олет куда-то отлетел...
   Дикая боль в колене... Брэг не ощущал уже ничего, кроме этой боли...
   Вскочив с неожиданным проворством, схватил  бутылку,  разбил  о  край
стола, ринулся к девушке, выставив вперед жесткие ребристые сколы...
   Выстрел крупнокалиберного пистолета в пустом здании прозвучал  словно
взрыв бомбы.
   Девушка бессильно опустилась на пол, выпустила оружие.
   Все оказалось совсем не так, как в тире.
   Подумать она даже  не  успела...  Прикоснулась  кончиками  пальцев  к
разбитым, кровоточащим губам, рану сильно щипало, и только тогда девушка
поняла, что плачет...
   Она даже не понимала, отчего - от обиды,  от  унижения,  оттого,  что
защитить ее некому... Одна только мысль пульсировала  с  каждым  биением
сердца: "Хочу домой... Хочу домой... Домой..."
   "...Меня зовут Элли".
   "А я - Дрон".
   "Это что, имя?"
   "Нет, это профессия..."
   "Они же могли тебя убить... Зачем ты полез?"
   "Меня оскорбили".
   "Подумаешь... Разжевал бы и выплюнул".
   "Так можно проплевать все..."
   "...Пойдем купаться? Или сначала позавтракаем?"
   "Совместим. Если, конечно, здесь найдутся две корочки хлеба..."
   "...Я тебе нравлюсь?"
   "Ты изумительна..."
   "...Мне нужно уехать".
   "Ты надолго?"
   "Не знаю".
   "А как я разыщу тебя?"
   "Ты этого хочешь?"
   "Да... Возвращайся скорее..."
   Возвращайся скорее... Возвращайся... Возвращайся...
   Лека встряхнулась. Вытерла кулачком слезы.
   Труп майора Брэга... Расплывшееся на ковре пятно крови...
   Сколько же она сидит здесь? Пять минут?.. Десять?.. Но где  же  тогда
охранники?..
   Провела языком по разбитым губам. Ссадина  кровоточит.  Какие  десять
минут - прошли секунды! Действуй!
   Девушка быстро поднялась с пола. Подошла  к  компьютеру.  Просмотрела
файлы: вызов информации по ее делу зашифрован личным кодом Брэга. А  это
значит, у нее есть  три  дня,  а  то  и  неделя  -  пока  на  информацию
отреагирует какой-нибудь клерк в Лэнгли или  Агентстве  по  национальной
безопасности... А вот сейчас нужен верный ход. Единственно верный.
   Лека подходит к столу, залпом допивает  спиртное  из  своего  бокала,
снимает трубку телефона, набирает номер.
   - Капитан Лоурел у телефона.
   - Сержант Хэлен А. Джонсон, регистрационный номер...
   - Привет, Хэл! К чему такая официальность,  мы  же  не  на  работе...
Уик-энд...
   Кстати, у нас с Линдой вечеринка, присоединяйся...
   - Извините, сэр...
   - Хэл, кончай дурить... "Сэр" для тебя я на службе, и то -  только  в
присутствии офисных крыс... Если бы  ты  знала,  девочка,  какими  мы  с
Джорджи были во Вьетнаме... Хм... Ну да, конечно,  не  с  Джорджи,  а  с
адмиралом Мак-бейном.
   Хотя - тогда он был Джорджи... И сейчас... За что и уважаю...  Хэл?..
Хэл?!.. Ты что, плачешь?!
   - Капитан Лоурел... Я хочу заявить...
   - Что случилось?!
   - Только что я  застрелила  майора  Дэвида  Брэга.  В  его  кабинете.
Насмерть.

ЛЭНГЛИ, ШТАБ-КВАРТИРА ЦРУ США

   Похороны   майора   Дэвида   Брэга   были   более   чем    скромными.
Обстоятельства, при которых  произошел...  э-э-э...  несчастный  случай,
оказались столь... э-э-э... пикантны, что обе комиссии -  ВМС  и  ЦРУ  -
ограничились скорым формальным расследованием  и  постарались  побыстрее
замять дело. Перетрясать грязное белье штука достаточно  противная  сама
по себе, а у майора Брэга... Выяснилось, что тремя  месяцами  раньше  он
был переведен проверяющим в Сьерра-Бланку  исключительно  с  тем,  чтобы
через положенное время тихо отправить этого офицера в отставку...
   Майор засветился перед проверяющей комиссией как педераст, да  еще  и
ищущий приключений с малолетними мальчиками в сомнительных  кварталах...
Его и спровадили подальше...
