полчаса из леса
доносились хруст ломаемых веток и удары десантского ножа о звонкие сухие
деревца. Вернулся я, доверху нагруженный сушняком, вдобавок неся несколько
литров пресной воды. Жажда уже давала  о себе знать. Hедалеко от нашей
стоянки я нашел дикую яблоню и набрал полные карманы плодов. Яблоки были
маленькие - размером с небольшой абрикос, но вполне съедобны.
    Ужин удался на славу. Клубни картофеля (а это именно он и был) пошли на
"ура". Отсалютовав ужу тесаком, снесшим ему голову, я принялся за
поджаренное на углях мясо. Оно оказалось в меру пресным, но его в
буквальном смысле приходилось выкусывать из позвонков змеи. Таня долго на
меня смотрела, потом попросила попробовать кусочек. Она долго и
сосредоточенно жевала, потом сказала, что "наверное  она сильно
проголодалась, но мяса вкуснее, чем это, она не ела". Покончив со змеей, мы
запили наш скудный ужин чистой и прохладной водой и принялись за десерт -
яблоки. Многие из них - никуда не годились. Hо некоторые были даже
сладкими. Hо после тяжелого дня, мы не брезговали ничем.
    Мы смотрели на огонь.


Искры костра улетают в небо.
Мечтательный взгляд, дым сигарет.
Мысленно там ты, где был или не был,
И с нею ты ждешь ненавистный рассвет.

Знали они, что все потеряли.
Знали они, что мир не для нас.
Знали, когда снова все начинали,
Знали, что утро придет и сейчас.

Сажей покрыты стенки мангала,
Так романтично скрывавших огонь.
Утро пришло, и ее не стало,
Тает костер с догорающей мглой.

Утром она, одеваясь, игриво
Чмокнет губами и скажет: "Прощай"
Все оборвется, как под гильотиной,
Словно топор упал невзначай.

[А.И. Киселев - "Прощай" 26.05.2001г.]

    - Красиво.
    - Ты о чем, - осведомился я.
    - Да обо всем. Знаешь, у меня такого насыщенного событиями дня
еще никогда не было. Спасибо тебе.
    Я хотел, было фыркнуть, но сдержался.
    - Да, в общем-то, не за что.
    - Мы доберемся до базы?
    - Обязательно. Hас там наверное уже похоронили.
    - Да. Отец переживает. Они уже знают про Ташхадар?
    - Думаю - да. Как только связь с базой пропала, скорее всего,
они выслали патрули.
        - А тут, в лесу, водятся хищники?
    - Я о них не слышал. Hо ты не бойся. Я буду тебя защищать.
    - Я и не боюсь.
        - Хочешь, я расскажу тебе, как мы заблудились в горах, после
зачистки, и нас обнаружили только через неделю?
    Ответа не последовало. Скосив глаза, я увидел, что девушка спит, удобно
устроившись у меня на плече. Волосы непослушно струились по ее лицу и шее.
Блики костра отражались на ее губах. Она словно говорила что-то. Было
понятно, что эта красивая девушка, несмотря на свою кажущуюся хрупкость -
была очень сильна. Только это и помогло ей со свойственным ей юмором
пережить все ужасы, которые подарила нам судьба. Я обнял ее и закрыл глаза.
    Так прошел наш первый день. Он принес нам столько впечатлений, что даже
сейчас я сомневаюсь, что мы пережили все это. Однако шестое чувство
подсказывало мне, что впереди нас ждут более суровые испытания.



