"  Сильные  мира  сего, приложив
палец к губам и клятвенно заверяя, что под протокол ничего такого не скажут,
заявили, что Старикова сдали как пешку в крупной политической игре, но сдать
хотели временно, убивать же его никто не хотел, ибо не зачем.
     Скинхед  с 6-го  этажа,  как выяснилось Старикова  вообще не знал, но в
краже куртки в строительном  колледже сознался, кроме того, сдал двух  своих
друзей, "выставивших хату" и резавших у прохожих мобильники. Пусть к делу об
убийству это не имело ни  малейшего отношения, но за проницательность  Сенин
сам себя похвалил  (Палыч-человек к сантиментам не склонный, а от начальства
этого  разве ж дождешься). Было установлено также, что  к убийству  мог быть
причастен  неизвестный  молодой  человек, похожий на менеджера.  Сидящие  на
лавочке бабульки спутали его с недавно въехавшим  в этот подъезд сотрудником
местного  отделения  "Альфа-банка",  выходить  из  подъезда  он не  выходил,
визитеров таких также ни у кого  в том подъезде не было  (или никто про этот
не сказал, что  тоже подозрительно). Но  по тем приметам, что дали бабульки,
можно было искать киллера аж до  второго пришествия, что ни в планы  Сенина,
ни в планы Звягина не входило.
     Зацепка,  как  показалось   Николаю,  появилась  вчера  вечером,  когда
рассматривая  детские  и  юношеские  фотографии покойного  (делалось  это  в
общем-то для очистки совести! ) он обнаружил на фото класса трижды судимого,
а ныне покойного Сергея Александровича Силантьева. То есть не то, чтобы  его
узнали визуально: лет много  прошло, да и  Силантьев  знаменитым бандитом не
был, просто подпись с обратной стороны фотографии who is who присутствовала.
Напрягши  память, Сенин  вспомнил кое-какие факты  и  опознал в стариковском
однокласснике убитого недавно на улице 26 бакинских комиссаров.
     Объяснить  свои  догадки Палычу  оказалось делом  сложным. "Детективов,
мать твою, начитался! Тут заказуха, а там в драке порезали... Тут вона какой
человек,  а  там дерьмо  собачье! " Впрочем,  других  версий  все  равно  не
наблюдалось,  потому сейчас,  на  четвертый  день  после  убийства,  в  кафе
"Погребок"  Палыч  начал  ломаться.  В  итоге стороны  пришли к  консенсусу:
помогать  рыть  своему  младшему товарищу эту  версию Звягин не будет,  но и
сильно препятствовать тоже.
     С  утра  Сенин  уже  позвонил  убойщику,  работавшему  по  убийству  на
бакинских комиссаров. Тот особо в подробности вникать не стал, сообщив лишь,
что  взял за эту мокруху ранее  четырежды судимого кореша покойного, который
сперва сознался  (судя  по всему,  меры  воздействия к нему  были  применены
отнюдь не только психологические), но затем пошел в отказ. "Да не парься ты,
расколю я этого козла! ",- заверил Сенина коллега.

VIII

     На своей девятке  (хотя какая она своя, так куплена кем надо у кого-то,
водит  он ее по доверенности), стоявшей через дом от того, где им только что
было  совершено убийство,  киллер  выехал  по направлению  к центру  города.
Лучшего способа избавиться от машины  было  трудно придумать-на сравнительно
небольшом  пятачке были  сосредоточены и администрация,  и самый  большой  в
городе  торговый комплекс,  и  самое  престижное  казино. Под  стоянку  была
отведена едва ли большая часть  центральной площади,  долгое  время носившей
имя вождя мирового пролетариата, а ныне имя  какого-то Сидорова,  известного
лишь местным краеведам. Различных авто на площади было множество практически
в  любое время суток  и года. Главное для  киллера было удачно выбрать место
парковки, чтобы кого-нибудь не запереть-запертый может обратиться за помощью
к пасущимся рядом гаишникам (или как их там по-нынешнему, гибдэдэшникам). Те
не  пойми  с  чего  вспомнят  о  своих  косвенных  обязанностях  обеспечения
безопасности на  дороге  (прямые  у  них  сами знаете  какие), начнут искать
владельца  и тогда...  В  общем,  дня  два-три  белая  девятка  вполне может
простоять не вызвав никаких подозрений. Можно, конечно,  попробовать выехать
за город  и  попытаться утопить машину в  болоте, но это дважды  рискованно.
Во-первых, на выезде из города могут заприметить гаишники,  во-вторых, могут
объявить план-перехват,  и те  же самые  гаишники на выезде из города начнут
тормозить всех подряд. В центре в общем-то надежнее.
     Чтобы немного расслабиться киллер  включил магнитолу. "Я эту  девочку в
фонтане  искупаю.. ",-  с надрывом запел  Александр  Новиков на волнах радио
"Шансон". Со  стороны все выглядело  очень гармонично-молодой фирмач средней
руки за рулем белой девятки,  слушающий полублатняк. Ситуация, мягко говоря,
распространенная. Киллеру же то ли под влиянием Новикова, то  ли еще  с чего
начали упорно лезть в голову воспоминания.
     IX

