граней. Она оказалась  единственной  из  десяти  членов  его  семьи,  кому
удалось  остаться  в  живых.  Пи-Джи  и  Бак  сняли  девушку  и  горстку  ее
соплеменников с вершины холма во время  заключительного  этапа  вьетнамского
наступления 1972 года. Америка не оправдала надежд семьи этого человека,  но
по крайней мере не обманула ожиданий его дочери. Циммер  влюбился  в  нее  с
первой минуты, и теперь  все  соглашались,  что  их  семеро  детей  -  самые
прелестные во всей Флориде.
   - Это точно.
   В Мобиле был поздний вечер, а тюрьмы - особенно тюрьмы на Юге -  славятся
жестким соблюдением правил. Для адвокатов, однако, правила  часто  смягчают,
и, как ни парадоксально, в случае этих двух  к  применению  тюремных  правил
относились с большой снисходительностью. Этим  двум  предстояло  встретиться
когда, еще не было известно,  -  с  электрическим  стулом  в  тюрьме  Эдмор,
поэтому   тюремщики   в   Мобиле   опасались   каким-то   образом   нарушить
конституционные права заключенных, доступ адвоката или  разрешенные  законом
удобства. Адвокат по имени Эдвард Стюарт получил исчерпывающий инструктаж до
приезда в тюрьму и свободно говорил по-испански.
   - Как они сделали это?
   - Не имею представления.
   - Ты визжал и дергал ногами, Рамон, - сказал Хесус.
   - Знаю. А ты пел, как канарейка.
   - Все это не имеет значения, - сказал им адвокат. - Они не  обвиняют  вас
ни в чем, кроме убийства, связанного с  провозом  наркотиков,  и  пиратства.
Сведения, полученные от Хесуса, в этом деле не будут использованы.
   - Тогда примените свои адвокатские знания и выручите нас!
   Лицо Стюарта недвусмысленно отразило его реакцию на это требование.
   - Передайте нашим друзьям - если нас не выручат, мы все расскажем.
   Тюремщики уже объяснили обоим с самыми трогательными подробностями, какая
их ждет судьба. Один но же продемонстрировал Рамону  плакат  с  изображением
электрического  стула  и  надписью:  "Хорошо  прожаренный  или  с  хрустящей
корочкой".
   Хотя Рамон был жестоким и сильным человеком, мысль о том, что его посадят
на деревянный стул с высокой спинкой,  затем  подсоединят  медное  кольцо  к
левой ноге, а небольшую  круглую  пластинку  наложат  на  выбритое  накануне
тюремным парикмахером голое место на макушке, о губке,  пропитанной  соляным
раствором, чтобы увеличить электрическую проводимость, о кожаной  маске,  не
позволяющей глазам выпасть из орбит... Рамон был храбр, когда судьба  жертвы
находилась в его руках  и  одна  из  этих  рук  сжимала  пистолет  или  нож,
нацеленный  на  безоружную  или  связанную  жертву.   Вот   тогда   он   был
по-настоящему бесстрашен. Ему и в голову не приходило, что  когда-нибудь  он
может оказаться в подобном положении сам. За последнюю неделю он похудел  на
пять фунтов, у него пропал аппетит, и он начал проявлять необычный интерес к
электрическим лампочкам и настенным розеткам.
   Рамон был испуган, но еще больше был зол - на себя из-за охватившего  его
страха, на тюремщиков и полицию за этот страх и на своих бывших партнеров за
то, что те не торопились выручать его из беды.
   - Мне многое известно, многое из того, что может оказаться полезным.
   - Это не имеет значения. Я говорил с federales - их  не  интересует  ваша
информация. Федеральный прокурор утверждает, что ему не нужны эти сведения.
   - Но такого не может быть. Раньше они всегда смягчали наказание  в  обмен
на информацию, всегда...
   - Но не в данном случае. Правила игры изменились.
   - Тогда что вы можете сказать нам?
   - Я сделаю все, что от меня зависит,  -  произнес  Стюарт.  Меня  просили
передать, чтобы вы умерли как мужчины, подумал, он, но не смог сказать этого
вслух. - За несколько недель многое может измениться.
