аставляла испытывать чувство стыда, подавляющее страх.
   - Чего именно?
   - Подтверждения, что наши люди прибыли в тюрьму Хоа-Ло. Русский полковник
наклонил голову и прошептал что-то, неслышное Риттеру. Затем поднял голову:
   - Я рад этому.
   - Да, я знаю это. Ваши письма генералу Рокоссовскому и его ответы говорят
об этом совершенно ясно. - Риттер  налил  себе  чаю  из  стоящего  на  столе
чайника и наполнил чашку Гришанова.
   - Вы хорошо обращались со мной. - Гришанов не знал, что еще сказать, и  в
комнате воцарилась неловкая тишина.
   - Мы привыкли оказывать гостеприимство советским гостям,  -  заверил  его
Риттер. - Вы не первый из них в этом доме. Умеете ездить верхом?
   - Нет, мне никогда не приходилось ездить на лошади.
   - Гм, жаль. - Атташе-кейс был полон бумаг, заметил полковник, не  понимая
их назначения. Риттер извлек из него  две  большие  карточки  и  штемпельную
подушечку. - Вы не могли бы протянуть ко мне руки?
   - Не понимаю.
   - Не беспокойтесь. - Риттер взял левую руку русского офицера, прижал ее к
подушечке и затем нанес отпечаток каждого  пальца  в  соответствующем  месте
сначала на одной карточке, потом на другой. Такая же процедура повторилась с
правой рукой. - Вот и все. Никакой боли, правда? Теперь вымойте руки.  Лучше
сделать это прямо сейчас, прежде чем чернила высохнут. - Риттер вложил  одну
карточку в папку, вместо похожей на нее, которую он  извлек  оттуда.  Вторая
карточка поместилась наверху. Он закрыл кейс, отнес старую карточку к камину
и поджег ее пламенем зажигалки. Она быстро сгорела, смешавшись  с  пеплом  в
камине, который убирали через день.  Гришанов  вернулся  к  нему  с  чистыми
руками.
   - Я все-таки ничего не понял.
   - Это не имеет к вам никакого отношения. Вы  просто  помогли  мне  решить
небольшую  проблему,  вот  и  все.  Не  волнуйтесь,  товарищ  полковник.  Вы
согласитесь пообедать со мной? Там мы встретим  вашего  соотечественника.  -
Риттер старался говорить как можно убедительнее. - Если ваша  сторона  будет
соблюдать все условия достигнутой договоренности, вы отправитесь домой часов
через восемь. Справедливо?

***

   Марк Шарон испытывал тревогу, приезжая сюда, хотя с самого  начала  своей
деятельности посещение лаборатории не таило в себе никакой угрозы. Ладно, он
не  собирается  здесь  задерживаться.  Лейтенант   поставил   свой   "форд",
принадлежавший полицейскому департаменту, но внешне лишенный его отличий,  у
входа, вышел из автомобиля и направился к двери.  Дверь  оказалась  заперта.
Пришлось постучаться. Тони Пиаджи распахнул ее. У него в руке был револьвер.
   - В чем дело? - с беспокойством спросил Шарон.

***

   Это еще что? - недоуменно спросил себя Келли. Он не ожидал, что еще  один
автомобиль подъедет прямо к зданию и потому вкладывал в обойму два  патрона,
когда машина остановилась у входа и из  нее  вышел  мужчина.  Винтовка  была
слишком новой, ее детали еще не разработались, он с трудом  сунул  на  место
обойму, и к тому моменту, когда поднес прицел к глазам, приехавший  двигался
слишком быстро для точного выстрела. Проклятье! Разумеется, Келли  не  знал,
кто это был. Он настроил прицел на максимальное увеличение и осмотрел машину
Ничего особенного..,  дешевая  модель..,  высокая  антенна  радиотелефона...
Неужели полицейский автомобиль? Свет,  отражавшийся  от  окон,  не  позволял
заглянуть внутрь. Черт побери! Он допустил промах. Убив двоих на  крыше,  он
надеялся, что какое-то время все будет тихо. Самонадеянный кретин! - обругал
он себя, недовольно нахмурившись.

