,  больничный  комплекс  -  больница  Хопкинса
огромна по своим размерам - оказался настолько  сложным,  что  было  нелегко
отыскать нужную часть, однако через десять минут Кларк  со  своим  спутником
уже сидел у входа в кабинет  адъюнкт-профессора  Института  Вильмера,  члена
Американского хирургического  общества  доктора  Кэролайн  М.  Райан.  Кларк
удобно расположился в кресле и принялся читать журнал, а  Чавез  не  спускал
озорных глаз с секретарши, которую миссис Райан получила,  видимо,  за  свои
немалые заслуги. Вторая доктор Райан - так привык думать о ней Кларк - вошла
в приемную с охапкой медицинских  документов  в  12.35.  Она  посмотрела  на
сотрудников ЦРУ недоумевающим  взглядом  -  дескать,  кто  еще  такие?  -  и
скрылась в своем кабинете, не проронив ни единого слова. Кларку, впрочем, не
понадобилось ее разглядывать, чтобы все заметить. Она  всегда  казалась  ему
очень привлекательной и полной достоинства женщиной. Но только не сейчас. Ее
лицо выглядело, если такое вообще  возможно,  хуже,  чем  у  мужа.  Господи,
подумал Джон, ситуация действительно выходит из-под  контроля.  Он  медленно
сосчитал до десяти и, минуя секретаршу, открывшую от изумления рот, прошел в
кабинет доктора Райан, чтобы начать свою  новую  карьеру  -  специалиста  по
улаживанию семейных отношений.
   - В чем дело? - спросила Кэти. - Я никого не принимаю сегодня.
   - Мадам, мне нужно поговорить с вами.
   - Кто вы? Будете расспрашивать меня о Джеке?
   - Мадам, моя фамилия Кларк. - Он сунул руку во внутренний карман и достал
удостоверение сотрудника ЦРУ с фотографией,  прикрепленное  к  металлической
цепочке вокруг шеи. - Мне кажется, вам не помешает познакомиться кое с чем.
   Взгляд Кэти мгновенно стал колючим - обида опять уступила место гневу.
   - Я и так знаю, - ответила она. - Мне все известно.
   - Нет, мадам, думаю, вы не знаете. Но здесь нам не удастся поговорить. Вы
позволите пригласить вас перекусить где-нибудь?
   - В этом районе? Здесь на улицах...
   -  Не  слишком  безопасно?  -  Кларк  улыбнулся,  стараясь  дать  понять,
насколько абсурдно такое заявление.
   Впервые  Кэролайн  Райан  посмотрела  на  своего  гостя  профессиональным
взглядом. Ростом он был с Джека, но шире в плечах. Если лицо Джека  казалось
ей мужественным, черты лица Кларка были словно вырублены из камня. Его  руки
выглядели большими и мощными, а взгляд на его тело убедил  Кэти,  что  Кларк
может справиться с чем угодно. Но еще больше  впечатляла  манера  поведения.
Этот мужчина мог запугать почти любого,  однако  он  изо  всех-сил  старался
казаться воспитанным  джентльменом,  и  это  ему  удавалось  -  подобно  тем
футболистам, которые иногда приходили в больницу навестить  детей.  Плюшевый
медведь, подумала она о Кларке. Совсем не потому, что он  был  добрым,  нет,
просто ему так хотелось.
   - Здесь неплохая закусочная совсем рядом на Монумент-стрит.
   - Отлично. - Кларк повернулся и снял с вешалки ее пальто. Он  поднес  его
миссис Райан почти изысканным жестом,  ожидая,  когда  она  наденет  его.  В
приемной к ним присоединился Чавез.  Он  был  гораздо  меньше  Кларка,  зато
выглядел намного опаснее подобно члену уличной банды, старающемуся этого  не
показать. Кэти сразу заметила, что Чавез  пошел  впереди  них  по  тротуару,
оглядываясь по сторонам. Эта манера выглядела почти комической. Улицы в этой
части города действительно были небезопасными - по крайней мере для одинокой
женщины, хотя это больше относилось к темному времени суток, - но Чавез  вел
себя словно вокруг шел бой. Это показалось ей интересным. Они  быстро  нашли
маленький ресторан, и Кларк подвел всех к столику в самом углу зала. Мужчины
сели спиной к стене - теперь они видели вход и были готовы  встретить  любую
угрозу. Кэти заметила, что у них были расстегнуты куртки,  хотя  внешне  они
выглядели спокойными и даже улыбались.
   - Так кто же вы?  -  спросила  она.  Происходящее  напоминало  ей  плохой
гангстерский фильм.
