- не все...
   "Власть  -  это  реализованная  способность  управлять  процессами  в
обществе, а потому она не всегда соответствует должностям и табличкам на
дверях кабинетов...
   Если официально признанная власть не реализует ту  или  иную  функцию
управления, то это вовсе не означает, что она не реализуется вообще...
   ...Достаточно общая теория управления сравнивает происходящее в жизни
со спектаклем и  утверждает,  что  там  за  разного  рода  случайностями
присутствуют заранее предусмотренные закономерности, о которых  человек,
впервые оказавшийся в "театре", даже не догадывается, ибо  он  не  видит
"сценаристов"   (концептуальна?   власть),   "режиссеров"   (тайные    и
официальные советники вождей), "осветителей"
   (пресса) и все происходящее относит только на счет ведущих  "актеров"
(политики) При этом в жизни на одной и той же исторической  сцене  могут
играться и два спектакля одновременно, но зрители увидят только то  и  в
том свете, что предписано осветителям... Одни и те же  люди  могут  быть
заняты в двух пьесах одновременно, меняя свое амплуа  от  сценариста  до
зрителя с галерки..."
   Стратег улыбнулся... Ну что ж...  Иногда  и  миражам  приходит  время
материализоваться... Но тоже не всем...
   - Цезарь вызывает Стратега..,.
   - Стратег слушает Цезаря...
   Два  главных  конкурента  в  нынешней  избирательной   компании   так
энергично  устремились  сейчас  навстречу  друг   другу,   так   успешно
состязаются  в  перехватывании  друг  у  друга  лозунгов  и  знамен,   в
торопливом исполнении пунктов "вражеских" предвыборных программ (за  что
потом иронически расшаркиваются друг перед другом) что их становится все
труднее   различать.   Вчерашние   антиподы   настолько   сблизились   и
перепугались, что уловить ту идеологическую или политическую  черту,  за
которой кончается один и начинается другой, далеко не  всегда  возможно.
Словно два каких-то странных гибрида поменявшись то ли туловищами, то ли
головами, сражаются за президентское кресло.
   Внутреннее родство и фамильное  сходство  двух  конкурирующих  кланов
бывшей  партноменклатуры  не  отменяют,  однако,  противоположности   их
групповых интересов; победа любого из кланов, хоть и не изменит характер
уже сложившегося "номенклатурного капитализма", может привести к острому
политическому кризису".
   "Премьер провел окончательные переговоры с американской стороной: уже
со  второй  половины  этого  года  акции  российских  предприятий  будут
свободно продаваться на Нью-йоркской фондовой бирже".
   "Представитель ФСБ категорически опроверг муссирующуюся  в  некоторых
изданиях информацию о том, будто бы российские спецслужбы готовят  Акцию
против Президента. Он  назвал  это  очередной  порцией  бездоказательной
лжи".
   "Сенсационное сообщение поступило из Соединенных Штатов Америки.
   Главнокомандующего военно-морскими силами США адмирала Джереми  Борда
нашли мертвым в собственной квартире. По версии, попавшей в СМИ,  высший
офицер ВМС застрелился. Причиной самоубийства  печать  называет  начатое
против адмирала журналистское расследование по  обвинению  в  незаконном
ношении некоторых наград..."
   При последнем радиосообщении Макбейн резко поднял голову. Адмирала он
хорошо  знал:  это  был  честный   офицер,   пользовавшийся   на   флоте
исключительной  популярностью.  Другое   дело,   что   самостоятельность
адмирала была слишком большой помехой для политиков... Самоубийство?.. В
