онимаю, - буркнул Головко. Ему было трудно следить за этой  научной
тарабарщиной.
   -  Автор  описал  физическую  среду,  активность  которой  в  сто   тысяч
миллиардов раз превосходит активность в ядре любой  звезды.  Фактически  это
описание процессов, происходящих  внутри  термоядерной  бомбы  в  момент  ее
детонации.
   - И каким образом такое могло пройти мимо цензоров? - спросил Головко, не
скрывая изумления.
   - Товарищ генерал, не  следует  переоценивать  научную  подготовку  наших
цензоров. Как только один из них увидел фразу "вообразите  центральное  ядро
звезды", он сразу сделал вывод, что содержание статьи не имеет  отношения  к
безопасности государства. Эта статья была напечатана пятнадцать  лет  назад.
Но были и другие. За последнюю неделю мне стало ясно,  насколько  бесполезны
наши меры по обеспечению безопасности, направленные на  сохранение  тайн.  А
теперь представьте себе, что публикуют американцы, у которых нет секретности
в науке. К счастью, только очень умные люди могут  усвоить  всю  информацию,
которая содержится в публикациях. Но такие люди существуют,  и  в  этом  нет
ничего невероятного. Я говорил с группой  молодых  инженеров  в  Кыштыме.  С
небольшой помощью со стороны комитета можно провести глубокое  исследование,
насколько широки сведения, содержащиеся в открытой  научной  литературе.  На
это потребуется пять-шесть месяцев. Такое  исследование  не  окажет  прямого
воздействия на наш проект, но мне кажется, что оно будет  в  высшей  степени
полезным. Я думаю, мы серьезно недооцениваем  опасность  появления  ядерного
оружия в странах третьего мира.
   - Но это не правда, - возразил Головко. - Нам известно, что...
   - Видите ли, три года назад я сам принимал участие в составлении доклада.
А сейчас хочу заявить, что мои оценки были чрезмерно оптимистичными.
   Первый заместитель председателя комитета чуть задумался.
   - Петр Иванович, вы честный человек.
   - Нет, я просто испуганный человек, - покачал головой полковник.
   - Вернемся в Германию.
   -  Хорошо.  Из  числа  тех  специалистов,  которые,  по  нашему   мнению,
подозреваются  в  том,  что  принимали  участие  в  разработке  проекта   по
производству атомного оружия в ГДР, трое исчезли. Причем вместе  с  семьями.
Остальные нашли себе другую работу.  Двое,  возможно,  принимают  участие  в
ядерных исследованиях, направленных на  военные  цели,  но  и  здесь  многое
неясно. Где провести границу  между  мирными  физическими  исследованиями  и
военными разработками? Я этого не знаю.
   - А те трое, что исчезли?
   - Один из них определенно  находится  в  Южной  Америке.  Остальные  двое
просто пропали. Полагаю, следует организовать  крупномасштабную  операцию  и
выяснить, что происходит в Аргентине.
   - Какова позиция американцев? - задумчиво произнес Головко.
   - Ничего определенного. Думаю, им тоже ничего не известно, как и  нам.  -
Полковник сделал паузу. - Трудно  вообразить,  что  им  нравится  дальнейшее
распространение ядерного оружия. Это противоречит политике их правительства.
   - Тогда объясните их отношение к Израилю.
   - Израильтяне получили расщепляемые материалы от американцев лет двадцать
назад. Плутоний с американского завода на Саванна-ривер и  обогащенный  уран
со  склада  в  Пенсильвании.  По-видимому,  в  обоих  случаях  сделки   были
незаконными. Сами американцы провели расследование инцидентов. По их мнению,
израильский Моссад сумел провести одну из крупнейших операций  в  истории  с
помощью  американцев  еврейского  происхождения,  занимавших   ответственные
должности. Дело не было передано в суд. Добытая ими информация была получена
из источников, которые  нельзя  огласить  в  суде,  и  американцы  пришли  к
заключению,  что  с  политической  точки  зрения   нежелательно   раскрывать
нарушения, связанные  с  секретной  деятельностью  правительства.  Все  было
спущено на тормозах. Американцы и европейцы проявили  небрежность,  продавая
ядерную технологию многим странам, однако и мы  совершили  ту  же  ошибку  с
Китаем и ГДР,  правда?  Нет,  -  заключил  полковник,  -  я  не  думаю,  что
американцы заинтересованы в том, чтобы в Германии появилось ядерное  оружие.
