е раньше жила? В Навои. Город такой в Узбекистане.
Там, считай, русские одни жили. И город был славный, теплый,  зеленый...
А потом - началось. Перестройка, перестрелка... Не, узбеки народ  добрый
я к нам сочувственный, и  новые  баи  вовсе  не  хотели,  чтобы  русские
уезжали: работать кому? Да в любой семье не без урода, а  в  наше  время
уроды повсюду плодятся быстрее других, как крысы после Чернобыля:  злые,
здоровые, и ничего в них не осталось человеческого. А мне тогда двадцать
восемь всего было.
   Благоверный мой счастье командировочное с какой-то бабенкой из Рязани
нашел: пусть дебелая да глупая, как пингвин, а щи варит, и жилплощади  у
нее аж три комнаты.
   Попервоначалу я не отчаивалась - напротив, пустилась во все тяжкие! А
что?
   Десять лет назад чего мне, в соку баба, в самом что ни на есть!  И  -
понеслась "веселая жизнь"! "В городе Сочи темные ночи,  темные,  темные,
темные..." Ну да:
   Сочи, Адлер, Ялта, Пицунда,  Судак,  Одесса...  Четыре  года  болтало
меня, как ненормальную, и мужики вроде попадались стоящие, денежные,  да
пропадали все, как в омут! Одного - застрелили,  другой  -  в  Неметчину
укатил, да там и остался, третий - пропал пропадом, как не было... А я -
знай гулевала, как проклятая!
   Пока однажды не влетела  спьяну  в  совсем  плохую  компанию:  пацаны
молодые, да злобные, вот и решили меня  хором  "распевать"!  А  я...  Не
знаю, что со мною сталось? Как-то разом нахлынула обида за жизнь, а  там
еще один был совсем страшный юнец, глазки пу-у-устень-кие, он возьми  да
хлестни меня ремнем по лицу!
   Ну я и вызверилась! Пух и перья летели! Потом схватила ножик,  да  ну
того юнца-дегенерата сечь вдоль-поперек... Кровищи было... Убить  я  его
не убила, а порезала сильно! Что было делать? Половина тех  юнцов  -  из
семей самых что ни на есть состоятельных; ну,  думаю,  закатают  меня  в
домзак на всю оставшуюся молодость!
   И - побежала, солнцем палима! Пол-России объездила, и кем  только  не
побывала: и шашлыки да чебуреки жарила в Костроме, и за бугор  в  Польшу
да Туретчину за шмотками моталась, да не для себя, на хозяина  работала;
и торговала не пойми чем! Да разве нужда, коли на  тебя  плесенью  села,
быстро отстанет? И так карабкаешься, и этак,  а  все  в  той  же  яме  с
ледяными закраинами! Так нигде за годы и не  осела  -  может,  доля  моя
такая, перекати-поле? И  беженка  -  вовсе  не  временное  состояние,  а
болезнь душевная, когда несет тебя невесть куда, словно кто  гонится  за
тобой...
   Ксения села, облокотившись на руку, налила себе еще стопку, спросила:
   - Будешь?
   - Половинку если только.
   Женщина выпила, как-то сразу потяжелела за столом: видно,  не  вторую
рюмку принимала за день-ночь, и даже не пятую. Перехватила  Алин  скорый
взгляд:
   - Ты не боись, "синеглазкой" не стану, натура у меня крепкая.  Только
порой  находит  так  вот,  в  безлунье,  мысли  всякие  бегают,  глупые,
вздорные, а не отвяжешься от  них,  и  поговорить  не  с  кем  здесь  по
душам-то... Что бабы, что мужики, живут  как  запряженные  жвачные:  абы
хуже  не  стало.  Начать  им  житуху  свою   пересказывать?   Прослывешь
потаскухой, а то и чем похуже. Да и как решат? С жиру баба бесится,  все
вроде есть у нее, а дуркует, жалобится, грех это. Я ведь здесь пять  лет
тому осела, сначала комендантом, за рубли нищенские, потом - из  пацанов
здешних "летняя мафия" сколотилась, кое-как торговать стали  мелочевкой,
да и мужика нашла себе, из казаков, с характером мужчина,  попивает,  не
без греха, а добрый. И дом у него с садом свой. Чего еще желать беженке?