   Лица подзащитных выражали скепсис, но не лишенный надежды. Сам адвокат ни
малейшей  надежды  не  питал.  Федеральный  прокурор   намерен   был   лично
участвовать  в  процессе,  чтобы  попасть  в  программу  новостей   "Глазами
свидетеля", которая демонстрируется по телевидению  в  5.30  и  11.00.  Этот
процесс закончится очень быстро, и  место  в  сенате  США  освободится  чуть
больше, чем через два года. Будет хорошо, если прокурор сможет  напомнить  о
своей неустанной борьбе с преступностью, за закон и  порядок.  Стюарт  знал,
что смерть на  электрическом  стуле  двух  торговцев  наркотиками,  пиратов,
насильников и убийц несомненно получит одобрение граждан  суверенного  штата
Алабама. Сам адвокат был принципиально  против  смертной  казни  и  потратил
немало времени и денег, добиваясь ее отмены.  Однажды  ему  удалось  довести
апелляцию до Верховного суда и добиться пересмотра дела, причем голоса судей
разделились - пять к  четырем.  А  однажды  смертный  приговор  был  заменен
пожизненным тюремным заключением плюс девяносто девять  лет.  Стюарт  считал
это победой, хотя его клиент прожил после этого ровно  четыре  месяца,  пока
кто-то из обитателей тюрьмы, питающий неприязнь  к  детоубийцам,  не  вонзил
заточку в поясничную часть его позвоночника. Стюарт не  считал,  что  должен
испытывать  расположение  к  своим  клиентам  -  и  большей  частью  его  не
испытывал. Иногда он боялся их,  особенно  контрабандистов  наркотиков.  Они
наивно ожидали, что за  определенную  сумму  наличными  -  обычно  это  были
наличные, - которыми оплачивались его услуги, в обмен получат свободу Они не
понимали, что у правосудия нет гарантий, особенно для виновных. А  эти  двое
были виновны да еще как. И все-таки они не заслуживали  смерти.  Стюарт  был
убежден, что общество не могло позволить себе опуститься  до  уровня...  его
клиентов. Такая точка зрения не пользовалась популярностью на Юге, но он  не
собирался становиться народным избранником.
   Как бы то ни было, он являлся их адвокатом, и его задачей было обеспечить
им наилучшую защиту. Стюарт  уже  прощупал  возможности  добиться  смягчения
наказания в обмен на признание вины - пожизненное заключение за  информацию.
Он внимательно изучил  позицию  обвинения.  Доказательства  были  косвенными
свидетелей  не  было,  за  исключением  его  клиентов,  разумеется,   -   но
вещественные  доказательства  выглядели  невероятно  убедительными,   причем
береговая  охрана  намеренно  покинула  место  преступления,   собрав   лишь
некоторые улики, которые теперь  замкнули  необходимую  цепь  доказательств.
Тот, кто обучил и готовил этих людей,  отлично  справился  со  своим  делом.
Здесь  вряд  ли  удастся  чего-нибудь  добиться.  Значит,  его  единственная
реальная  надежда  заключается  в  том,   чтобы   поставить   под   сомнение
правдоподобие улик, собранных береговой охраной.
   Несмотря на поздний час, специальный агент  Марк  Брайт  тоже  был  занят
работой. Дел было  немало.  Пришлось  произвести  обыск  в  конторе  и  дома
длительная процедура, хотя и первый  шаг  в  процессе,  которому,  возможно,
суждено затянуться на месяцы,  потому  что  все  документы,  все  телефонные
номера, обнаруженные в каждом из одиннадцати мест, все фотографии на  столах
и стенах, а также все остальное, найденное при обыске, должно  подвергнуться
изучению.
   Каждый деловой партнер убитого будет допрошен, равно как  и  соседи,  те,
чьи офисы были поблизости, члены загородного  клуба  и  даже  прихожане  его
церкви. И несмотря на все это,  удача  пришла  к  ним  уже  на  втором  часе
четвертого обыска, производимого в доме убитого,  через  целый  месяц  после
того, как началось расследование. Интуиция подсказывала,  что  где-то  здесь
должно находиться что-то еще. И в самом деле, в кабинете убитого  обнаружили
встроенный в пол сейф  (при  отсутствии  всяких  сведений  относительно  его
покупки и  установки),  тщательно  спрятанный  под  незакрепленным  участком
огромного ковра, покрывавшего пол от стены до стены.  Чтобы  отыскать  сейф,
потребовалось тридцать два дня. Чтобы открыть его - девяносто минут; опытный
агент сделал это, начав экспериментировать  с  цифрами  дней  рождения  всех
членов семьи убитого, а затем перешел к вариациям на ту же тему.  Оказалось,
что комбинация из трех сочетаний цифр была составлена из  порядкового  числа
месяца рождения убитого,  к  которому  прибавили  единицу,  дня  рождения  с
прибавлением двойки и года рождения с прибавлением тройки.  Дверца  дорогого
мослеровского сейфа открылась, шурша по откинутому краю ковра.