     Несмотря на то, что уже начался декабрь,  стояла теплая осенняя погода.
Никакого  снега  не было  и  в помине. Больше  такого начала зимы  никто  из
шагавших  по  направлению  к берегу Волги  пацанов  не  помнил. Впрочем,  не
климатические  парадоксы волновали сейчас дюжину  молодых  людей  лет 14-17,
куда больше занимал их  предстоящий  через несколько минут  разговор. Он  же
базар, так  как шли они на стрелку. Шли они молча, сосредоточено. Все  слова
уже  были  сказаны в  маршрутке, на которой  они приехали  со своего родного
Автозавода на неродную и даже враждебную Мещерку. Кроме шагов слышался хруст
перебираемых одним из них-сыном  одного  из автозаводских авторитетов-четок.
Чик и через  пару секунд опять чик.  А потом  опять  чик.  Наверное,  в  тех
условиях  это  даже  не  только  не успокаивало,  но, наоборот, озлобляло  и
раздражало. Пронизывающий ветер  с Волги, дувший в этом микрорайоне  в любую
погоду,  заставил одного  из идущих поежиться. Артур застегнул свою кожанку,
нарушив  скрежетом  молнии  устоявшуюся  гамму  звуков из  шагов и четочного
чик-чика. Сашка Калинин обернулся на него и почему-то поправил свою норковую
шапку,  сдвинув  ее еще больше на  затылок. Его младший  брат Витька  смачно
плюнул себе под ноги и поежился, наверное, тоже от ветра.  Вано, здоровенный
пацан без  всякой  примеси грузинской  крови, интенсивно пошевелил  плечами,
желая то ли согреться, то ли разминая их на случай драки.
     - Артур, ну ты все помнишь, сначала  скажешь как вчера  договаривались,
потом если что Семен подпряжется. Он с кентами на стрелу на тачке подъедут,
     -  похлопав  по  плечу  Артура,  басом  произнес   наиболее  опытный  в
стрелочно-разборочных  делах Макс  Горецкий,  которого все звали просто Гора
или Джордан, так Макс уже не один год занимался баскетболом.
     - А Семен точно подъедет?,- немного боязливо спросил Макса Валек Слива,
     -  а  то ты ведь с технаря прямо,  он с твоей группы. Мы  на  маршрутке
добрались, а его со старшими на тачке до сих пор нет.
     -  Семен,  если  сказал,  что  подъедет,  значит   подъедет!,-  прервал
вольнодумные мысли Макс,- ну а если повязали их, то я сам все скажу.
     - Не ссы, Артур,- теперь Макс снова обратился к нему, а не к Сливе,
     -  сделаем мы  этих мещерских. А не сделаем сегодня-пусть они  к нам, в
автомеханический  приезжают, мы их там вааще перестреляем!  После этих  слов
Макс  немного  поежился,  рука  его  потянулась к молнии  куртки из  вареной
джинсы, но внезапно  она  как бы сама по себе остановилась. Макс махнул ею и
произнес непонятно кому: "А ну ее на...! "
     Практически тут же шедшие увидели рядом с последним перед берегом Волги
домом своих  оппонентов. Тех было  человек 20, они стояли и лузгали семечки,
что, видимо, прибавляло им хладнокровия.
     - Наверное я попал,- подумал Артур,- такой день, совсем не декабрьский,
через неделю  в Казань  на соревнования  по мини ехать, а  тут.... Ноги сами
гнулись к  земле,  точнее к  асфальту. Хотелось куда-то спрятаться и  больше
никуда никогда не высовываться. Учиться на одни пятерки, ходить в театр и не
знать,  что такое анаша,  и где она продается. "Я  все сделаю что надо, Боже
мой,  только  спаси  меня  сегодня. Пыхтеть  брошу!!!! "  Пятеро  оппонентов
