- Вы отдаете себе отчет в том, о чем просите?  Я  отвечаю  за  лайнер
перед компанией, а он стоит шесть миллионов долларов. Кроме того,  я  не
могу по собственному желанию подняться в воздух. Я  должен  предупредить
диспетчера,  ведь  у  меня  нет  расписания  взлетов  и  посадок  других
самолетов. Я вовсе не желаю устроить здесь кашу.
   - Но если вы попросите разрешения, вам откажут?
   - Безусловно.
   - В таком случае мы должны обойтись без их разрешения, командир.
   Летчик смотрел на Малко все с большим недоумением.
   - Я не могу сделать то, о чем вы меня просите. Это слишком серьезно и
опасно. Я рискую карьерой, своей жизнью и жизнью  своего  экипажа.  Нет,
это невозможно! Я даже не знаю, кто вы такой, чего добиваетесь. Если  бы
у меня были хоть какие-то гарантии...
   Малко  почувствовал  колебание  в  голосе  командира,  но  лицо   его
оставалось  невозмутимым.  Второй  пилот  внимательно  слушал  разговор,
одновременно наблюдая за показаниями приборов.
   Огромный лайнер опустел, только иранские уборщицы шумели  пылесосами,
готовя самолет к новому рейсу. Малко глянул на часы. Два часа:  праздник
начался.
   - Командир, я дам  вам  требуемые  гарантии.  Он  расстегнул  пиджак,
вытащил кольт, поставил глушитель и направил оружие на обоих летчиков.
   - Приказываю вам немедленно подняться в воздух, - спокойно сказал он.
- В противном случае я пристрелю вас, а затем  вашего  пилота,  если  он
откажется повиноваться. Я весьма сожалею, что мне  приходится  применять
подобные меры, но это исключительный  случай,  и  я  не  могу  поступить
иначе.
   Нависла напряженная тишина, потом командир сказал:
   - Я повинуюсь вам, раз вы берете на себя всю ответственность. Но,  по
крайней мере, объясните, в чем дело и как надо действовать.
   - Прежде всего, взлететь без разрешения.
   - Так.
   - Хватит ли у вас горючего на час полета?
   - Хватит.
   -  В  таком  случае  остановите  дальнейшую  заправку  и   запускайте
двигатели.
   Малко продолжал держать пистолет в руке, но уже знал, что тот ему  не
понадобится. Американец  поверил  ему,  иначе  не  уступил  бы  с  такой
легкостью.
   - Что я должен ответить диспетчеру?
   - Ничего.
   - Они спросят меня, почему я собираюсь взлетать без пассажиров.
   - А вы не говорите, что хотите взлететь, скажите, что хотите  сделать
пробежку для проверки какого-нибудь прибора.
   - О’кей. Фрэнк,  спуститесь  и  скажите  рабочим,  чтобы  они  отвели
цистерны с горючим, и предупредите электриков,  что  мы  сейчас  заведем
мотор и сделаем пробежку.
   Он обернулся к Малко.
   - Вам повезло: самолет в полной исправности. Если все  сойдет  нам  с
рук, мы через пять минут взлетим.
   Второй пилот вышел из кабины и спустился вниз. Малко  видел,  как  он
яростно жестикулирует,  доказывая  что-то  рабочим.  Наконец  те  убрали
шланги и отъехали в сторону.
   Один продолжал что-то доказывать, но тут, к счастью, приземлился  еще
один самолет и отвлек внимание на себя.
   Больше никому не было дела до американского самолета. Малко  наблюдал
за командиром, склонившимся над приборами. Цистерны  с  горючим  уехали.
Второй пилот поднялся в самолет и  приказал  уборщицам  уходить.  Те  не
протестовали. Они были довольны, что их работа так  быстро  закончилась.
Он задраил за ними люк, вернулся на свое место и приступил к работе.
   Через некоторое время он обратился к командиру:
   - Я готов. Мы можем трогаться.
   - Хорошо. Включите первый.
   Раздался характерный свист - заработал первый двигатель.
   - Второй!
   Все шло как по маслу.
   - Третий и четвертый!
   Теперь все четыре турбины тихонько гудели, красные и зеленые  огоньки
мигали на доске приборов. Малко сунул пистолет за пояс. Он запретил себе
смотреть на часы до тех пор, пока самолет не поднимется в  воздух.  Пока
все шло хорошо. Неожиданно заговорило радио.  Резкий  голос  осведомился
по-английски:
   - Говорит старший диспетчер. Что происходит?
