. Я из другой компании.
   - Хорошо. - Робби достал из кармана книгу и начал читать.  Теперь,  когда
он убедился, что на  борту  самолета  находится  еще  кто-то,  обеспокоенный
больше его, можно было и почитать. Разумеется, он не испытывал страха. Робби
просто надеялся, что новый мастер высшего пилотажа, сидящий в кресле второго
пилота, не грохнет САС со всеми пассажирами о палубу авианосца.  Но  это  от
него не зависело.

***

   Когда отделение поднялось на вершину горы, место отдыха, солдаты устали.
   Они заняли позиции, пока капитан провел сеанс радиосвязи.  По  одному  из
каждой пары немедленно разобрали оружие для чистки и смазки, даже те из них,
кто не произвел ни единого выстрела.
   - Ну что ж, Осо со своим пулеметом сегодня ночью  отличились,  -  заметил
сержант Вега, протягивая  шомпол  с  куском  ветоши  через  ствол  длиной  в
двадцать один дюйм. - Между прочим, ты здорово поработал,  Динг,  -  добавил
он.
   - Просто эти парни оказались слабоваты против нас.
   - Ну что ты, приятель, если мы будем делать все как надо, у них не  будет
возможности проявить свои способности.
   - Пока все получалось удивительно просто. Это может измениться.
   Вега поднял голову и взглянул на небо.
   - Пожалуй, ты прав.
   Метеорологический  спутник  Национального  управления  по  наблюдению  за
океаническими и атмосферными процессами, застывший на  геосинхронной  высоте
над Бразилией, наблюдал  направленной  вниз  камерой  с  низкой  разрешающей
способностью за планетой, с которой он взлетел одиннадцать месяцев  назад  и
куда больше никогда не вернется. Спутник завис, казалось,  почти  неподвижно
на высоте двадцати двух тысяч шестисот миль над изумрудно-зелеными джунглями
долины Амазонки, однако на самом деле он двигался со скоростью примерно семь
тысяч миль в час, и его направленная на восток орбита точно  соответствовала
скорости вращения планеты далеко внизу. У спутника было, разумеется,  немало
приборов, но эта телевизионная камера цветного изображения  исполняла  самую
простую работу.
   Она следила за облаками, плававшими в  воздухе,  подобно  далеким  ватным
шарикам.
   То  обстоятельство,  что  такая  прозаическая  работа   может   оказаться
настолько важной, было совершенно очевидным и  потому  не  всегда  понятным.
Этот спутник и его  предшественники  спасли  тысячи  человеческих  жизней  и
потому являлись - хотя об этом и спорили  -  самой  полезной  и  эффективной
частью американской  космической  программы.  Спасенные  жизни  принадлежали
главным образом морякам, чьи корабли в противном случае могли столкнуться  с
непредсказанным штормом.
   Находясь  на  такой  громадной  высоте,  спутник  следил  за  всем,   что
происходило на океанских просторах до Антарктики и Нордкапа, и ни один шторм
не мог ускользнуть от его зоркого глаза.
   Почти непосредственно под спутником в результате сочетания  условий,  еще
не понятых полностью, возникали циклонические штормы  на  просторе  огромных
теплых вод Атлантики у западного берега Африки. Затем штормы переносились на
запад  к  Новому  Свету,  где  были  известны  под  своим  западно-индийским
названием  "ураганы".   Информация,   собранная   спутником,   поступала   в
Национальный центр слежения за ураганами, расположенный в Корал-Гейблс, штат
Флорида.  Метеорологи  и  специалисты  по  компьютерам  работали   там   над
многолетним проектом,  целью  которого  было  определить,  почему  возникают
ураганы и по какой причине они движутся именно в этом направлении.  Как  раз
сейчас началось самое напряженное время года  для  этих  ученых.  Не  меньше
сотни  научных  сотрудников  -  многие  из   которых   защитили   докторские
диссертации по этому вопросу, - прибывших сюда из десятков университетов для
ведения исследований в летний  период,  изучали  фотографии  первого  шторма
этого года. Некоторые надеялись, что штормов будет  много,  что  даст  массу
материалов, на основе которых удастся научиться кое-чему.