казались столь большими и страшными, что и Вано,  и даже Гора казались на их
фоне какими-то маленькими. "Хорошо  Оруну-у него отец мафик, он прорвется, а
я... " Еще  пять шагов навстречу  невозмутимо лузгающим оппонентам. "Ну  где
этот  Семен!!!!? Или Гора опять на... здил?  Сука, Гора, если так, понтярщик
е... й!!! " Еще несколько метров. "Ё....! ",- это уже не Артур про себя, это
вслух и даже громко  Децал, у которого рост метр  шестьдесят и суд  за кражу
через две недели. Он неудачно сделал шаг, и его кроссовка попала в выбоину в
асфальте. Ритм сбился-шаги резко смолкли,  Макс посмотрел на Децала так, что
чуть не испепелил его взглядом, Саня и Витек Калинины сдвинули свои норковые
шапки совсем на  затылки, Орун чуть было не выронил четки, Вано посмотрел на
Макса и отвел взгляд куда-то  в небо, Дениска Яковлев тихо произнес "П... ц!
", Биба  смачно плюнул  себе  под  ноги, остальные  просто встали. Кто-то из
оппонентов усмехнулся. Идти еще метров 15,  не больше. "Я не вынесу этого!!!
" Наверное, то были  едва ли не самые трудные 15 метров в жизни Артура, даже
потом, в Чечне, было порой пусть чуть-чуть, но  легче. На последних метрах в
голове что-то  переключилось  и  все, абсолютно  все стало ясно. Страх  и не
только он, но даже все прошлое ушло куда-то далеко, осталось только то,  что
нужно сделать  и сказать здесь и сейчас. Только это  и ничего лишнего. Когда
они  дошли  до  своих противников, рядом на большой  скорости подлетели  две
машины   и   скрипнули   тормозами.   Слева   подъехала   белая   восьмерка,
справа-красная, немного раздолбанная восьмерка. Семен сдержал слово и привез
своих корешей, занимавшихся рэкетом.
     Ту  стрелку они выиграли, а после  пили  из горла купленную в ларьке на
ближайшей  остановке  водку и курили  анашу, припасенную на  всякий пожарный
Оруном. Водка,  анаша, ощущение братства и все это  на берегу  Волги.  Жизнь
казалась  какой-то безгранично прекрасной. Бутылка шла по кругу, и казалось,
что  так будет всегда.  Даже  суд  над Децалом  казался чем-то  ерундовым  и
совершенно далеким. "Я буду играть в вышке!!! На крайняк у Бормана,  а лучше
в Москве!!! Пацаны  будут приезжать ко мне  и  мы будем  вот  также зависать
вместе в московских кабаках!!! И все московские девки, продажные и не очень,
будут нашими!!! " Иначе говоря, будущее принадлежит нам!
     Не было потом ни вышки, ни Москвы. Семен  со  своими  пацанами сидит  и
осталось им  еще лет по пять, не меньше. Децал умер от туберкулеза-заразился
на  малолетке,  освободился и  умер  в  тубдиспансере-что-то  у него  внутри
разорвалось и он захлебнулся в собственной крови. Орун вышел и после отсидки
по-прежнему бандитствует. Гора крутит в городе какую-то  коммерцию, но, судя
по  всему, без особого  успеха.  Слива  работает  охранником в  компьютерном
клубе, который держит бэжэнец  с  юга Ваграм. Вано  спился  и  превратился в
какого-то полубомжа. Санек с Витькой,  а  также  Биба ишачат на ГАЗе, делают
заначки от  своих жен и молятся о том, чтобы  новые хозяева  не выгнали их с
завода.  Денис Яковлев ходит в море матросом и  мечтает, чтобы  его не нашел
военкомат. Про сегодняшнюю судьбу остальных киллер толком ничего не знал.

