м перевестись
на новые бомбардировщики Б-1Б, которые  уже  начали  сходить  со  сборочного
конвейера на заводе в Рокуэлле, штат Калифорния. В течение последних  десяти
минут записывающие устройства в носу бомбардировщика и на концах его крыльев
фиксировали радиолокационные сигналы советских радаров, классифицировали  их
точные   частоты,   ритм   повторения   импульсов,   мощность   сигналов   и
индивидуальные характеристики почерка передатчиков.  Лейтенант  был  зеленым
новичком   в   такой   игре.    Совсем    недавно    он    закончил    школу
специалистов-электронщиков, где был лучшим на курсе. Он обдумал, что сделать
сначала, затем выбрал режим глушения, не самый лучший из  запомнившихся  ему
вариантов.

Крейсер "Николаев"

   В  ста  двадцати  пяти  милях  от  "боингов"   на   крейсере   "Николаев"
радист-мичман  наблюдал  за  выбросами  сигналов  на  экране  радиолокатора,
которые, казалось, окружали его  соединение.  На  мгновение  экран  покрылся
двадцатью  призрачными  пятнами,  беспорядочно   разбегающимися   в   разных
направлениях. Мичман подал сигнал тревоги, и через мгновение такой же сигнал
повторил второй оператор. Вахтенный офицер поспешил к ним,  чтобы  взглянуть
на экран.
   К тому моменту, когда он подбежал к экрану, система глушения  изменилась,
и шесть линий, похожих на спицы  колеса,  стали  медленно  вращаться  вокруг
центральной оси.
   - Проложить строб-импульсы, - приказал офицер. Теперь на экране появились
пятна, линии и вспышки.
   - Там больше одного  самолета,  товарищ  лейтенант.  -  Мичман  попытался
пройти через свой диапазон частот.
   - Предупреждение о нападении! - выкрикнул  другой  мичман.  Его  приемник
электронных сигналов доложил о появлении сигналов воздушных  радиолокаторов,
используемых для наведения на цель ракет типа "воздух-земля".

Бомбардировщик Б-52

   - Отчетливо вижу цели, - доложил офицер управления  огнем.  -  Веду  трех
первых птичек.
   - Понял, - ответил пилот. - Держи их еще десять секунд.
   - Ясно, десять секунд, - ответил офицер. - Включаю.., готово.
   - О'кей, конец глушения.
   - Системы электронных помех выключены.

Крейсер "Николаев"

   - Действие радаров наведения ракет прекратилось, - доложил офицер  центра
боевой информации командиру крейсера, только что спустившемуся с мостика. По
всему кораблю гремели колокола громкого боя, и матросы разбегались по боевым
постам. - Прекратились и электронные помехи.
   - Что это там такое?  -  спросил  командир.  Прямо  средь  бела  дня  его
красавцу-крейсеру с носовыми обводами скоростного клиппера что-то  угрожает,
а потом все прекращается?
   - Нас окружают по крайней мере восемь вражеских самолетов.
   Командир посмотрел на экран обычного  поискового  радиолокатора.  На  нем
виднелись многочисленные отраженные  сигналы  -  главным  образом  это  были
гражданские авиалайнеры. Правда, половину круга должны составлять  вражеские
самолеты.
   - Они могли осуществить пуск ракет?
   - Никак нет, товарищ командир, мы обнаружили бы это. Они  заглушили  наши
поисковые радары  на  тридцать  секунд  и  осветили  нас  своими  поисковыми
системами на двадцать. Затем все прекратилось.
   - Значит, они  провоцируют  нас  и  теперь  делают  вид,  что  ничего  не
случилось? - проворчал командир. - Когда они окажутся в  пределах  дальности
действия наших зенитных ракет?
   - Вот тот и два этих будут в пределах досягаемости через четыре минуты  -
если не изменят курс.
   - Осветите их нашими радарами наведения ракет. Дадим мерзавцам урок.
   Офицер отдал необходимые распоряжения, стараясь  понять,  кто  кому  дает
урок  и  в  чем  он  заключается.  В  двух  тысячах  футов  над   одним   из
бомбардировщиков летел ЕС-135 <ЕС-135  -  американский  самолет  электронной
разведки.>,  компьютерные  электронные   сенсоры   которого   регистрировали
сигналы, исходящие от советского крейсера, и анализировали их  для  будущего
более эффективного глушения. Впервые  американцам  удалось  присмотреться  к
новой системе наведения ракет СА-Н-8.