Так же, как и мы.
   - Следующий шаг?
   - Не знаю, товарищ генерал. Мы предприняли все возможные шаги,  какие  не
влекли  за  собой  риска  обнаружить  себя.  Мне  кажется,  нужно   провести
расследование в Южной Америке. Затем осторожно прощупать немецких военных  и
выяснить, есть ли какие-нибудь намеки на ядерную программу.
   - В этом случае нам было бы уже известно... - Головко нахмурился. -  Боже
мой, что это я  говорю?  Какие  системы  доставки  ядерного  оружия  к  цели
наиболее вероятны?
   -  Самолеты.  Необходимость  в  баллистических  ракетах  отсутствует.  Из
Восточной  Германии  не  так  уж  далеко  до  Москвы.   Им   известны   наши
противоракетные средства защиты, верно? Мы оставили в Германии немало нашего
снаряжения.
   - Петр, неужели у тебя сегодня нет для меня никаких хороших новостей?
   На лице полковника появилась мрачная улыбка.
   - Эти кретины на Западе продолжают твердить, каким  безопасным  стал  наш
мир.

***

   Процесс спекания вольфрама и рения был  исключительно  прост.  Для  этого
использовался  высокочастотный  горн,   похожий   на   микроволновую   печь.
Металлическим порошком наполняли форму и помещали ее  в  горн  для  нагрева.
После того как порошок раскалялся добела -  к  сожалению,  температура  была
недостаточной,  чтобы  расплавить   вольфрам,   обладающий   очень   высокой
температурой плавления, - раскаленную массу помещали под пресс. В результате
воздействия высокой температуры и давления образовывался  материал,  который
по своим свойствам, хотя и не являлся металлом,  но  достаточно  походил  на
него, чтобы использоваться в качестве последнего. Одну за другой  изготовили
двенадцать изогнутых заготовок. Далее они должны были  пройти  обработку  на
станках, а пока их положили на отведенное место на полках в мастерской.
   Большой фрезерный станок был занят обработкой последней крупной детали из
бериллия - полуметрового металлического гиперболоида двадцати сантиметров  в
самой широкой  части.  Замысловатая  форма  детали  делала  обработку  очень
трудной даже для станка с программным управлением, но иного выхода не было.
   - Понимаете, первоначальный  поток  нейтронов  представит  собой  простое
сферическое расширение от первичного взрыва, но  его  захватит  бериллий,  -
объяснял Фромм, стоя рядом с Куати. - Эти  металлические  элементы  отражают
нейтроны, которые движутся  по  спирали  со  скоростью,  составляющей  около
двадцати процентов скорости света, и в конусе мы оставим для них  лишь  одно
отверстие. Внутри гиперболоида будет находиться этот  цилиндр  из  дейтерида
лития, обогащенного тритием.
   - Но это произойдет так быстро, - заметил командир. - Взрывчатые вещества
все уничтожат.
   - Для  понимания  этого  процесса  требуется  новое  мышление.  Каким  бы
стремительным ни было действие взрывчатки, нужно помнить, что нам  требуются
всего три сотрясения, чтобы внутри бомбы завершился процесс детонации.
   - Три чего?
   - Сотрясения. - Фромм позволил себе одну из редких улыбок. -  Вы  знаете,
что такое наносекунда? Это одна миллиардная доля  секунды,  десять  в  минус
девятой степени. За этот отрезок времени луч света пробегает всего  тридцать
сантиметров, то есть вот отсюда сюда. - Он расставил  ладони  на  расстояние
одного фута друг от друга.
   Куати кивнул. Действительно, очень короткий отрезок времени.
   - Отлично. "Сотрясение" -  это  десять  наносекунд.  За  это  время  свет
пробегает три метра. Термин был изобретен американцами  в  сороковых  годах.
Они считали, что это время, необходимое  ягненку,  чтобы  тряхнуть  хвостом.
Шутка ученых. Понимаете? Иными словами, за три сотрясения свет пройдет около
девяти  метров,  а  внутри  атомной  бомбы  начнется  и  завершится  процесс
детонации. Это во много  тысяч  раз  меньше,  чем  требуется  для  детонации
химических взрывчатых веществ.
   - Понятно, - сказал Куати, в этом слове правда  сочеталась  с  ложью.  Он
вышел из мастерской, позволив Фромму снова погрузиться в свои ужасные мечты.
