ее. На этот  раз  целью  являлся,  по-видимому,
четырехмоторный "Дуглас" типа С-4,  -6  или  -7  -  самый  большой  самолет,
который  до  сих  пор  приходилось  перехватывать  Бронко  Четыре  поршневых
двигателя и один вертикальный руль-стабилизатор указывали  на  то,  что  это
продукт фирмы "Дуглас"  и  по  своему  возрасту  он  был  несомненно  старше
человека,  преследующего  его  сейчас.  Уинтерс  видел  голубое  пламя,  что
вырывалось из выхлопных труб огромных радиальных двигателей, и лунный  свет,
отражающийся от пропеллеров.
   Лететь теперь было труднее. Он сближался с целью и был  вынужден  сбавить
скорость, чтобы не обогнать "Дуглас". Уменьшив подачу  топлива  в  двигатели
"Пратт энд Уитни", а также выпустив закрылки, чтобы увеличить подъемную силу
и воздушное сопротивление, Бронко заметил, что  скорость  упала  до  двухсот
узлов.
   Когда Р-15 оказался в сотне ярдов от хвоста  цели,  Бронко  уравнял  свою
скорость со скоростью "Дугласа". Тяжелый истребитель потряхивало -  это  мог
заметить только пилот - от турбулентности воздушного потока летящего впереди
большого  самолета.  Время.  Он  глубоко  вздохнул  и  размял  пальцы   рук,
удерживающие штурвал, затем включил мощные  посадочные  прожекторы.  Капитан
Уинтерс тут же убедился, что экипаж  "Дугласа"  настороже.  Через  мгновение
после  того,  как  ослепительные  лучи  его  прожекторов   осветили   бывший
авиалайнер, кончики крыльев качнулись.
   - Находящийся передо мной самолет - опознайте себя! - скомандовал  он  на
частоте береговой охраны.
   Самолет начал поворот - да, это, судя по всему,  ОС-7В,  подумал  Бронко,
последний из поколения огромных поршневых авиалайнеров, так быстро снятых  с
эксплуатации в конце пятидесятых после  появления  реактивных  машин.  Пламя
выхлопных газов резко удлинилось после того, как пилот увеличил скорость.
   - Находящийся передо мной самолет, вы находитесь  в  запретном  воздушном
пространстве. Немедленно опознайте себя! - скомандовал на этот раз Бронко.
   Слово "немедленно" имеет для летчиков особое значение.
   Теперь ОС-7В пикировал вниз, к гребням волн. Истребитель следовал за  ним
словно привязанный.
   - Находящийся передо мной самолет, повторяю, вы  находитесь  в  запретном
воздушном пространстве. Сейчас же опознайте себя!
   "Дуглас" поворачивал на восток, к полуострову  Флорида.  Капитан  Уинтерс
взял на себя штурвал и при-готовил к бою бортовую  авиапушку.  Затем  быстро
оглянулся по сторонам, чтобы  убедиться,  что  на  морской  поверхности  нет
судов.
   - Самолет передо мной, если вы немедленно не опознаете себя,  я  открываю
огонь!
   Никакой реакции.
   Самым трудным теперь  было  то  обстоятельство,  что  система  вооружения
истребителя, готовая к бою, делала все, чтобы облегчить пилоту  попадание  в
цель. Но они захотели получить один самолет в целости и сохранности, так что
Бронко пришлось приложить все силы, чтобы не ударить очередью  по  самолету.
Он нажал на спуск, словно погладив его.
   Половина снарядов в магазине были трассирующими, и шестиствольный пулемет
выплюнул очередь со скорострельностью, близкой к сотне снарядов в секунду. В
результате перед истребителем появился длинный язык зелено-желтого  пламени,
напоминающий лазерный луч в научно-фантастическом  фильме,  и  на  мгновение
повис всего в десятке ярдов от кокпита ОС-7В.
   - Самолет передо мной, выровняйтесь и опознайте себя - в противном случае
следующая очередь попадет в вас!
   - Кто это? Какого черта? - "Дуглас" выровнялся.
   - Опознание! - резко скомандовал Уинтерс.
   - Транспортный "Кариб" - совершаем специальный рейс из Гондураса.
   - Вы находитесь в запретном воздушном пространстве. Поворачивайте  налево
на курс три-четыре-семь.
   - Послушайте, мы ничего не знали относительно запретного пространства.
   Скажите, куда лететь, и мы уйдем отсюда, хорошо? -  Поворачивайте  налево
на курс три-четыре-семь.