   Внутри не было ни денег, ни драгоценностей, ни письма  адвокату  -  всего
лишь пять дисков, совместимых с персональным компьютером компании Ай-би-эм.
   Агентам стало все ясно. Брайт тут же перенес диски и компьютер убитого  в
собственный офис, тоже оборудованный компьютерами Ай-би-эм  и  устройствами,
совместимыми с ним. Марк Брайт был хорошим следователем, а это значило,  что
у  него  было  терпение.  Первым  делом  он  вызвал  по  телефону   местного
специалиста по компьютерам,  время  от  времени  помогавшего  ФБР.  Это  был
выполнявший  отдельные  работы  консультант-программист.  Сначала  он  начал
возражать, говоря, что занят, но после того, как Брайт сообщил ему о крупном
уголовном  расследовании,  возражения  стихли.  Подобно  большинству  людей,
неофициально помогающих ФБР, он  считал  деятельность  полиции  волнующим  и
интересным делом, но не настолько интересным, чтобы перейти совсем  работать
в лабораторию ФБР. Работа в государственных  учреждениях  оплачивалась  куда
хуже, чем он получал на стороне.
   Брайт угадал его первую просьбу: принести собственный компьютер убитого с
жестким диском.
   Эксперт сделал сначала точные копии пяти дисков, пользуясь программой под
названием  "Пояс  целомудрия",  отдал  их  Брайту  и  приступил  к   работе.
Информация,  содержащаяся  на  дисках,  была,   разумеется,   зашифрованной.
Существовало множество способов шифрования, и эксперту  были  известны  все.
Как и предполагали они с Брайтом, шифровальный алгоритм хранился на  жестком
диске. Начиная с этого момента оставалось всего лишь выяснить, какой вариант
и какой личный шифровальный ключ использовался при накоплении информации  на
дисках. Для этого потребовалось девять часов непрерывной  работы,  во  время
которых Брайт кормил своего друга бутербродами, готовил ему кофе  и  пытался
понять, что заставляет его выполнять эту работу бесплатно.
   - Вот и все! - Грязный палец нажал на клавишу "Печать"; лазерный  принтер
загудел и начал выбрасывать листы бумаги. Информация с  пяти  дискет  заняла
более семисот страниц текста, напечатанного  через  один  интервал.  К  тому
моменту, когда была отпечатана третья страница, консультант уже ушел. На то,
чтобы прочитать все, Брайту  понадобилось  три  дня.  Затем  он  снял  шесть
ксерокопий  для  остальных  старших  агентов,  занимающихся  расследованием.
Сейчас они сидели вокруг стола, перебирая страницы.
   - Господи, Марк, это настоящая фантастика!
   - Согласен.
   - Триста миллионов долларов! - воскликнул еще один.  -  Боже,  да  я  сам
совершаю там покупки...
   - Какова общая сумма? - задал трезвый вопрос третий.
   - Я всего лишь просмотрел материалы, - ответил Брайт, - по моим расчетам,
около семисот миллионов. Восемь торговых центров от Форт-Уэрта до Атланты.
   Инвестиции проводятся через одиннадцать разных корпораций,  двадцать  три
банка и...
   - Я застрахован в этой компании! - Они занимаются моими налогами и...
   - Все организовано так, что знал обо всем лишь он один. Настоящий артист,
вроде Леонардо...
   - Просто сукин сын захотел слишком много. Если я  правильно  понимаю,  он
снял в свою пользу, не сообщая никому больше, примерно тридцать миллионов...
   Боже милосердный...
   Замысел, как и все великие замыслы, был прост и  элегантен.  Существовало
восемь объектов  недвижимого  имущества.  В  каждом  случае  убитый  являлся
старшим партнером, представляющим зарубежные  капиталовложения,  всякий  раз
они значились  принадлежащими  нефтяным  компаниям  Персидского  залива  или
японским  промышленным  корпорациям,  причем  деньги   были   отмыты   через
невероятный по сложности лабиринт банков за  пределами  Соединенных  Штатов.
