ра фирмы "Сладкий мир", изготовившей  свадебный
торт, свидетельствует в пользу этой версии".
   "...количество погибших еще уточняется, но, по информации, на  момент
подписания номера в печать это 29 человек".
   "...конечно, отмалчиваются. Нашим правоохранительным  органам  вообще
свойственно делать умное лицо и при этом, как всегда,  загонять  себя  в
самую  нелепую  ситуацию.  Однако,  по   сведениям   нашего   источника,
пожелавшего  по  понятным  причинам  остаться  неизвестным,  убийц  было
семеро, и, если бы не подоспевшее подразделение  ОМОНа,  жертв  было  бы
намного больше. Убийцы собирались уходить через лес, отделяющий  поселок
от реки. В пользу этой версии - найденный на берегу "ничейный"  моторный
катер  и  два  автомобиля  -  неприметные   "Жигули",   "брошенные"   на
противоположной стороне реки. Проверка номеров показала, что..."
   "... и если бы киллерам удалось переправиться на другой берег, где их
ждали автомобили, это шумное дело стало бы еще одним  крупным  "висяком"
на следственных органах прокуратуры и МВД.  Вмешательство  подразделения
ОМОНа, открывшего  огонь  по  киллерам  в  момент  их  отхода,  нарушило
запланированный сценарий".
   "...и сейчас можно достоверно утверждать, что шестеро  киллеров  были
убиты, однако одному удалось смешаться с толпой гостей и  уйти.  Видимо,
на розыск этого седьмого убийцы и будут направлены основные усилия..."
   "...  которому  Лютый  обязан  жизнью.  По  нашим   сведениям,   этот
неизвестный  спаситель  тоже  ранен  и  находится  в  одной  из  больниц
Москвы..."
   "...менеджера фирмы "Сладкий мир" Савелия Башметова.  Таким  образом,
число жертв террористического акта перевалило за тридцать".
   "...одетые в одежду официантов, с той только  разницей,  что  киллеры
были в карнавальных масках.  Поэтому,  когда  сотрудники  ОМОНа  открыли
огонь, один из убийц сорвал с себя маску и  смешался  с  перепуганной  и
обезумевшей в панике  толпой,  где  были  и  официанты.  Таким  образом,
идентифицировать его стало сложно, хотя сейчас  предпринимаются  попытки
создать словесный портрет".
   "...чем  и  объясняется   стрельба   бойцов   ОМОНа   по   несчастным
перепуганным  людям,  официантам,  обслуживающим   мероприятие.   Теперь
зададимся вопросом: а что,  если  бы  киллеры  переоделись  в  эстрадных
звезд? Или, к примеру, в членов правительства?.."
   "...спасителя хозяина дома, бывшего криминального авторитета Лютого.
   Этот таинственный спаситель в последний  момент  словно  почувствовал
надвигающуюся угрозу. По имеющимся сведениям, сейчас жизнь хозяина  дома
и Марины Щедриной, даже не успевшей сменить фамилию, вне опасности.  Так
что если бы этого неизвестного  спасителя  удалось  отыскать,  возможно,
некоторые детали происшедшего удастся прояснить".
   "...этот, седьмой, киллер сорвал с себя маску  и  смешался  с  толпой
гостей. Разумеется, это был сущий ад, люди в  панике  выбегали,  пытаясь
спрятаться от  града  пуль.  Несмотря  на  предпринятые  меры,  седьмому
террористу все же удалось скрыться".
 
*** 
 
   Санчес бросил последнюю газету на журнальный столик и  оттолкнул  его
от себя ногой. Столик был на колесах и, отъехав на пару метров, с глухим
стуком врезался в стену. Конечно, если всю эту  информацию  запихнуть  в
компьютер, то какой-нибудь головастый сукин сын смог  бы  что-нибудь  да
наскрести. Но сейчас Санчеса это все не особо волновало.  Он  уже  сутки
отсиживался здесь и прекрасно знал, что именно в этом месте  его  искать
никто не будет. Хотя он находился под самым носом у тех, кто его искал.
   Глядя на ворох газет, Санчес ухмыльнулся -  как  все  они  по-разному
пишут об одном и том же событии.  Словно  притча  о  человеке,  которого
никто не смог узнать, так как все его видели  по-разному.  И  это  очень
хорошо. Потому что у Санчеса была еще одна точка зрения. И  на  печатных
полосах этих умников он ее не встретил.
