мечания.  В
какой-то момент он сделал  пометку  на  листке  бумаги,  вызвал  офицера
охраны и передал ему этот листок. Офицер немедленно удалился.
   Малко закончил свой рассказ. Время было позднее. Некоторое время  шах
молчал.
   - Господин Линге, -  промолвил  он  наконец,  -  ваши  действия  были
совершенно оправданны.  Завтра  утром  я  вызову  генерала  Каджара  для
объяснений. Если он не сумеет  оправдаться,  его  будет  судить  военный
трибунал. Все, что вы мне рассказали, совпадает с некоторыми сведениями,
дошедшими  до  меня   из   других   источников.   Что   касается   ваших
соотечественников, ими займется господин посол.
   Килджой энергично подтвердил это  предложение.  Он  должен  был  хоть
как-то реабилитировать себя.
   Прием окончился. Шах встал.  Он  долго  и  прочувствованно  жал  руку
Малко, снова благодарил его в самых лестных выражениях.
   Когда они вышли, Килджой воскликнул:
   - Вы были великолепны!
   - Надеюсь, ему удастся задержать наших генералов. Они теперь способны
выкинуть любой фортель. А пока отвезите меня ради всего святого в отель.
Я должен привести себя в порядок.
   "Кадиллак" повернул  в  сторону  "Хилтона".  Стоило  им  подъехать  к
главному входу, как следом остановилась великолепная голубая  машина,  и
из нее вышел начальник дворцовой охраны. Он первым вошел в отель,  сразу
направившись в кабинет управляющего. Через минуту, когда Малко пришел за
своим ключом, управляющий выскочил из кабинета и  почтительно  склонился
перед ним.
   Малко распростился  с  послом  и  поднялся  к  себе  в  номер.  Он  с
удовольствием принял душ,  побрился,  надел  чистую  Рубашку.  Выйдя  из
номера, он с удивлением обнаружил возле  своей  двери  двух  здоровенных
солдат. Завидев Его Сиятельство, они щелкнули  каблуками  и  вытянулись.
Малко слегка опешил, но удивления своего не выдал. Он прошел к лифту,  и
мальчик-лифтер, пропуская все этажи, доставил его в холл. Управляющий  с
поклонами бросился к Малко.
   - Вы считаетесь гостем Его Величества, он лично  попросил,  чтобы  мы
позаботились  о  вашем  комфорте.  Не  хотите  ли  ужинать  в  отдельном
кабинете?
   Это весьма позабавило Малко, но от отдельного кабинета он  отказался.
Он сел за столик возле окна, и через пять минут  ему  принесли  блюдо  с
икрой.
   - Это подарок от Его Величества, - доложил метрдотель. - Белая  икра.
Особый сорт и большая редкость.
   Малко отведал белой икры. Икра была свежая и вкусная.
   После третьей рюмки водки он заметил маячивших  за  его  спиной  двух
парней. Здесь, в ресторане, его  тоже  не  оставили  без  охраны.  Малко
подумал, что стоимость его жизни возросла вдвое.
   Он наелся икры, чуть притронулся к  остальным  блюдам,  и  ему  стало
грустно. Он позвонил в номер Хильдегард, но ему никто не ответил.  Жаль,
ему не помешало бы сегодня немного развеяться.
   Малко выпил чашку  турецкого  кофе  и  решил  отправиться  спать.  Он
поднялся в номер, разделся, повалился на кровать и моментально уснул.
   Рано утром его разбудил телефонный звонок.
   - Просыпайтесь, дорогой князь! Это был голос посла Килджоя.
   - Есть очень интересные новости!
   - Что, русские пошли в атаку?
   - Не шутите так. Сегодня утром чуть не арестовали Каджара.
   - А который теперь час?
   - Скоро полдень. Каджар стрелял в двух офицеров, ранил обоих.  Сейчас
он заперся в подвалах банка Мелли.
   - Он что, там один?
   Килджой немного замялся.
   - К сожалению, нет. С ним Шальберг и еще двое  наших.  Ну,  и  личный
адъютант Каджара. Все вооружены.  Полиция  окружила  банк.  Выкурить  их
оттуда будет необычайно сложно. Это помещение с бронированными стенами и
стальными  дверями  метровой  толщины.  Я  еду  туда,  если   хотите   -
присоединяйтесь.
   - Еду немедленно!
   На сей раз Малко не стал брать  с  собой  кольт:  он  не  нуждался  в
оружии, его теперь охраняли другие. И точно.
   Охранявшие его двое парней вскочили с дивана и последовали за ним.  В
дверях его ждал еще один человек.
