на месте.
     Это был огромный зал, в котором находилось несколько бильярдных столов. С невероятным гвалтом американские солдаты толпились вокруг дюжины бильярдов, многие в компании с вьетнамками в мини-платьях. Платья были более короткими, чем их волосы. Каждый удар по шару сопровождался резкими криками и громовым хохотом. Другие развалились в креслах с вьетнамками на коленях, держа в руках кружки с пивом и топая ногами в такт музыке, доносившейся из музыкального ящика.
     При виде Малко одна из девушек бросилась к двери и, взяв его за руку, попыталась увлечь к свободному креслу, всем телом прижимаясь к нему. У не„ были наклеенные ресницы, одна из которых отклеилась, но это ее мало смущало.
     Один из американцев, сидящий в кресле, которое стояло почти у самой двери, бросил быстрый взгляд на Малко. Он резко оттолкнул от себя девушку, собиравшуюся усесться к нему на колени. Малко подошел к окну. Вид отсюда был великолепный: все огни Сайгона... Но где найти ту, которую он искал в этом гигантском караван-сарае? Мэрилин не было среди тех, кто играл в бильярд или сидел на коленях американских солдат.
     Он вышел из зала. Коридор расходился в две стороны. Притянутый женскими голосами, Малко пошел направо и напал на еще более удивительный спектакль.
     Это был туалет, превращенный в кабины для переодевания шлюх. Их тут было полно. Они красились, болтали, сидя даже на унитазах. Ни одна из них не была похожа на Мэрилин. Малко поспешно отступил.
     Он уже подходил к лифту, безрезультатно обшарив весь коридор, когда шепот позади него заставил его вздрогнуть. Дверь одной из комнат была приоткрыта. Он обернулся к ней. В сумраке коридора треугольное лицо метиски напоминало маску японского театра. Она схватила его за руку.
     - Входите!
     Едва он переступил порог комнаты, Мэрилин повернулась к нему и изо всех сил ударила его по лицу. Силы у нее были, и голова Малко испытала их на себе.
     - Подлец!
     Она была вне себя и просто дрожала от ярости. Скрючив руки с длинными ногтями, она опять приближалась к нему.
     - Вы меня предали!
     Он в ужасе отступал. Комната была крошечной и грязной. Из мебели в ней была только кровать и пара стульев. Мэрилин резко бросилась на него, бормоча вьетнамские ругательства. Малко с трудом защитил свои глаза. Мэрилин била его ногами, царапалась, как кошка, плевалась... От нее пахло луком, ее легкое платье было потным.
     Он не слышал, как открылась дверь позади него, внезапно лишь почувствовал себя висящим в воздухе. Стена надвинулась на него и ударила по черепу.