   - Я - водитель вашего мужа, - ; ответил Джон.  -  Оперативник,  сотрудник
службы безопасности -  это  полувоенная  организация.  Служил  в  ЦРУ  почти
двадцать лет.
   - Вам не разрешается рассказывать об этом. Кларк только покачал головой.
   - Мадам, сейчас мы даже еще не начали нарушать законы. В настоящее  время
я служу в охране. Динг Чавез - тоже сотрудник охраны.
   - Здравствуйте, доктор Райан. Меня зовут Доминго. - Он протянул руку. - Я
тоже работаю с вашим мужем. Мы с Джоном ездим с ним,  охраняем  его  и  тому
подобное.
   - Вы вооружены?
   - Да, мадам, - почти сконфуженно ответил Динг. На  этом,  подумала  Кэти,
закончилась авантюрная часть встречи. Эти  мужчины  -  вне  сомнения,  очень
жесткие люди - пытались произвести на нее благоприятное  впечатление.  Более
того, это им удалось. Однако как это могло изменить  ее  трудное  положение?
Она хотела что-то сказать, но Кларк опередил ее.
   -  Мадам,  мне  кажется,  что  в  ваших  отношениях  с   мужем   возникли
неприятности. Я не знаю конкретно, в чем они заключаются - хотя  думаю,  что
отчасти догадываюсь, - однако у меня  нет  никаких  сомнений,  что  ваш  муж
страдает. А это плохо влияет на деятельность ЦРУ.
   - Я ценю ваше беспокойство, джентльмены, но это наша личная проблема.
   - Вы совершенно правы, мадам, - ответил Кларк своим поразительно вежливым
голосом, сунул руку в карман и достал ксерокопии  статей  Хольцмана.  -  Эти
статьи имеют отношение к вашей личной проблеме?
   - Это не ваше... - Кэти поняла, что проговорилась.
   - Я так и думал. Видите ли, мадам, все, что здесь написано, - не  правда.
Я имею в виду отношения с другими женщинами. Я точно знаю, что это ложь. Ваш
муж никуда не ездит без одного из нас. Ввиду того,  что  он  занимает  такую
ответственную должность в нашей организации, он обязан указывать, куда едет,
- подобно доктору, понимаете? Если хотите, я могу представить  вам  отчет  о
всех его поездках за любой период, какой вы пожелаете.
   - Это - нарушение закона.
   - Да, вы правы, - согласился Кларк. -  Ну  и  что?  Ей  так  хотелось  им
поверить, но она не могла, так что лучше было честно сказать им почему.
   - Послушайте,  ваша  преданность  Джеку  впечатляеет,  но  это  не  имеет
значения, потому что я знаю, понимаете? Знаю!  Я  проверила  его  финансовые
документы и все знаю относительно этой Циммер и ребенка!
   - Конкретно, что вы знаете об этом?
   - Мне известно, что Джек присутствовал при родах, знаю о деньгах и о том,
что он пытался скрыть их от меня и от  всех  остальных.  Знаю,  что  ведется
расследование его деятельности.
   - Какое расследование?
   - В больницу Хопкинса приезжал следователь  из  Министерства  юстиции!  Я
знаю об этом!
   - Доктор Райан, ни Центральное разведывательное  управление,  ни  ФБР  не
ведут никакого расследования. Это - факт.
   - Тогда кто это был?
   - Боюсь, что не могу ответить  на  ваш  вопрос.  Мне  это  неизвестно,  -
ответил Кларк. Это не полностью соответствовало истине, но, по  его  мнению,
сейчас не следовало вдаваться в подробности  такого  рода  -  они  не  имели
отношения к делу.
   - Я все знаю о Кэрол Циммер, - повторила она.
   - Что именно? - еще раз негромко спросил Кларк. Ее реакция удивила его.
   - Джек спит с ней, да-да! - раздался полукрик-полустон. - А теперь у  них
ребенок, и Джек проводит с ней столько  времени,  что  у  него  не  остается
времени для меня, и он даже... - Кэти с трудом удержалась от рыданий.
   Кларк ждал, давая ей время успокоиться. Его  глаза  ни  на  мгновение  не
покидали ее лица,  и  он  видел  все  так  же  отчетливо,  словно  это  было
напечатано на странице. Динг просто казался смущенным. Он был слишком молод,
чтобы понять происходящее.
   - А теперь вы готовы выслушать меня?
   - Конечно, почему нет? Между мной и Джеком все кончено, я не ушла от него
только из-за детей.  Давайте,  произносите  свою  речь.  Объясните,  что  он
по-прежнему любит меня, и все такое.  У  него  не  хватает  мужества  самому
поговорить со  мной,  но  я  не  сомневаюсь,  что  вы  с  ним  обсудили  все
подробности своего выступления, - с горечью закончила она.
