ервого ранга Дубинин читал
его, пока он выползал из принтера:

   АМЕРИКАНСКАЯ ПОДВОДНАЯ ЛОДКА "МЭН" СООБЩАЕТ СВОИ КООРДИНАТЫ  50  ГРАДУСОВ
44 МИНУТЫ 09 СЕКУНД СЕВЕРНОЙ ШИРОТЫ И  153  ГРАДУСА  01  МИНУТА  23  СЕКУНДЫ
ЗАПАДНОЙ ДОЛГОТЫ  тчк  ВИНТ  ВЫВЕДЕН  ИЗ  СТРОЯ  В  РЕЗУЛЬТАТЕ  СТОЛКНОВЕНИЯ
НЕИЗВЕСТНЫМ ПРЕДМЕТОМ тчк

   Дубинин вышел из рубки связи и направился к штурманскому столику.
   - Где мы находились, когда услышали тот шум?
   - Вот здесь,  капитан,  а  пеленг  был  таким.  -  Штурман  провел  линию
карандашом.
   Дубинин лишь покачал головой и передал штурману полученную шифровку.
   - Читайте.
   - Как вы думаете, товарищ капитан, что он сейчас делает?
   - Находится у самой поверхности. Следовательно..,  мы  поднимемся  вверх,
под самый слой, и двинемся с большой скоростью. Поверхностный  шум  заглушит
его гидролокатор. Скорость - пятнадцать узлов.
   - Думаете, он висел у нас на хвосте?
   - Долго же вам понадобилось думать, чтобы догадаться. -  Дубинин  измерил
расстояние до цели. - Ишь, какой гордый. Ничего, мы с ним посоперничаем.  Вы
знаете,  как  американцы  хвастаются  тем,  что  делают  фотографии  корпуса
подлодки? А теперь, мой юный лейтенант, пришла наша очередь!

***

   - Что все это значит? - спросил Нармонов первого заместителя председателя
КГБ.
   - На американцев совершено нападение неизвестными силами. Нападение  было
серьезным и привело к значительным потерям, много убитых.  Следует  ожидать,
что они поднимут уровень боевой готовности  своих  вооруженных  сил.  Важной
проблемой станет сохранение порядка в обществе, стремление избежать  паники,
- ответил Головко по защищенной от прослушивания телефонной линии.
   - Дальше?
   - К сожалению, все  виды  их  стратегического  оружия  нацелены  на  нашу
родину.
   - Но ведь  мы  не  имели  к  этому  происшествию  никакого  отношения!  -
запротестовал советский президент.
   - Правильно. Видите ли, их реакция чисто  автоматическая.  Ответные  меры
разработаны заранее и стали почти рефлекторными. Подвергшись однажды  атаке,
становишься очень осторожным. Меры противодействия планируются  загодя,  для
того чтобы можно было быстро реагировать и  одновременно  использовать  весь
свой интеллектуальный потенциал  для  анализа  ситуации,  уже  не  занимаясь
дополнительными и ненужными проблемами.
   Советский президент повернулся к своему министру обороны.
   - Что вы посоветуете предпринять?
   - Следует повысить уровень боевой готовности. Разумеется, исключительно в
целях обороны. Тот,  кто  совершил  это  нападение,  может  принять  решение
нанести удар и по нам.
   - Действуйте, - мгновенно  ответил  Нармонов.  -  Высший  уровень  боевой
готовности в мирное время.
   Головко нахмурился, прижав к уху телефонную трубку. Только  что  объясняя
президенту, какой была реакция  американцев,  он  выбрал  совершенно  точное
слово - рефлекторная.
   - Разрешите высказать предложение? - спросил он.
   - Да, - послышался ответ министра обороны.
   - Было бы неплохо - если это возможно  -  сообщить  нашим  военнослужащим
причину тревоги. Это смягчит шок и объяснит положение.
   - По-моему, это только осложнит ситуацию, - высказал  свою  точку  зрения
министр.
   -  Американцы  не  сделали  этого,  -  убедительно  произнес  Головко,  -
допустив, таким образом, серьезную ошибку.  Примите  во  внимание  состояние
людей, которые только что занимались обычной работой, как  всегда  в  мирное
время, и вдруг получают приказ перейти к повышенной боевой  готовности.  Нам
потребуется всего несколько дополнительных слов.  Эти  слова  могут  сыграть
важную роль.
   А ведь неплохая мысль, подумал Нармонов.
   -  Объясните  военнослужащим,  почему  повышается  боевая  готовность,  -
распорядился он, обращаясь к министру обороны. - Скоро американцы  установят
с нами контакт по "горячей линии", - Нармонов обратился к Головко. - Что они
мне скажут?
   - Трудно быть уверенным, но  о  чем  бы  ни  пошел  разговор,  мы  должны
подготовить ответы - хотя бы просто для того,  чтобы  уменьшить  напряжение,
убедить их, что мы не имеем никакого отношения к случившемуся.
   Нармонов кивнул. Совет был разумным.
   - Хорошо, принимайтесь за подготовку,  -  заметил  он.  Операторы  центра
связи советского Министерства  обороны  ворчали,  получив  измененный  текст
телеграммы, которую им предстояло  отправить.  Для  простоты  первоначальный
текст - вернее его суть - заключался в одной-единственной шифрованной группе
из пяти букв, которую было легко передать, а затем получить, расшифровать  и
понять всем, кому она была адресована, причем немедленно. Теперь  это  стало
невозможно.  Дополнительные  предложения  пришлось  отредактировать,   чтобы
депеша не была слишком длинной.  Этим  занялся  майор,  затем  текст  депеши
одобрил его начальник, генерал-майор, и только тогда она  была  передана  не
меньше чем по тридцати каналам связи. Кроме  того,  в  зависимости  от  рода
войск, которому была адресована шифровка, ее текст слегка изменялся.

