уже о спецоборудовании.
   - Там, куда я обращусь, есть все.
   - Это туда, - шефиня улыбнулась, - где ты баранку крутил?
   - Можно сказать, что так, - ответил Игнат без улыбки.
   Светлана Андреевна наконец  стряхнула  пепел,  легонько  постучав  по
сигарете указательным пальцем; у нее были очень красивые  руки,  холеные
ногти, покрытые темным лаком, элегантный деловой костюм из светлого льна
и кожаная сумочка с круглой ручкой Chanel, о цене которой Игнат  пытался
не думать.
   Некоторое время назад именно из этой сумочки шефиня  извлекла  листок
бумаги, предложив им взглянуть на кое-что любопытное. Это  был  факс,  и
Светлана Андреевна объяснила им, что, оказывается,  они  видят  на  этом
факсе.
   - Откуда? - произнес Игнат, на какое-то время почувствовав, что мысли
в его голове начали разбегаться  по  каким-то  совершенно  неуправляемым
траекториям.
   - Долгая история, - Светлана Андреевна кивнула, - но объясню.  Любаню
мою, конечно, помнишь?
   - "Кто не знает Любочки"?
   - Верно, мой секретарь.
   - Конечно.
   - Значит, и мужика ейного помнишь?
   - Этого - молод и хорош? На "лексусе"?
   - На "лексусе". - Шефиня утвердительно кивнула.
   -  Он  ведь...  -  мысли  Игната   наконец   стали   упорядочиваться,
выстраиваться в некоторую цепочку, - он ведь из "Континента".
   - Он не просто из  "Континента".  Он  ее  ближайший  друг,  -  шефиня
указала на факс, - старинный деловой  партнер,  и...  он  ее  доверенное
лицо.
   Личного секретаря-референта Светланы Андреевны звали Любой.  "Кто  не
знает Любочки", - шутили про нее в охранном агентстве  "Шерлок",  потому
что нравилась ей эта песенка  группы  "Маша  и  медведи"  и  потому  что
девушкой Люба была видной. Только мужская половина "Шерлока" знала,  что
"подкатывать" к милой и доброжелательной Любочке вроде  как  бесполезно.
Частенько за ней заезжал на  "лексусе"  тот  еще  паренек.  "И  молод  и
хорош", - сказала про него Светлана Андреевна. В "Шерлоке" было известно
про "типа из "лексуса"", что вроде бы  он  из  "Континента".  Звали  его
Андреем.
   - Именно поэтому я тебя и ищу который день, -  продолжала  шефиня,  -
спасибо Борисычу, помог.
   Светлана Андреевна перевела взгляд на Лютого и произнесла:
   - Ну так что, ценная у меня информация?
   Лютый ей лишь вежливо улыбнулся.
   -  Воронов,  -  сказала  шефиня,  -  если   мы   заключаем   с   вами
джентльменское соглашение, то  я  продолжаю.  У  меня  здесь  есть  свой
интерес. Если нет, я поворачиваюсь и уезжаю. Факс дарю вам.
   - Это, - Лютый указал на факс, - пришло с Петровки?
   Шефиня улыбнулась и неопределенно помахала сигаретой.
   - Я не лезу в чужие дела! - Лютый поднял свои крупные ладони, как  бы
отодвигая от себя невидимую стену.  -  Только  похоже,  что  именно  эту
информацию нам пытались продать несколько дней назад.
   Игнат кивнул.
   - Скажем  так,  -  мягко  произнесла  шефиня,  -  у  меня  есть  свои
информаторы. Воронов, дело того стоит:  я  предлагаю  тебе  партнерство.
Понимаешь?
   Цена не так высока. Сейчас я полезнее вам, чем вы мне. Считай, что  я
умело воспользовалась обстоятельствами.
   - Координируем наши действия?
   - Нет. - Шефиня быстрым движением затушила в пепельнице  сигарету.  -
Мы не просто координируем действия. Мы действуем совместно. Я же говорю,
у меня здесь свой интерес. Так или иначе. Но если нет - в обиде не буду.
Я не маленькая девочка.
   Игнат улыбнулся.
   - Только советую тебе серьезно все обмозговать, - сказала шефиня.
   - Мы, наверное, действительно могли бы быть  полезны  друг  другу,  -
задумчиво произнес Лютый, - только...
   - Надо выложить на стол все, что есть, - закончила за него шефиня.  -
Согласна. Но только после того, как договоримся.
   - Похоже, у нас у всех нет другого выхода? - усмехнулся Игнат.
   - Похоже, что так, - произнесла Светлана Андреевна ровным голосом.
