. Самым поразительным явилось то...  Впрочем,  здесь
все было поразительным, подумал  Мюррей,  сидя  в  своем  кабинете  в  шести
кварталах от Белого дома. Больше всего  Дэна  беспокоил  ход  расследования.
Вместе со своей группой он опросил немало женщин, которые признались  -  кто
со стыдом, кто с нескрываемым волнением, а кто с гордостью и юмором,  -  что
они спали с Эдом Келти, но только пятеро заявили, что это не  было  для  них
добровольным. У пятой  по  счету  женщины  дополнительным  фактором  явились
наркотики, и она испытывала чувство  одиночества  и  глубокого  стыда  из-за
того, что ей казалось, будто она одна попала в ловушку.
   - Твое мнение? - спросил Билл Шоу, тоже усталый после  длинного  рабочего
дня.
   - У  нас  есть  все  необходимые  доказательства,  показания  пяти  жертв
насилия,  четверо  из  которых  живы.  Два  случая  изнасилования  настолько
очевидны, что не вызовут сомнения в любом суде. В их число не  входит  Лайза
Берринджер. Еще  две  подтвердили  использование  наркотиков  на  территории
федерального округа. Две первые независимо друг от друга дали  свидетельские
показания, которые в точности, буквально слово в  слово,  совпадают,  -  они
опознали  наклейки  на  бутылках  с  бренди,  обстановку  в  комнате  и  все
остальное.
   - Надежные свидетели? - спросил директор ФБР.
   - Надежнее в таких случаях не бывает. Пора приступать к следующему этапу.
   Шоу согласно кивнул. Скоро поползут слухи.  Невозможно  длительное  время
вести тайное расследование, даже при  самых  благоприятных  обстоятельствах.
Кое-кто  из  тех,  что  подверглись  допросу,  с   симпатией   относятся   к
обвиняемому, и,  несмотря  на  осторожно  сформулированные  вопросы,  им  не
потребуется особого воображения, чтобы понять их смысл - в  немалой  степени
потому, что они сами подозревают это.  В  таком  случае  отказавшиеся  стать
свидетельницами тут же  обратятся  к  человеку,  который  является  объектом
расследования,  чтобы  предупредить  его,  будучи  либо   убеждены   в   его
невиновности, либо надеясь на личную выгоду.  Вице-президент  США,  будь  он
преступником или нет, все-таки обладал немалой  властью  и  по-прежнему  мог
оказывать  важные  услуги.  В  другое  время  бюро  вообще  не   смогло   бы
продвинуться так далеко. Министр юстиции или сам президент дал бы им понять,
что расследование  лучше  прекратить,  старшие  представители  администрации
вступили бы в контакт с жертвами, предложили бы им ту или иную  компенсацию,
и во многих случаях это сработало бы. Единственная причина,  по  которой  им
удалось завершить расследование, в конце концов, заключалась в том, что  ФБР
имело  разрешение  президента,  опиралось  на  помощь  министра  юстиции   и
пользовалось изменившейся юридической и моральной обстановкой в стране.
   - Как только ты поговоришь с председателем... Мюррей кивнул:
   - Да, следовало бы немедленно организовать пресс-конференцию  и  изложить
на ней суть дела и имеющиеся доказательства. - Сделать это они, конечно,  не
смогут. Сразу после разговора с председателем юридической комиссии Конгресса
и лидером меньшинства, в котором эти политические деятели будут  ознакомлены
с  основными  доказательствами,  информация  тут  же  просочится  в  прессу.
Единственный козырь, который остается в  руках  Мюррея  и  его  следственной
группы, - это выбор времени дня. Беседу с конгрессменами  следует  назначить
на достаточно позднее время, чтобы новости не попали в утренние газеты,  что
вызовет гнев редакторов "Вашингтон пост" и "Нью-Йорк таймс". Бюро  вынуждено
строго соблюдать правила. Оно  не  может  организовать  утечку  (информации,
потому что предстоял уголовный процесс и права обвиняемого должны охраняться
так же тщательно, как и права его жертв, - даже еще тщательней. В  противном
случае доказательства, Представленные на процессе, окажутся под сомнением.