***

   "Адмирал Лунин" следовал по своему новому курсу всего пять  минут,  когда
прибыло второе сообщение по каналу ИНЧ. Офицер связи  буквально  ворвался  в
рубку с текстом в руке:
   БОЕВАЯ ГОТОВНОСТЬ НОМЕР ДВА тчк В СОЕДИНЕННЫХ  ШТАТАХ  ПРОИЗОШЕЛ  ЯДЕРНЫЙ
ВЗРЫВ тчк ПРИЧИНА НЕИЗВЕСТНА тчк АМЕРИКАНСКИЕ ВООРУЖЕННЫЕ СИЛЫ  ПРИВЕДЕНЫ  В
БОЕВУЮ ГОТОВНОСТЬ ДЛЯ ВОЗМОЖНОЙ ВОЙНЫ тчк ВСЕМ КОРАБЛЯМ ВМФ ВЫЙТИ В МОРЕ тчк
ПРИНЯТЬ НЕОБХОДИМЫЕ МЕРЫ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ.
   - Неужели весь мир сошел с ума? - обратился  к  тексту  капитан  Дубинин.
Ответа не последовало. - Это все?
   - Да. Указания поднять антенну не поступило.
   - Но ведь так не принято давать приказы, - запротестовал Дубинин.  -  Что
значит   "принять   необходимые   меры   предосторожности"?    Какие    меры
предосторожности? Ради нашей безопасности? Или безопасности родины?
   - Товарищ капитан, - заметил  старпом,  -  боевая  готовность  номер  два
означает,  что  нам  нужно  действовать  в  соответствии   с   определенными
правилами.
   - Мне это известно, - ответил Дубинин, - но применимы  ли  они  в  данном
случае?
   - Тогда почему нас предупредили об этом?
   Боевая готовность номер  два  -  явление  беспрецедентное  для  советских
вооруженных сил. Это означает, что законы мирного  времени  утрачивают  свою
силу, но и законы военного времени еще не начинают действовать. Несмотря  на
то что  Дубинин,  подобно  любому  командиру  советского  военного  корабля,
отлично понимал свои обязанности, значение только  что  полученного  приказа
казалось слишком пугающим. Тем не менее эта мысль  у  него  быстро  исчезла.
Дубинин был морским офицером. Тот, кто отдал этот  приказ,  должен  понимать
ситуацию лучше его. Командир ударной подлодки "Адмирал Лунин"  выпрямился  и
повернулся к старпому.
   - Увеличить скорость до двадцати пяти узлов. Объявить боевую тревогу.

