верное,  это  участь
всех, кто вечно на виду у публики. Да я бы, - помотал он головой,  -  ни  за
какие коврижки не поменялся с ним.
   - Он родился для этого, - возразил Вильсон.
   - В этом, - сказал Джек, обдумав его  слова,  -  и  разница  между  вашей
страной и моей. Вы считаете, что человек рожден для  чего-то  определенного.
Мы же полагаем, что он должен сам дорасти до этого. Это  совсем  иное  дело.
Тони.

***

   - Я думаю, мне надо пойти на это, - сказал Эшли, вновь  пробегая  глазами
телекс. Вызывало  тревогу  то,  что  его  называли  по  имени.  Руководители
Временной группировки ИРА знали не только то, кто он такой, но и то,  что  в
службе безопасности именно он вел это дело. -  Как,  черт  побери,  они  это
пронюхали?
   - Согласен, - сказал Джеймс Оуинс. - Раз они так  жаждут  побеседовать  с
нами, они, вероятно, намерены сообщить  что-то  важное.  Конечно,  тут  есть
элемент риска. Вам следует взять кого-нибудь с собой.
   Эшли уже думал об этом. Конечно, не исключено,  что  его  могут  оставить
заложником... Но, странное дело,  ВГИРА  вела  себя,  соблюдая  определенный
кодекс.
   В рамках этого кодекса все было честно - в соответствии с их  собственным
представлением о честности, конечно. Наметив кого-то в качестве жертвы,  они
расправлялись с ним безжалостно, но вот с наркотиками они не связываются. Их
бомбы убивали детей, но похищением детей они  не  занимались.  Эшли  покачал
головой.
   - Не стоит. Наши люди ведь уже встречались с  ними,  и  никогда  не  было
никаких проблем. Поеду один, - заключил он, направляясь к двери.

***

   - Папа! - Салли ворвалась в палату и  остановилась  как  вкопанная  возле
постели, норовя сообразить, как  ей  туда  вскарабкаться,  чтобы  поцеловать
отца.
   Ухватившись за боковые прутья, она, поставив ногу на  раму,  подтянулась.
Когда ее крохотное тельце перегнулось через край  матраца,  Райан  помог  ей
сесть на постель.
   - Привет, папа, - Салли поцеловала его в щеку.
   - Ну, как ты сегодня?
   - Хорошо. А что это такое?
   - Это гипс, - ответила Кэти. - Я думаю, что тебе надо в уборную.
   - О'кей, - согласилась Салли и спрыгнула с постели.
   - Я думаю, уборная вон там, - сказал Джек. - Но я не уверен.
   - А ну-ка, Салли, давай  быстрее,  -  сказала  Кэти.  Позади  Кэти  стоял
какой-то человек - лет под тридцать, атлетически  сложенный  и,  разумеется,
хорошо одетый. К тому же, как заметил Раин, довольно привлекательный.
   - Добрый день, доктор Райан, - сказал он. - Меня зовут Уильям Гревилл.
   - Какого полка?
   - Двадцать второго, сэр.
   - Специальная летная служба?
   Гревилл кивнул и улыбнулся со сдержанной гордостью.
   - Когда о вас заботятся, то посылают лучших, -  пробормотал  Джек.  -  Вы
один?
   - Еще шофер - сержант Михаэльсон из группы охраны дипкорпуса.
   - Почему вы, а не кто-то другой?
   - Ваша жена выразила желание осмотреть окрестности.  Мой  некотором  роде
присматривает за кое-какими замками, и потому Ее  высочество  подумала,  что
вашей жене хорошо бы иметь... эскорт, знакомый с предметом. Мой отец  бывало
брал меня с собой, так что я побывал чуть ли  не  во  всех  старинных  домах
Англии.
   Эскорт. Это как раз то самое слово , - подумал Райан, припоминая, что это
такое - "Специальная летная служба". Вся их связь с  самолетами  состояла  в
том, что они с них прыгали или подрывали их.