То-то, что ничего, а томит... Нахлынет и не  отпускает.  Знаешь,  как  в
песне, которую любили мои  родители:  "Листья  падают  с  клена,  вот  и
кончилось лето..." А ведь я когда-то рисовала... Цветы рисовала, потом -
море... А сейчас? Разводящая-приходящая...
   Не знаю. Жизнь проходит, убегает, как вода сквозь пальцы,  ничего  не
оставляя по себе, кроме страха... страха зимней сырой  тоски...  Детишек
бы завести, да Бог чтой-то не дает. Или - нагрешила много? Но я надеюсь;
безнадегой и жизнь не в жизнь, надеяться  надо,  пропадать  не  хочется.
Жалко пропадать.
   Ксения вздохнула:
   - Ладно, девка. Хватит тебя грузить, тебе своего,  я  чаю,  по  жизни
досталось. Ты как в комнату зашла, да я глазищи твои  увидала...  А  ты,
знать, не озлобилась. И не  надо.  Отоспишься  сегодня,  одежку  я  тебе
подберу, не новую, уж не обессудь, а подберу. Чуток деньжат подкину, чем
богаты. Ты откуда будешь-то?
   - Из Княжинска.
   - А говор расейский.
   - Я до четырнадцати лет в России и жила.
   - Тоже пометало, видать... Ничего, девка, перебедуем. Поедешь  домой,
козлов этих позабудешь, а родители - простят. Ты чего лицом  посмурнела,
или сболтнула я что не то?
   - Папа с мамой погибли. Давно. Детдомовская я.
   - Беда... Живешь где или бедствуешь?
   - Квартира от бабушки осталась.
   - Ничего, Алена. Перемелется все.  Ты,  главное,  не  злобься.  Людей
скверных, уродов всяких - сейчас шире грязи,  а  не  они  жизнь  строят.
Поломать кому могут, но навовсе не поломают, нет  за  ними  силы  такой.
Людей держись. Тех, что людьми остались. И не пропадешь.
   - Спасибо вам.
   - Да Бог с тобою. Пойдем, в домик отведу, там постелено. Ой, дура я!
   Погодь!
   Ксения подошла к шкафу, открыла, достала запечатанный пакет:
   - Держи.  Здесь  купальник  ненадеванный,  только-только  позавчерась
ребятишки из Турции приволокли. Подростковый, как раз по тебе будет.
   - Спасибо. Я как только до Княжинска доберусь, деньги вам обязательно
вышлю.
   - Да ляд с ними, с деньгами. Коли появятся,  да  не  в  прореху  тебе
станет, так вышлешь. Ну а нет, так нет, никакой  потери.  А  то  бывает,
человеки за деньгами людей не видят - вот тогда  худо.  Навидалась  я  в
своей жизни тех  денег,  когда  гулевала.  Шальные,  видать,  были,  как
пришли, так и улетели, не углядеть. - Ксения застыла взглядом:
   - Еще и повезло мне: шальные деньги - как шальные пули - убивают.
   Через десять минут Ксения провела  Алю  в  щитовой  домик,  отомкнула
немудреный замок:
   - Здесь все чистое постелено. Спи, девчоночка, и не о чем не страдай.
   Солнце выглянет - все страхи пожжет. Утро вечера мудренее. Спи.
   И Аля уснула сном легким и невесомым, как первый снег.