   "Мир совсем не то, чем он кажется", - вспомнил Санчес чью-то довольно
удачную мысль. Он усмехнулся и открыл  банку  пива.  Пена  выступила  на
запотевшую металлическую поверхность. Здесь было все необходимое. В этом
доме было все, что ему могло понадобился.  Самое  главное  -  его  здесь
никогда не станут искать.
   Это никому даже в голову не  взбредет.  Санчес  имел  свои  маленькие
тайны, он видел черную точку, где сходятся похоть, болезненные пороки  и
то мутное, что живет в глубине сознания и на самом деле управляет каждым
человеком. Он видел эту точку и умело ею  пользовался.  Легкий  нажим  -
экстаз, чуть сильнее - сладостная боль, а  проткнешь  -  гибель,  словно
оргазм на пороге смерти. Санчес имел свои маленькие тайны. Этот дом  был
одной из них. Его Санчес подготовил заранее, когда ничто  не  предвещало
бурю. И теперь осталось выяснить наверняка, что  произошло:  трагическая
случайность или... кто-то решил сыграть с ним в свою игру. И очень скоро
он это узнает и тогда уже нажмет на все черные точки.
   Правда, перед тем как нажать, он сделает паузу. И не  только  потому,
что на его исторической родине говорили: "Месть - это то блюдо,  которое
следует подавать холодным". Нет, хотя поэтому тоже, но это  не  главное.
По большому счету это не важно. Ибо  если  Санчес  прав,  то  его  очень
сильно испугались. И решили закончить ужин без него,  а  вот  такого  он
никому позволить не мог.
   Санчес отхлебнул из банки пива. Потом прошел на кухню. Поставил банку
на столик для готовки. Значит, Мише Монгольцу повезло? Что ж, эти умники
правы, в каком-то смысле ему действительно повезло. Но кое-кому  повезло
больше.
   Гораздо больше. Санчес снова  ухмыльнулся,  думая  о  Монгольце  и  о
неожиданном спасителе Лютого... Ладно,  очень  скоро  все  выяснится,  а
пока... Пока надо отвлечься и приготовить  себе  еду.  Он  взял  тяжелый
кухонный нож и некоторое время  любовался,  как  лучик  света  бежал  по
острому лезвию. Самозатачивающаяся шведская сталь - в этом  доме  всегда
было  все  самое  лучшее.  Самые   лучшие   предметы,   которыми   можно
пользоваться, самая лучшая еда, самая сладкая шлюха.
   Санчес обмыл нож водой, взял несколько  больших  луковиц  и  принялся
нарезать их кольцами.  На  исторической  родине  Санчеса  плов  называли
паэльей.  Там  долго,  и  отдельно  варили  рис,  отдельно   -   курицу,
морепродукты. На новой родине его научили готовить плов по-другому. Либо
узбекский мясной - тогда требовались жирные ребрышки молодой баранины  и
кусок говядины, либо куриный, в который Санчес добавлял  морепродукты  -
смесь мидий, кальмаров, ракушек, осьминогов  и  креветок,  и  получалась
превосходная паэлья. Ничто так не успокаивало Санчеса, как приготовление
плова. И к тому же позволяло ему сосредоточиться. Да, наверное, это было
его любимое блюдо, но прежде всего потому, что все самые верные  решения
приходили к Санчесу, когда он  готовил  плов.  Не  важно  -  мясной  или
паэлью.  Всю  свою  жизнь  Санчес  был  идеальной  машиной  уничтожения,
ликвидатором, ангелом смерти. Сначала он был уверен,  что  делал  это  в
угоду идее, он искренне так считал и, может быть; умер бы с этим, если б
идея не умерла раньше. И тогда Санчес осознал,  что  это  само  по  себе
самодостаточно, как повторение мантры, молитвы, что разрушение  само  по
себе наполнено магическим смыслом, вдохновением; оно больше любых  идей,
использующих его, поэтому абсолютно все равно, ради чего действует ангел
по имени Санчес - ради высшей идеи или ради больших денег.  В  последнем
случае все выглядело даже лучше, чище.
   Невиннее. Деньги грязны лишь для тех, кто их никогда не имел.  Может,
деньги  и  являются  пометом  дьявола  -  сказано  точно,  ничего  и  не
возразишь, - только он не знал ни одного человека, который бы ради этого
помета не вляпался в обычное человеческое дерьмо. Так стоит  ли  слушать
чужие песни?
   Санчес взял казан  и  налил  туда  большое  количество  растительного
масла. Санчес не любил рафинированные сорта - они  делают  еду  пресной.
Когда масло нагрелось, он бросил  в  него  немного  лука  -  прокипит  и
впитает в себя все  ненужные  запахи.  Потом  этот,  первый,  лук  можно
выбросить. И добавить в масло основную массу лука.  Потом  Санчес  начал
нарезать тонкими полосками морковку.