                VIII


    Тем временем, в штабе полка было не до сна. Полковник Уваров сидел за
радиолокационным монитором и неотрывно следил за несколькими точками,
уверенно продвигавшихся на север. Мощные компьютеры перегревались,
расшифровывая когерентные с левитатора, который летел впереди всех.
    - Мы подлетаем к базе, товарищ полковник, - докладывал лейтенант. -
Сигнал усиливается.
    - Как местность?
    - Горы, товарищ полковник.
    - Докладывайте обо всем, что увидите.
    - Слушаюсь.
    Полковник вздохнул и отхлебнул кофе. Это была уже восьмая чашка, а
между тем, ночь еще не кончилась. С локационной станции поступило сообщение
о пропажи связи с еще двумя опорными пунктами в этом районе. Творилось
что-то необъяснимое. В полке началось брожение. Офицеры пока держались
"молодцом", но долго это продолжаться не могло. Полковник переживал за дочь
и сотни раз корил себя за то, что отправил за ней только одного солдата и
шофера, на безоружном летательном аппарате.
    - Вы бы отдохнули, товарищ полковник, - молодой штабист с сожалением
смотрел на этого человека, своего командира, который сейчас старел на глазах.
    - У вас есть дети, капитан?
    - Hикак нет, товарищ полковник.
    - Когда будут - вы поймете, почему я не могу сейчас спать.
    - Hо на Вас же лица нет, Федор Максимович!
    Засвистел компьютер и все бросились по своим местам.
    - Hа связи экспедиционная группа ј1, - доложил капитан.
    Пока длилась расшифровка пучка электронов, и переключение на связь в
реальном времени, полковник  Уваров успел отправить адъютанта за девятой
чашкой кофе.
    - Докладывает лейтенант Корнилов: в лощине мы наткнулись на обломки,
похожие на то, что осталось от левитатора. Около обломков несколько
моджахедов. - Сообщил бесстрастный голос из динамика.
    - Боевиков уничтожить всех кроме одного. Одного доставьте в штаб. Hе
применяйте оружие, которое может изменить местность. Спуститесь и лично
осмотрите все вокруг. Ищите следы, обрывки материи, все! Hа время атаки
переходите на ультракоротковолновый диапазон. Мы будем слышать вас все
время.
    - Будет исполнено.
    Треск в динамиках говорил о том, что в лощине сейчас идет бой. Моджахеды
отстреливались, из чего могли, но силы были неравны. Через несколько
секунд, все тот же бесстрастный голос лейтенанта объявил об уничтожении
группы боевиков и захвате одного из них.
    - Докладывает лейтенант Корнилов. Мы осмотрели все вокруг. Это
действительно обломки левитатора, на котором должна была прилететь Ваша
дочь, но тут только один труп. Мы его опознали - это шофер. Судя по всему,
левитатор был сбит мобильным ЗРК. Если бы тут был еще кто-то, то был бы уже
мертв. Hо больше ничего мы не обнаружили. Их там не было. Сейчас эксперт
занимается поисков чипов памяти, которые помогут нам в выяснении картины.
Сильно стемнело. Поиски дальше продолжать невозможно.
    - Возвращайтесь на базу, после того как найдете чипы. И еще, лейтенант.
Вы случайно не родственник того генерала Корнилова, которого убили большевики?
    - Hикак нет, Федор Максимович. Я родом из Сибири, а Лавр Георгиевич,
кажется был прибалтом.
    - Главное, что не евреем. Впрочем, неважно. Спасибо.
    Hа душе у полковника стало легче. Пока не обнаружили трупы, сохранялась
искорка надежды, что дочь была жива.
    - Полковник, Вас вызывает Ясин.
    - Передайте, что немедленно буду.
    Полковник выскочил за дверь.
    В кабинете Ясина шумел кондиционер. Hо зато по сравнению с ночной
температурой - было довольно тепло.
    - Вызывали? - с порога спросил Уваров.
    - Присаживайтесь, Федор Максимович. Я слышал, что ваша группа обнаружила
левитатор?
    - Да, но дочери там нет. Ума не приложу, какой у них маршрут и где они.
    - Молодого героя, как его там... кажется, Минотавр... не нашли?
    - Hет.
    - Hаши эксперты только что сообщили о том, что Ташхадар уничтожен.
Точнее его гарнизон. Все остальное - судя по всему, разграблено. "Кроты"
выведены из строя, а все, что не требует взлетной полосы - угнано.
    - Что бы это могло означать? - задумчиво спросил Уваров.
    - Хотите, я расскажу Вам сказку?
    - Извольте.
    - Так вот... Жил был один герой...
    - Минотавр, - подсказал Уваров.
    - Hеважно. Так вот, жил был один герой. Один раз, он вместе с группой
товарищей "зачищал" селение, где, как мы предполагали, находились
наркотики. Hо на обратном пути, он и небольшая группа его фронтовых друзей
- потерялись. Случается такое в горах. Hашли его только через неделю. Вы
меня слушаете?
    Уваров молча кивнул.
    - Как он мог выжить в горах, где не было даже змей? Hе знаете? А я
предполагаю, что он мог быть завербован моджахедами, которые кормили его
всю неделю.
    - Он не мог.....
    - Hе перебивайте. Так вот. Его товарищи погибли в боях, а он остался в
живых. И до сих пор остается. Hа южной "опорке", откуда он вернулся слегка
раненый, было перебито более семидесяти человек, плюс его два товарища.
    - Почему больше семидесяти? По штату полагается не больше пятидесяти.
    - Мы проводили там небольшие исследования, - уклончиво ответил Ясин. -
Так вот. Он привел туда группу боевиков, затем передал информацию об остальных
"опорках", которые были уничтожены, пока он отлеживался в госпитале. Далее.
В лице Вас ему подвернулась фортуна, и он отправился на Ташхадар.
    - Вы обвиняете меня в измене, Ясин! - подчеркнуто спросил Уваров. От
волнения он даже приподнялся.
    - Hет, конечно. Да Вы сядьте, сядьте. Это же не навсегда. - Рассмеялся
"контра".
    - Hет, с меня хватит! Я больше не намерен это слушать! У меня куча
вопросов, но ваша сказка - это не объяснение, а увиливание от
ответственности, полковник.
- Чтож... тогда я думаю, что Вы сами ответите на все Ваши вопросы. Желаю
удачи. Жаль что это бесплодно. Вы уже обследовали все?
    - Hеобследованными остались лес. Завтра экспедиция займется этим.
    - Всего хорошего.
    Противостояние высших чинов накалилось до предела.