 
Глава 20 
 
   Ей снилось, что  она  стоит  посреди  огромного  золотого-поля.  Поля
одуванчиков. Они весело таращили  солнечные  головки  из  свежей  сочной
зелени  листьев,  и  девушке  было  радостно,  как   бывает   в   первые
по-настоящему теплые дни лета: впереди так много  света  и  солнца,  что
стоит ли думать о  будущем?  А  потом  поле  оказалось  белым.  Нет,  не
снежным, просто белым, бескрайним и совершенно спокойным. А на  лазурном
небе не было солнца: оно словно светилось само собой, и длинный  сияющий
луч простирался сверху и гладил ее по голове...
   Потом Аля поняла, что уже не  спит;  смотрела  в  дощатый  потолок  и
пыталась понять сон. Но понимание не давалось. Вместо этого  она  видела
грязно-оранжевый взрыв, убивший ее родителей, перекошенное жутким шрамом
лицо Краса и то, как рыжая кровь рывками выплескивалась из  перерезанной
бутылочным остовом аорты и заливала пол черной лужицей; видела  стоящего
в полный рост над обрывом Маэстро; черные полы его развевающегося  плаща
были похожи  на  крылья,  а  вертолет,  несущейся  на  него,  изрыгающий
оранжевый  огонь,  был  подобен   хищному   всепожирающему   всполоху...
Вспомнила странные коллекции, представленные на  показе...  Карты  Таро.
Снова закрыла глаза. И почувствовала, как теплый луч продолжает  гладить
ее по голове... Зачем? Зачем ей было дано не просто пережить все,  но  и
запомнить? Или кто-то вещий там,  на  Небесах,  решил  передать  ей  это
бремя,  чтобы  сделать  взгляд  зорче,  сердце   -   ранимей,   душу   -
беззащитней?..
   Возложил на нее особый дар,  долг,  и  она  ведома  этим  долгом?  От
непривычных  и  пугающих  мыслей  Аля  устала;  голову  затопило  мутной
поволокой, и она снова уснула. Без сновидений.
   Проснулась Аля чуть свет, словно что-то толкнуло  ее;  сердце  билось
часто-часто, как пойманная рыбка в руке. Холодный пот обметал лоб, будто
роса  -  покосное  поле.  Аля  приподнялась  на  постели,  чуть  тронула
занавеску, напряженно вглядываясь в серый сумрак утра.  Два  автомобиля,
еще распаленные быстрой ездой, размытыми силуэтами маячили у  въезда  на
территорию базы отдыха. Але даже почудилось, что они исходят паром,  как
запаленные жеребцы. Рядом маячили  силуэты  крепких  парней.  Голоса  их
доносились приглушенно, ни слова не разобрать, но  Аля  поняла  каким-то
чутьем: за ней. Вернее, ищут ее. А вот найдут ли?..
   Быстро вскочила с постели,  натянула  купальник,  носки,  зашнуровала
кроссовки; вот таким видом она  в  курортном  поселке  точно  никого  не
удивит. Даже утром: может, она бегунья-разрядница? Аля  увидела  себя  в
зеркале: от лица остались одни  глаза!  Они  были  какими-то...  Ну  да,
похожими на глаза ребенка, слишком  много  увидевшего  и  испытавшего  в
короткой своей жизни, отказавшегося понять виденное,  чтобы  психика  не
распалась в саморазрушении, но притом ничего и не забывшего.
   Аля вздрогнула, чуть не юркнула под койку - дверь резко распахнулась:
на пороге стояла Ксения. Лицо ее было припухшим  ото  сна,  но  глаза  -
встревоженными; в руке небольшой сверток.
   - Вот что, Аленка. Из Южногорска приехали. По твою  душу.  -  Женщина
перевела дыхание. - И не буравь меня глазищами! Не знаю, во что  ты  там
вляпалась, да и знать не хочу, но  тебя  не  выдам,  греха  на  душу  не
возьму. Но и ты меня не подводи, если что... - Ксения  отвела  взгляд  в
сторону. Аля поняла: она имеет в виду,  если  поймают...  -  Вот  тут  в
свертке - одежда. Выйдешь из окна через другую комнату, ее с  дороги  не
видно; собак я заперла, не залают. И - лети, девки, беги что есть  духу:
уж очень людишки эти нехорошие, что приехали.
