ршрут и повернул к расположившейся возле стены троице. В руках его
нервно дрожала сигарета.

- Подскажите - это улица Северная? - крикнул он издалека. И, секунду
помедлив, стал подходить ближе.

- Ax! - ахнула Татьяна, бросилась на грудь ближайшего охранника и, обхватив
руками, спрятала лицо куда-то в шею.

- Не ко мне - к нему! - шепотом закричал тот. - Ваш муж знает мое лицо! -
силой перебросил Татьяну на грудь своего напарника.

Тот наклонил, спрятал свое лицо за лицо Татьяны. А она - за его.

"Проститутка, наверное?" - механически подумал Сергей, подходя к двум
мужчинам и поочередно виснущей у них на груди женщине.

И больше ничего не подумал. Женщины в данный момент его внимания не
привлекали. Он не ждал мужчин с женщинами. Он ждал только мужчин.

Свободный охранник широко улыбнулся ему навстречу.

- Ты что, заблудился? - совершенно спокойно, как будто ничего не произошло,
спросил охранник.

- Я что-то засомневался...

- Северная это улица. Она и есть.

Его лицо Сергею показалось знакомым. Как-то поверхностно знакомым.

- Мне ваше лицо... - рассеянно сказал он.

- Кажется знакомым? Сергей кивнул.

- Я на одного киноактера похож. Вот всем и кажется.

- А-а... Спасибо.

Сергей быстро зашагал к месту встречи.

- Не мешает чеснок? - спросил охранник, на котором висела Татьяна.

- Что?

- Вам запах чеснока не нравился. Татьяна оторвала лицо от чужого пальто.
Увидела удаляющуюся фигуру мужа.

- Извините, - сказала она. - Он подошел так близко...

- Ничего. Я не против. Можете использовать меня. Сергей подошел к входу на
стройку и остановился. Встреча должна была состояться через пять минут.

Всего через пять минут!...

Один из охранников наклонился к обшлагу пальто и негромко сказал:

- Мы на месте.

- Как обстановка? - негромко спросил голос из-под пальто.

- Пока нормальная. Объект на месте. Мы на исходных. Ожидаем контакты. Сашка
пошел за пивом.

- Что? Куда пошел?

- За пивом. Для маскировки.

Сашка для маскировки принес десять литровых банок пива.

- Держите, - вскрыл и протянул он одну банку Татьяне.

- Я не пью.

- Можете не пить. Но делайте вид, что пьете. Иначе зачем мы здесь.

- А можно не пиво?

- Тогда целоваться.

Татьяна схватила банку с пивом.

Охранники пили пиво, что-то друг другу рассказывали, хохотали, шептали
что-то на ухо своей даме и одновременно очень внимательно смотрели по
сторонам.

По улице от остановок шли прохожие. Некоторые сворачивали к пивному киоску.
Но никто - к объекту.

- Что у вас? - спрашивала рация.

- У нас тихо.

Сергей поминутно поглядывал на часы и на идущих по тротуару людей. Он стоял
уже лишних пять минут.

Татьяна, наблюдая за мужем, тоже нервничала. Крутила во все стороны
головой, вглядывалась в прохожих.

- Перестаньте дергаться! Вы нас демаскируете! - шепотом приказал один из
охраннников.

- Что я делаю?

- Привлекаете к себе внимание. Прекратите смотреть на мужа! Вы пришли сюда
с нами. И должны заигрывать с нами!

- Я? С вами?! За кого вы меня принимаете? - вспылила Татьяна.

Один из охранников сгреб ее в охапку, наклонился и, делая вид, что
целуется, твердо сказал:

- Если вы не будете нас слушать - мы уйдем отсюда! К чертовой бабушке! И
делайте со своим мужем, что хотите. Ну?

- Хорошо, я буду подчиняться вам. Сергей еще раз посмотрел на часы. И на
прохожих. Никого! Прошло уже пятнадцать минут, и хоть бы один!..

- Никого! - доложили охранники по рации. - Разрешите снять наблюдение? Нет.
Думаю, не придут. Думаю, это была дурная шутка...

Из-за ворот новостройки показались трое мужчин. Они шли, неуверенно
переставляя ноги и шатаясь из стороны в сторону. Они были пьяными. Или
делали вид, что были пьяными.

Охранники насторожились.

Пьяные мужики шли прямо к объекту.

- Конец связи, - сказал один из охранников. И плотно налег на Татьяну,
чтобы никто ничего не заподозрил.

Пьяницы вплотную приблизились к Сергею, обступили его со всех сторон.

