцев  обречена.  Рейнджеры  сумеют,  конечно,
убить всех незваных гостей, но, если хотя бы один японец успеет передать  по
радио короткое сообщение, через несколько часов в горах высадится  армейский
батальон, а вот против него  одиннадцать  спецназовцев  окажутся  бессильны.
Специальные операции, подумал пилот. Они  оказываются  успешными,  если  все
идет гладко, как во всем, чем занимаются военные, но у этой операции  грань,
отделяющая успех от катастрофы, была настолько тонкой, что ее  можно  просто
не принимать во внимание. Наконец, возникает  вопрос  о  том,  как  спастись
отсюда после завершения операции, напомнил себе Рихтер.  Шансы  на  спасение
ничуть не лучше,  чем  у  экипажа  боевого  корабля,  получившего  серьезную
пробоину и находящегося вдали от берегов.

***

   - Прекрасная вилла.
   Во время войны правила меняются,  напомнил  себе  Мюррей.  Теперь  работа
стала проще благодаря компьютерам, хотя Федеральное бюро и  запоздало  с  их
внедрением. Он собрал группу молодых агентов. Первая  задача  заключалась  в
том, чтобы всего лишь проверить финансовые  возможности  Кука.  Сразу  же  в
распоряжении агентов ФБР появился его адрес. Расположенный по  нему  особняк
оказался большим и дорогим, но все-таки в пределах того, что  мог  позволить
себе очень высокопоставленный государственный служащий, если  он  в  течение
многих лет сберегал каждый цент. Мюррей, однако, тут же увидел, что  Кук  не
делал этого. Дипломат был клиентом Первого Виргинского банка, и ФБР, имеющее
в своем штате  сотрудника,  способного  взламывать  компьютерные  банковские
коды,  убедилось   в   том,   что   Кристофер   Кук,   подобно   большинству
государственных служащих, жил от зарплаты до зарплаты, получаемой им  дважды
месяц. За всю жизнь он сумел накопить  всего  четырнадцать  тысяч  долларов,
намереваясь, по-видимому, потратить эти деньги на обучение детей в колледже.
Мюррей знал, что в этом отношении Кук явно проявил излишний оптимизм, потому
что стоимость американского  высшего  образования  намного  превышала  такую
сумму. Еще более примечательным было то, что, когда дипломат купил этот дом,
он не снял ни цента со своего банковского счета. Правда, Кук заложил  дом  в
банке, однако сумма закладной равнялась лишь двумстам  тысячам  долларов,  а
поскольку при продаже предыдущего дома  он  выручил  всего  сто  восемьдесят
тысяч,  между  ценой  этого  особняка  и  средствами,   имевшимися   в   его
распоряжении, возникла значительная разница,  объяснить  которую  банковские
счета не могли. Откуда взялись остальные деньги? Мюррей связался со знакомым
в Налоговом управлении, намекнув на вероятность уклонения от уплаты налогов,
и  в  его  распоряжении   теперь   оказалась   дополнительная   компьютерная
информация. Из нее следовало, что  объяснить  это  семейными  доходами  тоже
нельзя. Проверка родственников продемонстрировала, что родители Куков, давно
скончавшиеся, не оставили ни жене ни мужу крупного состояния.  В  результате
дальнейшей проверки удалось установить, что один  автомобиль  куплен  четыре
года назад, а второй, приобретенный за наличные, был настолько новым, что из
салона еще не выветрился заводской запах. Итак, перед агентами ФБР  оказался
человек, живущий явно не по  средствам,  и  хотя  раньше  при  расследовании
подозреваемых в шпионаже на это обычно не обращали  внимания,  за  последнее
время ФБР кое-чему научилось.
   - Что будем делать дальше? - спросил Мюррей у своих агентов.
   - Пока мы не можем возбудить судебное дело, но все чертовски ясно ведет к
тому, - заметил его заместитель. Нужно побывать еще в  нескольких  банках  и
проверить счета. Для этого требовалось судебное постановление,  но  они  уже
знали, к какому судье следует  за  ним  обратиться.  У  ФБР  всегда  имелись
"ручные" судьи, готовые оказать помощь.
   Аналогичная проверка была проведена, разумеется,  и  в  отношении  Скотта
Адлера. Удалось установить,  что  он  разведен,  живет  один  в  квартире  в
Джорджтауне, платит алименты и дает деньги  на  воспитание  детей,  ездит  в
хорошем  автомобиле,  но  все  это  не   выходило   за   разумные   пределы.
Государственный секретарь
   Хансон стал богатым  человеком  после  многих  лет  успешной  юридической
практики, и вряд ли кто осмелился бы попытаться подкупить его.
   Проверке подверглись  и  все  остальные  служащие  вплоть  до  секретарш,
имевших хотя бы малейшее отношение к переговорам  и  обладавших  допуском  к
секретному делопроизводству. Выяснилось, что все оказалось в пределах нормы,
за исключением виллы и  автомобиля,  недавно  купленных  Куком.  Агенты  ФБР
знали, что потребуется всего  лишь  тщательная  проверка  и  где-нибудь  они
обязательно  обнаружат  погашенный  чек   какого-нибудь   банка,   способный
объяснить  уплату  за  особняк.  В  этом  заключалось  одно  из  преимуществ
банковской системы - там хранятся все финансовые документы, написанные,  как
правило, на бумаге, и всегда остается след.
   - О'кей, будем исходить из предположения, что Кук  и  есть  тот  человек,
которого мы ищем. - Заместитель директора ФБР обвел взглядом группу  молодых
агентов, которые, как и он сам, не сумели обратить внимания  на  вероятность
того, что Барбара Линдерс принимала прописанное ей лекарство от  простуды  и
что это лекарство могло самым странным образом подействовать на  нее  вместе
со стаканом бренди, когда-то всегда хранившегося в настенном баре Эда Келти.
Они были расстроены этой ошибкой ничуть не меньше его. В общем-то это не так
уж плохо, подумал Дэн. После подобной ошибки люди всегда  работают  особенно
прилежно, чтобы восстановить доверие к себе.