   Гюнтер ждал командира на открытом воздухе.
   - Ну?
   - Я разработал американскую сторону операции, - заявил Бок. Он  развернул
карту и положил ее на землю. - Мы разместим бомбу вот здесь.
   - Что это за место? - Бок ответил. - Сколько? - поспешил поинтересоваться
Куати.
   - Более шестидесяти тысяч. Если взрывная сила бомбы будет равна той,  что
нам обещают, радиус смертельного поражения охватит все это. -  Гюнтер  обвел
пальцем вокруг Денвера. - Общее количество убитых от ста до двухсот тысяч.
   - И это все? Для ядерной бомбы? Всего сто - двести тысяч?
   - Исмаил, это всего лишь мощное взрывное устройство. Куати закрыл глаза и
выругался про себя. Всего минуту назад ему сообщили, что атомный взрыв будет
чем-то совершенно невероятным даже для  человека  с  его  опытом,  а  теперь
утверждают обратное. Однако командир был достаточно умен и  понял,  что  оба
эксперта говорят правду.
   - Почему ты выбрал именно это место? Бок ответил и на этот вопрос:
   - Было бы приятно убить их президента.
   - Действительно приятно, но полезно ли для успеха операции?
   - Можно доставить бомбу в Вашингтон, однако слишком велика опасность, что
там ее обнаружат, слишком велика. Мой план, командир,  должен  учитывать  то
обстоятельство, что у нас только одна бомба и всего лишь один шанс.  Поэтому
нам нужно максимально уменьшить опасность  обнаружения  и  при  выборе  цели
исходить в первую очередь из этих соображений.
   - А германская сторона операции?
   - Ее осуществление пройдет гладко.
   - Но она  достигнет  своей  цели?  -  спросил  Куати,  глядя  на  пыльные
ливанские холмы.
   - Надеюсь.  На  мой  взгляд,  вероятность  успеха  составляет  шестьдесят
процентов.
   В самом худшем  случае  мы  накажем  и  американцев  и  русских,  подумал
командир. И тут же возник следующий вопрос: достаточно ли этого? Лицо  Куати
окаменело, пока он обдумывал ответ.
   Однако вопрос не был единственным. Куати считал, что умирает. Болезнь  то
наступала, то временами успокаивалась подобно неумолимому  приливу,  но  это
был прилив, который никогда не возвращался к исходной точке, туда,  где  был
год или месяц назад. Хотя сегодня он чувствовал себя хорошо, Куати знал, что
это обманчиво. Вероятность того, что его жизнь закончится  в  будущем  году,
была такой же, как и шансы успешного осуществления плана Бока. Но  разве  он
может позволить себе умереть,  не  приняв  всех  мер,  чтобы  операция  была
завершена при его жизни?
   Нет, и если приближается его собственная  смерть,  какое  значение  имеют
жизни остальных? Тем более, они всего лишь неверные, варвары.
   Гюнтер тоже неверный, настоящий варвар. Марвин  Расселл  вообще  язычник.
Люди, которых ты собираешься убивать, не такие уж и неверные. Как там о  них
сказано в Коране: "Заблудшие - последователи пророка Иисуса, но  тоже  люди,
которые верят в единого Бога".
   Но ведь и евреи - люди, говорит  Магомет.  Так  заявлено  в  Коране.  Они
духовные прародители ислама, такие же дети Абрахама, как и арабы.  Многое  в
их религии совпадало с его  религией.  Его  война  против  Израиля  не  была
религиозной войной. Она велась из-за его народа, изгнанного со своей  земли,
вытесненного   другим   народом,   который   заявил,   что   руководствуется
религиозными причинами, тогда как причины были совсем в ином.
   Куати рассматривал свои духовные взгляды во всем их противоречии. Израиль
- его враг. Американцы  -  тоже  враги.  И  русские.  Это  была  его  личная
теология, и хотя он считал себя мусульманином, то, что управляло ею  жизнью,
не  имело  почти  никакого  отношения  к  Богу,  как  бы  он  ни   утверждал
противоположное, обращаясь к своим сторонникам.
   - Продолжай разработку плана, Гюнтер.