   Нашего Цыпу местного прямо с девки подняли, как есть, всклокоченного,
в трусах, а он и не пикнул: в глаза им заглядывает, что твой пес цепной,
а был бы хвост, так и завилял бы!
   Пока Ксения  говорила,  Аля  раскрыла  сверток:  там  был  спортивный
костюм-эластик, темно-зеленый, с белой полосой-кантом; натянула на  себя
штаны, куртку; вроде бы впору.
   Ксения сунула ей в руку четыре бумажки:
   - Двести рублей. Больше не могу, ты уж прости: для нас и это  деньги.
Беги, девчоночка, беги.
   Аля кивнула, на глазах показались слезы,  она  попыталась  поцеловать
Ксению в щеку, но лишь неловко ткнулась губами; вышла в другую  комнату,
распахнула окно,  выпрыгнула  в  серый  сумрак  утра  и  растворилась  в
предрассветной дымке.
   - Да пропади она пропадом, такая жизнь! - в сердцах ругнулась Ксения,
вздохнула тяжко, по-бабьи и тихонечко перекрестила светлый проем окна, -
Беги, девчоночка. А Бог не выдаст.
   Хоронясь   за   спящими   щитовыми   домиками,   Аля   подбежала    к
полутораметровому  металлическому  заборчику,  символически  отделяющему
владения базы отдыха "Голубая волна" от остального мира, перемахнула его
легко, а вот в какие веси подаваться дальше...  И  пошла  наобум:  вдоль
улицы, недавно застроенной одинаковыми домами-особняками,  облицованными
плиткой "красный кирпич", в готовности  "под  крышу".  На  крайнем  было
аршинными буквами намалевано белой масляной краской:
   "Продается". Знамение времени... Аля неожиданно для себя  представила
пеструю  теперь  карту  СНГ  в  учебном  школьном  атласе;  ну  да,  все
правильно, не хватает только такой вот вразумляющей надписи...  Впрочем,
никто и не кидается и в очереди не стоит: зачем  покупать,  когда  можно
отнять, отобрать, присвоить?
   Аля тряхнула головой: не хватало ей только сейчас  вселенских  мыслей
"о судьбах страны и мира". Хотя...  Аля  смутно,  интуитивно,  но  четко
понимала; будь на бывшей одной шестой нерушимый порядок,  не  бежала  бы
она сейчас не пойми куда не пойми от кого с риском  получить  пулю.  Это
только  кажется,  что  государства  сами  по  себе,  а  люди   -   сами;
государственность  есть  способ  самоорганизации  русского  народа  -  в
отличие   от   кланов,    тейпов,    племенных    союзов,    землячеств,
религиозно-национальных  общин,  имеющихся  у  других.  При   разрушении
государства русский народ потерял куда  больше  других:  защищенность  и
способность к выживанию.
   Аля снова  тряхнула  головой.  Это  были  не  ее  мысли.  Она  просто
вспомнила мужа. И ей показалось, что  все  ее  беды  произошли  как  раз
потому,  что  его  не  было  рядом.  Ничего.  Как  только  доберется  до
ближайшего пункта связи,  сразу  позвонит  Олегу.  А  может,  он  уже  в
Княжинске? Это было бы славно! Просто славно!
   Аля почувствовала, как  блаженная  улыбка  помимо  воли  заиграла  на
губах...
   Нет, так нельзя! Только мысль о том,  что  кто-то  в  скором  будущем
явится и сможет решить твои проблемы, вместо тебя, -  деморализует,  как
наркотик! Нет пока никакого будущего, есть серый утренний  сумрак,  есть
опасные люди, готовые сграбастать ее, сделать с ней все, что угодно,  не
спрашивая ни у кого соизволения и ничего не опасаясь! Лучше уж думать  о
"странах и весях": психика так защищается от непосредственной опасности,
пережигая страх.