   Игнат вдруг снова ощутил, что продолжает плыть по  воле  волн.  Плыть
сквозь... ночь. И время задаваться вопросами все еще не пришло.
   - Хорошо, - произнес Игнат, - я не против. - Он посмотрел на Лютого.
   Тот еле заметно кивнул.
   Шефиня тут же извлекла вторую сигарету.
   - Ну, теперь спрашивайте. Вернее, так: прежде всего вы хотите  знать,
как и почему это попало ко мне? Верно? Я ведь говорю, что я не маленькая
девочка. - Она прикурила от изящной зажигалки "Ronson". - Уже  некоторое
время любая интересная информация, касаемая  "Континента",  не  проходит
мимо меня. -  Шефиня  чуть  повернула  перед  собой  лежащий  на  низком
стеклянном столике лист бумаги - странный  факс...  -  Красивая  она,  -
произнесла Светлана  Андреевна,  глядя  на  факсимильную  фотографию.  -
Трудно поверить, что... - Она пожала плечами. - Несколько месяцев  назад
"Шерлок" заключил очень крупный контракт. По настоянию заказчика  о  нем
знал только лишь ограниченный круг людей. Но теперь...  -  шефиня  снова
взглянула на факс, - Андрей, Вика... теперь я  уже  не  знаю.  Несколько
месяцев назад Вика поручила мне расследовать обстоятельства убийства  ее
мужа.

***

   Много-много лет назад Игнат Воронов, находясь в высокогорном  поселке
Домбай, наблюдал, как изо дня в день рос снежный ком, обрушившийся потом
небывалой по мощи Кладбищенской лавиной. Его друга и  проводника-черкеса
звали Али, но Игнат называл его Аликом. Алик ему и показал  сход,  русло
этой лавины, заявив, что уже тринадцать лет лавина молчит, не  напоминая
о себе.
   - Почему Кладбищенская? - спросил Игнат.
   - Вот смотри, - произнес Али,  -  когда-то  здесь  было  кладбище.  В
последний свой сход она накрыла и его, и все постройки. Сильная, собака.
Очень сильная.
   - И она падает прямо туда? В русло?
   - Она сходит здесь - видишь,  прорезан  лес?  Этим  молодым  деревцам
всего тринадцать лет. Перекрывает ущелье  и  на  противоположном  склоне
ударной волной громадные сосны и пихты срезает, как спички.
   - Говорят, в Альпах буржуи укрепляют склоны, чтобы задерживать  снег,
и сбрасывают лавины, пока они еще совсем слабые. Маленькие. Как дети.
   - Вон видишь, уже висит ребенок. Били  по  нему  из  пушки.  Лавинная
служба. Пустое все. - Али указал  Игнату  на  зловеще  нависший  снежный
козырек.
   - Почему?
   - Холодно. Солнышко. Ночью мороз. Обледенела. - Али покачал головой.
   - Достаточно одного хорошего снегопада - этот-то за три дня вырос,  -
и так грохнет!
   - Но ведь в марте, так или иначе, станет тепло...
   - Правильно соображаешь. Если  раньше,  пока  еще  вполсилы,  она  не
сорвется, может быть большая беда.
   Но Кладбищенская лавина не стала ждать до марта. К следующему  вечеру
начался снегопад. Такой, какого здесь давно не видели. Снежинки валились
огромными, с кулак, хлопьями, и весь Домбай покрылся высоченными, в  два
человеческих роста, сугробами. Зимняя сказка.
   Кладбищенская лавина росла, а снегопад продолжался пять дней.
   Возможно, уже тогда стоило подумать  об  эвакуации  людей,  но  какие
могут быть катастрофы, когда вокруг зимняя сказка?
   Кладбищенская лавина сошла не в самое теплое время суток. Она  сошла,
когда стало темно. Перекрыла ущелье, русло реки Теберда, та вывалила  из
берегов, затопив полпоселка. В  несколько  секунд  исчезли  и  связь,  и
электричество, кабели перебило. Домбай погрузился во мрак.
   Людей  эвакуировали,  выводя  их  через  след  лавины,  под  нависшим
козырьком, готовым в любой момент вновь сорваться.

***

   ...Игнат прикрыл глаза. Давно все это  было.  А  события  развивались
прямо как в фильме-катастрофе, не нарушая законов жанра. Зимняя  сказка,
беззаботная  веселость,  неведомые  для  непосвященных,   но   тревожные
процессы,  нагнетаемая  атмосфера,  последний,  не  оставляющий  никаких
надежд снегопад, движение снега начинается, ком за комом, слой за слоем,
лавина, катастрофа...