   Гревилл продолжал:
   - Кроме того, наш полковник просил меня пригласить вас на  обед  в  нашей
части.
   Райан кивнул на свою руку.
   - Спасибо, но с этим придется подождать.
   - Мы понимаем. Ничего, сэр. Когда вы сможете, мы будем рады видеть вас.
   Просто мы тут хотели обскакать пехоту, - улыбнулся  Гревилл.  -  В  конце
концов, то, что вы сделали, больше по нашей части. Ну, ладно,  я  все  равно
должен был передать вам это приглашение.
   Райан посмотрел в сторону уборной.
   - Вы уж за ними получше присматривайте... Лейтенант?
   - Капитан, - поправил Гревилл. - Будет сделано, сэр. Кэти с  Салли  вышли
из уборной, и Гревилл удалился в коридор.
   - Ну, как он тебе? - спросила Кэти.
   - Его папа - граф! - объявила Салли. - Он симпатичный.
   - Что?
   - Его отец - виконт-чего-то-там, - объяснила Кэти, подходя к  постели.  -
Ты выглядишь куда лучше.
   - И ты, детка, - он потянулся навстречу ее поцелую.
   - Джек, ты курил!
   Еще до женитьбы она  изводила  его  с  этим  куревом.  "Вот  чутье,  черт
побери!"
   - подумал Джек.
   - Не пили - у меня был трудный день.
   - Слабак! - припечатала она с отвращением.
   Райан уставился в потолок. "Для всего мира я - герой, а из-за  одной-двух
сигарет она считает меня слабаком". Приходится ему прийти к выводу, что  нет
в мире справедливости.
   - Дай мне передохнуть, детка.
   - Где ты их раздобыл?
   - У меня тут сиделка - полицейский. Он куда-то вышел.
   Кэти поискала глазами пачку сигарет , чтобы уничтожить ее.
   Джек припрятал ее под подушкой. Наконец Кэти села, и Салли  взобралась  к
ней на колени.
   - Как ты себя чувствуешь?
   - Болит, но терпеть можно. Как прошла ночь?
   - Ты знаешь, где мы?
   - Слышал.
   - Я прямо Золушкой стала, - усмехнулась  Кэти.  Джек  пошевелил  пальцами
левой руки.
   - А я, кажется, тот, кто превратился  в  тыкву.  Полагаю,  тебе:  удастся
объездить тут все, что мы запланировали. Я рад.
   - Ты, правда, не против?
   - Одна из целей нашего отпуска была в том, чтобы оторвать  тебя  от  всех
этих больниц. Помнишь? И потом - зачем возвращаться домой с неиспользованной
фотопленкой?
   - Было бы куда приятней поездить с тобой.
   Джек кивнул. Ему тоже очень хотелось побывать во всех этих замках. Как  и
для многих других американцев, сословная система Англии была неприемлема для
Райана, но это не мешало ему восхищаться аристократическим стилем  жизни  со
всеми его атрибутами. Теперь, правда, подумал он, когда он сам стал рыцарем,
отношение его может ко всему этому измениться, если только он позволит  себе
отнестись к этому званию слишком серьезно.
   - Не упускай из виду и хорошую сторону ситуации. У тебя есть гид, который
расскажет тебе все о замке лорда Джонса на берегу моря или там реки. И кроме
того, у тебя будет масса времени для всего этого.
   -  Да-а.  Полиция  говорит,  что  мы  тут  задержимся  куда  дольше,  чем
предполагали.  Придется  мне  объясняться  с  профессором  Левиндовским,   -
поежилась она. - Они должны понять.
   - Ну и как тебе на новом месте? Лучше, чем в отеле?
   - Тебе это нужно видеть самому. Нет, не видеть, а пожить там, рассмеялась
Кэти. - По-моему, гостеприимство тут - национальный спорт.  Им  надо  ввести
этот предмет в школе и чтобы каждый квартал были экзамены. Догадайся, с  кем
мы обедаем сегодня?
