пары истребителей. Для этого  потребовалось
всего десять секунд - только на это  время  диспетчер  утратил  контроль  за
американскими самолетами. Чтобы продемонстрировать американцам,  что  им  не
удалось обмануть его, он включил предельную мощность и на мгновение  перешел
с режима поиска на режим наведения. Электронный импульс, посланный в сторону
четырех истребителей, был таким мощным, что  вывел  бы  из  строя  некоторые
электронные системы у них  на  борту,  если  бы  они  не  обладали  надежной
защитой. Было бы интересно сбить американцев таким  образом,  подумал  он  и
вспомнил  рассказы  о  гибели  двух   германских   истребителей   "торнадо",
пролетевших слишком близко от  антенны  радиостанции,  работавшей  в  режиме
частотной модуляции. К его разочарованию, американцы просто повернули назад.
***

   - Кто-то поставил мощные электронные помехи на северо-востоке.
   - Хорошо, точно по плану, - ответил Санди Рихтер. Он  взглянул  на  экран
предупреждения об опасности и увидел, что через  несколько  минут  войдет  в
желтую зону. Ему захотелось потереть лицо, но обе руки были заняты. Проверив
запас топлива, Рихтер убедился, что подвесные баки  под  пилонами  пусты.  -
Отстреливаю крылья, - произнес он.
   - Понял - это нам поможет.
   Санди сорвал предохранительную крышку с кнопки сбрасывания. Крылья-пилоны
с  подвешенными  под  ними  баками  были  последним  изменением  конструкции
"команчей", и кому-то наконец пришло в голову,  что,  если  вертолет  должен
быть невидимым для радиолокаторов противника, будет неплохо  избавляться  от
всех деталей, мешающих этому, еще в полете, приближаясь к  опасному  району.
Рихтер на короткое время сбросил скорость и щелкнул переключателем,  который
подал электрический ток на разрывные болты. Крылья-пилоны вместе  с  пустыми
теперь баками рухнули в Японское море.
   - Успешное отделение,  -  подтвердил  сзади  стрелок-радист.  Как  только
громоздкие крылья  исчезли  внизу,  ситуация  на  экране  предупреждения  об
опасности  изменилась  -  компьютер  неотрывно  следил  за  тем,   насколько
эффективно действует технология "стелс", заложенная в конструкцию вертолета.
Нос "команча" опустился вниз, и винтокрылая  машина  снова  набрала  прежнюю
крейсерскую скорость.

***

   - Их действия легко предсказуемы, правда? - заметил  японский  диспетчер,
обращаясь к своему старшему подчиненному.
   - Думаю, вы сумели доказать это. Но что еще лучше, вы  продемонстрировали
им  наши  возможности.  -  Офицеры  переглянулись.  Летные  качества  нового
американского истребителя F-22 "рапира" до сих  пор  были  им  неизвестны  и
вызывали беспокойство.  Теперь  они  пришли  к  выводу,  что  американцы  не
придумали ничего  особенно  потрясающего.  Действительно,  это  превосходный
истребитель, и пилоты японских "иглов" должны относиться к нему с уважением,
но он отнюдь не невидим для мощных радиолокаторов "ками".

***

   - Предсказуемая реакция, - произнес американский военный диспетчер.  -  И
они только что  продемонстрировали  нам  что-то.  Как  ты  считаешь,  десять
секунд?
   -  Маловато,  но  должно  хватить,  -  отозвался  полковник  из   Лэнгли,
протягивая руку за чашкой кофе. - Теперь давай  закрепим  эту  мысль.  -  На
основном экране было видно, как истребители F-22 повернули обратно на север,
а на самом краю зоны радиолокационного обнаружения  АВАКСов  японские  F-15J
сделали то же  самое,  повторяя  маневр  американских  истребителей  подобно
яхтам,  меняющим  галс,  стараясь  находиться  между  "рапирами"  и   своими
бесценными Е-767, ставшими еще более незаменимыми после  ужасных  катастроф,
происшедших несколькими днями ранее.