Глава 20

Соперничество

   В середине сезона Национальной футбольной  лиги  "Викинги"  и  "Мустанги"
по-прежнему лидировали. Стараясь забыть о своем поражении в добавочное время
от Миннесоты, Сан-Диего на следующей неделе взяло  реванш  дома  в  игре  со
слабой командой Индианаполиса, которую разгромило со счетом 45:3, тогда  как
"Викингам" пришлось напрячь все  силы  в  матче  против  "Гигантов"  вечером
понедельника, с трудом одержав верх -  21:17.  Тони  Уиллс  завершил  тысячу
ярдов прорывов с мячом в третьей четверти восьмого матча текущего  сезона  и
уже был единогласно признан  лучшим  новичком  года.  Кроме  того,  он  стал
официальным представителем  Национальной  футбольной  лиги  в  президентской
кампании по борьбе с наркотиками.  Затем  "Викинги"  споткнулись  на  "Сорок
девятых", проиграв 16:24. Сан-Диего последовало их  примеру  -  1:7,  и  они
сравнялись,  однако  их  ближайшим  соперником  в  центральном  округе  НФЛ,
"черно-синем", были "Медведи" - 4:3.  Равенство  в  Национальной  футбольной
лиге пришло и исчезло. Как всегда, единственные, кто мог  бросить  серьезный
вызов, были "Дельфины"  и  "Рейдеры",  матчи  с  которыми  "Мустанги"  будут
проводить в конце сезона.
   Это ничуть не успокаивало Райана. Он засыпал  все  труднее,  несмотря  на
всепоглощающую усталость, ставшую неотъемлемой  частью  его  жизни.  Раньше,
когда по ночам его мучили мысли, он вставал и, стоя у окна,  выходившего  на
Чесапикский залив, следил за кораблями и яхтами, что проплывали в нескольких
милях вдали. Теперь он их не замечал. Ноги сделались усталыми и слабыми,  не
успевали отдохнуть, настолько усталыми, что приходилось  напрягаться,  чтобы
стоять.  Желудок  восставал  против   излишней   кислотности   -   результат
постоянного напряжения, усиленного кофеином и алкоголем. Ему нужен был  сон,
возможность  расслабить  мышцы,  бездонное  забытье,  позволяющее   сознанию
отключиться от необходимости каждодневно принимать решения. Ему  были  нужны
упражнения и многое другое. Ему хотелось снова стать мужчиной. Однако вместо
этого Райана мучила бессонница, его сознание не переставало  перекатывать  в
мозгу мысли, преследовавшие его днем, и неудачи - ночью.
   Джек знал, что Лиз Эллиот ненавидит его. Ему даже казалось, что он  знает
почему. Это началось с их первой встречи несколько лет назад в Чикаго. У нее
было  плохое  настроение,  у  него  -  тоже,  и  представление  друг   другу
превратилось в словесную дуэль, причем  оба  не  трудились  выбирать  слова.
Разница между ними заключалась в  том,  что  Райан  был  готов  не  обращать
внимания на обиды - по крайней мере на большинство обид, а  вот  она  их  не
забывала. Кроме того, президент прислушивался  к  ее  мнению.  Из-за  Эллиот
никогда не станет известна истинная роль Райана  в  заключении  Ватиканского
договора. Это была его единственная заслуга, не запятнанная интересами  ЦРУ.
Райан гордился тем, чего добился в Центральном разведывательном  управлении,
хотя и  знал,  что  его  работа  там  преследовала  узкие  политические  или
стратегические цели, направленные на благо его страны, тогда как Ватиканский
договор преследовал задачу улучшения жизни во всем мире.  И  теперь  предмет
его гордости исчез, его заслуги отданы другому. Джек не  хотел  претендовать
на то, чтобы вся  честь  операции  принадлежала  только  ему.  Деятельность,
направленная на  заключение  договора,  осуществлялась  несколькими,  но  он
надеялся, что его  имя  будет  упомянуто  среди  них.  Разве  такое  желание
чрезмерно? Четырнадцатичасовые рабочие дни, причем  нередко  в  автомобилях,
трижды он рисковал жизнью - и все ради  чего?  Чтобы  какая-то  политическая
сука из Беннингтона швыряла в корзину сделанные им оценки ситуации.
   Да если бы не я, не то, что сделано мной, ты, Лиз, никогда не  заняла  бы
этой должности, думал он. То же самое относится и к твоему  боссу.  Ледяному
человеку, Джонатану Роберту Фаулеру из Огайо!
   Но они не могут знать этого. Он дал слово. Дал слово кому? Ради чего?