   - А мне и не надо догадываться.
   - Джек, они такие милые.
   - Я это заметил.
   - А что это такое - "Специальная летная служба?" Это вроде десантника?
   -  Да,  что-то  вроде  этого,  -  неуверенно  ответил  Джек.  Кэти  могла
воспротивиться  необходимости  все  время  быть  под  надзором  вооруженного
человека.
   К тому же  человек  этот  был  обучен  пользоваться  оружием  без  всяких
угрызений совести, как не угрызается ею волк, пуская в ход зубы. - Почему ты
не спрашиваешь меня о том, как я себя чувствую?
   - Я еще по  дороге  в  палату  ознакомилась  с  твоей  историей  болезни,
объяснила Кэти.
   - Ну и как?
   - Отлично, Джек. Я вижу, ты можешь двигать пальцами.  Я  беспокоилась  об
этом.
   - Почему?
   - Плечевое сплетение - это  узел  нервов...  Пуля  прошла  всего  в  трех
сантиметрах от нервного узла. Именно поэтому ты  и  можешь  теперь  шевелить
пальцами. Кровотечение  было  таким  сильным  что  я  решила,  что  перебита
плечевая артерия, - она совсем рядом. Это тебя парализовало бы надолго.  Но,
- улыбнулась она, - ты счастливчик. Только кости поломаны.  Это  больно,  но
они заживут.
   "Врачи такие всегда объективные, - сказал Райан самому себе. -  Даже  те,
на ком ты женат. Теперь она скажет, что боль мне на пользу".
   - Боль  хороша  тем,  -  продолжала  Кэти,  -  что  она  сигнализирует  о
сохранности нервов.
   Джек закрыл глаза и покачал головой.
   - Джек, я так горжусь тобой, - сказала она, взяв его за руку.  Он  открыл
глаза.
   - Хорошо быть замужем за героем, а?
   - Ты всегда был для меня героем.
   - В самом деле?
   Раньше она такого никогда не  говорила.  Что  уж  такого  героического  в
профессии историка? Кэти ничего не знала о других его делах - впрочем, в них
тоже ничего особенно героического не было.
   - Да. С того дня, как ты сказал моему отцу...  ну,  ты  знаешь.  А  кроме
того, я ведь тебя люблю, не забывай.
   - Да-да, мне припоминается, как ты об этом говорила недавно.
   Кэти состроила гримасу.
   - Ты лучше пока об этом не думай.
   - Ясно, - сгримасничал он в свой черед. - Больной должен  беречь  силы  и
так далее. А что случилось с теорией  семейного  счастья,  которое  помогает
выздоровлению?
   - Вот что я имею за то, что разрешаю тебе читать свои журналы.  Терпение,
Джек!
   В  палату  вошла  Киттивэйк,  но,  увидев  всю  семью  в  сборе,  тут  же
ретировалась.
   - Я попытаюсь быть терпеливым, - сказал Джек, с тоской глянув на дверь.
   - Кобель ты, - заметила Кэти. - Я тебя наизусть знаю.  Это  правда.  "Вот
что имеешь, когда любишь свою жену". Кэти погладила его по лицу.  -  Чем  ты
сегодня брился? Ржавым напильником, что ли?
   - Ах, да... принеси мне бритву. И, может, мои записи тоже?
   - Принесу или передам через кого-нибудь, - сказала она подняла  глаза  на
Вильсона, вошедшего в палату.
   - Тони, это моя жена Кэти и дочка Салли.  Кэти,  это  Тони  Вильсон,  моя
сиделка-полицейский.
   - Не видела ли я вас вчера?
   Кэти никогда не забывала ни  одного  лица.  Впрочем,  полагал  Джек,  она
вообще никогда ничего не забывала.
   - Возможно. Но поговорить нам не удалось - слишком уж все мы были заняты.
   Как вы себя чувствуете, леди Райан?
   - Простите? - удивилась Кэти. - Леди?