   Более опытные ученые понимали их чувства, но в то  же  время  знали,  что
океанские штормы колоссальной силы представляли собой самое разрушительное и
ужасное проявление мощи природы и всякий раз влекли за  собой  гибель  тысяч
людей, живших вблизи морского побережья. Они знали также,  что  эти  урагану
возникают по еще не  известным  науке  причинам,  так  что  никому  пока  не
удавалось разработать надежную модель их точного  предсказания.  Люди  могли
всего лишь наблюдать за ними, следить за их продвижением,  измерять  силу  и
предупреждать тех, кто оказывался на их пути.  Ученые  присваивали  ураганам
имена. Эти имена выбирались еще загодя и всегда в алфавитном порядке. Первым
именем для урагана этого года было "Адель".
   Под внимательным  взглядом  телевизионной  камеры  в  пятистах  милях  от
островов Зеленого мыса, колыбели ураганов, скапливались облака и поднимались
к небу. Еще никто не мог сказать, будет ли это тропический циклон или просто
еще один сильный ливень. Сезон штормов только начинался, но все указывало на
то, что он окажется редким по силе ураганом. Пустыня в Западной Африке  была
необычайно раскаленной для весны, а жара в этой части Африканского  материка
оказывает  заметное  влияние  на  возникновение  и  развитие   циклонической
деятельности.
   Грузовик  прибыл  в  положенное  время,  чтобы  забрать  людей  и  пасту,
выработанную из листьев коки. Однако на место встречи никто не пришел. Шофер
прождал час, и все напрасно. С ним, разумеется,  приехали  еще  двое,  и  он
послал их на базу, где велась переработка листьев коки. Шофер был старшим  и
не имел ни малейшего желания карабкаться по этим проклятым  горам.  Поэтому,
пока его помощники лезли наверх, он сидел и курил. Прошел еще час. По  шоссе
мчались автомобили,  особенно  много  было  огромных  дизельных  грузовиков,
глушители  которых  закреплены  не  так  надежно,  как   в   других,   более
процветающих районах  страны.  К  тому  же  отсутствие  глушителей  улучшало
экономичность двигателей, увеличивая шум и количество выхлопных газов.  Мимо
него уже пронеслось немало таких чудовищ. Они  раскачивали  его  собственный
грузовик в потоке воздуха и  вибрации  бетонной  поверхности  шоссе.  Именно
поэтому он и не услышал взрыва.
   Прождав в общей сложности девяносто минут, шофер понял, что ему  придется
самому взбираться на гору. Он запер машину, закурил и начал  карабкаться  по
тропинке.
   Подъем оказался нелегким. Несмотря на то, что он вырос в окрестных  горах
и отлично помнил, как в детстве  подъем  на  тысячу  футов  был  всего  лишь
соревнованием  с  другими  мальчишками,  за  годы,  проведенные   за   рулем
грузовика, мышцы его ног больше привыкли нажимать на педали управления. Если
раньше он взобрался бы на гору за сорок минут, теперь ему пришлось потратить
больше часа, и, когда, наконец, цель была близка, он был вне себя от ярости,
слишком разъяренный и слишком усталый, чтобы обратить внимание на  очевидные
вещи. Он все еще слышал грохот проносящегося внизу транспорта, слышал  щебет
птиц вокруг - и больше ничего, хотя к этому времени уже  следовало  заметить
необычное. Он остановился, чтобы перевести дыхание, и увидел нечто,  впервые
заставившее его насторожиться. Он  наклонился.  Это  было  темное  пятно  на
тропинке. По какой-то причине коричневая глина стала черной,  но  это  могло
случится по какой угодно причине, он  спешил,  и  у  него  не  было  времени
задуматься  над  увиденным.  В  конце  концов,  за  последнее  время  их  не
беспокоила ни армия, ни полиция,  и  он  не  мог  понять,  почему  первичная
очистка делалась так высоко на  склоне  горы.  В  этом,  казалось,  не  было
необходимости.
   Еще через пять минут он увидел небольшую поляну и  только  сейчас  понял,
что оттуда не доносится  никаких  звуков,  хотя  исходит  какой-то  странный
резкий запах.  Ну  конечно,  это  из-за  кислоты,  которая  применяется  при
обработке листьев, решил он. Затем тропинка повернула в последний раз, и  он
увидел...
   Для водителя грузовика кровь и смерть не были  внове.  Еще  до  основания
картеля  он  принимал  участие  в  боях  и  своими  руками  убил   несколько
сторонников группы  М-19.  Именно  в  результате  этих  войн  и  образовался
картель. Так что ему приходилось не только видеть кровь, но и  проливать  ее
самому.
