"в дерьмо", либо, погружаясь в ажурные разводы сексуальных фантазий, провалиться в сон. В данном рейсе со сном как-то не получалось. Эта проклятая ФОТОГРАФИЧЕСКАЯ ПАМЯТЬ. Чип снова посмотрел в отверстие иллюминатора. Черт, побыстрее бы принесли спиртное. Чего они так возятся - бизнес же класс все-таки... От мысли, что он летит бизнес-классом, Чипу вдруг стало тревожно.
     ЗДЕСЬ ТЕБЕ ЭТО НЕ ПОМОЖЕТ.
     Что не поможет? Бизнес-класс не поможет? Что за глупости, при чем здесь...
     Чип смотрел "в окошко" - этот предательски ясный день, нижний слой облаков разорван, и Чип может видеть землю, развилки дорог, разрезающих снежную пустыню, крохотные деревья, сбитые в карликовые леса, искрящуюся ленту реки, распадающейся на два русла... Чип ничего не понимал в маневрах, которые выполняют командиры таких больших летающих "дурынд", но был абсолютно уверен, что картинку внизу он видит уже во второй раз. А если так, то, значит, самолет вовсе не уносит его прочь из Москвы к ожидающему впереди городу, где танцуют фламенко, хотя, возможно, великолепная фотографическая память на этот раз его все же подвела. Чип очень бы хотел так считать. А вовсе не слушать издевательский, назойливый, но главное - испуганный голосок про то, что бизнес-класс его не спасет.
     Все! Баста. Чип сейчас вызовет стюардессу и закажет маленькую фляжку доброго шотландского виски. Виски - напиток настоящих джентльменов, вереск, ячменное зерно (почему-то ассоциация с именем Джон), старая кожа, отливающая добротной надежностью, широкие искрящиеся стаканы - тамблерсы (если со льдом, то "on the rocks"), что еще?!
     Чип заказал себе бутылочку "Джонни Уокер Ред". Все эти пижоны жрут "Блек лейбл", потому что дороже, но Чип не любит темных напитков. Чип понимает в этом толк. Да, понимает... Но проблема в другом: здесь это ему также не поможет. Как и бизнес-класс.
     (Можно было бы лететь первым классом, а можно просто экономическим, можно даже стоя или, к примеру, зайцем, в туалете. И это было бы все-рав-но. Здесь и сейчас - все равно. Потому что самое правильное было бы не лететь этим рейсом вовсе.)
     Стюардесса принесла Чипу фляжку "Ред лейбл". Чип полез в карман за деньгами. Потом долго и внимательно смотрел на стюардессу. Девушка была очаровательной, и она ему улыбалась. Не только губами - в широко распахнутых, чуть влажных глазах Чип не заметил ничего подозрительного или тревожного. Улыбка профессиональна, но вовсе не искусственна. Поэтому Чип не стал задавать своего вопроса. Он только взял бутылочку виски и галантно поинтересовался:
     - Может, составите компанию?
     - Обязательно, но в следующий раз, - улыбнулась девушка. Отвернулась и зашагала прочь.
     Чип смотрел на ее соблазнительные бедра, обтянутые узкой синей юбкой, на распущенные волосы цвета спелой ржи и ничего не ощущал, кроме жалкого желания задать свой вопрос. Она ушла к другим пассажирам, и тогда, очень негромко, почти шепотом, Чип все же проговорил ей вслед:
     - А что, с нашим самолетом ЧТО-ТО не так?

2

Четверг, 29 февраля
12 час. 14 мин. (до взрыва 4 часа 46 минут)

