ь его.
Хотя бы потому, что заточка против пистолета не оружие.

Из этого бетонного мешка полковнику выхода не было.

Он это знал и был к этому готов.

Ночью, в конце вторых суток, зазвонил телефон.

- Да!

- Это я, полковник.

- Я понял. Когда?

- Теперь.

- Значит, уже приехали?

- Приехали. Через десять минут они будут у тебя.

- Спасибо, что предупредил.

- Я могу что-то для тебя сделать?

- Можешь. Прикончи легавых и брось мне вниз их головы.

- Нет. Этого не могу. Если что-нибудь попроще...

- Тогда - спасибо. Все, что ты мог сделать, ты уже сделал.

- Последнее слово.

- Говори.

- Прости, полковник.

- Бог простит.

Трубка зазвучала гудками.

Зубанов подошел к двери. Открыл ее. И, с корнем вырвав провод, бросил в
темный коридор телефон. За ним, один за другим, стулья. Матрас. Телевизор.
И все, что попало под руку.

Он загромождал подходы к двери, лишая превосходящие силы противника
маневра. Об эти стулья и телевизоры его враги должны были спотыкаться,
должны были падать, должны были мешать друг другу. Этот бытовой хлам
выполнял функции противотанковых ежей, защищающих танкоопасные направления.

Ладно, пусть идут. А там посмотрим, кто кого. И кто - скольких.

Полковник подтащил к двери, прислонил к стене ножки стульев, сложил в
нагрудный карман ручками вверх заточки. Три - две остриями вверх и вниз и
одну между пальцев вперед - зажал в кулак правой руки.

Еще раз осмотрел поле скорого боя и выключил свет.

Теперь он был готов к отражению атаки. Теперь он...

В конце тоннеля замелькал свет. Послышались невнятные голоса. Полковник
бесшумно прикрыл дверь. Прикрыл, а не закрыл, чтобы иметь возможность
мгновенно ее распахнуть. И, стараясь дышать как можно тише, затаился.

Мелькающие в лучах фонариков фигуры приближались к двери. Их голоса
слышались уже рядом. Полковник приподнял и напряг правую руку.

Ну давайте, давайте..

Идущий впереди человек, запутавшись ногами в разбросанном мусоре,
выматерился.

- Он здесь вещи разбросал. Чтоб мы ноги переломаЩ.

Сделал последний шаг, остановился. В двух метрах от двери, за которой
затаился полковник.

- Давайте!

Сзади ему передали длинный, с приваренным на конце кольцом шест. Он
продвинул его дальше и ткнул им в дверь. Недостаточно сильно ткнул, потому
что шест, лязгнув, соскользнул с металла двери.

"Что это за звук? - насторожился полковник. - Железо - по железу! Они
пытаются открыть дверь! Пытаются не руками, багром. Или чем-то похожим на
багор".

Лязг повторился.

Они не будут протискиваться в узкую щель между дверью и стеной. Не будут
подставляться под его заточки. Они откроют дверь багром, оставшись в
двух-трех метрах от нее. Они поняли, что он будет ждать их. Что будет
сопротивляться. Они догадались...

Теперь их не достать! Если только... Если только не броситься вперед, как
только дверь откроется.

Конец шеста, попав в какое-то углубление, прочно уперся в дверь. Человек
навалился на шест. Ему помогли. Дверь стала медленно открываться.

Вот! Сейчас!

- Включайте.

В коридоре ярко вспыхнула электрическая, подтянутая из гаража, мощная
лампа. Полковник зажмурился.

"Все, конец! - мгновенно подумал он. - Ослепили и теперь пристрелят! Но
можно успеть прихватить с собой..."

Он, выставив перед собой заточку, бросился вперед, но дверь была открыта
недостаточно широко. Дверь придерживали снаружи.

- Не дури, полковник! - сказал чей-то голос. Свет метнулся в сторону и
перестал бить в глаза. Теперь лампа освещала наступающих. Зачем
наступающих?! Если надо - его! Полковник сместился в сторону, чтобы можно
было увидеть все пространство коридора. И увидел... Увидел напряженно
замершие вдоль стен фигуры. Очень знакомые фигуры. Безнадежно знакомые
фигуры.

Перед дверью стояли его бойцы. Оружия в их руках видно не было.

- Вы?..

Полковник опустил руки. Заточки глухо ударились о бетонный пол. Продавать
свою жизнь за жизнь своих бывших друзей он не мог.

