тоже  майор.
Ему, вишь ли, полковничья должность в Союзе светила, вроде как  практику
приехал отрабатывать... А моих двое -  проштрафились...  Сам  знаешь,  в
Афгане в восемьдесят  третьем  пацану  дело  пошить  -  как  два  пальца
обмочить...
   Патруль-облава, смех, да и только... Мне с  ребятами  через  день  на
караван идти, а этот... Напугал я его малехо... Самую  что  ни  на  есть
малость... Прокурорского - как палкой сдуло. Алиханов ко мне с бутылкой,
за жизнь поговорить... Ну я и его послал...  Отстали.  Сам  дурак  -  не
подумал сразу: чего это вдруг один цепкий, другой  -  ласковый...  Потом
уразумелось. Алиханов с духами подторговывал, им - "Калашниковы", от них
- наркоту... А я с пацанами - сильно злой  до  караванов  оказался...  В
рейд пошли - в аккурат на засаду попали... Из отделения -  трое;  пацаны
меня на себе выволокли, позвоночник мне задело... Ну а  я  -  нет  чтобы
шлангом прикинуться, а потом тихариком гниду  этого,  майора,  в  расход
списать, распрягся сразу... Все ему и сказал... Дурак... Очень за  ребят
обидно было...
   В госпиталь попал, в дивизионный... И сплю  сутками,  глюки  ловлю...
Месяц, другой... А тут - медбратик задержался, я ж чуть спинку  чугунную
не изгрыз - так приложило... К утру - глаза шарами,  пальцы  -  болтали,
криком орать готов...
   Заявляется "однополчанин" - Тимур  Алиханов  собственной  персоной...
Усики тонкие над губой, морда до синевы выбрита. В  академию  направили,
это он со мной как с землячком поделился...  а  я  лежу  -  ртом  воздух
хватаю, как рыба... Понял все...
   Это он на меня  "убитого"  пришел  посмотреть...  Сказал  напоследок:
"Слова - это тоже дела. А в словах ты невоздержан. Был. Выйдешь отсюда -
говори что хочешь...
   В сумасшедшем доме всех выслушают". И - ушел.
   - Слезть не пытался?
   - Бесполезно. У этого майора врач был на жалованье. Или - на  крючке,
хрен его знает. Полгода я там пробыл... Дозу подняли до таких небес...
   - Сволочь!
   - Это ты слишком ласково...  Позвоночник  мне  поправили,  а  душу  -
поломали...
   - Ты все это время - на игле?..
   - Почему - все... В Союз вернулся, сразу в бригаду попал - нужно было
как-то на "дурь" зарабатывать. Сначала  -  катраны    выставляли,  те,  что  без
авторитетных "лицензий". Катал кидали на раз...  Повязали  нас  скоро  -
тогда не теперь, бригады хлипкие были, да и не  столько,  на  виду  все.
Потянул я пятерочку по совокупности: вымогательство и  употребление  без
цели сбыта, "откинулся", огляделся...
   - От иглы-то отвык, поди...
   - Дрон... Ты ведь не ширялся никогда...
   - Не-а. И не хочу.
   - От иглы после такой практики отвыкнуть...  Меня  там  трижды  сухой
кумар доставал... А как вышел... Тебе не понять:  вижу  ширового  какого
или даже мальца под легким кайфом - пот прошибает, в горле сохнет...  Но
попервости я поостерегся: дельце  у  меня  осталось,  и  передоверить  -
некому...
   - Землячок?
   - Ну да. Дошел до меня слух - в Таджикистане он объявился, да большим
чином, да богатым дядей... Ташкент уже тогда там водицу мутить  начал...
Денег я с лохов чуток скачал, да и подался на юга... Сам понимаешь, себя
жалко, да уже вроде как крест, а ребят  тех  убитых,  Получается,  я  не
уберег...
   - Ты же понимаешь...
   - Понимаю... Все понимаю... А только  исправить  уже  ничего  нельзя.
Кроме  как  эту  сволочь,  что  на   крови   отъелась,   в   преисподнюю
командировать... Как там в песне пелось? "Билет в один конец..."
   Тор затянулся несколько раз, не отрывая сигарету от губ...
   - Как я к нему подбирался - отдельная история, да и  длинная.  Только
нашлись люди, кому этот  Тимурчик  поперек  дороги,  поспособствовали...
Короче, вылетел он из окна двадцатого этажа в оч-ч-чень солидном  здании
в Алма-Ате... Я его спиной вперед кинул,  чтобы  глаза  видеть...  Ох  и
воняло же от него...
   - Как сам ушел?