***

     Огромный негр держал Малко за горло, колотя его головой о стену. Ярость раздвинула его толстые губы и обнажила ослепительные зубы. Рядом с ним Малко казался карликом. Он хотел что-то сказать, но почувствовал, что пальцы противника раздавливают его голосовые связки. Пистолет выпал из-за пояса на пол. Метиска старалась разнять обоих мужчин, неистово ругая при этом черного.
     Так как он продолжал держать Малко за горло, рука с острыми ногтями быстро нырнула в брюки нападающего, треснула материя и рука перешла к действиям. Черный издал дикий крик, выпустил Малко. Его пощечина отправила Мэрилин в другой конец комнаты, где она грохнулась об стену. Вернув дыхание, Малко вскочил на ноги, подобрал с пола пистолет и стоял, держа его в руке, в тот момент, когда черный снова повернулся к нему. Но тот остановился на некотором расстоянии от Малко, все еще готовый, несмотря ни на что, опять наброситься на него.
     - Это друг, - завопила метиска, - оставь его в покое!
     - Я не люблю таких людей, - проворчал черный. - Если я еще раз увижу тебя здесь, я вырву у тебя глаза. А теперь убирайся!
     У Малко страшно горело горло, болела голова. Он еще крепче сжал пистолет в руке.
     - Вам нечего беспокоиться, с вашей подругой у меня только деловые отношения, - спокойно проговорил он.
     Черный проворчал какое-то ругательство, но не сдвинулся с места. Вмешалась Мэрилин.
     - Я тебе клянусь, что это друг. Он мне должен деньги.
     Глаза черного заблестели.
     - Тогда пусть он отдаст их тебе и убирается отсюда, - любезно сказал он. - В противном случае я вырву у него глаза!
     Видимо, это было у него навязчивой идеей...
     - Мне нужно поговорить с ним, - терпеливо объяснила Мэрилин. - Подожди-ка в коридоре. Я оставлю дверь открытой.
     С неудовольствием черный вышел и сел в коридоре напротив двери, прислонившись спиной к стене. Малко из предосторожности остался стоять метрах в двух от метиски.
     - Что вы тут делаете? - спросил он.
     - Это из-за вас мне приходится находиться здесь. Меня ищут.
     - Кто?
     - Скорпион. Вы ему рассказали обо мне, - истерически закричала она. - Теперь он убьет меня!
     Она сжала кулаки. Вокруг ее губ образовалась светлая полоска. Глаза казались сумасшедшими от страха. Малко боялся пошевелиться. Он снова переживал свои недавние пытки... Разве он упоминал ее имя? Он вспомнил приветливость комиссара Ле Вьена, добродушие полковника Тука. Кто лгал? Играла ли Мэрилин комедию? Как все это понимать? Он должен найти ответы на эти вопросы.
     - Они пришли сегодня утром, - сказала метиска низким и глухим голосом. - Я уже ушла. Потом один человек, которого я хорошо знаю, предупредил меня, что они хотят меня видеть. А потом и сам захотел меня увидеть. К счастью, я из осторожности позвонила ему по телефону. Но он настаивал на том, что хочет видеть меня. И если бы я пошла на это свидание, меня больше никогда бы никто не увидел! Тогда я разыскала Эда. Он в отпуске на неделю. С ним я ничего не боюсь. Он ревнив, как тигр. Но когда он уйдет, мне нужно будет немедленно покинуть Сайгон. Для этого мне нужны деньги.
     Малко заколебался, потом медленно проговорил:
     - Я не совсем уверен, что вы говорите правду.
     Она топнула ногой.
     - У меня есть доказательство. Но при всех обстоятельствах мне нужны деньги, чтобы спрятаться. По крайней мере две тысячи пиастров.
     - У меня с собой таких денег нет.
     Лицо Мэрилин приняло жалобное выражение.
     - Я вас умоляю... Я должна покинуть Сайгон!
     Малко просто не знал, что ему делать. Внезапно она придвинулась к нему и прижалась губами к его уху.
     - Я вам скажу кое-что... Но это стоит золота. Слушайте: полковник Тук отправляет сведения в Ханой каждую субботу, самолетом.
     - Самолетом? Каким самолетом?
     - Разве вы не знаете, что есть такой самолет, который связывает Ханой и Сайгон? Этот самолет вылетает из Сайгона каждую пятницу.
     - Вы смеетесь надо мной!?
     - Вы что, никогда не слышали о СИС, Международной контрольной комиссии? Индусы, поляки, канадцы. Каждую пятницу они летят в Ханой и Вьентьян, самолет возвращается в субботу. Стюардессу зовут Мирей... Она работает на Скорпиона, и в каждое путешествие увозит документы, которые оставляет в отеле "Тхонг-нат" в Ханое.
     - Откуда вы это знаете?
     Мэрилин усмехнулась.
     - Проведите следствие. Мирей обедает каждый вечер в "Казита". У нее красная "Пежо-204".
     Черный Эд внезапно встал и отошел от стены.
     - Ну что, ваша беседа закончена?
     Метиска быстро отошла от Малко.
     - Входи, Эд!
     Перед тем, как закрыть дверь за Малко, Мэрилин сказала ему:
     - Завтра. В баре "Каравелл". В полдень. Приносите деньги.
     Малко снова очутился в пустынном коридоре. Пройдя немного, он наткнулся на девушку, которая лежала на полу на циновке. Шум от удара шаров и крики по-прежнему доносились из зала. Он почувствовал облегчение, когда добрался, наконец, до лифта. На этот раз маленький лифтер курил окурок и демонстрировал по отношению к Малко ледяное презрение.
     Авеню Донг-кханг было пустынным, но Малко все же удалось остановить такси. Он все еще сомневался... Все это могло быть простой комедией, чтобы вытащить у него деньги. Мэрилин, правда, и на самом деле казалась крайне испуганной. И тут же он подумал о странном исчезновении Мей-ли.
     Малко чувствовал себя неуверенным. Когда ему казалось, что он обнаруживал кое-что, все тут же разваливалось... Был или нет полковник Тук агентом Вьетконга? Если метиска говорила правду, то ЦРУ оказывалось повинным в ужасном промахе: Ричард Цански работал на Вьетконг.
     Такси проехало вдоль ночного рынка. При свете ацетиленовой лампы китайцы продавали птицу, яйца и фрукты. Это был единственный признак жизни китайского квартала.
     Когда он добрался до "Континенталя", то все еще сомневался. Оставалась только эта таинственная Мирей. Может быть, удастся что-нибудь обнаружить с этой стороны?