     - Нет, Ворон, это не блеф, - проговорил Дед. - Сорок минут назад они продемонстрировали свои возможности. Взорвали военный вертолет в Кубинке. И одновременно был звонок сюда. Понимаешь, ни ментам, ни в аэродромную службу, а прямо сюда. Сейчас прослушаешь пленку с их требованиями. Это профессионалы.
     - Профессионалы?!
     - Пока они не сделали ни одной ошибки. Интересно, да? Ладно, об этом позже. Слушай: рейс СУ-703, "Москва - Мадрид". - Дед бросил взгляд на свои большие "командирские" часы на черном кожаном ремешке. - Самолет уже пятьдесят минут находится в воздухе. Летуны дали военный коридор, пишет круги, но, как понимаешь, особо долго не попишешь - солнце выдаст. - Дед вдруг дотронулся пальцем до правого глаза, словно пытался избавиться от попавшей туда соринки. Игнат хорошо знал этот жест. Он не обозначал растерянности, скорее другое: ситуация вовсе не такая ясная, как представляется, где-то в этой капусте сидит заяц, но Дед пока не может обнаружить его уши. - Бомба в грузовом отсеке, как они и указали. Взрыв должен произойти в семнадцать ноль-ноль.
     Они быстро шли по мрачному коридору, обшитому деревянными панелями. Увядание былой помпезности дошло и сюда, в грозное здание на Лубянке, внушавшее когда-то священный ужас, а потом длительное время остававшееся последним жизнестойким островком в море разлагающейся государственности. Батыры, сменившие красных коней на белых, решили этот островок затопить. Даже без должных почестей, приличествующих моменту. Оставались последние из могикан, верные своему племени.
     - Видишь, они нас обложили красными флажками, - продолжал Дед. - Сажать самолет нельзя, как я уже сказал, при снижении до тысячи шестисот метров бомба срабатывает. Так что на все про все осталось меньше пяти часов.
     - А избавиться от бомбы в воздухе?
     - Нельзя! Они сами указали, где нам ее найти, вовсе не для того, чтобы мы ее вышвырнули. Сейчас прослушаешь запись. - Дед заговорил с акцентом, плохо напоминающим кавказский:
     - "К бомба нэ прикасаться. Ваш палковник Коржава уже одын раз нас нэ послушал..." Они взорвали вертолет. Пять человек уже погибли. Здесь "более умный подарок" и триста пассажиров... В общем, дерьмовое дело, сынок.
     - Сыны джихада?
     - Да нет, какой-то Фронт освобождения Ичкерии, или Чечни...
     - Кто это?
     - У нас на них ничего нет.
     - ГРУ?
     - У военных - тоже. Темная лошадка.
     - Взамен требуют нашего паренька?
     - Зришь в корень, Ворон.
     - И что?
     - Это политическое решение, сынок. Мы тут ничего не поделаем. Знаю, что сейчас Главный связывается по "вертушке" с президентом. Сегодня расширенное заседание правительства. Регламент, как говаривал Незабвенный, с заминированным аэробусом в прениях.
     - Будем тянуть время?
     - Не получится. Я ж говорю - они профессионалы. Идут на шаг вперед. - Дед вдруг снова дотронулся пальцем до глаза. - Все разбито на этапы. На лицевой панели бомбы - дисплей и ключи. Надо набрать код, отключающий бомбу. Код записан на дискете. Первый этап - вывозим пленника из Лефортово. Они видят - ага, ладно, говорят нам, где дискета, и так далее, каждый шаг, вплоть до передачи нашего паренька противной стороне. Тогда получаем расшифровку дискеты и останавливаем бомбу.
     - Жестко.
     - И грамотно. Расшифровку дискеты получаем только после подтверждения, что пассажир и наш сопровождающий на месте.
     - Дискета... Боевиков ребята насмотрелись.
     - Возможно. Но все по минутам. И прибавь еще два часа лету до Грозного или Моздока... Какое там тянуть время! Пока не мы, а они сверху, Стилет.
     - Да, прямо как по маслу.
     - По шерсти...
     - Думаете, ребята бывали в этих коридорах? Бывшие отличники?
     - ... - Выходит, мне опять на Кавказ? - Игнат вздохнул и ничего не мог поделать с легким оттенком укоризны, прокравшимся в его вздох.
     - Понимаю, сынок. Я мог бы найти с десяток сопровождающих. Соскучился по семье? Понимаю. Только сначала прослушай запись.
     - Павел Александрович, вы... У вас есть какие-то сомнения?
     - Слишком красивая картинка. Чего-то не получается, что-то не сходится, сынок... Прослушай запись. У нас еще будет возможность перекинуться парой слов. Да, они хотят шума, грозятся передать все телевизионщикам. Мы просили пока этого не делать. Они говорят, что нам не верят.
     - Любят шоу, козлы,
     - Возможно. Только больно выпячивают свою любовь.
     - Третий визит... Басаев, Радуев, теперь Зелимхан?
     - Возможно... Может, и так. - Они уже подходили к приемной, и Дед, слегка замедлив шаг, негромко добавил:
     - Но я б очень хотел отыскать "заячьи уши"...
     Стилет задержал на Деде внимательный взгляд, затем кивнул.
     Они вошли в приемную. Мебель из полированного дуба, золоченые ручки на массивных дверях, портреты... За массивными дверями - кабинет Главного.
     - Липницкий, доложи обо мне, - проговорил Дед, потом он бросил взгляд на Стилета. - И скажи, что мой солдатик уже прибыл.