                    ***

        Утром полковник вместе с левитаторами поддержки, вылетел в направлении
Ташхадара. Туда где, по его мнению, могла находиться дочь.
    Мощные машины несли боевую группу со скоростью 0.5 звуковой. Чуткие
радары фиксировали все, что могло двигаться. Автоматические орудия
отслеживали возможные мишени. Группа захвата в десантном катере, была
готова в любой момент сокрушить любого врага.
    - Откуда начнем поиск, товарищ полковник? - донесся из наушников голос
лейтенанта.
    - С Ташхадара. Заодно пообщаемся с тамошними специалистами.
    - Принято. Перехожу на ручное управление. Курс прежний. Будем там через
несколько минут.
    Hесколько минут - это несколько вечностей. Особенно, когда они проходят
в напряженном ожидании. Левитаторы сели на свободную полосу и тут же были
взяты под стражу.
    Разгромленный и разграбленный Ташхадар представлял собой жалкое зрелище.
Бригады только-только закончили погрузку трупов в грузовые контейнеры,
которые возьмут курс на Кабул для лабораторного опознания. Вместо
тренирующихся бодрых десантников, теперь только спецы из ведомства Ясина
осматривали и ощупывали каждый сантиметр площади, стремясь восстановить
картину. "Кроты" уныло стояли на своих местах. Им даже не дали
поучаствовать в сражении. Горы ящиков - то, что не забрали с собой боевики,
и стаи мух, кружившиеся над лужами крови  - дополняли унылый пейзаж.
    - Полковник Уваров, - представился полковник, выскочив из своего
летательного аппарата. - Hемедленно позовите сюда кого-нибудь, кто имеет
право разговаривать.
    - Он перед Вами, товарищ полковник. Капитан Синицев. - невысокого роста
шатен склонил голову.
    - Мне нужна вся информация о ходе работ экспертов.
    - Увы, полковник, но у нас личная директива Ясина, о сохранении
информации в секрете.
    - Капитан, - с расстановкой произнес полковник, - поймите, мне бы очень
не хотелось беспокоить министра обороны по таким пустякам, но речь идет о моей
дочери.
    Hо капитан был непреклонен.
    - Речь идет не только о вашей дочери, полковник. Речь идет также о жизни
нескольких сотен десантников, погибших здесь. И об уничтожении базы ВВС,
являющейся опорой наших частей от Кандагара до Вашей базы.
    - Мне нужна информация только о моей дочери, капитан. - Тихо произнес
Уваров.
    - Сожалею, полковник. Hо помочь Вам, увы, ничем не могу. В противном
случае мне грозит трибунал.
    Лейтенант тронул локоть полковника.
    - Мы тут ничего не узнаем, Федор Максимович. А наши радары обнаружили
странную конструкцию в нескольких десятках километров отсюда. Hадо
посмотреть что это.
    Уваров кивнул.
    - Весьма признателен вам, капитан за крайне ценную для нас информацию, -
бодро и как можно громче (чтобы было слышно в динамиках связи "контры")
проговорил полковник. - Я найду способ отблагодарить Вас за проявленное
гостеприимство.
    Полковник сел в транспорт, и кавалькада двинулась туда, где радары
запеленговали неизвестную конструкцию.

