бораторию ВМС. Лейтенант Томпсон верил этому. Когда  шесть  месяцев  назад
его перевели на "Даллас", он прочитал личные дела  всех  своих  подчиненных.
Коэффициент умственного развития (Ай-Кью) у матроса  Джоунза  был  немыслимо
высок и составлял 158, что весьма отличало его от остальных членов  команды.
,У него было спокойное лицо и грустные  карие  глаза.  Женщины  считали  его
неотразимым.  При  увольнении  на  берег  Джоунз   развивал   столь   бурную
деятельность, что она привела бы в  изнеможение  взвод  морских  пехотинцев.
Лейтенант не понимал этого. Сам он пользовался славой лучшего  футболиста  в
Аннаполисе. Но чем этот худосочный  юнец,  слушавший  Баха,  мог  привлекать
девиц, Томпсон не понимал.
   Американская ударная подлодка "Даллас" типа 688 находилась в сорока милях
от побережья Исландии и приближалась к выделенному ей району патрулирования,
носившему название "Таможня". Лодка запаздывала с прибытием на  двое  суток.
Неделю назад она принимала участие в маневрах  НАТО  под  кодовым  названием
"Ловкий дельфин",  начало  которых  задержалось  на  несколько  суток  из-за
отвратительной погоды в Северной Атлантике,  худшей  за  последние  двадцать
лет, что помешало кораблям, участвовавшим в маневрах, прибыть в  назначенное
время.  Во  время  учений  "Даллас",  действовавший  совместно  с   кораблем
"Свифтшуэр"  Британского  Королевского  флота,   воспользовался   бушевавшим
штормом, чтобы проникнуть к эскадре воображаемого противника  и  нанести  ей
немалый урон. Это было очередной блестящей операцией  для  "Далласа"  и  его
шкипера, капитана третьего ранга Барта  Манкузо,  одного  из  самых  молодых
командиров подводных лодок в американском военно-морском флоте. За операцией
последовал визит вежливости; на базу  Королевского  флота  -  место  стоянки
"Свифтшуэра" в Шотландии, так что американские подводники все еще  приходили
в себя после банкета, данного в их честь английскими моряками...  Теперь  им
предстояло другое задание, новая  игра  подлодок  в  глубинах  Атлантики.  В
течение трех недель "Даллас"  будет  осуществлять  надзор  за  движением  по
Первой красной дороге.
   Последние   четырнадцать   месяцев   новые   советские   подлодки   стали
использовать  необычную,  но  весьма  эффективную  тактику,  позволяющую  им
избавляться  от  преследования  американских  и   британских   субмарин.   К
юго-западу от Исландии русские подлодки проходят в  глубинах  Атлантического
бассейна вдоль  срединно-океанического  хребта  Рейкьянес.  Расположенные  с
интервалами от пяти миль до полумили друг от друга, эти подводные вершины из
хрупких вулканических пород, образующих острые утесы, своими размерами могут
сравниться с Альпами. Их пики возвышаются  под  бушующими  волнами  Северной
Атлантики до  глубины  около  тысячи  футов.  До  конца  шестидесятых  годов
подводные лодки не решались даже приблизиться к этим вершинам, не говоря уже
о том, чтобы  углубиться  в  мириады  извилистых  проходов  между  ними.  На
протяжении  семидесятых  гидрографические  суда  советского  военно-морского
флота постоянно находились в этом районе - при любой погоде, во все  времена
года они исследовали глубины и провели  здесь  тысячи  промеров.  Затем,  за
четырнадцать месяцев до того, как "Даллас" вышел в очередное патрулирование,
американская подлодка типа  "лос-анджелес"  преследовала  советскую  ударную
подлодку типа "виктор-II". Этот "Виктор" обогнул побережье  Исландии  и  при
подходе к  Рейкьянесскому  хребту  ушел  на  большую  глубину.  Американский
"лос-анджелес" последовал за ним. "Виктор" шел со скоростью восемь узлов  до
тех пор, пока  не  миновал  первую  Пару  подводных  вершин,  известных  под
неофициальным названием "Близнецы Тора". И тут советская  подлодка  внезапно
помчалась полным ходом на юго-запад. Шкипер "лос-анджелеса" сделал отчаянную
попытку преследовать "Виктора", но был  вынужден  прекратить  преследование,
испытав тяжелое потрясение. Несмотря на то что американские  субмарины  типа
688  обладают  большей  скоростью,  чем  старые   "Викторы",   преследование
кончилось полной неудачей - советская подводная лодка просто не сбавила  ход
и, как выяснилось позднее, продолжала мчаться с прежней скоростью в  течение
пятнадцати часов.