   - Мы сами примем необходимые меры, Дэн, - наконец сказал Шоу. - Я попрошу
министра юстиции позвонить ему и  условиться  о  встрече.  Может  быть,  это
поможет ненадолго задержать утечку информации. Что тебе сказал  президент  в
тот раз - меня интересует его точная фраза?
   -  Президент  -  хороший  парень.  -  Помощник  директора  воспользовался
похвалой, распространенной среди  сотрудников  ФБР.  -  Президент  произнес:
"Преступление -  это  преступление".  Дарлинг,  правда,  попросил  вести  по
возможности "черное" расследование, но этого следовало ожидать.
   - Ну что ж, хорошо. Я лично буду информировать его о происходящем.

***

   Номури, получив задание, как обычно,  взялся  за  дело  без  промедления.
Сегодня ему предстояло снова встретиться в бане с  той  же  компанией  -  не
иначе, подумал он, у меня самая чистая работа во всем  управлении.  Вдобавок
это был один из Лучших способов, сбора информации, и он надеялся еще  больше
облегчить его, прихватив  с  собой  большую  бутылку  сакэ,  которая  теперь
полупустой стояла на краю деревянной ванны.
   - Я уже жалею, что ты рассказал мне о той блондинке, -  небрежно  заметил
Номури. Он сидел с закрытыми глазами в своем углу ванны  по  горло  в  воде,
чувствуя, как она обволакивает  и  расслабляет  все  его  мышцы.  Вода  была
достаточно горячей, чтобы понизить  кровяное  давление  и  вызвать  ощущение
эйфории. Тому же  способствовало  и  воздействие  алкоголя.  Многим  японцам
свойственно генетическое отклонение, называемое на Западе восточным румянцем
или,  что  нравится  страдающим  от  этого  гораздо  меньше,  патологической
интоксикацией. По сути дела это расстройство обмена веществ, означающее, что
даже при относительно небольшой дозе алкоголя происходит быстрое  опьянение.
К счастью, такое генетическое отклонение не коснулось семьи Номури.
   - Почему же? - подал голос сидевший в углу напротив Казуо Таока.
   - Никак не могу выбросить из головы эту американскую ведьму! - добродушно
бросил Номури. В  бане  обычно  царила  атмосфера  дружеской  откровенности.
Японец,  сидевший  рядом,  энергично  потер  голову  и  засмеялся  вместе  с
остальными.
   - Не иначе, тебе хочется услышать побольше подробностей? - произнес он и,
когда Номури промолчал, продолжил, зная, что  и  всем  остальным  это  будет
интересно:
   - Между прочим, ты был прав. У них слишком большие ступни и груди, а  вот
поведение... ну что ж, этому, в конце концов, можно научиться. -  Он  сделал
драматическую паузу.
   - Давай, рассказывай, не мучай, - послышался притворно раздраженный голос
еще одного посетителя.
   - Дай собраться с мыслями,  -  недовольно  проворчал  говоривший,  вызвав
взрыв веселого хохота. - Так вот, для идеальной  красавицы  груди  у  них  и
впрямь великоваты, но в  жизни  приходится  чем-то  жертвовать,  и  мне,  по
правде, доводилось видеть формы и похуже...
   А ведь он и на самом деле неплохой рассказчик,  подумал  Номури.  На  это
тоже нужен талант. Послышался хлопок  пробки  -  и  один  из  присутствующих
разлил сакэ по маленьким чашкам. Вообще-то спиртные  напитки  в  банях  были
запрещены, но на это правило - большая  редкость  для  Японии  -  обычно  не
обращали внимания. Номури, не открывая глаз, протянул руку за своей чашкой и
постарался блаженно  улыбнуться,  словно  думал  о  голубоглазой  красавице,
прислушиваясь к рассказу,  из  которого  узнал  немало  новых  подробностей.
Описание девушки  было  детальным  и  все  больше  походило  на  фотографию,
полученную им вместе с материалами в утреннем  поезде.  И  все-таки  сделать
однозначный вывод пока было трудно.
