тоду  работы?  Мне  нужно
улучшить метод передачи сведений.
   - Через шесть недель. До этого будем  пользоваться  другими  методами,  о
которых мы говорили.
   Директор Центрального разведывательного управления кивнул.
   - Хорошо. Белый дом проявляет к  этому  живой  интерес.  Всем  пойдет  на
пользу.
   - Приятно слышать, сэр. До завтра. - Джек вышел из кабинета.
   - Что это значит, "Ниитака"? - спросил  Гудли,  когда  за  спиной  Райана
закрылась дверь.
   - Извините, Гудли. Советую вам как можно  быстрее  забыть  это  слово.  -
Кабот упомянул кодовое название операции  лишь  для  того,  чтобы  поставить
Райана на место, и теперь еще оставшаяся у него честность восставала  против
сделанного им шага.
   - Да, сэр. Можно задать вопрос, не относящийся к делу?
   - Конечно.
   - Правда ли, что Райан оправдывает свою репутацию?  Кабот  ткнул  огрызок
своей сигары в пепельницу и погасил ее к облегчению собеседника.
   - У него немало заслуг.
   - Вот как. Я слышал об этом. Понимаете, именно поэтому  меня  и  прислали
сюда - изучить личности, которые не похожи на других и выделяются  из  общей
массы. То есть в первую очередь меня интересует, как происходит  развитие  и
выдвижение  сотрудников  ЦРУ.  Райан,  например,  стремительно  поднялся  по
служебной лестнице. Вот я и хочу узнать, как это ему удалось.
   - Он оказывался прав намного чаще, чем ошибался,  попадал  в  рискованные
ситуации и успешно выбирался из них, а также осуществлял  полевые  операции,
которые даже мне кажутся невероятными,  -  произнес  Кабот  после  минутного
раздумья. - А вы, мистер Гудли, не имеете права ни при каких -  подчеркиваю,
ни при каких - обстоятельствах разглашать это.
   - Понимаю, сэр. Можно ознакомиться с его личным досье? Брови у  директора
ЦРУ поползли на лоб.
   - Все, что вы видите или слышите здесь, является секретным. В случае если
захотите что-нибудь написать...
   - Извините меня, сэр, но я  знаю.  Все,  что  я  напишу,  проходит  через
цензуру на предмет безопасности. Я дал подписку. Мне очень важно узнать, как
сотрудник находит себя в вашей  работе,  и  Райан  представляется  идеальным
случаем для изучения этого процесса. Именно поэтому  Белый  дом  и  направил
меня сюда, - напомнил Гудли. - Мне поручено докладывать о ходе работы.
   Кабот на мгновение замолчал.
   - Ну что ж, тогда можно.

***

   Автомобиль Райана  остановился  у  входа  в  огромное  здание  Пентагона,
который выходил к Потомаку. Его встретил  бригадный  генерал  ВВС  и  провел
внутрь, обойдя  детектор  металлических  предметов.  Две  минуты  спустя  он
оказался в одном  из  подземных  помещений,  расположенных  под  этим  самым
безобразным из правительственных зданий.
   - Привет, Джек, - окликнул его Деннис Банкер из дальнего конца комнаты.
   - Здравствуйте, мистер Банкер, - отозвался  Райан,  опускаясь  в  кресло,
предназначенное для  советника  по  национальной  безопасности.  Игра  сразу
началась. - Что сейчас происходит?
   -  Если  не  считать  того  обстоятельства,  что  Лиз  Эллиот  решила  не
удостаивать нас своим присутствием? - усмехнулся министр обороны  и  тут  же
снова стал серьезным. - Совершено нападение на один  из  наших  крейсеров  в
восточной  части  Средиземного  моря.  Информация  пока   неполная,   однако
известно, что корабль получил серьезные  повреждения  и  его,  возможно,  не
удастся удержать на плаву. Судя по всему, немало пострадавших.
   - Что еще нам известно? - спросил Джек, включаясь в игру.  Он  пристегнул
окрашенный в особый цвет значок с именем, означающий исполняемую им роль.  С
потолка над его креслом свисала карточка, говорящая то же самое.
   - Не слишком много. - Банкер взглянул на вошедшего в  комнату  лейтенанта
ВМС.
   - Сэр, крейсер "Кидд" докладывает, что "Вэлли Фордж" взорвался и  затонул
пять минут назад в результате  полученных  ранее  повреждений.  Спаслось  не
более двадцати человек. Ведутся спасательные работы.