   Автомобиль вынырнул из сумрака, сияя противотуманными фарами, похожий
на желтоглазое чудовище. Почему Аля не  расслышала  работающего  мотора,
почему не метнулась на обочину, не растворилась в жухлой траве?! Влажный
морской воздух сыграл с ней скверную шутку: шум мотора она  слышала,  но
доносился он вроде совсем с другой стороны, откуда-то слева и сзади,  и,
казалось, удалялся. И вот теперь машина мчалась прямо на нее, и на узкой
улочке разминуться с ней было немыслимо, невозможно! Девушка  улыбнулась
беззаботно-вымученной    улыбкой,    походка    ее    враз     сделалась
расслабленно-вихлявой: не вполне протрезвевшая  потаскушка  возвращается
от  ночных  приморских  увеселений  в  лоно  благонравия,  усталая,   но
довольная, как писали в  школьных  сочинениях.  Аля  чуть  отступила  на
обочину, пропуская машину.  Джип  замедлил  ход  и  остановился.  Задняя
дверца приоткрылась.
   - Эй, лялька, покататься не хочешь?
   Аля осклабилась как можно глупее и похабнее, захихикала.
   - Да прекращай, Сазон, видишь, эта  накаталась  уже!  Поди,  не  одну
палку за ночь седлала, а?
   Аля снова не ответила, побоялась, что нездешний акцент  выдаст  ее  с
головой. Только загыгыкала еще глупее: если играть "я у  мамы  дурочка",
то пусть решат, что полная! Идиоток братки сторонятся, как заразных; или
это - давний суеверно-почтительный страх перед юродивыми,  оставшийся  в
генной памяти?
   - Ты че, длинноногая, без крыши, что ли?
   - Сазон, завязывай  эту  муму  терзать,  погнали!  Не  видишь,  шмара
обколота до полной измены?
   - Не, она, видать, от природы убогая... - отозвался Сазон  и  хлопнул
дверцей.
   Аля, продолжая строить губами  жизнерадостно-олигофренический  оскал,
перевела дух:  отвязались.  И  тут  в  салоне  мелодично  пропел  звонок
мобильного. Она пошла было дальше, чуть ускоряя шаг и ища глазами улочку
поуже, куда бы юркнуть и  куда  этот  танк  на  колесах  ни  за  что  не
протиснется...  Тщетно.  Сплошные  заборы,   палисадники,   занавешенные
деревянными  жалюзи  окна...  Девушка  шла  прямо,  чувствуя,   как   по
напряженной спине сбегают струйки пота, и напрягая всю  волю,  чтобы  не
сорваться и не побежать! Развернуться они не успеют, но и  задним  ходом
догонят в два счета. Не говоря уже о том, что пуля - еще быстрее.
   - Эй, мочалка, ну-ка погодь! - крикнул ей вслед из машины шофер.
   Девушка продолжала идти молча, как глухая. Джип взревел  мотором;  на
скорости подал назад, въехав на  взгорок  обочины,  перегородил  дорогу.
Дверца снова распахнулась, из нее высунулся тот самый  шофер  -  молодой
парень, чуть ли не ей ровесник, хохотнул:
   - А вот и снова здрасьте!  Как  пишет  пресса,  "шалава,  похожая  на
профурсетку генерального прокурора Куратова", - снова хохотнул, добавил:
   - Ищут пожарные,  ищет  милиция...  Ну  а  пуще  всего  ищет  здешняя
хулиганствующая молодежь.
   С чего бы это?
   Аля замерла, сохраняя  на  лице  идиотскую  улыбку,  впрочем,  вполне
понимая, что первая "подача" ею проиграна.
   Но она успела заметить на джипе  две  семерки,  московские  номера...