это Макбейн просто не верил!
   Неудобный человек на  посту  командующего  ВМС  -  слишком  "тяжелая"
фигура для многих политиков... А карьеры  на  Капитолийском  холме  и  в
коридорах Белого дома дорогого стоят...
   Повторять  судьбу  командующего  Макбейн  не  собирался,  даже   если
"напутственное  слово"  над  покрытым  звездно-полосатым  флагом  гробом
скажет сам Президент... У него одна цель: вытащить  Хэлен  и  исчезнуть.
Вместе с ней. А предвыборный  гон  в  любой  стране  одинаков...  Как  и
политики...
   Макбейн оглядел тоненький  пласт  взрывчатки,  аккуратно  взвесил  на
руке, приладил тонкую магнитную пластинку, выставил детонатор...
   Затем вытащил обоймы из пистолетов;  "Смит-и-Вессоны-М-645"  большие,
кому-то могли показаться  и  громоздкими,  но  Макбейн  хорошо  знал  их
разрушительную силу.
   Тем более оба пистолета были усовершенствованы  лично  для  него,  на
заказ, к  каждому  прикручивался  довольно  компактный  профессиональный
глушитель, дающий совсем неслышный  выхлоп  и  рассчитанный  минимум  на
семьдесят выстрелов... Адмирал рядком выставил  обоймы  на  столе,  взял
надфиль и начал аккуратно надпиливать  пули.  Сделать  из  обычной  пули
"дум-дум" и тем повысить ее грозную разрушающую мощь, довольно несложно:
необходимо просто надрезать пулю сбоку, сместив  будущий  центр  тяжести
"снаряда". Но можно и иначе...
   Макбейн закреплял каждый патрон в миниатюрных  тисочках  и  аккуратно
пропиливал тончайшие бороздки от головки к центру,  крест-накрест.  Если
пропилить  примерно  наполовину,  то  пуля,  ударяясь   о   препятствие,
разделялась вчетверо, и поражающее действие ее  было  убийственно.  Если
надпилить немного глубже, пуля распадалась  на  четыре  заряда  уже  при
вылете из  ствола  и  получался  эффект  картечи.  Для  ведения  огня  в
помещении  это  особенно  эффективно.  Ну  а  пуля  45-го   калибра   из
длинноствольного  пистолета,  даже  разделенная  начетверо,  в   ближнем
огневом контакте крошила человеческую плоть в лохмотья...
   Макбейн усмехнулся горько... И чего  только  люди  не  придумали  для
уничтожения себе подобных... В мире нет  ничего  совершеннее  оружия,  а
самые  блестящие  умы   человечества   работают   над   его   дальнейшим
усовершенствованием...
   Как констатировал  несколько  столетий  назад  король  страны  добрых
лошадей из романа Свифта: "Развращенный разум хуже звериной тупости"  Но
люди по-прежнему самые бесстыдные и жестокие свои деяния упорно  именуют
"зверством".
   Впрочем,  все  это  лирика.  Война  -  не  что   иное,   как   способ
существования человечества. А он, Макбейн, - профессионал войны...
   Адмирал вставил обоймы, упрятал снаряженные таким образом пистолеты в
две  наплечные  кобуры:  справа   -   "картечная   нарезка",   слева   -
"поражающая". А стрелял с обеих рук моряк одинаково эффективно.
   Ну а теперь... Теперь осталось претворить собственный план  в  жизнь.
Адмирал чувствовал себя  превосходно,  словно  волк  перед  схваткой  со
сворой гончих.
   Возможно, это его последняя драка, но близость опасности  разогревала
кровь, и Макбейн понял, чего именно ему не хватало  последние  несколько
лет - вот этого  головокружительного  ощущения,  когда  чувствуешь  себя
молодым, быстрым и -  смертным.  Его  называли  Мастер  Смерть...  Какая
чушь... Что может быть сладостнее, чем обыграть эту  костлявую  щербатую
тетку!.. Действие!

