а
мощный воздушный поток, рвущийся  вниз  со  скоростью  в  сто  узлов,  начал
постепенно ослабевать и, наконец, исчез совсем. Вертолет пропал.
   Чавезу следовало ожидать  этого,  но  его  охватило  неожиданное  чувство
одиночества. Он находился на вражеской территории. На этот раз это  не  было
учебной высадкой, все  обстояло  по-иному,  по-настоящему  Единственный  вид
транспорта, на котором можно  было  выбраться  отсюда,  только  что  скрылся
вдали, стал невидимым. Несмотря на  то,  что  рядом  находились  еще  десять
человек, ощущение уязвимости, одиночества было непреодолимым. Но  Чавез  был
превосходно подготовленным бойцом,  профессиональным  солдатом.  Он  стиснул
заряженный автомат, и это придало ему сил Нет, он не один.
   - Вперед, - послышался рядом с ним голос капитана Рамиреса.
   Чавез направился к темной стене деревьев, зная, что отделение следует  за
ним.

Глава 11

Внутри страны

   В трехстах милях от  старшего  сержанта  Динга  Чавеза  полковник  Феликс
Кортес, бывший сотрудник  кубинской  секретной  полиции,  сидел  в  кабинете
своего шефа и дремал. Когда  он  прибыл  сюда  несколько  часов  назад,  ему
сообщили, что высокий шеф в настоящий момент занят. Не иначе  с  любовницей,
подумал Кортес, может быть, даже с женой -  маловероятно,  но  возможно.  Он
выпил две чашки превосходного местного кофе;  который  был  раньше  наиболее
ценным экспортным продуктом Колумбии, но это  не  помогло  Кортес  устал  от
напряжения предыдущей ночи,  от  утомительного  путешествия,  а  теперь  ему
приходилось снова привыкать к разреженному воздуху высоты Хотелось спать, но
сначала следовало доложить хозяину о результатах Ну разве не сукин сын  этот
Эскобедо? Сколько презрения и высокомерия! Даже служа в кубинской  секретной
полиции,  можно  было  представить  поспешно  написанный  отчет  и   поспать
несколько часов, прежде чем выйти на работу в  обычное  время  Но  секретная
полиция состояла из профессионалов, а  он  решил  работать  на  дилетанта  В
половине второго ночи Кортес услышал шаги в коридоре Он встал и  стряхнул  с
себя остатки сна Дверь открылась и в кабинет вошел  его  шеф  Лицо  Эскобедо
было довольным и безмятежным Ясно, провел время с одной из  любовниц  -  Что
удалось выяснить? - спросил он, не теряя время на приветствия - Пока  ничего
конкретного - Кортес широко зевнул Затем он говорил минут пять, повторив то,
что сумел узнать в США - Я плачу вам за результаты,  полковник,  -  напомнил
Эскобедо -  Это  верно,  однако  для  получения  информации  от  источников,
занимающих ответственные должности, требуется время При  тех  методах  сбора
данных, которыми вы пользовались до меня, сейчас вы все еще ничего не  знали
бы, кроме того, что исчезло несколько самолетов, а два ваших курьера  попали
в руки янки - Насколько правдив их рассказ о допросе на борту корабля?
   - Звучит совершенно невероятно, скорее всего плод  воображения  -  Кортес
опустился в кресло, думая о том, что было бы неплохо выпить еще чашку кофе -
А может быть, и правда, хотя я сомневаюсь Мне не приходилось встречаться  ни
с одним из них, и потому я не могу оценить достоверность их заявлений -  Они
оба из Медельина Старший брат Рамона верно служил мне Он погиб во время боев
с М-19 Умер как настоящий мужчина Рамон тоже служил мне, так  что  я  должен
был предоставить ему шанс, - заметил Эскобедо.  -  Это  дело  чести.  Он  не
слишком сообразителен, но в его преданности не приходится сомневаться.
   - Его смерть не повлечет за собой никаких неприятностей?
   Эскобедо покачал головой не раздумывая.
   - Нет. Он знал, на что идет. Ему не было известно, почему  следует  убить
американца. Тут он не сможет ничего рассказать. Что касается американца,  то
он был вором, и к тому же глупым вором. Ему  казалось,  что  мы  никогда  не
узнаем про его воровство. Он ошибся. Поэтому мы ликвидировали его.
   И всю его семью, подумал  Кортес.  Убивать  людей  -  одно  дело.  А  вот
насиловать детей... совсем иное. Но ею все это не касается.