***

   Джексон почувствовал сильный удар,  характерный  для  посадки  на  палубу
авианосца,   затем   стремительное   торможение   от   захваченного   крюком
аэрофинишера.  Его  прижало  к  спинке  пассажирского  кресла  транспортного
самолета, который совершал регулярные рейсы на авианосную группу,  доставляя
сюда  главным  образом  припасы.  Еще  одно  странное  переживание,  подумал
адмирал. Он привык совершать посадку на летную палубу, держа руками  штурвал
истребителя, и вот. теперь чувствовал себя необычно, потому  что  его  жизнь
находилась в руках юного безусого лейтенанта - или по  крайней  мере  такими
теперь казались ему все молодые летчики. Он заметил, как самолет развернулся
направо, выруливая на свободное место летной палубы.
   Наконец дверца распахнулась, и он  спустился  по  трапу.  На  палубе  его
встретил матрос и указал на открытую дверь в надстройке авианосца.  У  входа
висел медный колокол, и как только  адмирал  Джексон  приблизился  к  двери,
морской пехотинец, стоявший рядом с нею, отсалютовал ему,  боцман  пробил  в
колокол и по системе корабельной трансляции торжественно прозвучало:
   "Прибыл командующий боевой группой семьдесят семь".
   - Добро пожаловать на  борт,  сэр,  -  улыбнулся  Бад  Санчес,  щегольски
выглядевший в своем летном костюме. - Капитан на мостике, сэр.
   - Тогда принимаемся за работу.
   - Как твоя нога, Робби? - спросил командир авиакрыла на середине третьего
трапа.
   - Чертовски онемела после такого продолжительного  пребывания  в  сидячем
положении. - Действительно, ему пришлось провести  немало  времени,  сидя  в
кресле. Сначала инструктаж в Пирл-Харборе, перелет на самолете ВВС на  атолл
Эниветок, ожидание там транспортного С-2А6, который и доставил  Джексона  на
подчиненную ему боевую авианосную  группу.  Он  смертельно  устал  от  смены
часовых поясов, но был готов приступить к делу
   - судя по положению солнца на небе, здесь был полдень.
   - Как насчет придуманной легенды?  Все  еще  держится?  -  спросил  затем
Санчес.
   - Трудно сказать, Бад. Будем надеяться, что продержится до тех пор,  пока
мы не прибудем туда. - Морской пехотинец предупредительно распахнул дверь  в
рулевую рубку. Адмирал переступил коммингс и снова почувствовал, как затекла
нога, - еще одно напоминание о том, что его полетам за штурвалом истребителя
пришел конец.
   - Добро пожаловать на борт, - произнес командир авианосца, оторвав взгляд
от лежавшей перед ним стопки депеш.
   Форсажный рев реактивных двигателей дал понять Джексону, что  на  "Джонни
Ребе" ведутся полеты.  Он  быстро  поднял  голову  и  увидел,  как  "томкэт"
сорвался с левой носовой катапульты. Сейчас авианосец прошел  половину  пути
между Каролинскими островами и атоллом Уэйк. Атолл находился несколько ближе
к Марианскому архипелагу и по этой причине не  использовался  ни  для  каких
целей, хотя там и был отличный  аэродром,  все  еще  обслуживаемый  ВВС.  На
атолле Эниветок располагался всего лишь запасной аэродром, и  все  знали  об
этом, вот почему он был более удобной скрытой базой для  самолетов,  хотя  и
намного менее подходящей для их технического обслуживания.
   - О'кей, что произошло с тех  пор,  как  я  вылетел  из  Пирл-Харбора?  -
спросил Джексон.
   - Есть приятные новости, - и капитан передал ему одну из шифровок.

