ал
Келли, глядя на него в зеркало заднего обзора. Он чувствовал себя здесь не в
своей тарелке, но все-таки приехал. А-а, вот оно.  Через  приспущенное  окно
протянуты деньги, и что-то оказалось взамен  в  руках  водителя.  И  тут  же
автомобиль двинулся вперед, насколько позволяла забитая  транспортом  улица.
Повинуясь капризу, Келли последовал за "бьюиком"  на  расстоянии  нескольких
кварталов, повернул вправо, потом влево на главную улицу. Там машина выехала
в левый ряд и уже не съезжала с него, набрав предельно допустимую  скорость,
чтобы как можно быстрее уехать из этой мрачной части  города,  но  в  то  же
время не привлечь внимания полицейского с его книжечкой штрафов.
   Да, конечно, полиция, подумал Келли, прекращая  преследование.  Куда  они
все подевались, черт побери? Было совершенно очевидно,  что  в  этом  районе
происходило нарушение закона, но копов  нигде  не  было  видно.  Он  покачал
головой, поворачивая обратно в район  торговли  наркотиками.  Разница  между
этим районом и тем, где он жил в Индианаполисе всего десять лет назад,  была
огромной. Как могло произойти, что ситуация изменилась  с  такой  быстротой?
Каким образом он не заметил этого? Его служба на  флоте,  жизнь  на  острове
изолировали  его  от  окружающего.  Он  превратился  в  деревенского  парня,
простака, туриста в своей собственной стране.
   Он посмотрел на Пэм. Она казалась спокойной,  хотя  немного  напряженной.
Эти люди вокруг были  опасны,  но  не  для  них.  Он  проявил  осторожность,
стараясь оставаться невидимым, ехать подобно  всем  остальным,  виляя  между
несколькими кварталами без  определенной  цели,  просто  объезжая  "деловой"
район. Келли сказал себе, что  он  не  игнорировал  возможную  опасность.  В
поисках регулярной деятельности противника он сам не придерживался какого-то
маршрута. Если бы кто-нибудь  следил  за  ним  и  его  автомобилем  особенно
внимательно, Келли заметил бы слежку. И к тому же у него под сиденьем  между
ног все еще  был  кольт  45-го  калибра.  Какими  опасными  противниками  ни
казались эти бандиты, они не могли даже  сравниться  с  солдатами  Северного
Вьетнама и Вьетконга, с которыми он воевал. Они были хороши, но он  оказался
лучше. Здесь, на этих улицах, царила опасность, но далеко не такая,  которой
ему удавалось избегать в джунглях.
   В пятидесяти  ярдах  стоял  дилер  в  шелковой  рубашке  коричневого  или
темно-бордового  цвета.  При  плохом  освещении  трудно  разобрать,  но  она
казалась шелковой по тому, как  отражала  свет.  Похоже,  натуральный  шелк,
Келли готов был биться об заклад. Эти подонки любили одеваться  кричаще.  Им
недостаточно просто нарушать закон, верно? О нет, они  еще  должны  показать
людям, какие они смелые и бесшабашные.
   Глупо, подумал  Келли.  Очень  глупо  таким  образом  привлекать  к  себе
внимание. Занимаясь опасными делами, всегда надо стараться скрыть свое лицо,
свое присутствие и непременно оставлять для себя по крайней мере  один  путь
спасения.
   - Просто поразительно, что им удается успешно проворачивать свои дела,  -
прошептал про себя Келли.
   - Что? - повернулась к нему Пэм.
   - Они ведут себя просто глупо. - Келли показал  на  дилера,  стоящего  на
углу. - Даже если копы не борются с ними, что, если  кто-нибудь  решит..,  я
хочу сказать, у него с собой немало денег, правда?
   - Возможно, тысяча долларов, может быть, две, - ответила Пэм.
   - Тогда что, если кто-то попытается ограбить его?
   - Такое бывает, но у него револьвер тоже, и если кто-нибудь попытается...
   - А-а, парень в подъезде?
   - Да, это и есть настоящий дилер, Келли. Разве ты не знаешь этого? Парень
в шелковой рубашке - его помощник. Именно он производит настоящую  сделку  -
так это называется?
   - Да, - сухо ответил Келли, напоминая себе, что не сумел заметить что-то,
зная, что позволил своей гордости одержать верх  над  осторожностью.  Это  -
дурная привычка, сказал он себе.
   Пэм кивнула.
   - Смотри - следи за его поведением.
