и
когда-нибудь я вам ее расскажу.
   Райан ждал, когда кто-то придет  на  смену,  -  очевидно,  Рамиус  вызвал
офицера, способного встать за  штурвал.  От  грохота  туннельного  движителя
казалось, что они находятся внутри барабана.
   В центральный пост вошел офицер, фамилии которого Райан не помнил. Рамиус
сказал что-то, и офицер засмеялся, но тут же замолчал, увидев в руке  Райана
пистолет. Судя по всему, русским это не нравилось.
   - Если позволите, капитан? - Райан сделал жест в сторону носового отсека,
- Идите, Райан.
   Водонепроницаемая дверь между центральным постом и следующим отсеком была
открыта. Райан, осторожно озираясь, вошел в радиорубку.  Никого.  Он  прошел
вперед к двери, ведущей в ракетный отсек. Она была задраена. Дверь  размером
четыре фута  на  два  намертво  задраивалась  с  помощью  запорного  колеса,
расположенного в центре. Райан одной рукой повернул колесо. Оно было  хорошо
смазано. Хорошо смазанными оказались и петли. Он  медленно  открыл  дверь  и
заглянул в ракетный отсек.
   - Проклятье! - пробормотал Райан и сделал знак, подзывая к себе капитана.
Ракетный отсек протянулся на  добрых  двести  футов  и  был  освещен  только
несколькими тусклыми лампами. Разве он не был залит светом совсем недавно? В
конце отсека, у дальнего люка, мелькнул  яркий  свет,  и  Райан  увидел  две
неподвижные  фигуры,  распростертые  на  решетчатой   палубе.   Яркий   свет
переместился к ракетной шахте.
   - Значит, призраки, капитан? - прошептал он.
   - Это Комаров. - Рамиус пробормотал что-то еще по-русски.
   Райан оттянул затвор пистолета, чтобы убедиться,  что  патрон  в  стволе.
Затем он сбросил ботинки.
   - Будет лучше, если вы предоставите это  мне,  капитан.  Я  был  когда-то
лейтенантом морской пехоты. - А моя подготовка в Куантико не помощник мне  в
таком деле, подумал он, и вошел в ракетный отсек.
   Помещение, где размещались баллистические ракеты,  занимало  почти  треть
длины  субмарины  и  было  высотой  в  две  палубы,   нижняя   из   сплошных
металлических листов, верхняя - из металлических  решеток.  На  американских
ракетоносцах это помещение называли  "Шервудским  лесом".  Меткое  название:
ракетные шахты добрых девяти футов  диаметром,  окрашенцые  в  темно-зеленый
цвет, напоминали стволы огромных деревьев. Райан закрыл  за  собой  дверь  и
сделал шаг вправо.
   Ему казалось, что свет исходит от самой дальней  шахты  на  правом  борту
верхней палубы. Райан прислушался. Там что-то происходило. Он  слышал  тихие
шуршащие звуки, а пятно света перемещалось,  словно  кто-то  держал  в  руке
переносную лампу. Звук распространялся вдоль гладкой поверхности  внутренней
обшивки корпуса.
   Но почему я? - мысленно спросил себя  Райан.  Ему  придется  пройти  мимо
тринадцати ракетных шахт,  чтобы  добраться  до  источника  света,  пересечь
больше двухсот футов открытой палубы.
   Он обошел первую пусковую установку, держа  пистолет  в  правой  руке  на
уровне поясницы,  левой  касаясь  гладкой  поверхности  шахты.  Его  ладонь,
сжимающая рубчатую рукоятку пистолета, уже стала мокрой от  пота.  Потому-то
их и делают рубчатыми, напомнил себе Райан. Теперь он стоял между  первой  и
второй пусковыми установками, глядя влево, чтобы убедиться, что  там  никого
нет, и готовясь идти дальше. Нужно обогнуть еще двенадцать.
   Палубная решетка была  сварена  из  стальных  двухсантиметровых  прутьев.
Ступни ног уже болели от ходьбы по ним. Медленно и осторожно  обходя  вторую
шахту, он чувствовал себя словно  астронавт,  облетающий  Луну  и  постоянно
стремящийся к горизонту. Правда,  на  Луне  никто  не  подстерегает  тебя  с
пистолетом в руке, чтобы подстрелить.
   Рука опустилась ему на плечо. Райан вздрогнул и резко обернулся.  Рамиус.
Он хотел сказать что-то, но Райан  прижал  кончики  своих  пальцев  к  губам
капитана и отрицательно покачал головой. Сердце Райана  билось  так  громко,
что могло передавать телеграфные сигналы по азбуке  Морзе,  и  он  отчетливо
слышал собственное дыхание - тогда почему, черт возьми, он не услышал  шагов
Рамиуса?