***

   - Первый. Объявляю пятиминутную готовность по варианту "эскейп".
   -  Второй  -  готовность.  -  Третий  -  готовность.  -  Четвертый  -
готовность...
   - Дрон... Макбейн сейчас далеко... Я не думаю, что  именно  он  будет
осуществлять задуманную акцию...
   - Сначала нам нужно решить - что же это такое, убийство Президента  я
полностью исключаю...
   - Да?
   - До выборов. Ибо в этом случае силы, которые могут  крупно  выиграть
после устранения Деда, вообще потеряют власть.
   - Олег... Похоже, ты не допускаешь прихода к власти коммунистов...
   - Вообще-то мне трудно это представить...
   - Почему?
   - Потому.
   - Хороший ответ...
   - Любой ответ всегда равноценен вопросу. Ну а если  серьезно,  вопрос
сейчас стоит так:  или  Россия  будет  великой  державой,  или  сырьевым
придатком  и  Европы,  и  мира,  где  будут  сосредоточены  производства
первичной переработки руды, к примеру,  а  дешевая  рабочая  сила  будет
пахать на "дядю" и потреблять "ножки Буша",  заедая  ими  дрянную  водку
ближневосточного или юго-восточного производства... Помнишь,  когда  был
заложен способ существования нынешнего "Газпрома"?
   - Упустила я этот момент...
   - При дорогом Леониде Ильиче... Кстати, тогда нам был навязан договор
по противоракетной обороне именно потому, что наши системы оповещения  и
поражения целей обогнали американские на два  десятилетия...  За  время,
пока мы "делились и размножались", притом выполняя условия  заключенного
пакта, американцы основательно  подтянулись  в  этой  области  и  готовы
похерить, или, как выражаются политики, денонсировать ненужную им теперь
бумажку...
   - Мы проехали... - хмыкнула Лека.
   - Не так уж далеко... Тогда была и "стройка века": газопровод "Сибирь
- Западная Европа", европейцы  поставляли  нам  трубы,  мы  должны  были
расплачиваться газом... Ну а  продукты  химической  промышленности  -  в
сотни раз более дорогие, чем газ, - покупать у тех же европейцев. Проект
имел  милое  название:  "Газ  -  Трубы";  в  народе  -  даром,  что  ли,
политэкономию изучали во всех вузах! - он именовался: "Им - газ,  нам  -
труба..." У меня полное впечатление,  что  проект  во  втором,  народном
варианте реализуется нынче...
   Кстати, Организация приложила изрядные усилия к его воплощению...
   -  Ну  и  какие  выводы  из   такого   обстоятельного   исторического
экскурса?..
   -   Всего   один.    Главный    соперник    Президента    не    лидер
народно-патриотических сил, а тихий и работящий Премьер...
   - Или "первый вице"...
   - Или так. А скорее - люди, которые за ним стоят.
   - Разве за Президентом стоят другие?
   - За Президентом - разные. Хотя ты права... Как и за Премьером...
   - И ты знаешь эту разницу?
   - Милая барышня... Знал бы прикуп - жил бы в Сочи!
   - Дрон... Ты понимаешь, что это для нас значит?..
   - Ровным счетом ничего.
   - Против такой мощи мы с тобой бессильны. Нас уничтожат.
   - Это вряд ли...
   - Почему?
   - Нельзя поймать ветер. И уничтожить то, чего нет...
   - Но мы-то есть!
   - Золотые слова...
   - Ты лучше скажи, что делать?
   - Будем брать пример с Президента.
   - В чем?
   - Если пьянку нельзя предотвратить, ее нужно возглавить!

Глава 37

   Макбейн оглядел себя в зеркало. Специальные валики за  щеками  меняли
овал лица, контактные линзы - Цвет глаз, густые пшеничные усы делали его
и  вовсе  неузнаваемым.  Плотный  кевларовый  бронежилет,  надетый   под
рубашку, незаметен - просто фигура  смотрелась  грузнее;  широкие  брюки
мужчина  чуть  приспустил,  как  делают  в  этой  стране  почему-то  все
располневшие  мужчины  вместо   того,   чтобы   купить   по   размеру...
Бизнесмен-мелкооптовик, каких по Москве шатается десятки тысяч...
   "Сбруя" была хорошо подогнана и сидела ладно; пистолеты  уютно  легли
на положенные им места; Макбейн надел куртку.  Вообще-то  в  кожанке  он
чувствовал себя паршивым ниггером из Гарлема;  на  родине  облачиться  в
такую одежду его, белого человека, ничто бы не заставило,  но  в  России
куртка - это и униформа, и символ определенного социального статуса.
   Еще раз внимательно вгляделся в свое  отображение.  Все  сыплются  на
мелочах: часы, манеры, взгляд.  Да,  взгляд  у  него  настороженный,  но
Макбейн не стал заставлять  себя  переигрывать:  эти  новые  русские  не
только так представляются - ледяные глаза, выдвинутый вперед подбородок,
бешеный накат, - они так живут. Так что взгляд  и  манеры  -  под  стать
одежде. А уступать дамам место в  транспорте  -  здесь  это  так  же  не
принято, как и в Штатах, правда - по разным причинам. Там  -  стараниями
феминисток: девушку можно просто  обидеть,  предложив  поднести  тяжелую
сумку или уступив место; здесь - проще: тащишь баул - значит,  это  твоя
работа, и никто за тебя ее не сделает...
   Часы?.. Часы у Макбейна были очень точные и очень дорогие. Он подарил
их себе  после  первой  удачной  сделки  в  "соавторстве"  с  господином
"Санчесом"... Еще с вьетнамской войны Макбейн вынес суеверное уважение к
золоту и часам.  То,  что  часы  с  убитого  брать  нельзя,  знали  все:
повторишь его судьбу. Так же, как и  покупать  краденые,  -  они  станут
показывать чужое время... Ну  а  золото...  Металл  солнца,  металл,  не
прощающий  неблагородства...  Часы  у  него  были  в  золотом   корпусе,
украшенные двенадцатью бриллиантами. Здесь этим мало кого удивишь...
   Правда, под теперешнюю одежду такие часы - чересчур круто, но  понять
их стоимость смог бы только человек из  лимузина,  остальные  примут  за
дешевую таиландскую имитацию. Нет, менять часы Мак не собирался:  менять
хронометр - менять время, менять жизнь... Сейчас ритм его жизни не самый
легкий, но адмиралу он нравился. И он понял почему:  он  действовал  сам
Да, все в русском стиле. Кроме  сигар.  Сигарет  Макбейн  не  признавал,
лучше не курить вовсе...
   Адмирал подошел к окну, посмотрел через занавески происходящее внизу.
Все тихо и несуетливо. Он вынул нар пыхнул голубоватым дымом,  скрывшись
за невесомым облачком, словно эсминец - за дымовой завесой...