   - Отключите радио, - приказал Малко.
   Командир послушно опустил рычажок, и радио умолкло.  ДС-8  доехал  до
взлетной полосы, и командир обернулся к Малко.
   - Что дальше?
   - Вы можете взлететь, не имея определенного направления?
   Тот утвердительно кивнул.
   - В таком случае - поворот на сорок пять градусов и вперед!
   Самолет затрясло: пора было набирать скорость.
   - Командир, смотрите там, на дороге!
   Малко тоже посмотрел вперед.
   С другого конца полосы на  полном  ходу  навстречу  им  мчался  джип.
Видно, умолкнувшее радио обеспокоило диспетчеров.
   - У вас есть время. Вперед и взлетайте!
   - А если они прибавят скорость?
   - Черт с ними, взлетайте сразу!
   Он снова вытащил свой кольт. Отступать было некуда,  надо  было  идти
ва-банк. С диким ревом огромная машина сорвалась с места. Джип находился
далеко, он казался совсем маленьким, но самолет приближался  к  нему  со
скоростью двести пятьдесят километров в час.
   - Мы раздавим его! - закричал летчик.
   - Нет. Вперед!
   Джип катил по центру взлетной полосы, уже были видны  сидящие  в  нем
люди. Они отчаянно жестикулировали и что-то кричали.
   - Если они не остановятся, нам конец! ДС-8 мчался все быстрее.  Малко
сжал зубы.
   - Сколько осталось до взлета?
   - Шестьсот метров.
   Они неминуемо должны были врезаться в  машину,  продолжавшую  мчаться
навстречу. Осталось несколько мгновений, и...
   - Сверхмощность! - скомандовал командир. Он изо всех сил  потянул  на
себя штурвал. Нос самолета изящно задрался вверх, и машина  поднялась  в
воздух почти под прямым углом. Джип с разъяренными людьми промчался  под
брюхом самолета.
   Они продолжали набирать высоту. Земля уходила вниз. Летчики хлопотали
над приборами, приводя двигатели в нормальное состояние.  Они  поднялись
над первым слоем облаков, и  самолет  принял  горизонтальное  положение.
Немного отдышавшись, командир сказал Малко:
   - Нам повезло. Мы были пустые и без  пассажиров.  Я  никогда  еще  не
взлетал практически без разбега. Но через десять минут иранские самолеты
начнут за нами охотиться.
   - Так  сразу  радары  нас  не  обнаружат.  И  они  не  посмеют  сбить
американский самолет, даже если он и взлетел без разрешения по  какой-то
неизвестной причине.
   - Нет, но они окружат нас и вынудят приземлиться.
   -  Ничего,  до  этого  должно  произойти  слишком  многое.   Командир
откинулся на спинку кресла.
   - Ну, и что я  должен  делать  теперь?  Надеюсь,  вы  заставили  меня
проделать  все  эти  фокусы  не  для  того,  чтобы  получить   воздушное
крещение?
   Не обращая внимания на вопрос командира, Малко спросил:
   - Какая у вас самая минимальная высота?
   - Триста. Можно и двести  метров,  но  это  очень  рискованно.  Долго
продолжать эти шуточки невозможно.
   - Скорость?
   - Триста - триста пятьдесят километров в час.
   - Какие вы можете выполнять маневры?
   - В маневрах мы ограничены. Это вам  не  истребитель,  чтобы  крутить
петли или входить в штопор.
   - Скажите, командир, вы были на войне?
   - Да, а зачем вам это?
   - Где?
   - В Европе.
   - Вы слышали о немецких летающих бомбах?
   - Да, конечно.
   - Вы знаете, каким способом их обезвреживали английские летчики?
   - Нет, не припоминаю. Но к чему вы клоните?
   - Так  вот,  английские  охотники  за  летающими  бомбами  умудрялись
пристраиваться к ним на той же  скорости,  потом  они  подсовывали  свое
крыло под крыло летящего объекта и выводили его из равновесия.
   Командир недоуменно посмотрел на Малко.
   - Вы что, рехнулись? Война уже двадцать лет как кончилась, а в  Иране
нет никаких летающих бомб. И потом я не охотник,  а  самолет  весит  сто
пятьдесят тонн.
   - Мировая война, возможно, и кончилась, но не для всех.
   И Малко в нескольких словах  рассказал  о  заговоре  против  шаха,  о
полете управляемого самолета и о том, что он  задумал  и  чего  ждет  от
командира.
   - У нас осталось слишком мало времени,  но  мы  должны  спасти  шаха.
