аздался
невыразительный хруст, тело мужчины на мгновение напряглось и обмякло.
   Советник наблюдал за происходившим по монитору. Он  видел,  как  двое
здоровяков легко подхватили труп недавно могущественного  функционера...
Конечно, можно все было сделать проще... Но Советник считал, что  каждый
должен почувствовать, что ему предстоит умереть... И еще... Советник  не
хотел себе в этом признаваться, но знал, что это так: он  хотел  увидеть
все: беспокойство, страх, ужас смерти... И - саму смерть.
   Ну что ж... Уровень "Регент" приступил к  работе.  Чисто  технический
уровень, но очень действенный... Как раз то, чего не хватало  Советнику:
люди его уровня были в основном "яйцеголовыми"...
   Сейчас Урфина выволокут  на  поверхность,  посадят  в  машину,  и  он
погибнет "в дорожной катастрофе". Номер не новый, но почему бы и нет?..
   Советник посмотрел на экраны монитора. Коридоры были  пусты.  Сегодня
уже ничего не произойдет. Даже смерти. А жаль...

***

   Чем гуще лес, тем злее волки.
   Кого-кого, а волков я сейчас не боюсь.  Поэтому  заезжаю  поглубже  в
лесок: здесь нас с дороги не заметить даже при включенном свете фар.
   Стягиваю брезент.
   - Ты что, на войну собрался?
   - Две тысячи лет - война, война  без  особых  причин,  война  -  дело
молодых, лекарство против морщин... - напел я вместо ответа.
   - Не так ты и молод, - хмыкнул Тор, вытягивая  снаряжение  и  оставив
без внимания боевые "погремушки": о  назначении  некоторых  человеку  со
стороны можно  только  догадываться.  Тор  обратил  внимание  только  на
метровую трубу, приняв ее за часть  амуниции.  Ручной  пехотный  огнемет
взят бойцами Князя как приз. Не знаю, на фига он может  пригодиться  под
землей, но опыт боевых действий гласит: лишняя огневая мощь  еще  никому
никогда не мешала.
   Для "землеройных работ" я выбрал амуницию  без  особенных  излишеств:
две грубые робы, две спецназовские каски, пару высоких сапог  из  набора
химзащиты.
   Естественно, два баллона с масками; запас кислорода - на два  часа  в
каждом. Ко  всему  присовокупил  БСЖ  -  мягкие  кевларовые  бронежилеты
скрытого ношения - и груду оружия различного назначения.  Самое  суровое
среди всего - пара кирок с ремешками.
   - Фонарики?
   - А как же!
   Тор лихо и споро прикрутил их к каскам сбоку.
   - Забайкальский военный округ к войне готов? - спрашиваю я.
   - Лучше, чем ничего, - хмыкнул Тор. То ли от принятой дозы, то ли  от
близости привычной работы, всегда  полной  непредсказуемой  опасности  и
поэтому схожей с приключением, Тор был собран и весел. - Дрон... Сколько
у тебя "марафета"?
   - На полгода автономного плавания. Даже в твоем режиме.
   - Деньги мне не особенно нужны, а расслабиться...
   - После дела.
   - Да. Ну а в процессе - только "по ходу кайфа".
   - Кто спорит. По коням?
   - По коням.

Глава 44

   Крышка канализационного люка задвинута, и мы оказались в другом мире.
   Страхи,  которые  преследуют   сердечников   ночами,   здесь   словно
материализовались: давящая толща  земли  сверху,  запахи  гнили,  тлена,
разложения, хлюпанье нечистот, близость чего-то неведомого...
   По проточной жиже бредем уже минут двадцать.  Но  это  -  смотря  как
считать...
   Тор - человек ночи, ему - в  кайф...  А  я  уже  хочу  к  солнышку...
Утешает только одно: сейчас ночь.  А  все  же  где-то  в  глубине  груди
оживает тоскливое щемящее беспокойство; кажется, из царства вечной  ночи
к солнцу и свету выхода уже не найти... Никогда.
   Тор покосился на меня. Присел на скользкий выступ. Осветил  фонариком
трубу:
   - Это называется - "магистраль".  Кстати,  самое  скверное  местечко:
здесь можно что угодно встретить - от  живых  бомжей  и  сифилитиков  до
разложившихся трупов. А ты ничего держишься для первого  раза...  Многие
"экскурсанты" на  этом  заканчивают  "подземные  приключения"...  Дальше
будет тяжелее, но пристойнее...
