акие плохие, а вот пассивные никуда не годятся, шкипер. Нельзя сказать, что
мы совсем слепые, но вроде того.
   - Ну хорошо, если услышишь что-то, сообщи.
   - Слушаюсь, капитан. У вас здесь есть кофе? Господин Бугаев  послал  меня
за ним.
   - Я скажу, чтобы вам принесли кофейник.
   - Спасибо. - Джоунз вернулся на свое место.

Ударная подлодка "В. К. Коновалов"

   - Товарищ командир, я  обнаружил  контакт,  но  не  знаю,  что  он  собой
представляет, - доложил мичман по телефону.
   Туполев вернулся в гидропост, дожевывая бутерброд.  Русским  очень  редко
удавалось обнаружить "огайо" - если быть точным, всего три раза, и в  каждом
случае добыча исчезала через несколько минут, - так что ни у  кого  не  было
данных о характеристиках этого класса подлодок.
   Мичман передал Туполеву запасную пару наушников.
   -  Может  потребоваться  несколько  минут,  товарищ  командир.   Шум   то
появляется, то снова исчезает.
   Воды   у   американского   побережья   хотя   и   почти    изотермические
<Изотермические воды -  воды  с  постоянной  температурой.>,  но  их  нельзя
назвать идеальными для акустических систем. Небольшие течения  и  водовороты
создавали двигающиеся препятствия, которые отражали  и  направляли  звуковую
энергию непредсказуемым образом. Туполев  сел  рядом  с  акустиком  и  начал
терпеливо слушать. Прошло пять минут, прежде чем сигнал вернулся.
   - Вот послушайте, товарищ командир, - махнул рукой мичман.
   Лицо Туполева побледнело.
   - Пеленг?
   -  Звук  слишком  слабый  и  недостаточно  продолжительный  для   точного
пеленгования, но предположительно три  градуса  в  каждую  сторону,  от  ста
тридцати шести до ста сорока двух.
   Туполев снял наушники и прошел в носовой отсек. Там он  схватил  за  руку
замполита и быстрым шагом повел его в кают-компанию.
   - Это "Красный Октябрь"!
   - Не может  быть.  Командование  флота  сообщило,  что  его  гибель  была
подтверждена визуальным осмотром обломков. - Замполит  отрицательно  покачал
головой.
   - Нас обманули. Акустический почерк гусеницы  не  спутаешь.  Он  захвачен
американцами и находится недалеко от нас. Мы должны уничтожить его!
   - Нет. Необходимо запросить указания  из  Москвы.  Замполит  -  преданный
коммунист, но он служил  на  надводных  кораблях  и  ничего  не  понимает  в
подлодках, подумал Туполев.
   - Товарищ замполит, понадобится несколько минут для всплытия, десять  или
пятнадцать для передачи донесения в Москву и еще  тридцать,  чтобы  получить
ответ - если он вообще поступит. И у нас потребуют подтверждения информации!
Сколько времени уйдет на все это? Час,  два,  три?  За  это  время  "Красный
Октябрь" успеет уйти. Мы получили приказ и должны выполнить его. У  нас  нет
времени связываться с Москвой.
   - А если вы ошиблись?
   - Я не ошибся, товарищ замполит! -  прошипел  Туполев.  -  Мой  доклад  о
контакте с "Красным Октябрем" будет занесен в корабельный  журнал  вместе  с
моими рекомендациями. Если вы запретите торпедную атаку, я и  это  запишу  в
журнал. Тогда вся ответственность падет на вас. Решайте!
   - Вы уверены?
   - Уверен!
   - Ну хорошо. - Замполит словно обмяк. - Как вы собираетесь потопить его?
   - Торпедой, и как  можно  быстрее,  прежде  чем  у  американцев  появится
возможность уничтожить нас. Идите к себе, товарищ замполит.
   Оба  офицера  вернулись  в  центральный  пост.  Шесть  носовых  торпедных
аппаратов "Коновалова"  были  заряжены  533-миллиметровыми  торпедами  Мк-С,
которые наводились на цель на расстоянии  с  помощью  проводов.  Требовалось
лишь одно - указать цель.
   - Акустик, поиск цели в носовом  секторе  всеми  активными  системами!  -
скомандовал Туполев. Мичман нажал на кнопку.

Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"

   Джоунз вздрогнул.
   - Шкипер, по нам бьют гидролокаторными импульсами!  -  крикнул  он.  -  С
левого борта, по центральной части, может быть, чуть ближе к носу. И это  не
наша подлодка, сэр.