- Слышь, у тебя закурить нет? А то мы свои где-то потеряли, - сказал один
из них.

Сергей полез в карман за сигаретами. Мужики, чтобы не упасть, придерживали
друг друга руками. Или не придерживали, а блокировали объекту пути
отступления.

- Ну что же вы?! - напряженно прошептала Татьяна.

- Цыц! Состава преступленния нет. Они просто стоят и просто разговаривают.

- А что является составом преступления?

- Мордобой.

- С использованием огнестрельного или холодного оружия.

- Что вы такое говорите?!

- Цыц, я сказал! Мы не можем применять оружие. А вдруг они просто
пьяницы?..

- И еще спички. Их тоже где-то... - попросил один из пьяниц. - Перебрали,
понимаешь... Праздник у нас. День этого, как его...

- Агронома, - подсказал его приятель.

- Во. День агронома.

- Не... День агронома был вчера, - не согласился третий наотмечавшийся
приятель.

- Ну значит, день неагронома. Один хрен!

- Действительно один, - весело согласился Сергей, протягивая сигареты и
спички...

- Нет, на разборку это не похоже, - уверенно заявили охранники.

- Они же окружили его!

- Ну и что?

- Как что? Вы должны его охранять!

- От кого?

- От них!

- Это просто пьяницы. Которые стрельнули сигареты. Пошли, Володя.

- Как так пошли?!

- Так и пошли. Ножками. Встречи не состоится. Встреча должна была
состояться час назад.

Перегрузившиеся пивом охранники отошли от дамы своего сердца...

- Дай я тебя расцелую! - расчувствовался один из пьяниц, получивших
вожделенную сигарету. И, раскинув руки, бросился на Сергея...

- Они... он хватает его! - крикнула вдогонку охранникам Татьяна. И, не
дожидаясь их реакции, бросилась в атаку.

Она бежала, выставив вперед баллончик со слезоточивым газом и размахивая
сумкой. Она видела, как мужчины хватали Сергея руками за одежду.

- Отойдите от него! - заорала она издалека. Подбежала и прыснула в лицо
ближайшего пьяницы струђй аэрозоли.

- Ой! Блин! - охнул тот, хватаясь руками за глаза и от того падая. - Ты
чего делаешь-то?

- Отойдите!..

- От кого? - удивились оставшиеся на ногах мужики, тараща глаза на даму и
на баллончик со слезоточивым газом.

- От него отойдите, - уже гораздо тише, постепенно теряя запал, повторила
Татьяна.

- Ну ты чего, чего?! Я стоял, а ты... - жаловался, плакал ползающий на
коленях потерпевший.

- Отпустите его. Пожалуйста, - попросила Татьяна. Пьяницы разжали руки. И,
не стоя на ногах, попадали.

- Ты откуда здесь? - тихо спросил все сразу понявший Сергей.

- Я?.. Я мимо проходила. Тут. От подруги. У меня здесь недалеко подруга
живет.

- От подруги, говоришь?

- От подруги!

- Ну ладно. Пошли домой. Раз от подруги. Сергей обнял Татьяну одной рукой
и, переступив через пытающихся встать пьяниц, повел к остановке.

Значит, не было ничего. Пригрезилось все - нападающие на мужа бандиты,
пахнущие чесноком охранники... - расслабленно думала Татьяна. И наверное,
не должно было быть ничего. Наверное, ее просто мучают страхи. Как в
кошмарном, который утром кончится, сне...

- А я когда тебя увидела, подумала, что на тебя напали. Бандиты напали. И
побежала.

- Ну что ты, кто на меня нападет? Кому я нужен?.. Таня и Сергей шли к
остановке. Просто шли. И шли в тонком, пунктирном перекрестье оптического
прицела снайперской винтовки.

- Объект вижу! Сообщите, когда работать объект?

- Объект не работать. Приказ - объект не работать! Обстоятельства
изменились.

- Повторите.

- Объект не работать.

- Понял тебя. Объект не работать. Выпускаю объект. Отбой!

- На сегодня - отбой.

- Понял тебя. На сегодня отбой...

Глава 19

- Положить еще? - спросила Татьяна, пододвигая поближе к мужу тарелку с
салатом.

- Я больше не хочу.

- Ну еще немножечко.

- Я наелся.

- Тогда, может, пюре?

- Ты меня уговариваешь, как ребенка.

- Ты и есть ребенок. Большой и глупый ребенок. За которым надо следить,
чтобы он не попал в какую-нибудь дурацкую историю.

- Не было никакой истории.

- Ну значит, не было...

В коридоре зазвонил телефон.