   Тысячи девушек могли подойти под такое описание, и  Номури  не  испытывал
особой досады, прислушиваясь к рассказу. В конце концов,  она  сама  выбрала
для себя такую жизнь и все-таки оставалась американской гражданкой, так  что
если он сможет помочь ей, то постарается это сделать. Задание  казалось  ему
тривиальным дополнением к полученному ранее, но по крайней мере  он  получил
возможность задавать  вопросы,  сближающие  его  с  членами  этого  мужского
сообщества. Таким образом, надежды  получить  от  них  важную  информацию  в
будущем делались еще более реальными.

***

   - У нас нет выбора, - произнес  мужской  голос  в  другой  бане,  которая
располагалась не особенно далеко от первой. - Нам нужна ваша помощь.
   Этого следовало ожидать, подумали  остальные  пятеро.  Вопрос  заключался
лишь в том, кто из них первым окажется в затруднительном  положении.  Судьба
наложила свою тяжелую руку на этого мужчину и его компанию.  Это  отнюдь  не
уменьшало его собственный позор, он был вынужден обратиться  за  помощью,  и
остальные чувствовали испытываемую им боль,  сохраняя  бесстрастные  лица  и
вежливые манеры. Более  того,  сейчас  все  они  разделяли  еще  одно  общее
чувство: страх.  Теперь,  когда  такое  уже  однажды  случилось,  это  может
повториться с гораздо большей легкостью. Кто из них будет следующим?
   По  сути  дела  нет  более  надежного  способа  вложения  денег,  чем   в
недвижимость, собственность, которую вы видите и можете  ощупать,  построить
на ней что-то или жить там, нечто зримое и осязаемое для других. Несмотря на
то что в Японии не прекращались усилия  по  расширению  земельных  угодий  -
например, отвоевывали земли у моря для  строительства  новых  аэропортов,  -
общее правило оставалось  здесь  таким  же  справедливым,  как  и  в  других
странах: покупать землю имело смысл, потому  что  ее  больше  не  делали,  а
следовательно, цены на земельные участки не понижались.
   Однако в Японии такое положение, общее для  всех,  нарушалось  уникальным
своеобразием местных условий. Законы  о  землепользовании  искажались  из-за
чрезмерных  прав,  которые  имели  владельцы   небольших   участков   земли,
используемой  для  сельскохозяйственного  производства,  и   нередко   среди
высотных зданий в  пригородах  можно  было  видеть  крохотные  клочки  земли
размером в четверть гектара, на которых выращивались овощи. Эта и  без  того
небольшая страна - ее  территория  равнялась  площади  Калифорнии,  -  но  с
населением, составляющим примерно половину  американского,  становилась  все
более густонаселенной. Лишь малая часть земли тут годилась для  производства
сельскохозяйственной продукции, а хотя близость сельскохозяйственных  угодий
всегда создавала более благоприятные условия для проживания людей,  основная
часть населения переполняла горсточку огромных перенаселенных городов, и там
стоимость недвижимости вырастала еще больше. Поразительным результатом  этих
на первый взгляд самых обычных обстоятельств было  то,  что  недвижимость  в
одном Токио стоила выше всей земли в сорока  восьми  континентальных  штатах
Америки. Еще более поразительным являлось то,  что  эта  абсурдная  ситуация
воспринималась всеми как нечто само собой разумеющееся, хотя на  самом  деле
она была такой же искусственной, как  увлечение  голландскими  тюльпанами  в
семнадцатом веке. Но, как и в Америке, что представляла  собой  национальная
экономика Японии, как не всеобщее убеждение, принятое на  веру?  Так  думали
все на протяжении целого поколения.  Расчетливые  японцы  сберегали  немалую
часть  своих  заработков.  Эти  сбережения  вкладывались  в  банки  в  таких
колоссальных количествах, что объем средств для  кредитования  тоже  являлся
колоссальным, и в результате процентные ставки  займов  оставались  низкими.