   - Легко. Как и вошел. Но из "города  яблок"  слинял  немедля.  Друзья
обиженные или недруги, меня им укатать - даже  и  не  работа,  как  муху
раздавить... Ну а потом - все по накатанной... Вот только раз под  землю
залез - и поехало... Я у диггеров "без  крыши"  считаюсь,  только  такие
"сталкерами" становятся. У меня как "сухой" период бывал и без кумара  -
я и ходил под землей. Вот и вся история.
   Тор докурил третью сигарету до фильтра, забычковал о стену:
   - Блин... Что-то раздергался я от рассказа... Надо бы добавить.
   - Хозяин барин. Только... Тор, ты сегодня не сталкер, а про-вод-ник.
   - Да не переживай, я "обманку" сделаю. Водичка есть?  Достаю  ампулку
из аптечки первой помощи: "вода для инъекций".
   - Вот и ладушки... - Тор добирает  из  бережно  запечатанной  початой
ампулы  морфий,  но  чуть-чуть,  из  другой  -  воды,  пока   шприц   не
наполняется. Легко  находит  вену,  укалывает,  впрыскивает  содержимое.
Дыхание его становится ровным и спокойным.
   - Забайкальский округ к войне готов? - спрашиваю я.
   - Как юный пионер. "Трехлинейку" доверишь, начальник?
   - С "трехлинейками" на складе туго было. Дефицит. Только в нагрузку к
"трехдюймовкам". - Подаю Тору "буллап". - Это тебе по руке будет.
   Сталкер примеривается к оружию:
   - Мне бы "Калашников"... Там пуля тяжелее.
   - А по мне бы - вовсе не стрелять.
   - Да ты пацифист...
   - Скорее - солдат-миротворец.
   - Ну что, двинули, миротворец? Что нам здесь нужно?
   - Действующий командный пункт или узел связи...
   - Если памперс не идет к младенцу, младенец идет к памперсу!
   - Если ходить умеет. Сигнализация здесь мудреная?
   - Хм... Нужно поступать не просто, а  очень  просто!  -  Не  успел  я
предупредить его движение - Тор махнул кирочкой и  разом  перерубил  все
провода вдоль  стены!  Объяснять  ему,  что,  если  объект  действующий,
"ремонтники" будут здесь через минуту максимум, - поздно!  Э-эх...  Чему
быть - того уж не воротишь!
   Как говаривал Наполеон, главное - ввязаться в драку... Даже  если  он
этого не произносил, для нас уже без разницы. Драка пошла!
   Зеленое освещение  начинает  медленно  затухать.  В  убывающем  свете
успеваю открыть дверь в бесконечный коридор, выхватить два "кедра"...
   - Веселись, негритянка! - азартно кричит Тор, передергивая затвор.
   Коридор погружается во тьму. Кромешную.

Глава 46

   На экране монитора проступает изображение.
   - Похож...  Очень  похож...  Но  -  не  он.  У  тебя  курят?  -  Эрик
вопросительно  смотрит  на  брата.  С  видом   человека,   занимающегося
постоянно исключительно  созданием  двойников  Президента.  В  требуемом
количестве и со знаком качества.
   Ориентация у него, конечно нетрадиционная, а характер есть.
   - Можешь курить, пить, колоться, трахаться... Делай что хочешь -  мне
нужно, чтобы получился ОН!
   - Эка ты о художниках скверно думаешь.  -  Эрик  закупил  сигарету  с
ментолом, вывел на монитор имеющиеся в компьютере программы. - Да у тебя
тут последнее слово науки и искусства...
   - Осталось только талант приложить.
   - Я не талант, братец. Я - гений.
   Да назовись хоть Юпитером, только дело сделай!  Советник  разглядывал
полупрофиль брата... Ничего общего. Абсолютно.  Эти  тщательно  затертые
веснушки,  эти  волосы  зализанные,  эти  губки,  от  усердия  вытянутые
трубочкой... Как был слюнтяем, так и останется.
   Эрик выбрал программу, увеличил изображение...
   - Глаза... - подсказал брат. - У того - глаза...
   - Гоша, тебе есть чем заняться? Вот и займись! - раздраженно  ответил
Эрик.
   - Не знаю, чем ты занят, но советы тебе давать не берусь... - Буркнул
под нос:
   - Советник хренов...
   Советник  едва  заметно  вздрогнул,   но   тут   же   заставил   себя
расслабиться. Рика не может знать об уровне  "Советник".  Ничего.  Хм...
Если бы уровень назывался "Академик", любой может произнести - "Академик
хренов"... Или - того похуже.
