го нет времени на развлечения.
   -  "Основатель  империи",  с  вами  говорит   фрегат   береговой   охраны
Соединенных Штатов. Мы высаживаем досмотровую группу  на  борт  вашей  яхты.
Немедленно остановиться, немедленно!
   И яхта тут же выключила  двигатель.  Корма  поднялась,  как  только  винт
перестал вращаться. Фрегату пришлось дать полный назад, чтобы не  промчаться
мимо "Родса". Уэгенер вышел на крыло мостика и  махнул  досмотровой  группе.
Когда они заметили своего капитана, он сделал движение, словно  передергивал
затвор  автоматического  пистолета.  Это  означало,  что  им  следует   быть
настороже. Райли похлопал ладонью по кобуре пистолета, давая знать капитану,
что они тоже не дураки. "Зодиак" коснулся поверхности моря. Уэгенер приказал
через громкоговоритель, чтобы команда  яхты  вышла  на  открытое  место.  На
палубе появились двое. И опять ни один не походил на владельца  яхты.  Ствол
крупнокалиберного пулемета на борту фрегата  был  направлен  прямо  на  них,
несмотря на качку. Это  был  самый  опасный  момент.  Капитан  "Панаша"  мог
гарантировать  безопасность  своих  людей,  приближающихся  к   яхте,   лишь
одним-единственным способом - первым дать команду открыть огонь,  но  именно
на это он не имел права.  До  сих  пор  береговая  охрана  не  потеряла  при
досмотре ни одного  человека,  однако  это  всего  лишь  вопрос  времени,  и
ожидание трагического момента только увеличивало напряжение.
   Пока "Зодиак" плыл к яхте, Уэгенер не сводил бинокля  с  двух  мужчин  на
палубе. Лейтенант, стоящий рядом с пулеметчиком, тоже следил за ними.  Вроде
у них нет оружия, но пистолет можно легко спрятать под рубашкой,  выпущенной
поверх брюк. Разумеется, это безумие - сопротивляться в  подобных  условиях,
однако капитан знал, что мир полон  безумцев,  -  он  провел  тридцать  лет,
спасая их. Теперь ему приходится арестовывать таких безумцев, потому что  их
безумие стало более зловещим, чем обычная глупость.
   О'Нил снова подошел и встал рядом со своим капитаном.  "Панаш"  замер  на
месте, его машины вращались на холостых оборотах, и поскольку  теперь  волны
накатывались с борта, фрегат раскачивался медленнее, но более размашисто.
   Уэгенер опять взглянул на пулемет. Матрос  направил  ствол  в  правильную
сторону, но большие пальцы его рук были отведены от гашетки - точно, как это
предписывалось  наставлением.  Капитан  слышал,  как  пять  патронных  гильз
катались по палубе. На мгновение  он  нахмурился.  Эти  гильзы  представляли
угрозу безопасности. Надо сделать  так,  чтобы  стреляные  гильзы  падали  в
какой-нибудь мешок, иначе этот юнец у пулемета случайно наступит на одну  из
них, поскользнется и нажмет на гашетку...
   Уэгенер повернулся в сторону  яхты.  "Зодиак"  стоял  у  кормы.  Отлично.
Группа высаживается на борт яхты.  Капитан  увидел,  что  лейтенант  Уилкокс
первым поднялся  на  палубу,  затем  остановился,  ожидая  остальных.  Когда
последний из группы досмотра покинул шлюпку, рулевой тут же оттолкнул ее  от
борта, затем быстро пробрался на нос,  прикрывая  движение  группы.  Уилкокс
прошел вперед по левому борту, Обрески защищал его сзади, подняв ради  пущей
безопасности дуло ружья вверх. Райли со  своим  напарником  спустился  вниз.
Лейтенант подошел к двум мужчинам меньше  чем  через  минуту.  Было  странно
видеть, как он разговаривает с Ними, не слыша ни единого слова...
   Кто-то сказал что-то. Уилкокс быстро  повернул  голову  в  одну  сторону,
затем в другую. Обрески сделал шаг вправо и  опустил  ружье.  Члены  экипажа
яхты легли на палубу и исчезли из поля зрения.
   - Похоже, лейтенант принял решение об их аресте, сэр, - заметил О'Нил.
   Уэгенер вошел внутрь рубки.
   - Радио!
   Матрос бросил капитану карманную рацию. Уэгенер прислушался к  разговору,
но не сделал вызова.  Что  бы  ни  обнаружили  его  люди,  ему  не  хотелось
отвлекать их от главного. Обрески остался рядом  с  лежащими  на  палубе,  а
Уилкокс спустился внутрь яхты. Райли точно обнаружил что-то серьезное. Ружье
в руках матроса было  направлено  на  лежащих,  и  напряжение  в  его  руках
передавалось на фрегат через  разделяющее  два  судна  водное  пространство.
