у.

***

   - Будьте с ним помягче. - Розен остановился у двери в частную  палату.  -
Он приходит в себя после тяжелой операции и по-прежнему принимает лекарства.
Вообще-то он не готов к беседе с вами, так как не совсем отдает себе отчет в
том, что говорит.
   - У меня приказ, доктор. - Это был новый полицейский, принимающий участие
в расследовании, - сержант детективов Том Дуглас. Ему было около  сорока,  и
он выглядел таким же усталым, как Келли, и таким же мрачным, подумал Розен.
   - Я это понимаю. Но он перенес тяжелое ранение, не  говоря  уже  о  шоке,
когда узнал, что случилось с его подругой.
   - Чем быстрее мы получим нужную информацию, тем больше шансов  арестовать
этих мерзавцев. Ваше дело -  заботиться  о  живых,  доктор.  Мне  приходится
думать о мертвых.
   - Если вас интересует мое мнение как врача, он неспособен оказать  сейчас
вам помощь. Он пережил слишком много, и потому у него клиническая депрессия.
Это может помешать его физическому выздоровлению.
   - Иными словами, вы хотите присутствовать при моем  разговоре  с  ним?  -
спросил Дуглас. Только  этого  мне  не  хватало,  подумал  он,  -  дилетанта
Шерлока, наблюдающего за нами. Однако он знал, что не сможет победить в этой
борьбе, и не хотел даже пробовать.
   - Я буду чувствовать себя лучше, если смогу следить  за  его  состоянием.
Прошу вас, будьте с ним помягче, - повторил Розен, открывая дверь.
   -  Надеюсь,  вы  нас  извините,  мистер  Келли,  -   произнес   детектив,
представившись пациенту, затем открыл свою  записную  книжку.  Расследование
поручили  его  отделу  ввиду  огромного  интереса  общественности.   Цветная
фотография, занимавшая всю первую страницу  газеты  "Ивнинг  сан",  была  на
грани порнографии, дозволенной средствам массовой информации,  и  мэр  лично
потребовал принятия решительных мер. Ввиду этого расследование было поручено
Дугласу. Он взялся за дело, недоумевая, сколько  времени  продлится  интерес
мэра к расследованию. Недолго, решил детектив. Единственное, что  интересует
политика больше недели, - это как привлечь и удержать наибольшее  количество
голосов избирателей. Расследование только началось, но уже  пошло  по  такой
извилистой  траектории,  что  в  нем  можно  насчитать  больше  вращений   и
поворотов, чем у самой крученой подачи Майка  Куеллара,  прославившегося  на
бейсбольном поле. И все-таки дело поручили ему, Дугласу, а сейчас предстояло
сделать худшую его часть.
   - Итак, две ночи назад вы были вместе с молодой женщиной по имени  Памела
Мадден?
   - Да. - Глаза Келли были закрыты, когда медсестра О'Тул вошла в палату  с
блюдцем, где лежала таблетка. Она с удивлением увидела здесь еще двух мужчин
и остановилась на пороге, не зная, нужно ли ей прерывать разговор.
   - Мистер Келли, вчера во второй половине дня мы обнаружили  тело  молодой
женщины, похожей по описанию на мисс Мадден. - Дуглас сунул  руку  в  карман
пиджака.
   - Нет! - воскликнул Розен, рывком поднявшись с кресла.
   - Это она? - спросил Дуглас, держа фотографию перед лицом Келли, надеясь,
что краткость вопроса сумеет смягчить неожиданность.
   - Черт вас побери! - Хирург развернул детектива кругом и прижал к  стене.