3

Четверг, 29 февраля
12 час. 21 мин. (до взрыва 4 часа 39 минут)

     - Вот, собственно, и вся запись.
     Дед нажал пальцем на клавишу, останавливающую воспроизведение кассеты, и посмотрел на Ворона:
     - Как тебе?
     - Профессионально. Они что, пользуются бортовым альтиметром? <Альтиметр - прибор, определяющий высоту воздушного судна над уровнем моря.>
     - Возможно. А возможно, что альтиметр установлен где-то снаружи, может быть, на фюзеляже, и имеет с бомбой радиосвязь. Если пульт управления бомбой находится снаружи самолета, становится ясно, почему нельзя менять ее местоположение.
     - А что говорят саперы? Такое возможно?
     - В принципе - да... Но говорят, что бомбу делал чертовски грамотный сукин сын и ни с чем подобным они прежде не сталкивались.
     - А где гарантия, что взрыва не будет, даже если мы отдадим пленника?
     - Нет никаких гарантий. Но бьют на общественное мнение. Ты же слышал: мы не убийцы, пойти на этот шаг нас заставила крайняя необходимость, жизни пассажиров теперь находятся в ваших собственных руках... Прикрыты патриотизмом, независимостью своей родины, независимостью нашего телевидения и всем тем дерьмом, которое мы уже успели наделать.
     Игнат бросил на Деда быстрый взгляд - весьма резкое заявление, Деду вовсе не свойственное. Дед действительно встревожен - эта картинка с капустой, которую пробуют выдать за оригинал, совсем не так проста. И возможно, под верхним слоем краски находится совсем другая картинка и совсем другие "заячьи уши".
     - Похоже, нам действительно придется выполнять их условия? - проговорил Игнат.
     - Возможно, Воронов, все возможно, - согласился Дед, а потом добавил:
     - Прослушай-ка запись еще раз, и очень внимательно - акценты, фразы и прочее. - И Дед вдруг бросил взгляд в окно: просто человек решил полюбоваться чудным солнечным деньком, заминированным на пять часов вечера, и просто им предстоит об этом еще поговорить. Только поговорить на свежем воздухе.
     - Так точно, Павел Александрович, - тихо сказал Игнат.
     А потом открылась дверь в кабинет Главного, и в приемной появился капитан Липницкий.
     - Решение только что принято, - проговорил он, - дали "добро". Меняем пленника на заложников. - Затем Липницкий обратился к Деду. - Товарищ генерал, он сейчас вас примет. Управление всей операцией возлагается на вас, координировать будет Сам... - Липницкий обернулся на кабинет Главного. - Отдел по борьбе с терроризмом - в помощь. Предложено создать штаб операции прямо на Центральном диспетчерском пункте. Это все.
     Дед направился к кабинету Главного и, проходя мимо Стилета, еще раз повторил:
     - Прослушай запись, Воронов. Внимательно прослушай.

4

Четверг, 29 февраля
12 час. 37 мин. (до взрыва 4 часа 23 минуты)