   - Вы уверены, что они не могут рассказать американцам...
   - Им сказано было подняться на борт яхты и спрятать там груз наркотиков.
   Убив находившихся  на  яхте,  они  должны  были  отправиться  на  Багамы,
передать деньги одному из моих банкиров,  как  можно  незаметнее  уничтожить
яхту и затем обычным способом провезти наркотики в Филадельфию.  Они  знали,
что я недоволен американцем, но не подозревали причины.
   - Эти двое не могли не знать, что американец отмывал деньги, и  наверняка
рассказали об этом во время допроса, - терпеливо объяснил ему Кортес.
   - Si. К счастью, американец  делал  это  очень  хитро.  Мы  проявили  тут
немалую осторожность, полковник, и заранее убедились в  том,  что  никто  не
сумеет выяснить, что делал этот вор и каким образом. - Эскобедо улыбнулся, с
удовольствием вспоминая искусные ласки Пинты. - Этот  американец  был  очень
умен.
   - Что если он оставил копии документации?
   - Не оставил. Полицейский, живущий в этом  городе,  по  нашему  поручению
обыскал его офис и дом, в котором жил американец, - причем  так  умело,  что
американские federales не догадались, что сделал это он, прежде  чем  я  дал
согласие на ликвидацию.
   Кортес глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
   - Хефе, неужели вы не понимаете, что должны говорить мне о таких вещах до
того, как они произошли Зачем нанимать меня, если вы  все  равно  не  хотите
воспользоваться моими знаниями?
   - Мы занимались этим на протяжении многих лет. Свои  проблемы  мы  решаем
без посторонней помощи.
   - Русские сослали бы вас в Сибирь за подобный идиотизм!
   - Вы забываетесь, сеньор Кортес! - злобно откликнулся Эскобедо.
   Феликс взял себя в руки и попробовал говорить спокойно и рассудительно.
   - Вы считаете американцев дураками, потому  что  они  не  могут  помешать
вашим  контрабандным  перевозкам.  Это  вызвано  всего  лишь   политическими
причинами, а вовсе не отсутствием профессионального опыта. Вы  не  понимаете
этого, поэтому разрешите мне объяснить. Их границы несложно нарушить, потому
что у  американцев  традиционно  сохраняются  открытые  границы.  По  вашему
мнению, это глупо, а потому вы путаете это с  недостаточной  эффективностью.
Это не так. У американцев очень действенная полиция,  отлично  справляющаяся
со своими обязанностями, а их научные методы - лучшие в мире. Вам  известно,
что КГБ в России читает американские полицейские  учебники  и  подражает  их
методике? Американская полиция  вынуждена  действовать  не  в  полную  силу,
потому что их политики не разрешают ей работать  так,  как  она  считала  бы
нужным и как могла бы действовать с того момента, когда с нее сняли  бы  эти
ограничения. Американское ФБР - их Гес1ега1е5 - имеет в  своем  распоряжении
возможности, которые могут потрясти ваше воображение. Уж я-то знаю это - они
преследовали меня на Порто-Рико и не схватили вместе с Ойедой просто  чудом.
А ведь я - профессиональный разведчик!
   - Да-да, - терпеливо произнес Эскобедо. - Понимаю. Но зачем  вы  все  это
мне говорите?
   - Конкретно - какие поручения выполнял для вас этот американец?
   - Он отмывал колоссальные суммы денег, и эти деньги продолжают  приносить
нам доход, но уже чистый,  источник  которого  законный  Он  создал  систему
отмывания денег, и мы продолжаем пользоваться ею и ..
   - Немедленно заберите все свои средства. Если  этот  янки  был  настолько
умен, как вы считаете,  он  наверняка  оставил  доказательства.  А  если  он
действительно оставил какие-то документы, скорее всего их найдут.
   - Но тогда почему их federales до сих пор не приняли  никаких  мер?  Ведь
прошло уже больше месяца. - Эскобедо повернулся и взял бутылку бренди.
   Вообще-то он пил редко, но в такой момент следовало выпить. Пинта сегодня
вечером доставила ему небывалое наслаждение, да и не стоит отказывать себе в
удовольствии указать Кортесу, что, хотя его опыт кое-чего стоит, он вовсе не
решает всего.
   - Хефе, сейчас это может сойти с рук, но придет время и вы убедитесь, что
риск, на который вы пошли в этом деле, просто глуп.