Капитан взглянул на пулеметчика ствол был все еще направлен на яхту.
   - Отбой боевой готовности на пулемете!
   - Слушаюсь! - тотчас отозвался матрос, опустил руки, и ствол  поднялся  к
небу. На лице стоящего рядом офицера отразилось смущение. Ему преподали  еще
один урок. Через час-другой капитан скажет ему несколько слов.  С  пулеметом
лейтенант совершил ошибку.
   Прошло несколько мгновений, и Уилкокс появился на палубе,  за  ним  вышел
Райли. Боцман передал офицеру  две  пары  наручников,  и  тот  наклонился  к
лежащим на палубе, защелкивая их. Значит, на  борту  оказались  всего  двое.
Райли опустил пистолет в кобуру, и Обрески снова поднял  вверх  дуло  ружья.
Уэгенеру показалось, что матрос поставил ружье на предохранитель.
   Действительно, этот  парень  с  фермы  разбирается  в  оружии,  научился,
наверно, стрелять Так же, как в прошлом его  шкипер.  Но  почему  он  вообще
снимал ружье с предохранителя?.. И тут же, как  только  Уэгенер  задал  себе
этот вопрос, затрещал динамик рации.
   - Капитан, говорит Уилкокс. - Лейтенант выпрямился, держа у рта микрофон.
   Оба офицера смотрели друг на  друга,  разделенные  сотней  ярдов  водного
пространства.
   - Да, слушаю.
   - Здесь... здесь произошло что-то ужасное, сэр, все залито  кровью.  Один
из них мыл палубу в кают-компании, но здесь все походит на бойню.
   - Их всего двое?
   - Так точно, сэр.  На  борту  только  два  человека.  Мы  надели  на  них
наручники.
   - Проверьте еще раз, -  приказал  Уэгенер.  Уилкокс  словно  читал  мысли
капитана: он остался с арестованными и предоставил  боцману  Райли  заняться
обыском. Три минуты спустя боцман появился на палубе, качая головой. Уэгенер
заметил в бинокль, что его лицо стало пепельным. Что  заставило  Боба  Райли
так побледнеть?
   - Их действительно всего двое. Никаких документов. Мне  кажется,  нам  не
следует производить тщательный обыск...
   - Вы правы, лейтенант. Я пришлю еще  одного  матроса  и  оставлю  с  вами
Обрески. Вы сможете отвести яхту в порт?
   - Конечно, капитан. Здесь достаточно топлива.
   - Сегодня вечером будет штормить, - предостерег Уэгенер.
   - Я проверил прогноз погоды этим утром. Все будет в порядке, сэр.
   - О'кей. Тогда я сообщу о случившемся на берег и займусь подготовкой.  Не
теряйте бдительности.
   - Обязательно, сэр. Капитан, было бы неплохо прислать сюда  телевизионную
камеру и запечатлеть на  видеопленку  все,  что  мы  видели.  Это  подкрепит
надежность сделанных нами фотографий.
   - Через несколько минут телекамера будет у вас.

***

   Базе  береговой  охраны  потребовалось  полчаса,  чтобы  убедить  ФБР   и
Управление по борьбе с наркотиками прийти к общему согласию. Пока на фрегате
ожидали команды с берега, "Зодиак" доставил на яхту  еще  одного  матроса  с
портативной телекамерой и  видеомагнитофоном.  Один  из  членов  досмотровой
группы  сделал  шестьдесят  снимков  "Полароидом",  и  все  на   яхте   было
запечатлено на полудюймовую видеопленку. Служащие береговой охраны  включили
двигатели "Основателя империи" и направились на  северо-запад  к  Мобилю,  а
фрегат сопровождал яхту, следуя по левому борту. Наконец поступило  указание
- Уилкокс и Обрески поведут яхту в Мобил,  а  вертолет  с  берега  снимет  с
фрегата обоих "яхтсменов" - если не изменится  погода.  До  базы  вертолетов
было далеко.
   Вообще-то, на борту "Панаша" должен  быть  свой  вертолет,  но  береговой
охране сократили финансирование, и  денег  не  хватало.  На  яхту  высадился
третий матрос, и наступило время перевести задержанных на фрегат.