   Райан жестом показал, что собирается обходить каждое пусковое  устройство
со стороны борта. Рамиус дал понять, что будет делать  то  же  с  внутренней
стороны корабля. Райан кивнул. Он застегнул пиджак и поднял воротник,  чтобы
быть менее заметной целью, - уж лучше быть темной  фигурой,  чем  фигурой  с
белым треугольником на груди. Теперь следующая шахта.
   Райан заметил, что на поверхности кожухов что-то  написано,  а  некоторые
слова выдавлены на металле.  Буквы  выведены  кириллицей,  и  слова  значат,
наверно, что-нибудь вроде "Не курить" или "Да здравствует Ленин", а может, и
что-нибудь еще более бесполезное. Райан все видел и слышал  с  поразительной
четкостью, словно его органы чувств  зачистили  тонкой  шкуркой,  придав  им
фантастическую  остроту  восприятия.  Он  обогнул  следующую  шахту,  нервно
перебирая пальцами рукоятку пистолета, жалея, что  не  может  смахнуть  пот,
заливающий глаза. Здесь тоже пусто; на левом борту никого. Теперь дальше...
   Потребовалось пять минут, чтобы пройти половину ракетного отсека;  теперь
он находился между шестым и седьмым пусковыми устройствами. Шум  из  дальней
части помещения слышался более отчетливо, и  свет  несомненно  двигался.  Не
слишком заметно, но тень от пусковой  шахты  номер  один  слегка  смещалась.
Должно быть, переносная рабочая лампа, подключенная к настенной розетке  или
как там это называют на корабле. Чем  он  занимается?  Работает  с  ракетой?
Может быть, он там не один?  Почему  Рамиус  не  считал  матросов  во  время
погрузки на ГСУ?
   А почему сам Райан не сделал этого? Он  выругался  про  себя.  Еще  шесть
пусковых устройств.
   Огибая следующую шахту, он жестом показал Рамиусу, что, по его мнению,  в
дальней части отсека всего один человек. Рамиус коротко  кивнул,  уже  поняв
это.  Только  сейчас  он  заметил  что  Райан  идет  босиком  и  решил  тоже
последовать его примеру. Капитан остановился, поднял левую ногу и  попытался
снять ботинок. Затекшие пальцы никак  не  могли  справиться  со  шнурком,  и
ботинок со стуком упал на плохо закрепленную решетку. В этот  момент  Райан,
выйдя из-за кожуха, оказался на открытом пространстве.  Он  замер.  Свет  на
дальнем конце отсека дернулся и замер. Райан бросился влево и выглянул из-за
шахты. Впереди еще пять. Вдруг он увидел за ними вспышку,  которая  осветила
часть лица. Сообразив, что это выстрел,  Райан  пригнулся.  Пуля  угодила  в
шпангоут и рикошетом отлетела от него. Райан  спрятался  за  кожух  ракетной
шахты.
   - Я перейду на другую сторону, - прошептал Рамиус.
   - Подождите. - Райан схватил Рамиуса  за  локоть  и,  держа  перед  собой
пистолет, выглянул из-за шахты справа. Он снова увидел лицо, и на  этот  раз
выстрелил первым, зная, что промахнется. В то же самое мгновение он  толкнул
Рамиуса влево. Капитан  перебежал  на  другую  сторону  ракетного  отсека  и
укрылся за ракетной шахтой.
   - Ты у нас в руках, - громко сказал Райан.
   - Меня никто не  возьмет.  -  Это  был  голос  молодого  человека,  очень
молодого и очень перепуганного.
   - Чем ты там занимаешься? - спросил Райан.
   - А ты как думаешь, янки? - На этот раз насмешка попала в цель.
   Собирается, по-видимому, взорвать боеголовку, решил Райан.  Только  этого
не хватало.
   - Тогда и ты погибнешь, - сказал Райан.  Разве  полицейские  не  пытаются
убедить загнанных в тупик преступников? - подумал он.  Однажды  нью-йоркский
полицейский сказал по телевидению:
   "Мы стараемся утомить их до смерти". Но то были преступники. А с  кем  он
имеет дело сейчас? С матросом, оставшимся на лодке?  С  одним  из  офицеров,
который передумал и решил, что судьба перебежчика его не устраивает? Агентом
КГБ? Или агентом ГРУ, скрывавшимся под маской члена команды?
   - Надо будет - умру, - согласился голос. Свет  двигался.  Чем  бы  он  не
занимался, он пытался продолжить свое дело.