   Эскобедо водил бокалом у носа, наслаждаясь ароматом.
   - Будем считать, полковник, что вы объяснили мне свою точку зрения. А что
это за новые правила, о которых вы говорили?

***

   Чавез получил, разумеется, исчерпывающий инструктаж.  Они  участвовали  в
"походном" учении на макете местности, что  составляло  часть  подготовки  к
проведению операции, и каждый ее участник наизусть запомнил рельеф местности
и способы передвижения по ней. Целью этого этапа операции был  аэродром  под
кодовым  названием  "Рено".  Чавез  видел  снимки  местности,  сделанные  из
космоса, и фотоперспективы, сделанные с небольшой высоты. Сержанту  не  было
известно,  что  именно  на  этот  аэродром  навел  их  некто   Берт   Руссо,
подтвердивший достоверность разведывательной  информации,  собранной  ранее.
Аэродром  представлял  собой  покрытую  гравием  взлетно-посадочную  дорожку
длиной около пяти тысяч футов,  вполне  пригодную  для  двухмоторных  легких
самолетов и более или менее подходящую для больших с малым грузом на борту -
скажем, с легкой травкой, которая занимает много места.
   Сержант вел свою группу по компасу Каждые пятьдесят ярдов он  смотрел  на
его стрелку, брал пеленг на  дерево  или  другой  предмет,  расположенный  в
нужном направлении, и двигался к нему Там процедура повторялась Он  двигался
тихо, не слеша, прислушиваясь к любому звуку, даже  отдаленно  напоминающему
исходящий от человека, и все время оглядываясь по сторонам с помощью прибора
ночного видения Его оружие было заряжено и курок взведен, но  предохранитель
он не снимал Вега, второй, или "свободный",  член  группы,  являлся  буфером
между Чавезом, представлявшим  острие  отделения,  и  остальными  солдатами,
которые следовали в пятидесяти метрах позади.  Его  пулемет  служил  грозным
буфером на случай, если авангард натолкнется на кого-нибудь.  Чавез  и  Вега
постараются уклониться от контакта, но если это  окажется  невозможным,  они
должны будут устранить того или тех, кто оказался на пути группы, как  можно
быстрее и жестче.
   Пройдя два километра за два часа, Динг нашел место для  отдыха,  это  был
заранее согласованный пункт сбора Он поднял руку и покрутил ею над  головой,
словно бросая лассо, тем  самым  давая  понять  следующим  за  ним  о  своих
намерениях. Можно было бы поднапрячься и пройти дальше, однако этот перелет,
как и все продолжительные перелеты на вертолете,  оказался  утомительным,  и
капитан предпочел обойтись без лишнего напряжения К тому же  их  прибытие  к
месту назначения ожидалось лишь следующей ночью А вот при  инструктаже  чаще
всего повторялось слово "осторожность". Чавез вспомнил, что ухмылялся всякий
раз, когда слышал его Теперь, однако, было не до  веселья.  Этот  Кларк  был
прав. В джунглях все оказалось иным. Здесь цена неудачи не измеряется  твоим
смущением  от  совершенного  промаха  или  гудением  нагрудного  сигнального
устройства, означающего, что тебя якобы убили.
   Чавез тряхнул головой, стараясь избавиться от  этой  мысли  У  него  есть
задание, для выполнения которого он отлично подготовлен и снаряжен и которое
намерен выполнить.
   Местом отдыха он выбрал невысокий сухой холм, который, прежде  чем  сесть
на траву, внимательно осмотрел. Змей не было. Чавез в последний  раз  окинул
взглядом окружающую местность и  лишь  после  этого  выключил  очки  ночного
видения,  чтобы  продлить  срок  действия  батареек.  Затем  достал  фляжку.
Хотелось пить.  Было  жарко,  правда,  не  очень  -  где-то  около  тридцати
градусов, подумал Чавез, да и влажность  очень  высока.  Если  такая  духота
ночью, то не хотелось ниже думать о дневной жаре. По крайней мере. в светлое
время суток они  будут  отдыхать.  К  тому  же  Чавез  привык  к  жаре.  При
подготовке в лагере Хантер-Лиггет  ему  приходилось  совершать  переходы  по
горам при сорока градусах. Нельзя считать, что это доставляло  удовольствие,
но он выдерживав и такое, причем без особого труда.
   - Как дела, Чавез?