Единственная  возможность  предотвратить  несчастье  -  это   остановить
летающую бомбу,  поскольку  мы  ничем  не  можем  ее  сбить.  Мы  должны
поступить, как поступали английские летчики. Я знаю, это не так  просто,
но надо попробовать.
   -  А  вы  знаете,  где  находится  этот  самолет?  Откуда  он  должен
взлететь?
   - Нет, не знаю, но где-то неподалеку  от  стадиона  они  приспособили
взлетную полосу. Стадион находится  на  севере.  Дальше  на  север  идут
сплошные горы, следовательно, они могли расположиться либо с  восточной,
либо с западной стороны. Насколько я знаю  местность,  скорее  всего,  с
восточной.
   ДС-8 летел над Тегераном на высоте полутора тысяч метров.  Небо  было
ясным, город был виден как на ладони.
   - Мы не должны терять ни одной минуты. Надо  спуститься  и  пролететь
над стадионом, а там будет видно.
   Самолет пошел на снижение. Через несколько  минут  он  уже  летел  на
высоте пятисот метров. Видимость была прекрасной, и не надо было  искать
глазами чашу стадиона. Она приближалась.
   ДС-8 пролетел над стадионом. Малко отчетливо видел трибуну  и  место,
где должен был находиться шах.  На  зеленом  поле  спортсмены  выполняли
гимнастические упражнения. Все шло по  программе,  и  никто  не  обратил
внимания на пролетающий самолет. Едва ли это могло кого-нибудь  удивить,
поскольку аэропорт находился неподалеку.
   - Вернемся назад и отклонимся немного на запад, - попросил Малко.
   На  сей  раз  присутствующие  на  стадионе  задрали  головы.  Самолет
снизился, гул двигателей заглушил музыку. Малко  пристально  смотрел  на
землю, но там уже простиралась охровая пустыня  с  кубиками  разрозненно
стоящих домиков.
   Малко уже собирался попросить летчиков развернуться вправо, но в этот
момент второй пилот закричал:
   - Смотрите! Смотрите! Вон там, внизу, чуть левее!
   Малко чуть не свернул себе шею, но успел  заметить  крохотный  желтый
самолетик, медленно кативший по пустыне.
   - Это он! - закричал Малко.
   Но ДС-8 уже пронесся дальше. С большими  предосторожностями  командир
сделал крутой разворот. Малко показалось, что они вот-вот заденут  землю
крылом. Но самолет выровнялся и пошел прямым курсом в сторону  стадиона.
Он летел на высоте  не  более  трехсот  метров.  Через  две  минуты  они
пролетели над импровизированной взлетной полосой, но самолетика там  уже
не было. Стояла какая-то машина и небольшая цистерна с горючим.
   Еще две  минуты  они  летели  над  пустыней,  и  снова  второй  пилот
закричал:
   - Вон он!
   Маленькое желтое пятнышко медленно ползло  под  ними,  направляясь  в
сторону стадиона.
   - Мы проскочим выше, - проворчал командир.
   - Спускайтесь! Пикируйте!  -  скомандовал  Малко.  Казалось,  большой
самолет оседает, притягиваемый землей. Он убавлял скорость, но все равно
летел быстрее желтого.
   Резкий свист наполнил кабину. Малко вздрогнул.
   - Это предупредительный сигнал. Мы  летим  слишком  низко  и  слишком
медленно.
   Маленький самолет находился всего в двухстах метрах впереди.
   - Хорошенький у нас будет вид, если окажется, что  это  всего-навсего
прогулочная машина, - проворчал второй пилот.
   - Смотрите! - вскричал Малко.
   Они находились над самолетом, им была видна кабина, но пилота  в  ней
не было.
   Командир и  Малко  переглянулись.  Считанные  секунды  оставались  до
осуществления  задуманного.  А  пока,  начиненный  смертельным   грузом,
самолет Каджара летел над пустыней. Еще немного, и будет поздно.
   Командир произвел  медленный,  осторожный  маневр.  Он  уклонился  от
маленького аппарата, еще больше убавил  скорость,  и  машина  затряслась
всем корпусом. Малко казалось, что они вот-вот врежутся в  землю.  Малко
даже увидел фигурки крестьян. Они смотрели, заслонившись от  солнца,  на
этот необычный спектакль.
   Теперь ДС-8 летел справа от желтого самолета, приближаясь к нему метр
за метром. Серебристое крыло приближалось  к  желтому.  Удерживаться  на
одном уровне было необычайно  трудно:  их  покачивало  и  трясло.  Малко
видел, как напряжены руки пилота.