Старший  партнер  пользовался  "нефтедолларами"  -  термин,  ставший   почти
общепринятым при описании капиталовложений в коммерческие предприятия, - для
приобретения земельных участков  и  начала  строительства,  затем  добивался
получения займов для дальнейшего развития объектов у партнеров,  не  имеющих
права  голоса  в  управлении  этими   объектами,   но   чьи   доходы   почти
гарантировались прошлой  успешной  деятельностью  синдиката.  Даже  торговый
центр в Форт-Уэрте приносил прибыль, несмотря на  недавний  спад  в  деловой
активности местной нефтяной промышленности. К тому моменту, когда начиналось
само строительство на каждом участке земли, фактическое право  владения  еще
больше  маскировалось  крупными  вложениями  со  стороны  банков,  страховых
компаний  и  частного  капитала,   причем   основная   доля   первоначальных
заокеанских вложений полностью изымалась и переводилась обратно в Банк Дюбая
и множество других банков, хотя контрольный пакет акций всегда  оставался  у
тех, кто сделал начальные инвестиции. Таким образом,  иностранные  вкладчики
быстро получали обратно свои деньги вместе с немалой прибылью  и  продолжали
извлекать  крупные  доходы,  готовясь  к  будущей  продаже  объекта  местным
компаниям по огромной цене.  По  оценке  Брайта,  за  каждые  сто  миллионов
долларов, вложенных в строительство объекта недвижимости, вкладчики получали
сто пятьдесят миллионов уже отмытых долларов. И это было самым  главным  Сто
миллионов долларов, возвращенных после  начала  строительства,  и  пятьдесят
миллионов прибыли оказывались чистыми, как мрамор на  памятнике  Вашингтону.
Придраться было не к чему.
   Если бы не эти диски.
   - Финансирование каждого из этих объектов, каждый  цент,  израсходованный
на инвестиции и полученный в  качестве  прибыли,  -  все  это  прошло  через
Главную  налоговую  инспекцию,  Комиссию  по  биржевым  операциям  и  ценным
бумагам. Все это  проверялось  таким  количеством  юристов,  что  они  могут
заполнить весь Пентагон, и никто ничего не заметил Он хранил  эти  материалы
на случай, если сгорит, но тогда он надеялся воспользоваться ими в обмен  на
применение к нему программы защиты свидетелей и ..
   - И стать самым богатым человеком в Коди, штат Вийоминг, -  заметил  Майк
Шратц. - Однако об этом пронюхали не те люди. Интересно, как они догадались?
   Что говорят наши друзья?
   - Им это неизвестно. Они всего лишь получили задание убить всех  четверых
и обставить  это  как  исчезновение.  Их  боссы  явно  ожидали,  что  парней
арестуют, и потому полностью лишили их остальной  информации.  Ты  считаешь,
так уж трудно нанять подобных  парней  для  контрактного  убийства?  Да  нет
ничего проще, все равно, что во время вечеринки пригласить девушку на танец.
   - Это верно. А в Вашингтоне уже знают о том, что ты обнаружил?
   - Нет, Майк. Мне хотелось сначала ознакомить всех вас, -  ответил  Брайт.
Итак, каково ваше мнение, джентльмены?
   - Если мы будем действовать быстро... можно захватить огромные  деньги...
может быть, они уже куда-нибудь перевели их? - размышлял вслух Шратц. -  Они
умные парни, если судить по этим материалам... Впрочем, готов поспорить, что
это не пришло им в голову. Кто согласен?
   - Можешь спорить, но только не  со  мной,  -  объявил  другой  агент.  По
специальности  он  был  юристом  и  дипломированным   бухгалтером-ревизором.
Думаешь, они станут беспокоиться? Это почти идеальный -  нет,  черт  побери,
просто идеальный план. Полагаю, нам нужно выразить свое восхищение - в конце
концов, они окажут  немалую  пользу  в  решении  проблемы  нашего  торгового
баланса.
   Во всяком случае, парни, эти деньги не принадлежат никому - их  не  будут
требовать обратно. Можно конфисковать все.
   - Эта сумма равняется бюджету бюро за два года...