Звено "томкэтов"

   Два нуля на фюзеляже обозначали, что этот F-14 "томкэт"   -  личная  птичка  командира
эскадрильи; черный туз пик на двойном вертикальном оперении говорил, что это
его эскадрилья номер 41 - "Черные тузы". Летчиком  истребителя  был  капитан
третьего ранга Робби Джексон, а его радиопозывными - "Пика-1".
   Джексон вел звено из двух истребителей, руководствуясь указаниями  одного
из Е-2С "хокай", уменьшенного варианта  самолета  раннего  радиолокационного
обнаружения ВВС АВАКС, используемого на флоте,  и  родного  брата  "трески".
Этот  двухмоторный   турбовинтовой   самолет   с   установленной   над   ним
параболической радиолокационной антенной, которая походила  на  напавший  на
него НЛО, недавно взлетел с палубы авианосца "Кеннеди". Погода была мерзкой,
что обычно  для  Северной  Атлантики  в  декабре,  но  по  мере  перемещения
истребителей на запад ожидалось, что она улучшится. Джексон и  его  ведомый,
младший лейтенант Бад Санчес, летели сквозь плотные облака  и  потому  из-за
ограниченной видимости чуть отошли друг от друга: оба  пилота  помнили,  что
каждый экипаж состоит  из  двух  человек,  а  каждый  "томкэт"  обходится  в
тридцать миллионов долларов.
   Сейчас они  занимались  тем,  в  чем  "томкэтам"  не  было  равных.  Этот
всепогодный перехватчик был способен  совершать  трансокеанские  перелеты  и
развивал  скорость  в  два  Маха,  к  тому  же  на  нем   была   установлена
радиолокационная  компьютеризованная  система  управления   огнем,   которая
способна была замыкаться на шести различных  целях  и  вести  по  ним  огонь
дальнобойными  ракетами  "феникс"  класса  "воздух-воздух".  Сейчас   каждый
истребитель нес две такие ракеты вместе с парой  ракет  теплового  наведения
AIM-9M  "сайдуайндер".  Целью  этих  двух  перехватчиков   была   эскадрилья
советских Як-36, которых они называли "форджерами", истребителей с  коротким
взлетом и посадкой, действующих с авианосца "Киев". После того как  один  из
этих истребителей накануне попытался подкрасться к  американскому  "сентри",
русские решили сблизиться с  боевой  группой  "Кеннеди",  направляемые,  без
сомнения,  данными,  полученными  с  разведывательного  спутника.  Советским
самолетам удалось подлететь совсем близко,  на  пятьдесят  миль  ближе,  чем
требовалось, чтобы увидеть "Кеннеди". Вашингтон заключил, что  Советы  ведут
себя на  американской  половине  океана  слишком  нагло.  Адмиралу  Пойнтеру
разрешили нанести ответный визит, не слишком увлекаясь.
   Джексон пришел к выводу, что они с Санчесом  смогут  решить  эту  задачу,
даже числом уступая русским. Никакой  советский  самолет,  а  уж  тем  более
"форджер", не сможет справиться с "томкэтом", считал Джексон, особенно  если
за его штурвалом сидит он сам.
   - "Пика-1", ваша цель в направлении на двенадцать часов, на одной  высоте
с вами, расстояние сейчас двадцать миль, - послышался голос с "Хаммера-1"  -
"хокая",  находящегося  за  сто  миль  сзади.  Джексон  решил  не   нарушать
радиомолчание.
   - Ты  что-нибудь  видишь,  Крис?  -  спросил  он  своего  специалиста  по
радиолокационному перехвату, капитан-лейтенанта Кристиансена.
   - Редкие вспышки, но ориентироваться по ним не могу.  -  Они  следили  за
"форджерами" только в пассивном режиме, в данном случае пользуясь  системами
инфракрасного облучения.
   Джексон подумал, не осветить  ли  цели  своим  мощным  радаром  наведения
ракет. Электронные системы Яков сразу зарегистрируют это и предупредят своих
пилотов, что их смертные приговоры уже готовы, но еще не подписаны.
   - Как относительно "Киева"?
   -  Абсолютно  ничего.  Со  стороны  его  соединения  никаких  электронных
излучений.
   - Разумно, - заметил Джексон.
   Он  пришел  к  выводу,  что  рейд  стратегических   бомбардировщиков   на
соединения "Киева" и "Николаева" сделал русских более осторожными. Мало  кто
знал, что боевые корабли часто совсем не пользуются своими радиолокационными
системами, прибегая к защитной  мере  под  названием  КОНЭМ  -  контроль  за
эмиссиями,  что  означает  полный  запрет  на  электронное  излучение  всеми
корабельными системами.  Дело  в  том,  что  луч  радиолокатора  может  быть
обнаружен на расстоянии, в несколько раз превышающем то, что необходимо  для
получения отраженного сигнала, излучаемого  передатчиком  радиолокатора,  то
есть он может оказаться более полезным для противника,  чем  для  корабля  с
радарной системой, действующей в активном режиме.
   - Ты считаешь, что эти парни смогут  найти  путь  домой  без  посторонней
помощи? - спросил Джексон.
   - Если не смогут, ты знаешь, кого им нужно винить в  этом,  -  усмехнулся
Кристиансен.
   - Это точно, - согласился Джексон.
   - О'кей, внимание, вижу цель в  инфракрасном  диапазоне.  Похоже,  облака
расходятся. - Кристиансен сосредоточил внимание на  приборах,  не  глядя  на
воздушное пространство вокруг фонаря кабины.
   - "Пика-1", это "Хаммер-1", ваша цель в направлении на двенадцать  часов,
на вашей высоте, расстояние сейчас десять миль.  -  Донесение  поступило  по
кодированному радиоканалу.
   А ведь совсем неплохо обнаружить тепловой почерк "форджеров"  сквозь  это
сплошное  молоко,  особенно  при  том,  что  у  русских  истребителей  такие
маленькие слабые двигатели, подумал Джексон.
   - Вижу включенный радиолокатор, шкипер, - заметил Кристиансен.  -  "Киев"
только что включил свой радар в коротковолновом поисковом диапазоне.  Теперь
мы обнаружены, можно не сомневаться.
   -  Понял.  -  Джексон  включил  микрофон.  -  "Пика-2",  освети  цели   -
немедленно.
   - Слушаюсь, ведущий, - отозвался Санчес. Действительно, больше  прятаться
ни к чему.
   Оба истребителя включили свои мощные радиолокаторы AN/AWG-9. До перехвата
оставалось две минуты.
   Радиолокационные сигналы, принятые  анализаторами  тревоги  на  хвостовом
оперении "форджеров", прозвучали музыкальной нотой в наушниках  пилотов.  Их
пришлось   отключить   вручную,   и    одновременно    загорелись    красные
предупредительные огоньки на каждой панели управления.