***

   От сигар у меня скоро  начнется  изжога!  Уважающие  себя  миллионеры
курят их не взатяжку,  дым  всасывается  через  небо,  я  же  перебороть
привычку дышать полной грудью - даже никотином - не могу.
   Кофе я тоже растворил весьма  своеобразно:  количество  воды  если  и
превышает  количество  порошка,   то   ненамного.   Энергично   разжевал
шоколадку, запил густой горькой жидкостью, закурил,  получил  удар  "под
дых" с первой же затяжки... Полный комплекс  удовольствий!  Но  как  еще
заставить работать мозги, если они того  не  хотят?  Есть  такое  слово:
"надо"!  "Янус"  как  символ  Изумрудного  города.  Что  есть  "символ"?
Условный знак, обладающий, как правило, многозначностью. Если  крыша  не
на месте, символами можно считать все.  Например,  кодовые  заставки  на
ОРТ. Рука, глаз, вопросительный знак, губы...  Или  настоящий  код-знак,
состоящий из цифр и штриховки; что он означает - Бог весть, сознанием не
улавливается, а подсознательно регистрируется  четко...  Стоп.  Не  туда
меня занесло... А куда надо-то? Известно куда: в Изумрудный город. "Ну и
что хорошего в подземельях этих?" "Вообще-то  там  грязь  и  крысы.  Тор
рассказывал, что Уже забирался туда".
   "В подземный город?"
   "Да. Он называет его Изумрудный город. Как в сказке". "Не верю я ни в
какие сказки... Совсем". Гм... Очень занимательно...  Очень...  "Сегодня
мне всю ночь снились две необыкновенные крысы. Право, этаких никогда  не
видывал: черные, неестественной величины! пришли,  понюхали  -  и  пошли
прочь..."
   "Изумрудный город - мнимый, его как бы не существует...  И  опасности
там  -  только  для  дневных  люд  А  я  -  человек  ночи".  Top   -   в
германо-скандинавской мифологии бог грома и  бурь,  защищающий  богов  и
людей от великанов и страшных чудовищ...  И  вдруг-человек  ночи?  Стоп.
Сказки.
   "Мы рождены, чтоб сказку сделать  былью,  преодолеть  пространство  и
простор..."
   Преодолеть простор - и попасть в клетку. Для крыс?..
   Похоже, я впадаю в маразм и метафизику... Хотя.
   "Мы ждем от тебя нетрадиционных подходов..."
   "Ты утаил сие от мудрых и разумных и открыл младенцам..."
   А что дети понимают лучше взрослых? Сказки!
   Кто главный герой русских сказок?
   Дурак. И если учитывать, что дурак - это особый, парадоксальный склад
ума...
   А где искать дураков ныне? Понятное дело - в дурдоме!
   - Лека... Знаешь, что главное в искусстве жить?
   - Жить хорошо.
   - Не-а. Главное - оказаться в нужное время в необходимом  месте.  Где
только тебя и не хватает.
   - Ну и где тебя не хватает?
   - Ты удивишься, но-в сумасшедшем доме!
   - Олег... В Америке люди совсем не  умеют  удивляться...  Разучились,
что ли?
   Боюсь, что и я тоже...
   - Брось...  То,  что  дано  Богом,  -  никуда  не  денется...  Умение
удивляться - это и есть умение любить.
   Бычкую сигару - дворовое воспитание, подхожу к Леке. Она стоит у окна
спиной ко мне.
   - Знаешь, Дрон... Это только в  России  так  могут:  пятеро  здоровых
мужиков полчаса возятся у канализационного люка, а воды так и нет! Можно
ругать Америку сколько угодно, но такого маразма там давно не встретишь!
   - Зато - борьба за занятость, -  отвечаю  я  автоматически  и  бросаю
взгляд на парней внизу... Идиот! Дебил! Кретин!
   Подхожу к телефону, снимаю трубку. Как и следовало  ожидать  -  гудка
нет.
   - Ты хотел позвонить?
   - Ага, 02, и сообщить о готовящемся разбойном нападении.
   - На кого?
   - Милая барышня, мы с вами в положении...
   - В смысле?
   - В смысле - в ситуации. Хреновой, как толстый полярный лис.
   - Кто?
   - Полный песец.