***

   - В этом можно ничуть не сомневаться, - Джоунз  склонился  над  трассами,
которые проложили по данным гидролокаторов.
   - Да, они чертовски спешат, -  согласился  Манкузо,  прикидывая  на  глаз
скорость и расстояние. Ему совсем не нравилась вырисовывающаяся картина, что
еще больше подтверждало подозрения, возникшие у Джоунза.
   - Так кто поджидает их?
   - Рон, мы не можем...
   - Сэр, я вряд ли смогу оказать вам настоящую помощь, если не буду  знать,
что происходит. - Слова Джоунза звучали весьма  убедительно.  -  Неужели  вы
считаете, что я могу разгласить услышанное?
   Манкузо задумался.
   -  "Теннесси"  находится  вплотную  к  Эшунанадаоки-Симаунт,  осуществляя
поддержку специальной операции, которая начнется в ближайшие двадцать четыре
часа, - ответил он наконец.
   - А где остальные "огайо"?
   - Рядом с атоллом Улити,  направляются  сейчас  на  север,  но  несколько
медленнее. Подводные  лодки  прикроют  переход  авианосцев.  "Огайо"  должны
прибыть раньше. -  Все  это  представлялось  Джоунзу  разумным.  Ракетоносцы
обладали  недостаточной  скоростью,  чтобы  эффективно  взаимодействовать  с
боевой авианосной группой, которую он тоже "слышал"  на  гидрофонах  системы
раннего оповещения, зато  идеально  приспособлены  для  проникновения  через
патрульное заграждение из японских подводных лодок... если,  разумеется,  их
шкиперы знают свое дело. Это соображение  всегда  требовалось  принимать  во
внимание.
   - Японские эсминцы окажутся над "Теннесси" точно в...
   - Я знаю.
   -  Что  еще  можешь  сообщить  мне?  -  нетерпеливо  спросил  командующий
подводными силами Тихоокеанского флота.
   Джоунз подвел адмирала к настенной карте. На ней  виднелись  теперь  семь
силуэтов японских подводных  лодок,  обведенные  кружками,  и  только  около
одного  стоял  знак  вопроса.  Эта  субмарина,  точное   положение   которой
оставалось неизвестным, находилась между самым северным островом Марианского
архипелага, называемым  Моуг,  и  островами  Бонин,  наиболее  известным  из
которых являлся Иводзима.
   - Мы старались обратить особое внимание на этот район, - пояснил  Джоунз.
- Мне  удалось  зарегистрировать  несколько  слабых  сигналов,  но  их  было
недостаточно, чтобы  попытаться  определить  курс  и  координаты.  На  месте
японцев я бы прикрыл этот район.
   - И я тоже, - согласился Чеймберз. Вероятным шагом  американцев  было  бы
выставить патруль из подводных лодок в  Лусонском  проливе,  чтобы  помешать
проходу нефтяных танкеров к самой Японии; Впрочем, это являлось политическим
решением. Тихоокеанский флот еще не получил разрешения нападать на  японские
торговые суда, и по разведсводкам  в  настоящее  время  почти  все  танкеры,
доставлявшие  нефть  в  Японию,  плавали  под  "удобными"  флагами   -   они
зарегистрированы в малых странах,  где  требования  к  судоходству  наиболее
мягкие,  -  и  противодействие  им  приведет   к   неприятным   политическим
последствиям. Можно ли пойти на риск обидеть Либерию? -  подумал  Манкузо  с
мрачной улыбкой.
   - Интересно, почему  эсминцы  возвращаются  домой  с  такой  спринтерской
скоростью? - спросил Джоунз. Этому должно было быть объяснение.
   - Прошлой ночью мы нанесли  удар  по  японской  системе  противовоздушной
обороны.
   - Понятно, и теперь они выходят к западу от Бонин...  Это  означает,  что
скоро я не смогу следить за ними. Как бы то ни  было,  их  средняя  скорость
составляет тридцать два узла и курс все еще не  определен  окончательно,  но
можно не сомневаться, что они направляются  домой.  -  Джоунз  задумался.  -
Значит, мы начинаем охоту за черепами, а?
   Манкузо позволил себе улыбнуться.
   - Точно.

