опыта  в   управлении
самолетами, чем кораблями, а поскольку ему  никогда  раньше  не  приходилось
командовать кораблем, его  знания  бортовых  систем  ограничивались  главным
образом тем, что ему удалось узнать за период пребывания в этой должности, и
не являлись результатом  обучения  и  накопленного  опыта.  К  счастью,  его
старший инженер проплавал всю жизнь на эсминцах и даже командовал  одним  из
них. И все-таки командир авианосца знал, что вода должна находиться  снаружи
корпуса, а не внутри него.
   - Насколько плохо обстоят дела, чиф?
   - Дела обстоят действительно плохо, сэр. - Капитан третьего ранга показал
на металлическую палубу, все еще  покрытую  примерно  дюймом  воды,  которую
помпы откачивали за борт. На это потребовалось  три  часа.  -  Гребные  валы
номер два  и  три  полностью  разрушены.  Подшипники  разбиты,  концы  валов
изогнуты и расколоты, редукторы превратились в металлолом - никто не  сможет
отремонтировать их. С турбинами все в порядке - силу удара приняли  на  себя
редукторы. Гребной вал номер один в порядке. Пострадали кормовые подшипники.
С этим я справлюсь. Поврежден гребной винт номер четыре, нам неизвестно,  до
какой степени, но мы не можем провернуть его без риска повредить  подшипники
вала. Перо левого  руля  заклинило,  однако  в  течение  часа  мне  удастся,
наверно, справиться с этим и повернуть его вдоль оси  корабля.  Может  быть,
придется заменить его, в зависимости от состояния.  Итак,  у  нас  действует
один винт. Можем развить десять, может, быть,  одиннадцать  узлов,  а  также
управлять, но плохо.
   - Сколько времени уйдет на ремонт?
   - Несколько месяцев - сейчас  могу  лишь  предположить,  что  потребуется
четыре или пять месяцев, сэр. - И все это время,  понимал  капитан  третьего
ранга, ему  придется  находиться  в  доке,  следить  за  тем,  как  работают
ремонтные бригады, по сути  дела  наполовину  -  может  быть,  даже  на  три
четверти  -  воссоздавая  силовую  установку  авианосца.  Он  еще  не  успел
полностью оценить ущерб,  нанесенный  четвертой  установке.  В  этот  момент
командир  потерял  самообладание.  Пора  бы  уж,  пожалуй,  подумал  старший
инженер.
   - Если бы я мог поднять в воздух самолеты, я потопил бы этих ублюдков!  -
Однако летные операции при скорости,  которую  может  развить  авианосец  на
одном винте, представляли немалую опасность. К тому же это  был  всего  лишь
несчастный случай, шкипер просто поддался  приступу  гнева  и  не  собирался
предпринимать столь серьезные меры.
   - В этом я с вами согласен, сэр, - заверил его старший инженер,  тоже  не
воспринимая это заявление всерьез, потому что тут же добавил:
   - Может быть, они проявят  благородство  и  примут  на  себя  расходы  по
ремонту. Командир согласно кивнул.
   - Мы можем отправиться в путь?
   - У гребного вала номер один от взрыва нарушена центровка, но действовать
он может.
   - Тогда готовьтесь отвечать на сигналы машинного телеграфа с  мостика.  Я
веду эту дорогостоящую баржу обратно в Пирл-Харбор.
   - Слушаюсь, сэр.