***

   - Я Первый. Второй и Третий - пошли! Двое мужчин у ремонтной машины о
чем-то вроде заспорили - слышался мат, - резко развернулись и  двинулись
к подъезду дома Дронова.
   Двое других на крыше закончили  возиться  с  антенной  и  скрылись  в
"скворечнике"...
   Макбейн вышел из подъезда, ни на что не  обращая  внимания,  деловито
прошел через  двор  к  улице.  Возле  одного  из  домов  он  еще  загодя
заприметил "Запорожец"; к его удивлению, дверь оказалась  заперта,  хотя
рухлядь эта если на что и годилась -  так  только  в  металлолом.  Но  и
сигнализации он не опасался - аккуратно  вскрыл  дверцу,  сел  в  салон,
завел мотор, загудевший как дизель, вернулся, уже  на  машине,  к  дому,
остановил  на  взгорке,  поставил  на  "ручник",  приладил   пластиковую
взрывчатку под приборный щиток, выставил детонатор на сорок пять секунд,
немедля покинул автомобиль, снял  тормоз,  легонечко  прикрыл  за  собой
дверцу. "Запорожец" плавно покатил вниз, прямо к стоящему посреди дороги
Фургону "Мосводоканала"...
   Макбейн скрылся за домом, почти бегом пересек двор. Это его  движение
заметили сидевшие в неприметном "москвичке" трое мужчин. Двое  выбрались
из салона последовали за американцем. Зайдя за угол, они успели заметитъ
только его спину - мужчина скрылся за углом. Двое рванули вслед...

***

   - Стрелять умеешь? - спрашиваю Леку.
   - Было бы из чего.
   В холле выламываю декоративную панель, из образовавшейся ниши вынимаю
револьвер "кольт  спешиал  0,357  магнум",  пистолет  Стечкина  с  двумя
запасными обоймами, гору револьверных патронов россыпью.
   - Ну и?..
   - Чем богаты... Что предпочитают сержанты ВМ США?

***

   - Пистолет.
   Судя по тому, как  девчонка  поймала  оружие  и  деловито  осмотрела,
пользоваться им умеет. Командую:
   - Отойди от окна! - хотя и сам чувствую нелепость  приказа.  Если  бы
нас хотели снять, давно бы сделали  это,  пока  мы  маячили  за  тюлевой
занавеской, как Персей с Андромедой... Нет, ребятам нужно  показательное
выступление! А вообще - настроение  препаршивое.  И  очень  тянет  спеть
"Варяга". Ребячество вообще-то, но хочется!
   Ладно, у бойцов тоже еще приключения  впереди:  простым  кумулятивным
снарядом дверцу в мою избушку не открыть,  будут  работать  "пластиком",
потом  скорее  всего  что-нибудь  типа  ручного  пехотного   огнемета...
Работает эта машинка отменно...
   - Как только собьют дверь - огонь!
   - Ага.
   Сам застываю в холле с "хлопушкой", стараясь контролировать и входную
дверь, и лоджию.
   Шанс у нас один: сразу завалить парня с  огнеметом  и  прорываться...
Хотя, если честно, то никаких!
   А  в  голове  вертится  всего  одна  мысль,   глупая,   бездарная   и
безнадежная: "И почему люди не летают?!"
   Из квартиры,  располагавшейся  прямехонько  над,  квартирой  Дронова,
вышли пятеро. Трое остались. Один сидел в  кресле  и  напряженно  курил.
Двое - со снайперскими винтовками в руках - контролировали дом напротив.
   Вышедшие  разделились.  Трое  застыли  в  "предбаннике",  контролируя
лестницу сверху; двое спустились  на  два  пролета.  Лифт  был  отключен
загодя...
   "Запорожец"  катился  вниз  по  склону,  набирая  скорость.  Водитель
фургона заметил приближающийся автомобиль.
   - Что за уеб... - Вдруг словно что-то  ударило  изнутри  -  упал  под
рулевое ко