   - Muy bien, Capitan, - ответил сержант. -  Думаю,  мы  прошли  две  мили,
может быть, две с половиной. Вот там находится  контрольный  пункт  "Гаечный
ключ", сэр.
   - Ничего не заметили?
   - Нет. Только птицы и насекомые. Не  попадалось  даже  диких  свиней  или
чего-то вроде... Как вы думаете, здесь охотятся?
   - Пожалуй, - ответил Рамирес после недолгого  размышления.  -  Это  нужно
иметь в виду и быть наготове, Динг.
   Чавез огляделся вокруг. Он различил  одного  из  солдат,  зато  остальные
сливались с растительностью вокруг. У него вызывал беспокойство  цвет  формы
расцветка хаки представлялась ему менее эффективной, чем та,  к  которой  он
привык, - но в джунглях она оказалась отличной. Динг выпил еще глоток, затем
потряс  фляжку,   чтобы   проверить,   насколько   громко   плещется   вода.
Действительно, в пластмассовых фляжках вода плещется не так  громко,  как  в
старых алюминиевых.
   Но все-таки плещется, и этого забывать  нельзя.  В  джунглях  тебя  может
выдать любой шум. Он сунул в рот таблетку от кашля, чтобы не  пересыхало  во
рту, и сделал знак. что готов продолжать движение.
   -  Следующая  остановка  -  Контрольный  пункт  "Цепная  пила".  Скажите,
капитан, а кто придумывает такие идиотские названия?
   Рамирес негромко рассмеялся.
   - Я, конечно. Но не стоит расстраиваться по  этому  поводу.  Моей  бывшей
жене мой вкус тоже не нравился, поэтому  она  и  ушла  от  меня  к  торговцу
недвижимостью.
   - Да, есть бабы - настоящие стервы.
   - Уж моя-то точно относилась к их числу.
   Вот и у капитана, подумал Чавез. Господи, ни у кого из  нас  не  осталось
дома семьи или хотя бы невесты... Эта мысль почему-то беспокоила, но  сейчас
главным было миновать контрольный пункт "Гаечный ключ" и меньше чем  за  два
часа добраться до "Цепной пилы".
   При следующем переходе  нужно  было  пересечь  дорогу  -  то,  что  здесь
называлось дорогой. Она представляла собой  широкую  прямую  тропу,  местами
покрытую гравием, которая исчезала в бесконечности в одну и другую стороны.
   Приблизившись  к  дороге,  Чавез  не  спешил  пересекать  ее.   Отделение
остановилось в пятидесяти метрах от обочины, чтобы идущий впереди  разведчик
убедился в безопасности перехода. Проверив участок влево и вправо  от  места
перехода, сержант по-испански коротко доложил по  радио  капитану  Рамиресу:
"Все в порядке". В ответ Чавез услышал в  наушниках  двойной  щелчок  -  это
капитан дважды нажал на клавишу передачи. Чавез ответил тем же и остался  на
обочине, ожидая, пока отделение не окажется на противоположной стороне.
   Местность здесь оказалась ровной, отчего сержант с недоумением подумал  о
необходимости подготовки в скалистых безвоздушных горах. Скорее всего  из-за
того, что лагерь там хорошо укрыт, решил он. Местные леса, или джунгли, были
густыми,  но  все-таки  не  такими  непроходимыми,  как  в  Панаме.  Повсюду
виднелись следы людских рук - многочисленные вырубки свидетельствовали,  что
крестьяне очищали здесь  поляны  для  посадок,  сжигая  срубленные  кусты  и
деревья. Чавез заметил  с  полдюжины  полуразрушенных  сараев,  где  бедняки
пытались поселиться со своими семьями, чтобы выращивать бобы или что-то еще,
и в результате потерпели неудачу.  Свидетельства  такой  нищеты  действовали
угнетающе.  Жители  этих  мест  носили  имена,  мало  отличающиеся  от   его
собственного, и говорили на языке, очень похожем на тот, которым пользовался
в детстве он сам, - разве что без акцента.
   Не переселись его прадед в  Калифорнию,  чтобы  стать  сборщиком  овощей,
может, и он сам вырос бы в таком месте? И тогда кем  бы  он  стал?  А  вдруг
контрабандистом, перевозящим наркотики, или  наемным  убийцей  для  главарей
картеля? Думать об этом  было  неприятно.  Гордость  не  позволяла  серьезно
рассматривать подобную вероятность, однако  мысли  о  ее  правдоподобии  все
время таились где-то рядом.