   - Господин Линге, ваша машина ждет вас.
   Это был роскошный светло-голубой "крайслер". Малко сел в машину, двое
охранников последовали за ним. Шофер в ливрее ждал приказания.
   - Езжайте к банку Мелли на проспекте Фирдоуси. Машина рванула с места
так, что Малко чуть  не  вывалился  из  нее.  Чтобы  прибыть  на  место,
понадобилось всего десять минут.
   Шофер остановился перед заграждением.  Кругом  стояли  военные.  Едва
Малко показался из машины, к нему бросился Килджой.
   - Рад, что вы приехали! Его Величество желает вас  видеть.  Он  хочет
побеседовать с вами.
   - Где?
   - Он здесь. Его Величество приехал лично, чтобы  руководить  арестом.
Он ждет вас вон там, в своей машине.
   У входа в банк,  окруженного  военным  кордоном,  стоял  "роллс-ройс"
шаха.
   - И давно это происходит? - кивнул на здание банка Малко.
   - Больше трех часов. Но это может продолжаться до бесконечности.  Они
заперлись в совершенно неприступном подвале. Там хранятся  драгоценности
шаха.
   Они направились к черной машине. На  заднем  сиденье  сидел  шах.  Он
пригласил Малко, и тот сел рядом с ним.
   -  Вы  были  совершенно  правы,  господин  Линге,  -  сказал   вместо
приветствия шах. - Генерал Каджар обманул меня. Он  воспользовался  моим
доверием.
   Малко учтиво поклонился.
   - Вы оказали большую услугу моей стране, - продолжал шах, - я  доложу
об этом вашему Президенту. (Он помолчал  несколько  секунд.)  Вы  можете
рассчитывать и на мою личную благодарность, господин Линге. Я хотел  еще
раз заверить вас в этом. (Он протянул руку.) Благодарю еще  раз.  Прежде
чем вы покинете Иран, я хотел бы видеть  вас  в  числе  моих  гостей.  А
теперь мне нужно  закончить  кое-какие  дела.  Всего  доброго,  господин
Линге.
   - Но... - замялся Малко. - А как же генерал?
   Шах улыбнулся печальной улыбкой.
   - Вопрос уже решен. Так будет лучше для всей страны.
   Малко  поклонился,  вышел  из  машины  и,   крайне   заинтригованный,
присоединился  к  послу.  Кортеж  шаха   бесшумно   отъехал,   остальные
засуетились тоже с явным намерением разъехаться.
   - Что происходит? - спросил Килджой.
   - Не понимаю, -  ответил  Малко.  -  Шах  совершенно  спокоен.  Можно
подумать, что все происходящее его больше не интересует. Смотрите!
   Военные  и  полицейские  рассаживались  по   машинам   и   постепенно
разъезжались в разные стороны. Вскоре кроме четырех полицейских, стоящих
у входа в банк, никого не осталось.
   Малко и посол подошли к зданию. Их  беспрепятственно  пропустили.  На
двери висело объявление: "Временно закрыто на ремонт". Малко  и  Килджой
отошли в полном недоумении.
   Но пора было вспомнить о Дерио. Несчастный, он до  сих  пор  лежал  в
подвале, не имея  от  Малко  никаких  известий.  Малко  предложил  послу
поменяться машинами. Он не  хотел  открывать  иранцам  жилище  опального
доктора.
   Малко положился на свою  феноменальную  память,  но  нужную  дверь  в
переулке отыскал с  трудом.  Он  постучал  условным  стуком,  и  женщина
открыла ему. Доктора не было. Малко  пришлось  самому  отодвигать  стол,
открывать люк и спускаться по навесной лесенке. Спустившись,  он  увидел
нацеленный на него пистолет. Дерио рассмеялся и отложил оружие.
   - Могли бы предупредить. Еще немного, и я пристрелил бы вас. Ну  как?
Что нового? Рассказывайте!
   - Мы с вами стали национальными героями!
   Малко сел на край кушетки и стал рассказывать. Он  особо  подчеркнул,
что шах знает о героических делах бельгийца.
   Дерио остался доволен.
   - Что ж, редко, но случается, что добрые дела приносят пользу.  Такие
вещи шах не забывает. Для меня наступает золотое время.
   Малко отправился за шофером, и вдвоем они помогли Дерио выбраться  из
убежища и сесть в машину.
   - А все-таки  интересно,  что  задумал  шах?  -  усевшись  поудобней,
спросил Дерио.
   - Наверное, решил уморить их голодом.
   - Нет, тогда бы он оставил военных караулить на выходе.