   Ну а в день гибели он успел нализаться еще с утра, побывал в  баре  с
очень  дурной  репутацией,  избил  девушку-офицера   ВМС   и   попытался
удовлетворить свои извращенные аппетиты... За что и  схлопотал  пулю  из
собственного пистолета...
   Моряки постарались. К приезду людей из Лэнгли был приготовлен  полный
отчет о происшествии, опрошены свидетели... Комиссия ЦРУ  согласилась  с
выводами коллег: обстоятельства толковались однозначно.
   После недолгих размышлений, с благословения начальства была  сочинена
версия для газетчиков:  самоубийство  в  состоянии  депрессии  на  почве
систематической  алкогольной  интоксикации.  Версия  получила   характер
официальной. Все соблюли честь мундира; более того, цэрэушники  остались
благодарны разведке ВМС за столь деликатный подход в этом непростом  для
Лэнгли вопросе...
   Сейчас Хэлен  Джонсон  под  домашним  арестом,  но  чисто  формально.
Сослуживцы ей сочувствуют. Ее решимость поддерживают.
   Ну а Дэвид Брэг, по мнению многих, был никчемный человечишка.  Совсем
никчемный.
   Но это не означало, что он, Поль Челси, перестал копать. С Брэгом  он
проработал в одной комнате шесть лет - достаточно, чтобы  ощутить  некое
беспокойство. Да, все, что произошло, похоже на Брэга: и с мальчиками он
баловался, и с женщинами общался не иначе, как  посредством  миньета,  и
пил в последнее время чаще, чем нужно бы... Но при всем при  этом  майор
Брэг был честолюбцем. И притом - профессионалом. То, что его вытурили из
центральной "конторы", могло заставить его  поступить  именно  так,  как
предположила комиссия, а могло и...
   Никто не захотел подробно вникать в то, чем последнее время занимался
майор Брэг; помимо всего прочего,  люди  суеверны,  неудачник  считается
заразным... Тем более приказа на разработку не было, а кому охота искать
лишние приключения на свою задницу?..
   Наверное, только ему, Полю Челси. Хотя запрос относительно разработок
Брэга он составил почти исключительно из любопытства.  Но  когда  пришел
ответ...
   Несвязуха.   Полная.   "Дурочка".   Кодовый   допуск   Брэга   и    -
квалификационный номер какого-то  сержанта  ВМС...  Поль  Челси  слишком
хорошо  знал  майора,  чтобы  считать  его  простаком...  Что-то   Дэвид
"наколол"... И это "что-то", возможно, и помогло ему схлопотать пулю...
   Вечером Челси оформил подробные запросы по Брэгу и  Хэлен  Джонсон  и
загрузил в Центральный компьютер. Дэвид работал в основном  через  него,
так что...
   Теперь оставалось ждать.

СЬЕРРА-БЛАНКА, ШТАТ ТЕХАС, БАЗА ВМС США

   Хэлен выходит из душа, встряхивает мокрыми волосами, смотрит на  себя
в большое зеркало.  Уже  почти  неделю  она  сидит  безвылазно  в  своей
квартире под домашним арестом. Впрочем, арест достаточно условен -  так,
формальность. К ней заходили офицеры - выпить рюмку-другую.  А  она  три
дня просто пила. Хватит.
   Все произошло как нельзя более удачно. Но  никакая  удача  не  длится
вечно.
   Действуй.
   Хэлен  быстро  оделась,  собрала  небольшую  сумку  -  только   самое
необходимое.
   Вытащила из ящика стола  оружие  -  небольшой,  компактный  пистолет.
Подарок  Джорджи.  "Оружие  для  настоящих  мужчин,  которые  не   любят
афишировать, что они вооружены..." Пистолет легко  поместился  в  карман
джинсовой  курточки.  Хэлен  снова  оглядела  себя  в  зеркале:  джинсы,
футболка,  кроссовки,  небольшая  спортивная  сумка,  куртка...   Ничего
лишнего. Из другого ящика вытащила деньги. Чуть больше  трех  тысяч,  но
пока хватит. Скоро ей понадобится много наличных.
   Подошла к телефону, набрала номер.
   - Капитан Лоурел.
   - Привет, Скотт, это Хэл.
   - Как ты, малышка?..
   - Уже нормально.
   - Ну вот и славно.
   - Знаешь,  Скотт...  Я  больше  не  могу  здесь  торчать,  в  четырех
стенах...
   - Ты же понимаешь, Хэлен, приказ о  твоем  домашнем  аресте  пока  не
отменен.  У  этих  чиновных  крыс  машина  всегда   проворачивается   со
скрипом...
   "И слава Богу", - подумала девушка.