Звено "зимородков"

   - "Зимородки", "зимородки",  это  "Киев",  -  послышался  голос  офицера,
руководившего  воздушными  операциями  с  авианосца  "Киев".  -  Видим   два
американских истребителя, приближаются к вам сзади на большой скорости.
   - Принято. - Командир русского звена посмотрел в зеркало заднего  обзора.
Он надеялся уклониться от этого, хотя и не рассчитывал на успех. Он  получил
приказ не открывать огня, если только по  его  самолетам  не  откроют  огонь
первыми. Истребители только что вырвались из облаков.  Жаль,  в  облаках  он
чувствовал себя в большей безопасности.
   Летчик, сидевший за штурвалом "Зимородка-3", лейтенант  Шавров,  протянул
руку вниз и снял предохранители  со  своих  четырех  "атоллов".  Нет,  янки,
теперь это вам не пройдет, подумал он.

Звено "томкэтов"

   -  Минуту,  "Пика-1",  вы  вот-вот  увидите  их,  -  послышался  голос  с
"Хаммера-1".
   - Понял... Ага! Вот  они!  -  Джексон  и  Санчес  вырвались  из  облаков.
"Форджеры" виднелись в нескольких милях впереди и преимущество "томкэтов"  в
скорости, достигающее двухсот пятидесяти узлов, стремительно  сокращало  это
расстояние. Русские летчики отлично держат строй, летят рядом друг с другом,
подумал Джексон, но не надо большого ума, чтобы водить автобус.
   - "Пика-2", перейдем на форсаж по моей команде. Три, два, один - вперед!
   Оба пилота передвинули вперед рычаги газа и включили форсаж, при  котором
топливо впрыскивалось прямо в хвостовые  дюзы  их  новых  двигателей  F-110.
Истребители  рванулись  вперед  с  внезапным  двойным  ускорением  и  быстро
миновали звуковой барьер.