***

   Когда полет над морем подошел к концу, пилоты  вздохнули  с  облегчением.
Поскольку  "команч"   обладал   несравнимо   большей   маневренностью,   чем
транспортный самолет, пролетевший по этому же маршруту прошлой ночью, Рихтер
выбрал участок, где полностью отсутствовали следы человеческого  проживания,
и повел свой вертолет  по  ущельям,  пересекающим  эту  гористую  местность,
укрываясь от самолетов раннего радиолокационного  обнаружения  за  скалистым
грунтом, сквозь который не могли проникнуть даже  мощные  импульсы  японских
радаров.
   - Сухие ноги, - облегченно произнес стрелок-радист с заднего  сиденья.  -
Горючего осталось на сорок минут полета.
   - Ты не разучился летать, размахивая руками  вместо  крыльев?  -  пошутил
пилот, тоже испытывая некоторое облегчение, после того как они оказались над
сушей. Если что-то произойдет -  ну  что  ж,  к  рациону  из  риса  можно  и
привыкнуть, правда?  Через  очки  на  шлеме  он  видел  местность,  покрытую
зелеными тенями. Ни одного светящегося объекта - ни уличного  освещения,  ни
окон домов, ни автомобильных фар, и к тому же наиболее опасная часть  полета
осталась позади. О самой операции Рихтер старался не думать. Он  предпочитал
беспокоиться только о ближайшем будущем. В этом случае можно рассчитывать на
то, что проживешь дольше.
   Последний горный хребет появился перед ним точно  в  рассчитанное  время.
Рихтер  сбросил  скорость  и  начал  описывать   круги,   стараясь   оценить
направление и силу ветра. Одновременно он искал людей, которые  должны  были
их  встретить  -  так  его  проинструктировали.  Наконец-то!  Кто-то   зажег
крохотную зеленую шашку, и в его очках ночного  видения  вспышка  показалась
ярче полной луны.
   - Ведущий "Зорро" вызывает базу "Зорро", прием.
   - Ведущий, это база. Пароль - Гольф-Майк-Зулу, прием, - послышался ответ,
означающий, что у них все в порядке. Рихтер надеялся, что рядом с  человеком
на земле не стоит японец с пистолетом, приставленным к затылку американского
офицера.
   - Иду на посадку. Конец связи. - Он быстро снизился, поднял нос вертолета
и мягко приземлился на  почти  горизонтальной  крошечной  площадке  у  самой
опушки. Как только винтокрылая машина замерла на месте, из леса вышли  трое.
Они  были  одеты  в  форму  американских  солдат,  и  Рихтер  позволил  себе
облегченно вздохнуть. Он сбросил обороты двигателей,  давая  им  охладиться,
прежде чем выключить совсем. Несущий винт еще не успел остановиться,  как  к
топливному баку присоединили шланг.
   - Добро пожаловать в Японию. Я - капитан Чека.
   - Сэнди Рихтер, - представился пилот, спускаясь, из кабины.
   - Никаких проблем во время перелета?
   - Теперь - никаких. - Черт побери, я ведь прилетел, не правда ли? -  едва
не  ответил  Рихтер,  все  еще  испытывая  напряжение   после   трехчасового
марафонского полета для вторжения в Японию.  Вторжения?  Силами  одиннадцати
рейнджеров и шести летчиков? Что дальше? - подумал  он.  Объявить  по  радио
японским вооруженным силам, что они окружены и должны капитулировать?
   - Я вижу, приближается второй, - заметил Чека. - Почти  не  слышно  шума,
верно?
   - Мы  не  хотим  лишней  рекламы,  сэр.  -  Отсутствие  шума  было  самой
удивительной чертой новых "команчей". Инженеры  компании  "Сикорский"  давно
знали, что главной причиной шума вертолетов является столкновение  воздушных
потоков от хвостового и несущего винтов. На RAH-66 на хвостовом  винте  была
установлена  направляющая  насадка,  а  несущий   винт   состоял   из   пяти
относительно широких лопастей, изготовленных из  композитных  материалов.  В
результате акустическая сигнатура нового "команча" не достигала и  трети  от
уровня шума, издаваемого любым  существующим  винтокрылым  аппаратом.  Да  и
расположение места посадки способствует этому, подумал  Рихтер,  оглядываясь
вокруг. Масса  деревьев,  разреженный  горный  воздух.  Неплохое  место  для
операции, решил он, наблюдая за  посадкой  второго  "команча"  в  пятидесяти
метрах от его машины, которую уже заправили, а  теперь  натягивали  над  нею
маскировочную сетку, укрепляя ее на шестах, вырезанных из молодых сосенок.
   - Пошли, мы вас накормим.
   - Настоящей пищей или походными концентратами? - поинтересовался пилот.
   - С чем-то приходится мириться, мистер Рихтер, -  пожал  плечами  капитан
Чека.
   Летчик помнил то время, когда в полевой рацион входили сигареты.  Но  это
было давно, еще до появления новой здоровой армии, да и какой смысл  просить
сигарету у рейнджера? Чертовы атлеты!