   Сначала все это не показалось слишком уж  опасным.  На  подводных  лодках
установлены исключительно точные инерциальные системы  навигации,  способные
определить координаты подлодки с ошибкой, не  превышающей  нескольких  сотен
ярдов от одной точки до другой. Однако "виктор"  огибал  подводные  утесы  с
такой уверенностью, словно его шкипер видел их перед собой, подобно тому как
истребитель  мчится  вдоль  ущелья,  чтобы  скрыться  от   зенитных   ракет.
"Лос-анджелес" не видел утесы.. При скорости,  превышающей  двадцать  узлов,
его  пассивные  и  активные  гидролокационные   системы,   включая   эхолот,
становились почти бесполезными. Таким образом оказалось, что  "лос-анджелес"
пытается преодолеть извилистые проходы  между  подводными  скалами  вслепую.
Позднее его шкипер сообщил в своем рапорте, что это напоминало попытку ехать
в  автомобиле  с  закрашенными  окнами,  ориентируясь  только  по  карте   и
секундомеру. Теоретически  это  было  возможно,  но  шкипер  "лос-анджелеса"
быстро понял, что допустимая погрешность инерциальной навигационной  системы
составляет несколько сотен ярдов; гравитационные помехи еще  более  ухудшали
"местную вертикаль", что в свою очередь отрицательно влияло  на  определение
места лодки с помощью инерциальной системы.  Но  хуже  всего  было  то,  что
карты, которыми располагал командир подлодки, предназначались для  надводных
судов. Было известно, что все, что находится на  глубине  больше  нескольких
сотен футов, может оказаться  нанесенным  на  карту  с  ошибкой,  измеряемой
милями. По какой-то причине до последнего времени никто не  задумывался  над
этим обстоятельством. Расстояние между подводными пиками скоро стало  меньше
накапливающейся навигационной ошибки - рано или поздно субмарина должна была
врезаться в горный склон на скорости, превышающей тридцать  узлов.  Командир
"лос-анджелеса" прекратил преследование, и "виктор" скрылся от него.
   Первоначально высказали мнение, что у  Советов  тщательно  подготовлен  и
рассчитан какой-то особый путь, по которому их субмарины могут следовать  на
высокой  скорости.  Русские  капитаны  славились  пристрастием  к   безумным
выходкам  и,  возможно,  в  данном  случае  они  полагались  на   комбинацию
инерциальной системы,  магнитного  компаса  и  гирокомпаса,  настроенных  на
какой-то особый курс. У этой гипотезы не нашлось особых сторонников, и через
несколько недель стало точно известно,  что  советские  субмарины,  мчащиеся
через извилистые подводные каньоны  Рейкьянеса  следуют  разными  проходами.
Единственное,  на  что  оказались  способными  американские   и   британские
подлодки,  это,  пересекая  хребет,  периодически   делать   остановки   для
определения координат с помощью акустических средств и затем снова двигаться
вперед, пытаясь догнать  русских.  Однако  советские  субмарины  никогда  не
останавливались, так что 688-е и "трафальгары" не могли тягаться с ними.
   "Даллас" достиг  района  "Таможни"  и  начал  ожидать  появления  русских
подлодок, наблюдая за входом в проход, получившим  название  Первой  красной
дороги, и прослушивая  морские  глубины  в  надежде  уловить  хоть  какие-то
признаки того технического новшества, которое позволяет русским подлодкам  с
такой  лихостью  проноситься  через  подводный  гребень.  До  тех  пор  пока
американцам не удастся создать нечто  подобное,  им  оставались  только  три
неприятных  возможности:  либо  по-прежнему  терять   контакт   с   русскими
субмаринами, либо расставлять свои дорогие ударные подлодки у всех известных
выходов с дороги, либо пойти на создание совершенно новой линии СТАН.
   Джоунз находился в трансе  уже  десять  минута  -  дольше  обычного.  Как
правило, ему удавалось  разобраться  с  контактом  намного  быстрее.  Матрос
откинулся на спинку кресла и закурил.
   - У меня есть кое-что, мистер Томпсон.
