янула
ему миссис Фоули. Их было  шесть.  Динг  внимательно  смотрел  на  каждый  и
передавал один за другим своему старшему напарнику. Голос молодого  человека
оставался спокойным, хотя на лице отразилось отвращение.
   -  Значит,  если  Номури  сумеет   обнаружить   знакомое   лицо   и   его
местонахождение, как нам поступить? - спросил Динг.
   - Вы оба вступаете с нею в контакт и спрашиваете, хочет ли  она  получить
бесплатный билет для возвращения домой, - ответила миссис Фоули, промолчав о
том, что по прибытии в США девушка будет  подвергнута  самому  пристрастному
допросу.
   ЦРУ ничего не дает бесплатно.
   - Какой будет легенда? - поинтересовался Джон.
   - Пока еще не решили. Перед отъездом вам придется как следует  поработать
над языком.
   - В Монтерее? - улыбнулся Чавез. Этот город был одним из  самых  приятных
мест в Америке, особенно в такое время года.
   - Две  недели,  интенсивное  обучение  с  полным  погружением.  Вылетаете
сегодня вечером. Вашим учителем будет русский по фамилии Лялин, Олег Юрьевич
Лялин. Это бывший майор КГБ, перешедший к нам несколько лет назад. В  Японии
у него была своя агентурная  сеть  под  названием  "Чертополох".  Именно  он
передал  ту  информацию,  на  основании  которой  вы  с  Дингом   установили
подслушивающие устройства на авиалайнере.
   - Вот как!  -  удивился  Чавез.  -  Без  него...  Миссис  Фоули  кивнула,
довольная тем, что Динг так быстро сообразил и установил связь с прошлым.
   - Совершенно верно. Там у него прелестный  дом  на  берегу.  Он  оказался
блестящим преподавателем японского языка, наверно, потому что  когда-то  ему
самому пришлось  учиться.  -  Предоставление  политического  убежища  Лялину
оказалось весьма выгодным для ЦРУ. По  завершении  бесконечных  допросов  он
начал успешно преподавать  в  лингвистической  школе  вооруженных  сил,  где
жалованье ему платило Министерство обороны.  -  К  тому  времени,  когда  вы
научитесь заказывать ланч и спрашивать по-японски, где находится туалет,  мы
разработаем для вас легенду и подготовим необходимые документы.
   Кларк улыбнулся и встал.
   - Значит, снова за работу.
   - Вперед, на защиту  Америки,  -  с  улыбкой  произнес  Динг,  поднимаясь
следом, и положил фотографии на стол миссис Фоули. Он ничуть не  сомневался,
что оборона его страны осталась в прошлом. Услышав его слова, Кларк едва  не
согласился  с  шуткой,  но  тут  к  нему  вернулись  воспоминания,  и   лицо
оперативника обрело прежнее бесстрастное выражение.

***

   Это не было  их  виной,  а  представляло  собой  всего  лишь  объективную
реальность. При населении, вчетверо превышающем  американское,  и  пригодной
для проживания территории, которая в три  раза  меньше,  чем  у  Соединенных
Штатов, они столкнулись с необходимостью что-то предпринять.  Жителям  Индии
требовалась работа, продовольствие, предметы первой необходимости,  наконец,
они хотели иметь все то, что имеют жители других  стран  мира.  Поэтому  все
было так  просто.  Нельзя  сказать  "нет"  девятиста  миллионам  человек.  В
особенности если ты являешься одним из них. Вице-адмирал В. К.  Чандраскатта
сидел в кожаном кресле на мостике авианосца  "Вираат".  Его  долг,  как  это
говорилось в данной им присяге, заключался в том,  чтобы  исполнять  приказы
правительства, но прежде всего  Чандраскатта  служил  своему  народу.  Чтобы
убедиться в этом, достаточно было посмотреть вниз с адмиральского мостика на
офицеров и матросов, особенно  на  последних  -  лучших  представителей  его
народа. Они  покинули  сушу,  оставили  привычную  жизнь,  которую  вели  на
индийском субконтиненте, чтобы попытаться  начать  новую,  и  прилагали  все
силы, достойно исполняя свои обязанности, потому что  каким  бы  скудным  ни
было их флотское жалованье, оно намного превосходило то, что  им  платили  в
стране, где уровень безработицы колебался между двадцатью и двадцатью  пятью
процентами.  Сколько  времени  понадобилось  его  стране,  чтобы   научиться
удовлетворять свои потребности в продовольствии? Двадцать пять лет?  И  даже
это явилось результатом своего  рода  благотворительности,  помощи,  которую
западные страны оказали в развитии сельскохозяйственной  науки.  Достигнутые
успехи все еще вызывали раздражение у многих - можно  подумать,  их  страна,
колыбель  древней  культуры,  родина  цивилизации,  не   смогла   определить
собственную судьбу. Порой  даже  искренняя  благотворительность  может  лечь
тяжким бременем на душу нации.