     Пока автомобили - черная "Волга" и "форд" сопровождения с включенными мигалками и сиреной - неслись по зеленому коридору к следственному изолятору в Лефортово, Ворон еще раз уточнял детали всей операции. Действовать приходилось в условиях жесточайшего цейтнота. Их требования конкретны, и все разложено по полочкам. Автомобиль - непременно черная "Волга". Что это - непонятная эксцентричность? Национальный герой возвращается на Родину из лап гяуров на черной "Волге"? Но почему бы тогда не потребовать бронированный "мерседес"?! Сопровождающий должен быть один с момента посадки в самолет и до самого завершения операции, до передачи пленника, один и непременно в штатском. Ну а что это? Аэропорт - только Внуково... Маршрут от Лефортово до аэропорта расписан ими, и расписан очень грамотно. На всем пути движения всего два коротких подземных туннеля, да и то в самой оживленной части Садового кольца. Так что подмена пленника на маршруте исключена. Было предложение попытаться подменить пленника, но Ворон посчитал это безумием: любой сбой неминуемо вел к катастрофе. Эти люди уже показали, на что они способны, и триста человеческих жизней вряд ли их остановят.
     Еще одна деталь: вывозим пленника из Лефортово - они называют район местонахождения дискеты. Посылаем туда человека, он ждет. Сажаем пленника в самолет - они говорят, где конкретно взять дискету. Она у нас. Теперь имеем два часа полета до Грозного, чтобы попытаться расшифровать дискету самостоятельно. Как бы ни был силен их программист, коса всегда находит на камень. У нас может оказаться не менее сильный. И тогда мы везем пленника обратно, и представление закончено.
     Что это - случайный прокол? Версия Рябчика - ну, кавказцы вообще народ с гипертрофированной самонадеянностью, может, нашли какого-то суперпрограммиста и решили, что круче быть не может?.. Версия Рябчика - полная туфта. Они, профи, и дарят нам два часа времени? Черная "Волга", дискета, сопровождающий в штатском... В какую игру с нами играют? Дед прав - что-то с этой записью не так, поэтому, удивив многих, он решил отдать запись аналитикам. Акцент, фон, забивающий что-то, какие-то фразы, и абсолютно нет времени со всем этим разбираться. Ребятки очень профессиональны, и они вовсе не думают объяснять правила своей игры. Странно, много странного, но внешне все безукоризненно. Хотя если предположить, что дискета - это блеф, отвлекающий ход, и они просто сообщат код отключения бомбы по телефону, когда получат пленника, то все сходится. Но зачем же было городить всю эту бодягу? Блефуют, создают видимость продуманной и расписанной по этапам операции? Почему так неуклюже?! Да уж... Крайне мутно плюс жесточайший цейтнот. "Уши", "заячьи уши"...
     Нам дан зеленый свет - минимум формальностей, забираем пленника и так же быстро в аэропорт. Там тоже все готово. Хорошо, идем дальше - пленник...
     Зелимхан Бажаев со странным отчеством Хозович, видимо, папу звали Хозой. Тридцать лет - ровесник... Окончил Грозненский нефтяной институт, по специальности строитель, затем - аспирантура в Москве, впрочем, скорее всего прикрытие... Фальшивые авизо, левые оффшорные компании и ни одной проблемы с органами правопорядка. Обложил данью даже собственных соотечественников и при этом снискал себе репутацию этакого Робин Гуда. Интересно, каким образом? Он что, раздавал награбленное на городской площади? Человек умный и жестокий. Далее, все более уходит в политику и, как только начинается вся эта заваруха - сближается с генералом Дудаевым, они из одного тейпа. Благодаря хорошему образованию и обаянию выполняет специальные миссии в Москве, Лондоне и на берегах Женевского озера. Видимо, мог бы немало рассказать о движении нефтяных денег, поэтому они и переполошились. В Лондоне - так и не проясненный конфликт с армянами, пролилась кровь, но он остается в тени. Далее, налаживает каналы поставки оружия, скорее всего пользуется именными счетами. С начала боевых действий - на войне. Один из организаторов обороны и отвода боевиков из Грозного, могущественный полевой командир. Во время авиационно-ракетного удара потерял семью и родителей - волк-одиночка, черный пасынок войны. Удачные рейды, теракты, именуемые им диверсионными операциями. Его начинают звать просто Зелимхан. В Чечне он становится чем-то вроде национального героя. Арестован во время очередной специальной миссии в Москве, кстати, первый арестант столь высокого ранга, хотя взять уже можно было бы многих. Все это крайне странно, и все это не мое собачье дело, с меня достаточно "заячьих ушей".
     Вот, собственно, и все, что на него есть. Сегодня за свободу Зелимхана потребовали триста жизней. Еще один сопровождающий и черная "Волга". Они сами решили свести с ними счеты? В машине водитель, плюс Рябчик на переднем сиденье, плюс милицейский "форд", значит, мы с Зелимханом разместимся на заднем... Нет уж, браток, я нацеплю на тебя бронежилет и доставлю целым и невредимым прямо в твои родные горы, к верховьям реки Аргун, а если будет надо, то и еще выше, и сначала мы все же посадим этот несчастный самолет, а потом вы там разбирайтесь меж собой... - Игнат бросил взгляд на приближающееся здание тюрьмы. - Потом меж собой..
     Но в этот момент ни Стилет, ни сопровождающие, ни сам Зелимхан вовсе не представляли, как будут развиваться дальнейшие события и как это окажется непохожим на все то, о чем они думают.
     Автомобили остановились у ворот Лефортовской тюрьмы. Ворон, вдруг повинуясь странному внутреннему импульсу, нарисовал на запотевшем стекле детский рисунок. Это был заяц с лукаво торчащими ушами. Игнат внимательно посмотрел на нарисованное. То, что он видел, ему вовсе не нравилось. Потом он пририсовал несколько штриховых линий. "Заячьи уши" оказались накрепко схваченными тугой нитью.
     - Вот это уже лучше, - тихо проговорил Ворон.