   Я буду следовать за вами. Готовьте убедительные объяснения,  "Кариб".  Вы
выбрали плохое место для  полета  без  опознавательных  огней  Надеюсь,  ваш
рассказ будет весьма доказательным, потому  что  полковник  недоволен  вами.
Поворачивайте свою толстозадую птицу - немедленно!
   На мгновение все осталось по-прежнему.  Бронко  почувствовал  раздражение
оттого, что они не принимают его всерьез, отвел истребитель  чуть  вправо  и
выпустил еще одну очередь, стараясь поторопить цель.
   И "Дуглас" повернул налево  и  лег  на  курс  три-четыре-семь.  Вспыхнули
опознавательные огни.
   - Вот так, "Кариб", сохраняйте курс,и высоту. Никаких радиопереговоров.
   Повторяю, полное радиомолчание до тех пор, пока не получите указаний.  Не
ухудшайте и без того плохую ситуацию. Я буду следовать за вами. Конец связи.
   Потребовалось  около  часа,  причем  каждая  секунда  казалась   Уинтерсу
бесконечной, словно он в  час  пик  ехал  в  гоночном  "Феррари"  по  улицам
Манхэттена. Облака катились с севера, и в них сверкали молнии. Но мы  успеем
совершить посадку, подумал Уинтерс. И тут  же,  словно  кто-то  услышал  его
мысли, внизу вспыхнули посадочные огни.
   - "Кариб", заходите на. посадку на освещенную  перед  вами  дорожку  и  в
точности исполняйте все их  приказы.  Конец  связи.  -  Бронко  взглянул  на
индикатор запаса горючего. Хватит еще на  несколько  часов.  Чтобы  сбросить
напряжение, он позволил себе взвиться на  высоту  в  двадцать  тысяч  футов,
наблюдая за тем, как мигающие огни "Дугласа" вошли в  голубой  прямоугольник
старого аэродрома.
   - Все в порядке, он наш, - послышалось в наушниках летчика-истребителя.
   Бронко не ответил. Он развернул свой F-15 в сторону базы  ВВС  в  Эглине,
рассчитывая совершить посадку до наступления  грозы.  Завершилась  еще  одна
ночная смена. DС-7В докатился до конца посадочной дорожки  и  замер.  В  тот
момент, когда самолет остановился, вспыхнули огни вокруг. В пятидесяти ярдах
от носовой кабины "Дугласа" стоял джип  с  пулеметом  М-2  калибра  0.50  на
турели; с левой стороны свесилась большая коробка с патронами. Дуло пулемета
было направлено прямо на кабину самолета.
   - Быстро выйти из самолета,  amigo  !  -  загремел  из  громкоговорителей
чей-то яростный голос.
   С левой стороны кокпита открылась дверца. Оттуда  выглянул  мужчина,  ему
было далеко за сорок. Его лицо казалось бледным от испуга. Ослепленный ярким
светом прожекторов, направленных ему прямо в глаза, он  ничего  не  понимал.
Это, разумеется, было частью общего плана.
   - Вниз на бетон, amigo, - послышался голос откуда-то из-за прожекторов.
   - Что здесь происходит? Я...
   - Вниз на бетон, проклятый красный шпион, - быстро, черт побери!
   На аэродроме не было лестницы. Рядом с пилотом появился  второй  мужчина.
По очереди они сели на порог, опустились вниз, пока не повисли на  руках,  и
затем спрыгнули на потрескавшуюся поверхность дорожки,  пролетев  оставшиеся
четыре фута.  Их  встретили  сильные  руки  солдат  в  закатанных  до  локтя
маскировочных комбинезонах.
   - Лечь на бетон лицом вниз, проклятый красный  шпион!  -  громко  крикнул
молодой голос.
   - Черт побери, наконец-то удалось  поймать  одного!  -  произнес  другой.
Только посмотрите, да мы выловили шпионский самолет кубинцев!
   - Какого дьявола... - попытался заговорить один из лежащих на  дорожке  и
тут же замолчал - ему в шею  уперся  трезубый  пламегаситель  автоматической
винтовки М-16. Одновременно он почувствовал горячее дыхание на лице.
   - Если мне понадобятся  твои  замечания,  amigo,  я  вырву  их  из  тебя,
послышался голос, который явно принадлежал человеку старше остальных. -  Кто
еще в самолете?
   - Никого. Послушайте, мы...
   - Проверить самолет! И будьте поосторожнее! - скомандовал сержант.
   - Слушаюсь, Ганни, - отозвался капрал морской пехоты. - Прикройте меня  у
дверцы.
   -  Как  тебя  зовут?  -  спросил  сержант   и,   чтобы   придать   больше
убедительности вопросу, ткнул пламегасителем в шею лежащего пилота.