Это позволяло предпринимателям покупать земельные участки и возводить на них
строения, несмотря на цены, которые в любых других странах мира казались  бы
в лучшем случае разорительными, а в худшем -  просто  немыслимыми.  Как  это
обычно происходит в атмосфере искусственно вызванного  бума,  такой  процесс
имел   опасные   последствия.   Искусственно   завышенная   цена   позволяла
использовать недвижимость в качестве залога при займах и как обеспечение для
пакетов акций, покупаемых при сделках с маржой<Маржа - величина,  выражающая
разность между  двумя  определенными  показателями:  например,  при  покупке
ценных бумаг - разница между ценой покупателя и  ценой  продавца>.  Действуя
таким  образом,  дельцы,  кажущиеся  на  первый  взгляд  проницательными   и
дальновидными,  сооружали  по  сути  дела  сложные  карточные  пирамиды,   в
основании которых лежало убеждение, что стоимость  недвижимости  в  границах
города Токио превышает  ценность  всей  американской  земли  от  Бангора  до
Сан-Диего. Высокая стоимость недвижимости  в  Японии  больше  всего  другого
оказала влияние на убеждение японских дельцов, что  недвижимость  в  Америке
является, в конце концов, такой же, как и у них в стране,  и  потому  должна
стоить значительно дороже, чем требуют за нее глупые  американцы.  К  началу
девяностых годов начали появляться первые тревожные симптомы.  Стремительное
падение  японского  фондового  рынка  угрожало  крушением  крупных   счетов,
основанных на сделках с маржей, и заставило некоторых владельцев подумать  о
продаже принадлежащей им недвижимости для покрытия расходов.  И  тут  они  с
потрясением осознали не вызывающий особого  удивления  факт,  что  никто  не
собирается платить вздутую цену за участки земли,  и,  хотя  все  абстрактно
соглашались с этой ценой, готовность платить такие суммы в  действительности
была, мягко говоря, не слишком реальной.  В  результате  оказалось,  что  из
основания  карточной  постройки,  поддерживающего  всю  остальную  пирамиду,
незаметно исчезла одна карта и оставалось только  ждать  дуновения  ветерка,
чтобы рухнуло все огромное сооружение. Впрочем,  на  такую  возможность  при
переговорах между крупными дельцами старались не обращать внимания.
   До сегодняшнего дня.
   Сидевшие в деревянной ванне были  друзьями  и  партнерами  на  протяжении
многих лет, и, когда Козо Мацуда спокойно и с  достоинством  проинформировал
остальных о финансовых трудностях, испытываемых его компанией,  все  тут  же
увидели на горизонте угрожающую им катастрофическую  опасность,  оказавшуюся
намного ближе, чем они предполагали всего двумя часами раньше.
   Присутствующие здесь банкиры могли бы предложить займы, однако процентные
ставки будут теперь заметно выше. Промышленники  пойдут  навстречу,  но  это
приведет к снижению доходности  их  предприятий,  что  окажет  отрицательное
воздействие на и без того пошатнувшееся  положение  с  акциями  на  фондовой
бирже. Конечно, они могут спасти своего друга от разорения, но вместе с  тем
на нем навсегда останется клеймо неудачника, что исключит его из  их  тесной
группы. Если они не придут к нему  на  помощь,  ему  придется  прибегнуть  к
последней, крайней мере  -  не  привлекая  внимания,  выставить  на  продажу
некоторые из принадлежащих ему зданий, надеясь, что кто-то согласится купить
их по цене, близкой к действующей в данный момент, что, однако,  было  очень
маловероятно, и все знали это. Сами они не пойдут  на  такой  шаг,  и,  если
станет  известно,  что  "номинальная"  цена  зданий  имеет  столь  же  малое
отношение к их действительной стоимости, как романы Жюля  Верна  к  реальной
жизни, они тоже понесут убытки. Банкирам придется признать, что  обеспечение
предоставленных  ими  займов   и,   следовательно,   безопасность   вкладов,
находящихся в их банках, тоже являются фиктивными. Масса  "реальных"  денег,
ранее столь колоссальная, что осознавалась  только  как  отвлеченная  цифра,
исчезнет, словно по мановению палочки в руке злого волшебника. По всем  этим
причинам они будут вынуждены поступить, как того  требует  необходимость,  -
окажут помощь Мацуде и его  компании,  спасут  от  краха,  предоставив  ему,
разумеется, в обмен на определенные уступки, деньги, в которых нуждается его
фирма для обеспечения проводимых ею операций.
   Проблема, однако, заключалась в том, что они  могут  проделать  это  один
раз, может быть, два и даже три, но не больше,  потому  что  события  начнут
развиваться все более стремительно, сила инерции возрастет и скоро  наступит
момент, когда даже  их  совместные  усилия  окажутся  недостаточными,  чтобы
поддержать  рушащийся  карточный  домик.  О  последствиях  этого  думать  не
хотелось.