- Как же вы?..

Бойцы молчали, плотно прижимаясь спинами к стенам коридора. Они пропускали
своего бывшего командира. И отворачивали лица от лица бывшего командира.

Полковник прошел по коридору. Полубоком, стараясь не задевать телом бойцов.

- Извини, командир...

За ними с развернутыми от бедра автоматами стояли облаченные в бронежилеты
и каски с забралами омоновцы.

- Руки! Руки за голову! - разом заорали они, потрясая "АКСами". - Быстро!
Стрелять будем!

- Здесь? Где кругом стены? - тихо спросил полковник.

- Молчать!

Омоновцы прыгнули, ударом ног в пах свалили Зубанова на землю, сели сверху,
завернули, защелкнули в наручники руки.

- Вы поаккуратней! - крикнули из полумрака зубановские бойцы.

- Чего-чего?

- Руками не машите! А то...

- Что - а то?

Омоновцы, вошедшие в раж, перешагнули поверженное тело и надвинулись на
огрызающихся бойцов.

- Чего - а то? Договаривайте, не бойтесь.

- Вас, что ли?

- Нас!

- Вас пусть алкаши боятся! Которые вам по силам.

- Чего?!

- Ты своей железкой поосторожней маши. А то не дай бог стрельнешь. В себя.

- Чего-чего!!

Вышедший вперед омоновец замахнулся автоматом, пытаясь достать обидчика
прикладом. Но тот достал раньше. Ногой в коленную чашечку.

Омоновец охнул и согнулся пополам. Боец перехватил автомат и сильно толкнул
обезвреженного противника назад. Омоновец упал на придвинувшихся
милиционеров.

- Полундра!

Овладевший автоматом боец не стал продолжать драку, он вдруг быстро и
неожиданно опустился, встал на четвереньки, сильно упершись в землю руками
и ногами. Сзади на него один за другим напрыгнули его товарищи и,
оттолкнувшись ногами от спины, свалились сверху на омоновцев, обрушивая
весом своих тел всю цепь.

Стрелять в этой ситуации было безнадежно. И драться тоже. Тяжелая амуниция
омоновцев не позволяла им по-настоящему развернуться. И не позволяла бойцам
Зубанова бить их по мордам. Бойцы били кулаками туда, где не было
бронежилетов. Докуда они не доставали. Уж лучше бы этих бронежилетов не
было вовсе!

- На!

- Получай!

- Мент поганый!

- Ах, ты так!..

Потасовка длилась недолго. От выхода, перекрывая крики дерущихся,
оглушительно простучал автомат. Пули, соскребая с потолка каменную крошку,
ушли в открытую дверь убежища.

- Всем замереть!

- Ты что творишь? Ты же своих зацепишь!

- Брось, дурак, пушку!

- Петро! Работай автоматчика!

- Счас я его!

- Не двигаться! Пристрелю всех, кто шевельнется!!

- Это мы еще посмотрим!

Бойцы вздернули к потолку сжимающих низ бронежилетов омоновцев. Прикрылись
ими, как щитом.

- Давай, стреляй!

- Всем лежать!

Ополоумевший милиционер послал короткую очередь в пол. Срикошетившие пули
ударили в потолок и снова в пол. Сзади кто-то сдавленно охнул.

- Ах ты гад!..

Клацнул затвор трофейного автомата.

- Счас я его!..

Два пальца плотно обжали железо спусковых крючков. Еще мгновенье...

- Отставить! - перекрыл шум голос Зубанова. - Отставить! Всем!!

Бойцы, повинуясь хорошо знакомому им командирскому гласу, замерли.

- Прекратить драку! Их больше. Там, в гараже И в городе. Их все равно
больше! Бойцы замешкались.

- Он верно говорит Их больше. Со всеми не совладать.

Бойцы оставили омоновцев.

- Ладно, банкуйте.

Встали, отступили на исходные позиции, поддерживая за руки пострадавших в
драке товарищей.

Омоновцы на четвереньках, матерясь и придерживая пострадавшие в драке
места, потянулись к выходу в гараж. Навстречу им, размахивая оружием,
бежало многочисленное подкрепление.

- Вы что? Что у вас?

Омоновцы лишь матерились и мотали касками.

- Кто это вас? Кто? Они? Они?!! Подкрепление рванулось вперед.

- Ну все!