***

   Все  происходило  с  максимально   возможной   быстротой.   Штаб-квартира
отделения ФБР  в  Нью-Йорке  находилась  в  здании  Джейкоба  Джавитса,  где
размещались и другие федеральные службы, на  южной  оконечности  Манхэттена.
Агенты ФБР на внешне самых обычных, но  с  мощными  двигателями  автомобилях
устремились на север, а  поскольку  движение  в  это  воскресное  утро  было
довольно редким,  они  быстро  прибыли  к  месту  назначения.  То  же  самое
произошло и в Атланте, где агенты ФБР помчались из своего отделения в здании
Мартина Лютера Кинга к штаб-квартире телекомпании Си-эн-эн. В каждом  случае
не  меньше  трех  агентов  врывались  в  аппаратные  и   передавали   приказ
президента: не передавать ничего относительно событий в  Денвере,  абсолютно
ничего. Сотрудники телекомпаний не знали, почему отдан такой приказ,  -  они
были заняты тем, что пытались восстановить каналы связи. Аналогичные события
произошли в Колорадо:  агенты  ФБР  под  руководством  заместителя  старшего
агента Уолтера Хоскинса появились во всех филиалах телевизионных компаний  и
местной телефонной компании, где перерезали все каналы междугородной  связи,
несмотря на яростные возражения  сотрудников  компании  "Белл".  Но  Хоскинс
допустил одну ошибку, вызванную тем,  что  он  редко  смотрел  телевизионные
передачи.
   "KOLD" была независимой  телестанцией,  пытающейся  стать  суперстанцией.
Подобно "TBS", "WWOR" и нескольким другим, у нее был свой спутниковый канал,
с помощью которого эта станция обслуживала значительный участок с множеством
телезрителей. Решившись на эту рискованную финансовую авантюру, станция  еще
не расплатилась с теми, кто вложил в нее деньги,  и  едва  сводила  концы  с
концами.  Размещалась  телестанция  в  старом,  почти  без  окон  здании   к
северо-востоку от города. Для  своих  передач  станция  "KOLD"  пользовалась
одним из канадских спутников связи, и ее программы принимались в Канаде,  на
Аляске и в северной части Соединенных  Штатов  достаточно  хорошо.  Передачи
состояли главным образом из старых телевизионных шоу.
   Здание, в котором размещалась "KOLD", было когда-то первой  телевизионной
станцией Денвера  и  строилось  по  стандартам,  которых  в  тридцатые  годы
требовала Федеральная комиссия связи:  оно  было  сооружено  из  монолитного
железобетона и могло выдержать вражескую бомбардировку -  по  спецификациям,
действовавшим до появления атомного оружия. Окна в этом здании были только в
кабинетах руководящих сотрудников на его южной стороне. Через  десять  минут
после взрыва бомбы кто-то проходил мимо открытой двери в  кабинет  менеджера
программ. Проходивший мимо взглянул в  окно,  замер  и  бросился  обратно  в
студию новостей. Уже через минуту оператор с портативной камерой  вскочил  в
грузовой лифт, поднимающийся до самой крыши. Изображение, переданное  им  по
кабелю в аппаратную и посланное оттуда по каналу связи  на  спутник  системы
"Аник", который не пострадал  от  мощного  излучения,  остановило  повторную
демонстрацию фильма "Приключения Доби Гиллис" в  Аляске,  Монтане,  Северной
Дакоте, Айдахо и трех канадских провинциях. В Калгари,  провинция  Альберта,
репортер местной газеты, так и не  избавившаяся  от  влюбленности  в  Дуайна
Хикмэна  и  смотревшая  фильм,  была   потрясена   появившимся   на   экране
изображением и сопровождающим его репортажем и позвонила  в  отдел  новостей
своей газеты. Ее отчет, произнесенный взволнованным голосом,  полным  ужаса,
немедленно передали в агентство  Рейтер.  Вскоре  после  этого  телекомпания
Си-би-си начала трансляцию видеозаписи на  Европу  через  один  из  все  еще
исправных спутников "Аник".
   В  это  время  агенты  ФБР  из  денверского  отделения  вошли  в   здание
телестанции  "KOLD".  Они  потребовали  от   сотрудников   службы   новостей
безусловного  выполнения-приказа  президента,  однако   те   принялись   его
оспаривать, ссылаясь на Первую поправку  к  конституции  США.  Их  аргументы
оказались менее убедительными, чем действия вооруженных агентов, отключивших
питание телевизионных передатчиков. Правда, агенты ФБР проявили вежливость и
перед уходом извинились. Впрочем, им  не  стоило  беспокоиться.  То,  что  с
самого начала было пустой затеей, стало теперь совсем уж напрасным.