Толчок был настолько резким, что фотография упала на грудь пациента.
   Глаза Келли расширились от ужаса. Его тело рванулось вперед, сдерживаемое
ремнями, которыми оно было пристегнуто к кровати.  Затем  он  рухнул  назад,
бледный как смерть. Все, кто присутствовал в  комнате,  отвернулись,  только
глаза медсестры устремились на пациента.
   - Послушайте, док, я... - попытался проговорить Дуглас.
   - Вон из моей больницы! - крикнул Розен. - Вы можете убить человека таким
потрясением! Почему вы не сказали мне...
   - Он должен опознать...
   - Я мог сделать это!
   О'Тул услышала шум борьбы - двое взрослых мужчин толкались, как  дети  на
игровой площадке, - но ее заботило  прежде  всего  состояние  раненого.  Она
по-прежнему держала в руке блюдце с таблеткой. Другой рукой Сэнди попыталась
взять  фотографию  у  Келли,  но  ее  собственные  глаза  были  прикованы  к
изображению. Ее потрясло увиденное. Келли схватил снимок и поднял его  перед
собой в каких-то двенадцати дюймах от широко открытых глаз.  Теперь  все  ее
внимание было обращено на выражение лица Келли. Сэнди даже отступила на шаг,
глядя, как оно исказилось, но через мгновение  Келли  взял  себя  в  руки  и
произнес, обращаясь к Розену:
   - Все в порядке, Сэм. Ничего не поделаешь, у него такая работа.  -  Келли
последний раз  взглянул  на  снимок,  закрыл  глаза  и  протянул  фотографию
медсестре.
   Все пришло в порядок для находящихся в комнате,  кроме  медсестры  О'Тул.
Она проследила за тем, как Келли проглотил  большую  таблетку,  и  вышла  из
палаты в тишину коридора. Там она направилась к столику дежурной  медсестры,
вспоминая то, что увидела лишь она одна.
   Когда лицо Келли побледнело,  ее  первой  реакцией  был  испуг,  что  эта
бледность вызвана шоком, потом она услышала шум позади себя - но что  потом?
Это совсем не походило на случившееся в первый раз. Лицо  Келли  изменилось,
всего на мгновение, словно она открыла дверь в какое-то другое  пространство
и увидела что-то, никогда прежде не приходившее ей в голову, что-то древнее,
хищное и безобразное. Его глаза не расширились, но  устремились  на  что-то,
чего она не видела. Бледность на его лице была вызвана не шоком, а  яростью.
На мгновение кисти рук сжались в  дрожащие  камни.  И  тут  его  лицо  снова
изменилось. Понимание заменило слепую, убийственную ярость, и  то,  что  она
увидела  потом,  было  самым  опасным  зрелищем,   которое   ей   доводилось
когда-нибудь видеть, хотя она не знала почему. Затем дверь закрылась.  Келли
сомкнул веки, и, когда он снова открыл глаза, его  лицо  было  неестественно
безмятежным. На все это потребовались считанные секунды, и она  поняла,  что
все это время Розен и Дуглас боролись у стены. По его лицу  пробежала  целая
гамма чувств - от ужаса до ярости и до понимания - и скрытности, но то,  что
было между пониманием и скрытностью, оказалось самым пугающим из всего.
   Что она видела на лице этого человека? Ей понадобилось  мгновение,  чтобы
ответить на этот вопрос. Она увидела там смертный приговор.  Контролируемый.
Планируемый. Дисциплинированный.
   Но все-таки это была Смерть, жившая в уме человека.