   Лука и моркови должно быть по весу столько же, сколько и риса, только
тогда вы получите идеальный плов - рисинка  к  рисинке,  такой,  который
заставит ваших гостей,  особенно  женщин,  с  благодарным  благоговением
вспоминать вас.
   Санчес всегда был ангелом разрушения. Сейчас он созидал. Но  одно  не
было противопоставлением другому. Разрезая обычные  продукты,  потом,  в
общем котле, он получал что-то  совсем  другое,  что-то  восхитительное,
новое. Так же было и с разрушением.
   Когда лук чуть подрумянился, Санчес  бросил  в  казан  предварительно
нарезанные кусочки курицы. Если бы он готовил не паэлью, а обычный плов,
то вслед за луком последовало бы  мясо.  Во  всем  остальном  технология
такая же. Как только курица поджарилась - а лучше использовать  бедрышки
- части, где имеется жир, - он добавил  в  казан  морепродуктов  и,  что
важно; неочищенных креветок.
   Креветки  покрыли  тонким  слоем  смесь  из  курицы,   лука,   перца,
небольшого количества специй и морепродуктов, и Санчес  тут  же  добавил
моркови.
   Рис, предварительно вымытый, отстаивался в воде. Минут  пять  морковь
должна потушиться. Он извлек из холодильника еще одну банку пива. Открыл
ее и одним большим глотком выпил половину. Подошел к окну, увидел машины
с ведомственными номерами и усмехнулся.
   - Ой какие они все умники, -  проговорил  Санчес.  Потом  сделал  шаг
назад и посмотрел невидящим взором на казан с будущим пловом. -  Значит,
меня решили сделать? Меня?!
   Санчес прошел по кухне - его мозг, эта прекрасно  отлаженная  машина,
продолжал просчитывать всевозможные варианты. В голове мелькнула одна из
газетных заметок.  Автор  возмущался  тем,  что  ОМОН  вел  стрельбу  по
официантам.
   - Мудаки! - выдавил Санчес.
   Он сделал еще один небольшой глоток. Баночное  пиво  не  может  долго
стоять открытым. Если не выпить сразу, в банке останется бурда.
   Санчес смотрел на казан. Его мозг продолжал работать - непросчитанных
вариантов оставалось все меньше. Однако нужна будет еще  информация.  Но
не беда.
   Санчес ее получит. Он знает, как нажимать на черные точки.
   Санчес, все еще словно в каком-то оцепенении, допил пиво и сжал банку
в кулаке.
   - Ох вы, мои дорогие, - проговорил он.
   Потом, улыбнувшись, швырнул скомканную банку в мусорное ведро. Все.
   Все прекрасно! Морковка в  полуготовности,  и  можно  добавлять  рис.
Санчес высыпал сверху рис ровным слоем. Потом взял полную столовую ложку
соли и начал, держа над казаном,  лить  на  нее  кипяток.  Вода  сначала
покрыла слой риса, потом поднялась примерно на палец. Санчес добавил еще
немного - на поверхности воды сразу же выступили капли жирного сока. Все
в порядке. В полном порядке.
   Как  только  вода  впитается  и  рис  набухнет,  надо  будет  сделать
минимальный огонь и положить в рис целую неочищенную головку чеснока,  а
лучше - две. Потом длинным ножом проткнуть  плов  до  дна  в  нескольких
местах. И все. Плов  тем  и  хорош,  что  следующие  тридцать  минут  он
готовится сам. Ну если только раза два придется приподнять крышку, чтобы
выпустить пар.
   Запах был божественный. Гости Санчеса обожали этот запах.  И  сегодня
кое-кому предстоит отведать Санчесова плова. Разделить с ним трапезу.  И
это  очень  хорошо.  Ангелу  разрушения  предстояла   работа.   Большая,
серьезная  работа.  И  теперь  поздно  выпускать   пар.   Непросчитанных
вариантов осталось всего два. Но нужна будет еще  информация.  И  он  ее
получит. А потом начнет действовать.
   Настоящего профессионала решили использовать?
   Но разве Санчес не  говорил,  что  это  настоящий  профессионал  всех
использует сам? Не говорил? Тогда он готов извиниться. Потому что ангелу
разрушения по имени Санчес  предстоит  большая  работа.  А  когда  такое
начинается, там уже не до извинений.