   Россия... Самое смешное, что в Арзамасе-16 работал  ядерщик  с  такой
фамилией (или псевдонимом), который, надо полагать, сам и выбрал;  можно
представить его веселье, когда он отправлял в соответствующий  отдел  ЦК
отчеты за подписью "Академик Хренов". Или - "Хренов академик"...
   Свет дернулся, словно от электрического разряда, но  на  освещенность
"командного пункта" это никак не повлияло. Каждый блок Города  снабжался
электроэнергией от своей генераторной подстанции. Советник снял трубку:
   - В чем дело?
   - Разрыв коммуникаций в консервационном блоке.
   - Разберитесь и доложите.
   - Есть.
   - Только этого не хватало...
   Сначала - взрыв в метро. Сам по себе он ничего не значил, но  привлек
огромное  количество  людей  в  метрополитен,  вызвал  усиление   охраны
подземных объектов  и  мог  привести  к  вычислению  теневой  активности
рабочего командного блока...
   Эрик загрузил нужную программу, вывел изображение "куклы" на экран  в
нужном ракурсе и конфигурации. Спросил:
   - В каком файле у тебя "образец"? Советник хмыкнул:
   - "Цезарь". -  Помолчал  немного...  -  Эрик,  ты  ведь  по  ковровым
дорожкам никогда не ходил... У людей из  "коридоров  власти"  психология
другая... Совсем другая... Уверен, что справишься?
   - Как говаривал Микеланджело - чтобы нарисовать кошку, не обязательно
быть кошкой.
   Коридор спланирован прямыми участками... В сгущающейся тьме Тор успел
показать мне  нолик,  сложенный  большим  и  указательным  пальцем.  Это
означает - он работает первым номером, я - прикрываю. Отчего  он  решил,
что мне знаком этот знак?.. Впрочем, сейчас это и не важно.
   Появились трое. Двое освещали путь фонариками, третий шел с автоматом
наготове. Выстрел "буллапа" сметает первого. Я  снимаю  другого.  Фонари
падают на  пол,  в  наступившей  тьме  грохочет  бесконечная  автоматная
очередь. Кончился рожок.
   Чувствую касание в плечо -  Тор  уходит.  Бесшумно  скольжу  за  ним,
скрываемся   за   поворотом.   Тор   включает   фонарь   -    тоненький,
концентрированный пучок света только указывает направление,  со  стороны
его заметить сложно. Да и некому. В оставленном нами  коридоре  грохочет
следующая очередь. Такая же бесконечная и бесцельная.
   Мысль Тора я понял: сейчас оставшийся охранник свяжется с другими, по
блоку будет объявлена тревога; по закону драки - все  бросятся  к  месту
стрельбы, закроют блок... Но сил и средств у противника вряд ли  хватит,
чтобы перекрыть все пространства этого участки подхода; к тому же они  -
"теневые  силы"  и  привлекать  к  себе  излишнее  внимание  со  стороны
действующего объекта, маскирующего их командный блок, не хотят.
   Проходим  в  следующий  блок.  Тор  перерубает  провода  коммуникаций
выстрелом "буллапа". Сейчас для нас - чем мутнее вода, тем легче рыбам!
   Свет снова дергается в помещении  командного  пункта.  Звучит  зуммер
вызова.
   Советник поднимает трубку:
   - Первый. В чем дело?
   - Возможное проникновение на объект...
   - Кто?!
   -  Неизвестно.  Количество  нападавших   не   установлено.   Проводим
мероприятия на блокирование по квадратам. На КП  выслана  группа  уровня
"Регент". Охрана по усиленному варианту.
   - Действуйте быстрее! - произнес Советник,  брезгливо  опустив  губы.
Положил трубку.
   - В чем дело, Гоша? - Эрик оторвался от компьютера.
   - А теперь ты - займись делом. И не суй свой нос во всякую щель!  Это
не член - прижмет, не выдернешь!
   Другой на месте Эрика оскорбился бы, да Советник и хотел этого... Тем
более он терпеть не  мог,  когда  его  называли  Гошей!  Но  "сестренка"
передернул плечиками, сморщил нос:
   - Фи... Какой ты гру-у-у-бый...
   Проходим коридор, другой... Забегаем в  одну  из  комнат,  задраиваем
дверь.
   Тор одним движением  вырывает  фрамугу  вентиляционного  люка,  двумя
мощными ударами кирки расширяет вход - при Сталине вентиляционные  трубы
делали достаточно широкими, а вот протиснуться в них... Оборачивается ко
мне:
   - Это пока цветочки были. Сейчас - ягодки пойдут! Дрон...  Ты  так  и
будешь эту бандурку за собой таскать? - кивает он на огнемет.