   Машина медленно ехала по  улице  Лалезар.  Малко  заметил  мальчишку,
торгующего газетами. Он что-то выкрикивал и  размахивал  листком.  Малко
подозвал юного торговца информацией.
   Они развернули газету и увидели набранный жирным  шрифтом  заголовок:
"Трагедия в банке Мелли". Далее следовала статья.
   "Во время визита в хранилище национальных  ценностей  в  банке  Мелли
трагически погибли  генерал  Каджар  и  американский  генерал  Шальберг.
Сопровождавшие их официальные лица пытались спасти обоих  генералов,  но
попытка не удалась, и они погибли тоже. Произошла  серьезная  авария,  в
результате которой все подвальные помещения  банка  оказались  затоплены
водой из разорвавшейся трубы".
   Далее в статье пояснялось, что оба генерала спустились в  подвал  для
проверки системы охраны. Был произведен неверный  маневр,  в  результате
которого стальные двери заклинило, и люди не смогли выйти, когда хлынула
вода. Было дано обещание расследовать  это  дело  и  по  всей  строгости
закона наказать виновных. Затем следовало перечисление  заслуг  покойных
генералов. Шах выражал соболезнование семьям погибших, генерал  Шальберг
был посмертно награжден орденом  Золфанахар.  Это  была  высшая  награда
Ирана.
   Генерал Каджар не получил этой награды по очень простой  причине:  он
ее уже имел. Похороны были назначены на следующий день, объявленный днем
национального траура. Шах  заявил,  что  будет  присутствовать  лично  и
руководить церемонией.
   - Вот это да! - воскликнул Дерио. - Они утонули, как крысы, но  будут
похоронены, как вельможи.
   - Шах умеет жить, - усмехнулся Малко. - А вот ему генералы не оказали
бы таких почестей, если бы заговор удался.
   На этом их надгробные речи  закончились.  Малко  отвез  Дерио  домой,
убедился, что с ним все в порядке, пообещал непременно заехать вечером и
отметить благополучное завершение столь бурной истории.
   После  этого  Малко  отправился  в  "Хилтон",  где   ему   предстояло
переделать еще массу дел. Его телохранители стояли на месте, он вошел  в
номер и сел писать подробный отчет для Вашингтона.
   В разгар работы зазвонил  телефон.  Это  был  неожиданный  сюрприз  -
звонила Лейла.
   - Как хорошо, что у тебя все в порядке!  -  ворковала  она.  -  А  ты
знаешь, это немного благодаря мне. Но мне  так  жалко  Каджара!  Он  был
такой красивый мужчина, такой представительный!
   Сраженный столь откровенным цинизмом, Малко ничего не ответил.
   - А как насчет нашей поездки в  Караж?  Мое  предложение  остается  в
силе. Завтра я свободна, завтрашний день объявлен нерабочим.
   Малко пришла в голову забавная мысль.
   - Хорошо, - отозвался он, - приезжай завтра за мной на своей машине.
   - Договорились! - в восторге закричала Лейла.  -  Я  постараюсь  быть
красивой. Для тебя, Малко!
   Он положил трубку с хитрой улыбкой.

***

   На синей поверхности озера не было ни морщинки.  Окруженное  скалами,
оно казалось небольшим, но это было обманчивое впечатление.  Дул  свежий
ветерок,  небо  было  ясным,  горный  воздух  бодрил,  хотелось  бегать,
плескаться в теплой воде, наслаждаться жизнью.
   - Кто из вас займется завтраком? - лукаво спросил Малко. - Я голоден,
как волк.
   - О, я не такая уж умелая хозяйка, - замахала руками Хильдегард.
   Она была одета в узкие голубые брючки, вязаную кофточку  с  короткими
рукавами и выглядела весьма привлекательно.
   Лейла ничего не ответила и отправилась  за  корзиной,  оставленной  в
машине.
   Малко с усмешкой посмотрел ей вслед. Ему припомнилась ее  гримаса,  с
какой она встретила Хильдегард. Уик-энд обещал пройти не совсем так, как
ей бы хотелось.
   В маленьком домике Лейлы оказалось всего две комнаты: одна  для  нее,
другая - для Малко и Хильдегард.
   На какое-то мгновение Малко устыдился  своего  поступка,  но  тут  же
успокоился. Хильдегард улетала завтра утром,  а  Лейла  оставалась.  Кто
знает, может быть, после этого она полюбит его еще сильней?



   Жерар ДЕ ВИЛЬЕ
   РАНДЕВУ В САН-ФРАНЦИСКО



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

Глава 1

    Джек  Линкс  с  тоской  смотрел  на  багряную   завесу,   постепенно
застилающую белизну небоскребов Сан-Франциско по другую сторону залива.