- Я отвечу, - быстро вставая, сказал Сергей. - А ты мне пока положи пюре. С
котлетой.

Татьяна смотрела вслед уходящему мужу. В руке у нее нелепо застыла ложка с
пюре.

- Я слушаю, - громко сказал муж в коридоре.

- Вот и слушай. Слушай и запоминай, - ответил ему голос в телефонной
трубке.

- Кто это? - изменившимся, напряженным тоном спросил Сергей.

Татьяна, уронив ложку на стол, бросилась в коридор.

"Что?" - спросила она глазами.

"Все нормально", - попытался улыбнуться муж.

Но Татьяна не поверила. Она схватила мужа за руку и сильно, повиснув на ней
телом, потянула вниз. Она прижалась ухом к обратной стороне трубки.

- Эй! Ты слышишь меня?

- Слышу. Кто это говорит?

- Твои хорошие знакомые. С которыми ты вчера не встретился.

- Не по моей вине. Я был на месте. Но вы не пришли.

- Не по твоей. По вине твоей жены. Она притащила с собой охрану.

- Вы ошибаетесь.

- Мы не ошибаемся. Ты играешь краплеными картами. Предупреди свою жену, что
если еще раз...

- Она ни в чем не виновата. Вы слышите!

- Она сорвала встречу.

- Я готов встретиться... Я готов встретиться еще раз.

- Встреча переносится на послезавтра. В то же время. В парке. Где развалины
санатория. Знаешь?

- Знаю. Но послезавтра я не могу. Меня не будет в городе.

- Можешь. И будешь. В городе будешь. Потому что в деревне тебе делать
нечего. Там все в порядке.

- Что вы говорите?.. - почти прошептал Сергей.

- Мы говорим, что в деревне все в порядке. Мы проверяли.

Татьяна взглянула на мужа широко раскрытыми глазами и зажала себе рот
рукой.

- Стойте! Не бросайте трубку! - закричал Сергей.

- Ждем послезавтра. На этот раз без жены. И без охранников.

И сразу гудки. Бесконечные, безнадежные гудки. Татьяна вырвала у Сергея
трубку и лихорадочно, ломая ногти в диске, набрала номер.

- Але, - после долгой паузы ответил голос.

- Извините. Это родственники вашей соседки. Той, что живет через дом от
вас. Не могли бы вы пригласить ее к телефону. Нам очень нужно!

- Может, лучше завтра?

- Нет, сегодня! Сейчас! У нас очень важное дело. Я очень прошу вас! Мы бы
не стали вас беспокоить...

- Ну хорошо. Перезвоните через десять минут. Через десять минут трубку
взяла мать Сергея.

- Мария Григорьевна. Это я, Татьяна.

- Таня, ты? Что случилось?

- Ничего. Я просто хотела узнать, как там у вас?

- У нас? У нас все хорошо. Дети здоровы. Вчера приезжали ваши друзья,
передали от вас привет. И гостинцы.

- Какие гостинцы?! Какие друзья?!

- Ваши друзья. Те, которых вы просили передать гостинцы. Конфеты и игрушки.
Детям они очень понравились.

Татьяна побелела и испуганно взглянула на мужа.

- Они были там! Они привезли детям конфеты! - зашептала она, прикрыв
микрофон ладонью. - Они были у детей!..

- Спокойно! - Сергей прижал жену к себе, вытащил из ее руки трубку. -
Спокойно, Таня. Спокойно... В наушнике уже радостно кричали детские голоса.

- Мама, Папа, это вы?

- Мы, мы.

- Спасибо тебе, папочка. Они такие красивые.

- Что красивые?

- Игрушки. Которые ваши друзья привезли. Дядя Павел и дядя Миша. Они такие
хорошие.

- Игрушки?

- Нет, дядя Павел и дядя Миша. Они с нами в прятки играли. И качели
починили.

- Ну и хорошо, что починили, - сказал, стараясь не менять голоса, Сергей. -
Очень хорошо, что починили На руки его с лица Татьяны стекали слезы.

- А вы когда с мамой приедете?

- Мы скоро приедем. Скоро...

Сергей положил трубку на рычаги и еще крепче прижал к себе уже в голос
рыдающую Татьяну.

Но она высвободилась, отступила от него на шаг, взглянула прямо в глаза.

- Пойдешь?

- Пойду, Таня. Не могу не пойти. Ты же сама слышала. Про детей...

- Может, лучше обратиться в милицию?

- Нам никто не поверит. И потом... Нельзя мне в милицию.

- Почему?

- Потому что я уже один раз исполнил их просьбу. Маленькую. Но все равно
подсудную. И теперь я у них на крючке.

