вало всего лишь сообщить о  целях  операции  и
некоторых деталях.
   - Миллион долларов в месяц. Больше  ему  ничего  не  нужно?  -  засмеялся
Трент.
   - Директор пришел в ужас, - сообщил Джек.
   - Мне всегда нравился Маркус, однако его скупость поразительна. У  нас  в
наблюдательном комитете не любят японцев двое, Джек. Когда они  познакомятся
с материалами, их будет трудно удержать от поспешных шагов.
   - Включая тебя, Эл, их трое.
   Трент посмотрел на Райана притворно-обиженно.
   - Это я-то не люблю японцев? Всего лишь потому, что в моем  избирательном
округе  раньше  были  два  завода  по  производству  телевизоров  и  крупный
производитель автомобильных  деталей  только  что  сократил  производство  и
уволил половину рабочих?  Дай-ка  мне  прочитать  стенограмму  заседания,  -
потребовал конгрессмен.
   Райан открыл кейс.
   - Учти,  Эл,  эта  информация  только  для  твоего  сведения.  Ее  нельзя
цитировать  или  снимать  копии.  Это  рассчитано  на  длительный  срок,  мы
надеемся, что операция...
   - Я ведь не только что приехал в город с отдаленной фермы, Джек,  правда?
У тебя пропало чувство юмора.
   - Слишком много работаю, - объяснил Райан и передал материалы.  Эл  Трент
владел искусством быстрого чтения  и  перелистывал  страницы  с  неприличной
скоростью.  На  его  лице  появилось  бесстрастное  выражение,  и  он  опять
превратился в холодного  расчетливого  политика.  По  своим  взглядам  Трент
склонялся скорее влево, но в отличие от большинства левых идеология  у  него
не вклинивалась в работу. Кроме того, свои эмоции Трент сберегал для трибуны
конгресса и постели дома, оставаясь  во  всех  остальных  ситуациях  ледяным
аналитиком.
   - Фаулер взорвется, когда прочитает это. Ну до  чего  высокомерный  народ
эти японцы! Тебе приходилось бывать на заседаниях кабинета министров. Слышал
когда-нибудь такое? - спросил Трент.
   - Только при рассмотрении политических вопросов.  Меня  тоже  удивил  тон
обсуждения, но это, может  быть,  связано  со  специфической  культурой,  не
забудь.
   Конгрессмен на мгновение поднял голову.
   - Верно. Под внешним покровом хорошего  воспитания  они  могут  оказаться
дикими и безумными людьми вроде англичан, однако это просто зверинец... Боже
мой, Джек, да это неминуемо приведет к взрыву. Кто завербовал его?
   -  Обычный  брачный  танец,  Эл.  Он  присутствовал  на  разных  приемах,
начальник нашей станции в Токио почуял возможную добычу, выяснил ситуацию  и
вступил в контакт. Русский передал пакет с материалами  и  сообщил  о  своих
требованиях.
   - Кстати, почему операцию назвали "Ниитака"? Я уже где-то слышал это, или
я ошибаюсь?
   - Это я выбрал кодовое название. Когда японская  эскадра  направлялась  к
Пирл-Харбору, сигналом начала атаки были слова:
   "Поднимитесь на гору Ниитака". И запомни, ты единственный, кто слышал это
слово. Для всех за пределами  ЦРУ  кодовое  название  операции  будет  иным,
меняющимся каждый месяц. Мы придаем большое значение этой операции и  примем
все меры по ее защите.
   - Правильно, - согласился Трент. - А если он - провокатор?
   - Мы думали об этом. Такое возможно, но  маловероятно.  Подобный  шаг  со
стороны КГБ нарушает все правила, верно?
   - Одну минуту! - Трент еще раз перечитал последнюю страницу. - Что это он
пишет относительно канала связи?
   - Меня он тоже  изрядно  напугал.  -  Райан  объяснил,  что  намеревается
предпринять.
   - Пятьдесят миллионов? Ты уверен?
   - Столько потребуется лишь для того, чтобы пустить в  ход  машину.  Нужно
оплатить  новых  сотрудников  и  стоимость  оборудования.  Годовые   затраты
составят около пятнадцати миллионов.
   - Ну  что  же,  весьма  умеренно.  -  Трент  задумался.  -  Агентство  по
национальной безопасности требует намного больших ассигнований для  перехода
на новую систему.
   - У них  и  инфраструктура  гораздо  больше.  Цифра,  которую  я  назвал,
соответствует действительности. Наш "Меркурий" очень невелик.