   - Начнем с того, что он не знает о нашем приезде сюда.  Если  это  станет
ему известно, меня, наверно, уволят, но в этом  нет  ничего  страшного  -  я
просто уйду на пенсию. К тому же я  собираюсь  сейчас  нарушить  куда  более
строгие правила. С чего же начать? -  Кларк  сделал  паузу,  перед  тем  как
продолжить.
   - Кэрол Циммер - вдова. Ее мужем был главный сержант ВВС Бак  Циммер.  Он
погиб, выполняя свой долг. Между прочим, умер на руках вашего мужа. Я  знаю.
Я был рядом. Ему попало в грудь пять пуль. Пробили  оба  легких.  Он  умирал
пять или шесть минут. После смерти осталось  семеро  детей  -  восемь,  если
считать ту девочку, которой была беременна его жена. Бак не  знал  об  этом,
когда умирал. Кэрол собиралась обрадовать его.
   Сержант Циммер командовал вертолетом группы специального назначения  ВВС.
На этом  вертолете  мы  прилетели  в  другую  страну,  чтобы  спасти  группу
американцев, проводивших там секретную операцию.
   - Я был одним из этих американцев, мадам, - вмешался Динг, вызвав гримасу
неудовольствия на лице Кларка. - Если бы док не прилетел в последнюю минуту,
мне не пришлось бы сейчас сидеть здесь.
   - Эту группу американских солдат  намеренно  лишили  всяческой  поддержки
своих...
   - Кто?
   - Он умер, - коротко ответил Кларк, и у Кэти  не  возникло  ни  малейшего
сомнения, что это гак. -  Ваш  муж  обнаружил,  что  проводится  нелегальная
операция. Вместе с Дэном  Мюрреем  из  ФБР  он  подготовил  группу,  которая
поспешила на выручку. Спланировано все было наспех  и  едва  не  завершилось
катастрофой. Всем  нам  удивительно  повезло.  Странно,  что  вы  ничего  не
заметили в поведении своего мужа. Может быть, его мучили кошмары?
   - Он действительно плохо спал - это верно, иногда он...
   - Пуля чудом не попала в голову доктору Райану - пролетела в паре  дюймов
от виска. Нам нужно было спасти группу солдат с вершины холма, а в это время
они отбивали атаку. Джек вел огонь из одного пулемета, а  Бак  Циммер  -  из
второго. В тот самый момент, когда вертолет начал набирать  высоту,  в  Бака
попала очередь. Мы с Джеком пытались помочь ему, но сомневаюсь, что даже  вы
в больнице Хопкинса  смогли  бы  что-нибудь  сделать.  Зрелище  было  не  из
приятных. Он умер... - Кларк сделал короткую паузу, и Кэти заметила,  что  у
него на лице отразилась непритворная боль. -  Перед  смертью  он  говорил  о
детях. Беспокоился о них, как любой отец. Ваш муж держал его на руках и  дал
обещание, что позаботится  о  них,  даст  всем  хорошее  образование,  будет
присматривать за семьей. Видите ли,  мадам,  я  всю  жизнь  занимался  такой
работой, по крайней  мере  начал  еще  до  того,  как  вы  научились  водить
автомобиль, понимаете? Так вот, мне никогда не приходилось  быть  свидетелем
такого великодушия, которое проявил ваш муж.
   После того как мы вернулись обратно, Джек поступил так,  как  обещал.  То
есть, я хочу сказать, он, разумеется, поступил именно так.  Меня  ничуть  не
удивляет, что он не сообщил об  этом  вам,  сохранил  все  в  секрете.  Есть
некоторые детали всей операции, о которых неизвестно даже мне. Но вот что  я
знаю совершенно точно: если уж Джек Райан дает слово, то держит его. Я  тоже
помог  ему.  Мы  убедили  семью  переехать  сюда  из  Флориды.  Джек  оказал
содействие в покупке небольшого магазина. Старший сын уже учится в  колледже
Джорджтауна, а второго приняли в Массачусетский технологический. Да, я забыл
сказать вам, что Кэрол Циммер - впрочем, ее зовут не Кэрол. Она  родилась  в
Лаосе. Циммер успел вывезти ее еще до того, как все там рухнуло  к  чертовой
матери, женился на ней, и они принялись делать детей, как на конвейере.  Как
бы то ни было, она - типичная азиатская мать. Она убеждена, что  образование
- дар Господень, и все ее дети учатся по-настоящему серьезно. По их  мнению,
ваш муж - святой. Мы навещаем их по крайней мере раз в неделю - еженедельно.