   А что теперь? Наконец экономика его страны начала развиваться, но  и  это
имело свои пределы. Индия нуждалась в природных ресурсах, но больше всего  -
в  жизненном  пространстве,  которого  так  не  хватало.  На  севере  страны
простирались самые грозные в мире горные хребты. На востоке -  Бангладеш  со
своими проблемами, еще более страшными,  чем  у  самой  Индии.  К  западу  -
Пакистан, также перенаселенный, древний религиозный враг,  война  с  которым
вполне могла нарушить снабжение Индии нефтью,  получаемой  из  мусульманских
стран Персидского залива, а это само по себе грозит катастрофой.
   Какое невезение, подумал адмирал, поднося к глазам бинокль  и  осматривая
свой флот - в данный момент другого занятия не было. Если его страна  ничего
не предпримет,  лучшее,  на  что  она  может  надеяться,  -  это  сохранение
существующего положения и дальнейшая стагнация. А вот если она обратит  свой
взгляд   на   окружающие   регионы,   начав   активные   поиск    жизненного
пространства... Однако принципы "нового мирового порядка" гласили, что Индия
не имеет права предпринимать что-либо подобное. Ей отказали в  стремлении  к
величию страны, уже достигшие его и потому опасающиеся, что их могут догнать
другие.
   Доказательства тому находились прямо перед ним. Его  военно-морской  флот
был одним из самых могучих в мире, созданный и подготовленный  на  средства,
которых страна не могла позволить себе, а потому находилась сейчас  в  столь
тяжелом экономическом положении. Индийские корабли плавали в одном  из  семи
океанов, единственном, который получил свое название в честь страны, но даже
здесь его флот уступал по мощи  части  американского  флота.  Это  приводило
адмирала в ярость. Именно Америка являлась той  страной,  которая  диктовала
свои условия, указывала, что может делать  Индия,  а  что  -  нет,  Америка,
история которой насчитывала всего-то  чуть  больше  двухсот  лет!  Выскочки.
Разве американцы воевали с Александром Македонским или грозным ханом?  Эпоха
"великих  открытий"  была  начата  европейскими   мореплавателями,   которые
стремились достичь  Индии,  а  теперь  страна,  которую  открыли  по  чистой
случайности, отказывает в справедливом стремлении древней родины адмирала  к
величию и могуществу. Адмиралу  нелегко  было  скрыть  все  эти  нахлынувшие
чувства за бесстрастной маской профессионала, особенно когда вокруг  шныряли
офицеры его штаба.
   -  Радиолокационный  контакт,  пеленг  один-три-пять,  расстояние  двести
километров, - послышался голос оператора. - Курс сближения, скорость пятьсот
узлов.
   Адмирал повернулся к начальнику штаба и  кивнул.  Капитан  первого  ранга
Мехта поднял телефонную трубку и отдал короткую команду.  Индийская  эскадра
находилась в стороне от судоходных маршрутов, и появление самолетов говорило
само за себя.  Четыре  американских  истребителя-штурмовика  F-18E  "хорнет"
взлетели с палубы одного  из  американских  авианосцев,  плывущих  где-то  к
северо-востоку от эскадры адмирала Чандраскатты.  Они  прилетали  ежедневно,
утром и вечером, а иногда и ночью, чтобы продемонстрировать, что американцам
известно местонахождение его эскадры, и дать ему понять, что он не  знает  и
не может знать, где находятся они сами.
   Через  мгновение  адмирал  услышал  характерный  рев  двух   истребителей
вертикального взлета "харриер". Он знал, что эти дорогие и  отличные  машины
все-таки  не  могут  составить   конкуренцию   приближающимся   американским
"хорнетам". Сегодня адмирал распорядился поднять четыре "харриера" -  два  с
"Вираата" и два с "Викранта", - чтобы перехватить четырех - похоже,  четырех
- американцев. Пилоты увидят  друг  друга  и  помашут  руками,  демонстрируя
дружеское расположение и зная, что это обоюдная ложь.