   Действительно, Келли увидел теперь, как  производится  настоящая  сделка.
Кто-то в автомобиле - еще один гость из пригородов, подумал Келли, - передал
свои деньги (предположение, потому что Келли не мог видеть, но это явно была
не кредитная карточка). Помощник дилера сунул руку под рубашку и вручил  ему
что-то. Когда автомобиль тронулся с места, парень в шелковой рубашке пересек
тротуар, и в тени, сквозь которую не мог проникнуть взгляд Келли,  произошел
еще один обмен.
   - А, теперь понимаю. Помощник хранит наркотики и продает их,  но  тут  же
вручает деньги своему боссу. Тот получает деньги, но должен при  этом  иметь
револьвер, чтобы гарантировать себя от случайностей. Нет, они не так  глупы,
как мне это показалось.
   - Да, они соображают в своих делах.
   Келли кивнул и запомнил это, мысленно проклиная себя за то, что сделал по
крайней  мере  два  неверных  заключения.  Но  ведь  именно  для   этого   и
производится разведка, в конце концов.
   Только не надо почивать на лаврах,  Келли,  сказал  он  себе.  Теперь  ты
знаешь, что там  по  крайней  мере  два  бандита,  причем  один  вооружен  и
скрывается в этом подъезде. Он поудобнее устроился  на  сиденье  и  устремил
взгляд на потенциальную цель, следя за  тем,  как  развиваются  события,  по
какому плану. Парень  в  подъезде  будет  настоящей  целью.  Так  называемый
"помощник" - это просто наемник, может быть, ученик,  несомненно,  никто  не
будет его защищать. Парень одноразового  использования,  живущий  на  крохи,
остающиеся от комиссионных. Настоящим врагом был тот, кого он едва  видел  в
тени подъезда. И это соответствует традиции, освященной временем, верно?  Он
улыбнулся, вспомнив районного политрука северовьетнамской армии. У человека,
занимающего эту должность, было даже кодовое имя  -  "манто  из  горностая".
Четыре дня они преследовали этого подонка, уже  после  того  как  точно  его
опознали, чтобы наверняка убедиться, что  это  именно  он,  затем  старались
запомнить его привычки и найти лучший способ прикончить его.  Келли  никогда
не забудет выражения лица политрука, когда пуля вошла  ему  в  грудь.  Затем
последовал  трехмильный  рывок  к  посадочной  площадке,  тогда  как  группа
перехвата северовьетнамской армии  направилась  в  противоположную  сторону,
сбитая с толку пиротехническим зарядом, который Келли установил заранее.
   Что если этот парень в тени и является его целью?  Как  поступить,  чтобы
прикончить его? Это был интересный  умственный  кроссворд.  Испытываемое  им
чувство было сродни тому, что должны, наверно, испытывать  боги.  Он  ощущал
себя орлом, следящим за событиями, фиксирующим их последовательность,  но  в
первую очередь он был хищником, которому подвластно все  живое,  но  который
пока не испытывает чувства голода и  парит  на  восходящих  потоках  воздуха
высоко над ним.
   Он улыбнулся, не обращая внимания на тревожные  сигналы,  которые  начала
посылать ему та часть мозга, которая имела особый опыт боевых операций.
   Гмм. Раньше он не видел этого автомобиля.  Это  была  машина,  с  группой
вооруженных боевиков, "плимут роудраннер", красный, как кондитерское яблоко,
в половине квартала от него. Было что-то странное в том, как...
   - Келли... - Пэм внезапно выпрямилась на сиденье.
   - Что? - Его рука протянулась к  пистолету,  и  он  на  пару  миллиметров
вытащил кольт из кобуры, испытывая уверенность от потертых деревянных  щечек
рукоятки. Однако то, что он протянул  руку  к  пистолету,  что  он  внезапно
почувствовал нужду в нем, в уверенности от того, что кольт находится рядом и
он в любую минуту может воспользоваться им, - все это было сигналом, который
его мозг не  мог  не  принять  во  внимание.  Осторожная  часть  его  начала
усиливать свои требования, тогда  как  боевая  заговорила  теперь  громче  и
настойчивей. Даже от этого Келли  ощутил  прилив  гордости.  Как  хорошо,  в
мгновение ока пронеслось у него в сознании, что он все еще у меня под рукой,
когда я в нем нуждаюсь.