***

   Адмирал   Манкузо,   вернувшись   к   себе   в   кабинет,    просматривал
предварительные данные по результатам учений, когда в дверях  показался  его
писарь с текстом донесения.
   - Сэр, похоже, что у двух авианосцев неприятности.
   - Столкнулись, что ли? - спросил Джоунз.
   - Хуже, - сказал писарь.
   Командующий подводными силами Тихоокеанского флота прочитал донесение.
   - Ну это прямо-таки потрясающе... - выдохнул он. Тут же зазвонил телефон.
Это был защищенный от прослушивания "закрытый"  канал  связи  с  оперативным
управлением флота.
   - Адмирал Манкузо слушает.
   - Сэр, докладывает лейтенант Коппс из  центра  связи  флота.  Мы  засекли
сигнал от спасательного буя подводной лодки, приблизительные  координаты  31
северной и 175 восточной. Сейчас уточняем позицию. Кодовый номер принадлежит
подводной  лодке  "Эшвилл",  сэр.  Это  не  передача  голосом,  всего   лишь
автоматический сигнал бедствия.  Приступаю  к  операции  поиска  и  спасения
лодки. Ближайшие корабли ВМС - два авианосца, которые входят...
   - Боже мой. - Американский военно-морской флот не терял подводных лодок с
того дня, как погиб "Скорпион", а тогда Манкузо учился еще в средней  школе.
Он покачал головой. Нужно браться за дело.  -  Эти  два  авианосца,  похоже,
вышли из строя.
   - Неужели? - Как ни странно, лейтенант Коппс еще не знал об этом.
   - Вызывайте самолеты Р-3. Я берусь за работу.
   - Слушаюсь, сэр.
   Манкузо не требовалось смотреть на  карты.  В  той  части  Тихого  океана
глубина достигала трех миль, и еще ни одна боевая подводная лодка не  сумела
выдержать погружение даже на треть такой глубины. Если  произошла  авария  и
кто-то из подводников уцелел,  спасение  должно  прибыть  к  ним  в  течение
нескольких часов. В противном случае они погибнут от холода  на  поверхности
моря.
   - Рон, только поступило донесение. По-видимому, "Эшвилл" пошел ко дну.
   - Ко дну?! - Никто из подводников не хотел слышать этого слова, даже если
его заменяло более  мягкое  выражение  "потонул".  -  Но  ведь  на  ней  сын
Френчи...
   - И еще сто двадцать других матросов и офицеров.
   - Я могу чем-нибудь помочь, шкипер?
   - Отправляйся в центр линии раннего оповещения и  начинай  знакомиться  с
информацией.
   - Слушаюсь, сэр. - Джоунз поспешил  к  двери,  а  командующий  подводными
силами Тихоокеанского  флота  поднял  трубку  и  начал  нажимать  на  кнопки
телефона. Он уже понимал, что принимаемые меры не дадут никакого результата.
На борту всех подводных лодок  находятся  аварийные  буи  с  автоматическими
передатчиками AN/BST-3. Эти буи отделялись от подводных лодок и  поднимались
на поверхность, если  лодки  опускались  ниже  предельной  глубины,  которую
способен выдержать прочный корпус, или если вахтенный боцман забывал завести
механизм буя, действующий, как пружина будильника. Последнее, впрочем,  было
маловероятно - перед тем как срабатывали  пироболты,  BST  начинал  издавать
ужасный шум,  упрекая  забывчивого  старшину...  "Эшвилл"  почти  несомненно
погиб, и все-таки он, командующий, должен принять все меры, надеясь на чудо.
Может быть, нескольким членам команды удалось спастись.

***

   Несмотря  на  совет  Манкузо,  сигнал  бедствия  все-таки   поступил   на
авианосную группу.  Фрегат  "Гэри"  тут  же  развил  предельную  скорость  и
направился на север, к району обнаружения буя, следуя человеческим и морским
законам. Через полтора часа с него можно будет  поднять  вертолет  и  начать
поиск. Кроме того, в случае необходимости он сможет стать базой  для  других
вертолетов при продолжении спасательных операций.  "Джон  Стеннис"  медленно
повернул навстречу ветру, и  с  него  сумел  взлететь  один  противолодочный
самолет S-3 "викинг", бортовые приборы которого  могут  оказаться  полезными
при поисках на морской поверхности. Он прибыл к месту катастрофы меньше  чем
через час. На экране радиолокатора виднелся только тендер японской береговой
охраны, находящийся сейчас в десяти милях от буя и плывущий к  нему.  С  ним
была установлена  радиосвязь,  и  с  белого  тендера  подтвердили,  что  они
услышали  сигнал  бедствия  и  направляются  к  бую  для  поисков  уцелевших
подводников. "Викинг" описал  над  буем  несколько  кругов.  На  поверхности
виднелось пятно мазута, отмечающее место гибели подводной лодки  и  какие-то
плавающие обломки, однако за время полетов на малой высоте четыре пары  глаз
не сумели заметить ничего, подлежавшего спасению.

***

   Гриф "Синий" перед документом  означает,  что  содержащаяся  в  донесении
информация представляет интерес для всего флота и является конфиденциальной,
а иногда и секретной. В данном случае сохранить в тайне  столь  значительное
происшествие было невозможно. Два из четырех авианосцев Тихоокеанского флота
на  длительное  время  вышли  из  строя.  Остальные  два  -  "Эйзенхауэр"  и
"Линкольн" - находились в Индийском океане и там скорее всего  и  останутся.
На кораблях трудно хранить секреты, и  еще  перед  тем,  как  адмирал  Дюбро
получил донесение, по флагманскому авианосцу уже разнеслись слухи.  Ни  один
боцман не умел так отчаянно ругаться, как командующий боевым соединением,  у
которого и без того было о чем беспокоиться. Такая же реакция последовала от
старших офицеров, дежуривших в Пентагоне, когда офицеры связи прибыли к  ним
с аналогичными донесениями.