   Курить хочется зверски. Перед "погружением" мы  высмолили  подряд  по
три сигареты: в "трубе"  нельзя.  Да  и  трудно  себе  это  представить:
испарения просто душат. У меня такое чувство, будто я вдохнул уже  целый
"букет"  бактерий,  причем  неизвестных  природе.   Каких-нибудь   жутко
пакостных мутантов подмикроскопного мира... Девиз "Всюду - жизнь!"  меня
как-то мало вдохновляет. Как-то мои друзья генетики дали мне глянуть  на
собственную слюну под микроскопом... Мама дорогая!
   И какого только зверья там не  водится!  Впрочем,  друзья  успокоили:
объяснили,  что  видимый  через  окуляры  мир  в  научном  простонародье
называется микрофлорой; у каждого человека свой набор "супостатов", но с
органоном  они  не  столько  борются,  сколько   сотрудничают.   Скажем,
какой-нибудь жутко вредный микроб, способный "забодать" другого человека
до полусмерти, в твоем организме ведет себя мирно и пристойно; но  ежели
микроб того же типа, но "чужой" и опасный попадает к тебе вовнутрь после
воздушно-капельной  атаки  какого-нибудь   доходяги-чихалыцика,   "твой"
бросается  на  "чужого",  как  злая   дворовая   собака,   и   вытесняет
пришельца...
   Хм...  Уверен,  моя  "микрофлора"  удалась  в   хозяина,   и   любого
"залетного" скрутит враз и выдворит за пределы! А все же дышать стараюсь
вполвдоха... Береженого Бог бережет!
   - Да этот воздух не вреднее наземного, - хмыкнул Тор. - А в Москве  -
так и подавно... Дело привычки.
   Каждому - свое. Брести по колено в дерьме  и  считать,  что  вдыхаешь
озон?..
   Воображение  у  меня  богатое,  но  не  настолько.  Ну   да   с   кем
поведешься... По крайней  мере,  ходовое  выражение:  "Политика  -  дело
грязное" - приобрело  для  меня  вполне  осязаемые  очертания  трубы,  с
протекающими по ней... э-э-э... водами.
   Проходит пять минут, десять. Постепенно меня  охватывает  достаточное
безразличие к собственному местонахождению. Какого хрена сидеть  -  дело
нужно делать! Время не ждет никого.
   - Освоился? - хмыкнул Тор.  Проводник  хренов:  оказывается,  это  он
психологическую подготовочку проводил!
   - Давно. В огне не горим, в дерьме не тонем!
   - Пошли.
   Дальше, как и было обещано, стало хуже. Свернули, еще  раз  свернули,
оказавшись в абсолютно сухой, замшелой трубе. Тор погрохотал кирочкой по
боковине - несколько крыс метнулось  нам  навстречу,  мелькнув  красными
горошинками глаз... Но и это сделали как-то лениво; оно и понятно: они -
хозяева, мы - неизвестно кто.
   - Звери нас тут не сожрут?
   - Не. Они мирные. И сообразительные. К тому же над  нами  -  комплекс
домов с подвалами, жратвы там для  них  -  до  отвала.  Пригнись,  труба
узкая, с прошлого века...
   Поползли на четвереньках. Особенна  тяготит  мешок  с  амуницией.  За
каким хреном я его тащу?.. Привычка - вторая натура.
   И  еще  -  мучает  мысль,  что  Тор,  проведший  больше  полугода   в
"застенках", да еще и на чифире с аминазином напеременку,  запросто  мог
утратить навыки свободного "сталкерования"...
   Мы уперлись в стену. Пот катится градом, дыхание вырывается  из  моей
груди с каким-то сипением... Кислорода не хватает.
   - Глотни. - Тор или читает мои мысли, или у него  на  каждом  участке
стоят "вешки": здесь  -  дать  клиенту  освоиться,  здесь  -  кислородом
подышать...
   Делаю  несколько  глубоких,  быстрых  вдохов  и  выдохов,  вентилируя
легкие, потом - дышу поверхностно и ритмично - унять головокружение...
   - А ты дышать умеешь... Учился? - Тор припадает к маске.
   Хм... А чему я в жизни не учился?