   Но не таким образом. Все четырнадцать человек, которых он привез  прошлой
ночью к подножию горы, лежали рядом, плечом  к  плечу,  длинной  полосой  на
земле.
   Мертвые тела уже распухли от  жары,  и  животные  ковырялись  в  открытых
ранах. Те двое, которых он послал пару часов назад, умерли  совсем  недавно.
Хотя водитель не разбирался в подробностях боевых действий, они  погибли  от
взрыва противопехотной мины, выпрыгнувшей из земли, когда  они  наклонились,
чтобы осмотреть трупы. Тела этих двоих разорвало  на  части,  причем  в  тех
местах, куда попали стальные шарики от мины, части тел совсем отсутствовали.
Из трупов еще текла кровь. На  лице  одного  отражались  удивление  и  ужас.
Второй лежал ничком, и из его спины был  вырван  кусок  размером  с  обувную
коробку.
   Шофер замер на месте. Примерно с минуту  он  боялся  шевельнуться,  затем
дрожащими руками достал пачку сигарет, вынул одну, тут же уронил  две  и  не
решился наклониться за ними. Прежде чем  достать  третью,  он  повернулся  и
осторожно пошел обратно по той же тропинке. Еще через сто  метров  он  бежал
как безумный - каждый птичий крик и шум ветра в деревьях казались ему шагами
догоняющего солдата. Он не сомневался, что нападение совершено солдатами.
   Только солдаты убивают так точно и аккуратно.

***

   - Ваш доклад, сделанный сегодня, был  великолепен.  Нам  и  в  голову  не
приходило так детально изучить национальный вопрос в  Советском  Союзе.  Ваш
анализ, на мой взгляд, просто блестящий. - Сэр Бэзил  Чарлстон  торжественно
поднял  рюмку.  -  Вы  честно  заработали  новое  назначение.  Примите   мои
поздравления, сэр Джон.
   - Спасибо, Бэз. Жаль только, что это назначение не произошло  по  другому
поводу, - произнес Райан.
   - С ним так плохо?
   - Боюсь, что да, - кивнул Джек.
   - Да еще смерть Эмиля. Неудачный год для вас, парни.
   На лице Райана появилась мрачная улыбка.
   - Это уж точно.
   - Ну и что вы собираетесь предпринять?
   - Боюсь, не смогу говорить об этом, - выбирая слова, ответил Джек. А  сам
подумал:  не  имею  ни  малейшего  представления,  но  разве  могу  в   этом
признаться?
   -  Понимаю.  -  Руководитель   Секретной   разведывательной   службы   ее
королевского величества согласно кивнул. - Какой бы вы ни  выбрали  ответный
шаг, не сомневаюсь, он будет правильным.
   В этот  момент  Райан  понял,  что  адмирал  Грир  совершенно  прав.  Ему
необходимо знать о таких вещах, иначе  его  коллеги  и  здесь,  и  в  других
странах будут считать его дураком. Через несколько дней он вернется домой  и
все  обговорит  с  судьей  Муром.  Теперь  у  Джека  немалое   влияние.   Он
воспользуется им, чтобы убедиться, насколько оно велико.

***

   Капитан третьего ранга Джексон проснулся после шестичасового сна. Он тоже
получил возможность воспользоваться величайшей роскошью  на  борту  военного
корабля - уединением. Его звание и предыдущая должность командира эскадрильи
были достаточны, чтобы оказаться включенным в список почетных  гостей  и  на
авианосце, - в этом огромном плавучем городе нашлась  свободная  одноместная
каюта. Правда, судя  по  грохоту,  она  находилась  под  одной  из  передних
катапульт на летной палубе, и поэтому  ни  один  из  командиров  эскадрильей
"Рейнджера" не пожелал выбрать ее для проживания.  После  прибытия  на  борт
авианосца Джексон посетил начальство  и  еще  три  часа  мог  не  заниматься
никакими официальными обязанностями. Приняв душ, побрившись  и  выпив  чашку
кофе, Робби решил заняться своими задачами.  Он  направился  на  склад,  где
хранились боеприпасы.
   Склад представлял собой большое помещение с относительно низким потолком.
   Здесь хранились бомбы  и  ракетные  снаряды.  Вообще-то,  он  состоял  из
нескольких помещений, рядом с которыми находились  мастерские,  где  "умные"
боеприпасы  испытывались  и  ремонтировались   техническими   специалистами.