***

   "Рапиры" улетели через час, убедившись, решили японцы, что им не под силу
проникнуть сквозь линию раннего радиолокационного обнаружения, состоящую  из
самолетов "ками" и истребителей "игл", защищающую острова с  северо-востока.
Даже лучшие американские самолеты и электронные системы не могут  справиться
с японской противовоздушной обороной. Японские диспетчеры  видели  на  своих
экранах,  как  радиолокационные   контакты   растаяли   вдалеке,   а   скоро
прекратились также и импульсы с  АВАКСов  Е-ЗВ,  возвращавшихся  обратно  на
Шемью, чтобы сообщить командованию про очередную неудачу.
   Американцы - реалисты, решили японцы. Смелые воины, это верно  -  офицеры
на борту  Е-767  не  допускали  ошибки,  совершенной  их  предшественниками,
считавшими, что  американцам  не  хватает  решимости  для  настоящей  битвы.
Подобная ошибка дорого стоила японскому народу.  Однако  война  представляет
собой в первую  очередь  соревнование  военной  техники,  и  тут  американцы
позволили себе опуститься  ниже  допустимого  уровня,  восстановить  который
невозможно. Они попали в безвыходное положение и наверняка  сожалеют  теперь
об этом.
   "Рапирам" пришлось осуществить дозаправку в воздухе, чтобы  вернуться  на
авиабазу. Они больше не прибегали к сверхкрейсерской  скорости,  потому  что
напрасный перерасход топлива не имел теперь Смысла. На  Шемье  погода  снова
была  плохой,  истребители  совершили  посадку  под   управлением   наземной
диспетчерской службы и вырулили затем  к  своим  ангарам,  где  им  пришлось
потесниться  из-за  прибытия  четырех  ударных  "иглов"  F-15E  с   авиабазы
Маунтин-Хоум в штате Айдахо.  Пилоты  "рапир"  тоже  считали,  что  операция
прошла успешно.

42. Молниеносные удары

   - Вы с ума сошли! - воскликнул Щеренко.
   - Подумайте сами, - заметил Кларк, снова  сидя  в  кабинете  резидента  в
здании российского  посольства.  -  Мы  стремимся  к  политическому  решению
проблемы, не так ли? Тогда наш лучший шанс  -  Кога.  Вы  сказали  нам,  что
японская служба безопасности не арестовывала его. Так  кто  же  мог  сделать
это? Скорее всего, он все еще находится там.  -  По  счастливой  случайности
здание с пентхаусом Яматы на верхнем этаже было видно даже из окна  кабинета
майора Щеренко.
   - Вы считаете это осуществимым? - спросил русский, обеспокоенный тем, что
американцы могут обратиться с просьбой  о  помощи,  оказать  которую  он  не
сможет.
   - Без риска не обойтись, но маловероятно, что Когу охраняет целая  армия.
Ямата наверняка не хочет привлекать к этому внимание. Думаю, там  охрана  из
пяти или шести человек, не больше.
   - А вас всего двое! - воскликнул Щеренко.
   - Джон говорит правильно, - холодно улыбнулся Динг. - Нам  тоже  не  надо
привлекать внимание.
   Значит, старое досье на Кларка, составленное еще во  времена  КГБ,  верно
описывает его. Он вовсе не разведчик, а специалист по тайным  операциям.  То
же самое относится и к его молодому партнеру, который, высокомерно улыбаясь,
смотрит сейчас в окно.
   - Я ничем не смогу помочь вам при этой операции.
   - Как насчет оружия? - спросил Кларк. - Только не  говорите,  что  у  вас
здесь нет ничего. Тогда что это за резидентура?  -  Он  знал,  что  русскому
придется пойти на уступки. Жаль, что у них не принято проявлять инициативу.
   - Прежде чем дать определенный ответ, мне нужно  получить  разрешение  из
центра.
   Кларк кивнул, поздравив себя  с  правильной  догадкой,  и  открыл  крышку
своего портативного лэптопа.
   - Нам тоже. Вы обратитесь к своему руководству, а мы - к своему.