   - Какова причина катастрофы? - спросил Райан.
   - Неизвестно, сэр. Во время  происшествия  "Кидд"  находился  в  тридцати
милях от "Вэлли  Фордж".  Его  вертолет  послан  к  месту  гибели  крейсера.
Командующий Шестым флотом привел все корабли в состояние боевой  готовности.
Авианосец "Теодор Рузвельт" направляет самолеты для прочесывания района.
   - Я знаком с командиром воздушной группы на "Рузвельте", - заметил Райан,
не обращаясь ни к кому. Впрочем, это было неважно.  На  самом  деле  "Теодор
Рузвельт" находился в Норфолке и Робби готовился  к  предстоящему  плаванию.
Имена, используемые во время военной игры, носили общий характер,  и  личное
знакомство с исполнителями не имело значения, потому что они не должны  были
иметь  отношение  к  реальным  лицам.   Но   если   бы   события   оказались
действительными, то  Робби  командовал  бы  самолетами  на  борту  авианосца
"Теодор  Рузвельт"  и  его  истребитель  первым  взлетел  бы  с  корабельной
катапульты. Было важно помнить, что хотя сейчас шла игра, цель  ее  являлась
исключительно серьезной.
   - Какова подоплека ситуации? - спросил Джек.  Он  не  помнил  все  детали
сценария, по которому развертывались действия.
   - По сообщениям Центрального разведывательного  управления  в  Казахстане
произошел мятеж частей Советской Армии. Кроме того, наблюдаются волнения  на
двух военно-морских базах, - сообщил ведущий, капитан третьего ранга.
   - Советские корабли в районе гибели "Вэлли Фордж"? - задал вопрос Банкер.
   - Возможно, подводная лодка, - ответил морской офицер.
   - Срочное сообщение, - послышался  голос  из  динамика,  укрепленного  на
стене. -  Крейсер  "Кидд"  передает,  что  уничтожил  направленный  на  него
ракетный снаряд системой ближней защиты. Пострадавших нет,  корабль  получил
небольшие повреждения.
   Джек встал и подошел к автоматической кофеварке, чтобы налить чашку кофе.
На его лице была улыбка. Откровенно говоря, эти  игры  представляли  немалый
интерес. Ему нравилось здесь. Игры так  походили  на  действительность.  Его
неожиданно  усадили  в  душную  комнату,  освободив   от   обычной   работы,
предоставили противоречивую и запутанную информацию, и в  результате  он  не
имел ни малейшего представления  о  том,  что  происходит.  Но  это  и  есть
действительность.  Она  точно  напоминает   старую   шутку:   почему   люди,
занимающиеся кризисными ситуациями, напоминают грибы?  Ответ:  их  держат  в
темноте и снабжают дерьмом.
   - Сэр, поступило сообщение  по  "горячей  линии"...  Ну  хорошо,  подумал
Райан, сегодня это всего лишь увлекательная  игра.  Сценарий,  должно  быть,
разработан в Пентагоне. А теперь посмотрим,  удастся  ли  все-таки  взорвать
весь мир...
   Больше бетона? - спросил Куати.
   Гораздо больше, - ответил Фромм. -  Каждый  из  станков  весит  несколько
тонн, и они должны покоиться на совершенно неподвижном основании.  Помещение
тоже должно быть абсолютно  устойчивым  и  герметически  изолированным.  Оно
должно быть чистым, как операционная в больнице, - впрочем нет, гораздо чище
любой больницы, где вам приходилось бывать. - Фромм посмотрел в свой список.
Но не чище чем  немецкая  больница,  разумеется,  подумал  он.  -  Дальше  -
электроснабжение. Нам потребуются  три  больших  запасных  генератора  и  по
крайней мере два ИНЭСа...
   - Чего? - спросил Куати.
   - Источника непрерывного энергоснабжения, - пояснил Госн.
   - Значит, один из запасных генераторов будет всегда в работе?
   - Совершенно точно, - кивнул  Фромм.  -  Поскольку  эта  операция  весьма
примитивна,  мы  постараемся  пользоваться  только  одной   машиной.   Самой
серьезной проблемой является надежная цепь электрического  питания.  Поэтому
ток будет  пропускаться  через  ИНЭС,  чтобы  исключить  скачки  напряжения.
Компьютерная система  фрезерных  станков  в  высшей  степени  чувствительна.
Переходим дальше. Нужны операторы самой высокой квалификации.