***

   Подобно большинству  оперативников,  находящихся  за  границей  в  момент
опасности, Кларк и Чавез не имели представления о происходящем. Если бы  это
им стало известно, они наверняка вылететели бы из Японии первым  же  рейсом,
куда бы он ни  направлялся.  Шпионы  не  популярны  ни  в  одной  стране,  а
Женевский протокол всего лишь подтвердил существующее правило, что во  время
войны  они  подлежат  немедленной  казни  сразу  после  ареста,  чаще  всего
расстрелу.
   В мирное время законы более цивилизованны, хотя конечный результат тот же
самый. При вербовке своих  агентов  ЦРУ  старалось  избегать  этой  темы.  В
соответствии с международными традициями шпионажа все страны принимали меры,
направленные на то, чтобы как-то обойти это неприятное обстоятельство, и как
можно большему числу оперативников давали дипломатическое прикрытие,  вместе
с которым агенты получали статус неприкосновенности. Таких агентов  называли
"легалами", их защищали международные  законы,  словно  они  на  самом  деле
являлись дипломатами, как это значилось в их паспортах. Кларк и  Чавез  были
"нелегалами" и не обладали никаким иммунитетом -  больше  того,  Джон  Кларк
никогда не работал под легальным прикрытием. Важность  этого  обстоятельства
стала для них очевидной, как только они вышли из  своего  дешевого  отеля  и
направились на встречу с Исами Кимурой.
   Был приятный вечер, хотя обстановка оказалось далеко не  дружеской  -  на
них смотрели как на гайджин, причем на лицах  прохожих  больше  не  было  ни
любопытства, ни отвращения. Нет, теперь взгляды японцев выражали откровенную
враждебность. Атмосфера за последние дни  резко  посуровела,  хотя,  как  ни
поразительно, все сразу менялось,  когда  они  объясняли,  что  приехали  из
России. Динг даже задумался над тем, как улучшить их прикрытие,  сделав  это
обстоятельство более очевидным для прохожих. К сожалению, обычная одежда  не
предоставляла им такой возможности, так что оставалось терпеть неприязненные
взгляды и чувствовать  себя,  как  богатые  американцы,  попавшие  в  район,
кишащий преступниками.
   Кимура ждал их в заранее согласованном месте -  недорогом  баре.  Он  уже
успел выпить несколько стаканов.
   - Добрый вечер, - дружелюбно произнес по-английски Кларк и тут же заметил
неладное. - Что-то произошло?
   - Не  знаю,  -  ответил  Кимура,  когда  на  столе  появились  заказанные
коктейли. Есть много способов произнести эту  фразу.  То,  как  произнес  ее
Кимура, означало, что ему что-то  известно.  -  Сегодня  проходит  заседание
совета министров. Его созвал Гото. Оно продолжается уже несколько часов. Мой
приятель в департаменте войск самообороны не выходил из  своего  кабинета  с
вечера четверга.
   - Ну и что?
   - А вы разве не видели  этого?  Гото  говорил  в  своем  выступлении  про
Америку. - Сотрудник Министерства международной  торговли  и  промышленности
осушил стакан и поднял руку, заказывая другой. Как всегда, обслуживание было