***

   Джоунз   погасил   сигарету   в   алюминиевой   пепельнице   с   эмблемой
военно-морского флота. Чья-то пачка сигарет лежала в ящике стола,  возможно,
на случай наступления именно такого критического момента.  Когда  начинается
война,  о  благопристойных  правилах  мирного  времени  мгновенно  забывают.
Оказывается, старые привычки - особенно дурные - легко возвращаются, но ведь
и войну не назовешь чем-то хорошим, верно? Он  также  заметил,  что  адмирал
Манкузо смотрит на дымящуюся сигарету тоскующим  взглядом,  поэтому  твердой
рукой придавил окурок.
   - Как дела у тебя, Рон?
   - Чтобы получить хорошие результаты с  этим  оборудованием,  нужно  всего
лишь потратить побольше времени.  Нам  пришлось  целую  неделю  обрабатывать
полученные данные. Мы начали с надводных судов. - Джоунз подошел к карте  на
стене. - Определяли положение эсминцев...
   - Начиная с самой... - вмешался капитан первого ранга Чеймберз, и его тут
же прервали.
   - Так точно, сэр, с самой середины Тихого океана. Я переходил с  широкого
диапазона на узкий и обратно, сверялся с  погодой  и  наносил  на  карту  их
координаты. - Джоунз провел указкой по силуэтам  кораблей,  прикрепленным  к
карте.
   - Это хорошо, Рон, но у нас для этого есть данные космической фотосъемки,
- напомнил ему командующий подводными силами Тихоокеанского флота.
   - Значит, я оказался прав? - спросил подрядчик.
   - Да, твои данные почти всюду совпадают с данными фоторекогносцировки,  -
согласился Манкузо. Затем он  указал  на  остальные  силуэты,  приколотые  к
карте. - А это?
   - Совершенно верно,  Барт.  После  того  как  я  насобачился  следить  за
эсминцами, мы принялись за подводные лодки. И знаешь что? Всякий раз,  когда
эти говнюки всплывают на шноркельную глубину, я их обнаруживаю. Смотри,  вот
здесь проходит их заградительная линия. Нам  удавалось,  по  моим  расчетам,
определять координаты в одном случае из каждых трех, и мои пеленги более или
менее постоянные.
   На карте виднелись шесть четких контактов. Они находились  внутри  кругов
диаметром от двадцати до тридцати миль. Рядом с еще двумя  силуэтами  стояли
вопросительные знаки.
   - И все-таки несколько остались неопознанными, - заметил Чеймберз.
   - Верно, - кивнул Джоунз. - Зато точно известны координаты  шести,  может
быть,  даже  восьми.  Мы  не  можем  прощупать  гидролокационными  датчиками
побережье Японии - слишком далеко. Я слежу за купцами, плавающими к островам
и обратно, но это все, на что мы способны, - признался он. - Кроме того, мне
удалось обнаружить крупный двухвинтовой контакт, направляющийся на запад,  к
Маршалловым островам, и сегодня утром, по пути  сюда,  я  заметил  пустующий
сухой док.
   - Это тайна, - по лицу Манкузо промелькнула улыбка.
   - Ну что ж, если бы я  был  на  вашем  месте,  парни,  я  посоветовал  бы
"Стеннису" остерегаться японских лодок вон той патрульной линии. Может быть,
вы также пожелаете направить сначала туда свои подводные лодки и  расчистить
район, а?
   - Пожалуй, мы так и сделаем,  но  я  беспокоюсь  относительно  других,  -
признался Чеймберз.