   - Вот с этим будут большие трудности, - заметил  Госн.  Немец  улыбнулся,
удивив присутствующих.
   - Как раз наоборот. Найти  квалифицированных  операторов  проще,  чем  вы
думаете.
   - Каким образом? - спросил Куати. Добрые новости от  этого  неверного?  -
недоверчиво подумал он.
   -  Нам  понадобятся,  по-видимому,  пять   специалистов   очень   высокой
квалификации, однако я уверен, что в этом регионе найти их будет просто.
   - Где? Здесь нет машиностроительного завода, который...
   - Есть, разумеется. Ваши соотечественники носят очки, правда?
   - Но...
   - Ну конечно! - воскликнул Госн, изумленно закатив глаза.
   - Видите ли, степень точности, - обратился Фромм к Куати, - не отличается
от той, которая необходима при  обработке  линз.  Устройство  станков  очень
схожее, наши просто больше размерами. Задача заключается в том, чтобы  всего
лишь выточить точные,  заранее  рассчитанные  кривые  в  жестком  материале.
Ядерные  бомбы  производятся  с  высочайшей  точностью,  в  соответствии  со
строгими спецификациями. Такие же  требования  предъявляются  к  очкам.  Наш
объект всего лишь больше,  однако  принцип  тот  же  самый,  и  при  наличии
соответствующего оборудования вопрос только в масштабе,  а  не  в  характере
работы. Итак: вы  сумеете  отыскать  квалифицированных  оптиков,  обладающих
опытом обработки линз?
   - Не вижу, почему нет, - ответил Куати, скрывая раздражение.
   - Учтите, это должны быть мастера высокой квалификации, - повторил  Фромм
подобно  школьному  учителю.  -  Выбирайте  самых  лучших  специалистов,   с
продолжительным опытом работы, по возможности тех, кто обучался в Англии или
Германии.
   - Возникнет проблема безопасности, - тихо заметил Госн.
   - Вот как? Это почему? - спросил  Фромм  с  притворным  недоумением,  что
показалось обоим арабам верхом высокомерия.
   - Да, конечно. Вы правы, - согласился Куати.
   - Далее, нам нужны прочные столы для размещения оборудования.

***

   Закончена половина боевого дежурства,  подумал  капитан-лейтенант  Уолтер
Клаггетт. Еще сорок пять дней, и подводная лодка  "Мэн"  всплывет  в  районе
пролива Хуан-де-Фука, примет трос с буксира и последует за ним в Бангор. Там
ошвартуется у причала и начнется процесс передачи "синей"  команде,  которая
отправится в следующее патрулирование, имеющее целью сдерживание  возможного
противника. Поскорее бы, подумал Клаггетт.
   Уолтер Клаггетт - друзья звали его Голландцем, это прозвище появилось еще
в Военно-морской академии, и он уже не помнил причину  его  возникновения  -
был чернокожим тридцати шести лет. Перед отплытием на боевое  дежурство  ему
дали понять, что он  является  кандидатом  на  досрочное  присвоение  звания
капитана  третьего  ранга  и  может  стать  командиром  атакующей  подлодки.
Клаггетт был очень доволен таким известием. Две попытки  обзавестись  семьей
окончились  для  него  неудачей,  что  не  было  такой  уж  редкостью  среди
подводников - к счастью, в обоих случаях детей не было, - и его  домом  стал
Военно-морской флот. Клаггетт с радостью  проводил  большую  часть  жизни  в
море, отдаваясь развлечениям в период не столь и  коротких  перерывов  между
дежурствами,  проводимым  на  берегу.  Однако  смыслом  жизни  для   Уолтера
Клаггетта было плавать в море, скользить  сквозь  черные  глубины  на  борту
величественного военного корабля. Общество хороших друзей, уважение, которое
он заслужил, исполняя исключительно трудные  обязанности,  приобретенная  им
способность всякий  раз  находить  правильный  выход  из  любого  положения,
шутливые беседы в кают-компании,  ответственность  за  судьбу  людей  -  да,
Клаггетт наслаждался всеми сторонами своей карьеры.
   Лишь его командир был источником постоянного раздражения.
   Каким образом, черт побери, сумел Гарри  Рикс  подняться  так  высоко?  -
недоумевал Клаггетт вот уже в двадцатый раз за эту неделю. Рикс -  блестящий
специалист. Ему ничего не стоит спроектировать реактор  подводной  лодки  на
обратной стороне конверта или даже просто в уме во время редкого сна  наяву.