   - Мне так хочется верить вам, - произнесла Кэти.  -  А  как  относительно
ребенка?
   - Вас интересует, когда он родился? Да, мы оба - Джек и я - были там. Моя
жена помогала при родах - Джек решил, что ему не следует присутствовать там,
а я никогда не смог заставить себя  быть  свидетелем.  Это  пугает  меня,  -
признался Кларк. - Так что мы ждали в  обычном  месте  вместе  с  остальными
мужчинами. Если хотите, я  познакомлю  вас  с  Циммерами.  Кроме  того,  мой
рассказ можно проверить через Дэна Мюррея  в  ФБР  -  если  вы  сочтете  это
необходимым.
   - А у вас не будет неприятностей из-за этого? - Кэти  сразу  поняла,  что
может положиться на Мюррея - подобно многим полицейским, он был весьма строг
в вопросах нравственности.
   -  Меня  определенно   уволят.   Думаю,   могут   привлечь   к   судебной
ответственности  -  ведь  я  только  что  нарушил  федеральный  закон,  если
подходить к этому вопросу с технической точки  зрения,  -  но  вряд  ли  они
захотят поднимать шум. Динга тоже уволят, потому что у него не  хватило  ума
молчать, хотя я предупреждал его.
   - Чепуха, - заметил Динг со смущенной улыбкой. -  Извините  меня,  мадам.
Для меня - это дело чести. Если бы не док, я сейчас служил бы удобрением  на
вершине безымянного холма в Колумбии. Я обязан ему жизнью. Это  важнее,  чем
просто работа.
   Кларк передал Кэти карточку.
   - Здесь указаны дни  проведения  операции.  Вы  помните,  наверно,  когда
адмирал Грир умер, Джек не успел на похороны.
   - Да, конечно! Боб Риттер позвонил мне, и...
   - Именно тогда все и произошло. Вы можете проверить это у мистера Мюррея.
   - Боже мой! - лишь сейчас она все поняла.
   - Да, мадам. Вся эта грязь в статьях - ложь.
   - Кому это понадобилось?
   - Я не знаю, доктор, но собираюсь выяснить. Видите ли,  доктор  Райан,  я
следил за тем, как ваш муж страдает, за последние шесть месяцев ему делается
все хуже. Мне и раньше доводилось быть свидетелем такого - шок после боя, во
Вьетнаме, там я провел некоторое время, - но с Джеком дело куда  хуже.  Этот
Ватиканский договор, положение  на  Ближнем  Востоке  стабилизируется.  Джек
сыграл в этом видную роль, но его оттеснили. Я не знаю, какую именно роль он
сыграл в заключении договора, - Джек никого не посвящает в свои  секреты.  В
этом и заключается часть его проблемы. Он никогда не говорит  о  трудностях,
которые встают у него на пути, скрывает все внутри. Если такое накопится, то
тебя начинает разъедать изнутри, вроде рака или едкой  кислоты.  Вот  и  его
разъедают трудности, о которых он отказывается рассказать кому-либо,  а  это
дерьмо в газетах делает положение еще хуже.
   Вот что я скажу вам, док: мне не  приходилось  встречать  человека  лучше
вашего мужа, а я повидал немало. Он не раз рисковал всем - больше,  чем  вам
об этом известно, но его окружают  люди,  которым  он  не  нравится,  и  они
стараются расправиться с ним так, что он не может защищаться.  Это  типичная
грязная тайная месть, но Джек не такой человек, чтобы бороться с врагами тем
же оружием. Видите ли, он привык играть по правилам. Потому и страдает.
   По лицу Кэти катились слезы. Кларк дал ей платок.
   - Я пришел к выводу, что вы  должны  знать  об  этом.  Если  вы  считаете
необходимым, прошу вас  проверить  мои  слова  всеми  возможными  способами.
Только вы одна должны  принять  такое  решение,  и  его  нужно  принять,  не
беспокоясь о моей судьбе, или  судьбе  Динга,  или  кого-то  еще,  ладно?  Я
познакомлю вас с Кэрол Циммер и ее детьми. Если в результате меня  уволят  -
черт с ним. Все равно я занимался этими тайными делами слишком долго.
   - А рождественские подарки?
   - Для детей Циммера? Да я сам помогал ему обернуть их в красивую  бумагу.
Ваш муж не умеет этого делать - впрочем, вы и сами это знаете. Я тоже привез
детишкам подарки. У меня двое - но они  уже  взрослые  для  подарков  такого
рода, а дети Циммера - просто  прелесть.  К  тому  же  приятно  играть  роль
дядюшки, - добавил Кларк с искренней улыбкой.