   Обогнув шахту, Райан  сделал  два  выстрела.  -  Теперь  осталось  четыре
пусковых устройства. Его пули бесцельно отскакивали от  передней  переборки.
Если только рикошетом... Нет, это маловероятно.  Райан  посмотрел  налево  и
увидел, что Рамиус по-прежнему находится рядом, скрываясь за ракетной шахтой
на левом борту. Он безоружен. Почему не взял с собой пистолет?
   Райан сделал глубокий вдох и рванулся к следующей шахте.  Противник  ждал
этого. Райан бросился на палубу, и пуля пролетела над ним.
   - Кто ты? -  спросил  Райан,  вставая  на  колени  и  опираясь  на  кожух
пускового устройства, чтобы перевести дыхание.
   - Советский патриот! А вы - враги моей страны, и вам не  достанется  этот
корабль!
   Он слишком много разговаривает, подумал Райан. Может, это к лучшему.
   - Как тебя зовут?
   - Не имеет значения.
   - У тебя есть семья? - спросил Райан.
   - Мной будут гордиться родители.
   Агент ГРУ. Райан не  сомневался  в  этом.  Не  замполит.  Слишком  хорошо
говорит  по-английски.  Наверно,  это  матрос,  задача  которого  в   случае
необходимости  заменить  замполита.  Итак,   Райан   столкнулся   с   хорошо
подготовленным оперативником. Прекрасно. Опытный оперативник и,  как  сказал
он сам, патриот. Не фанатик, всего лишь человек, исполняющий свой  долг.  Он
перепуган, но выполнит свою задачу. И взорвет весь этот долбаный  корабль  -
вместе со мной.
   Все-таки Райан знал, что  у  него  есть  преимущество.  Противнику  нужно
закончить дело, тогда как от Райана требуется лишь одно - остановить его или
помешать. Он подошел к правому краю пускового устройства  и  выглянул  из-за
него. Дальний конец отсека был освещен - еще одно преимущество. Райан  видел
агента лучше, чем он мог видеть Райана.
   - Зачем тебе умирать, дружище? Брось пистолет на палубу... - И что с этим
русским будет потом? -  подумалось  Райану.  Проведет  жизнь  в  федеральной
тюрьме? Скорее, просто исчезнет. Москва не должна узнать, что  мы  захватили
их ракетоносец.
   - Бросить пистолет,  чтобы  ЦРУ  было  легче  убить  меня?  -  послышался
насмешливый, но дрожащий голос. - Не считай меня дураком! Если  мне  суждено
умереть, то хотя бы с пользой для родины, дружище!
   И тут свет погас. Надолго ли? - подумал Райан. А вдруг это означает,  что
он закончил свою работу и через мгновение будет уже поздно. Или, может быть,
парень понял свое уязвимое положение. Оперативник или нет, перед Райаном был
мальчишка, испуганный парень, который также боится потерять все,  как  и  он
сам. Черта с два, решил Райан, у меня есть что терять - жена, дети, и если я
не прикончу его как можно быстрей, то никогда их не увижу.
   Счастливого Рождества, дети,  вашего  папочку  только  что  разорвало  на
куски. Вы уж извините, тела не осталось, так что хоронить нечего, но  видите
ли... Райану захотелось произнести короткую  молитву  -  только  ради  чего?
Молиться, чтобы  Господь  помог  ему  убить  другого  человека?  Видишь  ли,
Господи...
   - Вы еще здесь, капитан? - спросил он.
   - Да.
   Райан задал вопрос намеренно, в надежде, что присутствие Рамиуса заставит
агента ГРУ призадуматься и укрыться подальше, за шахтой слева. Он  пригнулся
и стремительно обежал очередное пусковое устройство. Осталось еще три шахты.
Рамиус последовал его примеру по левому  борту.  Грохнул  выстрел.  Но  пуля
миновала капитана, Райан видел это.
   Нужно остановиться и передохнуть. Голова кружилась от избытка  кислорода.
Но сейчас не время. Ведь он был  лейтенантом  морской  пехоты  -  целых  три
месяца, до того как разбился вертолет.  Он  должен  знать,  как  действовать
дальше. Но куда легче вести в бой сорок солдат с автоматами, чем сражаться в
одиночку.
   Думай!
   - Может быть, нам удастся договориться, - предложил Райан.
   - Да, давай решим, какое ухо прострелить первым.
   - Тебе понравится жизнь в Америке.
   - А как насчет моих родителей, янки, что будет с ними?