***

   - Кто-нибудь из вас понимает, что это за чертовщина? -  спросил  Ричарде,
обращаясь к своему штабу.
   - У нас нет ни малейшего представления, сэр. Приказ  о  повышении  боевой
готовности поступил безо всяких объяснений, - виновато сообщил офицер связи.
   - Итак, мы оказались  между  двумя  стульями,  верно?  Вопрос  был  чисто
риторическим. Боевая группа авианосца "Теодор Рузвельт"  как  раз  проходила
Мальту,  и  цели  внутри  Советского  Союза  оказались  теперь  в   пределах
досягаемости. Для этого ударные бомбардировщики А-6Е "Интрудерс" должны были
взлететь с палубы авианосца, быстро набрать крейсерскую высоту  и  пополнить
вскоре после этого свои топливные баки. Но в это время  радиус  их  действия
позволял достичь целей на Керченском  полуострове  или  вблизи  него.  Всего
годом раньше авианосцы Военно-морского флота США, хотя и  несущие  на  борту
значительное количество термоядерных бомб, не были частью ЕИОП. Этот акроним
расшифровывался как Единый интегрированный оперативный  план  и  представлял
собой   программу   уничтожения   Советского   Союза.    Сокращение    числа
баллистических  ракет,   расположенных   главным   образом   на   территории
Соединенных  Штатов,  резко   уменьшило   количество   ядерных   боеголовок,
находящихся в распоряжении Пентагона, и потому Объединенный штаб  по  выбору
стратегических  целей,   находящийся   в   одном   месте   с   командованием
стратегической авиации, постарался  как-то  восполнить  этот  недостаток.  В
результате  всякий  американский  авианосец,  который  оказывался  на  таком
расстоянии  от  Советского   Союза,   что   получал   возможность   поразить
расположенные там цели, автоматически становился частью  ЕИОП.  В  случае  с
"Теодором Рузвельтом" это значило, что, пройдя траверз Мальты и  оставив  ее
на  западе,  авианосец  становился  не  носителем  тактического  оружия,   а
превращался  в  ударную  стратегическую  силу,   вооруженную   термоядерными
бомбами. Для выполнения этой задачи авианосец "Теодор Рузвельт" имел у  себя
на борту пятьдесят авиационных бомб типа Б-61  Мод-8,  которые  хранились  в
особом, строго  охраняющемся  арсенале.  Бомбы  Б-61  обладали  устройством,
позволяющим изменять их мощность  от  десяти  до  пятисот  килотонн.  Внешне
ядерные бомбы имели обтекаемую форму, чтобы уменьшить сопротивление воздуха,
весили всего семьсот фунтов, их длина составляла двенадцать футов, а диаметр
меньше фута. Каждый А-6Е мог нести две такие бомбы, а  все  остальные  точки
крепления  были  заняты  резервными   топливными   баками,   обеспечивающими
бомбардировщику радиус действия больше тысячи миль. Десять  таких  самолетов
могли нанести удар, равный по мощности дивизиону ядерных  ракет  "Минетмен".
Для бомбардировщиков были выбраны морские цели, исходя из принципа, что люди
чаще всего убивают друзей или хотя бы знакомых, чем тех, кого видят впервые.
Одна из операций, которую предстояло осуществить  в  соответствии  с  планом
ЕИОП, заключалась в том, чтобы превратить в радиоактивный пепел верфи города
Николаева, расположенного в устье Днепровского лимана.  Советский  авианосец
"Кузнецов", между прочим, был построен на этих верфях.
   Но  капитану  первого  ранга   Ричардсу   следовало   решить   еще   одну
дополнительную задачу. Командующий боевой группой,  адмирал,  воспользовался
случаем и улетел в Неаполь для совещания с командующим  Шестым  флотом  США,
так что Ричарде был вынужден принимать решение самостоятельно.
   - Где сейчас наш "друг"? - спросил командир "Рузвельта".
   - Примерно в двухстах пятидесяти милях, - ответил начальник  оперативного
отдела. - Совсем рядом.
   - Давай поднимем в воздух самолеты, шкипер, - сказал Джексон. - Я  возьму
два, и мы займем место над "ТР", чтобы обеспечить прикрытие. -  Он  постучал
пальцем по карте.
   - Только поосторожнее. Роб.
   - Не беспокойся, Эрни. Джексон подошел к телефону.
   - Кто сейчас наготове? - спросил он у летчика, снявшего трубку в  комнате
отдыха экипажей. - Отлично.
   Он повесил трубку и пошел надевать летный костюм и шлем.
   - Джентльмены, - произнес Ричарде,  когда  Джексон  вышел.  -  Сейчас  мы
находимся к востоку от Мальты, а потому представляем  стратегическую,  а  не
тактическую силу и боевая готовность номер два применима и к нам. Перед нами
стоят  задачи,  определенные  ЕИОП.  Если  кому-нибудь   из   присутствующих