   Странно, что жизнь иногда сравнивают  с  бегом.  Кто  -  на  короткую
дистанцию, кто -  на  длинную.  Вспоминается  читанный  где-то  афоризм:
"Жизнь  -  это  не  соревнование  на  скорость,  это   соревнование   на
выносливость".  ели  уж  брать  сравнения,  то  моя  скорее  похожа   на
боксерский  поединок,  только  без  ринга,  правил   и   с   неизвестным
количеством соперников, часть из которых невидима  другие  прикидываются
зрителями... Если что-то и осталось общее с реальным боем на ринге,  так
это - дыхалка. В  беге  ты  сам  себе  задаешь  ритм  в  зависимости  от
выбранного расстояния. В боксе дышишь урывками; на ударе  -  выдох...  а
вот вдохнуть тебе могут и не позволить... А  к  концу  третьего  раунда,
когда уже получил изрядно по голове, и мир вокруг  становится  ватным  и
призрачным, и эйфория мешается с усталостью, и гораздо  легче  упасть  и
проиграть, чем продолжать бой...
   Дыхание в боксе - штука воспитательная, как и сам  этот  вид  спорта;
пока еще пацан и удары по голове просто болезненны  и  еще  недостаточно
сильны для  того,  чтобы  повредить  мозг,  учишься  не  замечать  боль.
Игнорировать  ее.  И  дышать  даже  тогда,  когда  тебе  этого  не  дают
сделать... По жизни потом - очень необходимая штука...
   Если ты, будучи пацаном четырнадцати лет, сумел победить  волнение  и
скованность, боль и тошноту, "вату" тяжелого и плотного воздуха  вокруг,
волю соперника, наверное, будешь чего-то стоить и став  взрослым.  Ну  а
главное, чему учат поединки на ринге, - побеждает не  самый  сильный,  а
самый умный. При той аксиоме, что слабый не побеждает никогда.
   Тор легонько кирочкой выстукивает кирпичную кладку, преградившую  нам
путь.
   Прислушивается. Потом двумя сильными, резкими ударами рушит сразу  i"
полметра стены - камни падают  куда-то  вниз,  в  пустоту,  в  бездну...
Просовывает в образовавшийся проем фонарик.
   - А ты, глупая, боялась... - Спрашивает:
   - Акробатику любишь?
   - Только по телевизору. Особливо если девушки красивые.
   - Девушек не обещаю, остроту ощущений - сколько угодно. Давай трос...
   Заглядываю в проем. Сначала не вижу  ничего,  кроме  темноты.  Потом,
метрах в трех, - узенькую полоску металлической,  донельзя  проржавевшей
лестницы...
   - Старая шахта, - комментирует Тор. - Здесь вроде сухо. Если ошиблись
-  падать  придется  далеко...  Он  берет  трос  с  крюком   на   конце,
примеривается, бросает... Крюк "цепляет" пустоту, летит  куда-то  далеко
вниз...
   - Навык потерял... Глазомер... - Тор подтягивает крюк,  примеривается
снова... - Людишки привыкли: эскалатор - туда,  эскалатор  -  сюда...  А
когда строилось - в шахтных клетушках людей опускали... А для  страховки
- лесенки такие вот  строили...  Как-то  с  мастером  одним  встречался,
тридцать лет в метрострое... Он по этим  лесенкам  вверх-вниз  сто  раз,
считай, пик Коммунизма покорил...  Что  поимел,  кроме  больных  легких,
гипертонии и отечных ног?..
   То-то... А вообще-то в этом метро людей положили - как в  Куликовской
битве. Не меньше. Уж никак не меньше...
   Крюк зацепился. Тор закрепил его колышком в стене с этой стороны...
   - Я потяжелее тебя буду. Если пройду - и ты с амуницией пройдешь...
   - А если нет?..
   - Ну а нет - так и нет. Зато на похороны тратиться не нужно. Обратную
дорогу по меткам найдешь - я на стенках оставлял.
   - Погоди... В чем опасность?
   - Только в том, что, возможно, лесенка зависла на паре шурупов,  меня
они держать откажутся, и вместе с нею мы проскользнем до  земли.  Метров
тридцатьсорок.
   Смотрю на Тора: глаза возбужденно блестят, в них - ни тени  страха...
И это даже не от наркоты... Блин, да он просто игрок!
   - Ты впервые на этом маршруте?
   - Конечно! Я же - сталкер!
   - Но не самоубийца же! - Вяжу шнур ему к поясу, другой  закрепляю  за
колышек, оборачиваю вокруг себя, чтобы при  необходимости  "травить".  -
Кино "Вертикаль" смотрел, сталкер?
   Тор глядит на меня так, словно  я  только  что  открыл  ему  если  не
Америку, то Африку - точно.
   - Знаешь, Дрон, я об  этом  как-то  даже  не  подумал.,  Всегда  один
ходил...
   Спустились удачно. Оба. Следующий переход  при  шлось  делать  уже  в
масках.