   Солнце погружалось в океан. Его  последние  лучи  освещали  еще  мост
Золотые ворота, Алькатрас и город. Металлический остов  огромного  моста
походил на  феерическую  паутину.  Мрачные  строения  острова  -  тюрьмы
Алькатрас, ныне заброшенные, казались жизнерадостнее, а  уличные  фонари
придавали Сан-Франциско праздничный вид. Даже вода в заливе  скрывала  в
переливающихся отблесках свое смертоносное течение и ледяной холод.
   Через четверть часа все будет окутано мраком.  На  Джека  Линкса  это
нагоняло тоску. Он любил Сан-Франциско, как женщину, знал  все  тайны  и
пороки этого странного города, зажатого между Тихим океаном и внутренним
заливом, сумевшего извлечь выгоду  из  крохотной  пяди  земли  на  своих
холмах и построившего улицы, напоминающие козьи тропы.
   Из  всех  городов  США  Сан-Франциско  -  единственный,   не   считая
Нью-Йорка, имеющий свое лицо. Этот город был в прошлом веке разнузданной
столицей золотоискателей, и с тех пор остался утонченным  и  аморальным,
таинственным и приветливым плацдармом Дальнего Востока, городом, где все
может случиться.
   После тридцати восьми лет, проведенных в Китае, Джек  Линкс  внезапно
влюбился в этот город, где из харчевен Чайнатауна - китайского  квартала
- раздавался неожиданный и непредсказуемый аромат  его  молодости.  Ведь
Сан-Франциско - это самый большой китайский город за пределами Китая.
   Джек жил на севере бухты,  в  Сосалито.  Чтобы  попасть  в  китайский
квартал Чаинатаун, нужно  было  пройти  через  Золотые  ворота.  И  хотя
маршрут  был  ему  хорошо  знаком,  всякий  раз  он   останавливался   в
панорамическом  паркинге  автострады  101,  прямо  перед  мостом,  чтобы
полюбоваться "своим" городом. После чего  он  с  легким  сердцем  отдави
двадцать пять центов за проезд.
   В этот вечер, предаваясь своему маленькому греху, не  спешил.  Хозяин
китайской прачечной, куда он отправлялся за своим костюмом, не  закрывал
обычно раньше девяти часов.  Даже  если  лавка  была  закрыта,  он  знал
кантонскую таверну, в которой кругленький Чонг хлебал свой чоп-сюей.
   Путешествия в Чайнатаун два раза в неделю были самой большой радостью
для Джека. В  течение  четверти  часа  он  ощущал  себя  в  Чунцине  или
Гонконге.  Китайский  квартал  занимает  десять  квадратных  километров,
простирающихся между тремя холмами: Рашен  Хилл,  Телеграф  Хилл  и  Ноб
Хилл.  Здесь  все  китайское:  газеты,  вывески  кинотеатры,   банки   и
население. Даже телефонные кабинки имеют форму пагод.
   Еще не войдя в лавку, Джек Линкс слышал тягучие модуляции кантонского
выговора.  Чонг  всегда  здоровался  с  ним  на  своем  языке.   Мужчины
обменивались приветствиями под удивленные  взгляды  китайских  клиентов:
немногие американцы в  Сан-Франциско  могли  изъясняться  на  кантонском
диалекте.
   Джек проходил в комнату за лавкой, там он оставлял костюм, в  котором
приходил, и надевал чистый. Это было одна из его  причуд:  он  ненавидел
пакеты. Таким образом он входил в грязном костюме, а выходил в чистом.
   Мирные размышления Джека Линкса были прерваны внезапным вторжением  в
паркинг допотопного лимузина и восхищенными воплями его пассажиров. Джек
с досадой повернул контактный ключ и  направился  к  мосту.  Второй  его
причудой было желание жить за пределами города.
   Впрочем, Сосалито стоил того.
   Пригород соединяется  с  автострадой  101  небольшой  дорогой.  Здесь
только деревянные дома, гаражи для катеров  и  гидросамолетов,  а  также
несколько   ресторанов,   по   воскресным   дням   набитых   горожанами,
приезжающими с другой стороны моста. Джек  жил  в  одном  из  деревянных
домов на Мэйн-стрит, он занимал второй этаж. По вечерам  он  смотрел  из
своего  окна  на   светящуюся   линию   Висячего   моста,   связывающего
Сан-Франциско с Оклендом, городом-близнецом, и иллюминацию небоскребов.