   Боцман отвел их на корму. Уэгенер отчетливо видел, что Райли чуть  ли  не
швырнул их в "Зодиак". Через пять минут шлюпку подняли на борт фрегата. Яхта
взяла курс на  северо-запад,  а  "Панаш"  продолжил  патрулирование.  Первый
матрос,  поднявшийся  на  борт  фрегата,  оказался  тем,   кто   работал   с
"Полароидом". Он передал капитану полдюжины цветных снимков.
   - Чиф собрал на борту яхты вещественные доказательства и хочет, чтобы  вы
посмотрели на них. На самом деле все  гораздо  хуже,  чем  кажется  по  этим
снимкам.
   Подождите, пока увидите видеозапись. Ее уже поставили на видеомагнитофон,
чтобы сделать копию.
   Уэгенер возвратил снимки матросу.
   - Хорошо, все это поместите в ящик  для  вещественных  доказательств.  Вы
сами не отходите  от  остальных  членов  досмотровой  группы.  Пусть  Майерс
поставит новую кассету на видеомагнитофон, и вы  расскажете  перед  камерой,
что видели на яхте.
   Знаете,  как  это  делается?  Примите  меры,  чтобы  все  соответствовало
правилам.
   - Слушаюсь, сэр!
   Еще через минуту перед капитаном  появился  Райли.  Роберт  Тимоти  Райли
выглядел как самый типичный боцман на военном  корабле.  Ростом  почти  метр
девяносто и весом за сто килограммов; у него были  волосатые  лапы  гориллы,
брюхо человека, неравнодушного к кружке пива,  и  грохочущий  голос  моряка,
способного перекричать рев зимнего шторма. Его огромная правая рука  держала
два пластиковых мешка, а на лице отражался гнев, пришедший на смену шоку.
   - Там настоящая бойня, сэр, словно кто-то разлил  пару  банок  коричневой
краски - только это не краска. Боже мой! - Он поднял один из мешков. -  Тот,
что поменьше ростом, мыл палубу, когда мы подошли к борту.  В  кают-компании
стояла корзина для мусора, а в ней полдюжины  стреляных  гильз.  Еще  две  я
поднял с ковра - как нас учили, капитан. Сунул внутрь каждой шариковую ручку
и положил их в мешок. Два пистолета я оставил  на  яхте.  Но  это  не  самое
худшее.
   В пластиковом пакете лежала небольшая фотография в рамке - владелец  яхты
со своей семьей. А в следующем пакете...
   - Нашел вот это под  столом.  Изнасилование.  У  нее  были,  по-видимому,
месячные, однако это их не остановило. Возможно, изнасиловали только жену, а
может быть, и девочку. В камбузе лежат окровавленные ножи.  Думаю,  что  они
изрезали трупы и выбросили за борт. Теперь эти четверо в брюхе у акул.
   - А наркотики?
   - В кубрике экипажа нашли  килограмм  двадцать  белого  порошка.  Есть  и
марихуана, но ее запас, наверно, только для личного  употребления.  -  Райли
пожал плечами. - Я даже не стал брать  пробу  порошка,  сэр.  Это  не  имеет
значения.
   Перед нами акт откровенного  пиратства  и  убийство  четырех  человек.  В
палубе я видел пулевую пробоину - сквозную. Понимаешь, Рэд,  я  не  встречал
ничего подобного за всю жизнь. Это как фильм ужасов, только еще хуже.
   - Что нам известно про арестованных?
   - Ничего. Они не произнесли ни единого  слова,  только  бормотали  что-то
себе под нос - по крайней мере,  в  моем  присутствии.  У  них  нет  никаких
документов, и я решил не  копаться  в  вещах,  разыскивая  паспорта  и  тому
подобное. Пусть этим занимаются настоящие полицейские. В рулевой  рубке  все
чисто, как и в одном из туалетов. Мистер Уилкокс без особого труда  приведет
яхту в порт, и я слышал, как он предупредил Обрески и Брауна, чтобы они ни к
чему не прикасались.
   Топливные баки почти полны, так что лейтенант сможет идти  полным  ходом.
Если сохранится хорошая погода, он войдет в Мобил еще до  полуночи.  Хорошая
яхта. Райли снова пожал плечами.
   - Приведи их сюда, - распорядился Уэгенер после недолгого раздумья.
   - Слушаюсь. - Райли спустился на корму. Капитан набил трубку и  попытался
вспомнить, где оставил спички. Пока он  занимался  другими  проблемами,  мир
переменился, и Уэгенеру это не нравилось. В море и без того было  достаточно
опасно. Ветер и волны являлись  смертельным  врагом  человека.  Море  всегда
ждало удобного момента. Не имело никакого значения, каким опытным моряком вы
себя считали, - стоило допустить одну, всего одну  ошибку,  и  все  кончено.