   - Значит, все ложь?
   - Я не знаю о финансовой стороне дела и других  обвинениях.  Но  судя  по
тому, что вы рассказали, они пытались расквитаться с ним через вас.
   Слезы на мгновенье прекратились.  Кэти  вытерла  глаза  и  посмотрела  на
Кларка.
   - Вы правы. Значит, вам неизвестно, кто занимается этим?
   - Нет, но я узнаю, - пообещал Кларк. Он заметил, что ее  поведение  резко
изменилось. Да, это - настоящая женщина.
   - Прощу вас сообщить мне об этом. И я хочу встретиться с семьей Циммеров.
   - Когда у вас заканчивается работа?
   - Мне нужно сделать несколько телефонных  звонков,  кое-какие  заметки  -
скажем, через час?
   - Я постараюсь сделать это, вот  только  мне  придется  уехать  рано.  Их
магазин, "7 - Одиннадцать", находится в десяти милях от вашего дома.
   - Я знаю, что недалеко, но вот где?
   - Поедете за мной.
   - Тогда пошли.
   Кэти направилась к двери - или по крайней  мере  сделала  попытку.  Чавез
опередил ее и по пути к больнице все время шел впереди. Они с Кларком решили
подождать снаружи, подышать свежим воздухом - и тут  заметили  двух  парней,
сидящих на капоте их автомобиля.
   Как странно, подумал Джон Кларк, пересекая улицу. Сначала Кэти Райан была
рассержена предательством. Он стал  для  нее  голосом  разума  и  понимания.
Теперь она чувствовала себя гораздо лучше - хотя, может быть, и хуже,  но  в
другом смысле, зато он впитал в себя ее  гнев.  Для  него  такое  количество
ярости было невыносимым - но вот перед ним оказалась  возможность  выместить
ее.
   - Сейчас же слезь с машины, панк!
   - Боже мой, Джон! - послышался сзади удивленный голос Динга.
   -  И  кто  это  приказывает?  -  Юноша  даже  не  повернулся  в   сторону
приближающегося мужчины. Лишь когда рука стиснула его  плечо,  он  попытался
взглянуть, но было уже поздно. Окружающий мир как-то странно перевернулся, и
его лицо стремительно сблизилось с кирпичной стеной. К счастью,  сила  удара
оказалась смягченной  наушниками  от  плейера,  что,  впрочем,  отрицательно
повлияло на электронный прибор.
   - Сволочь! - прорычал юноша, согнувшись и выхватив нож. Его товарищ стоял
в шести футах, тоже с ножом в руке. На лице Кларка  появилась  презрительная
улыбка.
   - Ну, кто первый?
   Желание отомстить за разбитый плейер мгновенно исчезло. Парни разбирались
в опасности, когда она возникала перед ними.
   - Тебе повезло, что я не взял свой пистолет!
   - Не забудьте оставить и ножи, приятели.
   - Ты полицейский?
   - Нет, не полицейский. - Кларк пошел к  ним  с  протянутой  рукой.  Чавез
напряженно следил за движениями парней, и юноши сразу заметили, что  у  него
расстегнута куртка. Они бросили ножи и пошли прочь.
   - Что здесь происходит?
   Кларк обернулся и увидел приближающегося полицейского с большой  овчаркой
на  поводке.  Оба  смотрели  на  них  с  подозрением.   Джон   достал   свое
удостоверение сотрудника ЦРУ.
   - Мне не понравилось их поведение.
   Чавез передал полицейскому ножи, которые он успел подобрать.
   - Они бросили вот это, сэр.
   - Вам следовало бы оставить такие дела нам.
   - Вы правы, сэр, - согласился Кларк. -  Совершенно  правы.  Какая  у  вас
хорошая собака.
   Полицейский положил ножи в карман.
   - Желаю успеха, - сказал он, пытаясь понять, что здесь произошло.
   - Вам тоже, сэр. - Кларк подождал и повернулся к Чавезу. -  Черт  побери,
как это было приятно.
   - Ты готов отправиться в Мексику, Джон?
   - Готов. Вот только не люблю уезжать, не доделав дела.
   - Кто, по-твоему, пытается напортить ему?
   - Не знаю точно.
   - Не лепи горбатого, - заметил Динг.
   - Да, не уверен. Сначала нужно поговорить с Хольцманом.
   - Ну что ж, если ты так считаешь. А она мне понравилась, - добавил он.  -
Настойчивая женщина.
   - Это точно. Именно то, что нужно Джеку, чтобы снова обрести себя.
   - Думаешь,