Он знал такие вещи о конструкции подводных лодок, о которых даже не  мечтали
кораблестроители на верфях компании "Электрик  Боутс".  Рикс  мог  обсуждать
преимущества и недостатки устройства перископа с  главным  инженером-оптиком
Военно-морского флота и знал о методах  космической  навигации  больше,  чем
НАСА или кто там еще, кто занимался этой программой. И уж, несомненно,  куда
лучше разбирался в системе наведения их ракетных снарядов "Трайдент-II D-5",
запускаемых из подводного положения,  чем  кто-либо,  за  исключением  разве
специалистов ракетного отдела фирмы "Локхид". Две  недели  назад,  во  время
ужина, он прочитал страницу из инструкции  по  техническому  обслуживанию  -
прочитал наизусть и не ошибся ни в одном слове! Рикс владел  техникой,  как,
по-видимому, ни один офицер американского флота.
   Гарри Рикс был образцовым офицером атомного  флота.  Без  всяких  видимых
усилий, почти  инстинктивно  он  овладел  техническими  особенностями  своей
работы. Клаггетт тоже неплохо разбирался в технических аспектах, связанных с
исполнением его обязанностей, но он знал, что никогда не сумеет сравниться с
Риксом.
   При всем при том Гарри Рикс слабо разбирается в специальности  подводника
и в управлении  ракетоносцем,  мрачно  подумал  Клаггетт.  Может  показаться
невероятным, хотя  это  и  соответствовало  действительности,  что  Рикс  не
обладал искусством управления  подводной  лодкой  и  не  умел  обращаться  с
матросами.
   - Сэр, - произнес Клаггетт, - это превосходный старшина. Он еще молод, но
отлично знает свои обязанности.
   - Он не умеет разговаривать с подчиненными.
   - Капитан, я не понимаю, что вы имеете в виду.
   -  Его  методы  обучения  не  предусмотрены   действующими   уставами   и
наставлениями.
   - Это верно, у него несколько  необычные  приемы,  но  в  результате  ему
удалось сократить время, требуемое на перезарядку  торпедных  аппаратов,  на
целых шесть секунд. Да и сами торпеды в отличном состоянии, даже та, что  во
время учебных стрельб выскочила  на  берег.  Торпедный  отсек  в  образцовом
состоянии. Что еще можно с него спрашивать?
   - Я не спрашиваю. Я командую. Отдаю приказы. Требую, чтобы  их  выполняли
так, как я считаю нужным, то есть в соответствии с  морским  порядком.  И  я
добьюсь, что все будет именно так, как мне хочется, - произнес Рикс  зловеще
тихим голосом.
   Возражать шкиперу по таким вопросам было бессмысленно, особенно когда  он
формулировал их таким образом, однако обязанности  Клаггетта  как  помощника
капитана заключались в том, что ему приходилось стоять между ним и командой,
особенно в тех случаях, когда шкипер ошибался.
   - При всем моем уважении, сэр, я вынужден  не  согласиться  с  вами.  Мне
кажется, что наша задача -  стремиться  к  достижению  наиболее  оптимальных
результатов, а в данном случае результаты почти идеальны. Хорошим  старшиной
является тот, кто использует  все  возможности  своих  подчиненных,  а  этот
старшина добился успеха, даже не заставляя матросов работать до изнеможения.
Если вы осадите его, это может оказать дурное влияние на него и  всю  боевую
часть.
   - Помощник, от своих офицеров, и в  первую  очередь  от  вас,  мне  нужна
поддержка.
   Клаггетт выпрямился в кресле, словно его ударили по лицу.  Он  заговорил,
стараясь держать себя в руках, и голос его звучал спокойно.
   - Капитан, вы всегда можете положиться на мою поддержку и преданность.  Я
не могу быть роботом, выполняя свои обязанности. В их  число  входят  поиски
альтернативных решений. По крайней мере, - добавил он, - так  учили  меня  в
академии. - Клаггетт тут же пожалел о  последней  фразе,  но  она  была  уже
произнесена. Каюта командира подлодки была небольшой, но  сразу  после  слов
помощника сделалась еще меньше.
   Как это глупо, капитан-лейтенант Уолтер Клаггетт, что вы решили  ответить
таким  образом,  подумал  Рикс,  глядя  на  своего  помощника  непроницаемым
взглядом.
   - Далее, нужно провести учение по обеспечению  безопасности  реактора,  -
произнес Рикс.