требуется освежить представление о действиях в  условиях  боевой  готовности
номер два, делайте это побыстрее. Все,  что  представляет  для  нее  угрозу,
может быть уничтожено по моему  приказу  как  командующего  боевой  группой.
Вопросы?
   - Сэр, мы не имеем представления, что происходит,  -  напомнил  начальник
оперативного отдела.
   -  Да.  Прежде  чем  предпринять  что-либо,  постараемся  обдумать   наши
действия, только не забывайте, что мы в состоянии  боевой  готовности  номер
два, - это значит, что произошло что-то плохое. Будем действовать вместе.
   На  взлетной  палубе  была  прекрасная  ясная  ночь.   Джексон   объяснил
поставленную   задачу   капитану   третьего   ранга   Санчесу   и   офицерам
радиолокационного перехвата,  затем  механики  двух  истребителей  "Томкэт",
находящихся на стартовых катапультах, повели экипажи к самолетам. Джексон  и
Уолтере поднялись в кабину. Механик помог им  пристегнуть  ремни,  спустился
вниз и убрал  приставную  лестницу.  Джексон  начал  проверку  готовности  к
взлету, наблюдая за тем, как  ожили  приборы  на  панели  управления,  -  их
стрелки показывали, что все функционирует нормально. Сейчас истребитель Ф-14
был вооружен четырьмя ракетами "Феникс" класса "воздух - воздух" с системами
радиолокационного наведения на цель  и  четырьмя  ракетами  "Сайдуайндер"  с
инфракрасным наведением.
   - У тебя сзади все в порядке, Шреддер? - спросил Джексон.
   - Можно взлетать. Спейд, - ответил Уолтере.
   Робби выжал до отказа  рукоятки  дросселей,  поставил  их  на  защелки  и
перевел на форсаж. После этого он дал знак готовности офицеру,  командующему
запуском с катапульты. Тот посмотрел на палубу, убедился, что в опасной зоне
никого нет, и поднял руку.
   Джексон  мигнул  бортовыми  огнями  в  ответ,  положил  ладонь  на  ручку
управления и откинул голову назад, упершись затылком в спинку кресла.  Через
секунду офицер опустил светящийся жезл, старшина нажал на  кнопку  пуска,  и
струя пара ворвалась в аппарат катапульты.
   Несмотря на то что Джексон стартовал с катапульт авианосцев  уже  столько
лет, его органы чувств так и не привыкли реагировать на  это  с  достаточной
быстротой. Стремительное ускорение едва не  вдавило  глазные  яблоки  внутрь
черепа. Тусклое освещение палубы исчезло внизу, хвост самолета опустился,  и
они  взлетели.  Джексон  проверил,  сумел  ли  самолет  набрать  достаточную
скорость, прежде чем убрать форсаж, затем втянул колеса и закрылки  и  начал
набирать высоту. Альтиметр  едва  достиг  тысячи  футов,  когда  истребители
"Бада" Санчеса и "Лобо" Александера поровнялись с ним.
   - Все радиолокационные установки отключены, - заметил Шреддер,  глядя  на
приборы. Боевая группа  "Теодора  Рузвельта"  в  течение  нескольких  секунд
прекратила излучения любого рода. Теперь стало невозможно обнаружить корабли
эскадры по электронным излучениям.
   Джексон устроился поудобнее и почувствовал  себя  спокойнее.  Что  бы  ни
произошло, сказал он себе,  дело  не  может  быть  так  плохо.  Их  окружала
прекрасная ясная ночь, и чем выше поднимался истребитель, тем яснее казалась
она через прозрачный фонарь самолета. Звезды были крошечными точками  света,
а когда истребитель поднялся на высоту в тридцать тысяч футов, они перестали
мигать совсем. Вдалеке виднелись только огни  пассажирского  авиалайнера,  а
далеко внизу - очертания берегов полудюжины стран. В такую ночь даже невежда
делается поэтом.  Ради  подобных  моментов  стоило  быть  летчиком.  Джексон
повернул на запад. Истребитель Санчеса следовал рядом с его крылом.  Тут  же
он обратил внимание на то, что  здесь  облаков  побольше  -  звезд  порядком
поубавилось.
   - Шреддер, - произнес Джексон, - оглянемся вокруг, только быстро.
   Офицер радиолокационного  перехвата  включил  свои  системы.  Истребитель
Ф-14Д был только что укомплектован новым радаром, созданным  фирмой  "Хьюз",
который именовался НВО - низкая вероятность обнаружения. Несмотря на то  что
новая радиолокационная система потребляла меньше энергии,  чем  та,  которую
она заменила, НВО  сочетал  более  высокую  чувствительность  с  несравненно
меньшей вероятностью  обнаружения  своего  электронного  излучения  системой
предупреждения на другом самолете. Кроме того,  новый  радиолокатор  обладал
намного более высокой разрешающей способность