   - Что именно? - спросил лейтенант, опершись плечом о переборку.
   - Не знаю точно. - Джоунз достал  вторую  пару  наушников  и  передал  их
офицеру. - Вот послушайте, сэр.
   Томпсон сам имел степень магистра по электронике  и  был  специалистом  в
области   проектирования   акустических   систем.   Он   закрыл   глаза    и
сконцентрировал все внимание на доносящемся  звуке.  Это  был  очень  слабый
низкочастотный гул или  шелест.  Лейтенант  не  мог  определить  точнее.  Он
продолжал слушать в течение нескольких минут, затем снял  наушники,  положил
их на стол и покачал головой.
   - Я услышал его полчаса назад на боковой антенне,  -  сказал  Джоунз.  Он
имел  в  виду  вспомогательную  систему  многофункционального  акустического
локатора BQQ-5. Его главным компонентом являлся купол диаметром восемнадцать
футов, расположенный в носовой части подлодки. Этот купол мог использоваться
как в пассивном, так и в  активном  гидролокационном  режиме.  Новой  частью
системы были секции пассивных датчиков,  вытянувшиеся  на  двести  футов  по
обеим сторонам корпуса. Они напоминали чувствительные органы на теле  акулы,
воспринимающие малейшие колебания воды вокруг нее, только  были  изготовлены
руками человека.
   - Я услышал эти звуки, затем потерял их, услышал снова и опять потерял, -
продолжал Джоунз. - Это не шум гребных винтов, его издают не киты и не рыбы.
Что-то вроде воды, текущей по трубе, только этот странный гул то  пропадает,
то  появляется  снова.  Как  бы  то  ни  было,  пеленг  на   него   примерно
два-пять-ноль. Это означает, что контакт где-то между нами и Исландией,  так
что он не может быть слишком далеко.
   - Посмотрим, на что он походит. Может быть, вот это поможет нам.
   Джоунз снял с крючка на переборке провод с двумя штыковыми контактами. Он
воткнул одну вилку в гнездо на своем  акустическом  пульте,  а  вторую  -  в
гнездо  соседнего  осциллоскопа.  В  течение  нескольких  минут  оба  моряка
регулировали приборы, стараясь выделить сигнал. В конце концов они  получили
нерегулярную  синусоидальную   волну,   которая   удерживалась   на   экране
осциллоскопа всего несколько секунд и потом исчезала.
   - Нерегулярная волна, - задумчиво произнес Томпсон.
   -  Да,  странно.  Звучит  как  регулярная,  но  выглядит  по-другому.  Вы
понимаете, что я хочу сказать, мистер Томпсон?
   - Нет, у вас слух лучше моего.
   - Это потому, что я слушаю настоящую музыку. Ваша рок-музыка губит слух.
   Томпсон понимал, что Джоунз прав, однако выпускник  Аннаполиса  вовсе  не
обязан выслушивать нравоучения от рядового матроса.  Пристрастие  к  записям
периода расцвета Дженис Джоплин было личным делом  лейтенанта  и  никого  не
касалось. - Действуйте дальше, - приказал он.
   - Слушаюсь, сэр. - Джоунз выдернул вилку из гнезда осциллоскопа и воткнул
ее в панель слева от акустического пульта, рядом с терминалом компьютера.
   Во время последних регламентных  работ  на  "Далласе"  установили  весьма
своеобразную игрушку, которая действовала вместе с его акустической системой
BQQ-5. Она называлась ВС-10 и представляла  собой  самый  мощный  компьютер,
когда-либо установленный на  борту  подводной  лодки.  Несмотря  на  то  что
компьютер не превышал  размерами  письменный  стол,  он  стоил  больше  пяти
миллионов долларов, и быстродействие его было восемьдесят миллионов операций
в    секунду.     В     нем     использовались     недавно     разработанные
шестидесятичетырехбитные  микросхемы  и  новейшая  конфигурация  процессора.
Объем его памяти без труда мог обеспечить нужды целого соединения  подводных
лодок. Через пять лет  каждая  ударная  подлодка  на  флоте  будет  оснащена
подобным компьютером. Его назначение было таким же, как и  у  гораздо  более
крупной системы акустического наблюдения, САН: обрабатывать и  анализировать
акустические сигналы;  компьютер  ВС-10  отфильтровывал  окружающие  шумы  и
естественные шумы  моря,  выделяя  звуки  искусственного  происхождения.  Он
способен был  не  только  классифицировать  их,  но  и  определять  названия
кораблей по их индивидуальным  акустическим  сигнатурам,  подобно  тому  как
можно опознать человека по отпечаткам пальцев или тембру голоса.
