услышал. Отраженным от стен эхом.
   Он кричал очень громко. Но еще  громче  кричала  девочка.  Она  не  могла
видеть то, что видела. Но и не могла отвести глаз от горящей  зажигалки.  Но
даже если бы она закрыла глаза, у нее бы остались открыты уши. Но даже  если
бы  она  заткнула  уши,  оставался  запах.  Все  остальное  представило   бы
воображение.
   Одной пыткой палач пытал трех человек!
   - Оставьте его-о-о-о!!!
   Потом наступила тишина. Сан Саныч потерял сознание.

Глава 23

   Семен  с  Толей   отъехали   недалеко.   Не   более   полукилометра.   По
малоприметному грунтовому съезду они согнали машину с дороги и  поставили  в
густолесье, забросав с боков свежесрезанными ветками.
   Точно так же, как и их  товарищи,  они  переоделись  в  десантную  форму.
Только, кроме автомата, они достали из машины пулемет. Неуклюжий и  простой,
как чугунный утюг, но такой же безотказный, как и он, - "деггярь".
   Навешали ветки.
   Намазали лица.
   Попрыгали.
   Готовы?
   Готовы!
   Экипированные по полной форме, ветераны-разведчики извлекли из  багажника
оставшегося в живых бандита.
   - Ты не залежался там со своим другом?
   Тот с суеверным  ужасом  смотрел  на  двух  неизвестно  откуда  взявшихся
партизан времен второй мировой войны в полном боевом облачении.  Маскхалаты,
"ППШ"  наперевес,   раскрашенные   грязью   физиономии.   И   старинный,   с
блинообразным диском, пулемет, упиравшийся раздвинутыми сошками в землю.
   - Ну, ты чего, дар речи потерял, что ли?
   - А? - сказал бандит, ошарашенно перемещая взгляд с одного диверсанта  на
другого, с "ППШ" - на "дегтярь", с "дегтяря" - на  иномарку  и  одновременно
зыркая по сторонам. Похоже,  он  ожидал  увидеть  на  поляне  полный  состав
партизанского соединения Ковпака. Во главе с командиром.
   - Ну, ты чего тормозной такой? Тебе, видно, лобызанья с трупом на  пользу
не пошли. Бери рацию.
   - Зачем?
   - Немцев на выручку вызывать. Придурок! Бери рацию и не спрашивай. Бандит
взял рацию.
   - Вызови своих и скажи, что застрял на дороге. И еще скажи,  что  старики
бузят. Пусть они помощь подошлют. А то, мол, сами не управитесь. Понял?
   Бандит кивнул.
   - Ну тогда действуй. Бандит взял рацию.
   - База? У меня поломка. Откуда я  знаю  какая.  Стоим  мы.  Да,  тут  еще
старики бузят. Пытаются из машины  выбраться.  Приезжайте.  Приедете?  Конец
связи.
   - Приедут?
   - Приедут. Скоро.
   - Ну, тогда давай полезай в багажник. Не тяни время.
   - Вы что это, мужики, - серьезно? - спросил пленник, показывая глазами на
маскхалаты, на пулемет.
   - Что серьезно?
   - Ну, в смысле воевать?
   - Воевать-то? Серьезно. Серьезней некуда. Давай лезь!
   Бандит пожал плечами и, не сопротивляясь, полез в багажник.  Кажется,  он
начал понимать, что в багажнике, в обнимку с трупом, сейчас безопасней,  чем
в лагере.
   - Эй, погоди.
   - А что такое?
   - Ты кляп заглотить забыл.
   Бандит послушно раскрыл рот.
   Фраза о кляпе была последней произнесенной разведчиками.  Больше  они  не
говорили. Потому что действовали.
   - Ты с правой стороны. Я с левой, - показал Семен. - Действуем  по  моему
сигналу.