быстрым.
   Они могли сказать, что присутствовали при  первом  выступлении  Гото,  но
"Клерка" заинтересовала реакция Кимуры, и  он  спросил,  как  тот  оценивает
ситуацию.
   - Не  знаю,  -  повторил  японец,  хотя  его  лицо  и  глаза  говорили  о
противоположном. - Видите ли, я никогда не видел ничего подобного. Его  речь
была - как это сказать - риторической. Мы в министерстве ждали указаний  всю
неделю. Нам нужно возобновить торговые переговоры с Америкой,  урегулировать
обстановку,  как-то  смягчи"  разногласия,  но  у  нас  нет  указаний.  Наши
представители в Вашингтоне не могут ничего предпринять. Гото проводит  почти
все время с  руководителями  сил  самообороны  и  со  своими  приятелями  из
дзайбацу - одно совещание следует за другим. Обычно все происходит иначе.
   - Мой друг, - с улыбкой произнес Кларк,  поставив  после  первого  глотка
стакан на стол, - ты говоришь так, словно назревает что-то серьезное.
   - Вы не понимаете. Ничего не назревает. Если что-то и происходит, то наше
министерство не имеет к этому никакого отношения.
   - Следовательно?
   -  Министерство  международной  торговли  и  промышленности  имеет   свои
интересы повсюду. Нашего министра пригласили наконец  на  совещание,  но  он
оставляет нас в  неведении.  -  Кимура  замолчал.  Неужели  эти  русские  не
понимают? - Как вы думаете, кто  определяет  внешнюю  политику  Японии?  Эти
болваны в Министерстве иностранных дел? Они обращаются за советами к нам.  А
кому интересно мнение Министерства сил самообороны? Мы, только мы определяем
политику  нашей  страны.  Мы  работаем  с  дзайбацу,  мы   координируем   их
деятельность... мы  представляем  деловые  интересы  в  наших  отношениях  с
другими  странами  и  их  рынками,  мы  готовим  материалы  для  выступлений
премьер-министра, определяющих политику страны. Вот почему я стал работать в
этом министерстве.
   - А теперь ситуация изменилась? - спросил Кларк.
   - Теперь? Гото сам встречается с ними и проводит остальное время, беседуя
с людьми, мнение  которых  не  имеет  значения,  и  вот  только  сегодня  он
пригласил нашего министра - нет, вчера, - поправился Кимура. - И он все  еще
сидит у Гото на совещании.
   Этот парень кажется  слишком  уж  потрясенным  из-за  такой  мелочи,  как
преуменьшение  роли  его  департамента,  какой-то  бюрократической   склоки,
подумал Чавез. Кому-то удалось обойти Министерство международной торговли  и
промышленности. Ну и что?
   -  Выходит,  вы  расстроены  из-за  того,  что  капитаны   промышленности
встречаются непосредственно с вашим премьер-министром? - спросил он.
   - Так часто и так долго. Да, расстроен. Обычно они действуют  через  нас,
но Гото всегда был комнатной собачкой у Яматы. -  Кимура  пожал  плечами.  -
Может быть, теперь они решили определять политику сами, но  что  они  смогут
сделать без нашей помощи?
   Без моей помощи, ты хочешь сказать, с улыбкой  подумал  Кларк.  Проклятые
бюрократы. В ЦРУ их тоже полно.