44. Точечный удар

   - Нам действительно нужно поступать именно так? - спросил Дарлинг.
   - Мы смоделировали ситуацию двадцать раз, - ответил  Райан,  перелистывая
страницы, где приводилась соответствующая информация. - Все дело в том,  что
мы должны быть уверены в успехе. Сэр, необходимо довести дело до конца.
   Президент снова посмотрел на мозаику спутниковых фотографий.
   - И все-таки мы не уверены в стопроцентном успехе,  верно?  Джек  покачал
головой.
   - Такой уверенности не бывает никогда,  сэр.  Собранная  нами  информация
выглядит очень убедительно - я имею в виду спутниковые  фотографии.  Русские
тоже собрали надежные сведения, и у них не  меньше  оснований  стремиться  к
этой цели, чем у нас.  Вот  здесь  скрыто  десять  ракет.  Они  находятся  в
глубоких шахтах, место их расположения было намеренно выбрано таким образом,
чтобы обеспечить относительную безопасность, гарантировать от нападения. Все
это указывает на то,  что  наша  информация  соответствует  истине.  Это  не
военная хитрость. И наша главная задача заключается в том, чтобы вывести  из
строя все десять ракет. И действовать надо быстро.
   - Почему?
   - Потому что они перебрасывают к восточному побережью военные  корабли  с
мощными радиолокационными системами, способными обнаружить наши самолеты.
   - Значит, другого пути нет?
   - Нет, господин президент. Если мы хотим добиться своей цели,  это  нужно
осуществить сегодня  ночью.  -  Посмотрев  на  часы,  Райан  понял,  что  на
противоположной части земного шара ночь уже наступила.

***

   - Мы самым решительным образом протестуем против американского  нападения
на нашу страну, - начал посол. - Япония всегда  воздерживалась  от  подобных
шагов и надеялась, что и Соединенные Штаты ответят ей взаимностью.
   - Господин посол, со мной не советуются  относительно  военных  операций.
Значит, американские вооруженные силы нанесли удар по японской территории? -
задал встречный вопрос Адлер.
   - Вы отлично знаете, что произошло,  и  не  можете  не  видеть,  что  это
предвещает   крупномасштабное   вторжение.   Мне    поручено    предупредить
американскую сторону, - продолжил посол, - что такие  действия  повлекут  за
собой самые серьезные последствия. - Угрожающая фраза повисла в воздухе, как
облако смертоносного газа.
   Адлер подумал, прежде чем ответить.
   - В первую очередь мне хотелось бы напомнить вам, господин посол, что  не
мы начали этот  конфликт.  Далее,  прошу  иметь  в  виду,  что  ваша  страна
предприняла намеренную попытку подорвать нашу экономику...
   - Мы всего лишь последовали вашему примеру! - огрызнулся посол с яростью,
за которой вполне могло скрываться что-то другое.
   - Извините, сэр, но сейчас говорю  я.  Мы  внимательно  выслушали  вас  и
приводим теперь  наши  доводы.  -  Адлер  терпеливо  подождал,  давая  послу
возможность успокоиться; было ясно, что оба провели беспокойную ночь и плохо
спали. - Дал