   - Скотт... Мне нужно как-то развеяться... А то я тут сопьюсь... Может
быть, ты разрешишь Грегу отвезти меня в супермаркет?..
   Капитан Лоурел усмехнулся про  себя...  Лучшее  средство  для  снятия
стресса у любой женщины - тратить деньги... Уж что-что, а это  он  узнал
хорошо за пятнадцать лет семейной жизни... Как только у Линды  наступала
депрессия, Лоурел  давал  ей  свою  кредитную  карточку  и  отправлял  в
маркет... И - никакого психоанализа...
   - Хорошо, Хэл. Часа за три управишься?
   - Ну конечно.
   - О'кей. Грегу я перезвоню.
   - Спасибо, Скотти.
   Лоурел повесил трубку. Жаль девчонку: ее  карьеру  в  разведке  можно
считать законченной. Здесь не любят даже тихих скандалов, а  выстрел  из
"смит-и-вессона"  в  здании  разведцентра  тихим  никак  не  назовешь...
Впрочем, этого дегенерата Брэга  давно  следовало  пристрелить,  да  вот
некому было...
   Карьера Джонсон закончена. Ну да не беда - она богата. А он,  капитан
Лоурел,  уж  позаботится  о  том,  чтобы  девушка  вышла  в  отставку  с
блестящими характеристиками. Тем более ему не нужно  для  этого  кривить
душой. И парни из Лэнгли будут не против, совсем не против...
   Лоурел поднял телефонную трубку:
   - Сержант Грег?
   - Слушаю, сэр.
   - Отвезете мисс Джонсон в супермаркет. И проследите, чтобы  в  дороге
или где бы то ни было еще не произошло никаких инцидентов. Никаких.  Это
было бы нам сейчас очень некстати.
   - Слушаюсь, сэр. Можете на меня положиться, сэр.
   - Я знаю, Грег, я знаю. И все же  будьте  предельно  внимательны.  От
этих ребят из "фирмы" можно ожидать любых сюрпризов.
   - Я понял, сэр. Разрешите выполнять?
   - Выполняйте. Жду вас обратно через три часа.
   - Есть.

Глава 14

   - Стоп! - командую Ларину.
   - В такой колотун если остановимся, можем не завестись.
   - А если не остановимся, вообще не доедем. До  Москвы  докатятся  два
трупа без признаков насильственной смерти,  причем  один  из  них  -  за
рулем.
   - Я думал - спишь...
   - Чтоб не проснуться?
   Оттаиваю "пятачок" в замерзшем стекле:
   - Подруливай давай к огням. Придорожная забегаловка покрыта инеем. Но
внутри тепло.
   - Что-нибудь горячее есть? - спрашиваю коротко стриженного  прыщавого
паренька-буфетчика. Тот оглядел нас сочувственно, выдохнул:
   - Водка.
   - Давай. И зажевать.
   - Пельмени...
   - Валяй.
   - Дрон... Я же за рулем... - слабо пытается возражать Ларин.
   - Лучше быть пьяным, чем мертвым.
   - Кто бы спорил...
   От Велереченска мы отъехали километров двести. Первые минут  двадцать
Гриня уверял, что вообще-то печка - зверь, заработает... Потом замолчал.
   Усаживаемся за столик. Их в забегаловке всего три, два - вроде как  у
двери, один - в углу. Выбираем, не сговариваясь, третий - в углу теплее,
титан рядом.
   Прикорнувший  мужчинка  -  вряд  ли  нам  помеха,  ибо   единственный
госсекрет, которым я овладел за время поездки, - так это то, что  лучший
кандидат в президенты для нашей  страны  -  Хрюша.  Но  делиться  им  не
собираюсь, ибо болтун - находка для шпиона.
   Стоило нам присесть, как спящий мужик немедля  поднял  голову,  обвел
нас вполне осмысленным взором и просипел:
   - Пятьдесят грамм нальете?
   Молча откручиваю голову "блондинке", плескаю в  три  стакана  и  свою
дозу выпиваю махом. Ни вкуса, ни цвета, ни запаха... Греть начинает чуть
позже - значит, водка. О сертификате качества я у стриженого "метра"  за
стойкой справляться не стал:  не  "Абсолют",  конечно,  но  мужик-то  за
столиком живой, да еще и очень "теплый"... Вот это нам сейчас и нужно  -
согреться.
   - Дальнобойщики? - справляется мужик. К моему огорчению,  от  выпитой
дозы он просто протрезвел... Я-то надеялся в тишине  пельмешек  пожевать
под водочку и мирное сопение Ларина...
   - Проезжие...
   - В Москву?
   - Вообще-то в Мехико, но компас посеяли...