   Однако хуже всего то, что теперь все это оказывало  на  него  странное  и
совершенно неожиданное действие. Он снова разочаровал жену этой  ночью.  Для
него это было  непостижимо.  Как  непостижимо  бывает,  когда  поворачиваешь
выключатель, а свет не загорается, вставляешь  ключ  в  замок  зажигания,  а
автомобиль...
   Вот и перестаешь быть мужчиной...
   Но я -  мужчина,  повторял  он  себе.  Я  проделывал  все,  что  надлежит
проделывать мужчине.
   А ты попытайся объяснить это своей жене, идиот!
   Я защищал свою страну, свою семью, убивал врагов страны и семьи. Завоевал
уважение лучших и достойнейших. Я  совершал  подвиги,  о  которых  никто  не
узнает, и хранил секреты, которые надлежало  хранить.  Нес  службу  не  хуже
других.
   Тогда почему в два часа ночи ты стоишь и невидящими глазами  смотришь  на
залив, приятель?
   Я многого добился! - билась мысль в голове.
   Кто знает об этом? Кого это интересует?
   А мои друзья?
   Очень они помогли тебе - вдобавок, какие друзья? Когда последний  раз  ты
встречался со Скипом Тайлером или Робби Джексоном? А твои друзья в Лэнгли  -
почему ты не поделился с ними своими трудностями?
   Рассвет наступил неожиданно, но его приход был для  Райана  куда  меньшей
неожиданностью, чем то, что он все-таки уснул, правда, один и сидя в  кресле
в гостиной. Джек встал, чувствуя боль в мышцах, - даже несколько  часов  сна
не помогли. Это не было сном, сказал он себе по пути в ванную. Просто он  не
бодрствовал.  Сон  означал  отдых,  а  Джек  чувствовал  себя  на  удивление
неотдохнувшим, в голове гудело от дешевого вина, выпитого накануне  вечером.
Единственно отрадным было то, что Кэти продолжала  спать  -  если  это  было
именно так. Джек сварил кофе и уже ждал у  двери,  когда  Кларк  подъехал  к
дому.
   - Еще один превосходный уик-энд, насколько я понимаю, - заметил он, когда
Райан сел в машину.
   - И ты, Джон?
   - Послушайте, заместитель директора, если вам хочется врезать мне  промеж
глаз, валяйте. Но пару месяцев назад вы выглядели как  последнее  дерьмо,  а
теперь выглядите еще хуже. Боже мой, Джек, когда в последний раз  ты  был  в
отпуске, отдыхал от работы больше, чем день или два?  Хоть  бы  притворился,
что ты настоящий человек, а не какой-то паршивый чиновник,  который  боится,
что, если он уйдет с работы, его никто не заменит?
   - Кларк, у тебя редкий талант каждое утро наполнять меня радостью.
   - Эх, дружище, я всего лишь сотрудник службы безопасности,  но  стоит  ли
сердиться, если я принимаю твою безопасность так близко  к  сердцу?  -  Джон
свернул к обочине и остановил машину. - Док, мне приходилось видеть такое  в
прошлом. Люди сгорают на работе. И ты жжешь  свечу  с  обоих  концов.  Такое
трудно выдержать даже в двадцать, а тебе  уже  гораздо  больше.  Или  ты  не
заметил?
   - Мне известно, что с возрастом человека одолевают старческие  немощи.  -
Райан попытался улыбнуться, чтобы показать, что ничего  нет  страшного,  что
Кларк просто преувеличивает угрожающую ему опасность.
   Маневр оказался неудачным. Внезапно Кларк вспомнил, что жена не подошла к
двери проводить мужа. Семейные  неурядицы?  Но  разве  об  этом  спрашивают?
Достаточно того, что он прочитал на лице Райана. Там  отражалась  не  только
усталость. Он изнемогал изнутри под  тяжестью  всех  неприятностей,  которые
приходилось  выдерживать  от  вышестоящего   руководства,   от   напряжения,
связанного с необходимостью поддерживать директора Кабота по всем  вопросам,
принимаемым  в  Лэнгли.  Кабот  -  неплохой  человек,  он  честно  старается
исполнять свои обязанности,  однако  просто  не  знает,  как  это  делается.
Поэтому конгресс полагался на Райана, и оба управления - разведывательное  и
оперативное - обращались к нему за руководством и координацией.  Он  не  мог
уклониться от выполнения собственных обязанностей и не  понимал,  что  среди
них  были  вопросы,  которые  следовало  кому-то  переп