- Не надо. С ними, - тихо крикнули омоновцы. Бойцы Зубанова, прикрыв собой
раненых, приготовились к отражению атаки Но милиционеры увидели два
направленных в их глаза трофейных автомата И увидели на все готовые лица
Главное - лица!

- Отдайте автоматы.

- Нате - возьмите.

Милиционеры нерешительно переглядывались и переминались с ноги на ногу.
Запал атаки в них иссяк, и теперь они уж точно не хотели лезть под пули.

- Да хрен с ними! Куда им отсюда деваться, - махнули рукой милиционеры.

- Бери этого. И пошли.

Подхватили под мышки полковника и потащили к выходу.

Вытолкнули в гараж, на руки заполнивших помещение милиционеров.

- Ну что там?

- Психи там. С автоматами.

- А что же вы их не обезоружили?

- Поди обезоружь. А мы поглядим. К милиционерам протиснулся какой-то
гражданский чин.

- Что у вас там происходит?

- Гранаты нужны. Слезоточивые. Без гранат туда лучше не соваться. Они точно
с придурью...

Что ответил гражданский, Зубанов не слышал. Его, раздвигая толпу толкущихся
без толку милиционеров, выволокли во двор и впихнули в машину. Почему-то в
автобус.

- Кого еще ждем? - спросил водитель.

- Никого не ждем. Все здесь. Поехали.

Автобус выехал из ворот. Но свернул почему-то не в город. Свернул в
противоположную сторону.

Зачем?

Пересек два перекрестка и въехал во двор строящегося здания.

- Здесь притормози.

- Где?

- Да хоть где.

Автобус замер.

Бывшие в салоне пассажиры встали и задернули шторки на окнах.

- Узнаешь?

Полковник всмотрелся в лица. И верно, знакомые лица.

- А это узнаешь?

Мужчина приподнял рукав и продемонстрировал круговой по запястью бинт.

- Узнаешь, гад?

Мужчина придвинулся ближе.

- Да вы что, мужики, я же поскользнулся. Я же не специально.

- И кусался не специально?

- Ну да! Испугался сильно. И сдуру...

- Вот гад! - восхитился кто-то.

- Не специально, говоришь? - тихо спросил травмированный наручниками
оперативник. - А я - специально!

И от души ударил полковника в челюсть.

Стоять на ногах полковник не стал. Упал от греха подальше. Бить его,
лежащего в узком проходе между кресел, было затруднительно.

Но очень хотелось.

- Пусти меня. Меня пусти!

- Да отойди ты в сторону, а то я не достаю!

- Сдвинься! Сдвинься, чтоб тебя!..

Оперативники, мешая друг другу, бестолково суетились подле лежащего тела.
Прыгали с сиденья на сиденье. Тыкали куда-то вниз кулаками.

- Ну дайте же мне!

Несколько ударов достигли цели.

- На!

На!

На!..

- Все, хватит. А то вы его прикончите.

- И поделом бы!

- Все, я сказал. Все! Отлипните от него! Оперативники расступились, подняли
полковника и швырнули на сиденье. И швырнули ему на ноги какую-то пропахшую
машинным маслом тряпку:

- На, утрись!

Полковник провел тряпкой по окровавленному лицу.

- Вы еще будете? Или все?

- А тебе еще хочется?

- Нет. Мне достаточно.

- Тогда молчи!

- Молчу!

Полковник дружелюбно улыбнулся разбитыми губами. По-настоящему дружелюбно,
потому что легко отделался, если учитывать обстоятельства его недавнего
побега.

- Вы с ним закончили? - спросил водитель.

- Закончили. Можешь заводить. Автобус вырулил со двора на улицу.

- В управление?

- Туда.

Оперативники поправляли одежду, стирали платками с кулаков и обуви кровь,
оглядывались на побитого полковника.

- Это чтоб тебе впредь бегать неповадно было! - сказали они.

- Да я не бегал!

- Ну тогда, значит, мы - не били. Автобус въехал во двор горотдела милиции.
Развернулся, сдал к воротам КПЗ. Гуднул. Из будки вышел милиционер.

- Чего вам?

- Привет, Михалыч! Давай открывай свою богадельню. Мы тебе клиента
привезли. Старого.

Михалыч подошел к автобусу, поднялся в салон.

- Ну-у! - обрадовался он, узнав лицо беглого подследственного. - Отбегался,
родимый.

Спустился со ступенек, распахнул ворота.

- Проезжай!

Автобус втиснулся в узкое пространство внутреннего дворика.

- Выходи! Полковник вышел.