   Тьма абсолютная. Кромешная. Зажгли  фонарики  н  касках.  Тор  бредет
первым номером, я - следом, тут, уставясь в изгнившие шпалы под  ногами.
Шаг ритмичен, кислород наполняет легкие, хочется идти  быстрее.  Быстрее
тут идти нельзя. Зато можно думать.
   Янус... Римский бог, о котором известно только, что он "двуликий".  В
России Янус - синоним лживости, неискренности, двойной  игры...  Вторая,
тайная ипостась известного человека... Чаще -  не  самая  лучшая...  Что
есть "Янус"? Как показывает практика, в Организации это - уровень, в  то
же время  возглавляемый  определенным  человеком...  Тогда  -  кто  есть
"Янус"?..
   Однажды генерал, теперь - видный политик, спросил секретаря  ЦК  КПСС
по идеологии: "Сколько у вас лиц, Александр Николасвич?" Хм...  В  таком
случае Янусом можно  назвать  любого  политика  или  государя  -  работа
такая... Если предположить, что Янус -  реальный  человек,  занимающийся
Большой  Политикой,  и  это  звание  и  должность   вместе   с   уровнем
"поступательно" переходит от одного,  "сделавшего  свое  дело"  высокого
функционера к другому... И что это  нам  дает,  кроме  предположений?  В
таком  раскладе  Янусом  может  быть  кто  угодно   -   Премьер,   лидер
коммунистической оппозиции, любой из первых "вице", глава  администрации
Президента, как нынешний, так и бывший, и даже - сам Президент!..  Стоп.
Этак можно заехать в никуда и впасть у маразм, метафизику,  догматику  и
схоластику, которые, как известно, опиум  для  народа.  А  опиум  гашиша
забористей станет! А потому будем придерживаться Лекиной схемы:  Янус  -
это символ Изумрудного города...
   Янус... В римской мифологии он отличался не  только  "двуликостью"...
Римляне считали его богом входов и выходов, дверей и  всякого  начала  -
первого дня года, начала жизни человека. При обращении к богам имя Януса
называлось первым. Его праздник - агонии - справлялся 9 января в  жилище
царя-регии, а жрецом Януса был менявший  царя  "царь  священнодействий",
который  возглавлял  иерархию  римских  жрецов.  Янус,  кроме   прочего,
считался также богом договоров, союзов; его двуликость объяснялась  тем,
что он знает и прошлое, и будущее,  а  в  песнях  салиев  его  именовали
"богом богов" и "добрым создателем". Еще он трактовался как "мир"
   (!), как первобытный хаос, из которого возник упорядоченный космос, а
сам он при  этом  из  бесформенного  шара  превратился  в  бога  и  стал
блюстителем порядка...
   Связывали Януса и с Квирином. Ну а Квирин считался  ипостасью  Марса,
Марса "в  покое",  мирного.  Янусу-Квирину  царем  Нуной  Помпилием  был
воздвигнут храм, он же призывался фециалами при объявлении войны...
   Янус - символ Изумрудного города... Бог входов  и  выходов,  ведающий
войной и миром... Его праздник -  агонии...  Его  жрец  назывался  "царь
священнодействий" и заменял царя... Так...
   Царь... Один из центральных образов мифологии  и  сказок.  Во  многих
мифах царь мыслится как центр  Вселенной,  в  нем  слито  космическое  и
социальное. В мифологической концепции смены смерти и  возрождения  царь
воплощает жизнь, победу над гибелью как космоса, так и людей. Смена царя
происходит в результате  состязания  старого  царя  с  претендентом  или
претендентами, в котором наградой служит универсальный символ  власти  -
скипетр, посох - как аналог мирового древа.
   Божественный царь воплощает  жизнь,  поэтому  не  может  умереть  как
простой смертный; при проявлении признаков немощи, старения его  убивают
или смещают иным способом...
   Особая группа мифических сюжетов связана  с  образом  спящего  (часто
внутри горы) легендарного государя прошлого, который должен услышать зов
и проснуться, чтобы спасти Отечество, избавить от чужеземного нашествия,
восстановить мир и справедливость... Этот мотив встречается  в  мифах  о
царе золотого века Кроносе, в  легендах  о  короле  Артуре,  Барбароссе,
Карле   Великом,   Шотландском   Роберте   Брюсе,    норвежском    Олафе
Трюгвессоне...