***

   - Мне самому не  нравится  заниматься  такими  вещами,  мистер  Келли,  -
виновато сказал Дуглас, приведя в порядок свой  костюм.  Детектив  и  хирург
смущенно посмотрели друг на друга.
   - Джон, с тобой все в  порядке?  -  Розен  осмотрел  его  и,  взяв  руку,
удивился, что пульс оказался почти нормальным.
   - Да, - кивнул Келли. Он посмотрел на детектива. - Это она. Пэм.
   - Я прошу извинить меня. Честное слово, прошу прощения, - произнес Дуглас
с подлинной искренностью, - но не существует деликатного  способа  опознания
тела. Как бы то ни было, теперь все кончено и наша задача найти и арестовать
людей, сделавших это. Нам понадобится ваша помощь.
   - О'кей, - бесстрастно ответил  Келли.  -  А  где  Фрэнк?  Почему  он  не
пришел?
   - Лейтенант Аллен не может принимать участие в расследовании,  -  ответил
сержант Дуглас, взглянув на хирурга. - Он знаком с вами. Личное знакомство с
жертвой уголовного расследования считается профессионально  недопустимым.  -
Это не совсем соответствовало правде - более того, даже близко  не  походило
на правду, - но сослужило свою службу. - Вы не видели людей, которые...
   Келли покачал головой, глядя на постель, и произнес тихим голосом,  почти
шепотом:
   - Нет, я смотрел в другую сторону. Пэм сказала  что-то,  но  я  не  успел
повернуться. Пэм увидела их, я повернулся вправо, потом начал поворачиваться
влево - и не успел.
   - Чем вы занимались в это время?
   - Наблюдал за тем, что происходит вокруг. Послушайте, вы ведь говорили  с
лейтенантом Алленом?
   - Совершенно верно, - кивнул Дуглас.
   - Пэм была свидетельницей убийства. Я должен был привезти  ее  к  Фрэнку,
чтобы она рассказала о том, что видела.
   - Продолжайте.
   - Она была связана с людьми, торгующими наркотиками. Она видела, как  они
убили кого-то, другую девушку. Я сказал ей, что она должна  сделать  что-то,
чтобы покарать убийцу. Мне было интересно, как ведется продажа наркотиков. -
Келли говорил бесстрастно, все еще погруженный в  чувство  вины.  Перед  ним
проносились картины случившегося.
   - Имена?
   - Я не помню.
   - Бросьте, - произнес Дуглас, наклоняясь вперед. - Она должна была что-то
рассказать вам.
   - Я не спрашивал ее. Решил, что это ваша работа, - я хочу сказать, работа
Фрэнка. Поздно вечером мы должны были встретиться с ним. Я знаю только,  что
это группа людей, торгующих наркотиками и использующих женщин для чего-то.
   - И это все, что вы знаете? Келли посмотрел детективу в глаза.
   - Да. Боюсь, это мало вам поможет.
   Дуглас подождал несколько секунд, прежде чем продолжить.  То,  что  могло
стать счастливым случаем в  этом  важном  расследовании,  не  получилось,  и
потому наступила его очередь снова  лгать,  начиная  с  правды,  чтобы  ложь
больше походила на правду.
   - В западной части  города  орудуют  двое  грабителей.  Двое  чернокожих,
среднего роста, и это все, что нам о них известно. Они  вооружены  обрезами.
Они нападают на людей, приезжающих купить наркотики, и особенно на тех,  кто
приезжает из пригородов.  Не  исключено,  что  большинство  ограблений  даже
проходит мимо нас, потому что ограбленные не хотят сообщать  о  цели  своего
приезда в эту часть города. Нам известно, что грабители  совершили  уже  два
убийства. Это может стать третьим.
   - Это все? - спросил Розен.
   - Ограбление и убийство - серьезные преступления, доктор.
   - Но тут всего лишь несчастный случай!
   - Это смотря как посмотреть, - возразил  Дуглас,  снова  поворачиваясь  к
свидетелю. - Мистер Келли, вы,  должно  быть,  видели  что-то.  Чем  вы  там
занимались, черт побери? Может быть, мисс Мадден хотела купить что-нибудь...
   - Нет!
   - Послушайте, все кончено. Она мертва. Вы можете  теперь  рассказать  мне
обо всем. Мне нужно знать об этом.
   - Я ведь уже сказал  вам,  она  была  связана  с  этой  бандой  торговцев
наркотиками, а я - вам это может показаться глупым, - но я ничего не знаю  о
наркотиках. - Правда, скоро узнаю, и очень многое, подумал Келли.
   Оставшись один, наедине с собой,  Келли  спокойно  рассматривал  потолок,
глядя на белую поверхность, как на экран в кинотеатре.
   Начать с того, что полиция ошибается, сказал  себе  Келли.  Он  не  знал,
каким образом это стало ему известно, но он знал, и этого  было  достаточно.
Это были не грабители, это были люди, которых так боялась Пэм.
   Все происшедшее совпадало с тем, что говорила ему  Пэм.  Они  проделывали
такое и раньше. Он допустил, что его заметили  -  дважды.  Собственная  вина
по-прежнему мучила Келли, но теперь все осталось  в  прошлом  и  он  не  мог
ничего изменить. Все совершенные им ошибки были уже совершены,  и  исправить
их было нельзя. Те, кто убили Пэм, все еще были живы, и если  они  совершили
это дважды, то не остановятся на этом и сделают снова. Но  не  это  занимало
его ум, скрытое бесстрастной маской  и  холодным  взглядом,  уставившимся  в
потолок.
   О'кей, думал он. О'кей. Им никогда не встречался кто-то вроде меня.
   Мне нужно быстрее выздороветь и войти в форму, сказал себе старший боцман
Джон Терренс Келли.
   Раны были тяжелыми, но он выжил. Он  знал  каждый  шаг  предстоящего  ему
процесса. Выздоровление будет болезненным,  но  он  выполнит  все,  что  ему
скажут, даже постарается сделать это лучше, чем от него  ожидают,  чтобы  им
гордились. Затем  начнется  по-настоящему  трудная  часть  подготовки.  Бег,
плавание, упражнения с  тяжестями.  Потом  стрелковая  подготовка.  Наконец,
психологическая тренировка - но она уже началась, понял он...
   О нет. Даже в своих самых  страшных  кошмарах  они  не  встречали  никого
подобного мне.
   Кличка, полученная им во Вьетнаме, всплыла из глубины памяти.
   Змея.
   Келли нажал кнопку, прикрепленную к его подушке. Не прошло и двух  минут,
как в палату вошла медсестра О'Тул.
   - Я проголодался, - сказал он ей.