   - И когда тебе нужны ассигнования?  -  Трент  не  сомневался,  что  Райан
привел реальные цифры. Деловой опыт, приобретенный Джеком до прихода на пост
заместителя  директора  ЦРУ,  был  очень  редок  в  среде  правительственных
чиновников.
   - Неплохо было бы на следующей неделе. Трент кивнул.
   -  Постараюсь.  Выделенные  средства  должны,  разумеется,  пройти  через
"черный" фонд?
   - Чернее некуда. Как в туманную полночь, - ответил Райан.
   - Черт побери! - выругался Трент. - Ведь я говорил Олсону  об  этом.  Его
технические специалисты напускают на себя таинственным вид, и он всякий  раз
соглашается с их доводами. А что, если...
   - Совершенно точно. Что,  если  все  наши  каналы  связи  перестали  быть
надежными... - Джек не поставил в конце  фразы  знака  вопроса.  -  Остается
только хвалить их гласность, не правда ли?
   - Маркус понимает все значение этого?
   - Сегодня утром я говорил с ним. Да,  ему  все  понятно.  Знаешь,  Эл,  у
Кабота, может быть, и нет такого опыта, как нам с тобой хотелось бы,  но  он
хороший ученик и овладевает делом очень быстро.  У  меня  бывали  начальники
куда хуже.
   - Иногда ты проявляешь излишнюю лояльность.  Должно  быть,  это  осталось
после службы в морской пехоте, - заметил Трент. Из тебя  вышел  бы  неплохой
директор ЦРУ.
   - Ничего не получится.
   - Верно. Теперь,  когда  Лиз  Эллиот  стала  советником  по  национальной
безопасности, тебе понадобятся обе руки, чтобы прикрыть зад, - ожидай  пинка
в любое мгновение. Сам-то донимаешь это?
   - Да.
   - И чего вы с ней не поделили? В этом, разумеется,  нет  ничего  особенно
сложного - поссориться с Лиз пара пустяков.
   - Сразу после съезда я приехал в Чикаго, чтобы проинформировать  Фаулера,
- объяснил Райан. - После нескольких трудных поездок я очень  устал,  и  она
выбрала неудачный момент для разговора на повышенных тонах. Я ответил ей тем
же.
   - Постарайся быть вежливым с ней, - посоветовал Трент.
   - Адмирал Грир советовал мне то же самое. Трент вернул Райану документы.
   - Но это на самом деле трудно, правда?
   - Еще как.
   - А ты попробуй. Лучшей  рекомендации  не  придумаешь.  -  "Наверно,  это
напрасная трата времени", - подумал Трент.
   - Постараюсь.
   - Между прочим, ты выбрал очень удачный момент для запроса дополнительных
ассигнований. Новая операция чертовски понравится остальным членам комитета.
Те двое, что не любят японцев, тут же сообщат в комитет по финансам, что ЦРУ
ведет полезную работу. Если ничего не случится,  вы  получите  деньги  через
пару недель. Да и что это за деньги - пятьдесят миллионов, мелочь.  Спасибо,
что приехал.
   Райан запер свой кейс и встал.
   - Мне это всегда приятно. Трент пожал ему руку.
   - Ты хороший парень, Джек. Как жаль, что ты так честен. Райан засмеялся.
   - У всех есть недостатки, Эл.

***

   Райан вернулся в Лэнгли, убрал материалы по операции "Ниитака" в надежный
сейф и этим закончил свой рабочий день. Вместе  с  Кларком  он  спустился  в
гараж и выехал на час раньше обычного. Такое случалось  с  ними  каждые  две
недели. Через  сорок  минут  их  машина  остановилась  на  стоянке  рядом  с
магазином "7-одиннадцать" между Вашингтоном и Аннаполисом.
   - Здравствуйте, доктор Райан! - послышался из-за кассового аппарата голос
Кэрол Циммер. Тут же ее заменил один из  сыновей,  и  она  провела  Джека  в
комнату за прилавком. Джон Кларк внимательно  осмотрел  помещение  магазина.
Безопасность Райана не вызывала у  него  опасений,  но  оставались  сомнения
относительно местных хулиганов, которым не нравился магазин Циммер. Вместе с
Чавезом  он  расправился  с  предводителем  одной  банды,  причем  прямо   в
присутствии трех его приспешников, один из которых попытался было вмешаться.
Чавез пожалел парня, и  тому  не  понадобилось  проводить  время  в  местной
больнице. Это, заключил Кларк, указывало на растушую зрелость Динга.
   - Как идут дела? - спросил Джек в задней комнате.