   - Я знаю, что это за автомобиль.., это... Голос Келли звучал  спокойно  и
уверенно:
   - О'кей, мы уезжаем отсюда. Ты права, настало время уносить  ноги.  -  Он
увеличил скорость, свернув влево, чтобы проехать мимо "плимута", и подумал о
том, чтобы сказать Пэм улечься на пол, но потом решил, что в этом  вообще-то
нет необходимости. Меньше чем через минуту он уедет отсюда и.., проклятье!
   Это был один из клиентов в новом автомобиле из пригорода, кто-то в черном
"карманнгиа" с откидным верхом, только что купивший пакет  с  наркотиками  и
теперь стремящийся уехать отсюда. Он  выскочил  из-за  "плимута"  и  тут  же
остановился, потому что автомобиль перед ним сделал то же самое.  Келли  изо
всех сил нажал на тормоза, чтобы избежать столкновения -  только  этого  ему
сейчас и не хватало, правда? Однако все получилось на удивление неудачно,  и
ему пришлось остановиться почти рядом с "плимутом", водитель которого выбрал
как раз этот момент, чтобы выйти из автомобиля.  Вместо  того  чтобы  пройти
вперед, он решил обойти машину сзади, и во время поворота его лицо оказалось
всего в трех футах от искаженного страхом лица Пэм. Келли тоже смотрел в  ту
сторону, зная, что водитель представляет потенциальную опасность,  и  увидел
взгляд парня. Он узнал Пэм.
   - О'кей, я заметил это, - прозвучал с мрачным спокойствием  голос  Келли.
Таким голосом он говорил во время боевых  операций.  Он  повернул  руль  еще
больше влево и нажал на газ, объезжая маленький спортивный автомобиль и  его
невидимого водителя. Через несколько секунд Келли оказался на углу  и  после
мгновенной  остановки,  необходимой,  чтобы  оценить  состояние  движущегося
транспорта, резко свернул налево.
   - Он видел меня! - Ее голос звучал паническим криком.
   - О'кей, Пэм, - ответил Келли, стараясь одновременно следить за дорогой и
посматривать в зеркало. - Мы уезжаем. Ты со мной, и тебе ничто не угрожает.
   Идиот, вопили его  инстинкты,  проклиная  рассудок.  Тебе  остается  лишь
надеяться, что они не станут преследовать вас. У "плимута" двигатель  в  три
раза мощнее и...
   - О'кей. - Яркие, низко сидящие фары сделали  такой  же  поворот,  как  и
"скаут" за двадцать секунд до этого. Келли увидел, как фары вильнули влево и
вправо. Автомобиль резко увеличивал  скорость,  и  его  заносило  на  мокром
асфальте. Двойные фары. Это не "карманнгиа".
   Теперь тебе угрожает опасность, спокойно проинформировали его  инстинкты.
Мы еще не знаем, насколько она велика, но тебе пора проснуться.
   Вы правы.
   Келли положил обе руки на руль. Очередь до пистолета  еще  не  дошла.  Он
принялся оценивать создавшуюся ситуацию и понял, что  она  не  сулит  ничего
хорошего. Его "скаут" не был предназначен для  подобных  гонок.  Он  не  был
спортивным автомобилем,  и  ему  не  хватало  мощности.  Его  жалкие  четыре
цилиндра под капотом уступали восьмерке "плимута",  причем  каждый  из  этих
восьми цилиндров обладал большей мощностью, чем тот  мотор,  на  который  он
теперь полагался. Но что еще хуже, "плимут" обладал способностью  к  резкому
ускорению и поворотам, тогда как "скаут" был спроектирован для  того,  чтобы
ползти вперед по грунтовой дороге со скоростью пятнадцать миль  в  час.  Это
плохо.
   Келли делил  свое  внимание  между  взглядами  через  ветровое  стекло  и
зеркалами заднего обзора. Разрыв между автомобилями был невелик, и  "плимут"
быстро приближался.
   А в чем  мои  преимущества?  -  заработал  боевой  компьютер  его  мозга.
Автомобиль все-таки не так уж бесполезен, это хорошо сделанный  вездеход.  У
него большие мощные бамперы, и машина сидит высоко над  грунтом  -  с  таким
клиренсом можно успешно таранить противника. Как  относительно  кузова?  Для
этих парней "плимут" наверняка имеет  престижное  значение,  тогда  как  его
маленький, но прочный "скаут" можно превратить в оружие, а  ты  знаешь,  как
пользоваться оружием. Мозг Келли снова работал четко и уверенно.