   - Они что же, не сказали тебе? - хмыкнул Джек.
   - Не сказали что?
   - Ну и как тебе нравится быть женой рыцаря? - спросил Джек,  введя  ее  в
курс дела.
   - Значит, у тебя, папа, должна быть лошадь? - с надеждой поинтересовалась
Салли. - Можно мне будет кататься на ней?
   - Это вполне законно, Джек?
   - Мне сказано, что их премьер-министр будет сегодня обсуждать этот вопрос
с нашим президентом.
   - О Боже, - вздохнула леди Райан. Но спустя мгновение она уже улыбалась.
   - Держись за меня, детка, - расхохотался Джек.
   - Ну, а что же про лошадь, папа? - приставала Салли.
   - Я пока не знаю. Посмотрим,  -  сказал  он  и  зевнул.  Райан  не  видел
практической пользы от лошадей - разве что  скачки  да,  может,  на  предмет
списаний с налогов. "Ну, зато я теперь обзавелся шпагой", - сказал он себе.
   - Мне кажется, что папочке пора вздремнуть, - заметила Кэти. - А мне надо
кое-что купить для сегодняшнего обеда.
   - О, нет! - простонал Райан. - Опять целый гардероб!
   Кэти усмехнулась.
   - А кто в этом виноват, сэр Джон?

***

   Они  встретились  в  Дублине  на  О'Коннел  стрит,  в   ресторанчике   "У
Фланагана".
   Это было неплохое заведение, хотя туристы порой  пренебрегали  им,  благо
поблизости был "Макдональд". Эшли уже сидел со стаканом виски, когда за стол
к нему подсел человек. Второй и третий засели в кабинке на той стороне  зала
и вели наблюдение оттуда. Эшли пришел один. Это была не первая  такого  рода
встреча, и Дублин считался более или менее нейтральной территорией для  этих
целей. Те двое были на страже на случай появления людей  из  республиканской
полиции, которую звали "Гарда".
   -  Добро  пожаловать  в  Дублин,  мистер  Эшли,  -  сказал  представитель
Временной группировки Ирландской освободительной армии.
   - Благодарю, мистер Мэрфи, - ответил офицер контрразведки.  -  Фотография
из вашего досье не очень-то соответствует оригиналу.
   - Я тогда был молод и глуп. К тому же - тщеславен. Нельзя сказать,  чтобы
я в те времена слишком часто брился, - объяснил  Мэрфи  и  принялся  изучать
меню. Мясо тут отличное, а овощи  всегда  свежие.  Летом  здесь  полно  этих
чертовых туристов - из тех, что уже не хотят картошки во фритюре, -  и  цены
из-за них, как всегда, взлетели вверх. Слава Богу, в это время года они  уже
у себя, в Америке, оставив этой  бедной  стране  изрядное  количество  своих
сбережений.
   - Что вы хотели мне сообщить?
   - Сообщить?
   - Ведь это вы просили о данной встрече, - напомнил Эшли.
   - Цель ее - заверить вас, что к вчерашней кровавой истории, завершившейся
провалом, мы никакого отношения не имеем.
   - Это я мог вычитать и в газетах. Что я уже и сделал.
   - Мы сочли, что личный контакт будет более убедительным, мистер Эшли.
   - Почему мы должны верить вам? - спросил Эшли, потягивая виски.  Говорили
они тихо-мирно, хотя и тот и другой прекрасно знали, что именно думает о нем
собеседник.
   - Потому что мы не настолько безумны, - сказал Мэрфи. Подошел официант  и
принял заказ. Вино выбрал Эшли - бордо. За обед платил  он.  И  теперь  Эшли
находился всего в сорока  минутах  полета  от  Лондона.  Просьба  о  встрече
прозвучала по телефону  еще  на  рассвете.  Позвонили  британскому  послу  в
Дублине.
   - Это точно? - дождавшись, когда официант ушел, спросил Эшли,  вперясь  в
холодные голубые глаза по ту сторону стола.