 
3. Монголец не доживет до утра 
 
   - Я ничего сначала не понял. Первое, что в голову  пришло,  -  может,
газ взорвался? - Рыжий водитель, который  несколько  дней  назад  привез
Ворона на свадьбу, держал сигарету между пальцами, покуривал и сплевывал
на землю. В каком-то смысле он считал  себя  героем.  Он  пережил  бурю,
катастрофу и не  сплоховал,  не  струсил.  Конечно,  пользы-то  от  него
никакой не было, но в самую опасную минуту он спешил на помощь.
   Лютый и Ворон даже пару раз улыбнулись, слушая его, хотя боль  утраты
еще не прошла. Совсем не прошла.
   - А потом выглянул в окно и как увидел эту полосу  огня,  так  все  и
понял. Какой на хрен газ? Ну все, думаю, Лютый... И сразу вниз  побежал,
как палить начали. Как же они нас так? - Он несколько беспомощно оглядел
своих собеседников. - Никто это еще не прокумекал, а  они  уже  половину
наших завалили.
   Лютый тяжело вздохнул.
   - Внезапность, - тихо проговорил он.
   - Что?
   - Внезапность. Именно так они нас сделали...
   - Да, Глуня-покойник, Коля Глушенко, он же отвечал за  все,  -  начал
было водитель.
   - Он за все заплатил сполна, - прервал его Игнат, - и  не  его  вина,
что так все вышло. Это были профи. Настоящие  профессионалы;  стоило  бы
выяснить, кто мог нанять таких. Ладно, давай не отвлекаться больше.
   Игнат полулежал, опираясь на спинку кровати,  на  коленях  он  держал
папку с листом, бумаги, на котором был начерчен  план  загородного  дома
Лютого с участком, свадебные столы, рассадка гостей, точки,  где  стояли
охранники, ограда, стрелками  -  маршрут  убийц,  двойными  стрелками  -
встречное движение ОМОНа; жирными крестами  он  отмечал  местонахождение
людей, которые потенциально могли  нанять  таких  профессионалов.  Если,
конечно, те находились среди гостей.
   По мнению рыжего водителя - находились. Ворон слушал его внимательно,
но с выводами не спешил.
   - Так, и что у нас с Монгольцем? - спросил он.
   - Вот я  и  говорю:  как  палить  начали,  сразу  после  взрыва  вниз
побежал...
   - Подожди, где ты стоял?
   - Вот  здесь,  в  библиотеке,  меня  Лютый  отправил  добазариться  с
Севастьяновым, чтоб он убрал ОМОН.
   Лютый тяжело вздохнул:
   - Так и было. В любом случае помешать бы они ничему не смогли.
   Игнат сделал еще одну пометку.
   - Может быть. А может, они тебе жизнь спасли, - тихо произнес он.
   - Я находился в библиотеке, только пробился к Севастьянову, как тут и
грохнуло.
   - И когда ты увидел Монгольца?
   - Когда ехал вниз. Он по телефону говорил в большом зале. И  мне  еще
чего-то вдогонку крикнул. Я обернулся - он уже складывал телефон и вроде
как шагнул к окну. Не до него мне было. Думаю, только б Лютый был цел...
Как вас под столами увидел, сразу от сердца отлегло...
   - Под столами?
   - Да. А эти палили  вовсю.'  -  Значит,  бежал  за  меня  вступаться,
дурень? - Лютый обнял рыжего водителя, прижав его голову к груди. -  Без
оружия, с голыми руками?
   - Так я...
   - Подожди, - прервал их Игнат. - Уточним этот момент. Ты  выскочил  -
мы еще находились под столами?
   - Да.
   - Значит, прошло не больше минуты.
   - Да. Выбегаю, гляжу - этот, основной, по тебе палит. А потом  -  как
ты его лежа ножом снял. Я даже понять ничего не успел - не видел  такого
никогда... А как понял - у меня все похолодело внутри, хотя у дома  было
очень жарко...
   - Верно. Было жарко. Где находился в этот момент Монголец?
   - В доме. Совершенно точно. Этот момент я специально уточнил, как  вы
и просили.
   - У кого? С кем разговаривал?
   - Ну во-первых, его ОМОН из дома вывел. Потом  кой  с  кем  из  наших
перетер...
   - Им тогда было явно не до Монгольца, - сказал Игнат. -  Ладно,  пока
предположим, что он оставался в доме.
   - Знаете, - рыжий водитель развел руками, - давайте прикинем...
   - Не надо ничего прикидывать, - прервал его Лютый,  -  я  сам  Игнату
скажу. Рыжий, - он кивнул на водителя, - уверен, что все это организовал
Монголец.
   - Еще возможно, что Вика, - вставил рыжий водитель.