   Наконец оба крыла соединились. Долю секунды крыло  ДС-8  поддерживало
желтое крыло. Потом послышался гул, и  Малко  отбросило  назад.  Самолет
стал набирать высоту. Уходя вверх, он успел толкнуть желтое крыло, и оно
оторвалось.
   ДС-8 продолжал свой стремительный подъем. Малко, вылетевший в  проход
салона, пытался встать на четвереньки, и  тут  невероятной  силы  толчок
подбросил самолет вверх. Послышался мощный  взрыв,  и  еще  один  толчок
окончательно свалил его с ног. Стараясь подняться, он  даже  не  обратил
внимания на шишку, набитую при падении. Хватаясь за что попало, он снова
вернулся в кабину. Он увидел далеко  внизу  черный  столб  дыма.  Желтый
самолет, потеряв равновесие" рухнул вниз и взорвался, чуть не выведя  из
строя ДС-8.
   Продолжая набирать высоту, они пролетели над  стадионом,  где  царила
суматоха и неразбериха, и поднялись над городом. Командир сказал Малко:
   - Я рад, что послушался вас. Что будем делать дальше?
   - Возвращаемся обратно в аэропорт. Включите радио.
   - Вовремя управились. Взгляните!
   На горизонте показались шесть черных  точек.  С  каждой  минутой  они
увеличивались.
   Иранские истребители быстро настигли американский  самолет,  окружили
его и приказали по радио приземлиться.
   - Передайте в диспетчерскую, что мы только что предотвратили  заговор
против шаха и  выйдем  из  самолета  только  под  охраной  американского
посольства. Пусть немедленно посылают за  представителями.  Все  они  на
стадионе.
   Командир удивился.
   - Вы чего-то опасаетесь? Они встретят нас как героев.
   Малко улыбнулся.
   - В этом я не уверен. Заговор был организован генералом Каджаром. Это
весьма могущественный человек, он будет  защищаться.  Если  ему  удастся
избавиться от меня, победа может ускользнуть от нас.
   Эскортируемый иранскими  истребителями,  ДС-8  вскоре  приземлился  в
аэропорту Мехрабад.
   Радио на борту не умолкало. Два  джипа,  набитые  солдатами  иранской
армии, подъехали к американскому самолету.  ДС-8  доехал  до  стоянки  и
остановился. Но экипаж  не  спешил  открывать  люки.  Командир  повторил
условия, выдвинутые Малко.  "Мы  откроем,  когда  прибудет  американский
посол". Радио верещало что-то непонятное, группа  служащих  американской
авиакомпании  с  удивлением   смотрела   на   взбунтовавшийся   самолет.
Вооруженные иранские солдаты со всех сторон окружили его, трап подкатили
к выходу, но  никто  не  рисковал  подняться  на  него.  О  заговоре,  о
произошедшем взрыве еще ничего не было известно. Малко и летчики  сидели
в кабине и ждали.
   Наконец подъехал большой черный "кадиллак" с опознавательными знаками
США и остановился у самого трапа. Из машины вышел Килджой.  Увидев  его,
Малко  усмехнулся  язвительной  улыбкой.  Ему   приятно   было   немного
отыграться.

Глава 13

   Увидев за поясом Малко пистолет, посол Килджой возмущенно фыркнул. Но
Малко не дал ему времени открыть рот.
   - Господин посол, - сказал он с ледяной любезностью, - приказываю вам
отвезти меня в посольство под  вашу  личную  ответственность.  Оттуда  я
должен немедленно связаться с Белым домом.
   - Да... Но... - заикаясь, выдавил посол.
   - Не возражайте. Как представитель правительства  Соединенных  Штатов
немедленно  арестуйте  генерала  Шальберга  и  задержите  его  в  здании
посольства. Немедленно устройте  мне  встречу  с  шахом.  Ставлю  вас  в
известность, что по вашей вине, из-за вашего упрямства  не  был  вовремя
обезврежен изменник, задумавший совершить в Иране  переворот  с  помощью
военных. Покушение было предотвращено в самую последнюю  минуту.  Экипаж
этого самолета может это засвидетельствовать. А теперь идите,  я  следую
за вами. И помните о своей дипломатической неприкосновенности.
   Килджой затряс волосами, будто только что вынырнул из воды.
   - Господин Линге... - начал он.
   Но Малко не позволил ему продолжить.