***

   - Что здесь происходит, черт возьми? - войдя рявкнул Шарон и увидел  труп
на полу. Чуть выше и  левее  открытого  правого  глаза  виднелось  маленькое
пулевое отверстие.
   - Это он! Где-то поблизости! - выпалил Таккер.
   - Кто?
   - Тот, кто убил Билли, и Рика, и Берта...
   - Келли! - воскликнул Шарон, оборачиваясь и глядя на закрытую дверь.
   - Ты знаешь, как его зовут? - спросил Таккер.
   - За ним охотятся Райан и Дуглас - он обвиняется в целой серии убийств.
   Пиаджи недовольно фыркнул.
   - Теперь к этой серии прибавились еще двое. Вот лежит Бобби, а на крыше -
Фред. - Он снова склонился к окну. Этот Келли, похоже,  находится  прямо  на
противоположной стороне улицы, вон там...
   Сейчас, по какой-то необъяснимой причине, Шарон держал в руке  револьвер.
Пакеты с героином почему-то показались ему  необычно  тяжелыми,  поэтому  он
положил свой служебный револьвер  на  стол  и  принялся  выкладывать  их  из
карманов рядом с тазом, где смешивали наркотики,  конвертами  и  устройством
для  их  запечатывания.  После  этого  ему  оставалось  только  смотреть  на
остальных. В это мгновение зазвонил телефон. Таккер снял трубку:
   - Веселишься, говноед?
   - А ты повеселился, когда мучил Пэм? - холодно поинтересовался  Келли.  -
Ну ладно. - продолжил он более спокойно, - как гам ваш друг? Это  тот  самый
полицейский, которому вы платите?
   - Ты думаешь, тебе все известно?
   - Нет, не  все.  Я  не  знаю,  например,  какое  удовольствие  испытывает
человек, убивающий девушек. Может, расскажешь?
   - Хрен вот тебе!
   - Хочешь прийти и попробовать? Да ведь ты, наверно, занимаешься  и  этим,
верно, милый? - Келли поморщился, надеясь, что Таккер не  разбил  телефонную
трубку - с такой силой он бросил ее. Ему  было  ясно,  что  Генри  не  сумел
разобраться в игре.  Это  хорошо.  Если  тебе  не  знакомы  правила,  трудно
эффективно защищаться. В голосе Таккера чувствовалась усталость и  в  голосе
Пиаджи тоже. Тот что лежал на крыше, был в расстегнутой рубашке, к  Тому  же
изрядно помятой, увидел Келли через мощную оптику прицела. Брюки  выглажены,
но уже оттянуты на коленях, словно он сидел всю ночь. Может быть, он  просто
неряха? Что-то непохоже. Ботинки, оставленные  им  у  открытого  люка,  были
начищены.
   Подумав несколько секунд, Келли пришел к выводу, что он  не  спал  ночью.
Они устали, испуганы и не понимают, что происходит. Отлично.  У  Келли  была
вода и питательные "сникерсы", и он готов ждать весь день.

***

   - Если тебе было известно имя этого ублюдка, то почему - черт  побери!  -
выругался Таккер. - Ты сказал мне, что он всего лишь богатый  парень,  живет
на острове. Я ведь говорил, что могу убрать его прямо в  больнице,  помнишь?
Но ты был против.., сказал оставить этого гребанного парня в покое!
   - Перестань нервничать, Генри, - произнес  Пиаджи  как  можно  спокойней.
Действительно, подумал он, у нас очень  серьезный  противник.  Он  прикончил
шестерых моих людей. Шестерых! Господи. Сейчас не время паниковать. -  Нужно
все тщательно обдумать"  согласны?  -  Тони  вытер  ладонью  густую  щетину,
собираясь с мыслями. - У него винтовка, и он находится  вон  в  том  большом
белом доме на другой стороне улицы.
   - Ты хочешь пойти и прикончить его, Тони?  -  Таккер  показал  на  голову
Бобби. - Посмотри на его работу!
   - А ты слышал, Генри, что  вечером  всегда  становится  темно?  На  нашей
стороне всего один фонарь над дверью, что ведет в дом. -  Пиаджи  подошел  к
щиту с рядом предохранителей  и  выкрутил  пробку,  посмотрев  на  схему  их
распределения. - Вот и все, фонарь больше не работает. Подождем  наступления
темноты и начнем действовать. Он не сможет прикончить всех нас.  А  если  мы
будем двигаться быстро, то вряд ли попадет хотя бы в одного.
   - Как относительно товара?
   - Оставим одного охранника. Привезем  сюда  своих  людей,  выкурим  этого
парня и убьем. А потом закончим работу. Согласен? - Разумно, подумал Пиаджи.
У этого подонка не все козыри на руках. Он не способен стрелять через стены,
а у них кофе, вода, и время на их стороне.