Звено "зимородков"

   - "Зимородок", срочное предупреждение, срочное предупреждение, американцы
увеличили скорость, - донеслось с "Киева".
   "Зимородок-4" повернулся в своем  кресле.  Он  увидел  "томкэты"  в  миле
позади, двойные стреловидные  силуэты  мчались  вперед,  оставляя  за  собой
черные струи. Солнечный свет отразился от одного из фонарей, и на  мгновение
пилоту показалось, что он видит вспышку...
   - Нас атакуют!
   - Что?!  -  Командир  звена  снова  посмотрел  в  зеркало.  -  Нет,  нет,
сохраняйте строй!
   "Томкэты" с ревом промчались в  пятидесяти  футах  над  головами  русских
пилотов,  опережая  звук,  летящий  следом   и   подобный   взрыву.   Шавров
отреагировал совершенно инстинктивно, как его  учили  действовать  во  время
боя. Услышав грохот взрыва, он потянул на себя  рычаг  управления  и  послал
вслед удаляющимся американским истребителям свои четыре ракеты.
   - "Третий", что ты сделал? - потребовал ответа командир звена.
   - Они атаковали нас, разве вы не слышали? - возразил Шавров.

Звено "томкэтов"

   - Проклятье! "Томкэты", за вами гонятся четыре  "атолла",  -  предупредил
летчиков оператор "хокая".
   - "Второй", отворачивай вправо, - приказал Джексон. - Крис,  включи  меры
противодействия. - Джексон бросил  истребитель  в  крутой  маневр  уклонения
влево. Санчес отвернул в противоположную сторону.
   Офицер-наблюдатель,    который    сидел    позади    Джексона,    щелкнул
переключателями, приводящими в действие защитные системы истребителя. В  тот
момент, когда "томкэт" швырнуло в сторону, из его хвостового отсека вылетела
струя  сигнальных  ракет  и  шаров,  каждый  из  которых  представлял  собой
инфракрасную или радиолокационную приманку, отвлекающую ракеты.  Все  четыре
ракеты оказались нацеленными на "томкэт" Джексона.
   - "Пика-2" в безопасности, "Пика-2" в безопасности,  -  донесся  голос  с
"хокая". - "Пика-1", "Пика-1", вас по-прежнему преследуют четыре птички.
   - Принято. - Джексон был изумлен собственным спокойствием.  Его  "томкэт"
мчался со скоростью больше восьмисот миль в час и продолжал ускорение. Он не
знал, какова дальность полета "атоллов". Сигнальный  огонек  предостережения
об атаке сзади вспыхнул на панели управления.
   - "Второй", атакуй их! - приказал Джексон.
   - Понял, ведущий. - Санчес взвился вверх, развернулся в мертвой точке, на
мгновение замер на месте и нырнул вниз, пикируя вслед удаляющимся  советским
истребителям.
   Когда Джексон бросил истребитель в сторону, две ракеты  потеряли  цель  и
устремились в пустое пространство. Третья, отвлеченная приманкой, взорвалась
в воздухе. Четвертая, замкнувшись тепловой головкой наведения на раскаленные
дюзы "томкэта", мчалась прямо за ним, пока не попала  "Пике-1"  в  основание
хвостового оперения.
   Мощный взрыв потряс истребитель. Почти вся  сила  взрыва  была  потрачена
впустую, так как ракета, пробив хвостовое оперение,  вылетела  наружу.  Киль
отлетел в сторону вместе с правым стабилизатором. Левый был сильно поврежден
осколками, которые пробили заднюю часть фонаря и попали в шлем Кристиансена.
И тут же вспыхнули лампочки предупреждения о пожаре в правом двигателе.
   Джексон услышал звук вспышки по  системе  внутренней  связи.  Он  тут  же
щелкнул переключателем правого двигателя, прервав подачу в него горючего,  и
включил систему пожаротушения на правой стороне корпуса. Затем уменьшил тягу
левого двигателя, который все  еще  работал  в  форсажном  режиме.  К  этому
моменту "томкэт" начал  кувыркаться.  Его  крылья  с  меняющейся  геометрией
автоматически приняли форму, необходимую при  низкой  скорости  полета.  Это
позволило Джексону контролировать полет с помощью элеронов,  и  он  быстрыми
действиями вернул истребитель в нормальное  положение.  Высота  была  четыре
тысячи футов.
   - О'кей, бэби, выручай, - умоляюще просил летчик свою  машину.  Благодаря
непродолжительному  увеличению  мощности  он  снова  обрел  аэродинамический
контроль над самолетом. Бывший летчик-испытатель, он  выровнял  истребитель,
но  слишком  резко,  и  "томкэт"  дважды  перевернулся,  прежде  чем   обрел
нормальное положение.
   - Вот так! Как ты, Крис?
   Молчание. Джексон не мог  оглянуться  -  позади  все  еще  летели  четыре
истребителя противника.
   - "Пика-2", это ведущий.
   - Слышу, ведущий. - Все четыре "форджера" были сейчас на прицеле Санчеса.
Они только что осмелились напасть на его командира.