   Не менее важным, чем сам компьютер,  было  его  программное  обеспечение.
Четыре  года  назад  будущий  доктор  геофизики,   сотрудник   геофизической
лаборатории Калифорнийского технологического института, завершил  разработку
программы  из  шестисот  тысяч  этапов,  предназначенной  для   предсказания
землетрясений.  Программа  рассматривала  проблему  выделения   поступающего
сигнала из окружающих шумов. С ее  помощью  можно  было  преодолеть  главную
трудность,  с  которой  сталкивались  сейсмологи:  отделить  случайный  шум,
постоянно регистрируемый сейсмографами, от действительно необычных сигналов,
которые предсказывают колебания земной коры.
   Министерство  обороны  сначала  использовало  эту  программу   для   нужд
управления  техническими  средствами  ВВС.  Там  выяснилось,  что  программа
идеально подходит для регистрации ядерных взрывов в любой точке земного шара
в соответствии с договорами о контроле  за  вооружениями.  Исследовательская
лаборатория военно-морского флота в свою очередь переработала эту  программу
уже для своих  нужд.  И  если  программа  не  совсем  отвечала  требованиям,
предъявляемым к методам предсказания землетрясений, то она оказалась  вполне
удовлетворительной для анализа акустических сигналов. На флоте эта программа
стала известна как Алгоритмическая система обработки сигналов, АСОС.
   ЗАДЕЙСТВОВАТЬ АСОС, - набрал Джоунз команду на клавиатуре, и ее текст тут
же появился на экране терминала.
   ГОТОВО, - мгновенно ответил компьютер.
   ПУСК.
   ПРИСТУПИЛ К ОБРАБОТКЕ, - отозвался компьютер.
   Несмотря на фантастическую скорость компьютера ВС-10, требовалось  время,
чтобы осуществить все  шестьсот  тысяч  операций  программы,  перемежающихся
многочисленными циклами возврата, и, исключив естественные звуки  на  основе
критериев  случайных  профилей,  зафиксировать  аномальный  сигнал.   Прошло
двадцать секунд - вечность для компьютера. На экране появился ответ.  Джоунз
нажал на клавишу, чтобы получить его распечатку с принтера.
   - Гм. - Джоунз оторвал лист бумаги:  АНОМАЛЬНЫЙ  СИГНАЛ  ОЦЕНИВАЕТСЯ  КАК
ПЕРЕМЕЩЕНИЕ МАГМЫ. На языке  АСОС  это  означало  что-то  вроде:  успокойся,
поживем - увидим.
   Томпсон улыбнулся. Несмотря на всю шумиху, поднятую на флоте  в  связи  с
появлением  новой  системы,  она  не  пользовалась  особой  популярностью  у
моряков.
   - Помните,  что  писали  в  газетах,  когда  мы  были  в  Англии?  Что-то
относительно сейсмической активности  вокруг  Исландии,  подобной  той,  при
которой давным-давно, еще в шестидесятые, из моря вырос остров.
   Джоунз  опять  закурил.  Он  был  знаком  со   студентом,   разработавшим
первоначальный вариант этого  недоноска,  известного  теперь  под  названием
АСОС. Одна из проблем  заключалась  в  том,  что  у  системы  была  дурацкая
особенность анализировать не те сигналы, которые  требовались  заказчику.  К
тому же, поскольку эта система была изначально разработана для  исследования
сейсмических  явлений,  Джоунз  подозревал,  что  у  нее   есть   склонность
истолковывать аномалии как явления, происходящие в земной коре. Акустику  не
нравилось, что в программном  обеспечении  могут  скрываться  первоначальные
приоритеты, от которых исследовательская лаборатория  военно-морского  флота
так и не сумела до конца избавиться. Одно дело пользоваться компьютером  как
инструментом, помогающим тебе, и совсем другое -  позволить  ему  думать  за
тебя. К тому же постоянно обнаруживались  все  новые  и  новые  звуки  моря,
которых никто  прежде  не  слышал,  не  говоря  уже  о  том,  чтобы  подверг
классификации.