***

   Это не было продумано до конца, но  такое  редко  случается.  Большинство
туристов, приезжающих на Сайпан, - японцы, но не все. Этот  остров  в  Тихом
океане представлял собой хорошее место для самых разных видов отдыха.  Одним
из них была рыбная ловля в открытом море, на большой глубине, и воды  вокруг
острова не были до такой  степени  переполнены  рыбаками,  как  воды  вокруг
Флориды и в Калифорнийском заливе. Пит Барроуз загорел на  солнце,  устал  и
был очень доволен одиннадцатичасовым  пребыванием  в  море.  Это  прямо-таки
идеальное  времяпрепровождение  для  человека,   желающего   избавиться   от
моральной   травмы,   связанной    с    последствиями    развода,    подумал
инженер-компьютерщик, сидя в кресле, прикрепленном к палубе и отхлебывая  из
банки холодное пиво. Первые два  часа  были  потрачены  на  то,  чтобы  уйти
подальше от берега, затем еще три на попытки привлечь рыбу  блесной,  и  еще
четыре на борьбу с самым большим красноперым тунцом, когда-либо попадавшимся
ему на крючок. Проблема будет заключаться в том, чтобы убедить своих  коллег
по работе, что он действительно сумел  поймать  эту  рыбу,  что  он  говорит
правду. Чудовище было настолько огромно, что его чучело  никак  не  укрепишь
над камином, да и к тому же бывшая жена инженера получила при разводе дом  и
камин вместе с ним. Ему придется удовлетвориться фотографией,  а  все  знают
рассказы о рыболовецких чудесах. Технология голубого экрана добралась  и  до
рыбаков, черт возьми. Заплатив двадцать  баксов,  вы  можете  выбрать  самую
громадную рыбину, которая будет  висеть  позади  вас  на  своем  электронном
хвосте, и получить фотографию вместе с ней. Вот если  бы  он  поймал  акулу,
можно было бы забрать домой челюсти и зубы, но тунец, каким бы  огромным  он
ни был, - это всего лишь рыба. Ну что ж, его  бывшая  жена  тоже  не  верила
рассказам  о  вечерах,  проведенных  на  работе.  Стерва.  Впрочем,  хорошее
приходит вместе с плохим. Ей не нравилась рыбная ловля, зато теперь  он  мог
ловить рыбу, сколько  душе  угодно.  Может  быть,  даже  займется  и  ловлей
девушки. Инженер открыл новую банку пива. Для уик-энда порт не казался таким
уж оживленным. Впрочем, в коммерческой части стояли три огромных  сухогруза,
весьма  безобразные  внешне,  подумал  он,  хотя  с  ходу  не  определил  их
назначение. Компания, где он работал, находилась в Калифорнии, правда, не на
берегу океана, Так что инженер ловил рыбу главным образом в пресной воде. Он
мечтал о поездке сюда всю жизнь. Может быть, завтра  он  подумает  о  чем-то
другом. А пока инженер сидел и смотрел на пойманного им тунца.  Пожалуй,  не
меньше семисот фунтов. Далеко не рекордный улов, но  все-таки  куда  больше,
чем самый большой лосось, которого ему удалось поймать  в  прошлом  году  на
свой любимый спиннинг с катушкой Теда Уилльямза. В воздухе снова  послышался
рев, который отвлек его внимание от  созерцания  добычи.  Тень  над  головой
объявила о появлении еще  одного  проклятого  "747"  -  го,  взлетающего  из
аэропорта. Да, скоро и это место будет испорчено для отдыха.  Впрочем,  нет,
уже испорчено. Единственной хорошей новостью было то, что  японцы  прилетали
сюда, чтобы развлечься и провести ночь с девушками-филиппинками, работающими
в барах, и не проявляли интереса к рыбной ловле.
   Шкипер яхты умело вел ее к гавани. Его  звали  Ореза,  отставной  главный
старшина, служивший раньше на судах американской береговой  охраны.  Барроуз
встал с кресла, поднялся на мостик и сел рядом с ним.  -  Устали  любоваться
своей рыбой?
   - Да и пить пиво в одиночку не слишком большое удовольствие.
   - Не пью, пока стою у штурвала, - покачал головой Ореза.
   - Привычка, сохранившаяся со времени службы? Шкипер кивнул.
   - Пожалуй. Впрочем, с удовольствием выпью вместе с вами в  клубном  баре.
Вы неплохо справились с рыбой. Значит, это ваша первая?
   - В открытом море - да, - с гордостью заявил Барроуз.
   - Вы умело обращаетесь с удочкой, едва не обманули меня, мистер Барроуз.
   - Пит, - поправил его инженер.
   - Хорошо, Пит, - согласился шкипер. - Зовите меня Португальцем.
   - Ты ведь не местный, верно?
   - Вообще-то родился и вырос  в  Бедфорде,  штат  Массачусетс.  Зимой  там
слишком  холодно.  Когда-то  служил  там,   давным-давно.   В   Пунта-Аренас
находилась  станция  береговой  охраны,  теперь  ее  закрыли.  Нам  с  женой
понравился местный климат, понравились люди, да и конкуренция в Америке  для
чартерных рыбацких судов слишком уж напряженная, - объяснил Ореза. - К  тому
же дети выросли. Вот так мы и оказались здесь.
   - Ничего не скажешь, умеешь ты  обращаться  с  яхтой,  Португалец.  Среза
кивнул.
   - Пора бы уж. Плавал тридцать пять лет,  даже  больше,  если  принять  во
внимание годы, проведенные в море с отцом. - Он сделал левый поворот, огибая
остров Манагаха. - Да и рыбная ловля в районе Бедфорда оскудела.
   - А что это? - спросил Барроуз, указывая в сторону коммерческого порта.
   - Сухогрузы, - перевозящие автомобили. Когда я заходил в  гавань  сегодня
утром, с них сгружали джипы. - Шкипер покачал головой. -  Проклятые  машины.
Знаешь, Пит, когда я впервые приехал сюда, обстановка походила  на  Кейп-Код
зимой - гак здесь все было тихо. А теперь  она  похожа  на  Кейп-Код  летом.
Остров прямо-таки переполнен. - Португалец пожал плечами.  Такое  количество
туристов, заполнивших остров, портит его природную красоту, зато  появляется
много желающих заняться рыбной ловлей в море.
   - А жить здесь дорого?
   -