   - Запас карман не тянет...
   - Как знаешь... Каждый баран должен носить свои рога, - философически
резюмирует сталкер и протискивает громадное тело в пробоину.
   Ползем минут десять. Тьма кромешная, тело - слов  но  окутано  жаркой
влагой: хоть труба и называется вентиляционной, воздух по ней пропускали
с год назад, да и то - в профилактических целях. По каким ориентирам Тор
определяет, где мы находимся, - для меня загадка... Но то, что  лезем  к
черту на  рога,  -  сомнения  никакого...  Спросят:  зачем?  Отвечу:  по
дурости. Ладно Top - у него и справка есть, а я чего?..
   Янус... Две ипостаси: царь и раб... Шут... Дурак...
   Царь - миротворец... Тишайший...
   Двойник?
   Двойники есть  у  всех  правителей.  Этим  занимается  служба  охраны
государя...
   В  нашем  случае  -  Служба   безопасности   Президента...   Двойники
необходимы,  скажем,  для  предупреждения  возможного   теракта:   когда
расписывается   несколько   маршрутов,   запускается   несколько   машин
(вертолетов,  самолетов)  с   "президентами"   -   поди   разбери,   где
настоящий...
   А посадить двойника на престол?
   Ведь от фигуры на троне зависит положение, благосостояние, могущество
стольких людей... А учитывая  то,  что  власть  у  нас  и  ее  механизмы
отгорожены от людей стеной куда выше кремлевской...
   Двойник... Вторая ипостась царя... Шут...
   Я шут, я арлекин, я - просто  смех...  Без  имени  и,  в  общем,  без
судьбы...
   Мой давний сон... Или - бред?....На помосте - клоун,  одетый  во  все
белое...  В  руке  -  докторский  саквояж,  на  голове,  на  желто-рыжем
клоунском парике чудом держится белая медицинская шапочка...
   "Новое  поколение  выбирает  "Новый  альянс"!"  "Мы  превратим   ваши
нетрудовые в  ваши  кровные."  "В  ваши  кровные..."  "В  кровные..."  -
улюлюкает  и  разные  лады  клоун,  движением  фокусника  наклоняется  к
саквояжу  и  извлекает  крупнокалиберный  пулемет,  неизвестно  как  там
помещавшийся...
   "В кровные..." - произносит он уже  спокойно,  передергивает  затвор.
Лицо его стало бледным  и  неподвижным,  даже  вместо  глаз  -  латунные
пуговицы.
   "Арены круг, и маска  без  лица..."  Зал  заполняет  мелодия  старого
шлягера...
   "Я шут, я арлекин, я - просто смех..." Клоун пританцовывает  в  своих
нелепых башмаках и шутовски прицеливается в публику... Зрители стонут от
восторга...
   Пулемет заработал дробно и деловито, поливая ряд за рядом... В фигуре
на помосте не осталось ничего клоунского: она стала словно выше  ростом,
на  ней  -  пятнистый  комбинезон  с   закатанными   рукавами,   высокие
шнурованные ботинки.
   Мускулистые загорелые руки уверенно сжимают  оружие,  мышцы  ритмично
сокращаются в такт выстрелам; фигура плавно перемещает ствол.
   Еще ряд... Еще...
   Пулеметная лента бесконечна.  Стреляные  гильзы,  дымясь,  падают  на
арену, на миг вспыхивая в  потоках  света  чистым  червонным  золотом...
Гильз становится больше, они уже устилают  все  пространство,  превращая
его в Золотую долину...
   Прикажет Желтый идол нам идти навстречу безумным дням, А гриф укажет,
за что крысы бегут куда-то по камням...
   "Сегодня мне всю ночь снились какие-то две необыкновенные крысы..."
   Встряхиваю  головой...  Бред...  Что  есть   бред?..   Патологическая
интуиция...
   Предвидение, проигрывание возможной реальности...  Возможной,  но  не
обязательной!
   Думай!
   "Он имел сильные страсти и  огненное  воображение...  будучи  в  душе
игрок, никогда не брал он карты в руки, ибо рассчитал, что его состояние
не позволяло ему жертвовать необходимым в надежде приобрести излишнее, -
между тем целые ночи просиживал  за  карточными  столами  и  следовал  с
лихорадочным трепетом за различными оборотами игры..."
   Игра... Только во что  -  в  куклы,  в  солдатики  или  в  бриканский
покер?..
   Ставки настолько высоки, что играть честно... Значит -  "закладка"...
А  "закладка"  и  "закладку"?  Тогда  -   какую   карту   "закладывать"?