   По обе стороны дороги, почти  одновременно,  разведчики  подошли  к  двум
березам и, подкопавшись под корни со стороны леса, заложили в ямки по  одной
противотанковой гранате. Подвязав к предохранительной чеке длинные  шнуры  и
протянув их через ветки, они залегли подальше  от  деревьев,  но  поближе  к
дороге.
   - Ку-ку. Ку-ку... - близко прокричала кукушка.
   - Ку-ку. Ку-ку... - ответила ей другая.
   Засада была подготовлена. Дело оставалось за дичью.
   Ворота лагеря со скрежетом открылись, выпуская "рафик".
   - Они что, сухорукие, что не могли со стариками справиться! - возмущались
бандиты, в  спешном  порядке  мобилизованные  на  помощь  своим  неудачливым
коллегам. - Два бугая  с  пистолетами  просят  защиты  от  выживших  из  ума
пенсионеров! Когда это было?
   - Да ладно ты, сейчас по-быстрому управимся и домой.
   - Тебе хорошо говорить, а я сегодня часа не  спал.  А  вечером  снова  на
крышу! На хрена мне это надо, за других их работу делать.
   "Рафик", мягко покачиваясь, несся по узкой дороге.  С  минуты  на  минуту
должна была показаться заглохшая машина. Но так и не показалась.
   "Рафик" заметил Анатолий и, отсчитав нужное количество секунд, дернул  за
шнур. В двадцати метрах от него предохранительная чека выскочила  из  своего
гнезда, боек ударил  в  капсюль.  В  течение  нескольких  секунд  ничего  не
произошло. В течение нескольких секунд горел запал.  Потом  раздался  взрыв.
Даже не очень громкий, потому что основная сила и  основной  звук  ушли  под
корни и в землю.
   Дерево вздрогнуло, качнулось и,  медленно  наклоняясь  и  все  увеличивая
скорость,  стало  падать.  Дерево  обрушилось  поперек  дороги  перед  самым
бампером резко затормозившего "рафика".
   Несколько секунд машина была неподвижна. Видно,  водитель  никак  не  мог
прийти в себя. Но потом мотор взвыл, и "рафию" стал разворачиваться, тыкаясь
то задом, то носом в близкие кюветы. Когда он почти выправился,  когда  путь
назад был свободен, раздался еще  один  глухой  взрыв  и  еще  одно  дерево,
оседая, устремилось вершиной к дороге.
   Путь был заблокирован с двух сторон. Ни  вперед.  Ни  назад.  Именно  так
разведчики во времена своей молодости останавливали  вражеские  колонны  или
отсекали часть ее.
   "Рафию" замер в ловушке. Не было слышно даже шума мотора. Прошла секунда,
другая,  третья.  Пауза  затягивалась.  Немцы,  надо  отдать   им   должное,
действовали пошустрей. Либо сразу и без раздумья врубались в завал,  пытаясь
пусть даже ценой разбитой машины перескочить  его  с  ходу  или  сдвинуть  в
какую-либо  сторону.  Либо  разом  выскакивали  в  двери  и  выбитые   окна,
забрасывая обочины гранатами. Многие погибали, но кто-то прорывался.
   Немцы были вояки. Эти - просто бандиты. Эти не хотели рисковать шкурами и
не хотели портить машину. У них не было фронтового опыта.  Они  не  привыкли
быть в роли загнанной в ловушку дичи, они всегда играли роль волков. Которых
было больше, и которые были лучше вооружены, и жертвы  которых  всегда  были
заведомо слабее. Отсутствие отрицательного  опыта  сослужило  плохую  службу
бандитам.
   Они ждали, уступая невидимому врагу инициативу.
   Наконец дверца открылась. Осторожно оглядываясь, высунулась одна голова и
рука с зажатым в ней пистолетом.
   Тихо.
   Человек встал на асфальт. Потом лег. Заполз под  днище  машины.  Полежал.
Потом что-то сказал.
   Вслед за ним из салона выполз еще один боевик. И еще один. Один подполз к
завалу. Потом вернулся обратно к машине.