Ударная подлодка "Поги"

   - Мостик, это гидропост. "Альфа" засекла ракетоносец! Пеленг на "альфу" -
один-девять-два.
   - Вперед машина - две трети мощности, - мгновенно отреагировал Вуд.
   - Слушаюсь, вперед машина, две трети. Турбины "Поги"  взревели,  и  через
несколько секунд его винт начал стремительно рассекать черную воду.

Ударная подлодка "В. К. Коновалов"

   - Дистанция семь тысяч шестьсот метров. Вертикальный угол равен  нулю,  -
доложил мичман. Значит, это  и  есть  та  подводная  лодка,  за  которой  их
послали,  подумал  он.  Он  только  что  надел  наушники   телефона,   чтобы
докладывать непосредственно командиру и офицеру-торпедисту.
   Торпедной стрельбой управлял сам старпом. Он быстро ввел исходные  данные
в компьютер. Проблема была несложной, решаемой в одной плоскости.
   - Готово огневое решение для первого и второго аппаратов, - доложил он.
   - Приготовиться к пуску.
   - Затопили трубы. - Старпом сам  щелкнул  переключателем,  протянув  руку
через плечо старшины-торпедиста. - Наружные люки открыты.
   - Проверить огневое решение! - распорядился Туполев.

Ударная подлодка "Поги"

   Единственным, кто услышал кратковременный рев воды, был  старший  акустик
"Поги".
   - Мостик, это гидропост. "Альфа" только  что  затопила  торпедные  трубы,
сэр! Пеленг на цель - один-семь-девять.

Ударная подлодка "В. К. Коновалов"

   - Огневое решение проверено, товарищ командир, - доложил старпом.
   - Первый и второй - пуск! - скомандовал Туполев.
   - Пошла первая.., пошла вторая. -  "Коновалов"  дважды  содрогнулся  всем
корпусом,  когда  сжатый  воздух   вытолкнул   из   труб   две   торпеды   с
электродвигателями.

Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"

   Первым услышал это Джоунз.
   - Шум быстро вращающихся винтов по левому борту! - произнес он  громко  и
отчетливо. - Торпеды в воде по левому борту!
   - Лево руля! - автоматически скомандовал Рамиус по-русски.
   - Что? - переспросил Райан.
   - Лево руля, лево на борт! - Рамиус грохнул кулаком по ограждению.
   - Лево руля, быстро! - повторил его команду Манкузо.
   - Лево руля, слушаюсь, - отрепетовал Райан, повернул штурвал  до  предела
на левый борт и продолжал держать в  этом  положении.  Рамиус  дернул  ручку
машинного телеграфа, переведя ее на "самый полный вперед".

Ударная подлодка "Поги"

   - Слышу две рыбы, - доложил Палмер.  -  Пеленг  меняется  справа  налево.
Повторяю, слышу две торпеды, пеленг на обе быстро меняется справа налево. Их
цель - ракетоносец.

Ударная подлодка "Даллас"

   Их услышали и на "Далласе". Чеймберз приказал  увеличить  ход  до  самого
полного и повернуть налево. Выпущенные  торпеды  разом  покончили  со  всеми
колебаниями, и он поступил так, как его учил опыт американского  подводника,
- уходить подальше и как можно быстрее.

Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"

   - Мне нужен курс! - потребовал Райан.
   - Джоунзи, дай пеленг! - крикнул Манкузо.
   - Три-два-ноль, сэр. На нас нацелены две  торпеды,  -  мгновенно  ответил
Джоунз, регулируя приборы на  пульте,  чтобы  как  можно  точнее  определить
пеленг. Сейчас не время для ошибок.
   - Поворачивайте на курс три-два-ноль, Райан, - приказал  Рамиус,  -  если
успеете.
   Весьма благодарен,  сердито  подумал  Райан,  наблюдая  за  тем,  как  на
гирокомпасе появилась цифра три-пять-семь. Руль был положен  до  предела  на
левый борт, и  с  внезапным  увеличением  скорости  моторов  гусеницы  Райан
почувствовал дрожь штурвала в руках.
   - К нам идут две рыбы, пеленг три-два-ноль, повторяю, пеленг не меняется,
- доложил Джоунз. Его голос звучал куда  хладнокровнее,  чем  он  чувствовал
себя. - Ну, парни...

Ударная подлодка "Поги"

   На тактическом дисплее виднелись "Октябрь", "альфа" и  две  торпеды.  Сам
"Поги" находился в четырех милях от места действия.
   - Пускаем торпеды? - спросил помощник.
   - В "альфу"? - Вуд выразительно покачал  головой.  -  Нет,  черт  возьми.
Теперь это уже не имеет смысла.

Ударная подлодка "В. К. - Коновалов"

   Две торпеды Мк-С мчались со скоростью сорок  один  узел  -  медленно  для
такого маленького расстояния, но так они  легче  управлялись  гидролокатором
"Коновалова". Расчетное время прибытия к цели составляло шесть минут, и одна
минута уже истекла.

Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"

   - Проходим через три-четыре-пять, отвожу руль, - доложил Райан.
   Манкузо  теперь  молчал.  Рамиус  прибегнул   к   тактике,   которая   не
удовлетворяла американского капитана. Он поворачивал носом к  торпедам.  При
этом минимально уменьшался размер цели, но  упрощалось  огневое  решение  ее
перехвата. Судя по всему, Рамиус  знал  характеристики  русских  торпед.  По
крайней мере Манкузо надеялся на это.
   - Легли на курс  три-два-ноль,  капитан,  -  доложил  Райан,  не  отрывая
взгляда  от  репетира  гирокомпаса,  словно  это  имело  значение.  У   него
промелькнула мысль - как хорошо, что он успел час назад побывать в гальюне.
   - Райан, до предела опустить рули глубины.
   - До предела рули глубины  вниз,  -  повторил  Райан  и  до  упора  отвел
траверсу от себя. Он был напуган происходящим, но еще больше его пугало, что
он сам может  допустить  ошибку.  Приходилось  исходить  из  того,  что  оба
капитана знают, что делают. Выбора не было. По крайней мере, подумал он, мне
известно,  что  управляемые   торпеды   можно   сбить   с   курса.   Подобно
радиолокационным импульсам, направленным на земную поверхность, акустические
импульсы тоже можно заглушить, особенно когда подлодка, на которую  нацелены
торпеды, находится у морской поверхности или у дна - то есть в  тех  местах,
от  которых  отражаются  импульсы.  Если  "Октябрь"  уйдет  на  глубину,  он
затеряется в темном пространстве - при условии,  если  сумеет  нырнуть  туда
достаточно быстро.

Ударная подлодка "В. К. Коновалов"

   - Профиль цели  изменился,  стал  меньше,  товарищ  командир,  -  доложил
мичман.
   Туполев был готов к этому. Он хорошо знал тактику боя советских подводных
лодок, и ему было известно, что Рамиус являлся одним  из  ее  авторов.  Марк
сделает то, чему он сам нас учил,  подумал  Туполев,  -  повернет  навстречу
нацеленной в него торпеде, чтобы уменьшить поперечное сечение лодки, а затем
уйдет ко дну, надеясь затеряться в отражающихся импульсах.
   -  Цель  сейчас  попытается  нырнуть  в  придонное  пространство.  Будьте
наготове.
   - Слушаюсь, товарищ командир. Но сумеет  ли  он  достичь  дна  достаточно
быстро? - спросил старпом.
   Туполев быстро прикинул в уме технические характеристики "Октября".
   - Нет, он не сможет нырнуть так глубоко  за  столь  короткое  время.  Ему
конец. - Извини, старый друг, но это мой долг, подумал он.

Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"

   Райан вздрагивал всякий раз, когда акустический  удар  эхом  отдавался  в
двойном корпусе ракетоносца.
   - Вы что, не можете заглушить его? Сделайте что-то! - воскликнул он.
   - Терпение, Райан, - произнес Рамиус.  Ему  еще  никогда  не  приходилось
уклоняться от направленных в него настоящих торпед с боеголовками,  зато  он
сотни раз отрабатывал подобную ситуацию во время  учений.  -  Пусть  сначала
убедится, что поймал нас.
   - У вас есть на борту торпеды-приманки? - спросил Манкузо.
   - Четыре штуки, в носовом торпедном отсеке, но у нас нет торпедистов.
   Оба капитана ведут себя, как ни в чем не бывало, с горечью отметил Райан,
мысленно выглянув из своего  перепуганного  крохотного  мирка.  Ни  один  не
желает показаться испуганным. Но оба, похоже,  подготовлены  к  действиям  в
подобной ситуации.
   - Шкипер, - послышался голос Джоунза, - две рыбы  на  постоянном  пеленге
три-два-ноль - только что заработали в активном режиме. Повторяю, рыбы ведут
гидролокацию в активном режиме. Черт побери, они похожи  на  сорок  восьмые.
Шкипер, судя по акустическому почерку, это наши Мк-48.
   Рамиус ждал этого.
   - Да, мы украли у вас чертежи торпедного гидролокатора пять лет назад, но
не сумели достать чертежи двигателя торпеды. Бугаев!
   В гидролокационном посту Бугаев включил аппаратуру акустического глушения
сразу после пуска торпед. Теперь  он  тщательно  рассчитал  импульсы  своего
глушения  таким  образом,  чтобы  они   совпали   с   активными   импульсами
приближающейся торпеды. Его импульсы находились на той же несущей частоте  и
с теми же интервалами. Эти  расчеты  должны  быть  точными.  Посылая  слегка
искаженные отраженные сигналы, он мог  создавать  ложные  цели.  Не  слишком
много и не очень далеко. Всего несколько, рядом с ракетоносцем, и  тогда  он
сможет запутать операторов "альфы", управляющих торпедами. Бугаев  осторожно
нажал на кнопку пуска, не выпуская изо рта американскую сигарету.

Ударная подлодка "В. К. Коновалов"

   - Проклятье! Он глушит нас! - Мичман заметил две новые цели и впервые дал
выход эмоциям. Рядом с исчезающим отражением от прежнего контакта  появились
два новых, один к северу и ближе, другой к югу и несколько дальше. - Товарищ
командир, цель пользуется советской аппаратурой глушения.
   - Теперь вам понятно? - произнес Туполев, обращаясь к замполиту. - Ведите
торпеды с максимальной тщательностью, - приказал он старпому.

Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"

   - Райан, поднять рули глубины вверх! - крикнул Рамиус.
   - Рули глубины вверх до предела. - Райан потянул на себя ручку управления
рулями глубины так, что она уперлась ему в живот. Он не терял  надежды,  что
Рамиус понимает, что делает, черт возьми.
   - Джоунз, время и расстояние.
   - Слушаюсь.
   В  результате  глушения  на  главных   экранах   появилось   акустическое
изображение.
   - Две рыбы, пеленг три-два-ноль. Расстояние до первой - две тысячи ярдов,
до второй - три тысячи. Первая торпеда уклоняется вниз! Рыба номер один идет
с небольшим уклоном в сторону дна, сэр. - Может быть, этот Бугаев не так  уж
глуп, подумал Джоунз. Но ведь на них нацелены две рыбы...

Ударная подлодка "Поги"

   Шкипер подлодки был  вне  себя  от  ярости.  Проклятые  правила  операции
запрещали ему что-либо предпринять, разве что...
   - Акустик, послать гидролокационные импульсы  в  сторону  этого  сукиного
сына! Максимальная мощность, врежь этому мерзавцу всем, что у нас есть!
   Гидролокатор BQQ-5 "Поги" послал  мощные  волны  акустической  энергии  в
сторону "альфы". Американская подлодка не могла открывать огонь,  но,  может
быть, русские не знали об этом,  и  мощные  акустические  импульсы  помешают
действиям их гидролокатора, наводящего торпеды на цель.

Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"

   - Осталось совсем немного - одна из рыб замкнулась на нас, сэр. Не  знаю,
какая именно. - Джоунз сдвинул наушники с одного уха и  поднял  руку,  чтобы
мгновенно сбросить их со второго. Гидролокатор наведения  на  одной  торпеде
уже нашел их. Да, плохи дела.  Если  это  торпеды  Мк-48...  Джоунз  слишком
хорошо знал, что могут натворить такие торпеды.  Он  почувствовал  изменение
эффекта Доплера <Эффект  Доплера  -  изменение  длины  волны,  или  частоты,
наблюдаемое при движении источника волн относительно их приемника. В  данном
случае при  приближении  торпеды  к  подлодке  частота  уменьшается,  а  при
удалении возрастает.> в шуме винтов торпеды, прошедшей под ракетоносцем.
   - Одна промахнулась, сэр. Первая прошла под нами.  Вторая  идет  на  нас,
интервалы между акустическими импульсами сокращаются.
   Джоунз протянул руку и положил ее на плечо  Бугаева.  Может  быть,  он  и
впрямь настоящий гений на борту "Красного Октября", как утверждают русские.

Ударная подлодка "В. К. Коновалов"

   Вторая торпеда Мк-С  резала  воду  со  скоростью  сорок  один  узел.  Это
означало, что цель сближалась с торпедой почти на милю  за  минуту.  Система
наведения и принятия решений была сложной. Будучи не в состоянии скопировать
компьютеризованную систему наведения  американской  торпеды  Мк-48,  Советам
пришлось пойти на то, что гидролокатор наведения торпеды посылал  информацию
на пустивший ее корабль по тонкому  изолированному  проводу.  При  наведении
торпеды старпому  приходилось  делать  выбор  между  акустическими  данными,
полученными от гидролокатора  в  носовом  куполе  подлодки,  и  информацией,
поступившей от самих торпед. Первую рыбу ввели в  заблуждение  ложные  цели,
созданные системой глушения на акустической частоте торпеды.  Для  наведения
второй старпом  использовал  низкочастотный  гидролокатор,  расположенный  в
носовом куполе подлодки. Теперь он знал,  что  первая  торпеда  прошла  ниже
цели. Мичман быстро изменил частоту импульсов, и перед  старпомом  появилась
четкая картина на те несколько секунд, которые потребовались Бугаеву,  чтобы
поступить так же с частотой глушения. Спокойно и  уверенно  старпом  наводил
вторую торпеду. Она двигалась точно к цели.
   Ее боеголовка с зарядом в двести килограммов  попала  в  цель  скользящим
ударом чуть в сторону кормы от центра ракетоносца, перед центральным постом.
Через миллисекунду она взорвалась.

Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"

   Сила взрыва выбросила Райана из кресла, и он ударился головой  о  палубу.
На мгновение он потерял сознание и пришел в себя в  темноте.  В  ушах  стоял
звон. Сотрясение, вызванное взрывом, привело к короткому замыканию в  дюжине
распределительных щитов, и прошло  несколько  секунд,  прежде  чем  вспыхнул
красный аварийный свет. На корме Джоунз успел вовремя сбросить  наушники,  а
вот Бугаев, пытавшийся до последней секунды отвести в сторону приближающуюся
торпеду, опоздал. Оглохший, с лопнувшей барабанной перепонкой, он корчился в
отчаянных муках на палубе. В машинном отделении вставали моряки. Здесь  свет
продолжал гореть, и  первое,  что  сделал  Мелехин,  -  посмотрел  на  пульт
регистрации повреждений.
   Взрыв произошел после попадания торпеды во внешний корпус,  изготовленный
из  тонкой  стали.  Между  ним  и  прочным  корпусом  находились  балластные
цистерны, наполненные водой и разделенные  двухметровыми  сотами,  подобными
пчелиным. За цистернами хранились баллоны со  сжатым  воздухом  под  высоким
давлением.  Далее  располагались  аккумуляторные  батареи  и  только   потом
начинался прочный корпус ракетоносца. Торпеда попала в центр стального листа
наружной обшивки, в  нескольких  футах  от  всех  сварных  швов.  От  взрыва
образовалась пробоина  диаметром  около  четырех  метров,  разрушились  соты
балластных цистерн  и  лопнули  с  полдесятка  баллонов,  но  это  поглотило
значительную часть силы взрыва. Наконец, были  повреждены  тридцать  крупных
никель-кадмиевых аккумуляторов. Советские инженеры  намеренно  поместили  их
именно в этом месте. Они понимали,  что  такое  расположение  аккумуляторных
батарей усложнит их обслуживание и зарядку и,  что  хуже  всего,  подвергнет
опасности воздействия соленой морской воды, но  все  это  было  принесено  в
жертву  ради  их  вторичной  задачи   -   создания   дополнительного   щита.
Аккумуляторные батареи спасли ракетоносец. Будь  они  расположены  в  другом
месте, сила взрыва  повредила  бы  прочный  корпус.  А  теперь  сила  взрыва
оказалась в значительной мере рассеяна несколькими слоями защитной  системы,
аналогов которой не существует на подлодках западных флотов. В  сварном  шве
прочного корпуса появилась трещина, и в  радиорубку  словно  из  шланга  под
огромным давлением хлестала  струя  воды,  но  в  остальном  прочный  корпус
уцелел.
   В центральном посту Райан уже  сидел  в  кресле,  проверяя,  работают  ли
приборы. Он слышал, как в переднем отсеке хлещет струя воды, и не знал,  что
делать дальше. Понятно было, что нельзя поддаваться панике, хотя у него была
отчаянная потребность выплеснуть чувства.
   - Что мне делать? - спросил Райан.
   - Вы живы? - спросил Манкузо.
   - Нет, черт побери, - я мертв. Так что делать?
   - Рамиус? - Манкузо увидел в руке капитана фонарик, который  тот  снял  с
переборки.
   - Вниз, ныряем ко  дну.  -  Рамиу