   - А-а-а... - Мужик понял, что с ним разговаривать не хотят...  Но  не
обиделся - даже, наоборот, сочувственно как-то закивал...
   Пельмени еще варились... Ларин разлил. Понятно, в три стакана.
   Выпили.
   Мужик просветлел лицом. Еще сто грамм  -  и  он  вообще  отрезвеет  и
станет как огурчик. Малосольный.
   - Я вижу, вы люди интеллигентные...
   Вот уж нет. К кому  себя  не  причисляю,  так  это  к  интеллигентам.
Несмотря на два "верхних" гуманитарных,  не  считая  попутного  обучения
умениям  с  навыками.   Как   говорил   один   идейный   вождь,   Вовик:
"Интеллигенция - говно". Полностью  с  ним  солидарен  как  раз  в  этом
вопросе. А как иначе: именно эта  гнусная  сволочь,  считающая  себя  то
совестью нации, то квинтэссенцией культуры, то еще  Бог  знает  чем,  на
самом деле просто паразитирует и вкусно живет, уютно  тусуясь  по  своим
журнальчикам, просмотровым зальчикам, обсуждая всякие завиральные бредни
и пописывая всяческие воззвания, сиречь присоединяя  голоса...  Людишки,
которые никогда ничего сами не создавали и не создадут,  рожденные  лишь
для того, чтобы мусолить  "страницы  классики",  судачить  о  "темном  и
безграмотном" народе, выливать  помои  собственных  комплексов  на  души
сограждан. Ибо людям действительно  талантливым  некогда  страдать  всей
этой фигней - им бы успеть сделать, ведь жизнь много короче  всего,  что
мы хотим в нее вместить...
   Понятно, здесь я не имею в виду честных служилых работяг -  учителей,
врачей,  преподавателей...  И  трудяг  -  актеров,  ученых...   Это   об
обслуживающей интеллигенции...
   Как говаривал другой идеологический вождь, Геббельс: "Когда  я  слышу
слово "интеллигенция", я хватаюсь за пистолет".
   Дурак он, этот Геббельс. Сразу видно: идеолог, а не практик.  А  чему
нас учит практика как критерий истины?
   А практика нас учит: оружие следует  доставать  только  тогда,  когда
предстоит им работать. Ежели не  собираешься,  лучше,  чтобы  окружающие
вообще не знали, что ты вооружен. И им приятнее,  и  тебе  спокойнее.  И
полезнее. По жизни.
   - Боже упаси, - отвечаю.
   Ларин тоже поперхнулся коркой, глянул на мужичка раздумчиво...
   - Да я... В том смысле, что... У вас ведь есть высшее образование?
   - Обязательно.
   - Гуманитарное?
   - Когда как...
   - Значит, я почти угадал. Кто вы по профессии?..
   И чего я на мужичка взъелся? Несчастный он просто, паз сидит здесь об
эту пору, а не дрыхнет дома в супружеской постели...
   Что может быть горше одиночества?
   Наверное, много чего...
   Вот только... Если человеку не с кем стареть...
   - Преподаватель.
   - В высшей школе?
   - В средней... Но оч-ч-чень специализированной.
   - Да. Это теперь модно. А  что  вы  думаете  о  теперешних  делах?  -
Мужчина кивает куда-то вверх.
   - Разное.
   - Вы знаете, нужно ко всем событиям подходить  с  исторической  точки
зрения.
   То есть - какое место занимает  то  или  иное  деяние,  та  или  иная
личность, тот или иной народ в контексте истории человечества.
   - Не хватит... - мрачно констатирует Ларин.
   - Что, простите?
   - Водки не хватит - если в контексте...
   Подходит буфетчик. Пельмени  дымятся  в  двух  плоских  пластмассовых
тарелках.
   А я мечтал с водичкой, погорячее, да налить некуда.  Век  пластмассы,
которая у  нас  по  недоразумению  считается  "одноразовой"...  Надеюсь,
пандемии бытового ящура на этом пищеблоке избежали...
   Эх, нет в мире совершенства...
   - Тебя как зовут, парень? - спрашиваю буфетчика.
   - Меня? - Глаза у него  сонные.  Стрижка  под  отморозка,  а  плечики
узенькие под байковой клетчатой рубахой.
   - Да.
   - Марат. А что?
   - Марат... Что ты думаешь о своей жизни в контексте мировой истории?
   - Чего?
   Сейчас этот  "тормоз"  мучительно  соображает,  "залупаемся"  мы  или
дуркуем...
   Нужно помочь процессу.
   - Бутылочку водочки еще сообразишь? Лицо парня проясняется.
   - Это - запросто.
   - И пельмешек.