   - Еще одно? Так  скоро?  -  Боже  мой,  но  ведь  последнее  учение  дало
идеальные результаты. Почти идеальные, поправил себя Клаггетт. Ребята  могли
бы  сэкономить  десять  или  пятнадцать  секунд  -   правда,   помощник   не
представлял, откуда возьмутся эти сэкономленные секунды.
   - Сноровка требует ежедневных учений, помощник.
   - Вы совершенно правы, сэр, но уровень их подготовки  очень  высок.  Хочу
напомнить, учение по ОБР, проведенное перед самым уходом капитана  Росселли,
отстало  по  времени  исполнения  всего  на  несколько  секунд  от   рекорда
соединения, а при последнем учении мы улучшили и это время!
   -  Независимо  от  того,  насколько  хороши  результаты  учений,   всегда
старайтесь их улучшить, помощник. Вот тогда можно  быть  уверенным,  что  не
случится ничего непредвиденного. Во время очередного учения по ОБР мне нужен
рекорд соединения.
   Ему нужен рекорд соединения, рекорд флота, мировой  рекорд,  может  быть,
даже сертификат от  Господа  Бога.  Более  того,  этот  рекорд  должен  быть
упомянут в его характеристике.
   Загудел телефон на переборке. Рикс снял трубку.
   - Капитан слушает.., да, сейчас  приду.  -  Он  положил  трубку.  -  Пост
гидролокации сообщил об акустическом контакте.
   Через секунду Клаггетт выскочил в коридор, капитан последовал за ним.
   - Характер контакта,  -  потребовал  Клаггетт,  остановившись  за  спиной
акустика. Являясь помощником  капитана,  он  был  ответственным  за  маневры
сближения при тактических схватках.
   - Понадобилось несколько минут, чтобы опознать  его,  -  доложил  старший
акустик. - Контакт очень неустойчивый. Мне кажется, что это подлодка  класса
688, курс сто девяносто пять градусов. Контакт прямо на нас, сэр.
   - Проиграйте запись еще раз, - приказал Рикс. Акустик перешел  на  другой
экран - его собственный был весь в пометках, сделанных жировым карандашом, и
он не хотел их стирать и перемотал запись назад на несколько минут.
   - Видите, капитан? Неустойчивый.., а вот начал оформляться. В этот момент
я вызвал вас. Рикс ткнул пальцем в экран.
   - Вы должны были сообщить мне  вот  в  этот  момент,  старшина.  Напрасно
потеряно две минуты. В следующий раз будьте повнимательнее.
   - Слушаюсь, сэр. - Что еще мог сказать шкиперу  акустик  второго  класса,
которому только что исполнилось двадцать три года?
   Рикс  вышел  из  гидролокационной  рубки.  Клаггетт  последовал  за  ним,
одобрительно похлопав акустика по плечу.
   - Курс двести семьдесят, скорость пять узлов, глубина пятьсот.  Находимся
под термоклином, - отрапортовал вахтенный офицер.  -  Сохраняем  контакт  со
Сьеррой-II на пеленге сто девяносто пять, по левому борту близко к траверзу.
Группа слежения и атаки наготове. Заряжены торпедные  аппараты  номер  один,
три и четыре. Второй аппарат пуст. Наружные люки закрыты, трубы сухие.
   - Дайте мне сведения относительно Сьерры-II.
   - Установлен  прямой  контакт.  Цель  под  слоем  температурного  скачка,
расстояние до цели неизвестно.
   - Внешние условия?
   - Полный штиль на поверхности, умеренно спокойный слой  на  сотне  футов.
Сейчас мы в хорошей изотермической воде. Акустические условия превосходны.
   - Первая информация о Сьерре-II. Расстояние примерно десять тысяч  ярдов,
- послышался голос младшего лейтенанта Шоу из группы слежения.
   -  Мостик,  говорит  акустик.  Мы  опознали  Сьерру-II.  Это  класс  688,
американская    атакующая    подлодка.    Оцениваю     ее     скорость     в
четырнадцать-пятнадцать узлов, сэр.
   - Подумать только! - заметил Клаггетт, поворачиваясь к Риксу. - Мы сумели
установить контакт с "Лос-Анджелесом" на  расстоянии  больше  десяти  тысяч!
Кому-то это очень не понравится...
   - Акустик, говорит капитан. Мне нужны данные, а не догадки, - прервал его
Рикс.
   - Капитан, распознать шум подводной лодки на таком фоне - большая  удача,
-  тихо  произнес  Клаггетт.  В