   - Пэм, -  произнес  он,  стараясь,  чтобы  его  голос  звучал  как  можно
спокойнее, - будь добра, сядь на пол, милая. Ладно?
   - Где они? - Она начала поворачиваться,  страх  все  еще  слышался  в  ее
голосе, но правая рука Келли усадила ее на пол.
   - Похоже, они преследуют нас. А теперь позволь мне заняться этим,  ладно?
- Последняя еще не  вовлеченная  в  подготовку  к  бою  часть  его  сознания
гордилась уверенностью и спокойствием владельца. Да, им угрожает  опасность,
но он знаком с опасностью, знает ее куда лучше, чем парни в "плимуте".  Если
они хотят получить урок того, что на самом деле представляет опасность, он с
радостью даст им его.
   Ощущение опасности пощипывало руки Келли. Он  осторожно  свернул  налево,
затем притормозил и резко свернул направо. Келли не мог поворачивать с такой
же легкостью, как "плимут", но здесь  были  широкие  улицы,  а  то,  что  он
находился впереди, позволяло ему выбирать направление и  время.  Надо  всего
лишь завлечь их туда, и там Келли уйдет от них.
   Они  могут  начать  стрельбу,  могут  попытаться  вывести  из  строя  его
маленький автомобиль, но, если такое произойдет, в его распоряжении пистолет
45-го калибра и запасной магазин, и коробка патронов в  бардачке.  Возможно,
они вооружены, но можно не сомневаться, что их подготовка  оставляет  желать
лучшего. Он даст им приблизиться.., сколько  их?  Двое?  Или,  может,  трое?
Жаль, что он не уточнил, и тут же вспомнил, что у него не было времени.
   Келли посмотрел в зеркало и спустя мгновение  получил  вознаграждение  за
находчивость.  Фары  еще  одного  не  имеющего  отношения  к   преследованию
автомобиля, находящегося в квартале позади "плимута", осветили машину, и  он
увидел, что в "плимуте" сидят трое. Интересно,  чем  они  вооружены?  Плохо,
если у них охотничье ружье. Еще хуже  -  если  скорострельная  винтовка,  но
уличные бандиты все-таки не солдаты, и последнее казалось ему маловероятным.
   Казалось  маловероятным  -  но  не  следует   в   бою   основываться   на
предположениях, предостерег его, мозг.
   Его кольт на небольшом расстоянии не  менее  смертоносен,  чем  винтовка.
Келли благословил себя за то, что еженедельно тренировался  в  стрельбе.  Он
свернул налево. Если уж дело зайдет так далеко, дам им подъехать  поближе  и
устрою засаду. Келли знал о засадах все, что только можно знать. Заманю их и
расстреляю всех троих.
   "Плимут" был в десяти ярдах позади "скаута", и его водитель не знал,  что
предпринять.
   Такое решение принять нелегко, подумал Келли о своих преследователях.  Вы
можете подъехать очень близко, но парень, которого вы преследуете,  все  еще
окружен тонной  металла.  Ну  и  что  теперь  вы  предпримете?  Может  быть,
попытаетесь меня протаранить?
   Нет, водитель "плимута" не был полным идиотом. На заднем бампере "скаута"
находился массивный крюк для  буксировки  трейлера,  и  попытка  протаранить
кончится тем, что крюк пробьет радиатор "плимута". Очень жаль.
   "Плимут" попытался обойти его справа. Келли заметил, как  метнулись  огни
фар, - это водитель выжал до предела  педаль  газа,  давая  полную  мощность
своему большому восьмицилиндровому двигателю. Однако Келли находился впереди
и видел этот маневр. Он тут же  свернул  направо  и  блокировал  попытку.  В
результате Келли понял, что владелец "плимута" вовсе не хочет разбивать свой
красивый автомобиль. Он услышал визг шин - это водитель  нажал  на  тормоза,
чтобы избежать столкновения. Не хочешь поцарапать красную  краску  на  своей
игрушке, верно? Это хорошая новость. Затем "плимут" рванулся влево, но Келли
был наготове. Похоже на гонки парусных яхт при маневрировании, подумал он.
   - Келли, что происходит? - спросила  Пэм.  Ее  голос  дрожал  при  каждом
слове.
   Он ответил тем же спокойным голосом, которым говорил в течение  последних
нескольких минут:
   - Что происходит? Просто эти парни не такие уж и умные.
   - Это автомобиль Билли - он любит устраивать на нем гонки.