   Приплыли.
   Приплыли. Нечто подобное происходило сейчас. Ком за комом.
   Информация, которую хотел продать Лютому "серьезный мент", что  в  ту
ночь, в Южном порту, стоила жизни и ему, и  бухгалтеру  Миши  Монгольца,
сама приплыла в руки. Кто бы мог подумать, что так все повернется.
   Ком за комом... Не зря говорят, что мир тесен: информация, взорванная
в Южном порту, сама пришла в руки.  А  дальше  началась  лавина,  цепная
реакция.
   Ком за комом.

***

   Это был факс. Вика в деловом костюме спускалась по лестнице, оставляя
за спиной вход в офисное здание "Континента". И вот кто-то предложил  им
считать, что, возможно, это и не Вика вовсе, а похожая на  нее  как  две
капли воды жительница города Батайска Яковлева Александра Афанасьевна.
   "Правда, она хороша? Много лучше, чем о ней думают".
   Александра Яковлева, зарабатывающая на жизнь проституцией и убитая  в
самом начале лета в ванной комнате собственной батайской квартиры. Через
день после взрыва на свадьбе в загородном доме Лютого.
   Все сходится. Если, конечно,  предположить,  что  батайское  убийство
имеет отношение не к гражданке Яковлевой, промышляющей проституцией, а к
вице-президенту группы "Континент". Вика...
   Кто-то в издевательско-игривой форме предложил им считать,  что  дела
обстоят именно так. Кто? И зачем? Вернее более общий вопрос: почему?
   Ком за комом. Рациональная часть Игната подсказывала, что  такого  не
бывает. Мы имеем дело не с детективным романом, а в  реальной  жизни  на
такие построения  никто  не  пойдет.  Слишком  много  факторов  придется
учесть, все это очень сложно, и то, что гладенько выходит  на  страницах
книг, в обычной жизни просто неосуществимо. И - излишне.  Заказная  пуля
снайпера решает подобные  проблемы  чуть  ли  не  каждый  день,  к  чему
городить огород? К чему вся эта фантасмагория?
   Вот именно - к чему? Возможно, это самый важный вопрос. Ведь если  на
него отыщется ответ, то, вероятно, все это не будет выглядеть  таким  уж
фантастическим.
   Возможно также, что их просто "разводят". Возможно, что все это липа,
ложные следы.
   Рациональная часть продолжала шептать: даже если предположить наличие
совершенно идентичных двойников, чего на самом деле никогда  не  бывает,
остается много факторов...
   Перечисли.
   Пожалуйста. Круг людей, родственники, знакомые... Привычки.
   Прекрасно. Но у нас объявлена амнезия, потеря памяти.  Мы  многого  и
многих не помним.
   Да, но помнят нас. Наши близкие  родственники,  наши  домашние,  наши
верные друзья. Да, в последние несколько дней ты погрузился  в  изучение
Викиной жизни, словно в захватывающий роман, и эти бесконечные материалы
по "Континенту"... Но ведь помнят  нас...  У  человека  в  конце  концов
есть... аура, которую подделать невозможно.
   Бесспорно. Только имеются маленькие возражения. Совсем небольшие.
   Викиных домашних по разным причинам нельзя считать дееспособными.  Ее
муж, которого, судя по всему, она  действительно  очень  любила,  мертв.
Отец затерялся где-то  на  полпути  от  полной  комы  до  возвращения  в
сознание и находится сейчас на амебоподобной стадии. Детишкам,  чудесным
Викиным близнецам, нет и двух лет.
   И вот надо же, какое совпадение - лучший  друг,  Андрей,  оказался  в
долгосрочной загранкомандировке. Долго, конечно, подобная схема работать
не сможет, но какое-то незначительное и необходимое время -  очень  даже
может быть.
   Но это уже история в духе Макиавелли - так все подгадать. Мир намного
проще, и в нем нет места таким  диким  построениям.  Если,  конечно,  не
принимать за них обычные совпадения. И потом, остается самое  главное  -
уникальные характеристики личности. Ты о  них  ничего  не  слышал?  Или,
погружаясь  во  впечатляющие  фантазии  с  двойниками,  в  захватывающие
детективные версии,  ты  о  них  просто  забыл?  Как  насчет  отпечатков
пальцев, группы крови, роговицы глаза, медицинской карты и тэдэ и тэпэ?