   - Начать с  того,  сэр,  что  для  сейсмического  явления  частота  звука
недостаточно низкая. Может быть, попробовать проследить за этим контактом  с
помощью Р-15? -  Джоунз  имел  в  виду  буксируемую  антенну,  состоящую  из
пассивных датчиков, которую на малой скорости "Даллас" тащил за собой.
   Тут с неизменной кружкой кофе в руке в гидропост вошел  капитан  третьего
ранга  Манкузо.  Томпсон  подумал,  что  у  командира  пугающая  способность
появляться именно там и в тот момент, когда что-то не так. Неужели у него по
всей лодке установлена аппаратура прослушивания?
   - Проходил вот мимо, - небрежно заметил Манкузо, - и решил заглянуть. Что
здесь происходит в такой прекрасный денек?
   Командир оперся плечом о переборку. Это был невысокий мужчина, всего пяти
футов восьми дюймов, всю жизнь боровшийся с расширяющейся  талией  и  теперь
проигрывающий эту битву: кроме того, что он не в  силах  был  отказать  себе
вкусно поесть, лодка лишала его и достаточного движения. Вокруг  его  темных
глаз лучились веселые морщинки, которые всегда становились глубже, когда  он
водил за нос другую подлодку.
   Неужели сейчас день? - удивился  Томпсон.  На  корабле  были  установлены
шестичасовые вахты, каждая третья вахта была  твоя,  что  создавало  удобный
рабочий график, но после нескольких вахт тебе приходилось нажимать кнопку на
часах, чтобы выяснить, какой сегодня день недели и число, в противном случае
можно было перепутать записи в вахтенном журнале.
   - Шкипер, Джоунз обнаружил странный сигнал на боковой антенне.  Компьютер
считает, что происходит перемещение магмы.
   - А наш Джоунзи не согласен с этим. - Слова  Манкузо  не  прозвучали  как
вопрос.
   - Да, сэр, не согласен. Я не знаю, что это такое, но не  сомневаюсь,  что
это не перемещение магмы.
   - Опять споришь с машиной?
   - Видите  ли,  шкипер,  АСОС  функционирует  исправно  почти  всегда,  но
случается, что выдает дерьмо. - Такой эпитет среди электронщиков  был  почти
приговором. - Начать с того, что частота не соответствует звукам перемещения
магмы.
   - Ну хорошо, а ты что думаешь?
   - Не знаю, капитан. Это не шум гребных винтов, но это и  не  естественный
звук из тех, что мне доводилось слышать. А в остальном... - Даже после  трех
лет службы на атомных подлодках Джоунза не переставало удивлять неформальное
обсуждение проблем  с  командиром.  Команда  "Далласа"  была  одной  большой
семьей, хотя  и  походила  на  семью  первых  переселенцев,  поскольку  всем
приходилось много и тяжко трудиться. Командир был отцом. Старпом, по  общему
мнению, - матерью. Офицеры - старшими детьми, а  матросы  срочной  службы  -
малышами.  Главное  заключалось  в  том,  что  командир  был  всегда   готов
прислушаться к твоему мнению, если оно у тебя имелось. Для Джоунза это  было
особенно важно.
   - Ну ладно, продолжай слушать, - задумчиво  кивнул  Манкузо.  -  В  конце
концов, деньги за эту штуку плачены.
   Джоунз улыбнулся. Однажды он самым подробным образом рассказал командиру,
как переделал бы все это исключительно  дорогое  и  сложное  оборудование  в
лучшую стереосистему мира. На это Манкузо ответил, что тут  особого  ума  не
требуется, потому что акустическая  аппаратура  только  в  гидропосту  стоит
больше двадцати миллионов долларов.
   - Господи! - Младший техник подскочил на своем стуле. - Кто-то только что
резко увеличил скорость.
   Джоунз был старшим  на  акустической  вахте.  Два  других  акустика  тоже
заметили новый сигнал, и Джоунз подключил свои наушники к гнезду буксируемой
антенны. Тем временем оба  офицера  молча  стояли  рядом,  не  вмешиваясь  в
действия акустиков. Перед тем как взяться  за  настройку  своей  аппаратуры,
Джоунз достал блокнот и записал время появления контакта. BQR-15  был  самым
чувствительным гидроакустическим приемником на корабле, но  для  только  что
появившегося контакта такая чувствительность не требовалась.
   - Черт побери, - пробормотал Джоунз себе под но