X

     - Здравствуй, дорогой, все в порядке прошло?,- спокойный голос в трубке
мобилизовал киллера.
     - Здравствуйте, Александр Ильич, все нормально. Сделал, как Вы сказали.
     - Да я знаю, что все как надо. Было бы  как не надо, я бы уже это знал.
И принимал бы меры,- собеседник сделал  паузу,- а пока поезжай в  1-й корпус
педуниверситета,  на  вахте  забери жетон, который  тебе  оставлен. Назовись
своей нынешней фамилией. С этим жетоном поезжай на вокзал в камеру хранения.
Возьмешь то, что выдадут, и будешь носить все время с собой.
     -  А  это  что  выдадут  большое,-  киллер  понимал, что вопросы  этому
собеседнику надо задавать только важные и по делу.
     -  Нет, но  они тебе  потребуются. Носи все в барсетке. Все,  тебе  уже
пора. Удачи!
     После этого стальной голос собеседника сменился гудками.
     "Как  всегда! ",-  киллер  не без досады  еще раз взглянул  на  дисплей
своего мобильного. Собеседник звонил  ему  через  какой-то хитрый телефонный
сервис.  "Конспиратор  хренов...  ",-  а  это уже скорее от досады, а еще от
того,  что собеседник  мог его переиграть,  а он, киллер,  нет.  Или мог, но
шансы на это были низки, и киллер это прекрасно понимал.
     В  точности  выполнив   руководящие   указания,   киллер   с  некоторым
недоумением рассматривал то, что с точки  зрения недавнего  собеседника, ему
было нужно.  Отключенный  мобильный,  кредитка  Глобэкс-банка, карточка  для
междугородних и международных переговоров и странный ключ желтоватого цвета.

XI

     Посетив соседний отдел,  Сенин скорее  убедился в своей правоте, нежели
изменил  свое мнение.  Опер  собирался додавить кореша Силантьева, сам кореш
бил  себя  татуированными кулаками  в грудь и  утверждал, что Силантьева  не
валил. Аргументов  виновности  опер по сути  не  предоставил,  он был просто
убежден в собственной правоте.  Временный отказ четырежды судимого  от своих
показаний он объяснял полученным в условиях неволи богатым жизненным опытом.
Кроме  того,  сенинский  коллега  был  уверен, что несмотря  на "всяких  там
адвокатов-х.. катов он этого мудака дожмет". Ничего особо интересного в деле
также не было-показания нескольких бабулек, утверждавших, что покойный и его
товарищ часто  вместе квасили на квартире у покойного, и что именно так дело
обстояло  в день  гибели Силантьева.  Дело  оставалось за  малым-порыться  в
детстве Силантьева и Старикова и найти кому они могли перейти дорогу.
     "Не нарою ничего,  так  хоть бумаг много напишу",-  заранее утешал себя
Сенин,  успевший понять,  что  в органах  все  происходит в  соответствии  с
постулатом "Чем больше бумаги, тем чище задница".

XII

     -  Пожалуй  тебе  шах,-  человек  лет   45,  одетый  в  черный  джемпер
внимательно взглянул в глаза своему партнеру.
     -  Ну это поправимо,- партнер, одетый в добротный серый  костюм, сделал
ход и ликвидировал угрозу.
     -  А ты в No-ск звонил?,- одетый  в джемпер задал этот вопрос отнюдь не
из праздного любопытства и не из-за желания отвлечь партнера-дело, о котором
он интересовался, было важно для обоих играющих.
     - Ну это смотря когда. Сегодня уже успел, например...
     Игра   шла  в  одном  из   многочисленных  офисов,  ютящихся  в  некоем
бизнес-центре в Нижнем Новгороде.  Впрочем, какой там бизнес-центр,  чай, не
Москва,  а так, третья столица.... Был  при советской власти НИИ,  а в  90-е
стал  бизнес-центр, в который  вечно  ломятся коробейники (сколько вывесок с
запретами для входа этой категории граждан не вешай, все равно прорвутся как
тараканы! ), специалисты по мелким кражам  и просто праздно шатающаяся и  не
понимающая  чего  хочет  публика. В  связи с  этим  дверь  в этот офис  была
заперта, мало того было  включено радио, не позволяющее услышать разговор из
коридора или  из-за стены. Может, кому-то такая  предосторожность показалась
бы излишней, но  только не  шахматистам.  Дело  в том, что они около 20  лет
своей  жизни  отдали  государевой  службе и  оба  дослужились до  майорского
звания. Одетый  в джемпер  в свое время  боролся с бандитизмом, его  партнер
служил  в  5-м управлении КГБ и  даже отслеживал  в свое время  деятельность
Сахарова  в бытность  того  ссыльным.  Сейчас  же  они  "косили"  под мелких
коммерсантов, занимающихся торговлей продуктами питания. У их фирмы было три
киоска  на  оптушках (к палаткам прилагались продавщицы, а также трудившаяся
по совместительству еще в трех конторах  бухгалтерша), но основной доход они
извлекали отнюдь не из этого.
     - Ну и как там наши дела?,- человек в джемпере сделал свой ход.
     - Нормально  все.  Никаких  осложнений. Пора  завтра  нашего друга туда
запускать будет. Будет ему боевое крещение.
     - Этот вряд ли промахнется... Ходи давай!
     -  А  что  тут  ходить,- дорогой ты наш чемпион райотдела,- с небольшой
издевкой  в  голосе произнес человек, немного  смахивавший  на Путина,-  мат
тебе. Без вариантов! Кстати, твоя безвыигрышная серия уже равна трем месяцам
или пятнадцати партиям. Это, знаешь ли, рекорд, даже для чемпиона Советского
райотдела  внутренних дел,-  с  чувством превосходства  внимательно  глядя в
глаза  собеседнику произнес экс-чекист. Надеюсь, что хоть с окончанием нашей
нынешней операции ты будешь более удачлив...
     Его партнер нехотя взглянул на доску и признал свое поражение в 15-й по
счету партии.