   - По сравнению с тем же  периодом  прошлого  года  оборот  увеличился  на
двадцать шесть процентов.
   Кэрол Циммер родилась в Лаосе меньше сорока  лет  назад.  Вертолет  войск
специального  назначения  спас  ее  из  крепости  на  вершине  холма,  когда
северо-вьетнамские войска окружили последние аванпосты  американских  сил  в
северном Лаосе. Тогда ей было шестнадцать - единственная из уцелевших  детей
вождя местного племени, который служил  американским  интересам  -  и  своим
собственным, так что сотрудничал с полной готовностью, - преданно и верно до
самой смерти. Она вышла замуж за сержанта военно-воздушных сил Бака Циммера,
погибшего в еще одном вертолете после еще одного  предательства.  И  тут  на
помощь пришел Райан.  Несмотря  на  годы  правительственной  службы,  он  не
утратил способностей бизнесмена. Место  для  магазина,  которое  он  выбрал,
оказалось очень удачным, и по велению судьбы им даже  не  понадобился  фонд,
основанный Райаном для оплаты обучения детей Кэрол. Первый из них -  Лоуренс
Эл-вин Циммер-младший, о нем Райан замолвил слово  отцу  Тиму  Райли  -  уже
закончил колледж и получил стипендию в  Джорджтаунском  университете.  Декан
его факультета уже включил юношу в список наиболее способных  студентов  для
дальнейшего обучения медицине.  Кэрол,  подобно  многим  выходцам  из  Азии,
испытывала глубокое уважение к образованию. Это чувство она привила и  своим
детям.  Кроме  того,  она  управляла  магазином  с  механической   четкостью
прусского сержанта, командующего пехотным отделением. Прилавок был настолько
чистым, что доктор Кэти Райан могла бы оперировать на нем  своих  пациентов.
Джек улыбнулся при мысли об этом. Может быть, Лоуренс  Элвин  Циммер-младший
так и сделает.
   Райан просмотрел бухгалтерские книги. Его диплом бухгалтера утратил  силу
- у Джека не было времени сдавать экзамены, - однако он все  еще  без  труда
разбирался в балансовом отчете.
   - Пообедаете с нами?
   - Извини, Кэрол, никак не могу. Сыну предстоит игра в Малой лиге  сегодня
вечером. У тебя все в порядке? Никаких проблем - как с этими хулиганами?
   - Они не возвращались. Мистер Кларк задал им взбучку.
   - Если появятся, сейчас же сообщи мне, - серьезно заметил Райан.
   - Хорошо, хорошо. Я теперь знаю, - пообещала Кэрол.
   - Отлично. Ну всего наилучшего, - Райан встал.
   - Доктор Райан?
   - Да?
   - Мне сказали в  военно-воздушных  силах,  что  Бак  погиб  в  результате
несчастного случая. Я никогда не расспрашивала, и вот теперь обращаюсь к вам
- это действительно несчастный случай?
   - Кэрол, Бак погиб, выполняя свой долг, защищая других.  Я  был  рядом  с
ним. Мистер Кларк тоже.
   - Те, кто убил Бака...
   - О них можешь не беспокоиться, - бесстрастным голосом сообщил  Райан.  -
Совсем. - Джек заметил, что она поняла его. Хотя  у  Кэрол  не  было  особых
лингвистических способностей, она сразу уловила смысл ответа.
   - Спасибо, доктор Райан. Я больше никогда  не  спрошу,  но  мне  хотелось
знать.
   - Ты поступила правильно. - Удивительно, что она не  задала  этот  вопрос
раньше.
   Динамик, укрепленный на переборке, ожил.
   - Мостик, докладывает акустик с гидролокационного поста. Шум  на  пеленге
ноль сорок семь, определяю контакт как Сьерра-5. Дополнительной  информацией
не располагаю. Буду сообщать о дальнейшем.
   - Хорошо, принято. - Капитан Рикс повернулся к прокладочному  столику.  -
Группа слежения, принимайтесь за работу. - Капитан обвел  взглядом  комнату.
Приборы показывали скорость в семь узлов, глубину  четыреста  футов  и  курс
триста три градуса. Контакт находился по правому борту, близко к траверзу.
   Младший лейтенант,  командир  группы  слежения,  немедленно  взглянул  на
мини-компьютер "Хьюлетт-Паккард", расположенный в правом заднем углу  центра
нападения.
   - О'кей, - объявил он, - у меня появился след..,  неуверенный..,  ведутся
расчеты. - Для этого  машине  потребовалось  всего  две  секунды.  -  Так..,
получены пределы расстояния.., зона сходимости, дистанция от  тридцати  пяти
до сорока пяти тысяч ярдов в ЗС-1 и от пятидесяти пяти до шестидесяти  одной
тысячи, если он в ЗС-2.