   - Может быть, нам удастся вывезти их из  России,  -  сказал  Райан  из-за
правого края шахты, двигаясь влево и  ожидая  ответа.  Затем  снова  побежал
вперед. Теперь всего две ракетные  шахты  разделяли  их.  Приятель  из  ГРУ,
подумал  Райан,  пытается,  наверно,  замкнуть  провода  в   боеголовках   и
превратить в плазму половину кубической мили океана.
   - Давай умрем вместе, янки. Между нами всего одно пусковое устройство.
   Райан принял решение. Он не помнил, сколько сделал выстрелов, но в обойме
тринадцать патронов. Этого хватит. Запасная  обойма  не  понадобится.  Можно
швырнуть ее в одну сторону, отвлечь этим  внимание  матроса  и  броситься  в
другую. Сработает ли такой маневр? Черт побери! В кино это срабатывало. А уж
бездействие точно ничем не поможет.
   Райан взял пистолет в левую руку, а  правой  достал  запасную  обойму  из
кармана пиджака и зажал в зубах, чтобы переложить пистолет назад  в  правую.
Жалкий бандитский трюк... Он взял обойму в левую руку. О'кей. Нужно  бросить
обойму вправо и бежать влево. Получится или нет?  Это  неважно,  у  него  не
осталось времени.
   В Куантико его учили читать карты,  знакомиться  с  местностью,  вызывать
воздушную и артиллерийскую поддержку, умело командовать взводами и  огневыми
группами - а сейчас он  оказался  внутри  проклятого  стального  цилиндра  в
девяноста ярдах под водой, стреляя из пистолета в  отсеке,  где  размещалось
двести термоядерных боеголовок!
   Пора что-то предпринять. Он знал, что ему предстоит, но  Рамиус  опередил
его. Уголком глаза Райан увидел  фигуру  капитана,  мотнувшегося  к  дальней
переборке. Добежав до нее, Рамиус включил свет, и тут же матрос выстрелил  в
него.  Райан  швырнул  обойму  вправо  и  тоже  бросился  вперед.  Противник
повернулся в сторону шума, приняв действия офицеров за согласованный маневр.
   Пробегая между двумя последними шахтами, Райан увидел, как упал Рамиус, и
бросился на палубу рядом с пусковым устройством номер один. Он упал на левый
бок,  не  обращая  внимания  на  резкую  боль,  и  прицелился.   Агент   уже
поворачивался к нему, когда Райан  выстрелил  -  шесть  раз  подряд.  Грохот
выстрелов заглушил его крик. Две пули попали в цель. Агента отбросило  назад
и полуразвернуло. Пистолет выпал из его руки, и  он  безжизненно  рухнул  на
палубу.
   Райана била дрожь, он не смог даже  сразу  встать.  Все  еще  не  опуская
пистолета и тяжело дыша, он чувствовал,  что  сердце  словно  вырывается  из
груди. Стараясь сглотнуть пересохшим ртом,  он  медленно  встал  на  колени.
Агент был еще жив. Хрипло дыша, он лежал на спине. Райану пришлось опереться
на руку, чтобы встать.
   Две пули попали агенту в грудь, одна высоко в левую ключицу, другая ниже,
туда, где находятся печень и селезенка. Из нижней раны текла кровь, и парень
прижал к ней  руки.  Ему  было  чуть  больше  двадцати.  Синие  глаза  парня
уставились в потолок. Он пытался что-то сказать,  но  изо  рта,  искаженного
болью, доносилось неразборчивое бормотание.
   - Капитан, - позвал Райан. - Что с вами?
   - Ранен, но не смертельно, Райан. Кто это?
   Синие глаза умирающего матроса смотрели на Райана. Гримаса боли исчезла с
его лица, сменившись чем-то другим.., печалью, бесконечной грустью.  Он  все
еще пытался сказать что-то. Розовая пена  появилась  на  губах.  Прострелено
легкое. Райан подошел ближе, пинком отбросил пистолет в сторону и  опустился
на колени рядом с умирающим.
   - Мы ведь могли договориться, - негромко  произнес  он.  Парень  все  еще
что-то бормотал... Проклинал  ли,  взывал  ли  к  матери,  лепетал  какие-то
лозунги? Этого он, Райан, никогда не узнает. Глаза  парня  в  последний  раз
расширились от невыносимой боли. Хриплый вдох через пену, покрывающую  губы,
- и руки, прижатые к животу, разжались. Райан проверил пульс на шее. Все.