"Хаммер-1"

   На  борту  "Хаммера-1"  <"Хаммер"  -  морской  вариант  самолета  раннего
радиолокационного наблюдения.> старший оператор лихорадочно думал,  стараясь
принять правильное решение.  "Форджеры"  летели,  не  нарушая  строя,  и  по
радиоканалу слышались оживленные переговоры на русском языке.
   -  "Пика-2",  это  "Хаммер-1".   Отворачивайте   в   сторону,   повторяю,
отворачивайте в сторону, не открывайте огонь, повторяю, не открывайте огонь.
Сообщите, как поняли. "Пика-2", "Пика-1" летит в  двух  тысячах  футов  ниже
вас, в направлении на девять часов. - Офицер выругался и посмотрел на одного
из сержантов, находящихся в самолете вместе с ним.
   - Все произошло слишком быстро, сэр, чертовски быстро. У нас есть  записи
переговоров  русских.  Я  не  понимаю,  о  чем  они  говорят,  но  создается
впечатление, что на "Киеве" очень недовольны.
   - И не только там, - заметил оператор, пытаясь понять,  правильно  ли  он
поступил, отозвав "Пику-2". Внутреннее чувство говорило, что он чертовски не
прав.

Звено "томкэтов"

   Голова Санчеса дернулась от изумления.
   - Понял, отворачиваю. - Он убрал палец с кнопки пуска ракет. - Черт бы их
всех побрал! - Он потянул на себя  ручку  управления  и  бросил  "томкэт"  в
крутую петлю. - Где ты, ведущий?
   Санчес подлетел под истребитель Джексона  и  описал  вокруг  него  петлю,
стараясь оценить серьезность повреждений.
   - Огонь  погашен,  шкипер.  Оперение  и  стабилизатор  с  правой  стороны
исчезли. Оперение с левой стороны - черт, я могу смотреть сквозь  него,  так
оно продырявлено, но,  похоже,  пока  действует.  Минутку.  Крис  наклонился
вперед, шкипер. Вы можете поговорить с ним?
   - Нет. Я пытался. Давай возвращаться.
   Ничто не доставило бы Санчесу такого  удовольствия,  как  сбить  русских,
очистить от них небо, и он  легко  сделал  бы  это  четырьмя  ракетами.  Но,
подобно большинству летчиков, он строго соблюдал дисциплину.
   - Понял, ведущий.
   - "Пика-1", я "Хаммер-1", сообщите о своем состоянии, прием.
   -  "Хаммер-1",  надеемся  долететь,  если  больше  ничего  не  отвалится.
Сообщите врачам,  чтобы  были  наготове.  Крис  ранен.  Не  знаю,  насколько
серьезно, Понадобился час, чтобы долететь до "Кеннеди". Истребитель Джексона
плохо повиновался управлению и с трудом летел по курсу на  заданной  высоте.
Джексону постоянно приходилось следить за дифферентом  и  регулировать  его.
Санчес сообщил, что Кристиансен шевелится на заднем  кресле.  Может,  просто
перебита проводка системы внутренней связи, с надеждой подумал Джексон.
   Первым приказали садиться Санчесу, чтобы освободить палубу  для  капитана
Джексона. При заходе на посадку "томкэт"  начал  терять  управление.  Летчик
прилагал все усилия, чтобы удержать истребитель на курсе, сильно ударил  его
при посадке и захватил крюком первый аэрофинишер. Правое колесо шасси  сразу
подломилось,  и  перехватчик  стоимостью  в  тридцать   миллионов   долларов
заскользил к установленному барьеру. Сотня людей с огнетушителями кинулись к
нему со всех сторон.
   Аварийный гидравлический механизм открыл фонарь кабины. Джексон отстегнул
ремни, перелез через спинку кресла и  попытался  поднять  Кристиансена.  Они
были друзьями, и много лет.
   Крис оказался жив. Его летный костюм был весь в  крови,  и  когда  первый
санитар снял с него шлем, Джексон  увидел,  что  кровотечение  продолжается.
Второй санитар отстранил Джексона и надел на раненного  летчика  фиксирующий
шейный воротник. Кристиансена осторожно вытащили из кокпита  и  положили  на
носилки, с которыми тут же побежа