   Все это кажется далеким  и  призрачным,  но  Россия  страна  взрослых
детей! В детстве мы играем в "царя горы и лезем в подвалы и пещеры; став
взрослыми - стремимся к власти и успеху и  впадаем  в  мрачные  запои  и
тяжелую рефлексию... А на главной площади страны "спит"  Вождь  мирового
пролетариата,  "живее  всех  живых",  и  к  нему,   и   к   силам,   его
представляющим, стремятся многие "за справедливостью"...
   "Вставай, проклятьем заклейменный, весь мир голодных и рабов..."
   "Кто был ничем, тот станет всем..."
   Мы ленивы и нелюбопытны... Ведь  еще  Лукреций  Кар  в  сочинении  "О
природе вещей" констатировал просто и понятно:
   "Из ничего - ничто".
   Мир рабов, который ставит на престол своего царя..
   Жрец Януса назывался "царь священнодействий" и  заменял  царя...  Кто
мог заменить царя? Только тот, кто был  самой  влиятельной  фигурой  при
дворе владык.
   Униженный раб. Шут.
   В  мифологии  раб  -  особый  персонаж,  противопоставленный  царю  и
являющийся  сам  царем  рабов  и  королем  шутов;  во   многих   обрядах
происходило переворачивание социальной иерархии, когда роли  властителей
исполняли обладатели наиболее низкого социального ранга,  и  наоборот...
По своей семантике раб - персона смерти,  царь  -  персона  жизни;  верх
социальной иерархии - жизнь, низ - смерть...
   Смысл игры - раб замещает царя в смерти: умерщвление царя  замещается
умерщвлением раба, то есть царя шутовского, мнимого...
   На  Руси  играли  в  эту  игру  охотно...  Иоанн   Грозный   удалялся
"монашествовать" в Александровскую слободу, оставляя на Москве  татарина
Симеона Бекбулатовича...
   Будучи не чужд литературе, Иоанн Васильевич отсылал "Царю и Государю"
верноподданнические  письма,  подписываясь  рабом   и   слугою   Иванцом
Васильевым...
   Надо полагать, при  каждом  таком  послании  шут  получал  нешуточный
стресс... Петр Алексеевич тоже не дурак был потешиться: сначала потешное
войско и потешная война, потом.... В Голландию отъехал Петр Михайлов,  а
престолоблюстителем  оставлен  был  царский  забавник   -   князь-кесарь
Ромодановский,  при  одном  имени  которого  у  людей  даже  близко   не
помышлявших о "воровстве супротив государя", волосы начинали  шевелиться
на темечке... А восемьдесят лет назад в  России  в  эту  игру  взяли  да
сыграли всерьез...На престол возвели "Царя рабов", государя убили;  "кто
был ничем - тот стал всем",  "конечная  цель  -  ничто"...  НИЧТО  стало
править огромной страной,  уничтожая  и  унижая  ее,  превращая  в  свое
подобие...
   Вернемся к теории. В мифологии  если  царя  и  настигает  смерть,  то
смерть временная,  часто  изображаемая  как  заточение  или  рабство,  в
повествовательном фольклоре появляется мотив  тайно  вернувшегося  царя,
который изгоняет узурпатора... Кроме того,  раб,  как  метафора  смерти,
тесно связан еще с несколькими ее метафорами, прежде всего  такими,  как
глупость, безумие, юродство, характеризующими период мытарств героя, его
мнимой временной гибели...
   В  мифологическом  повествовании  персонаж  переживает   превращение:
теряет  трон  и  становится  рабом;  раб,  дурак,  лицо  низкого  звания
добивается царства.
   Ритуальная  замена  царя  в  период  опасности  и  удаление  его   из
резиденции дает узурпатору временное,  мнимое  царствование.  Ритуальное
царство  карнавального  владыки  располагается  в  особом,   праздничном
времени (праздник  дураков  или  вакханалия)  или  в  особом  мифическом
пространстве  -  стране  дураков,  городе  ленивцев,  шутовской   стране
"наоборотии"...
   Насколько все знакомо,  и  не  по  сказкам...  Сначала  все  средства
информации усердно лепили образ  "страны  дураков",  "оборотной  стороны
жилетки", наладив антитезу: "цивилизованный мир"  -  "странная  Россия",
потом дали поуправлять шуту "на потеху"... Смотреть на это безобразие на
трезвую голову, введенную тем же шутом в приказном порядке, людям  стало
просто невмоготу...
   А совсем недавние события?..
   М-да...  Россия  -  страна  сказок...  Президент  пьет  без  меры   и
неуправляем в этой страсти - "царь безумен"... Президент болен, немощен,
из  больниц  не  вылезает  -  "царь  умер?..".  "Русский  трон"  казался
вакантным - только руку протяни... Или - еще