   Тихо. Ни выстрела. Ни шороха. Только птички поют.
   Один бандит вылез из-под машины, другой. Немец не вылез бы никогда. Немец
лежал бы до ночи. Пусть даже по уши в грязи.
   Наконец появился  водитель  и  сидевший  с  ним  рядом  боевик.  Кажется,
старший. Машина осталась пустой.
   Анатолий прижался щекой к ложе пулемета. То  же  самое,  был  он  уверен,
сделал и Семен по ту сторону дороги.
   Осталось лишь дождаться еще одного бандита, замешкавшегося под машиной.
   Анатолий понимал, что действует не по правилам, что  стрелять  надо  было
сразу. Но эти тоже действовали против правил. Они вставали,  ходили,  ничего
не  опасаясь.  Наверное,  они  решили,  что  деревья  повалил  ветер.   Оба,
одновременно и одинаково, но с двух сторон. Или  подумали,  что  это  кто-то
балуется. Или ничего не подумали. Просто не хотели подумать. Просто  отвыкли
тем местом, которое думает, трудиться.
   Они не были готовы к войне и представить не могли, что на  их  территории
может  случиться  что-то  более   серьезное,   чем   скоротечная   мафиозная
перестрелка. Раз она не возникла до сих пор, значит, ее не будет вовсе и все
это происшествие исчерпывается этими двумя рухнувшими деревьями.
   Их нужно было убить раньше. Но удобнее было теперь.  Выковыривать  их  по
одному из-под машины было долго и рискованно.
   Теперь осталось дождаться только одного.
   Но не пришлось. Из-за кустов,  мыча  и  жестикулируя  связанными  руками,
вывалился заточенный в багажнике иномарки пленник. Черт его  знает,  как  он
выбрался. Но выбрался. И даже дошел до дороги.
   Бандиты вскинулись и тут же захохотали, наблюдая его прыжки и ужимки. Они
хохотали, еще не видя деталей. Не видя связанных рук  и  торчащего  изо  рта
кляпа. Они еще ничего не понимали.
   Когда они увидели кляп, увидели  ремни,  перетягивающие  запястья,  когда
здраво оценили обстановку - было уже поздно.
   - Шухер! Братва! - крикнул один.
   И тут же от кустов дробно, бесконечной очередью  застучал  "Дегтярев".  И
чуть ниже тоном, с другой стороны - "ППШ". Деваться  бандитам  было  некуда.
Они попали под перекрестный огонь и  падали  под  пулями,  летящими  с  двух
сторон. Если кто-то пытался укрыться  за  машиной  с  одной  стороны  -  его
доставал пулемет, если перебегал на другую - автомат. Итог был один - пуля в
грудь или голову. Побоище длилось секунды.
   Только один бандит сумел избежать расправы, тот, что не  успел  до  конца
выбраться из-под "рафика". Он выполз наполовину и, заслышав выстрелы, тут же
занырнул обратно.
   -  Ушел,  гад!  -  досадливо  выругался  Анатолий,  передергивая   затвор
"Дегтярева". В магазине оставалось еще по меньшей  мере  треть  патронов.  -
Успел-таки. Теперь выцарапывай  его  оттуда.  Заразу.  Теряй  время.  Башкой
рискуй.
   Теперь пулемет был бесполезен.  С  такой  дурой  много  не  набегаешь.  В
ближнем бою проще было управляться с автоматом.
   Анатолий еще раз посмотрел на машину через  прорезь  прицела  и,  завалив
ствол пулемета книзу, дал длинную, до полного истощения  магазина,  очередь.
"Дегтярь" застучал, подпрыгивая сошками над землей. Пули  просвистывали  над
самым асфальтом, впивались в колеса. Зашипели пробитые шины. "Рафик" осел на
все четыре колеса. Тишина.
   Теперь нужно было выбираться из окопа. Нужно  было  выходить  в  открытое
всем ветрам и пулям поле.