Уэгенер был человеком, который помнил о предательском море,  знал,  что  ему
нельзя доверять, и потому не допускал ошибок.  Он  посвятил  жизнь  спасению
тех, кто допускал их, и это  сделало  его  жизнь  богатой  и  увлекательной.
Уэгенеру нравилось быть ангелом-спасителем на белоснежном судне.  Когда  Рэд
Уэгенер поблизости, вы не погибнете. У вас всегда оставалась надежда, что он
появится рядом, опустит голые руки в мокрую бушующую могилу и вытащит вас...
но сейчас акулы пировали телами четверых людей. Уэгенер любил море, несмотря
на всю его переменчивость, но ненавидел акул, и при одной мысли, что  сейчас
акулы пожирают людей, которых он мог спасти... четырех человек,  забывших  о
том, что не все акулы  плавают  в  море,  напомнил  себе  капитан.  Вот  что
изменилось. Пиратство. Он покачал головой.
   Именно так называют подобное в море. Пиратство. В юности Уэгенер  смотрел
кинофильмы о пиратах с участием Эррола Флинна. Но пираты  исчезли  два  века
назад. Пиратство и убийство - то, о чем старались не говорить в фильмах.
   Пиратство, убийство и насилие,  причем  каждое  из  этих  преступлений  в
прежние дни влекло за собой смертную казнь...
   - Стоять прямо! - рявкнул Райли Боцман держал обоих за руки. Арестованные
были в наручниках, и  Райли  помогал  им  сохранять  равновесие.  Поблизости
находился старшина Среза, готовый действовать в случае необходимости.
   Обоим было лет по двадцать пять, оба худые.  Один  из  них  был  высокий,
футов шести ростом,  с  высокомерной  гримасой  на  лице  -  это  показалось
капитану странным. Неужели он не понимает, в каком положении находится?  Его
горящие  глаза  смотрели  на  капитана,  который  ответил  ему  бесстрастным
взглядом из-за своей незажженной трубки. В этих глазах было что-то странное,
но Уэгенер не понимал, что именно.
   - Как вас зовут? - спросил капитан. Ответа не последовало.  -  Вы  должны
назвать свое имя,  -  спокойно  объяснил  Уэгенер.  И  тут  произошло  нечто
невероятное. Высокий парень плюнул на рубашку  капитана.  Прошла  необычайно
долгая минута, в течение которой Уэгенер отказывался поверить в случившееся,
на  его  лице  даже  не  отразилось  изумление.   Райли   оказался   первым,
отреагировавшим на это богохульство.
   - Ах ты сукин сын!  -  Боцман  поднял  арестованного,  взмахнул  им,  как
тряпичной куклой, и грохнул его о бортовой  леер.  Арестованный  ударился  о
леер пряжкой пояса, и на мгновение показалось, что он  переломится  пополам.
Воздух с хрипением вырвался из его рта, ноги взметнулись, пытаясь  опереться
о палубу, прежде чем он упадет за борт.
   - Господи, Боб'  -  едва  вымолвил  Уэгенер,  когда  Райли  снова  поднял
мужчину.
   Боцман повернул его,  схватил  левой  рукой  за  горло,  а  правой  сумел
оторвать от палубы. - Сейчас же опусти его, Райли!
   По крайней мере, Райли удалось нарушить высокомерие парня. На мгновение в
его глазах отразился подлинный страх  -  арестованный  хватал  ртом  воздух.
Ореза уже уложил на палубу второго. Райли швырнул своего парня рядом с  ним.
Пират Уэгенер уже называл его про себя именно так - упал  вперед,  пока  его
лоб не коснулся палубы. Он  хрипел,  безуспешно  стараясь  вдохнуть  воздух;
боцман Райли, все такой же бледный, с трудом восстановил самообладание.
   - Извините, капитан. Боюсь, что он на мгновение вывел меня из себя Боцман
ясно дал понять, что извиняется только за то, что поставил своего  командира
в неловкое положение.
   - В камеру обоих, - приказал Уэгенер. Райли увел арестованных  в  сторону
кормы.
   - Черт побери, - тихо пробормотал Ореза.  Он  вытащил  носовой  платок  и
вытер рубашку капитана. - Боже мой, Рэд, что происходит в этом мире?
   - Не знаю, Португалец. Боюсь, мы оба слишком  стары,  чтобы  ответить  на
этот вопрос. - Уэгенеру удалось найти спички, и он закурил трубку. В течение
нескольких секунд он смотрел в море, прежде чем нашел нужные слова. -  Когда
я поступил на службу, меня обучал старый мичман, любивший  рассказывать  про
годы сухого закона. Послушать его - не  было  в  то  время  ничего  особенно
страшного, что-то вроде большой увлекательной игры.