   - Мы можем осветить их радиолокаторами  систем  ПВО,  показать,  что  нам
надоели эти игры, - негромко предложил капитан Мехта.
   Адмирал покачал головой.
   - Нет. Они почти ничего не знают о наших  ракетных  системах  "корабль  -
воздух", и мы не будем добровольно давать  им  эту  информацию.  -  Частоты,
диапазон и  скорость  повторения  радиолокационных  импульсов  на  индийских
кораблях оставались секретными, и американская разведка, по-видимому, так  и
не удосужилась заняться ими. Это  означало,  что  американцы,  возможно,  не
смогут заглушить или поставить электронные помехи для его систем -  впрочем,
может быть, и смогут, но не будут  в  этом  уверены,  и  это  обстоятельство
превратится для них в источник беспокойства. Такой козырь  не  был  особенно
выигрышным, однако  другого  у  адмирала  не  было.  Чандраскатга  отпил  не
торопясь глоток чая, подчеркивая свое самообладание. - Нет,  мы  заметим  их
появление, встретим по-дружески, и пусть улетают обратно.
   Мехта кивнул и молча удалился,  подавляя  кипящую  в  нем  ярость.  Этого
следовало ожидать. Он был начальником  штаба  флота,  и  в  его  обязанности
входила разработка оперативного плана, направленного на  то,  чтобы  одолеть
американцев, если возникнет такая необходимость. Мехта  знал,  что  одержать
победу Над американцами практически невозможно, однако это не избавляло  его
от работы над планом,  и  потому  ощущение  бессильной  ярости  было  вполне
объяснимо. Чандраскатта поставил чашку,  наблюдая  за  тем,  как  "харриеры"
сорвались с изгибающейся вверх, подобно лыжному трамплину, летной  палубы  и
стремительно набирали высоту.
   - Каково состояние  летчиков?  -  спросил  адмирал  у  своего  начальника
воздушных операций.
   - Они разочарованы, но продолжают действовать  великолепно.  -  В  ответе
прозвучала заслуженная гордость, чего  и  следовало  ожидать.  Летчики  были
блестяще подготовлены. Адмирал часто обедал у них за столом, и  мужественные
молодые лица служили для него источником гордости. Это были отличные молодые
парни, ничуть не уступающие лучшим пилотам других стран. Еще более важно то,
что они стремились доказать это.
   Однако у всего индийского флота было только сорок три истребителя  FRS-51
"харриер". На авианосцах "Вираат" и "Викрант",  входящих  в  состав  эскадры
Чандраскатты, находилось тридцать таких истребителей, а это  уступало  числу
самолетов на  борту  одного  американского  авианосца.  И  все  потому,  что
американцы первыми начали гонку вооружений, вырвались вперед и объявили о ее
завершении, напомнил себе Чандраскатта,  прислушиваясь  к  разговорам  своих
летчиков по открытым каналам радиосвязи. Это весьма несправедливо.

***

   - Итак, что ты хочешь сказать мне? - спросил Джек.
   - Нас провели за нос, - ответил  Робби.  -  Русские  ракеты  нуждаются  в
регулярном техническом  обслуживании.  И  знаешь  что?  Последние  пару  лет
технического обслуживания не производилось. Энди Малколм  связался  со  мной
сегодня вечером по сотовой связи. Когда он заглянул внутрь  пусковой  шахты,
на дне ее была вода.
   - Ну и что?
   - Извини, я забыл, что ты не очень в этом разбираешься, -
   Сконфуженно улыбнулся Робби, напомнив Райану волка  в  овечьей  шкуре.  -
Понимаешь, стоит тебе  выкопать  в  земле  яму,  как  рано  или  поздно  она
наполнится водой, верно? Если у тебя в этой яме хранится что-то ценное, воду
приходится постоянно откачивать. Лужа на дне пусковой  шахты  означает,  что
русские не занимались этим регулярно,  а  это  влечет  за  собой  повышенную
влажность от испарений. Результатом является коррозия. Райан наконец понял.
   - Ты хочешь сказать, что их ракеты...