   Анатолий тяжело вздохнул и пополз к обочине. Полз долго, потому что живот
мешал, коленки и локти до земли не доставали.
   - Отожрался, паразит, на персонально-пенсионных  харчах!  Раздобрел,  как
квашня в кастрюле. Того и гляди, из штанов через край закапаешь! -  костерил
сам себя Анатолий. - Сколько раз хотел на диету сесть, спортом заняться. Все
откладывал. Все с понедельника хотел начать. А теперь понедельника  можно  и
не дождаться. Прострелят задницу к чертовой бабушке!
   Остановился возле последних кустов. Затих.
   И под "рафиком" бандит затих.  Если,  конечно,  жив.  Может,  его  задело
последней очередью? Может, он уже того?
   Анатолий бесшумно отстегнул от пояса саперную лопатку и, замахнувшись над
самой землей, забросил ее в траву.
   В сторону зашуршавшей, сдвинувшейся листвы от "рафика"  ударил  одиночный
выстрел.
   Жив, подлюка! Лежит за колесом и бдит. Обзор у него  хороший,  ничего  не
мешает, вокруг чистый, если не считать тел погибших бандитов, асфальт.
   И стреляет, кстати, прилично. Куда надо. Пулю  почти  в  лопатку  влепил,
хотя бил на звук. И экономно. Патроны бережет. Хочет до  вечера  отсидеться.
До темноты. А по темноте слинять по-тихому.
   Из леса прокуковала кукушка.
   "Сколько же мне лет осталось жить?" - автоматически подумал Анатолий.
   - Ку, - сказала кукушка.
   "Значит, до первой атаки. Значит, минут десять. Тьфу! Это же Семен!"
   И снова:
   - Ку-ку. Ку.
   "Значит, через полторы минуты".
   Анатолий засек время. Вытянул из кобуры револьвер.
   Минута.
   Еще половинка.
   С противоположной обочины длинными  очередями  застрочил  автомат.  Семен
пошел в атаку. Или имитирует ее. Что  в  принципе  почти  одинаково.  Важно,
чтобы  укрывшийся  под  микроавтобусом  бандит  занервничал.  Наблюдать  два
направления одновременно ему затруднительно. Какое-то  в  каждый  конкретный
момент должно быть главным. Здесь важно уловить  этот  момент.  Или  создать
искусственно. Что и сделал Семен.
   Не может бандюга  не  прореагировать  на  длинную,  с  одной  из  сторон,
очередь. Испугается он, что именно оттуда сейчас начнется наступление.
   Очередь оборвалась так же неожиданно, как и раздалась.
   Пауза.
   И тут же хлопок выстрела.
   Анатолий быстро оторвался  от  земли,  выполз  на  асфальт  и,  удерживая
револьвер в вытянутых руках, перекатился в сторону.
   Вон  он.  За  задним  колесом.  Лицом  к  Семену,  спиной   к   Анатолию.
Занервничал. Решил занять  более  выгодную  по  линии  предполагаемой  атаки
позицию. Повернулся на мгновение. Затылком.
   В этот затылок Анатолий и вогнал две пули. Одну за одной. Для верности.
   Бандит обмяк и застыл на асфальте.
   И точно так же обмяк и Толя. На прыжок, на перекатывания и на выстрел  он
использовал последние силы. Теперь он не мог даже встать. Он чувствовал себя
глубоко старым и больным человеком, а не удачно отстрелявшимся  диверсантом.
У него ныла спина, болел живот, которым он ударился об асфальт.  И  еще  его
тошнило и очень хотелось в туалет.
   "Медвежья болезнь у меня, что ли, от перенапряжения случилась?"  -  думал
он.
   - Вставай, - сказал появившийся из-за машины Семен, забрасывая  за  спину
дымящийся автомат. - Буде лежать-то. Простудишься.
   - Сейчас, отдышусь только.
   - Ну, дыши, дыши. Только недолго. У нас еще только полдела сделано. Мы  и
так из-за этого ковбоя припозднились. Как бы наверстывать не пришлось.