   Здесь царила нищета, а бедняки хватаются за  первую  предоставившуюся  им
возможность. Да  разве  может  человек  посмотреть  в  глаза  свои  детям  и
объяснить, что не в состоянии накормить их, не совершив  что-то,  нарушающее
закон? Нет, конечно. Разве ребенок понимает  что-то,  кроме  боли  в  пустом
желудке? У бедняков невелик выбор. Чавез попал в армию едва ли не случайно и
нашел там уверенность в завтрашнем дне, дружбу, уважение  и  чувство  локтя.
Кроме того, перед ним открылись новые перспективы. Но здесь?..
   Бедняги. Но ведь и у  жителей  его  barrio  жизнь  отравлена,  разлагающе
действует среда. Кто виноват во всем этом?
   Меньше думай и больше делай, приятель, напомнил он себе и включил  прибор
ночного видения для следующего этапа перехода.
   Он двигался в полный рост, а не пригнувшись, как можно было бы ожидать.
   Ступни его касались земли осторожно, почти нежно, проверяя,  нет  ли  там
сучка, который может треснуть под ногой. Чавез старался избегать кустов - их
листья или шипы, цепляясь за одежду, издают характерный шорох. Он  стремился
пересекать поляны у края леса, не выходя на открытое место, где  его  силуэт
был бы заметен на фоне неба,  покрытого  облаками.  Но  его  главным  ночным
врагом был шум, а не опасность быть замеченным. Поразительно,  каким  острым
становится человеческий слух в джунглях.  Чавезу  казалось,  что  он  слышит
каждое насекомое, каждый птичий крик,  каждое  дуновение  ветерка  в  листве
высоко над головой. Но здесь не было звуков, издаваемых человеком Сержант не
слышал кашля или шепота, позвякивания металла, характерных для человека Хотя
напряжение все-таки не покидало Чавеза, он двигался уверенно, совсем как  во
время учений Каждые пятьдесят метров сержант останавливался и  прислушивался
к звукам, издаваемым идущими следом. Но все было тихо,  даже  Осо  со  своим
пулеметом и тяжелым грузом  двигался  бесшумно  Их  безопасность  таилась  в
тишине Насколько хорошо  подготовлен  противник?  -  думал  Чавез.  Снаряжен
скорее всею неплохо. С такими деньгами можно приобрести любое оружие  как  в
Америке, так и где угодно. Но имеются ли у него обученные солдаты?  Конечно,
нет Итак, насколько опасны те, кто противостоит нам?  -  задал  себе  вопрос
Дим.
   Наверно, они походят на членов нашей старой банды. Скорее  всего,  просто
громилы, смелые и уверенные, когда оказываются в большинстве или с оружием в
руках перед безоружными. Так что они не отличаются  ни  искусством  владения
оружием,  ни  мастерством  при  проведении  полевых  операций  -  они  будут
полагаться на устрашение и несказанно удивятся, когда  против  них  выступят
люди, которых не  возьмешь  на  испуг.  Некоторые  из  них  могут  оказаться
хорошими охотниками, но вряд ли способными действовать вместе, объединенными
силами.  Им  неизвестны  методы  несения  караулов,  огневой   поддержки   и
флангового маневра. С  засадами  эти  парни,  по-видимому,  знакомы,  а  вот
постигнуть тонкости разведки и рекогносцировки им не дано. И  с  дисциплиной
наверняка дело плохо. Чавез не сомневался, что, выйдя  к  назначенной  цели,
они увидят часовых, курящих на  посту.  Чтобы  приобрести  навыки  армейской
службы, требуется время - и не только время, а также желание  и  дисциплина.
Нет, им определенно будут противостоять обычные громилы,  а  громилы  всегда
трусливы. Они всего лишь наемники, исполняющие свои  обязанности  за  деньги
Сам Чавез гордился тем, что выполнял  обязанности  из  чувства  патриотизма,
любви к своей стране и, хотя он не задумывался об  этом,  преданности  своим
товарищам-солдатам. Его опасения, возникшие при  подъеме  вертолета,  теперь
рассеялись Несмотря на то, что им предстоит провести только  рекогносцировку
- собрать разведданные, он почувствовал, что ему  хотелось  бы  проверить  в
деле свой МР-5 802.
   Он достиг контрольного  пункта  "Цепная  пила"  точно  по  графику  Здесь
отделение снова остановилось для к