***

   - Надеюсь, мне больше никогда не придется делать подобного, -  уже  не  в
первый раз сказал Дуглас своему лейтенанту.
   - Как все прошло?
   - Начать с того, что этот профессор  может  обратиться  в  департамент  с
официальной жалобой. Мне кажется, я сумел его успокоить, но с такими  людьми
трудно быть уверенным.
   - Келли что-нибудь известно?
   - Ничего, что могло бы нам пригодиться, - ответил Дуглас. - Он все еще не
пришел в себя от шока после ранения, операции  и  тому  подобного,  так  что
говорит не очень связно. Но он не  видел  лиц  нападавших  на  него  -  черт
побери, если бы он видел, то принял бы какие-то меры.  Я  даже  показал  ему
фотографию, надеялся, что мне удастся немного встряхнуть его.  Беднягу  чуть
не хватил удар. Доктор  прямо-таки  обезумел.  Я  совсем  не  горжусь  своим
поведением, Эм. Никому нельзя показывать такой снимок.
   - Включая нас. Том, включая нас. - Лейтенант Эммет Райан поднял голову от
толстой пачки фотографий, половина которых была сделана на месте, половина -
в лаборатории судебно-медицинского эксперта. То, что он  увидел,  вызвало  у
него отвращение, несмотря на многие годы работы в полиции, особенно  потому,
что это преступление  было  совершено  не  в  приступе  безумия  или  порыве
страсти. Нет, это было сделано людьми с холодным рассудком. -  Я  говорил  с
Фрэнком. Этот Келли - хороший парень. Он помог Фрэнку в  расследовании  дела
Гудинга. Келли не связан ни с кем. Врачи говорят, что он чист, не  принимает
наркотиков.
   - Что-нибудь о девушке? - Дуглас промолчал о том, что это  мог  быть  тот
счастливый случай, в  котором  они  так  нуждались.  Если  бы  только  Келли
обратился к ним вместо Аллена, которому ничего не было известно о  ведущемся
ими  расследовании.  Но  Келли  позвонил  Аллену,   и   теперь   их   лучший
потенциальный источник информации мертв.
   - Мы получили распечатку. Памела Мадден. Арестовывалась в Чикаго, Атланте
и Новом Орлеане за проституцию, но ни разу дело не передавалось  в  суд,  ни
разу не отбывала срок. Судьи всякий раз просто  отпускали  ее.  Преступление
без жертвы, верно?
   Сержант молча выругался, проклиная идиотов в судейских париках.
   - Конечно, Эд, никаких жертв, вот потому-то мы сейчас  не  ближе  к  этим
людям, чем шесть лет назад,  ведь  так?  Нам  нужно  больше  полицейских,  -
произнес Дуглас, повторяя очевидную истину.
   - Для поисков убийц уличной  проститутки?  -  спросил  лейтенант.  -  Мэр
пришел в ужас от фотографии, но ему уже сказали, кем она  была,  и  примерно
через неделю все будет как раньше. Ты думаешь, нам удастся что-то сделать за
неделю. Том?
   - Ты мог бы рассказать ему...
   - Нет. - Райан покачал головой. - Он проболтается. Ты  когда-нибудь  знал
политика,  умеющего  молчать?  У  них  есть  свой  человек   в   полицейском
департаменте. Том. Тебе нужны люди? Скажи мне, где их взять, этих людей,  на
которых мы можем положиться?
   - Я знаю, Эм, - согласился Дуглас. - Но мы топчемся на месте.
   -  Может  быть,  к  нам  поступит  какая-нибудь  информация   из   отдела
наркотиков.
   - Да уж, - презрительно фыркнул Дуглас.
   - Значит, Келли ничем не может нам помочь?
   - Ничем. Этот кретин смотрел в другую сторону.
   - Тогда закончи расследование как обычно, чтобы все выглядело как надо, и
оставь его. Судебно-медицинские данные еще не поступили. Может быть,  в  них
будет что-нибудь интересное.
   - Слушаюсь, сэр, - ответил Дуглас. Как это часто происходит в полицейской
работе,  ты  ждешь  удачного  случая,  везения,  ошибок,  которые   совершит
противная сторона. Они не делают много ошибок, но  рано  или  поздно  ошибки
будут, надеялись оба детектива.  Вот  только  обычно  приходилось  ждать  их
слишком долго.
   Лейтенант Райан посмотрел на фотографии.
   - Они здорово позабавились с ней. Как и с предыдущей девушкой.