- Руки за спину! Сцепил руки за спиной.

- Теперь ступай! Знаешь куда?

- Помню.

Полковник поднялся по ступенькам на крыльцо, шагнул в предупредительно
открытую дверь. Из которой, несколько дней назад, он думал, ушел навсегда.

Не ушел.

Не смог.

Не получилось...

Глава 31

И снова.

- Где ты был с одиннадцати до трех часов дня двенадцатого числа? Где?

- В парке.

- Что ты делал в парке?

- Отдыхал.

- Кто может подтвердить, что с одиннадцати до трех дня ты был в парке?

- Все, кто был в парке.

- Кто конкретно?

- Все без исключения.

- Издеваешься, гад?!

И тут же удар открытыми ладонями по ушам.

- Ну что, вспомнил, где ты был с одиннадцати до трех часов дня двенадцатого
числа?

- Вспомнил.

- Где?

- В парке... Снова удар.

- Если ты, гад, будешь продолжать валять ваньку, я тебя в камеру к блатным
переброшу. Понял? Переброшу и шепну им, что ты не просто зек, а мент
поганый. Ведь ты бывший мент? Только секретный? И значит, все равно мент. А
они ментов - сам знаешь!.. Им мента - только дай! Им мента обидеть -
доблесть. А знаешь, как они обижают? Знаешь? Они опускают. На самое дно!
Догадываешься, как опускают? Вначале на карачки опускают. А потом опускают!
По полной программе! Так, что мало не покажется! А знаешь, сколько их в
камере? Всего? Двадцать человек. Целый хор. И каждый на ментов зуб имеет! А
ты мент! И значит, ни один тебя не минует! Ни один! И знаешь, чем тебе это
чревато? Тем, что ты рискуешь помереть на карачках! Потому что хоровое
исполнение не всякая профессиональная проститутка выдерживает, а ты в этом
деле девица. И если ты помрешь, это для тебя лучший исход будет. Потому
как, если ты, не дай бог, не помрешь, будут тебя по этому делу пользовать в
других камерах. Всю оставшуюся жизнь. Потому что ты теперь мент поганый, а
станешь мент опущенный. И зачем тебе это надо? Ну, говори - надо? Или не
надо?

- Не надо.

- Не вижу, что не надо. В упор не вижу! Или, может быть, ты меня дуришь?
Может быть, ты по этому делу? А?

- Нет. Я по другому делу.

- А чего же тогда упираешься?

- Я не упираюсь. Я отвечаю на вопросы.

- Насчет парка?

- В том числе насчет парка.

- Вот падла! Сергеев!

- Я! Товарищ капитан.

- Веди его в камеру. Пока его.

- Есть!

- А ты на досуге подумай. Насчет того, в какой тебе камере сидеть. В своей.
Или чужой. Хорошенько подумай. Потому что мое терпение не бесконечно. Мое
терпение уже почти исчерпалось. Его почти уже нет! Уведи его.

- Руки за спину!

Полковник привычно забросил руки за спину.

- Пошли!..

Ну пошли так пошли.

Полковник шел по коридору к своей камере и на ходу соображал, что делать
дальше. В чем был следователь прав, так это в том, что ему следовало
подумать. Хорошо подумать. Очень хорошо подумать! Или... Или в недалекой
перспективе познакомиться с блатными.

Нет, надо что-нибудь придумать. Обязательно придумать!

Только что?

Признаться в совершении преступления?

Признаться можно. Но что дальше? Дальше его повезут на следственный
эксперимент, попросят показать, куда он шел, что делал, где бросил
винтовку...

Куда шел, он, допустим, сообразит на месте. Потому что там уже побывал.
Куда бросил винтовку - может ошибиться.

Затем они потребуют показать, куда он спрятал гранаты и пистолет. Которых
не было, которые он придумал лишь для того, чтобы иметь возможность бежать.
Но в которые следователи поверили.

Хорошо, допустим, он убедит их, что это блеф. И убедит, что не запомнил,
куда точно бросил винтовку.

Но начнутся очные ставки. И ни один житель того дома его не опознает.
Потому что он там не был.

Но самое главное - после того, как следователи уверятся, что стрелял он,
они начнут его спрашивать о заказчике убийства. И снова начнут бить и
грозить блатной камерой.

То есть, как теперь ни крутись, все вернется к началу. К мордобою и
блатарям.

И завершится судом, где. обвиняемому в предумышленном убийстве
подследственному впаяют расстрельную статью. Заменят расстрел пожизненным
сроком и запрут до конца дней в камере-одиночке.