5

Четверг, 29 февраля
12 час. 59 мин. (до взрыва 4 часа 1 минута)

     Следственный изолятор в Лефортово, знаменитая Лефортовская, или Екатерининская, тюрьма простояла на этом самом месте уже более двухсот лет. Со времен своей строительницы - императрицы Екатерины Великой - и по день нынешний это была тюрьма особого рода - здесь содержались важные государственные преступники, вечные борцы со всеми существовавшими в России режимами, а уже при советской власти тюрьма попала в ведение КГБ. Мало что изменилось на этих бесконечных просторах от балтийских болот до морских звезд, выбрасываемых на берег волнами Тихого океана, за последние несколько веков, ветры перемен застревали, а потом проглатывались этими огромными пространствами, и следы их воздействия укрывали лютые зимы, радующие живущих здесь людей. Екатерининская, или Лефортовская, тюрьма с высоты птичьего полета представляла собой крупную букву "К" - Катя, - разбросившую свои щупальца-коридоры среди домишек поменьше. Все коридоры Лефортовской тюрьмы, как и в настоящей букве "К", сходятся в одной точке, и Стилет знал, что там, в этой точке, всегда находится регулировщик с флажками, показывающий, свободен ли путь. Это делалось для того, чтобы заключенные не могли случайно встретиться - в этой тюрьме никто ничего не должен был знать, и в этой тюрьме работали и служили те же люди, испытывающие потребность в деньгах и не ставшие богаче за последние несколько веков, поэтому здесь знали о многом. И уж о том, что в одной из камер верхнего луча буквы "К" находится известный террорист Зелимхан, еще совсем недавно своими бесчисленными интервью приводивший жителей столицы в ужас, знали многие. Однако решение менять Зелимхана оказалось столь внезапным, что эта новость не успела распространиться по тюремному телеграфу и в происходящее были посвящены всего несколько человек, собственно говоря, и принимающие решения в этом богоугодном заведении. Когда сначала защелкали тяжелые засовы, а потом отворилась дверь, Ворон, стоявший у окна, - обернулся - он очень много слышал о человеке, которого ему предстояло конвоировать в Чечню, но никогда не видел его "вживую". Зелимхан, обритый наголо, без бороды и папахи, придававшими ему некоторое сходство с легендарным Шамилем, героем подобной же войны, только стопятидесятилетней давности, оказался худым человеком, похожим скорее на юношу-подростка, а не на грозного полевого командира, объявленного чуть ли не государственным преступником номер один. Молва, не важно - позитивная или негативная, придавала его фигуре некоторый оттенок сакральности: бешеный, лютый враг для одних и богатырь, народный мститель для других. А в богатыре оказалось чуть более ста семидесяти сантиметров роста, и, несмотря на довольно широкие плечи, явно полученные им только в результате каждодневных тренировок, даже тюремная роба не смогла скрыть его природной, почти изящной худобы.
     - Да уж, - ухмыльнулся Рябчик, обращаясь к Ворону, - и этот пацан наделал такого шороху. Нет, мужик-то он скорее не худой, а сухой, жилистый, а такие бывают очень крепкими.
     - Да, - кивнул Игнат, недобро глядя на Зелимхана, - и еще неизвестно, сколько он теперь шороху наведет.
     Когда все формальности были завершены, Игнат протянул Зелимхану кевларовый бронежилет:
     - Надеюсь, тебе ничего объяснять не надо про такое нательное белье...
     То, что за