- На каком крючке?

- На железном. Это они так говорят - на крючке. Вначале идешь на малую
уступку, потом заставляют соглашаться на большую. Шантажируя малой.

- Ты взял деньги?

- Нет. Просто помог одному старинному приятелю уйти от штрафа. Сдуру помог.
А он рассказал об этом своему приятелю. Тот - своему. После чего приятели
последнего пришли ко мне, прося подчистить поступившие ко мне документы. И
если теперь все это выплывет, то я могу пойти под суд.

- Но так они тебя просто могут... Могут убить.

- Нет, вряд ли. Это же не кино. Я думаю, смогу с ними договориться.
Объяснить, что то, что они просят, сделать невозможно. И что, даже если они
меня убьют, дело передадут другому инспектору.

- Они не станут тебя слушать.

- Эти, может быть, и не станут. А их хозяева станут. Зачем им финансовое
преступление усугублять уголовным? Тем более когда это не сулит никакой
выгоды Они не станут меня убивать, потому что живой я им нужен больше, чем
мертвый.

- Я пойду с тобой.

- Нет. Ты останешься здесь. Потому что, если ты пойдешь со мной, они
действительно могут что-нибудь сделать. Ты поедешь к детям. Отведешь их
куда-нибудь к знакомым матери и будешь находиться с ними до тех пор, пока я
тебя не найду. Обещай мне это.

- Но они могут...

- Обещай мне выполнить мою просьбу!

- Но...

- Таня!

- Хорошо. Я поеду к детям и буду ждать тебя там.

Глава 20

В кафе, за столиком, сидело пять человек. Четыре мужчины и женщина.

- Зачем ты нас собрала? - спросил один из мужчин.

- Вы друзья Сергея.

- И что?

- Ему нужна ваша помощь.

- Если ему нужна помощь, почему он не обратился к нам сам?

- Он не обратится к вам. Он не хочет втягивать вас в это дело.

- В какое дело?

- Я не могу сказать, в какое. Я могу лишь сказать, что оно связано с его
работой.

- Что ты хочешь, чтобы мы сделали?

- Защитили его. Защитили от очень опасных людей.

- Ты не преувеличиваешь? Насчет опасности?

- Нет. Несколько дней назад они избили его. Очень сильно избили. А вчера...
А вчера они угрожали нашим детям. Если он не придет на встречу. Я боюсь...
Я боюсь, они его убьют.

- А ты предлагаешь, чтобы мы подставили свои головы вместо его. В деле, о
котором ты даже ничего не хочешь рассказать?

- Но вы же его друзья.

- Дружба, она, конечно, дружбой. А крематорий врозь...

- Ты пас? - спросил один из друзей другого.

- Я не пас, но хочу знать расклад. И желательно знать прикуп. И лишь после
этого принимать решение. Ведь, как я понимаю, дело идет не об обсуждении
программы ближайшего уик-энда, а о потасовке. Могу я хотя бы узнать, во имя
чего мне расквасят рожу?

- Его требуют исправить финансовые документы. Чтобы уйти от налоговых
штрафов.

- Это уже гораздо приятнее. Для моей рожи. Пострадать во имя блага
государства - это почетная обязанность всякого проживающего в нем
гражданина.

- Где и когда назначена встреча?

- Послезавтра. В парке. Там какие-то руины.

- Знаю. Я там с сыном на лыжах катаюсь.

- Как думаешь, они будут вооружены?

- Наверное. Наверное, будут.

- Значит, разговор идет не о драке. А о вооруженном столкновении...

И все повернулись в сторону одного из присутствовавших.

- Вы что на меня уставились? Все?

- Потому что вопрос идет не о драке.

- Ну и что?

- Ты, Федор, из нас единственный имеешь доступ к оружию.

- Вы что, с ума спятили? У нас оружие по счету. Склады опечатываются...

- Брось свистеть. Ты же как-то притаскивал на вылазку карабин. И "Макарова"
тоже. По мишеням стрелял. Говорил, что в любой момент... Вплоть до
установки "Град".

- - Что, точно говорил?

- Говорил, говорил.

- Значит, пьяный был.

- Что у пьяного на языке, то у трезвого на подотчете.

- Да вы что! То вылазка. А то...

- Вот именно. По мишеням можно рогаткой обойтись. А здесь требуются
аргументы повесомее.

- А если вы кого завалите? Из моих "стволов".

- А если нас завалят? Без твоих "стволов"!

- Ты пойми, Федор, нам оружие не для стрельбы нужно. Оружие это в первую
очередь фактор сдерживания. Палить из него необходимости нет. Надо только
показать.