   - Королевское семейство решительно не для нас. Хотя с политической  точки
зрения они просто превосходны, - улыбнулся  Мэрфи,  -  мы  с  некоторых  пор
усвоили, что нападение на них принесет нам больше вреда, нежели пользы.
   - В самом деле? - Эшли выговорил это на сугубо  английский  манер.  Мэрфи
вспыхнул от злости; оскорбление было элегантным.
   - Мы - враги, мистер Эшли. Я бы предпочел не обедать с вами, а прикончить
вас. Но даже враги могут вступать в переговоры, не так ли?
   - Продолжайте.
   - Мы к этому не причастны. Даю вам слово.
   - Слово марксиста-ленинца? - улыбнулся Эшли.
   - Вы умеете провоцировать, мистер Эшли, - улыбнулся и Мэрфи. - Но сегодня
это ни к чему. Я здесь с миссией мира и взаимопонимания.
   Эшли  чуть  было  не  расхохотался,  но  сдержал  себя,  прикрыв  усмешку
стаканом.
   - Мистер Мэрфи, я бы не стал плакать, если бы наши парни сцапали вас,  но
должен признать, что вы достойный противник. И не лишены обаяния.
   "Ах уж эта английская учтивость, - подумал Мэрфи. - Именно поэтому  мы  и
победим в конце концов, мистер Эшли".
   "Нет, не выйдет", -  подумал  Эшли.  Ему  уже  приходилось  видеть  такое
выражение лица.
   - Что мне сделать, чтобы вы поверили мне? - спросил Мэрфи.
   - Имена и адреса, - тихо сказал Эшли.
   - Нет. Это невозможно для нас, и вы это знаете.
   - Если вы хотите достичь какого-то взаимопонимания, то  надо  начинать  с
этого. Мэрфи вздохнул.
   - Вы, конечно, знаете, как мы организованы. Вы что же, думаете, мы  можем
нажать на кнопку какого-нибудь там вшивого компьютера, и  он  выдаст  список
имен?
   Мы и сами-то толком не знаем, кто это сделал. Есть какие-то люди, которые
от нас отпадают. Многие уезжают на юг и растворяются  там,  больше  опасаясь
нас, чем вас. И, - прибавил Мэрфи, - на то есть причины.  Тот,  которого  вы
поймали, Син Миллер, - мы даже и имени-то его никогда не слышали.
   - А Кевин О'Доннелл?
   - Этот да. Он, возможно, глава. Он как  сквозь  землю  провалился  четыре
года тому назад - вы же отлично это знаете... После... э-э,  ну,  вы  знаете
эту историю не хуже меня.
   "Кевин Джозеф О'Доннелл, - напомнил себе Эшли. - Тридцать четыре года.
   Рост - шесть футов, вес - сто шестьдесят фунтов. Не женат.  Впрочем,  эти
данные, возможно, устарели. Мастер добиваться своих целей у "Временных".  Да
и более безжалостного шефа безопасности "Временные" никогда не имели, но они
его  поперли,  когда  оказалось,  что  он  пользовался  своей  властью   для
устранения из Организации нежелательных ему политических элементов.  Сколько
их  было,  прежде  чем  командующий  бригадой  узнал  все  это,  -   десять,
пятнадцать? Убитых или изувеченных... Поразительно то, - подумал Эшли, - что
ему вообще удалось бежать".
   - Мне непонятно, почему вы считаете нужным защищать его и его  группу.  -
Он знал, в чем тут дело, но почему бы и не прощупать почву, если  есть  хоть
какой-то шанс на удачу.
   - Если мы начнем капать, что станет с Организацией? - спросил Мэрфи.
   - Это не моя проблема, мистер Мэрфи, но я вас понимаю. И все же, если  вы
хотите, чтобы мы поверили вам...