   - Кажется слишком просто, - заметил первый помощник своему командиру.
   - Правильно, помощник. Выведите из строя компьютер, - рас порядился Рикс.
   Капитан-лейтенант Уолли Клаггетт, помощник капитана в  "золотой"  команде
подлодки "Мэн", подошел к компьютеру и выключил его.
   - Поврежден компьютер "Хьюлетт-Паккард".., похоже, понадобится  несколько
часов на ремонт, - объявил он. - Очень жаль.
   - Большое спасибо, - прошептал младший  лейтенант  Кен  Шоу  обращаясь  к
старшине, сидящему рядом с ним у столика с картами - Не обращайте  внимания,
мистер Шоу, - шепотом ответил старшина. - Положитесь на нас. Да  и  нужды  в
компьютере больше нет.
   - Соблюдать тишину в центре! - заметил капитан Рикс. Курс подлодки вел ее
на  северо-запад.  Акустики  передавали  информацию  в  центр  по  мере   ее
передвижения. Десять минут спустя группа слежения приняла решение.
   - Капитан, - доложил младший лейтенант Шоу, - по моим  оценкам,  Сьерра-5
находится в первой ЗС, расстояние около тридцати девяти тысяч ярдов, курс  в
каждом квадранте, скорость от восьми до десяти узлов.
   - Нужна более точная информация! - резко произнес командир.
   - Мостик, докладывает акустик с гидролокационного поста. Контакт Сьерра-5
походит  на  советскую  быстроходную  атакующую  подлодку  класса   "Акула",
предварительно  опознана  как  "Акула-6",  "Адмирал  Лунин".   Внимание,   -
наступила короткая пауза, - возможно изменение курса Сьерры-5,  по-видимому,
совершает поворот. Мостик, зарегистрирован поворот, точно,  поворот.  Сейчас
Сьерра-5 находится на траверзе, цель определенно на траверзе.
   - Капитан, -  заметил  помощник,  -  это  увеличивает  эффективность  его
буксируемой антенны.
   - Правильно. Акустик, говорит мостик. Сообщите уровень нашего шума.
   - Акустик команду понял. Сейчас, сэр. - Прошло еще  несколько  секунд.  -
Мостик, от нас исходит какой-то шум.., непонятно..,  что-то  вроде  грохота,
по-видимому в кормовых балластных цистернах. Раньше такого не было, сэр. Да,
это определенно в корме.., металлический шум.
   - Мостик вызывает центр управления, у нас происходит  что-то  странное  в
кормовых цистернах. Слышу грохот с кормы.
   - Капитан, - произнес  Шоу.  -  Сьерра-5  завершила  поворот.  Курс  цели
примерно сто тридцать градусов, на юго-восток.
   - Может быть, он слышит нас, -  проворчал  Рикс.  -  Я  поднимаюсь  через
термоклин. Глубина сто футов.
   - Глубина сто футов, - немедленно повторил  офицер,  сидящий  за  пультом
управления рулями глубины. - Рулевой отсек, триммеры вверх пять градусов.
   -  Триммеры  вверх  пять  градусов,  сэр.  Триммеры  подняты  вверх  пять
градусов, сэр.
   - Мостик, говорит центр управления. Грохот исчез, прекратился, как только
мы чуть наклонились кверху, начали подниматься. Помощник буркнул капитану:
   - Что все это значит, черт побери?
   -  По-видимому,  какой-то  рабочий  с  верфи  забыл  свои  инструменты  в
балластной цистерне, кретин. Такое случилось однажды  у  моего  приятеля.  -
Рикс был вне себя от ярости, но если таким случайностям  суждено  произойти,
им нужно происходить здесь. - Как только поднимемся над термоклином, я  хочу
взять курс на север и уйти.
   - Я бы подождал, сэр. Нам  известно,  где  расположена  зона  сходимости.
Пусть он выскользнет из нее, потом мы сможем постепенно уйти, оставаясь  вне
пределов его слышимости. Пусть думает, что знает наши координаты, перед  тем
как останется в дураках. Он считает, наверно, что нам не удалось его засечь.
Но если мы сразу уйдем, то разоблачим себя.
   Рикс задумался.
   - Нет, нам удалось устранить шум с кормы, мы, наверно, уже исчезли из его
слышимости.  Как  только  выйдем  за  пределы  слоя  температурного  скачка,
потеряемся в шуме водной поверхности и ускользнем. Его акустические  приборы
не такие хорошие. Он даже не подозревает, что мы собой представляем,  просто
вынюхивает. Так что поступим по-моему - сумеем уйти подальше.