   - Скорее всего их было бы невозможно  запустить,  даже  если  бы  русским
этого захотелось.  Таковы  последствия  коррозии.  Ракеты,  наверно,  просто
стояли в пусковых шахтах вроде театральных декораций, поскольку  ремонт  их,
после того как они вышли из строя, - дело  опасное  и  сомнительное.  Короче
говоря, - Джексон положил тонкую папку  на  стол  Райана,  -  таково  мнение
управления J-3.
   - А каково мнение J-2? -  спросил  Джек,  имея  в  виду  разведывательное
управление Объединенного комитета начальников штабов.
   - Они никогда не верили  этому,  но,  думаю,  поверят  теперь,  когда  мы
откроем достаточное количество русских пусковых шахт и увидим внутри  то  же
самое. Что касается моего мнения, - адмирал Джексон пожал  плечами,  -  если
Иван позволил нам увидеть это в шахте номер один, то можно предположить, что
то же положение и в других шахтах. Русским теперь наплевать на свои ракеты.
   Разведывательная  информация  всегда  поступает  из  ряда  источников,  и
заключение такого аналитика, как  Джексон,  особенно  ценно.  В  отличие  от
офицеров разведки, в чьи обязанности входит  оценка  потенциала  противника,
что почти всегда осуществляется с теоретических позиций, Джексон относился к
числу людей, проявляющих интерес к способности другой стороны нанести  удар,
и он узнал на собственном опыте, что заставить  оружие  действовать  намного
труднее, чем просто смотреть на него.
   - Помнишь, ведь совсем недавно мы считали их таким грозным противником?
   -  Я  никогда  не  придерживался  подобной  точки  зрения,  однако   даже
слабоумный придурок с пистолетом в руке может испортить тебе  весь  день,  -
напомнил Робби приятелю. - Итак, сколько  денег  им  удалось  выторговать  у
нас?
   - Пять больших.
   -  Прекрасно,  деньги  налогоплательщиков  в  действии.  Мы  только   что
заплатили русским пять миллиардов долларов за демонтаж ракет,  не  способных
взлететь из пусковых шахт, если только сначала не будут взорваны стоящие  на
них боеголовки. Просто сказочная сделка, доктор Райан.
   - Им нужны деньги, Роб.
   - Мне тоже. Понимаешь, приятель, я стараюсь наскрести  достаточно  денег,
чтобы мои самолеты могли летать. - Мало кто понимал, что  каждый  корабль  в
составе военно-морского флота и  каждый  танковый  батальон  действовали  на
основе строго ограниченных бюджетных ассигнований.  Несмотря  на  то  что  у
командиров не было чековых книжек, они имели право брать со складов  столько
припасов - топлива, оружия, запчастей, даже продовольствия, если речь шла  о
военных кораблях, - сколько было выделено им на год. Нередко случалось,  что
в конце финансового года военному  кораблю  приходилось  неделями  стоять  у
причала, потому что он исчерпал лимит. Это означало срыв какого-то задания и
недостаточную боевую подготовку команды. Пентагон,  таким  образом,  занимал
исключительное  место  среди  государственных  департаментов,  так  как  ему
приходилось существовать  на  основе  фиксированных  и  часто  сокращающихся
ассигнований.
   - Как долго, по твоему мнению, мы  сумеем  просуществовать  на  урезанном
бюджете?
   - Я все время твержу ему об этом. Понимаешь, Роб, председатель...
   - Строго между нами, председатель  объединенного  комитета  считает,  что
операции - это что-то, что проводится  хирургами  в  больницах.  А  если  ты
проговоришься об этом, конец всем урокам игры в гольф.
   -  Как  ты  считаешь,  сколько   мы   выиграли,   устранив   русских   из
ракетно-ядерной гонки? - спросил Райан,  надеясь,  что  Робби  хоть  немного
успокоится.
   - Намного  меньше,  чем  сократив  финансирование  морских  операций.  На
случай,  если  ты  не  заметил:  американский  Военно-морской   флот   резко
уменьшился, и мы вынуждены выполнять поставленные перед нами задачи, имея  в
своем распоряжении на сорок процентов меньше кораблей, д ем в прошлом. А вот
океан остался таким же  большим,  понимаешь?  Согласен,  армия  в  несколько
лучшем положении, зато ВВС ослаблены, да и морская  пехота  сосет  последнее
молоко из тощей груди. А ведь морские пехотинцы по-прежнему остаются главной
силой быстрого реагирования на случай, если мальчики и девочки из  Туманного
болота снова напортачат.