   - Мистер Эшли, сейчас вы затронули самую  суть  проблемы.  Если  бы  ваша
страна когда-либо вела с Ирландией дела в духе взаимного уважения и доверия,
нам бы сегодня не пришлось сидеть тут, не так ли?
   Эшли задумался. Но всего лишь на  секунду  -  он  ведь  уже  столько  раз
раздумывал  об  исторической   подоплеке   Раздора.   Кое-какие   умышленные
политические  ходы  вперемешку  с  историческими  случайностями...  Кто  мог
предугадать первую мировую войну? А она-то и блокировала решение  вопроса  о
самоуправлении,  а  потом  консерваторы   использовали   этот   вопрос   как
сокрушающий молот  для  победы  над  лейбористами.  И  кого  теперь  за  это
проклинать? Все давно мертвы  и  забыты.  Этим  занимаются  только  замшелые
академики, сами знающие, что их исследования ничего не дают. Слишком  поздно
теперь. Есть ли вообще выход из этой кровавой трясины?
   - спросил он себя и отрицательно покачал головой. Это не его  сфера.  Это
для политиков. Для той самой породы, что выстроила башню  Раздора,  кирпичик
за кирпичиком.
   - Я вам только одно скажу, мистер Эшли...
   Появился официант. Они тут  поразительно  быстро  обслуживали.  Откупорив
бутылку, он плеснул чуток в стакан Эшли - на пробу. Англичанин  поразился  -
вино было превосходным.
   - Вы мне только скажете... - напомнил Эшли, когда официант ушел.
   - Сбор информации у них отличный. Настолько отличный,  что  невозможно  в
это поверить. И поступает она с вашей стороны Ирландского моря, мистер Эшли.
Но мы не знаем, от кого и как. Был тут один парень, который узнал. Он,  умер
четыре года назад, - Мэрфи приступил к салату. - Ага, я  же  говорил  вам  -
овощи тут свежие.
   - Четыре года?
   - Вы что же, не знаете этот случай? - Мэрфи поднял глаза на Эшли.  -  Это
для меня сюрприз, мистер Эшли.  Да.  Его  звали  Мики  Бэрд.  Он  работал  с
Кевином.
   Он тот самый парень, который...  в  общем,  можете  сами  догадаться.  Мы
как-то с ним побеседовали за стаканчиком, в Дерри, и он сказал, что у Кевина
теперь чертовски хороший источник информации. А на следующий день он уже был
мертв.
   Еще через день от нас скрылся и Кевин. С тех пор мы его не  видели.  Если
мы его найдем, мы возьмем на себя вашу работу -  пусть  тело  подберут  ваши
убийцы из СЛС. Устраивает вас такая "игра по правилам"? Мы не можем, так  уж
помогать вам, но он тоже в списке наших врагов, и, если вы его  найдете,  но
не захотите пачкаться сами, мы сделаем это для вас.  При  условии,  конечно,
что вы не станете мешать парням, которые будут этим заниматься. Согласны?
   - Я передам ваши слова по назначению,  -  сказал  Эшли.  -  если  бы  это
зависело от меня, я бы согласился. В этом вопросе, мистер Мэрфи,  думаю,  мы
можем вам верить.
   - Благодарю вас, мистер Эшли. Ведь это было не страшно, не так ли?
   Обед был превосходным.

Глава 3

ИГРОКИ

   Телевизионная  группа  устанавливала  освещение,  а  Райан  все   пытался
отделаться от голубых точек,  крутившихся  перед  глазами.  Почему  газетные
фотографы не  могли  подождать,  пока  телевизионщики  наладят  свои  мощные
лампы?
   Все интересуются, как он  себя  чувствует,  но  даже  приступ  удушья  не
выпроводил бы их отсюда.
   Могло быть и хуже,  конечно.  Доктор  Скотт  довольно  настойчиво  заявил
газетчикам, что его пациент нуждается в отдыхе, и сестра Китивэйк  была  тут
как тут, сердито таращась на пришельцев. Так что репортеров было не  больше,
чем могла