***

   - Рубка, это гидроакустик.
   - Рубка слушает. - На дневной вахте стоял лейтенант Кен Шоу.
   -  Возможный  гидролокационный  контакт  на  пеленге   ноль-шесть-ноль...
по-видимому, подводный... еле слышный, сэр, - доложил старший акустик.
   Процедура стала автоматической после бесконечных практических занятий  во
время перехода из Бремертона  и  Пирла.  Огневая  группа  немедленно  начала
слежение.  Технику  анализатора  прохождения  волновых   колебаний   получил
информацию прямо с  гидроакустических  приборов  и  с  помощью  этих  данных
попытался определить расстояние до цели. Для этого компьютеру  потребовалась
всего лишь секунда.
   -  Сигнал  распространяется  по  прямой,  сэр.  Расстояние  не  превышает
двадцати тысяч ярдов.
   "Голландец" Клаггетт вообще-то не спал. Как обычно ведут  себя  капитаны,
он лежал на койке у себя в каюте с закрытыми глазами,  и  ему  даже  снилось
что-то странное и запутанное, вроде того что он сидит на  берегу  за  рыбной
ловлей, а сзади по песку к нему подползает рыба, все ближе и ближе.  В  этот
момент  он  услышал  голос  старшего  акустика.  Каким-то  образом  Клаггетт
мгновенно проснулся и оказался в боевой рубке, босиком и в одном  белье.  Он
оглянулся по сторонам, проверил глубину, курс  и  скорость,  затем  пошел  в
гидропост, чтобы самому взглянуть на приборы.
   - Докладывайте, старшина.
   - Прямо вот здесь, на линии с частотой  в  шестьдесят  герц.  -  Старшина
постучал по экрану  своим  жировым  карандашом.  Контакт  то  появлялся,  то
исчезал, то появлялся, то исчезал, но все время возникал на экране  -  серия
точек, спускающихся по водопадному дисплею, все на  одной  и  той  же  линии
частоты. Пеленг медленно менялся справа налево.
   - Они находятся в море уже больше трех  недель...  -  произнес  Клаггетт,
думая вслух.
   - Это долго для дизельной подводной лодки, - согласился старшина. - Может
быть, возвращается на базу для пополнения запасов?
   Клаггетт наклонился к  самому  экрану,  словно  близость  могла  уточнить
ситуацию.
   - Может быть. Или он просто меняет  позицию.  У  них  хватит  ума,  чтобы
установить патрульную линию у берегов. Держите меня в курсе.
   - Слушаюсь, капитан.
   - Что скажете? - спросил Клаггетт у группы слежения.
   -  Первое  уточненное  расстояние   четырнадцать   тысяч   ярдов,   общее
направление движения - на запад, скорость примерно шесть узлов.
   Контакт находился вполне в пределах досягаемости его  усовершенствованных
торпед, понял  Клаггетт.  Однако  задачи,  поставленные  перед  ним  в  этой
операции, не позволяли ему предпринимать  активные  действия.  Ну  разве  не
здорово придумано?
   - Подготовить две торпеды, - распорядился капитан. - После  того  как  мы
установим хороший контакт  с  "нашим  другом",  уклонимся  к  югу.  Если  он
продолжит сближение, постараемся уйти и будем стрелять лишь  в  том  случае,
если у нас не будет выбора. - Ему даже не понадобилось  смотреть  на  членов
экипажа, чтобы догадаться, о чем они думают. Он понял это по тому, как у них
изменилось дыхание.

***

   - Ну и что ты думаешь? - спросила Мэри-Пэт Фоули.
   - Интересно, - ответил Джек, внимательно прочитав факс, полученный им  из
Лэнгли.
   - Весьма благоприятная возможность. - Это  был  голос  Эда  Фоули.  -  Но
чертовски рискованно.
   - Они даже не уверены, что он находится там, - заметил Райан, перечитывая
шифровку. Судя по тексту, она была написана Кларком - откровенная,  краткая,
сдержанная. Он всегда давал четкую картину обстановки и,  хотя  находился  в
самом начале командной цепочки, умел видеть и  общую  картину.  -  По  этому
вопросу мне придется посоветоваться с боссом.
   - Не затягивай с решением, - посоветовала Мэри-Пэт, и по ее  голосу  Джек
понял, что она улыбается. В конце концов, она всегда любила рисковать. - Мой
совет - дать согласие на проведение операции.
   - А как считаешь ты, Эд? - спросил Джек.
   - Рискованно, однако иногда следует  полагаться  на  мнение  оперативного
агента. Если мы хотим найти политическое решение конфликта -  ну  что  ж,  в
этом случае нам понадобится политический деятель, согласный с  нашей  точкой
зрения и готовый  поддаться  на  давление.  Кога  нужен  нам,  и  это  может
оказаться единственным шансом заполучить его обратно живым.  -  Советник  по
национальной  безопасности  слышал   дыхание   на   другом   конце   системы
кодированной телефонной связи. Муж и жена Фоули вели себя в точности, как  и
следовало ожидать. Но еще более важным было то, что они придерживались одной
точки зрения.
   - Я перезвоню вам через двадцать минут, - ответил Райан и переключился на
обычный телефон. - Мне нужно немедленно поговорить с боссом, - произнес  он,
обращаясь к личному секретарю президента.

***

   Солнце поднималось над горизонтом, предвещая еще один жаркий безветренный
день. Адмирал Дюбро заметил, что худеет. Он чувствовал, что пояс  на  брюках
стал свободнее, и затянул его еще на одну дырку. Теперь