   В шестьдесят пять лет Джек Линкс немногого ждал от жизни,  разве  что
покоя.  В  течение  тридцати  восьми  лет  он  подвергался  всевозможным
опасностям, работая на армейскую разведку США. Одним из первых поддержал
генерала Шено, воздушные части которого сражались в Китае против Японии.
   Позднее Джек попал в плен к китайским коммунистам. Один из его старых
друзей, тоже китаец, которому он оказал бесценную услугу,  отправив  его
сына учиться в Америку, спас его от  смерти,  когда  над  ним  уже  была
занесена сабля, чтобы отсечь голову.
   Джек улыбнулся, протягивая двадцать пять центов платы  за  проезд  по
мосту. Все это в прошлом. Сейчас он  на  пенсии,  но  время  от  времени
оказывает небольшие услуги ЦРУ, переводя китайские газеты.  Недавно  его
посетил один сотрудник разведслужбы из отдела "Акция", который хотел  ни
больше ни меньше, как  быть  заброшенным  на  парашюте  в  Китай,  чтобы
присоединиться к гипотетическим партизанам. Джек  объяснил  ему,  что  у
него был лишь один  шанс  из  миллиона,  чтобы  выжить.  Парень  все  же
отправился в Китай, и с тех  пор  никто  о  нем  не  слышал.  Американцы
недооценивали китайцев. Джек слишком хорошо знал их и потому боялся.
   Одним из его лучших друзей был майор Фу-Чо, живущий в  Лос-Анджелесе,
в четырехстах семидесяти милях к югу. Лишь немногим было  известно,  что
Фу-Чо руководит  разведслужбой  националистического  Китая  на  Западном
побережье. Официально он был владельцем небольшой фабрики,  производящей
предметы  с  инкрустацией  жемчуга  или  слоновой  кости  в  дерево  или
пластмассу. Это позволяло ему иметь многочисленные контакты с Гонконгом.
Вся его семья погибла в Кантоне от рук коммунистов. Поэтому все считали,
что он их ненавидит.
   Джек  ужинал  с  ним  на  прошлой  неделе  в  "Золотом   Лотосе"   на
Грант-стрит, где подавали самую лучшую копченую утку.
   Они встречались регулярно, примерно раз в месяц. Для Джека  это  была
возможность  поговорить  о  Китае,  поделиться  воспоминаниями  о  своей
авантюрной жизни с человеком, прожившим примерно такую же жизнь.
   Фу-Чо  часто  приезжал  в  Сан-Франциско  по  своим  делам,  но  Джек
расспрашивал его мало.  Они  редко  говорили  о  делах  и  гораздо  чаще
предавались воспоминаниям о пышных девушках "Веселого  Дракона"  в  1944
году в Чунцине.
   В их последнюю встречу Джек нарушил  правило,  так  как  речь  шла  о
предмете, который мог развлечь Фу-Чо.
   - Меня еще не совсем списали со счетов, - сказал он  ему.  -  Местный
корреспондент ЦРУ принес мне работу для  перевода,  требующего  высокого
профессионализма:  речь  идет  о  переводе  закодированного  текста,  на
котором многие сломались. Если мне удастся это сделать, я смогу поменять
машину.
   Фу-Чо на мгновение приподнял тяжелые веки. Его интересовало все,  что
имело отношение к Китаю. Он  задал  несколько  вопросов  Джеку,  который
рассказал  Фу-Чо  о  тексте,   закодированном,   наверняка,   "кустарным
способом". Расшифровать его не  могли  лучшие  китаеведы  ЦРУ.  К  Джеку
Линксу  обратились  потому,  что,   кроме   его   превосходного   знания
китайского, он достаточно долго жил на Дальнем Востоке,  знал  некоторые
секретные и малоупотребительные коды.
   - Даже если мне и удастся расшифровать текст, - сказал Джек, - у меня
уйдет на это по меньшей мере месяц или два.
   Искорка блеснула в глазах Фу-Чо.
   - Я думаю, - сказал он, - что речь  идет  о  тексте,  которым  я  сам
занимался несколько  месяцев  назад  по  просьбе  ЦРУ.  Мой  перевод  не
удовлетворил ЦРУ, и я желаю вам успеха.
   Джек почувствовал обиду в его голосе  и  заверил,  что  его  скромных
знаний будет для этого недостаточно, после чего по общему  согласию  они
принялись за нарезанную мелкими кубиками свинину.
   Конверт с текстом по-прежнему лежал  в  письменном  столе  Джека.  Он
предпочел воспользоваться первыми  теплыми  днями,  так  как