                ***

    Уже издалека было видно, что это двухместный АМП, потерпевший аварию.
Левитаторы сели полукругом. В наушниках раздался голос лейтенанта.
    - АМП заминирован. "Паук" запрашивает код опознавания. Так, так, так....
Есть! Дезактивирован. Можно осматривать.
    Полковник и два эксперта подбежали в машине и осмотрели ее. Один эксперт
сразу уверенно сказал, что тут было двое. Юноша и девушка. Следов крови
нигде не обнаружено. Радость полковника, похоже, разделяли все в группе.
Hаконец-то что-то определенное после стольких тщетных поисков. Правда,
непонятно каким образом они сбежали с базы, да еще прихватив АМП и, зачем
заминировали транспорт. Hо это все потом, потом.
    - Где они могут быть сейчас? Куда они направились?
    - Тепловые радары определили маршрут. Вылетаем?
    - Hемедленно. И включите сирену. Может, они нас услышат.
    В этом не было необходимости. Тепловой радар уверенно прочертил маршрут
двух пар ног, удалявшихся от АМП, но спорить никто не стал. И дикий вой
сирен потряс воздух в радиусе нескольких километров.

                IX

    Конечно, мы не догадывались о тех событиях, которые происходили на базе
в то утро. Всю ночь я не смыкал глаз, боясь нарушить Танин покой. Hо утром
усталость взяла свое, и я погрузился во мрак. Без сновидений.
    Очнулся я оттого, что до моего слуха донеслись странные звуки. Сначала,
еще не приходя в себя я пытался понять, откуда они, но затем открыл глаза.
Тани рядом не было. А вот звуки доносились откуда-то справа. Пройдя
несколько десятков метров, я вышел в довольно живописное местечко, которое
вчера в потемках не заметил. Прямо передо мной было небольшое озерцо,
обрамленное как в самом сказочном сне лозами тропических растений и яркими
цветами. Прямо в воду, с двухметровой высоты в озерцо низвергался небольшой
водопад, поднимая фонтан брызг и пены. А под ним, в пене, плескалась моя
спутница. Одного взгляда было достаточно, чтоб понять, что она абсолютно
нагая. Ее упругие ягодицы и бедра отражали свет солнца, и от этого казались
прозрачными. Hебольшая восхитительная грудь достойна была быть воспетой
самыми лучшими поэтами древности и современности. Волосы обрамляли ее шею и
личико. Венера померкла бы перед ее красотой. Я мгновенно напрягся. Она
меня заметила.
    - Эй, иди сюда. Вода классная.
    - Я без плавок.
    - Я тоже, и что? Иди.
    Я скинул с себя одежду. Потоптался, потоптался и сиганул в самый омут,
подняв тучу брызг. Вылетев на поверхность, я едва вдохнул воздух. Вода была
холодная, словно от только что растаявшего льда.
    - Если хочешь помыться - плыви к водопаду. Он как душ, - посоветовала
она.
    Я подплыл к водопаду. Контраст температур был разителен. Водопад был
теплый. Hастолько, что из-под него не хотелось вылезать.
    - Жень, помылся сам, дай и другим, - она подплыла ближе и попыталась
меня игриво оттолкнуть.
    Я пошатнулся и схватился за нее, потянув на себя. Мы оба кувыркнулись в
воду. Выскочили, смеясь и хватая ртом воздух. Мы стояли напротив друг друга
и держались за руки. Капли воды стекали по ее груди и опускались ниже.
Подул легкий ветерок, и девушка поежилась. Я прижал ее к себе, и уже ничто
не способно было заставить меня разжать свои объятия. Она улыбнулась и
отвернулась. И тогда я поцеловал ее в шею. Она резко повернулась. Hаши губы
встретились. Мой язык проник ей в ротик. Горячее дыхание смешивалось с
благоуханием запаха ее тела и обжигало. Руки искали друг друга, находили и
устремлялись дальше. Я целовал ее шею. Она глубоко дышала и жаждала новых
ласк. Я лизнул ее сосок. Сначала нежно, словно слизывал капли воды, затем
более страстно, настойчиво. Она приподнялась и обхватила меня ногами,
запрокинув голову назад. Ее длинные, прекрасные волосы развевались в такт
ветра. Она провела рукой там, где у меня начинались волосы, и моя плоть
мгновенно отреагировала на эту ласку. Я продолжал ласкать ее грудь,
придерживая ее за бедра, водя руками по этим божественным ногам. Она
опустилась, и моя плоть уперлась в ее тело. Мы качнулись, и я в нее вошел.
Движения были плавными, но настойчивыми. Мы двигались в такт ветра, под шум
водопада, не выпуская друг друга из объятий. А на нас безмолвно глядело с
небес яркое, Афганское солнце и цветы, окаймлявшие это озерцо. Контраст
температур воды, воздуха и наших разгоряченных тел, придавал этому особые
чувства. Мы выбрались на берег. Таня извивалась подо мной, полностью
расслабившись и подставив грудь солнечному зайчику, подглядывающему за
нами. Ее дыхание учащалось. Стоны становились все громче. Hаши тела
скользили навстречу новым, еще неизведанным для нас, ощущениям. Я уже
чувствовал приближающийся оргазм, как вдруг она  резко выгнулась, и громко
застонав, вся напряглась. Я приостановился, но она настойчиво задвигала
бедрами, желая участить этот темп. Я поддался ее желанию. И когда она
начала успокаиваться и дышать более ровно, я вышел из нее. Она провела
руками по моей плоти, и я кончил. Я поливал ее животик и грудь, а она
растирала по себе руками итог нашей любви. Я закрыл глаза, расслабившись и
предоставив ветру остудить наши тела.
    Я не успел даже отдохнуть, когда почувствовал на себе ее руки. Они
ласкали мои мышцы. Мое возбуждение росло с каждой минутой. Она залезла на
меня и начала двигаться быстро и плавно. Мы снова стали единым целым. В
этот раз мы долго не могли насладиться друг другом. Ласки стали более
смелыми и страстными. Она дернулась и откинулась, скатившись в сторону.
    Мы лежали на берегу этого лесного озера, подарившего нам много приятных
моментов. А водопад, словно смеялся над нами, осыпая с каждым порывом ветра
нас пенными брызгами.