   - Повторить? Две двойных?
   - Три.
   Парень двинул за стойку. Расплескиваем остатки.  Гулять  так  гулять!
Валяй мировую историю! По полному раскату!
   Мы с Лариным придвинули тарелки и дружно заработали челюстями.
   Мужик приосанился, собрал лоб морщинками:
   - С чего началась современная история? С пришествия Христа. Избранный
народ, иудеи, крестились  от  Иоанна  Крестителя  и  от  апостолов,  сам
Христос, как известно,  не  крестил...  Другие  же  из  иудеев  остались
последователями книжников и фарисеев; после возвращения из  вавилонского
пленения они захватили власть в Иудее и не  захотели  пожертвовать  этой
властью даже по пришествии Бога, Мессии, Христа...
   Последователи фарисеев стали называть себя иудеями  или,  как  сейчас
принято, евреями - хотя это неверно... Потомками библейского Евера могут
считать себя только семитские народы, а среди  современных  народов  это
скорее арабы...
   Иудаизм,   еврейство   -   это   не   национальность,   а    религия,
вероисповедание...
   -  Культурно-историческая  общность,  -  формулирую  я,  покончив   с
пельменями.
   "Везет"  нам  с  Гриней  по  полному  профилю...  Сейчас  бы   музыку
послушать... "Отель "Калифорния"... Для полной расслабухи...
   А мужика - жалко. Прерывать... Наверное, сейчас  тот  редкий  случай,
когда у него есть хоть какие-то слушатели.
   - Можно считать и так.
   - Простите, а кто вы по профессии?
   - Был хозяйственником. Потом инструктором.
   - Инструктором чего?
   - Идеологического отдела райкома партии. Лектор, если проще.
   - Тоже работа...
   - Вы знаете, наша беда в том, что все мы вводили себя в  заблуждение.
И главное - в отношении мирового еврейства!
   - Это - смотря что читать...
   - Мы и сейчас недооцениваем опасность... Я продолжу?
   - Валяйте...
   -  После  разрушения  Иерусалима  римлянами  евреи  -   последователи
фарисеев  рассеялись,  но  продолжали  руководствоваться  указаниями  из
одного центра. Сначала часть из них - евреи семитского  происхождения  -
распространялись вместе с арабами, и центр их, по-видимому, находился на
территории нынешней Испании...
   Тем более никак внешним обликом они от арабов не  отличались.  Только
вероисповеданием. Арабы охотно делали  евреев  наместниками  областей  и
даже визирями... В то же  время  на  территории  юга  теперешней  России
евреями была предпринята попытка  возрождения  государственности,  когда
целый  несемитский  степной  народ  -  хазары  -  принял   иудаизм   как
государственную религию.  Они  даже  обложили  данью  многие  славянские
племена... Но тогда, по становлению Киевской Руси, князь Олег предпринял
удачный поход против хазар, разгромил  их,  и  они  всем  народом  стали
передвигаться на запад, пока не осели компактной  массой  на  территории
современной Украины и Польши. Это были так называемые восточные евреи.
   А в Испании уже несколько веков шла реконкиста -  борьба  с  арабским
завоеванием. Поскольку испанцы больше всего страдали не столько от самих
арабов, сколько от их наместников-евреев, они напрочь изгнали  евреев  с
территории Испании. По-видимому, именно тогда произошел  перенос  центра
мирового еврейства к восточным евреям - хазарам. Тогда же, в пятнадцатом
веке, евреи проникли на территорию Руси, и у нас возникла так называемая
московско-новгородская ересь, а ее последователи  получили  наименование
жидовствующих.  Благодаря  усилиям   митрополита   Геннадия   и   других
священнослужителей  еретики  были  разоблачены,  и  евреям  не   удалось
захватить господство над Русью.  С  тех  пор  они  уже  не  прибегали  к
попыткам захвата в какой-либо стране власти политической а сосредоточили
свое внимание на власти экономической и на подрыве устоев  любой  страны
изнутри с целью установления собственного господства.
   Именно  евреи  стали  во  всех  странах  менялами  и  ростовщиками  -
христианство и ислам запрещали своим последователям такой вид  наживы...
Евреи же,  уже  в  четырнадцатом  веке,  создали  первые  банки.  Многие
европейские государи оказались в финансовой зависимости от  ростовщиков.
И если рассматривать уже историю шестнадцатого века...
   Мужик журчит  вовсю.  Даже  не  заметил,  что  на  дне  стаканчика  -
плещется...
   Насколько мне помнится,  в  Европе  прошла  реформация.  Как  раз  по
упомянутому вопросу: как жить дальше?  До  этого  "праз