   - А, Билли. Так вот этот Билли слишком уж  любит  свою  машину.  Если  ты
хочешь нанести кому-то урон,  то  должен  быть  готов...  -  Чтобы  напугать
водителя "плимута", Келли  резко  нажал  на  тормоза.  "Скаут"  остановился,
нырнув вниз капотом, и Билли  наверняка  разглядел  массивный  хромированный
крюк на заднем бампере. Затем Келли снова нажал  на  педаль  газа,  глядя  в
зеркало на то, как отреагирует водитель "плимута". Да,  он  хочет  следовать
вплотную за мной, но мне нетрудно напугать его, и ему это не  нравится.  Он,
по-видимому, гордый маленький ублюдок.
   Вот как я сделаю это.
   Келли  решил  обойтись  без  стрельбы.  Бессмысленно  без  крайней  нужды
усложнять ситуацию. И все-таки он знал, что ему придется проявить  все  свое
умение и внимательность. Мозг Келли начал рассчитывать углы и расстояния.
   Делая очередной поворот, Келли нажал на педаль газа слишком резко. Машину
едва не развернуло, но он сделал это намеренно и с трудом выправил ее, чтобы
у Билли  создалось  впечатление,  будто  Келли  не  слишком  хорошо  владеет
машиной, тогда как сам Билли, без сомнения, был  самого  высокого  мнения  о
своем  искусстве  вождения.  "Плимут"  воспользовался   своей   способностью
уверенно поворачивать и благодаря широким покрышкам сократил  расстояние  до
"скаута". Теперь он занял место справа  от  Келли.  Намеренное  столкновение
сейчас просто снесет маленькую машину  с  дороги.  "Плимут"  занимал  теперь
выгодное положение - или по крайней мере так считал его водитель.
   О'кей...
   Келли уже не мог повернуть направо - Билли блокировал его с этой стороны.
Поэтому он  резко  свернул  налево,  на  узенькую  улицу.  Здесь  готовилось
строительство какого-то шоссе.  Дома  были  уже  снесены,  подвалы  засыпаны
глиной, которую дождь превратил в вязкую грязь.
   Келли повернул голову и взглянул на "плимут". Ага, вот как.  Правое  окно
со  стороны  пассажирского  сиденья  опускалось.  Это  означало,   что   они
собираются стрелять, в этом можно не сомневаться. Ты  оставил  себе  слишком
мало времени, Келли... И тут же он понял, что может обратить  случившееся  в
свою пользу. Он дал им возможность взглянуть на свое лицо,  уставившееся  на
"плимут", с приоткрытым ртом, испуганным выражением, близким к панике. Келли
снова затормозил и резко повернул  направо.  "Скаут"  подпрыгнул,  переезжая
через полуразрушенный бордюр. Парни в "плимуте" несомненно пришли в  выводу,
что он потерял самообладание. Толчок был сильным, и Пэм вскрикнула.
   У "плимута" намного мощнее двигатель, водитель знал  это,  более  широкие
шины,  надежные  тормоза.  Да  и  у  самого   водителя   была,   несомненно,
превосходная реакция. Келли рассчитывал  на  все  это.  "Плимут"  затормозил
почти одновременно  с  ним,  и  затем  роскошный  автомобиль  последовал  за
"скаутом", подскочив на  бордюрном  камне  и  прыгая  по  бетонным  обломкам
заброшенного района. Он  последовал  за  маленькой  машиной  туда,  где  еще
недавно  стояли  дома,  попав  в  ловушку,  которую  приготовил  ему  Келли.
"Плимуту" удалось проехать всего семьдесят футов.
   Келли  уже  включил  первую  скорость.  Мокрая  глина  образовала  болото
глубиной добрых восемь дюймов, и нельзя  было  исключить  маловероятную,  но
все-таки реальную возможность, что и "скаут" застрянет  в  этом  болоте,  но
все-таки вероятность этого была невелика. Он почувствовал,  как  его  машина
замедлила ход, колеса погрузились на несколько дюймов в вязкую глину, однако
затем большие покрышки с глубоким протектором вцепились в грунт  и  потащили
машину вперед. Вот так. Лишь после этого Келли оглянулся назад.
   Все стало ясно  по  свету  фар.  "Плимут",  и  без  того  сидящий  низко,
рассчитанный для езды по гладким асфальтированным  улицам  города  и  крутых
поворотов, потерял управление, и его занесло налево, в то время  как  колеса
стремительно вращались по скользкой студенистой  поверхности,  затем  машина
стала оседать, потому что вращающиеся колеса  т