   Действительно, как? С этим, конечно, ничего не поделать. Только...  А
взбрело бы кому-нибудь в голову все это проверять, если б  не  появление
этого странного факса? С какого, спрашивается,  рожна?  Для  того  чтобы
понять некоторые вещи, можно и сгустить краски: пришло бы кому-нибудь  в
голову проверять отпечатки пальцев и группу крови,  например,  у  Бориса
Абрамовича Березовского?
   Да его окружение подобных охотников просто стерло бы  в  пыль.  Вика,
конечно, не Березовский, но она вице-президент крупнейшей компании.  Для
того чтобы пожелать установить ее  личность,  прежде  должны  возникнуть
сомнения (как в этом случае, с факсом);  возможно,  когда-то  они  бы  и
смогли возникнуть, но... Тут опять фактор времени. Не  очень  долго,  но
эта схема запросто могла бы работать. Запросто.
   Привычки,  индивидуальные  наклонности  -  так   и   обезьяну   можно
выдрессировать. Маленькие несоответствия - так ведь амнезия...
   Игнат вдруг понял, что он все более склоняется в пользу этой безумной
версии. Фактор времени. Долго - конечно, нет. Но что, если эта  схема  и
не  должна  работать  долго?  Они  назначили   какую-то   очень   важную
пресс-конференцию, на которой будут сделаны серьезные заявления...  Черт
побери, может, это и есть тот самый фактор  времени,  который  сработал?
Подставка, дублер выполнил свою функцию - и все,  помашем  ручкой.  Если
бы... не этот странный факс. Какой  бы  безумной  на  первый  взгляд  ни
казалась эта  версия,  опять  все  сходится.  Потому  что  в  этом  деле
несколько игроков и у того, кто все это затеял,  не  все  пошло  гладко.
Отсюда  и  появление  этого  странного  факса.  Да,  эта  версия  отдает
безумием, но зато  в  нее  прекрасно  вписываются  все  элементы  прежде
запутанной головоломки: и  несколько  игроков,  и  пропавшая  минута,  и
подставленные киллеры, и  то  обстоятельство,  что  одному  из  киллеров
удалось уйти. Ключик, а?
   Можно ли проверить эту версию,  не  наделав  шума?  Конечно,  первый,
рациональный, ответ - категоричное "нет".
   Возможно,  это  учел  отправитель  загадочного  факса,  и,   конечно,
содержащаяся в нем информация должна наделать переполох. И это хорошо  -
фигуранты переполоха всегда на виду. Поэтому,  по  словам  шефини,  этот
батайский следователь собирается в Москву. Но от "Континента" он отвалит
несолоно  хлебавши  -  без  соответствующей  санкции  они  с  ним   даже
разговаривать не будут, а не то  что  позволять  какие-то  процедуры  по
идентификации личности своего вице-президента. Короля играет  его  двор.
Нет состава преступления - отваливай, пока-пока.  А  эту  путешествующую
туда-сюда фотографию с безумным текстом про то, что "она хороша", к делу
не пришьешь - ничего себе основание для выдачи санкции прокурора! И  это
тоже фактор времени.
   Первый, рациональный, ответ - категоричное "нет".
   Однако...
   Ком за комом...
   Однако, наткнувшись на совершенно безобидное увлечение, обычное хобби
рыжего водителя, Игнат вдруг обнаружил, что с категоричным "нет" можно и
повременить. Имелся один способ тайно проверить эту версию. Как  раз  те
самые уникальные свойства личности, как группа крови, отпечатки  пальцев
и  роговица  глаза.  Тайно,  быстро  и  практически   со   стопроцентной
достоверностью.

***

   Рыжий  водитель  пытался   во   всем   копировать   Лютого,   видимо,
представлявшегося ему верхом совершенства. Он носил  такие  же  костюмы,
как и Владимир Ильич, невзирая на то что последний давно  уже  отказался
от "малиново-кашемировой" моды; он  завязывал  те  же  веселые  галстуки
"Вери" по сто долларов, тем же  узлом;  то  же  касалось  и  шнурков  на
ботиночках по парижской моде. Вне присутствия хозяина он пользовался его
выражениями и - поучая молодежь - его житейско-философскими сентенциями;
золотых амулетов у него, пожалуй, было чуть побольше, чем у Лютого, хотя
и  здесь  уже  упор  делался  на  изящество,  а  не  на   количественную
тяжеловесность, зато вслед за "хозяином" в  публичных  местах  он  почти
перестал пользоваться  языком  "понятий"  и  делал  стрижки  у  того  же
стильного парикмахера. Лютый давно уже стал респектабельным,  от  рыжего
водителя здесь потребовались некоторые усилия, но он  не  без  удивления
обнаружил,  что  производить  на   окружающих   впечатление   "респекта"
(выражение  Лютого!)  не  менее  приятно,  чем   привычное   впечатление
крутости. Иногда его заносило - что ж поделать  -  вперед  паровоза,  мы
ребята, выросшие на окраинах; а порой он полностью идентифицировал  себя
с Лютым, копируя даже его манеру говорить и интонации голоса. О подобной
имитации он знал не понаслышке, именно поэтому все никак не мог взять  в
толк затеянную Вороном историю с голосовыми отпечатками.