- Главное дело - никто ничего не заметит! Днем ты возьмешь пару "стволов"
на своем складе, а вечером тихо положишь обратно.

- Нет, мужики, "стволы" не дам.

- Ну тогда хоть пару гранат. Для острастки. Федор отрицательно покачал
головой.

- Жмот ты, Федька. Одной гранаты жалеешь. Имея, можно сказать, тысячи.

- Это не мои гранаты. Это гранаты армии.

- А, между прочим, армия призвана оберегать спокойный сон граждан. То есть
нас. А лично мне с гранатой под подушкой спится лучше.

- Ладно, брось его уламывать, Игорь. Он же прапорщик! Лучше прикинем, что у
нас есть в распоряжении, кроме его арсенала.

- "Вертикалка", 12-й калибр, - поднял руку Михаил.

- Газовый пистолет. Который при необходимости может стрелять боевыми. Но
недолго, - сказал Семен.

- Плюс моя пневматическая винтовка, - добавил Игорь.

- Кому нужна твоя пневматика?

- Это не та пневматика. Это та пневматика, которая с тридцати шагов бутылку
разбивает. Бьет практически бесшумно. И в отличие от ваших гладкостволок
никаких разрешений не требует.

- Ладно. Пусть будет пневматика. Плюс для ближнего боя нунчаки и прочий
подручный материал.

- Пиротехнику на рынке прикупим.

- Зачем нам пиротехника? Мы же не на карнавал собираемся.

- Для создания свето-шумовых эффектов. Пиротехника в этом смысле
незаменимая вещь.

- А почему вы не спрашиваете, что есть у меня? У меня, между прочим,
двустволка имеется... - влез в разговор Федор.

- А ты со своей двустволкой знаешь куда бы шел?..

- Куда?

- Свой склад охранять...

Глава 21

- Вы заходите или нет?..

- Посторонитесь!..

- Встали тут на дороге!..

На платформе, перед раскрытой дверью электрички, держась друг за друга,
стояли Татьяна и Сергей. Это их обтекал поток спешащих к пригородным
поездам пассажиров. Это им раздраженно кричали:

- Вы что, другого места не нашли стоять?

- Делать вам нечего...

Татьяна и Сергей не замечали проходящих мимо пассажиров. И не слышали их
окриков.

- Может, я все-таки останусь? - уже в который раз спрашивала Татьяна.

- Нет. Это мое дело. Тебе надо быть возле детей.

- Ну я тебя очень прошу!

- Нет, езжай.

Часы на платформе показали время отправления.

- Все. Пора.

Сергей подвел Татьяну к двери и почти силой втолкнул ее в вагон.

- Смотри за детьми! Двери с шипеньем захлопнулись. Сергей увидел прижатое к
стеклу лицо Татьяны. Она что-то шептала.

"У тебя..." - понял Сергей.

- Что? - спросил он.

- У тебя все будет хорошо! - крикнула Татьяна.

Электричка тронулась с места.

Сергей дождался, когда мимо него простучал последний вагон, резко
повернулся и решительно пошел по платформе...

"Ну вот и все", - подумала Татьяна, видя пролетающие мимо пристанционные
постройки.

Через несколько минут электричка остановилась. Татьяна выскочила из вагона.
Ей навстречу спешил средних лет мужчина. Добежал. Подхватил под руку. И
теперь уже вместе они быстро пошли к спуску с платформы.

- Смотри-ка! На вокзале прощалась, чуть не плакала, - заметил кто-то из
пассажиров. - А на следующей остановке с другим!

- Все они такие! На одну остановку!.. Татьяна сбежала по лестнице вниз.

- Направо, к дороге, - скомандовал ее попутчик. Направо, метрах в
пятидесяти от перрона, рядом с дорогой стояла машина. Возле нее
прохаживался один из друзей Сергея.

- Ну что, поехали? - спросила, подходя, Татьяна.

- У тебя нормально?

- Нормально.

- Не догадался?

- Нет.

- А как у вас?

- Тоже порядок. Детей перевезли на мою дачу. Сегодня с ними будет Сашкина
жена, завтра - моя.

- Ну тогда поехали, поехали...

Глава 22

В квартире был разгром, как при сборах в отпуск. На столах, стульях,
диване, подоконниках были разбросаны вещи. На полу лежали раскрытые
спортивные сумки. По квартире туда-сюда сновали возбужденные люди.

- Кто на мой плащ сапоги поставил?! - возмущенно кричал кто-нибудь. - Чьи
это с