   - Может быть, тогда люди были цивилизованными, - заметил Ореза.
   - Скорее, дело заключалось в том, что на  катере  нельзя  было  перевезти
спиртного на  миллион  долларов.  Ты  что,  не  смотрел  "Неприкасаемых"  по
телевидению? Войны между бандами были в то время не  менее  кровопролитными,
чем те, о которых мы читаем сейчас. Может быть, даже хуже. Но я  поступал  в
береговую охрану не для того, чтобы стать полицейским, чиф.
   - Я тоже, - проворчал  Ореза.  -  Просто  мы  постарели,  а  мир  взял  и
переменился. Лишь об одной перемене я жалею, правда.
   - Какой именно, Португалец?
   Главный старшина повернулся к своему капитану.
   - Несколько лет назад в Нью-Лондоне я узнал  одну  вещь  Тогда  мне  было
нечего делать, и я решил ходить на курсы. Там говорили, что в старое  время,
когда захватывали пиратов, то имели право осуществить суд трибунала прямо на
месте захвата и привести приговор  в  исполнение  немедленно.  И  ты  знаешь
результаты сразу сказались. -  Ореза  покачал  головой.  -  Думаю,  по  этой
причине все и кончилось.
   - Значит, подвергнуть  их  справедливому  и  беспристрастному  суду  -  и
повесить?
   - А почему нет, сэр?
   - Так мы больше не поступаем. Теперь мы стали цивилизованными.
   - Да, цивилизованными. - Ореза открыл дверь в  рубку.  -  Знаю,  что  это
такое. Видел фотографии.
   Уэгенер улыбнулся, потом подумал - а почему? Трубка потухла.  Он  не  мог
понять, в чем причина, что он не бросает курить  совсем,  пытаясь  разыскать
спички в  карманах,  но  трубка  стала  частью  его  образа.  Старый  моряк,
действительно, подумал Уэгенер, он постарел. Порыв ветра  подхватил  спичку,
когда капитан хотел выбросить ее за борт, и та упала на палубу.  Неужели  он
уже  начинает  забывать  про  направление  ветра,  спросил   себя   Уэгенер,
наклоняясь за спичкой.
   В шпигате, наполовину высовываясь из него, лежала пачка сигарет.  Капитан
фанатично следил за чистотой на палубе и уже приготовился было  рассердиться
на того, кто выбросил здесь пустую пачку, как вдруг заметил, что такой  сорт
сигарет не курят на его фрегате. Название  на  пачке  было  "Калверт",  этот
сорт, припомнил он, производится американской фирмой для Латинской  Америки.
Картонная коробка с откидывающейся крышкой, и Уэгенер поднял ее из  простого
любопытства.
   Внутри были не сигареты. По крайней мере, не сигареты с табаком.  Капитан
достал одну из них. Сигарета не  ручного  изготовления,  это  точно,  но,  с
другой стороны, она не походила на аккуратную продукцию американской раковой
индустрии.  Он  даже  улыбнулся   -   против   воли.   Какой-то   хитроумный
предприниматель  придумал  ловкий  способ  маскировать  эти  -   как   их...
самокрутки с марихуаной? под настоящие сигареты. А может быть, так их  более
удобно носить. Должно быть, эта пачка вывалилась из кармана рубашки высокого
парня, когда Райли встряхнул его, с опозданием подумал  Уэгенер.  Он  закрыл
пачку и  положил  в  карман.  Как  только  представится  возможность,  нужно
опустить ее в ящик, где хранятся остальные вещественные доказательства.
   Ореза вернулся из рубки.
   - Новая сводка погоды. Граница надвигающегося шторма приблизится к нам не
позднее двадцати одного часа. Он будет более  жестоким,  чем  ожидали-Порывы
могут достигать сорока узлов. Дунет не на шутку, сэр, - С Уилкоксом и  яхтой
ничего не случится? - спросил Уэгенер. У него еще оставалось время  отозвать
их.
   - Вряд ли, сэр. Шторм движется на юг. Область высокого  давления  идет  к
нам из Теннесси. У мистера Уилкокса все пройдет гладко, шторм минует его,  а
вот с вертолетом дело сложнее. Они собирались послать его к нам  лишь  после
восемнадцати часов - это слишком  рискованно.  На  обратном  пути  он  может
натолкнуться на передний фронт шторма.
   - А что предсказывают на завтра?
   - Надеются, что еще до рассвета облака рассею