Джексона больше всего интересовали ракетные снаряды "Феникс"  А1М-54  класса
"воздух - воздух". У этих снарядов в прошлом возникали проблемы  с  системой
наведения, и одной из задач учений  авианосной  группы  была  проверка  этих
систем. Летчики хотели убедиться, что подрядчики устранили недостатки.
   Вход в эти помещения был по вполне очевидным причинам строго ограничен.
   Робби показал свои документы главному старшине, и тут же выяснилось,  что
несколько лет назад они  вместе  служили  на  авианосце  "Кеннеди".  Главный
старшина провел  Джексона  в  мастерскую,  где  специалисты  по  боеприпасам
занимались ракетными снарядами. На заостренном носу одного из снарядов висел
странно выглядевший прибор.
   - Какое твое мнение? - спросил один техник.
   - Мне кажется, все в порядке, Дюк,  -  ответил  второй,  глядя  на  экран
осциллоскопа. - Давай попробуем смоделировать глушение системы наведения.
   - Это и есть снаряды, которые мы готовим  для  учений,  сэр,  -  объяснил
главный старшина. - Пока вроде работают нормально, но...
   - Но ведь проблему с наведением с самого  начала  обнаружили  именно  вы?
спросил Робби.
   - Я и мой первый босс, лейтенант Фредериксон, - кивнул главстаршина.
   Недостатки в системе наведения обошлись подрядчику в несколько  миллионов
долларов штрафа, не говоря уже о том, что все ракетные снаряды  А1М-54  были
лишены сертификата, в результате чего самый надежный снаряд  класса  "воздух
воздух" был  снят  с  вооружения  самолетов  ВМФ.  Главный  старшина  подвел
Джексона к стойке, где были уложены ракетные  снаряды,  предназначенные  для
испытаний.
   - Сколько штук будет использовано при стрельбах?
   - Пока не убедимся, что все получается хорошо, - ответил Робби.
   Главный старшина что-то пробурчал.
   - В этом случае стрельбы будут продолжительными, сэр.
   - Ну и что?  Беспилотные  машины  -  дешевая  штука!  -  произнес  Робби,
повторяя самую невероятную ложь на флоте. Однако старшина понял, что он имел
в виду.
   Стрелять по беспилотным мишеням куда дешевле, чем отправиться в Индийский
океан и попытаться вести бои с иранскими  истребителями  Р-14А  "Томкэт"  (в
иранских ВВС они тоже состояли на  вооружении)  и  уже  там  убедиться,  что
системы наведения на проклятых "Фениксах" не действуют. Такой метод проверки
эффективности ракет класса "воздух - воздух" невероятно  дорог,  потому  что
здесь ставится на карту жизнь летчика-истребителя,  на  подготовку  которого
потрачены миллионы долларов.
   Но  Джексон  все-таки   убедился,   что   системы   наведения   действуют
безукоризненно, по крайней мере во время тестов, проводимых техниками. Чтобы
избежать недопонимания, Робби сказал главному старшине, что во время стрельб
будет использовано от десяти  до  двадцати  "Фениксов-С",  а  также  большое
количество ракет "Спэрроу" и "Сайдуайндер", после чего пошел  к  выходу.  Он
увидел все, что ему было нужно, да и техникам предстояло еще немало работы.
   - Похоже, сэр, что на этот раз будет использовано много  боеприпасов.  Вы
уже знаете, что к нам доставили для испытания новые бомбы?
   - Нет. Во время перелета на САС я  встретил  технического  представителя,
однако он оказался крайне неразговорчивым. Не понимаю, что нового может быть
в бомбах? Это всего лишь бомбы, верно?
   Главный старшина рассмеялся.
   - Пойдемте, сэр, я покажу вам "тихую бомбу".
   - Что?
   - Неужели вы не помните телевизионные  передачи  о  Рокки  и  Буллуинкле,
сэр?
   - Старшина, я просто не понимаю, о чем вы говорите.
   - Видите ли, сэр, в детстве я любил смотреть передачи о летучей белке  по
имени Рокки и лосе Буллуинкле. В одной из таких передач речь шла о том,  как
Борис и Наташа - они были плохими - пытались  украсть  нечто  под  названием
"тихий взрыв". Это было взрывчатое вещество,  уничтожающее  все  вокруг  без
малейшего шума. Так вот, судя по всему, наши парни  на  полигоне  Чайна-Лейк
сумели разработать что-то похожее!