   - Берт Руссо. Я...
   - Ты выбрал неудачное время, чтобы шпионить  за  маневрами,  Роберто.  На
этот раз мы приготовились к встрече, парень! Интересно,  захочет  ли  Фидель
получить обратно своего педераста?..
   - Эй, Ганни, мне кажется, он не  похож  на  кубинца,  -  заметил  молодой
голос.
   - Думаешь, это русский?
   - Я не понимаю, о чем вы говорите, - запротестовал Руссо.
   -  Да,  Роберто,   конечно.   Я...   мы   здесь,   капитан!   Послышались
приближающиеся шаги, и заговорил кто-то другой:
   - Извините, что я опоздал, Ганни Блэк.
   - Все взято под контроль,  сэр.  В  самолет  поднимаются  мои  парни  для
осмотра. Наконец нам удалось поймать  кубинских  шпионов.  Вот  этого  зовут
Роберто. Со вторым еще не разговаривали.
   - Переверните его.
   Чья-то грубая рука перевернула пилота на спину, словно тряпичную куклу, и
тот увидел, наконец,  откуда  исходит  горячее  дыхание.  Огромная  немецкая
овчарка - самая большая, которую ему приходилось встречать,  -  смотрела  на
него с расстояния в три дюйма. Когда он взглянул на  собаку,  она  угрожающе
зарычала.
   - Не смей пугать моего пса, Роберто, - заметил сержант Блэк  безо  всякой
необходимости.
   - Имя?
   Берт Руссо не мог  различить  окружающие  его  лица.  Они  скрывались  за
слепящими глаза прожекторами. Он всего лишь видел карабины и собак, одна  из
которых стояла рядом с  его  вторым  пилотом.  Едва  он  открыл  рот,  чтобы
заговорить, собака у его лица шевельнулась,  и  дыхание  застыло  у  него  в
груди.
   - Вы, кубинцы, ничего не  поняли.  Мы  предупреждали  вас,  чтобы  вы  не
шпионили за нами, еще в прошлый раз, но вам захотелось проделать это  снова,
правда? - заметил капитан.
   - Я не кубинец - я американец. Не понимаю, о чем вы  говорите,  -  сумел,
наконец, выдавить пилот.
   - Есть документы? - спросил капитан.
   Берт Руссо поднял руку,  чтобы  достать  бумажник,  однако  на  этот  раз
рычание собаки было по-настоящему пугающим.
   - Не дразни пса, - предостерег его капитан.  -  Они  немного  нервничают,
понимаешь?
   - Проклятые кубинские шпионы, - заметил сержант Блэк. - Может,  их  лучше
просто прикончить, сэр? Кого это интересует?
   - Эй, Ганни? - донесся голос  из  самолета.  -  Это  не  разведывательный
самолет. Здесь полно наркотиков! Мы поймали контрабандистов!
   - Сукины дети! - разочарованно произнес сержант. - Всего лишь наркотики?
   Вот дерьмо!
   - Мистер, вы уж действительно выбрали неудачное  место  для  полета  этой
ночью, - рассмеялся капитан. - Сколько там наркотиков, капрал?
   - Полный самолет, сэр. Травка и кокаин.
   - Проклятый контрабандист, - повторил сержант и на мгновение задумался. У
меня есть предложение, капитан, - Слушаю.
   - Видите ли, сэр, эти самолеты совершают посадку, команды разбегаются,  и
никто не может потом их найти, сэр.
   Словно кто-то прочитал мысли сержанта - из болота, окружающего  аэродром,
донесся гортанный рев. Альберт Руссо  вырос  во  Флориде  и  знал,  кому  он
принадлежит.
   - Понимаете, сэр, кто будет разбираться с этим? Самолет совершил посадку,
члены экипажа выпрыгнули из кабины и бросились в разные стороны, прежде  чем
мы успели их остановить, попали в болото, мы услышали крики...  -  Наступило
молчание. - Я хочу сказать, это всего лишь контрабандисты - и везли  к  тому
же наркотики. Всем на них наплевать, правда, сэр? Мир станет от этого только
лучше, верно? Черт побери, да и аллигаторов нужно подкормить. Судя по  реву,
сэр, они изрядно проголодались.
   - Никаких доказательств, - задумчиво произнес капитан.
   - Поверьте, сэр, никто не будет задавать вопросов, -  настаивал  сержант.
Ведь об этом знаем мы одни, сэр.
   - Нет! - пронзительно завопил второй пилот, впервые открыв рот и заставив
вздрогнуть стоящую рядом собаку.
   - Молчать, мы занимаемся делом, - заметил сержант.