Глава 9

     Было немногим больше полудня, и он все еще не мог решить, идти ли на свидание, которое ему назначила Мэрилин? Дать ли ей десять тысяч пиастров из собственных карманных денег, чтобы сохранить контакт?
     Выглянув из окна, Малко через тамариск увидел большое скопление народа напротив Национальной Ассамблеи. В самый разгар дня там, обычно, не бывало никого... Объятый мрачным предчувствием, он опрометью сбежал по старым деревянным ступеням "Континенталя", не дожидаясь лифта.
     Жара ударила по нему, как паровой молот... На небе не было ни облачка. С полсотни людей толпились около отеля "Каравелл". Вьетнамские полицейские бежали сюда со всех ног и не разрешали машинам, идущим по Ту-до, останавливаться.
     Малко с трудом пробил себе путь через толпу. Человеческое тело было положено на старую циновку и прикрыто старым покрывалом, которое плохо скрывало большую лужу крови.
     - Что здесь произошло? - спросил он у хорошо одетого вьетнамца с портфелем в руке.
     Человек повернул к нему равнодушное лицо.
     - Она прыгнула сверху...
     Он указал на отель "Каравелл". Малко окаменел. Это было невозможно... Отстранив вьетнамского полицейского, который сторожил тело, Малко нагнулся и откинул покрывало.
     Кровавый ореол возник вокруг головы, но лицо было вполне узнаваемо. Это была Мэрилин... Ее бедро составляло невероятный угол с тазом. Малко выпустил из рук покрывало и пробормотал слова извинения полицейскому, который иронически смотрел на него. С пустой головой он направился к своему отелю.
     Если бы он пришел на встречу вовремя... Эта мысль не покидала его. Драма произошла всего несколько минут назад. Мэрилин была мертва из-за его неосторожности... Если она говорила правду, все это было ужасно. Ужасно еще и потому, что он теперь не сможет получить документы, о которых она говорила. В этот момент Малко испытывал страшную ненависть к Ричарду Цански, с его самоуверенностью и слепой доверчивостью.
     Кипя от злости, он поднялся по лестнице, ведущей к отелю "Каравелл".