   Главный старшина открыл люк, что вел в бомбохранилище. Длинные обтекаемые
цилиндры - до тех пор, пока их не поднимут на летную  палубу,  с  бомб  были
сняты взрыватели и хвостовые стабилизаторы - лежали на деревянных  поддонах,
надежно прикрепленных к стальной палубе цепями. На поддоне рядом с  грузовым
лифтом, который поднимет поддоны на палубу,  было  уложено  несколько  бомб,
окрашенных в синий цвет. Обычно так окрашивали учебные боеприпасы, однако на
поддоне виднелся ярлык, четко показывающий, что эти бомбы несут боевой заряд
взрывчатки.  Робби  Джексон  был  летчиком-истребителем,  и  ему  обычно  не
приходилось заниматься бомбометанием, но это являлось одной  из  сторон  его
профессии. Перед ним лежали самые обычные  авиационные  бомбы  в  обтекаемом
корпусе весом в две тысячи фунтов, что означало  боевой  заряд  в  девятьсот
восемьдесят пять фунтов и чуть больше тысячи фунтов стального корпуса.
   Единственная ризница между "глупой", или "железной", бомбой и наводящейся
на цель "умной" бомбой заключалась в том, что к ней  были  присоединены  два
дополнительных приспособления: искатель системы наведения в носовой части  и
управляемые стабилизаторы в хвостовой. Оба приспособления  присоединялись  к
обычным местам крепления и представляли собой, по  сути  дела,  часть  общей
системы  наведения.  По  очевидным  причинам  они  хранились   в   отдельном
помещении. В остальном же синие бомбовые корпуса имели самый обычный вид.
   - Ну и что? - спросил Джексон.
   Главный старшина постучал по ближайшей бомбе костяшками пальцев. Звук был
очень странным, настолько странным, что и Робби последовал примеру старшины.
   - Это не сталь.
   - Клетчатка, сэр. Они  делают  чертовы  бомбы  из  бумаги!  Как  вам  это
нравится?
   - Ну конечно, - понял офицер. - Технология "Стелс".
   - И все-таки этих малышей нужно наводить на  цель.  Ведь  при  взрыве  не
образуется никаких осколков. - Назначением стального корпуса  было  то,  что
при взрыве бомба превращалась в тысячи острых как бритва осколков, летящих с
огромной скоростью и разрывающих все, что находилось в радиусе  их  действия
после детонации. Людей убивает не взрыв  -  хотя  именно  для  этой  цели  и
создавались бомбы, - а осколки, образующиеся после него. - Вот почему  мы  и
называем  их  "тихими  бомбами".  Правда,  при  взрыве  этой  стервы  грохот
оглушительный, сэр, но после того, как рассеется дым,  возникает  вопрос:  а
что произошло?
   - Новые чудеса с Чайна-Лейк, - заметил Робби.  Кому  нужна  такая  бомба,
подумал  он.  Впрочем,   это,   наверно,   для   создающегося   тактического
бомбардировщика "Стелс". Сам Джексон пока еще мало что знал  о  "Стелсе".  В
Пентагоне его никто не инструктировал по  этому  вопросу.  Зато  тактические
операции истребителей его очень интересовали, и Робби отправился  на  поиски
командира авианосной группы истребителей, чтобы обсудить с ним свои заметки.
   Первая  часть  учений  начнется  для  авианосной  группы  примерно  через
двадцать четыре часа.

***

   Информация о  случившемся  поступила,  разумеется,  в  Медельин  довольно
быстро. К полудню стало известно, что две временные базы  по  первоначальной
очистке наркотиков были уничтожены,  причем  погиб  тридцать  один  человек.
Потеря рабочей силы существенной роли не  играла.  В  каждом  случае  больше
половины  убитых  были  нанятые  местные   крестьяне,   выполнявшие   работу
носильщиков, да и остальные вряд ли что-нибудь значили для картеля,  хотя  и
работали в нем постоянно. Их назначением было не допускать, чтобы кто-нибудь
проявлял  лишний  интерес  к  ведущимся  операциям,   и   они,   вооруженные
автоматами,  решали  эту  задачу  не  убеждением,  а   наглядным   примером.
Беспокоило, о