   - Мне очень жаль. - Райан протянул руку и закрыл глаза своей жертвы.  Ему
действительно было очень жаль - но почему?  Внезапно  он  почувствовал,  что
лицо покрылось капельками пота и силы, которые двигали им  при  перестрелке,
покинули его. Поднялась тошнота. -  Боже,  мне  так...  -  Он  опустился  на
четвереньки, и приступ рвоты сотряс его тело.  Желудок  неудержимо  извергал
содержимое, которое через решетки стекало вниз, на нижнюю палубу. Позывы  не
прекратились даже после того, как желудок опустел.  Ему  пришлось  несколько
раз сплюнуть, чтобы избавиться от  мерзкого  ощущения  во  рту.  Превозмогая
себя, Райан встал.
   У него кружилась голова от напряжения последних  минут  и  доброй  кварты
адреналина, попавшей в его кровеносную систему. Он тряхнул головой, глядя на
мертвое тело у своих ног. Пора возвращаться в реальный мир.
   Рамиус был ранен в бедро. Кровотечение не прекращалось. Он  зажимал  рану
обеими руками, сквозь пальцы сочилась кровь, но рана  не  казалась  опасной.
Если бы пуля попала в бедренную артерию, капитан уже истек бы кровью.
   Лейтенанта Уилльямза ранило в голову и грудь. Он  был  без  сознания,  но
дышал. Пуля, попавшая в голову, лишь скользнула по черепу, зато  из  раны  в
груди, рядом с сердцем, при каждом вдохе  слышался  хрип.  Комарову  повезло
меньше. В него попала  только  одна  пуля,  зато  прямо  в  лоб,  чуть  выше
переносицы, и начисто снесла затылок, превратив его в кровавое месиво.
   - Господи, почему никто не пришел на помощь! - воскликнул  Райан,  только
сейчас подумав об этом.
   - Люки в переборках задраены. Нажмите на - как вы называете это? -  Райан
посмотрел, куда указывал палец капитана. Он имел в виду  систему  внутренней
связи.
   - На какую кнопку нажать? - спросил он.  Капитан  поднял  два  пальца.  -
Центральный пост, это Райан. Нужна помощь, ваш командир ранен.
   Из динамика донесся поток русских слов. Вмешался Рамиус, громким  голосом
он прервал говорящего. Райан посмотрел на шахту пускового устройства.  Агент
действительно  пользовался  переносным  фонарем,  в  точности   похожим   на
американский - лампа в металлическом цоколе, от которого протянулся  провод,
подключенный к розетке. Дверца кожуха была  открыта.  За  ней  виднелся  люк
поменьше, ведущий, очевидно, внутрь самой ракеты. Он тоже был открыт.
   - Что он собирался сделать - взорвать боеголовки?
   - Это невозможно, - ответил Рамиус, терпеливо перенося боль. - Боеголовки
ракеты - мы называем это  специальной  защитой  -  не  могут  взорваться  до
запуска.
   - Тогда что же он делал?  -  Райан  подошел  к  шахте.  На  палубе  лежал
предмет, напоминающий резиновую камеру. - Что это? - Райан подкинул  предмет
в руке. Он был изготовлен из резины или прорезиненной ткани с  металлическим
или  пластиковым  каркасом  внутри,  металлическим  патрубком   в   углу   и
мундштуком.
   - Он делал что-то с ракетой, но заранее  приготовил  спасательную  маску,
чтобы вовремя уйти с подлодки, -  понял  Райан.  -  Господи,  таймер!  -  Он
наклонился, поднял переноску, включил ее и направил луч света в открытый люк
ракеты. - Капитан, что там внутри?
   - Это система наведения на цель. В ней компьютер,  дающий  команды,  куда
лететь ракете. Смотровой  люк,  -  дыхание  Рамиуса  становилось  все  более
тяжелым, - предназначен для офицера.
   Райан заглянул  внутрь  ракеты.  Там  он  увидел  множество  разноцветных
проводов и монтажных плат, соединенных между собой совершенно непонятным для
него образом. Райан раздвинул провода, ожидая увидеть там часовой механизм с
динамитными шашками, присоединенными к нему, и ничего не обнаружил.
   Как теперь поступить? Агент явно что-то готовил - но что именно? Успел ли
он закончить работу? Этого Райан не знал. С одной стороны, он  понимал,  что
должен предпринять что-то, но с другой - сознание подсказывало, что  безумие
копаться в этой массе электронных плат и бесчисленных проводов.
   Он стиснул в зубах покрытую  резиной  ручку  переноски,  сунул  обе  руки
внутрь ракеты, ухватил  два  пучка  проводов  и  дернул  их  изо  всех  сил.
Оборвались лишь немногие. Тогда Райан обеими  руками  уцепился  за  один  из
пучков. Новый рывок -  и  у  не