   Все шестеро сидели, глядя перед собой на воду в ванне и избегая  взглядов
друг друга, потому что в японском обществе не любят  обнаруживать  страх,  а
они испытывали именно страх перед будущим. В конце концов,  они  сами  несли
ответственность за происшедшее.  Единолично  управляя  своими  корпорациями,
подобно тому как распоряжался своей финансовой империей Джон Пирпонт Морган,
они обладали огромным личным  могуществом,  вели  роскошный  образ  жизни  и
соответственно несли за все полную личную ответственность. Ведь  именно  они
принимали решения, и если эти решения оказывались ошибочными, то  только  на
них падала ответственность в обществе, где личная неудача воспринималась так
же болезненно, как смерть.
   - Ямата-сан был прав, - негромко произнес один  из  банкиров,  неподвижно
сидя в ванне. - Я допустил ошибку, не согласившись с ним.
   Удивляясь его смелости, все остальные ответили утвердительно,  как  один:
"Хай".
   - Нам нужно посоветоваться с ним по этому вопросу, - заметил другой.

***

   Продукция, выпускаемая этим  заводом,  пользовалась  таким  спросом,  что
рабочие трудились здесь в две напряженные смены. Огромное  одинокое  здание,
расположенное среди холмов Кентукки, занимало свыше ста акров. Его  окружали
стоянки автомобилей. Одна - для машин, принадлежавших рабочим,  и  вторая  -
куда выгоняли  заводскую  продукцию.  Кроме  того,  здесь  же  располагались
площадки, где автомобили грузили на трейлеры и на железнодорожные платформы.
   "Креста" - самый популярный новый автомобиль на американском  и  японском
рынках - получила название по имени трассы бобслея  на  швейцарском  курорте
Сен-Мориц. Как-то один из  японских  промышленников,  занятый  производством
автомобилей, изрядно набравшись, принял вызов  и  попробовал  спуститься  по
обманчиво пологому спуску на санях. Он сел на сани,  ринулся  вниз,  потерял
управление при входе в первый же предательский поворот, вылетел с  трассы  и
дальше мчался уже по баллистической кривой, а приземлившись, вывихнул  ногу.
В качестве благодарности трассе, преподавшей ему  наглядный  урок  смирения,
лежа в местной больнице, он  решил  закрепить  полученный  опыт  в  названии
следующего автомобиля, находившегося на тот момент  в  стадии  разработки  в
чертежах и набросках.
   "Креста", как почти  все  произведенное  японской  промышленностью,  была
шедевром автомобилестроения. В  доступном  по  цене  автомобиле  с  передним
приводом  и  экономичным  четырехцилиндровым   двигателем   с   шестнадцатью
клапанами с комфортом размещались два взрослых человека на передних сиденьях
и двое-трое детей на заднем, и он сразу стал, по  признанию  журнала  "Мотор
тренд", машиной года. К тому  же  "креста"  спасла  от  разорения  японского
промышленника, который до этого в течение трех лет нес убытки из-за успешных
усилий Детройта вернуть себе американский рынок.  Ставший  самым  популярным
среди молодых семей с детьми,  допускавший  множество  вариантов  отделки  и
дополнительных  приспособлений,  устанавливаемых  по   желанию   покупателя,
автомобиль  производился  по  обеим  сторонам  Тихого  океана,  удовлетворяя
глобальный спрос.
   Завод, расположенный в тридцати милях от Лексингтона, штат Кентукки,  был
самым современным  во  всех  отношениях.  Рабочие  получали  здесь  зарплату
согласно профсоюзной шкале, так что у них  не  было  надобности  вступать  в
Объединенный профсоюз рабочих автомобильной промышленности, и при двукратных
попытках создать на заводе профсоюзную организацию,  проводимых  под  эгидой
Национального совета по трудовым отношениям, тут  не  удалось  собрать  даже
сорока процентов голосов, так что представители этой мощной организации были
вынуждены покинуть завод, сетуя на поразительную незрелость рабочих.
   Как на всех  подобных  предприятиях,  в  деятельности  этого  завода  был
к