   - Поспешим, - сказал он, беря посла под руку. -  За  ваши  ошибки  вы
отделаетесь легким испугом,  исполняя  необременительные  обязанности  в
каком-нибудь захолустье. Я вам это уже обещал. А пока проследите,  чтобы
у экипажа этого самолета не было никаких неприятностей.
   Килджой ничего не ответил. Он был совершенно подавлен. Они спустились
по трапу: посол впереди, Малко сзади, держа руку на поясе. Но  никто  из
иранских полицейских даже не сдвинулся с места. Когда  Малко  уселся  на
заднем сиденье "кадиллака", он облегченно вздохнул.
   Большая черная машина на полном ходу  проехала  через  весь  город  и
остановилась во дворе посольства. Не говоря  ни  слова,  посол  и  Малко
прошли  в  кабинет.  Малко  уселся  за  письменным  столом  и   составил
телеграмму. Он протянул ее Килджою.
   - Немедленно отправьте и вызовите Шальберга. Посол торопливо вышел  и
вернулся минут через десять. Вид у него был смущенный.
   - Ваше донесение отправлено, но генерала Шальберга на  месте  нет.  Я
отдал приказ дежурным охранникам привести его  ко  мне,  как  только  он
появится.
   - Благодарю, - ответил Малко. - Я хотел бы немного отдохнуть здесь на
диване. Когда придет ответ на мое донесение, вы меня разбудите.  А  пока
займитесь шахом.
   Не обращая внимания на ошалевшего дипломата, он снял  туфли,  положил
возле себя пистолет и разлегся на кожаном Диване. Через минуту  он  спал
мертвым сном.

***

   - Ваше Сиятельство, Ваше Сиятельство, проснитесь!
   Еще охваченный сладкими видениями,  Малко  приоткрыл  один  глаз.  Но
пробуждение было приятным. Малко не был лишен честолюбия, ему нравилось,
когда его величали сиятельством.
   Как хорошо вышколенный лакей, посол стоял  над  ним.  Сделав  усилие,
Малко поднялся и взял протянутую  ему  бумагу.  Это  был  ответ  на  его
послание,  и   он   сразу   понял,   почему   Килджой   сделался   столь
подобострастным.   В   первых   строках   содержалось   указание   послу
неукоснительно повиноваться Малко и выполнять все  его  приказания.  Это
было написано черным по белому и обсуждению не подлежало.
   - Его Величество ждет вас у себя во дворце в любое время.  Это  будет
специальная аудиенция.
   Удовлетворенная  улыбка  скользнула  по  лицу  Малко.  Наконец-то  он
добился  этой  аудиенции,  чуть   не   поплатившись   жизнью   за   свою
настойчивость.
   - Едем сейчас же, - сказал он, начиная шнуровать туфли. - Что  слышно
насчет нашего друга Шальберга?
   - Пока никаких известий.
   Вид у посла был понурый. Малко,  все  еще  небритый  и  одетый  самым
неподобающим образом, сиял.
   Черный "кадиллак" ждал во дворе. По дороге  не  было  произнесено  ни
слова. По прибытии во дворец навстречу им бросился начальник охраны.
   - Генерал Нессари, -  прошептал  посол,  -  командует  всеми  личными
подразделениями шаха.
   В сопровождении генерала и целой свиты они прошли через парк и  вошли
в Мраморный дворец, где их уже ждали.
   У входа в  кабинет  шаха  стояли  на  карауле  два  офицера,  которые
доложили шаху о прибытии гостей.
   В кабинете не оказалось ничего  примечательного,  кроме  изумительной
работы инкрустированного стола с красующимся на нем красным телефоном.
   - Садитесь, господа, - сказал по-английски шах. Малко сразу попал под
обаяние этого человека. Шах был, несомненно, умен, умел вдумчиво слушать
собеседника. Он казался немного разочарованным в жизни, но  не  лишенным
чувства юмора. Черты его лица были  тонкими,  аристократическими,  седые
волосы аккуратно причесаны.
   Килджой  представил  Малко,  рассказал  о  цели  его   приезда.   Шах
доброжелательно посмотрел на Малко.
   -  Как  я  понял,  вы  спасли  мне  жизнь.  Примите   мою   искреннюю
благодарность.
   Малко учтиво поклонился и стал рассказывать о своих приключениях. Его
удивительная память позволяла не упускать ни  малейшей  подробности,  но
чем дольше длился рассказ, тем все сильнее  съеживался  в  своем  кресле
посол.
   Шах слушал с большим вниманием, задавал вопросы, делал  за