Единственную, способную побить и Королей, и Тузов... такая  карта  есть:
Шут, Дурак... Джокер!
   Шут - вторая ипостась Царя?
   Века два назад -  возможно,  сейчас  -  нет.  Государи  "светятся"  в
телевизоре, и если  простой  гражданин  при  визуальном  контакте  может
принять двойника за царя то изображение в "ящике" пишется не одной и  не
двумя спецслужбами...
   Компьютерный анализ сразу даст ответ - кто есть ху...
   Собственно, гражданину может быть и безразлично есть в наличии "царь"
или только его изображение, символ... Сталина в огромной стране мало кто
видел наяву но портрет Отца Народов, имеющийся в каждом  кабинете  и  во
многих домах, имел словно отдельную жизнь и власть... В первом случае  -
государеву, во втором - отцовскую... Мистика...
   Только... Какое имеет значение, жив генерал - президент  Ичкерии  или
нет?..
   Для политиков как символ и носитель  власти  он  исчез,  это  и  есть
реальность, и другую уже никто не примет, появись он вживе...
   Одно "но"... В России власть персонифицирована издревле, для  русских
важна личность, а лжедмитриями люди если  и  очаровывались  вначале,  то
дальнейший их путь был фатален: разбойничий нож в калужском бору  или  -
из пушки по ветру...
   Если подмена и состоится, то...
   А кто я в таком случае?.. Дурак,  только  без  справки.  А  кто  есть
"дурак"?
   Если верить  русским  сказкам  -  самый  удачливый  сын...  Шутник...
Джокер!  "Дурак"  -  это  "мышка",  случайность,  которую  предвидеть  и
просчитать нельзя! "Мышка прибежала, хвостиком вильнула, яичко  упало  и
разбилось..."
   А нас в "трубе" - двое! И если я без справки, то  У  Тора  -  даже  с
документацией  все  путем!  Два  подметных  Джокера  всегда   в   колоде
переиграют одного?.. А это зависит от мастерства... Hу да  мастерство  -
его не пропьешь! Toр остановился.  Осторожно,  ножом,  проделал  щель  и
вывернул кондиционер.
   Протиснулся, освещая себе путь Фонариком. Воздух  здесь  -  свежий  и
очень холодный. комната оборудована  современной  мебелью  и  средствами
связи. Кажется, тут кто-то работал, и совсем недавно.
   Спрыгиваю вслед за Тором на пол. После влаги и духоты трубы - тело  в
жаркой испарине. Передергиваю плечами:
   - Ну здесь и колотун...
   - Это ненадолго. Сейчас будет жара. Смертельная.

***

   Эрик закончил работу. Полюбовался.  Перевел  изображение  на  большой
экран.
   Прищурился, склонив голову набок:
   - В статике - хорошо. А как - в динамике?.. Быстро пробежал руками по
клавишам, нашел  нужный  файл...  "Дорогие  россияне..."  -  зазвучал  в
комнате характерный голос...
   - Гоша... "Кукла" готова...
   Советник побагровел: этот идиот считает,  что  теперь  выйдет  отсюда
живым?..
   Вот только - как он догадался?.. А это не важно: он никому ничего  не
скажет.
   Никогда.
   - Не называй  меня  Гошей...  Ты  знаешь,  я  этого  не  выношу...  -
Помедлил, прошел к экрану, оценил натуральность изображения.  -  Я  тебе
благодарен. Сейчас мои люди проводят тебя...
   - Видишь ли, Гоша...
   - Не на-зы-вай меня Гошей! - Советник глянул на брата  с  откровенной
злобой.
   - А как? Советником? - Эрик смотрел брату прямо  в  глаза.  Лицо  его
вдруг переменилось: черные, сужение, как иглы, зрачки словно  плавали  в
ледяной изморози; рот плотно сжат, тонкие костистые пальцы  сложены  под
подбородком...
   Советнику стало не по  себе,  мурашки  пробежали  по  спине  холодной
наждачной бумагой... Он сделал усилие,  собрался,  улыбнулся,  хотя  сам
чувствовал, что улый выходит кривой...
   - Все шутишь?..
   - Да. Я же - шутник. Джокер.
   Советник почувствовал себя рыбой, выброшенной на лед.
   -  Прочти!  -  Эрик  передал  брату  листок  бумаги,  извлеченный  из
портмоне.
   "Командор - Джокеру. Принять на себя руководство  уровнями  "Джокер",
"Регент", "Советник". Командор".
   Советник перечел бумажку  трижды...  Кажется,  он  понимал,  что  это
означает...
   - Я не верю. Мне нужны подтверждения.
   - Не валяй дура