   - Не учи ученого, Робби.
   - Но это еще не все, Джек. Нагрузка на личный  состав  продолжает  расти.
Чем меньше у нас кораблей, тем дольше они вынуждены находиться в море. А чем
дольше они остаются в море, тем больше  приходится  платить  за  техническое
обслуживание.  Положение  начинает  походить  на  катастрофическое,  которое
сложилось в конце семидесятых. От нас уходят люди, Джек, потому  что  трудно
убедить их так долго оставаться в отрыве от жены и детей.  У  летчиков  тоже
тупиковая ситуация. Теряя таким образом опытных  людей,  приходится  тратить
больше средств на подготовку новых пилотов. Так что, как ни посмотри, боевая
готовность снижается. - Адмирал явно сел на своего конька,
   - Послушай, Роб, недавно я то же самое  сказал  в  противоположном  крыле
этого здания. Я прилагаю все усилия, чтобы  повысить  обороноспособность.  -
Джек  говорил  теперь  тоном  высокопоставленного  чиновника.  Наконец   они
посмотрели друг на друга и улыбнулись.
   - Мы оба - старые пердуны.
   - Это верно, прошло много времени с  тех  пор,  как  мы  были  молоды,  -
согласился Райан негромко, почти переходя на шепот.  -  Я  тогда  преподавал
историю, а ты каждый вечер взывал к Богу, умоляя Его помочь  с  поврежденной
ногой.
   - Наверно,  делал  это  недостаточно  усердно.  Артрит  меня  замучил,  -
пожаловался Джексон. - Через девять  месяцев  мне  предстоит  пройти  полное
медицинское освидетельствование на годность к полетам. Как ты думаешь, каким
будет заключение врачей?
   - Тебе запретят летать?
   - Навсегда, - равнодушно кивнул Джексон. Райан знал, что это значит.  Для
летчика, взлетавшего на истребителях с палуб авианосцев больше двадцати лет,
запрет на полеты означал, что ты уже слишком стар,  а  признать  это  всегда
нелегко. Больше он не сможет заниматься играми вместе  с  молодежью.  Раннюю
седину  можно  объяснить  генетикой,  но  запрет   на   полеты   объясняется
однозначно, а следовательно, придется повесить в шкаф летный костюм и  шлем,
согласиться, что ты  больше  не  тот  человек,  которым  стремился  стать  с
десятилетнего возраста, что ты для этого недостаточно хорош,  -  и  все  это
после того как на протяжении всей жизни тебе удавалось быть в числе  лучших.
Самым горьким  воспоминанием  останутся  слова,  сказанные  им  о  летчиках,
которые были старше его в то время, когда он сам был младшим лейтенантом,  -
скрытые насмешки, многозначительные взгляды, которыми  обменивались  зеленые
офицеры, даже не думавшие о том, что когда-нибудь и они окажутся в таком  же
положении.
   - Роб, сколько хороших офицеров не стали даже  кандидатами  на  должность
командующего эскадрой. Они увольняются в  звании  капитанов  третьего  ранга
после двадцати лет службы и становятся летчиками  авиакомпаний,  развозящими
по ночам почту для "Федерал экспресс".
   - При этом неплохо зарабатывая.
   - Ты уже выбрал себе должность? - При  этих  словах  минорное  настроение
Джексона как рукой сняло. Он поднял голову и ухмыльнулся.
   - Черт побери, раз я не могу танцевать, то по крайней мере могу наблюдать
за  танцами.  Скажу  тебе  вот  что,  дружище,  если  ты  хочешь,  чтобы  мы
осуществляли все  те  превосходные  операции,  которые  планируются  в  моем
крошечном кабинете, нам нужна помощь с вашей стороны  Потомака.  Майк  Дюбро
делает все что  может,  но  у  него  и  его  подчиненных  тоже  есть  предел
возможного, понимаешь?
   - Ну что ж, адмирал, могу обещать вам,  сэр,  следующее:  когда  наступит
момент для вашего назначения командующим боевым авианосным  соединением,  по
крайней мере одно из них еще останется в составе флота. - Оба понимали,  что
такое обещание немногого стоит, но гарантировать большее Райан не мог.

***

   Она была номером пять