   - Наверстаем. У тебя случаем но-шпы нет?
   - Чего?
   - Но-шпы. Таблетки такие. От спазмов.
   - Чего нет - того нет. Я как-то не привык на задание лекарства от  живота
таскать. Разве только перевязочные бинты. Отчего  скрутило-то?  С  перепугу,
что ли?
   - Да ладно тебе прикалываться. Прихватило и прихватило. Сейчас  отпустит.
Через минуту. Все равно я сейчас не боец. Передышка нужна.
   - Ладно, страдай. Одна минута в запасе у нас есть,  -  согласился  Семен,
присаживаясь на труп лежащего рядом бандита. - Здорово все-таки мы их...
   - Ничего здорового. Я себе чуть пузо до кишок  не  истер,  пока  по  лесу
ползал.
   - Зато другое место не зацепил. Потому как оно в глубине оказалось...
   - Ладно, хватит зубоскалить. Засекай время. И закурить дай. Если есть.
   - Ты же курить бросил.
   - Я думал, и стрелять бросил. А видишь, как вышло.  Давай  не  жмись.  Не
пайковые. Потом прикупишь. Если живым останешься.
   Так они и курили. Один лежа навзничь на асфальте.  Другой  сидя  на  теле
поверженного им врага. Курили и смотрели, как  дым  поднимается  с  кончиков
сигарет вверх.
   Бой еще не был закончен.
   Бой еще был впереди.

Глава 24

   Сан Саныч долго не возвращался из небытия. А когда вернулся,  увидел  все
то же самое: комнату, своего  безразлично  стоящего  в  ожидании  дальнейших
событий палача, свою кровь на полу и испуганно жмущихся к  стене  и  друг  к
другу ребенка и женщину.
   - Три минуты, - сказал палач, посмотрев на часы.  -  Ты  крепкий  старик.
Другие, моложе, после такого удара по пять минут пластом лежали.
   Это были первые слова бандита  после  начала  знакомства.  Полковник  уж,
грешным делом, думал, что он немой.
   Кажется, палач зауважал свою жертву. Как очень крепкую боксерскую грушу.
   - Будем продолжать?
   Снова удар по разбитой, растерзанной плоти. Не по коже уже - по кровавому
мясу.
   Снова детский крик. Но более слабый. Но более безнадежный.
   - Убери их! - простонал Сан Саныч.
   - Не было указаний.
   Удар.
   Еще удар.
   Еще.
   - Сан Саныч, скажите им. Скажите, - тихо начала подвывать женщина. -  Они
же вас убьют. Все равно убьют. А потом нас.
   И все громче. Громче. Громче...
   - Скажите, Сан Саныч. Скажите-е-е!
   Удар.
   Удар.
   Падение на пол.
   Хоть бы женщина замолчала. Или палач сдох. Трудно так-то, и по корпусу, и
по нервам одновременно.
   Удар.
   Вдруг далекие, один за другим, глухие взрывы.  И  еле  слышная  стрекотня
автоматов. Звуки боя. Откуда они?
   Голоса, топот во дворе.
   В дверь заскочили боевики.
   - Что там? - спросил Седой.
   - Сами ни черта понять не можем. Похоже, что-то  с  нашими  приключилось.
Шеф велел готовить еще одну машину. А остальным быть начеку. В общем,  общий
сбор.
   - Всех?
   - Всех, кроме тебя.
   - А мне что делать?
   - Шеф сказал, то же, что и делал. Один-то справишься?
   - Справлюсь. Не впервой.
   - Ну, тогда мы пошли.
   - Валяйте.
   - Да, он еще просил передать, - посыльный придвинулся к Седому,  зашептал
ему что-то на ухо, косясь в сторону заложников.
   - Всех? - переспросил Седой. Посыльный снова что-то зашептал.
   - А как я пойму?
   - Поймешь, - ответил уже на ходу бандит. Дверь захлопнулась.