   - Джентльмены, доводы сержанта представляются мне  весьма  убедительными,
произнес  капитан  после  недолгого  раздумья.  -  Аллигаторы  действительно
проголодались.  Но  сначала  пристрелите  задержанных,  сержант.   Не   надо
проявлять излишнюю жестокость, а аллигаторам все равно. Только  не  забудьте
забрать у них все документы.
   - Слушаюсь, шкипер, - ответил сержант. Как он, так и остальные солдаты из
дежурного отделения - на аэродроме их было всего восемь - прибыли из  Центра
специальных операций в Макдилле. Все они  принадлежали  к  разведывательному
подразделению корпуса морской пехоты, и необычные виды деятельности были для
них скорее правилом, чем исключением. Их вертолет стоял в полумиле отсюда.
   - О'кей, приятель, - сказал Блэк, наклоняясь  к  лежащему  пилоту.  Одним
мощным рывком он поднял его на ноги. - Это верно, ты выбрал неудачное  место
для провоза наркотиков, парень.
   - Подождите! - закричал второй пилот. - Мы не... мы можем рассказать...
   - Рассказывай сколько угодно,  парень.  Я  получил  приказ.  Пошли.  Если
хочешь помолиться, у тебя еще есть время.
   - Мы прилетели из Колумбии...
   - Это действительно сюрприз, правда? - заметил Блэк, подталкивая пилота к
деревьям. - Постарайся  лучше  поговорить  с  Господом,  парень.  Может,  он
выслушает тебя. А может, и не выслушает.
   - Я все расскажу, - взмолился Руссо.
   - Меня это не интересует.
   - Но вы не можете...
   Могу, конечно. Как ты думаешь, чем я зарабатываю  на  жизнь?  -  На  лице
сержанта появилась удивленная улыбка. - Да ты не беспокойся. Все  произойдет
быстро, не успеешь ничего почувствовать. Я не заставляю людей мучиться,  как
делаете это вы своими наркотиками. У меня все просто.
   - У меня семья, - в голосе Руссо уже чувствовалось отчаяние.
   - Почти у всех людей  семьи,  -  согласился  Блэк.  -  И  неплохо  живут.
Надеюсь, у тебя есть страховка. Смотри!
   Еще один морской пехотинец направил в кусты луч  своего  фонаря,  осветив
огромного аллигатора, - Руссо никогда не доводилось видеть такого  -  длиной
больше двенадцати футов. В свете фонаря глаза рептилии желто мерцали, а тело
походило на зеленое бревно. С пастью.
   - Все, больше не пойдем, - решил Блэк. - Отведите собак, черт побери!
   Аллигатор - солдаты звали его Никодемус - открыл пасть  и  зашипел.  Звук
был невыразимо страшным.
   - Прошу вас... - прошептал Руссо.
   - Я все расскажу! - снова выкрикнул второй пилот.
   - О чем? - с отвращением пробормотал  капитан.  Почему  вы  отказываетесь
умереть, как подобает мужчинам? - казалось, хотел сказать он.
   - Откуда мы прилетели. Кто передал нам груз наркотиков. Место назначения.
   Радиокоды. Кто должен нас встретить. Расскажу все!
   - Да, конечно, - кивнул капитан. - Сержант, соберите их личные  документы
и все остальное.  Впрочем,  лучше  пусть  сначала  разденутся,  и  уж  потом
расстреляйте. Сделайте это поаккуратнее.
   - Но мне все известно! - в ужасе закричал  Руссо.  -  Ему  все  известно,
заметил сержант Блэк.  -  Раз-ре  это  не  здорово?  Раздевайся,  парень.  -
Минутку, сержант. - Капитан подошел поближе и направил свет  фонаря  в  лицо
пилота. - Вы знаете что-то, что может заинтересовать нас? - Это  был  голос,
которого раньше  они  не  слыша-ли.  Несмотря  на  то,  что  мужчина  был  в
маскировочном комбинезоне, он не принадлежал к корпусу морской пехоты.
   Десять минут спустя все показания были записаны на магнитофонную ленту.
   Конечно, основную часть сведений  они  уже  знали,  однако  информация  о
расположении посадочной площадки и радиокодах была новой.
   - Итак, вы добровольно отказываетесь от адвоката? - спросил штатский.
   - Да!
   - И готовы сотрудничать с нами?
   - Да!
   - Отлично. - После этого  Руссо  и  второму  пилоту  по  фамилии  Беннетт
завязали глаза.  Их  отвели  к  вертолету.  К  полудню  следующего  дня  они
предстали перед полицейским судьей, а затем перед федеральным судьей округа;
еще до заката они оказались в отдаленной части базы ВВС в Эглине, в  недавно
построенном здании, окруженном  высоким  забором.  Его  охраняли  молчаливые
часовые в военной форме.