   - Слушаюсь, сэр, - бесстрастно согласился помощник. "Мэн"  выровнялся  на
глубине ста футов, уже над термоклином - границей между относительно  теплой
водой у поверхности океана и холодной  водой  глубин.  Термоклин  радикально
менял акустические условия и, по мнению Рикса, должен полностью скрыть их от
"Акулы".
   - Мостик, докладывает акустик. Контакт со Сьеррои-5 утерян.
   - Отлично. Принял командование, - объявил Рикс.
   - Капитан принял командование, - произнес вахтенный офицер.
   - Налево руль десять градусов, переходи на курс триста пятьдесят.
   - Налево руль десять градусов, переходим на курс триста  пятьдесят.  Руль
положен налево десять градусов, сэр.
   - Отлично. Машинное отделение, говорит мостик, обороты на скорость десять
узлов.
   - Докладывает машинное  отделение,  обороты  на  скорость  десять  узлов.
Увеличиваю постепенно.
   Подлодка "Мэн" приняла курс на север и увеличила скорость.  Потребовалось
несколько минут, чтобы буксируемая антенна вытянулась позади и снова  начала
функционировать  нормально.  На  протяжении   этого   времени   американская
подводная лодка оказалась без акустического наблюдения.
   - Мостик, говорит центр управления. Снова слышу грохот!  -  донеслось  из
динамика.
   - Сбавить скорость до пяти - машина вперед одну треть мощности!
   - Машина вперед одну треть мощности. Из машинного  отделения  передают  -
машина вперед одну треть, сэр.
   - Хорошо. Центр управления, говорит мостик, как там относительно шума?
   - Все еще слышен, сэр.
   - Подождем еще минуту, - решил Рикс. - Акустик, говорит мостик,  что  там
от Сьерры-5?
   - Ничего, сэр, никакого контакта.
   Рикс пил кофе и в течение трех минут следил за часами на переборке.
   - Центр управления, говорит мостик, как шум?
   - Без изменений, сэр. Все еще слышен.
   - Черт побери! Помощник, сбавить скорость на узел!  -  Клаггетт  выполнил
приказ. Он понимал, что шкипер теряет контроль над ситуацией. Плохо.  Прошло
еще десять минут. Надоедливый шум чуть уменьшился, но не исчез.
   - Мостик, докладывает акустик! Неожиданно  появился  контакт  на  пеленге
пятнадцать градусов. Это Сьерра-5, сэр. Несомненно, класс "Акула",  "Адмирал
Лунин". Идет на сближение. Очевидно, только что вышел из слоя температурного
скачка.
   - Он засек нас? - спросил Рикс.
   - По-видимому, засек, сэр, - доложил акустик.
   - Стоп! - послышался чей-то голос. В помещение вошел коммодор Манкузо.  -
Упражнение закончено. Прошу офицеров пройти со мной.
   Зажегся свет,  и  все  дружно  вздохнули.  Помещение  представляло  собой
комнату в большом квадратном здании, ничуть не похожем на  подводную  лодку,
хотя различные комнаты  в  нем  точно  повторяли  основные  центры  атомного
ракетоносца класса "Огайо". Манкузо прошел вместе с офицерами центра атаки в
зал заседаний и закрыл дверь.
   - Вы избрали плохой тактический ход, капитан. - Барт Манкузо не отличался
дипломатичностью. -  Помощник,  что  вы  посоветовали  своему  командиру?  -
Клаггетт повторил свой совет слово в слово. - Капитан,  почему  вы  отвергли
совет помощника?
   - Сэр, я пришел к выводу,  что  наше  преимущество  в  акустике  окажется
достаточным,  чтобы  позволить  мне  удалиться  от  цели   на   максимальное
расстояние.
   - Уолли? -  Манкузо  повернулся  к  шкиперу  "красной"  команды  капитану
третьего ранга Уолли Чамберсу, который уже получил назначение  на  должность
командира подлодки "Ки Уэст". Вместе с Манкузо он служил на "Далласе",  и  у
него были задатки отличного шкипера атакующей подводной лодки. Он только что
сумел доказать это.
   - Видите, капитан, ваше поведение было  легкопредсказуемым.  Более  того,
продолжая движение по тому же курсу,  только  изменив  глубину,  вы  создали
источник шума для моей буксируемой антенны. Вдобавок при  изменении  глубины
вы продемонстрировали - на короткое,  но  достаточное