***

   Все трое рассказывали настолько одинаковые истории, насколько можно  было
надеяться при  подобных  обстоятельствах.  Они  Допрашивали  каждую  девушку
отдельно, как только она приходила  в  себя  от  воздействия  наркотиков,  а
испытываемое ею волнение шло только на пользу. Имена, где  все  происходило,
как этот ублюдок  Таккер  начал  распространять  свой  героин  за  пределами
города, что-то сказанное Билли  по  поводу  того,  какая  вонь  исходила  от
пакетов с героином,  -  это  было  подтверждено  в  результате  обследования
"лаборатории" на восточном  берегу.  Теперь  детективы  располагали  номером
водительского удостоверения Таккера  и  его  возможным  адресом.  Адрес  мог
оказаться и фальшивым - такая ситуация была вполне вероятной, - но у полиции
имелся номер автомобиля и его модель. Лейтенант Райан записал все, теперь  у
него было достаточно данных или по крайней мере столько, чтобы видеть  конец
расследования. Наступило время, когда он мог остановиться  и  дать  событиям
развиваться своим чередом. Во все соседние штаты была передана информация  о
Таккере с распоряжением о немедленном аресте.  Во  время  инструктажей  всех
заступающих на дежурство патрулей, всех полицейских  смен  в  участках  этих
штатов полицейские, эти глаза и уши сил правопорядка,  будут  ознакомлены  с
именем и описанием Генри Таккера, его автомобиля и регистрационным  номером.
Может оказаться, что полиции повезет, и арест последует очень быстро. В этом
случае  его  привезут  в  камеру  полицейского  участка,  зачитают  права  в
соответствии с законом, предъявят обвинение, передадут дело в суд и навсегда
посадят в тюрьму, даже если Верховный суд проявит непонятное  великодушие  и
сохранит ему жизнь, которой он не заслуживал. Райан был готов приложить  все
усилия, чтобы навсегда избавиться от этого бесчеловечного выродка.
   И все-таки.
   И все-таки Райан знал, что отстает на шаг от кого-то другого. Теперь этот
невидимка пользовался пистолетом 45-го калибра  без  глушителя;  он  изменил
тактику и приступил к быстрым  и  решительным  убийствам..,  шум  больше  не
беспокоил его.., и он говорил с теми, кого затем убивал. Следовательно,  он,
похоже, знал даже больше полиции. Этот опасный хищник, которого  описал  ему
Фарбер, бродил теперь по улицам города, занимался охотой при  свете  дня,  и
Райан не знал, где его искать.
   Джон Т. Келли, старший боцман,  бывший  "тюлень"  самой  отборной  группы
коммандос Военно-морского флота США. Где ты, черт побери? Если бы я  был  на
твоем месте.., как бы я поступил? Куда отправился?

***

   - Все еще там? - спросил Келли, когда Пиаджи поднял трубку.
   - Да, приятель, мы решили пообедать.  Хочешь  зайти  и  присоединиться  к
нам?
   - Я ел равиоли в твоем ресторане. Вкусное блюдо. Его готовила твоя  мать?
- поинтересовался Келли, не зная, какой ответ последует.
   - Совершенно верно, - спокойным голосом подтвердил  Тони.  -  Это  старый
семейный рецепт, моя прабабушка привезла его из Италии, понимаешь?
   - Ты удивляешь меня.
   - Неужели, мистер Келли? - вежливо  произнес  Пиаджи.  Теперь  его  голос
звучал еще более уверенно. Он думал  о  том,  как  это  подействует  на  его
собеседника на другом конце телефонного провода.
   - Я предполагал, что вы попытаетесь пойти на компромисс. Все ваши  ребята
пробовали, но я не соглашался, - заметил Келли,  делая  вид,  что  с  трудом
скрывает раздражение.
   - Как я уже сказал, приходи, и обсудим эту проблему  за  обедом.  -  Тони
положил трубку. Великолепно.
   - Вот теперь этот ублюдок начнет думать, - сказал  Пиаджи,  наливая  себе
чашку кофе.  Напиток  был  едва  теплым  и  противным,  но  в  густой  массе
содержалось столько кофеина, что ему с трудом удавалось сдерживать  дрожь  в
руках. Зато он настороже, и ему не хочется спать,  сказал  себе  Пиаджи.  Он
посмотрел на остальных, улыбнулся и уверенно кивнул.

***

   -  Я  так  сожалею  о  случившемся  с  Казом,  -  сказал   суперинтендант
военно-морской академии своему другу. Максуэлл кивнул:
   - Что я могу сказать,  Уилл?  Отставка  была  для  него  плохим  выбором,
понимаешь? Один, без семьи. Он посвятил морской авиации жизнь, так что  рано
или поздно она все равно бы кончилась. - Ни один из них не  хотел  обсуждать
поступок  его  жены.  Может  быть,  год  спустя  они  смогут  увидеть  нечто
поэтическое в одновременной кончине двух близких людей, но не сейчас.
   - Я слышал, что ты тоже подал рапорт с просьбой об увольнении в отставку.
Голландец. - Суперинтендант академии не совсем понимал причину такого  шага.
Судя по слухам, пост командующего флотом адмиралу Максуэллу  был  обеспечен,
причем уже будущей весной. Эти слухи стихли всего несколько дней назад, и он
не знал почему.
   - Да, это верно. - Максуэлл не мог объяснить, что заставило его  написать
рапорт. Приказ - в форме "рекомендации" -  поступил  из  Белого  дома  через
командующего морскими операциями. - Я уже прослужил достаточно долго,  Уилл.
Пришло время уступить место молодежи. Мы, принимавшие участие еще во  второй
мировой войне.., короче говоря, пришла другая пора, по-видимому.
   - Санни в порядке?
   - Я стал уже дедушкой.
   - Здорово! - По крайней  мере  были  хоть  какие-то  хорошие  новости.  В
кабинет вошел адмирал Грир, на этот раз в морской форме.
   - Джеймс!
   - А у начальника академии отличный кабинет, -  заметил  Грир.  -  Привет,
Голландец.
   - Итак, чем я обязан приходу таких высоких гостей?
   - Понимаешь, Уилл, нам хотелось бы  попросить  на  время  одну  из  твоих
парусных яхт. У тебя есть что-нибудь достаточно комфортабельное и простое  в
управлении, доступное двум адмиралам?
   - Большой выбор. Хотите яхту в двадцать шесть футов?
   - Да, что-нибудь такое.
   - Сейчас я позвоню на кафедру морского дела и распоряжусь приготовить для
вас одну из них. - Да, это многое объясняет. Оба  были  близки  с  Казом,  и
лучше всего попрощаться с моряком  в  море.  Адмирал  снял  трубку  и  отдал
распоряжение. Гости встали, попрощались и вышли из кабинета.

***

   - Больше ничего не придумал? -  спросил  Пиаджи.  В  его  голосе  звучала
вызывающая уверенность. Инициатива вернулась теперь  к  ним,  покинула  того
парня на противоположной стороне улицы, подумал он. Почему бы  не  закрепить
преимущество?
   - Не вижу, чтобы и вы придумали что-то.  Такие  подонки  боятся  дневного
света. Сейчас я улучшу ваше освещение, - рявкнул Келли. - Смотрите!
   Он положил телефонную трубку и поднял винтовку, прицелившись  в  середину
окна.
   Едва слышный щелчок выстрела - и звон разбитых окон.

***

   - Ну и дурак же ты! - произнес Тони в трубку, хотя и знал, что  Келли  не
слышит его. - Видите? Он знает, что мы недосягаемы для него.  Понимает,  что
время на нашей стороне.
   Две стеклянные панели  были  разбиты,  но  стрельба  прекратилась.  Снова
зазвонил телефон. Тони подождал несколько секунд, прежде чем поднял трубку.
   - Промахнулся, кретин!
   - Не вижу, чтобы вы осмелились выйти  из  помещения,  говнюки!  -  Выкрик
прозвучал  настолько  громко,  что  его  услышали  даже  Таккер   и   Шарон,
находящиеся в десяти футах от телефона.
   - Думаю, тебе пора спасаться бегством, мистер  Келли.  Кто  знает,  может
быть, нам не удастся прикончить тебя.  Может  .быть,  это  сделают  копы.  Я
слышал, что за тобой охотится и полиция.
   - Но вы по-прежнему в ловушке, не забывайте.
   - Это ты так считаешь, парень. - Пиаджи снова положил трубку,  не  ожидая
ответа, стараясь показать, на чьей стороне преимущество.