   Но имелось одно увлечение, даже давно пленившая  Рыжего  страсть,  не
разделяемая  Лютым.   Хотя   первую   видеокамеру,   восьмимиллиметровую
красавицу "Сони", еще в эпоху Рижского рынка, когда таких камер-то  было
всего несколько в Москве, подарил Рыжему именно Лютый. И  -  все!  Рыжий
водитель запал не только на "крутизну момента", он  понял,  что  это  не
просто очередное увлечение - это на всю жизнь. Возможно, кто-то  мог  бы
назвать это хобби, но рыжий водитель с тех пор превратился просто в  аса
видеосъемки, не расстающегося с камерами, и, бывая с Лютым  на  светских
мероприятиях, не раз удивлял модных  режиссеров  и  клип-мейкеров  своей
компетентностью в вопросе.
   - Я в этом кое-что Копенгаген, - с горделивой ухмылкой пояснял Рыжий,
- не только баранку кручу.
   Со времен первой "Сони" Рыжий обогатился целым  штатом  видеокамер  и
различных примочек, в том числе и профессиональных, и  его  мечтой  было
снять ролик для Анжелики Варум. Клип,  где  поп-дива  проходит  путь  от
невинного  ребенка,  соблазняемого  лесным  божеством,  до   эротической
дикарки-шаманки, в чьих волосах распускаются  удивительно  нежные  белые
цветы. К концу клипа выясняется, что это всего лишь эротический  сон.  И
уже  утро.  Но  вся  постель  по-прежнему  невинного   ребенка   усыпана
лепестками именно этих белых  цветов  из  сна.  Сценарий  для  подобного
суперфильма рыжий  водитель,  конечно  же,  тоже  придумал  сам  и,  что
неудивительно, извлек его из собственного сна. Как-то в  подпитии  Лютый
пообещал рыжему водителю "перетереть" с мадам Варум и  предоставить  ему
возможность для подобного самовыражения.
   Что ж, мечтать-то оно не вредно.  Милое  и  безобидное  хобби.  Рыжий
водитель наснимал целую видеотеку, и Игнат с удивлением обнаружил, что в
созданной им хронике  последних  семи  лет  жизни  имелось  много  всего
любопытного.
   Например, кассета, помеченная как "Новоселье".
   Это было новоселье в загородном доме Лютого. Множество гостей.
   Бесконечные наезды камеры - крупный план  изобильного  стола,  снеди,
яств, жующие люди. "Наверное, мы все дети нищеты,  -  подумал  Игнат,  -
отсюда повторяющееся желание запечатлевать на фотоснимках и  видеопленке
убранство стола,  пищу,  которая  будет  поглощена".  Игнат  это  быстро
перемотал. Сюжеты стали веселее - видимо, рыжий водитель расслабился.  А
вот и Андрей, младший братишка Лютого, которому будет суждено  погибнуть
чуть ли не на том самом месте, где он сейчас, подняв бокал  шампанского,
произносит веселый тост; вот они вместе с дочкой Щедрина,  тогда  только
познакомились, еще не было  этого,  сделавшего  их  знаменитыми,  фильма
"Держись, братан!", и скорее всего они тогда еще и не думали, что  решат
пожениться. Во - какой-то латиноамериканский оркестр, Лютый вырядился  в
сомбреро - где он только это все откопал? Так, а вот  теперь  уже  народ
расслабился окончательно, гулянка вовсю, и вот то, что Игнат искал.
   Припозднившиеся Вика и ее муж Алексей. Оба веселые и...
   Странное  чувство  вызвал   этот   ролик.   Словно   Смерть   провела
эстетический отбор. Много  лет  назад  Игнат  прочитал  книгу,  название
которой давно забылось, лишь  ощущение  -  подобных  персонажей  в  этой
книжке  кто-то  назвал,   может,   излишне   поэтично   "прекрасными   и
обреченными". Игнат никогда бы  не  ожидал,  что  данная  характеристика
всплывет в памяти, но...  выходило  так,  что