   Руссо и Беннетт не подозревали, как им повезло. Для получения звания  аса
требовалось сбить пять самолетов, и Бронко успешно продвигался к цели.

Глава 10

Сухие ноги

   Марк Брайт зашел к помощнику заместителя директора ФБР Мюррею, считая это
долгом вежливости. Затем он собирался пойти к директору Джейкобсу.
   - Вижу, ты успел прилететь первым рейсом. Как идет расследование?
   - "Дело пиратов" - так называют его в газетах - продвигается хорошо. Но я
прилетел в  Вашингтон  из-за  того,  что  косвенно  с  ним  соприкасалось  и
прояснилось неожиданно. Убитый оказался намного теснее связан  с  преступным
миром, чем мы  предполагали.  -  Брайт  объяснил  создавшееся  положение  за
несколько минут, достав из кейса одну из папок.
   - О какой сумме идет речь?
   -  Мы  еще  не  уверены.  Для  оценки  потребуется   тщательный   анализ,
проведенный  людьми,  превосходно  разбирающимися  в  финансах,  особенно  в
корпоративных и международных,  но...  по-видимому,  это  семьсот  миллионов
долларов.
   Мюррей заставил себя поставить чашку, не расплескав кофе.
   - Ты можешь повторить еще раз?
   - Да, слух тебя не обманул. Я не знал об этом еще  позавчера  и  закончил
чтение документов всего сутки назад. Господи, Дэн, я всего  лишь  просмотрел
их.
   Если я и ошибаюсь, то скорее в сторону недооценки упомянутых сумм. Как бы
то ни было, я решил, что директор захочет  ознакомиться  с  материалами  как
можно быстрее.
   - Не говоря уже о министре юстиции и президенте. Когда ты идешь к Эмилю?
   -  Через  полчаса.  Хочешь  пойти  со  мной?  Ты  лучше  разбираешься   в
международных финансах, чем я.
   В ФБР было много помощников заместителей директора,  и  должность  Мюррея
определялась достаточно  смутно;  сам  Мюррей  в  шутку  называл  свой  пост
"свободный полузащитник". Являясь главным экспертом по  терроризму,  он  был
также специалистом в вопросах, связанных с тем, как различные  международные
группы перевозят людей, оружие и деньги из одной точки мира  в  другую.  Это
вместе с его огромным опытом  агента-оперативника  позволяло  ему  исполнять
поручения директора или Билла Шоу, заместителя  Джейкобса  по  расследованию
преступлений, - Мюррей осуществлял  функции  надзора  над  некоторыми  особо
важными делами. Брайт вошел в кабинет Мюррея совсем не случайно.
   - Насколько надежна эта информация?
   - Как я уже говорил, мы еще не принимались за проверку, но у  меня  здесь
номера счетов, даты банковских операций, переведенные суммы  и  убедительный
след, ведущий к месту, откуда первоначально переводились деньги.
   - И все это благодаря тому, что береговая охрана...
   - Нет, сэр. - Брайт заколебался. - Впрочем, может быть.  Мы  поняли,  что
убитый имел контакты с преступным миром, и потому расследовали  его  прошлое
более тщательно, чем обычно. Может быть, мы получили бы эти сведения в любом
случае. Но при создавшемся положении я все время возвращался в этот лом.  Ты
ведь знаешь, как это бывает.
   - Да.  -  Мюррей  кивнул.  Одним  из  качеств  хорошего  агента  является
настойчивость. Другим - инстинкт. Брайт возвращался  в  дом,  принадлежавший
жертвам, пока его не покидало чувство, что там должно быть что-то еще. - Как
ты обнаружил сейф?
   - У бывшего владельца под креслом на колесиках был подложен такой  коврик
из резины, чтобы колесики свободно катались. А ты знаешь, что такие коврики,
если все время поворачиваться в кресле, постоянно сдвигаются? Я просидел  за
этим письменным столом в общей сложности не меньше часа и заметил,  наконец,
что коврик сместился. Тогда откатил кресло в сторону, чтобы убрать коврик, и
тут мне пришла в голову мысль - какое это идеальное  место  для  тайника.  И
оказался прав. - Брайт улыбнулся. У него были для этого все основания.
   - Тебе следует написать об этом для "Следователя". - Мюррей имел  в  виду
информационный бюллетень для внутреннего пользования. - Пусть все знают, где
следует искать тайники.
   -  У  нас  в  отделении  хор