***

     В климатизированном баре "Каравелл" люди говорили тихими голосами. С самого дня "Тет", когда один американский капитан, накачавшийся наркотиками, снял брюки и прогуливался перед носом у дам, демонстрируя свои роскошные мужские атрибуты, здесь ничего не случалось.
     Когда заряд в сто двадцать килограммов пластикового устройства взорвался на пятом этаже отеля, заставив его за пять минут постареть на двадцать лет, взрывная волна не достигла бара и не потревожила его посетителей. Даже портреты Жульетты Грего, висящие на стене, не оживляли этот бар.
     Малко направился к бармену и спокойно спросил его:
     - Каким образом можно пройти на террасу?
     Бармен напрягся.
     - Это невозможно, месье, - пробормотал он. - Совершенно невозможно! Это запрещено!
     - Нет, это должно быть вполне возможно, - настаивал Малко.
     Бармен отрицательно покачал головой, а в это время сзади к Малко подошел плешивый европеец.
     - Я управляющий, - представился он. - Могу я чем-нибудь помочь вам?
     - Я хочу видеть террасу, - сказал Малко.
     Тот молча разглядывал его. Внезапно он взял Малко под руку и с таинственным видом отвел в сторону.
     - Терраса заперта, - пояснил он. - Запрещено. Только что произошла невероятная драма...
     - Вот именно, - перебил его Малко. - Я работаю со специальной полицией и хочу пройти на место происшествия.
     Он достал свою карточку "американского советника" и показал ее управляющему. Тот стал еще более любезным. Американцы в Сайгоне были всемогущими.
     - В таком случае, я сам провожу вас, - сказал управляющий. - Пойдемте!
     Он провел Малко к застекленной двери, ведущей в ресторан, достал ключ и отпер дверь. Они вышли в патио и к лестнице. Управляющий шел несколько впереди Малко.
     Терраса находилась на тринадцатом этаже и окружала отель. По другую сторону парапета она была выложена цементными плитками. Отсюда можно было видеть площадь Дамсон внизу, напротив просматривались окна "Континенталя", был виден даже правительственный дворец.
     - Терраса всегда заперта? - спросил Малко, делая вид, что любуется видом.
     Внизу санитарная машина увозила тело, и толпа расходилась.
     Француз принял самый таинственный вид.
     - Боятся, что вьетконговцы проскользнут сюда с ракетной пусковой установкой. Ведь отсюда они могут достигнуть и дворца.
     Невероятная гипотеза... Малко принял самый невинный вид.
     - А та женщина, которая покончила с собой? Она ведь как-то прошла сюда? Как же она это сделала?
     - Я тоже очень хотел бы это знать, - ответил француз. - Я был внизу, в своем кабинете. Это очень странная история... По словам бармена, она поднялась наверх с одним вьетнамцем, который держал ее под руку. Бармен решил, что это была сцена ревности, потому что она выглядела испуганной. Он удивился, когда увидел их на лестнице. Он сразу же закрыл за ними дверь и известил меня. Но когда я пришел, было уже слишком поздно. Девушка бросилась вниз, а мужчина ушел. Бармен видел, как он спустился вниз, пересек бар и ушел один.
     - А дверь?
     - Она оказалась незапертой.
     Теплый бриз обвевал лицо Малко. Какая странная история...
     - Где... это произошло?
     Француз протянул руку.
     - Трудно сказать точно, но, вероятно, там.
     Малко спокойно перешагнул через парапет и прошел по карнизу.
     - Эй! - закричал управляющий, побледнев от страха. - Вы...
     - Не бойтесь ничего, - сказал Малко, - я только хотел представить себе, как это было.
     Он увидел черный предмет и нагнулся за ним: это была женская туфля. Он поднял ее. Она лежала на карнизе за парапетом, свисая в пустоту. Он поискал глазами другую туфлю, но напрасно. С туфлей в руке он вернулся на террасу.
     - Это одна из ее туфель? - дрожащим голосом спросил управляющий.
     Малко задумался. Если ее толкнули, она могла потерять туфлю при сопротивлении. С собой не кончают в одной туфле.
     - Откуда вам известно, что она покончила с собой? Кто-нибудь это видел?
     Француз покачал головой.
     - Это не мог быть несчастный случай. Ведь ей потребовалось бы сначала перелезть через парапет.
     Малко положил туфлю и последовал за своим проводником. На этот раз его решение было твердым. Он займется жизнью полковника Тука самым серьезным образом. Прежде чем расстаться с управляющим, он осторожно спросил его:
     - А если это был не несчастный случай и не самоубийство?
     Тот отвернул голову, смущенный, а потом очень быстро пожал руку Малко, как будто не слышал вопроса. В Сайгоне никогда не бывает известно, кто был за кого.

***

     Мадам генерала Ну носила купальный костюм, способный повергнуть в ужас почтенных дам сайгонского спортивного сектора. