го  в  руках  оказалась  связка  разноцветных
пластиковых спагетти. Теперь пришла очередь второго пучка. Дернув  за  него,
он почувствовал удар тока. Целую минуту, показавшуюся ему  вечностью,  Райан
ждал взрыва. Однако его не последовало.  Но  внутри  оставалось  еще  немало
проводов. Он снова принялся за дело и поспешно вырвал все провода  вместе  с
дюжиной небольших монтажных плат. И тут стал лупить переноской по всему, что
могло разбиться, до тех пор, пока отсек не стал похож на  ящик  с  игрушками
сына - кучу бесполезных обломков.
   Послышались шаги бегущих людей. Первым  подбежал  Бородин.  Рамиус  молча
показал на Райана и мертвого агента.
   - Судец? - недоуменно произнес Бородин. - Но это Судец. - Он посмотрел на
Райана. - Кок.
   Райан поднял с палубы пистолет агента.
   - А это его поваренная книга, - сказал он. - Думаю, ваш кок  был  агентом
ГРУ. Он  пытался  взорвать  подлодку.  Капитан  Рамиус,  может  быть,  стоит
запустить эту ракету - понимаете, избавиться от проклятой штуки, а?
   - По-моему, разумная мысль. - Рамиус говорил хриплым шепотом.  -  Сначала
закройте смотровой люк, а затем мы.., мы можем запустить ее из  центрального
поста.
   Райан смахнул рукой обрывки проводов и осколки плат со смотрового люка, и
крышка аккуратно встала на место. Труднее  оказалось  справиться  с  дверцей
кожуха пускового устройства. Она  была  рассчитана  на  высокое  давление  и
снабжена двумя пружинными замками. Пришлось не раз  хлопнуть  ею,  пока  она
защелкнулась.
   Бородин с одним из офицеров несли Уилльямза в сторону кормы.  Кто-то  уже
успел наложить жгут на ногу  Рамиуса,  и  кровотечение  прекратилось.  Райан
помог ему встать и повел к выходу. Рамиус скрипел зубами всякий  раз,  когда
ступал на левую ногу.
   - Вы зря пошли на риск, капитан, - заметил Райан.
   - Это мой корабль - и мне не нравится темнота. Во  всем  виноват  я  сам.
Нужно   было   считать   людей,   покидающих   подлодку.   Они   подошли   к
водонепроницаемой двери.
   - Я пройду первым. - Райан переступил через комингс и помог Рамиусу выйти
из ракетного  отсека.  Жгут,  сделанный  из  ремня,  ослаб,  и  кровотечение
возобновилось.
   - Закройте дверь и  задрайте  ее,  -  скомандовал  капитан.  Дверь  легко
закрылась. Райан повернул запорное колесо на три оборота и  снова  подхватил
капитана. Еще двадцать футов - и они оказались  в  центральном  посту.  Лицо
лейтенанта, сидящего в кресле за штурвалом, было пепельным.
   Райан усадил капитана в кресло по левому борту.
   - У вас есть нож, сэр? - спросил он. Рамиус достал  из  кармана  складной
нож и что-то еще. Оба предмета он передал Райану.
   - Вот, возьмите. Это ключ  запуска  баллистических  ракет.  Без  него  их
нельзя запустить. Держите его у себя. - Он попытался  засмеяться.  Ведь  это
был ключ, который он снял с Путина.
   Райан повесил ключ себе на шею, открыл нож и  разрезал  брючину  на  ноге
капитана снизу доверху. Пуля навылет пробила мягкую часть бедра.  Он  достал
из кармана чистый носовой  платок  и  прижал  его  к  входной  ране.  Рамиус
протянул ему свой платок, и Райан прижал его к выходной ране, которая  имела
полдюйма в диаметре, после чего как можно туже стянул поверх платков ремень.
   -  Жена  вряд  ли  оценила   бы   мое   искусство,   но   пока   придется
довольствоваться этим.
   - Ваша жена? - спросил Рамиус.
   - Она врач, точнее, глазной хирург. Когда меня ранили,  она  сделала  мне
точно такую же перевязку.
   Кожа на ноге Рамиуса ниже места ранения начала  бледнеть.  Райан  слишком
туго затянул ремень, но решил пока не ослаблять его.
   - А теперь займемся пуском ракеты,  -  сказал  он.  Рамиус  отдал  приказ
лейтенанту у штурвала, и тот передал его по системе корабельной связи. Через
две минуты в центральный пост вошли три офицера. Скорость "Красного Октября"
уменьшили до  пяти  узлов,  на  что  потребовалось  несколько  минут.  Райан
беспокоился  о  ракете  и  о  том,  удалось  ли  ему  обезвредить   взрывное
устройство, установленное агентом. Каждый из вновь прибывших офицеров снял с
шеи по ключу. Рамиус сделал то же самое, передав  свой  ключ  Райану.  Затем
капитан показал на левый борт отсека.
   - Пульт запуска ракет, - сказал он.
   Райан  мог  бы  и  сам  догадаться  об  этом.  Вдоль  левого  борта  были
установлены пять панелей с двадцатью шестью лампочками, расположенными в три
ряда, и под каждой - отверстие для ключа.
   - Вставьте свой ключ в отверстие номер один, Райан,  -  приказал  Рамиус.
Райан вставил. Остальные офицеры сделали  то  же  самое.  Загорелся  красный
свет, и раздался гудок.
   Пульт офицера-ракетчика был самым сложным. Он щелкнул  переключателем,  и
ракетная шахта наполнилась водой, затем он открыл ее люк.  Красные  лампочки
на панели замигали.
   - Поверните свой ключ, Райан, - скомандовал Рамиус.
   - Это пуск ракеты? - спросил  Райан.  Боже  мой,  подумал  он,  что  если
произойдет взрыв?
   - Нет. Для этого офицер-ракетчик  должен  привести  в  боевую  готовность
боеголовки. Этот ключ взрывает вышибной газовый заряд.
   Можно ли верить ему? Может, Рамиус  и  честный  человек,  но  почему  он,
Райан, должен верить, что он говорит правду?
   -  Пуск!  -  прозвучала  команда  Рамиуса.  Райан  повернул   свой   ключ
одновременно с остальными офицерами. Над красной лампочкой замигала  желтая.
Третья лампочка, под зеленым стеклом, не загорелась.
   Корпус "Красного Октября" содрогнулся, когда газовый заряд выбросил вверх
ракету СС-Н-20, которая  значилась  под  первым  номером.  Звук  походил  на
включение воздушного тормоза у грузовика. Три офицера выдернули свои  ключи.
И тут же офицер-ракетчик закрыл крышку люка.

Ударная подлодка "Даллас"

   - Что это? - спросил Джоунз. - Мостик, это  гидропост.  Цель  только  что
затопила шахту - ракетную шахту! Боже мой! - Уже по  собственной  инициативе
Джоунз включил гидролокатор и начал посылать  активные  импульсы  в  сторону
русского ракетоносца.
   - Что ты делаешь, черт возьми? - негодующе потребовал ответа Томпсон.
   Через секунду пришел Манкузо.
   - Что здесь происходит? - рявкнул он. Джоунз показал на свой дисплей.
   - Он только что запустил ракету,  сэр.  Посмотрите,  капитан,  видны  две
цели. Но одна всего лишь зависла, ракетный двигатель не включился. Господи!

Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"

   Вдруг она всплывет? - подумал Райан.
   Нет. Газовый заряд выбросил ракету  "морской  ястреб"  вверх  по  правому
борту. Она остановилась  в  пятидесяти  футах  над  палубой  ракетоносца,  и
"Красный Октябрь" проплыл под  нею.  Смотровой  люк,  закрытый  Райаном,  не
обеспечил полной герметичности. Вода заполнила  отсек  системы  наведения  и
оттуда проникла в отсек с боеголовками. Ракета и без того имела значительную
отрицательную  плавучесть,  а  добавившаяся  в  носовые  отсеки  масса  воды
перевернула ее. Дифферент на нос  заставил  ракету  описать  эксцентрическую
кривую, и она начала тонуть, двигаясь по спирали подобно  тому,  как  падают
семена клена. На глубине трех  тысяч  футов  давление  воды  прорвало  сопла
ракеты, и "морской ястреб", в остальном неповрежденный, опустился на дно.

Ударная подлодка "Итан Аллен"

   Единственное, что продолжало функционировать на старом  ракетоносце,  это
таймер. Он был установлен  на  тридцать  минут,  что  давало  команде  время
перейти на борт "Скэмпа", удаляющегося сейчас от места  предстоящего  взрыва
со скоростью десять узлов.  Реактор  был  полностью  заглушен  и  совершенно
остыл. Продолжало гореть  всего  несколько  лампочек  от  крошечного  запаса
энергии, все еще остававшейся в аккумуляторных батареях. Утаймера  было  три
детонаторных контура, дублирующих один другой в случае выхода  из  строя,  и
все три сработали практически одновременно, в пределах миллисекунды,  послав
команду по проводам.
   На "Итане Аллене" были установлены четыре бомбы "Pave pat blue". Это были
бомбы  типа  "ВТВ"  -  взрывчатка  "топливо-воздух".  Ее  взрывная  мощность
примерно в пять раз превышала мощность обыкновенной  химической  взрывчатки.
На каждой из бомб было два выпускных  газовых  клапана,  и  только  один  не
сработал. Когда они открылись, пропан, находившийся  под  высоким  давлением
внутри шарообразных корпусов, стремительно вырвался наружу. Через  мгновение
атмосферное давление внутри старой подлодки увеличилось втрое, поскольку все
ее отсеки наполнились взрывоопасной смесью воздуха и пропана.  Четыре  бомбы
наполнили лодку газообразной взрывчаткой, которая равномерно  распределилась
по всему корпусу и была эквивалентной по своей мощности двадцати пяти тоннам
тротила.
   Детонаторы  сработали  почти  одновременно,  и  результаты  взрыва   были
катастрофическими:  мощный  стальной  корпус  ракетоносца   лопнул,   словно
воздушный шарик. Единственным предметом, не уничтоженным полностью, оказался
реактор, который вывалился из обломков "Итана Аллена" и быстро опустился  на
дно океана. Сам корпус разнесло  на  десяток  частей,  которым  сила  взрыва
придала  сюрреалистические   формы.   Оборудование,   находившееся   внутри,
образовало облако металлических обломков внутри  раздробленного  корпуса,  и
все это стало опускаться  вниз,  к  океанскому  дну,  рассеявшись  за  время
погружения на трехмильную глубину по огромной площади.

Ударная подлодка "Даллас"

   - Боже милосердный! - Джоунз  сорвал  наушники  и  широко  зевнул,  чтобы
спасти уши. Автоматические  реле,  вмонтированные  в  акустическую  систему,
защитили их от всей силы взрыва,  но  и  того,  что  ударило  по  барабанным
перепонкам, было достаточно, чтобы ему показалось, будто на голову обрушился
сокрушительный удар молота. Взрыв услышали и почувствовали по всей лодке.
   - Внимание команды, говорит капитан.  То,  что  вы  услышали,  не  должно
вызывать у вас беспокойства. Это все.
   - Господи, шкипер! - произнес Манньон.
   - Совершенно верно. Давайте продолжим слежение за контактом.
   - Слушаюсь, капитан. - Манньон недоумевающе посмотрел на командира.

Белый дом

   - Вам удалось вовремя сообщить ему об этом? - спросил президент.
   - Нет, сэр. - Мур опустился в кресло. -  Вертолет  опоздал  на  несколько
минут. Может быть, нам не о  чем  беспокоиться  -  ведь  у  капитана  должно
хватить здравого смысла пересчитать всех членов команды, которых он отправит
наверх, за исключением участников заговора. Разумеется, мы  обеспокоены,  но
не в силах что-либо предпринять.
   - Я  сам  попросил  его  взяться  за  эту  операцию,  судья.  Сам.  Добро
пожаловать  в  реальный  мир,  господин  президент,   подумал   Мур.   Главе
исполнительной власти повезло - ему никогда не приходилось посылать людей на
смерть. Мур задумался над тем, как  просто  размышлять  об  этом  заранее  и
насколько  труднее  привыкнуть  к  уже  случившемуся.   В   качестве   судьи
апелляционного суда он не раз утверждал смертные приговоры, и это тоже  было
непросто - даже в тех случаях,  когда  приговоренные  полностью  заслуживали
такой кары.
   - Ну что ж, придется подождать. Скоро узнаем,  как  развивались  события,
господин президент. Источник полученных нами сведений важнее любой операции.
   - Хорошо. Что с сенатором Доналдсоном?
   - Он согласился с нашим предложением. Этот аспект операции  прошел  очень
удачно.
   - Вы действительно рассчитываете, что русские поверят в  это?  -  спросил
доктор Пелт.
   - Мы оставили весьма аппетитную приманку и время от времени будем дергать
за леску, чтобы привлечь их внимание. Через пару дней увидим, проявят ли они
интерес к ней. Хендерсон был одним из их лучших агентов - его кодовая кличка
Кассий, - и их реакция позволит нам заключить,  какую  именно  дезинформацию
передавать через него.  Он  может  оказаться  весьма  полезным,  но  за  ним
понадобится  глаз  да  глаз.  Наши  коллеги  из  КГБ  с  двойными   агентами
расправляются не задумываясь.
   - Не следует отпускать его, пока он не заслужит этого, - холодно  заметил
президент.
   - О, заслужит, не сомневайтесь,  -  улыбнулся  Мур.  -  Мистер  Хендерсон
принадлежит нам душой и телом.

День пятнадцатый

Пятница, 17 декабря

Бухта Окракок

   Ночь была безлунной. Караван из трех кораблей вошел в бухту со  скоростью
пять  узлов  сразу  после  полуночи,  чтобы  воспользоваться  особо  высоким
сизигийским <Сизигийские приливы получили свое название от сизигий -  общего
названия двух фаз Луны - новолуния и полнолуния. Вблизи сизигий  наблюдаются
особенно большие (сизигийские) приливы.> приливом. Первой шла "Поги", потому
что у нее была наименьшая осадка,  за  ней  следовал  "Красный  Октябрь",  и
замыкал процессию "Даллас". На постах береговой  охраны  по  обеим  сторонам
бухты находились морские офицеры, сменившие "береговиков".
   Райану разрешили подняться на вершину рубки - благородный  жест  Рамиуса,
должным образом оцененный Райаном.  После  восемнадцати  часов,  проведенных
внутри "Красного Октября", Джек испытывал легкий  приступ  клаустрофобии,  и
ему было приятно снова увидеть мир - даже если этот  мир  представлял  собой
всего только темное  пустое  пространство.  На  "Поги"  горел  лишь  тусклый
красный свет, который исчезал, стоило посмотреть на него  дольше  нескольких
секунд. Райан  видел  перистую  дымку,  поднимающуюся  от  воды,  и  звезды,
играющие в прятки с облаками. Резкий западный  ветер,  достигающий  двадцати
узлов, дул со стороны моря.
   Бородин отдавал короткие односложные команды, ведя субмарину  по  каналу,
который приходилось углублять каждые несколько месяцев, несмотря на огромный
мол, построенный у северного берега. Вести лодку  было  нетрудно,  поскольку
беспорядочная двух-трехфутовая зыбь не оказывала ни малейшего воздействия на
ракетоносец водоизмещением в  тридцать  тысяч  тонн.  Райан  был  благодарен
судьбе за это. Черная вода успокоилась,  и,  когда  они  вошли  в  прикрытое
берегами пространство бухты, к ракетоносцу примчалась резиновая  лодка  типа
"зодиак" с подвесным мотором, - Эй, на "Красном Октябре"! - донесся голос из
темноты. Райан с трудом различал серые ромбовидные очертания "зодиака", да и
то лишь потому, что за его кормой вскипала белая пена.
   - Позволите ответить, капитан Бородин? - спросил Райан и увидел  ответный
кивок. - Говорит Райан.  У  нас  на  борту  двое  раненых.  Один  в  тяжелом
состоянии. Нам немедленно нужны врач и группа хирургов. Вы поняли меня?
   - Двое раненых и вам нужен врач, поняли.  -  Райану  показалось,  что  он
видит фигуру человека, держащего что-то у лица и слышит треск радиопередачи.
Впрочем, на ветру различить это было трудно. - О'кей. Врач вылетает  к  вам,
"Красный Октябрь". На "Далласе" и "Поги" есть санитары.  Они  могут  оказать
помощь?
   - И как можно быстрей! - тут же ответил Райан.
   - Понятно. Следуйте за "Поги" еще две мили и ждите. "Зодиак" стремительно
развернулся и исчез в темноте.
   - Слава Богу, - выдохнул Райан.
   - Вы есть - как это? - верующий? - спросил Бородин.
   - Да, конечно. - Этот вопрос не должен был удивить Райана. - Черт возьми,
ведь нужно верить во что-то.
   - Но почему, капитан Райан? -  Бородин  рассматривал  "Поги"  в  огромный
ночной бинокль.
   Райан задумался, прежде чем ответить.
   - Видите ли, если вы ни во что не верите,  то  в  чем  смысл  жизни?  Это
значит, что Сартр, Камю и все остальные, кто думают так же, правы - мир  это
хаос, жизнь бессмысленна. Я отказываюсь верить в это. Если вам  нужен  более
разумный ответ, у меня есть пара знакомых священников,  которые  будут  рады
поговорить с вами об этом.
   Бородин не ответил. Он отдал команду в микрофон  на  мостике,  и  корабль
повернул на несколько градусов вправо.

Ударная подлодка "Даллас"

   В полумиле  за  кормой  "Красного  Октября"  Манкузо  стоял  на  мостике,
прижимая к глазам бинокль ночного видения <Бинокль ночного видения -  прибор
с электронным усилением собираемого им света, его не следует путать с ночным
биноклем - всего лишь обычным оптическим прибором с повышенной светосилой.>,
усиливающий слабый ночной свет. Рядом, пытаясь  разглядеть,  что  происходит
впереди, напрягал зрение лейтенант Манньон.
   - Боже милостивый, - прошептал Манкузо.
   - Вы были правы относительно этого, шкипер, -  пробормотал  Манньон,  его
била дрожь от ночного холода и напряжения. - Откровенно говоря,  я  тоже  не
уверен, что все происходит на самом деле. Вон  мчится  "зодиак".  -  Манньон
передал капитану портативное радио, используемое при швартовке.
   - Вы слышите меня? - донеслось по радио с "зодиака".
   - Говорите, это Манкузо.
   - Когда наш друг остановится, я хочу, чтобы вы переправили на него десять
человек, включая своего санитара. С русской подлодки  передали,  что  у  них
двое раненых и  требуется  медицинская  помощь.  Выберите  хороших  моряков,
капитан - русским нужно помочь с управлением. Только позаботьтесь, чтобы это
были люди, умеющие держать язык за зубами.
   - Вас понял. Десять  человек,  включая  санитара.  Конец  связи.  Манкузо
наблюдал за тем, как надувная лодка помчалась к "Поги".
   - Хочешь отправиться на русский ракетоносец, Пэт?
   - Еще бы, сэр. А вы сами? - спросил Манньон. Манкузо задумался.
   - Думаю, Чеймберз справится с "Далласом", всего сутки, а? - рассудительно
произнес он.
   На берегу морской офицер говорил по телефону с  Норфолком.  Здание  поста
береговой охраны было заполнено почти одними офицерами. Рядом  с  телефонным
аппаратом стояла фиберглассовая  коробка  скремблера,  так  что  можно  было
разговаривать с КОМАТФЛОТом по  кодированному  каналу,  гарантированному  от
прослушивания. Офицеры находились на посту всего  два  часа  и  должны  были
скоро покинуть  его.  Все  должно  выглядеть  как  обычно  и  не  привлекать
внимания. Снаружи адмирал и два капитана первого ранга рассматривали  темные
очертания кораблей через  приборы  ночного  видения.  На  их  лицах  застыло
торжественное выражение, как у прихожан во время мессы.

Черри-Пойнт, Северная Каролина

   Капитан третьего ранга Эд Нойз расположился в комнате отдыха  врачей.  Он
служил в  госпитале  на  авиабазе  корпуса  морской  пехоты  в  Черри-Пойнт,
Северная Каролина.  Ему,  квалифицированному  хирургу  по  оказанию  срочной
помощи на месте происшествия, выпало дежурить три ночи, чтобы потом  четверо
суток на протяжении  всего  Рождества  отдыхать.  Ночь  выдалась  спокойной.
Однако...
   - Док?
   Нойз поднял голову и увидел  капитана  морской  пехоты  в  форме  военной
полиции. Врач был знаком с  ним.  Военная  полиция  доставляла  в  госпиталь
немало  пациентов,  пострадавших  при  несчастных  случаях.   Нойз   отложил
медицинский журнал, который читал.
   - Привет, Джерри. Сейчас кого-то привезут?
   - Док, мне ведено передать вам, чтобы  вы  собрали  все  необходимое  для
срочной операции. На это у вас две минуты, затем я отвезу вас на аэродром.
   - Что за операция? - Нойз встал.
   - Этого мне не сказали, сэр, просто передали, что  вы  куда-то  полетите,
причем один. Я знаю только, что приказ поступил с самого верха.
   - Черт возьми, Джерри, но я  ведь  должен  знать,  что  за  операция  мне
предстоит, чтобы собрать все необходимое!
   - Заберите все, что есть, сэр. Мне нужно доставить вас к вертолету.
   Нойз выругался и вошел в отделение травматологии. Там его ожидали еще два
морских пехотинца. Он передал им четыре стерильных комплекта, наборы заранее
упакованных  инструментов.  Поскольку  врач   не   знал,   какие   лекарства
понадобятся, то решил взять как можно больше, в  том  числе  и  две  емкости
плазмы. Капитан помог ему надеть плащ, и они  поспешили  к  выходу,  где  их
ожидал джип. Через  пять  минут  джип  подъехал  к  вертолету  "Систэллион",
двигатели которого уже ревели.
   -  Что  происходит?  -  поинтересовался  Нойз  у  полковника  дивизионной
разведки, стараясь понять, куда делся сержант, обычно руководящий погрузкой.
   - Полетим над заливом, - объяснил полковник. - Нам нужно высади