   - Плюс эскадрилья истребителей для ВВС. Конфискация такой суммы  причинит
им серьезный ущерб. Марк, мне кажется, ты должен сообщить об этом директору,
подвел итог Шратц. Сидящие вокруг стола закивали. - А где сегодня Пит? - Пит
Мариано был специальным старшим агентом и возглавлял отделение ФБР в Мобиле.
   -  Скорее  всего  в  Венеции,  -  ответил  один  из  агентов.  -  Здорово
расстроится, когда узнает, что пропустил такое крупное дело.
   Брайт  закрыл  папку  Он  уже  забронировал  место  на  утренний  рейс  в
международный аэропорт "Даллес".
   Транспортный самолет С-141 совершил посадку на аэродроме  Говард-Филд  на
десять минут раньше расписания. После  чистого  сухого  воздуха  Колорадских
Скалистых гор и еще более сухого, разреженного и  чистого  воздуха,  которым
они дышали в полете, влажность Панамского  перешейка  была  такова,  что  им
казалось, будто в дверях они наткнулись на плотную завесу.  Солдаты  собрали
снаряжение,  и  сержант,  ответственный  за  транспортировку,  вывел  их  из
самолета.  Все  были  спокойными  и  серьезными.  Перемена  в  климате  была
физическим доказательством того, что время игр кончилось. Началась операция.
Они тут же вошли в зеленый автобус и приехали к  полуразвалившимся  казармам
Форт-Коббе.
   Вертолет МН-53J совершил посадку на том же аэродроме  несколькими  часами
позже,  и  его  без  особых  церемоний  закатили  в  ангар,   где   окружили
вооруженными часовыми. Полковника Джоунса и его  экипаж  отвели  в  соседнюю
казарму и предложили подождать.
   Еще один вертолет,  на  этот  раз  СН-53Е  "Суперстэллен",  принадлежащий
корпусу  морской  пехоты,   перед   самым   рассветом   взлетел   с   палубы
вертолетоносца "Гвадалканал". Он направился на запад через Панамский залив к
Корезалу, маленькой военной базе  рядом  с  Гейллард-Кат,  наиболее  трудным
участком  первоначального  проекта  по  сооружению  канала.  Перед   вылетом
обслуживающий персонал присоединил  к  стропу,  свисающему  с  нижней  части
вертолета, какой-то крупный предмет, и СН-53Е неуклюже  доставил  его  через
двадцать минут к намеченному месту. Пилот уменьшил скорость до  нуля,  завис
над точкой назначения и осторожно опустил свой груз на землю,  прислушиваясь
к указаниям сержанта, ответственного  за  транспортировку.  Наконец  связной
фургон опустился на бетонную площадку. Строп отсоединили, и вертолет тут  же
ушел в сторону, уступая место вертолету транспортно-десантной группы  СН-46,
который высадил рядом с фургоном четырех человек и вернулся на свой корабль.
Высаженные  специалисты  тут  же  принялись  за  работу,  приводя  фургон  в
состояние готовности.
   Связной фургон имел самый обычный вид и больше всего походил на  грузовой
контейнер на колесах,  хотя  и  имел  стандартную  для  большинства  военных
автотранспортных средств маскировочную пятнистую  окраску  Однако  облик  ею
быстро изменился, как только связисты начали устанавливать на нем  различные
радиоантенны, в том числе и круглую спутниковую антенну диаметром  в  четыре
фута. Кабели энергоснабжения подсоединили  к  генераторам,  уже  размещенным
рядом,  и  тут  же  включили   кондиционеры   для   защиты   чувствительного
электронного оборудования, а вовсе не ради комфорта связистов. Все  связисты
были в комбинезонах поенного  образца,  хотя  ни  один  из  них  не  являлся
военнослужащим.
   Теперь все было готово.
   Или почти все. На  мысе  Канаверал  начался  окончательный  отсчет  перед
запуском ракеты "Титан-IIID". Трое старших офицеров ВВС и полдюжины штатских
следили за работой сотни техников, завершающих приготовления.  Настроение  у
всех было подавленное. Запланированный груз был снят в  последнюю  минуту  и
заменен  менее  важным  (с  их  точки  зрения).  Полученное  объяснение   не
показалось убедительным, а количество ракет для вывода спутников  на  орбиту
было недостаточно для того, чтобы играть в такие игры. Но никто  не  пожелал
рассказать им, что это за игры.
   - Вот он, вижу цель,  -  доложил  Бронко.  Его  истребитель  находился  в
полумиле от цели и чуть ниже