Значит, не местные, братки на отдыхе, и информацию получили только  что,
по мобильнику. И еще она вдруг поняла, почему не  побежала:  когда  джип
стопорнулся рядом в тот, первый раз,  она  успела  заметить  в  кармашке
распахнутой дверцы торчащую  рукоять  пистолета;  что-то  крупное,  типа
"Кольта-19 II" или "беретты". Возможно, и с  глушаком,  раз  рукоять  не
прибрали. Надежность чужого оружия манила девушку, как доза - наркомана.
А вообще - круты братки, коли разъезжают так  вот  запросто  со  стволом
наголо, будто морские офицеры с кортиками или грузины - с кинжалами... А
может, это и есть теперь  элемент  декора,  формы,  национальной  одежды
"братвы всея Руси"? И потому никого  из  служилых  ментов  и  теперь  не
шокирует, а в  ближайшем  будущем  вообще  перестанет  удивлять  наличие
шпалеров  и  винторезов  у  пассажиров  этаких   бронетранспортеров   на
колесах?
   На этот раз "посторонние" мысли совеем не мешали девушке; они неслись
сами  собою,  но  Аля  притом  чувствовала  себя  собранной  и   готовой
действовать мгновенно,  молниеносно:  завладеть  оружием,  а  там  -  по
обстоятельствам. Вот только... В том, что она не готова больше  стрелять
в людей, Аля не желала признаться даже самой себе.
   Тем   временем   с   переднего   пассажирского   сиденья    объявился
длинноволосый хлыщ, облокотился на крышу машины, рук его Аля не  видела,
это было скверно. А с ее стороны, с  заднего,  вылез  здоровый,  плотный
мужчина лет около сорока; на нем кроме спортивных штанов была майка; Аля
заметила на спине  несколько  вытатуированных  куполов;  оттуда  же,  со
спины, шли вроде аксельбанты, образуя подобие погон, но ни самих  погон,
ни  звезд  на  плечах  не  было,  значит,  не  законник,  но   авторитет
немаленький, масть не пустячная, козырная масть.
   Чуть прищурившись, мужчина некоторое время смотрел на девушку,  потом
произнес:
   - А ты красивая. Сразу тебя и не разглядел.  Только  дуру  больше  не
играй, ладно? Присаживайся в машину. Побарзарим.
 
Глава 21 
 
   Аля прикусила губу: стоит сесть в машину, и ей крышка. Сейчас  у  нее
два выхода: врезать крутому носком кроссовки по причинному  месту  -  да
будь ты хоть царь Салтан, а свалишься  от  такого  удара,  как  простой:
природа. А дальше - выхватить  пистолет,  который  ребята  хранят  столь
небрежно и демонстративно, и тогда  еще  посмотрим,  кто  здесь  козырь!
Убивать она их не станет, но подранить может вполне  качественно!  Ну  и
бегать - тоже не разучилась. Главное - не дать себя  схватить:  у  этого
расписного такие руки,  что...  изломает  враз!  На  всякий  случай  Аля
сделала шаг назад, произнесла:
   - Не о чем нам говорить, ребята. Я своей дорогой пойду, вы - своей.
   Длинноволосый тем  временем  сделал  неуловимое  движение;  теперь  в
судорожно сведенных руках  он  держал  миниатюрный  коротенький  "глок",
нацеленный Але в голову. Впрочем, ситуация  если  и  изменилась,  то  не
намного: этот  горе-стрелок  слишком  жестко,  картинно  держал  оружие,
значит, и обращаться с ним ласково не умеет;  стоит  ей  сделать  шаг  в
сторону - и голова крутого авторитета  окажется  на  линии  огня...  Аля
только усмехнулась горько, произнесла, постаравшись вложить в  интонацию
как можно больше сарказма:
   - Детский сад - трусы на лямках! Расписной обернулся:
   - Сазон, ты что,  в  Леона-киллера  решил  поиграть?  Убери  пушку  и
прикинься ветошью, понял!
   - Владимир Евгеньевич, я хотел как лучше...
   - Не надо. Чтобы не  получилось  как  всегда,  нырни  в  салон  и