XIII

     Вообще-то это  только легко сказать-разрабатывай свою версию без  вреда
для основной деятельности. По ходе разработки Сенину предстояло  встретиться
не только со своим коллегой, но и с рядом других людей, которые в органах не
служат, а  потому их  рабочий  день ограничен  нормальными  хронологическими
рамками (везучие же они... ). Преступники же, равно как и начальство, меньше
всего интересуются такого рода проблемами, то и дело  возникающими у оперов.
После встречи с опером из соседнего отдела Сенин заглянул в ОблОНО (знали бы
вы, как Сенину надоели все эти хождения по администрациям! ) и договорился с
одной из молодых  девчонок о предоставлении сведений  обо всех  стариковских
одноклассниках.  В принципе,  следовало писать кучу  каких-то бумаг в  адрес
руководство ОблОНО,  но  занятие  это малопродуктивное,  потому Сенин  пошел
другим  путем. Он  даже  потратился  на  коробку  конфет  ("Ничего, авось  с
оперрасходов  как-нибудь  отожму",- утешал себя он). Прийти  же на следующий
день к Тане (так звали девушку) не удалось.  С  утра с заговорщицким видом к
Сенину и Палычу зашел замначальника криминальной милиции района и потребовал
агентурных сведений об убийстве Старикова. "На верху требуют! ",- кратко, но
емко заявил он, оставив оперов решать весьма непростую задачу.  В принципе у
Палыча  с  агентурой  все было  более-менее: два  алконавта,  шестеро  ранее
судимых, но ныне завязавших мужиков,  четверо молодых гопников, трое рядовых
бойцов из трех разных ОПГ, хитроватый директор аж 14-ти  фирм-однодневок, да
азербайджанец Навруз, торгующий  персиками и хурмой.  У Сенина дела обстояли
похуже.  Пришлось  сперва  обзванивать,  а  потом  встречаться  с агентурой,
диктовать барабанам полученную ранее  в высоких сферах информацию  по поводу
убийства  Старикова. Кстати, одному из  них-тридцатилетнему  опойке с  двумя
ходками в  загашнике, доставшемуся в  наследство  от  прежнего  опера  еще с
"земли"-Сенин  "вложил"  в  бумагу  мысли  о  связи   убийств   Старикова  и
Силантьева. Вроде как на основе беседы каких-то неизвестных барабану блатных
в пивной. Так или иначе, но до часу дня Сенину, равно как и Палычу, пришлось
заниматься только этим.
     После часа пришлось  разыскивать  двух  добрых молодцев, отоваривших по
голове  в  подъезде  студента и  забравших у него  бумажник  со стипендией и
мобильник. На сотовом  они  и попались.  Количество точек, куда  можно сдать
телефоны, в  районе величина ограниченная, поехать  же в другой район  юноши
(однону-16, другому-14  лет) не догадались. На одной  из оптушек их  Сенин с
Палычем и подмогой из  пэпээсников и  повязали. Младший, оказавшийся  не  по
годам  хорошим каратистом, попытался даже оказать  сопротивление,  но  Палыч
сумел его  успокоить парочкой  ударов по печени. Так или  иначе,  но  тяжкое
телесное с разбоем раскрыть удалось, а вот попасть в ОблОНО-нет.
     На  следующий   день  сначала  всех   "выстроило"   руководство   РОВД.
Собственно,  о  том, что  именно так  все и будет,  Сенин догадался  уже  на
подходе  к  родному   отделу:   вместо   радовавшего  глаз  здорового  джипа
"Гранд-Чероки",  на  котором  ездил  начальник РОВД,  стоял старенький 412-й
"Москвич". Последний,  в общем-то, и числился за отцом-командиром, остальные
машины   в  его  семье,  так  то:   упомянутый   джип,