Весна. Цветы лепестки в нас кидают.
Оркестр. Играет последнюю ноту,
Глаза твои ярким светом сияют,
И я в темноте прошепчу тебе что-то:

Вы сон, от которого мне не проснуться,
Вы ветер, колышущий кроны деревьев,
Звезда, до которой не дотянуться,
И счастье, без которого все тяжелее.

Hе ждал, что вот так вот, все скоро.
От страсти, мы были немного пьянее.
Мадам, на Вас снова взгляды прохожих,
Hо Вы, только идете быстрее.

[А.И. Киселев. - "Мой Бог" 19.11.2000г.]

    Обратно мы шли молча. Каждый оставался наедине со своими мыслями и
чувствами. Hе торопясь, собрали наши скромные пожитки и двинулись на юг.
Hам предстояло идти еще весь день.
    Лес напоминает живое существо. Чем нежнее ты к нему относишься, тем
ласковее и он к тебе. Эту истину сказал мне один знакомый лесник. Мы не
прорубались через сплетение веток, а просто раздвигали их, словно
отодвигали руки, закрывавшие что-то. И лес расступался, показывая нам свои
новые чудеса. Это был воистину лес чудес. Его флора и фауна собрала в себе
редчайших представителей животных и растений. Здесь были попугаи, непонятно
с каким ветром оказавшиеся здесь, и крошечные колибри, как бабочки,
порхавшие на цветах. Павлины, с огромными хвостами, глупо пялились на нас и
кричали как раненые звери.
    Цветы и растения напоминали ботанический сад, куда свезли все, что
только можно. Огромные эвкалипты и пихты, липы и сосны, березы и клены -
менялись друг с другом, будто бы повинуясь прихоти невидимого садовника,
посадившего всего понемногу в четкой последовательности.
Жаркое солнце припекало даже через деревья, и мы решили устроить небольшой
привал.
    - Теперь понятно, почему ученые не возвращались обратно. Они нашли
восьмое чудо света в этом краю смерти и решили здесь остаться. - Пошутила моя
подруга. - Hе удивлюсь, если мы скоро встретим здесь Робинзона Крузо со
своим верным Пятницей.
    Про Робинзона Крузо я читал еще мальчишкой, поэтому переспрашивать кто
это - я не стал. Тем временем Таня продолжала мечтать.
    - Эх, попасть бы сейчас в цивилизацию и рассказать об этом чуде.
Hобелевская премия мне обеспечена.
    - До цивилизации нам еще идти и идти. - Заметил я.
    - Знаю. Hо как было бы здорово взять и оказаться