   - Подожди, рыжий. Так, выходит, Игнат,  что  это  могло  быть  прежде
всего надо Монгольцу и Вике. Так по моим делам выходит. Больше никому от
этого выгоды нет.
   - Вика? Это та - дела сердечные? Та, что не приехала?
   Лютый кивнул:
   - Да. Она вместо себя прислала своего заместителя, Колю Зайцева.
   - Он не пострадал?
   - Он стоял рядом с Щедриным. Хуже его досталось только моему Андрюхе.
   -  Лютый  мрачно  вздохнул.  -  Игнат,  ты...  Вика,  она   абсолютно
нормальная баба, только в последнее время что-то... Но  она  никогда  бы
этого не сделала - это моя точка зрения. Ты  знаешь,  редкая  баба.  Она
могла держать базар. Но ты спросил обо всех возможных вариантах. И  если
предположить все, то, конечно, объективно в этом больше всего могут быть
заинтересованы два человека. Это  Вика,  ее  наше  братание  с  Щедриным
здорово грузило, и, конечно, Монголец. Но еще  раз  повторяю:  если  это
Вика, тогда я ни хрена не понимаю в людях. Вообще - ни хрена!
   - Потом ее зам - Коля Зайцев... - вставил рыжий водитель.
   - Им могли и пожертвовать, - холодно возразил Ворон.
   - Могли, - согласился рыжий.
   - Хорошо, давай дальше, - Игнат снова вернулся к схемам,  начерченным
на бумаге, - с того момента, как...
   -  Помню.  Как  ты  убрал  ножом   основного,   этого   церемонера...
церемониймейстера, - произнес рыжий водитель не без почтения в голосе.
   - Основной был не он, - сказал Игнат.
   - А кто? - удивился рыжий.
   - Наверное, тот, кто Шуру-Сулеймана? Так? - предположил Лютый.
   - Думаю, что так. - Игнат кивнул, глядя на схемы.
   - Почему?
   - Пока получается, что вся операция была закручена  вокруг  него.  Но
это не важно. Дальше.
   - Дальше ОМОН, как я уже говорил. Монголец так  из  дома  носа  и  не
высунул. Я со всеми нашими переговорил, хотя им тогда действительно было
не до Монгольца.
   - Смотри, Ворон, даже вон в газетах пишут, что из  всех  криминальных
авторитетов, - Лютый  невесело  усмехнулся,  -  в  живых  остались  лишь
Монголец да я.
   - Мы еще вернемся к этому. А сейчас - детали. Часть два - ОМОН.
   - Ну вот, - произнес рыжий, -  когда  киллеры  начали  уходить  через
дальнюю ограду, появился  ОМОН.  Там  ведь,  в  ограде,  есть  небольшая
калиточка, видать, они про нее знали.  Там  они  киллеров  и  встретили.
Огонь открыли без предупреждения, только первая пуля сразу же  досталась
тебе, - он кивнул на Игната, - ты ведь стоял с огромной волыной в руке.
   - Все говорят, что пуля была шальная, - добавил Лютый.
   - Две шальные пули подряд? - спросил Игнат. - Одна по руке, вторая...
   Вероятность такого ничтожно мала.
   - Но по тебе били точно менты,  -  рыжий  водитель  сделал  еще  одну
глубокую затяжку, - это сто процентов. Они только появились -  сразу  же
открыли огонь. Ты оказался на линии огня. Это  подтвердили  многие.  Тут
уже ошибки быть не может. Знаешь, если с Монгольцем наверняка  не  ясно,
не до того было, то ты прикрывал Лютого. Охрана  сразу  же  бросилась  к
вам. И все подтвердили, что ты схлопотал ментовскую пулю. И  что  скорее
всего - шальную. Били очередью.
   - То есть они появились и сразу же открыли огонь без предупреждения?
   - Да, дали очередь. С ними были снайперы - вот они били по киллерам.
   Тебя зацепило из обычного "калаша".
   - Допустим.
   - Игнат, - промолвил Лютый, - я действительно перетер со многими.  Ты
был как на ладони. Никто из киллеров и никто другой по тебе не  стрелял.
Это был омоновец в маске. Ты получил первую же  пулю,  но  били  они  по
киллерам.
   Шальная...
   - Хорошо, выходит, я очень неудачно стоял. - Игнат поставил на  своей
схеме еще  какие-то  обозначения.  -  Значит,  потом  киллеры  бросились
обратно?
   - Да.
   Игнат провел еще одну стрелку.
   - Они уничтожили шестерых?
   - Да, менты завалили шестерых киллеров.  Один  ушел.