И зачем тогда признавать свою вину теперь?

Не стоит признавать!

Но, с другой стороны, не хочется рисковать здоровьем и честью.

И что же тогда делать? Как избежать избиений и позора, пытаясь избежать
пожизненного заключения?

Как?

Только если найти алиби, найти защитников или найти способы давления на
следствие. Или на тех людей, что направляют следствие.

Только если так!

На кого же можно опереться? Из тех людей, кого он в бытность свою
хранителем тела Хозяина узнал.

Начальник горотдела милиции. С этим он встречался всего несколько раз, в
официальной обстановке и по официальным поводам. Хозяин наверняка
встречался в неофициальной, но своего главного телохранителя на эти встречи
не брал. Выходит, что начальник горотдела не помощник.

Его замы. Неоднократно получали от Хозяина за предоставленные ими мелкие
услуги деньги. В том числе через начальника службы безопасности. Через
него, Зубанова. Можно попробовать нажать на них. Но что из этого выйдет, не
известно.

Следователи и прочая мелкая милицейская обслуга. Которая его теперь
допрашивает. До этих Хозяин не опускался, предпочитая общаться с
начальством. И значит, подходов к ним нет.

С милицией все.

Дружки-приятели, партнеры и коллеги Хозяина. На этих надеяться не стоит.
Эти после гибели главного своего конкурента заняты единственно тем, что
грызутся как бешеные собаки, деля его наследство.

Администрация и прочие городские начальники тоже вряд ли захотят помочь
безродному, лишившемуся высокого покровителя подследственному. Тем более
что нельзя исключить, что они участвовали в заговоре против Хозяина. Раз
того шлепнули на пороге городской администрации. И теперь они, как и все
прочие, заинтересованы как можно быстрее закрыть дело, свесив собак на
первого угодившего под следствие лоха. В данном случае на него, полковника.

Эти тоже не подходят. Как и все другие.

Получается тупик?

Нет, абсолютных тупиков в жизни не бывает. Если нет подходящих людей, надо
искать меры воздействия на неподходящих.

Что же может заставить всех этих милицейских и прочих начальников проявить
благородство? Только силовое давление. Сверху. А если снизу, но тогда в
форме аргументированных угроз или серьезного компромата.

Можно их запугать, сидя в следственном изоляторе?

Нет.

Есть на них компромат?

Тоже нет.

Хотя есть много разнообразной, которую к делу не пришьешь, информации,
насчет того, кто, что, когда, от кого и сколько брал. Информации, что
называется, из первых рук. Сам давал. Но документального подтверждения
многочисленных фактов передачи денег нет. И значит, это не более чем слухи.

Начальников одними только слухами не уцепить...

Впрочем... А что, если вопрос поставить иначе? Если вопрос рассмотреть не в
плоскости поиска компромата, а его использования. Ведь для того, чтобы
компромат использовать, не обязательно его иметь!

Что, если так?

Полковник оживился. Он знал расклад сил в городе, знал, как и по какому
поводу взаимодействовали папы города с его отцами. И значит, мог этими
знаниями воспользоваться.

Вряд ли он сможет кардинально разрешить свои проблемы, но хотя бы избежит
блатной камеры. Что уже результат.

Ну и значит...

Следующий допрос полковник ждал с нетерпением.

- Предупреждаю тебя об ответственности за дачу ложных показаний, -
предупредил следователь. И кивнул в сторону.

Три стоящих у стены милиционера с зажатыми в руках дубинками придвинулись и
нехорошо заухмылялись, глядя на полковника. Здесь ответственность за дачу
ложных показаний наступала сразу.

- Понял?

- Понял.

- Тогда я должен задать тебе несколько вопросов, касающихся...

- Я не буду отвечать.

- Чего?

- Вам я не буду отвечать!

- А нам? - оскалились милиционеры с дубинками.

- Вам тем более.

- Это мы еще...

- Я требую встречи с полковником Сидоренко.

- Ты с ним уже встречался. На свою голову. Еще хочешь?

- Хочу.

- Он не станет с тобой встречаться.

- Почему это?

- Ты для него слишком мелкая сошка.

- А вы ему скажите, что я прощаю ему долг. Потому что теперь, на ближайшие
двадцать лет, деньги мне не нужны.

- Полковник должен тебе?!

- Да. Пятнадцать тысяч долларов.

- Он тебе должен