   Седой еще с минуту постоял у зарешеченного  окна,  затем  подошел  к  Сан
Санычу.
   - Передохнул, что ли? Ну тогда поехали.
   Удар.
   Падение.
   Удар.
   Бить стал более жестко. Без боязни что-нибудь  сломать.  Значит,  получил
добро на ликвидацию. В случае чего.
   А что это в "случае чего"? И что это за  стрельба?  Милиция  прорывается?
Или ветераны умудрились вырваться, когда их сюда везли? Но кто им тогда  дал
оружие?
   Удар.
   Удар.
   Помутнение сознания.

Глава 25

   Михась с Борисом подбирались к лагерю с юга. С противоположной от ворот и
от места боя стороны. Они бежали трусцой. Потому  что  на  большее  были  не
способны. Они старались успеть к контрольному сроку в намеченную  для  атаки
точку.
   Но не успевали. Им бы лет по сорок да килограммов по десять скинуть - они
бы три раза туда-сюда успели обернуться. А так и одного много.
   - Стой! - просил Михась. - Стой, сил больше, нет. Сейчас задохнусь!
   - Пельмешки, поди, по воскресеньям есть любишь? И пивко после баньки?
   - И пивко. Чтоб ему прокиснуть, - соглашался Михась.
   - И курево?
   - И курево.
   - И бабы?
   - И бабы... Тьфу на тебя. Какие бабы? Какие, к  ляху,  бабы  при  моих-то
болячках? Для меня теперь самая интимная процедура, связанная с женщиной,  -
очистительная клизма в задний проход. Уф. Загнал ты  меня  совсем.  Ноги  не
поднять.
   - Не прикидывайся паралитиком. Нам еще метров восемьсот бежать.
   - Убийца! И притом садист!
   - Давай, давай отдирай задницу от пенька.  Пока  она  корни  не  пустила.
Шевелись помаленьку!
   - Сколько мы от графика отстаем?
   - Три минуты.
   - Так что ж мы сидим?
   - Это не мы сидим. Это ты сидишь.
   - Я уже не сижу. Я уже бегу, - сказал  Михась,  с  трудом  поднимаясь  на
ноги. - Какой там мировой рекорд в беге на длинные дистанции для спортсменов
в категории свыше семидесяти пяти лет?
   - Час. Если от постели до сортира и обратно. И если без утяжеления -  без
полной "утки" в руках.
   - Тогда я чемпион. Причем с утяжелением, - сказал  Михась,  показывая  на
болтающийся на шее автомат. - Ходу!
   До забора добрались быстро. Раза в два быстрее, чем это бы  смог  сделать
садовый слизняк, а улитки - так и впятеро.
   Забор был высок. Забор поднимался к небу,  как  высочайшая  вершина  мира
Эверест. Его вершина терялась где-то там, в далеких облаках.
   - Ну что, через верх? - предложил Борис.
   - Через верх? Здесь где-то есть лифт? Грузовой, - в свою очередь  спросил
Михась. - Предпочитаю пресмыкаться. Я не горный баран. И вообще не баран.
   Борис со вздохом отстегнул от ремня саперную лопатку.
   - Рожденный ползать...
   Подрывались в две лопатки с возможно большей скоростью. Хорошо, что почва
была мягкая, без камней и глины.
   - Ну, мы прямо стахановцы в забое! - восхитился Михась  вырытым  лазом  и
скоростью, с которой он был сделан.
   - Это еще не забой. Забой нас ждет  впереди.  По  ту  сторону  забора,  -
усмехнулся Борис, натягивая на лезвие  лопаты  брезентовый  чехол.  -  Давай
заныривай, Стаханов.
   По  территории  лагеря   передвигались   где   ползком,   где   короткими
перебежками.
   - По-пластунски! - шипел сзади Борис. - Не  отсвечивай  кормой!  Тебя  за
километр видно. Как башню тяжелого танка.