***

   - Я рад, что у тебя появился аппетит.
   Келли поднял голову от почти пустой тарелки.
   -  Коп  был  прав,  Сэм.  Все  кончено.  Мне  нужно  выздороветь,   нужно
сконцентрировать на чем-то свой интерес, правда?
   - Что ты собираешься предпринять?
   - Не знаю. Черт возьми, я всегда  могу  вернуться  обратно  на  флот  или
куда-нибудь еще.
   - Тебе необходимо разобраться со своим горем, Джон, - сказал Сэм,  садясь
на стул рядом с кроватью.
   - Я знаю, как это сделать. Не забудь, мне уже пришлось этим заниматься. -
Он посмотрел на Сэма. - Да,  между  прочим,  -  что  ты  рассказал  обо  мне
полиции?
   - Как мы с тобой встретились и все такое. Почему ты спрашиваешь?
   - То, чем я там занимался, - это секрет, Сэм. -  Келли  удалось  смущенно
улыбнуться. - Части, в которой я служил, официально не  существовало.  Того,
чем мы занимались, - как тебе сказать - не происходило  в  действительности.
Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду.
   - Они не спрашивали об этом. К тому же ты и сам мало что рассказал мне, -
ответил хирург озадаченно, и его изумило облегчение на лице пациента.
   - Полиции меня рекомендовал один знакомый морской офицер, главным образом
чтобы помочь им подготовить легких водолазов. Полиции известно лишь то,  что
мне позволили сказать им. Вообще-то это не то,  чем  я  занимался  на  самом
деле, но звучит здорово.
   - Вот и хорошо.
   - Я не успел поблагодарить тебя за такую прекрасную заботу. Розен встал и
подошел к двери, но остановился в трех футах от нее и повернулся к Келли:
   - Ты думаешь, что сумел обмануть меня?
   - Вряд ли, Сэм, - осторожно отозвался Келли.
   - Джон, я провел всю свою проклятую жизнь,  возвращая  вот  этими  руками
здоровье людям.  Ты  вынужден  держаться  в  стороне  от  людей,  не  можешь
проявлять истинные человеческие чувства, потому что, изменившись,  потеряешь
чувство цели, утратишь концентрацию. Я никому в жизни не причинил  боли.  Ты
понимаешь меня?
   - Да, сэр, понимаю.
   - Итак, что ты собираешься предпринять?
   - Ты не должен знать этого, Сэм.
   - Я хочу помочь тебе,  Джон.  Честное  слово,  хочу,  -  произнес  Розен,
искренне изумляясь собственным словам. - Она нравилась и  мне.  .  -  Да,  я
знаю.
   - Так чем я могу помочь? - спросил хирург. Он боялся, что Келли  попросит
о такой помощи, для которой он не годен, но еще больше боялся того, что даст
согласие на это.
   - Сделай так, чтобы я выздоровел поскорее.

Глава 9

Работа

   Было  почти  жестоко  следить  за  происходящим,  подумала  Сэнди.  Самым
странным было то, что он оказался таким хорошим пациентом.  Он  не  ныл,  не
ворчал  и  не  жаловался.  Он  делал  то,  что   ему   говорили.   Во   всех
физиотерапевтах скрывается жилка садиста. Без нее им не обойтись, потому что
их работа состоит в том, чтобы заставлять людей делать чуть больше того,  на
что они способны, - подобно  спортивным  тренерам,  -  а  их  конечная  цель
заключается в том, чтобы помочь им. Однако при  этом  хороший  физиотерапевт
вынужден принуждать своих пациентов, ободрять слабых и подстегивать сильных,
убеждать и стыдить, и  все  во  имя  здоровья.  Это  означало,  что  хороший
физиотерапевт получал удовольствие от страданий и боли других,  и  О'Тул  не
смогла бы сделать это. Но она увидела, что Келли  ведет  себя  не  так,  как
другие пациенты. Он делал все, что от него ожидали, и,  когда  физиотерапевт
требовал прибавить, Келли прибавлял, и так продолжалось уже довольно  долго.
Наконец терапевт понял, что  ему  не  удастся  сломить  этого  пациента,  он
утратил веру в результат своих усилий и забеспокоился.
   - Начинайте сбавлять обороты, - посоветовал он.
   - Почему? - спросил Келли, тяжело дыша.
   - Ваш пульс сто девяносто пять. - Физиотерапевт не добавил, что  на  этом
уровне он оставался в течение пяти минут.
   -