***

   - Ну и как вы чувствуете себя, полковник? - спросил Волошин.
   - Это была интересная поездка. - Риттер и Гришанов сидели  на  ступеньках
монумента Линкольна - два  усталых  туриста,  отдыхающих  после  утомительно
жаркого дня, а рядом стоял третий. За ними следил  охранник,  находящийся  в
десяти ярдах.
   - А ваш вьетнамский друг?
   - Кто? - недоуменно спросил Гришанов. - Какой друг? Риттер усмехнулся:
   - Это был всего лишь маленький маневр с  моей  стороны.  Видите  ли,  нам
нужно было выяснить, откуда исходит утечка информации.
   - Я так и понял, что это дело ваших рук,  -  недовольно  заметил  генерал
КГБ. Ловушка была настолько очевидной, и он попал прямо в нее. Вернее,  едва
не попал. Фортуна улыбнулась ему, а Риттер, наверно, даже не подозревает  об
этом.
   - Игра продолжается, Сергей. Неужели вы будете оплакивать предателя?
   - Предателя - нет. А вот человека, убежденного в деле мира на  планете  -
да. Вы поступили очень умно. Боб. Ваш маневр оказался удачным.  -  Вряд  ли,
мой молодой американский друг, подумал Волошин, вам не удалось заманить меня
в свою ловушку. Это вам просто кажется. Вы слишком поторопились.  Вы  сумели
убить этого парня Хикса, но так и не узнали о Кассие. Слишком поспешно,  мой
друг. Ошиблись в расчетах и даже не знаете об этом.  Но  пора  приступать  к
делу.
   - Как там наши люди?
   - В соответствии с достигнутой договоренностью  они  находятся  сейчас  с
остальными  военнопленными.  Рокоссовский  подтвердил  это  телеграммой.  Вы
поверите мне на слово, мистер Риттер?
   - Да, поверю. Очень хорошо, господин Волошин. Сегодня  вечером  в  восемь
пятнадцать из Даллеса в Париж вылетает самолет компании  "Панам".  Я  отвезу
его в аэропорт. Если хотите, можете присутствовать  при  вылете.  Ваши  люди
могут встретить его в Орли.
   - Согласен. - Волошин повернулся и пошел прочь.
   - Но почему он оставил меня? - спросил Гришанов,  более  удивленный,  чем
испуганный.
   - Полковник, он полагается на мое слово точно, так же, как я полагаюсь на
его обещание. - Риттер встал. - Нам нужно убить несколько часов...
   - Убить?
   - Извините меня, это идиоматическое  выражение.  У  нас  несколько  часов
свободного времени. Не хотите ли прогуляться по Вашингтону? В  Смитсоновском
институте  выставлен  лунный  камень,  доставленный  "Аполлоном"  на  Землю.
Посетители по какой-то причине любят прикасаться к нему.

***

   Половина шестого. Солнце светило теперь ему прямо в  глаза.  Келли  то  и
дело приходилось вытирать лицо. Наблюдая за  разбитым  окном,  он  не  видел
ничего, кроме мелькающих теней. Может быть, они отдыхают? - подумал он.  Это
никуда не годится. Келли поднял трубку и покрутил ручку вызова. И снова  его
заставили ждать.
   - Кто это? - спросил наконец Тони. Хладнокровный мерзавец, подумал Келли,
почти такой хладнокровный, как он ожидал. Вообще-то жаль.
   - Твой ресторан торгует на вынос?
   - Неужели проголодался? - Наступила пауза. - Может быть, хочешь пойти  на
компромисс?
   - Выходи наружу, и мы поговорим об условиях, - предложил Келли.  В  ответ
он услышал, как на другом конце линии положили трубку.
   Прямо-таки отлично, подумал Келли, наблюдая за удлиняющимися  тенями.  Он
выпил оставшуюся воду и съел последний "сникерс", затем осмотрел панораму  в
поисках  возможных  перемен.  Келли  уже  давно  выработал  план   действий.
Вообще-то они сами подтолкнули его к этому. Снова пошло время, приближаясь к
моменту начала операции, который был  гибким,  но  все-таки  конечным.  Если
возникнут непредвиденные трудности, он может просто уйти, но.., нет, уйти он
не может. Келли посмотрел на часы. То, что предстояло, являлось опасным, и с
течением времени опасность не  уменьшится.  Они  бодрствовали  уже  двадцать
четыре часа, может быть, дольше. Он внушил им чувство  страха  и  потом  дал
успокоиться. Теперь им казалось, что козыри у них на руках, по крайней  мере
так он надеялся.
   Келли отполз назад по бетонному полу, оставив у окна все снаряжение.  Как
бы ни обернулись события, оно ему больше не понадобится. Встав, он  отряхнул
пыль с одежды  и  проверил  свой  автоматический  пистолет.  Один  патрон  в
патроннике, семь в магазине. Келли потянулся и  тут  же  понял,  что  больше
откладывать нельзя. Он  спустился  по  лестнице,  достал  ключи  и  сунул  в
зажигание  "фольксвагена".  Мотор  заработал  сразу  же,  несмотря  на   его
опасения. Он дал  двигателю  прогреться,  а  сам  стал  следить  за  потоком
транспорта на улице перед собой, которая проходила с  юга  на  север.  Затем
Келли  включил  сцепление  и  свернул  от  обочины,  вызвав  этим   маневром
негодующий гудок водителя, направляющегося на  юг,  но  тут  же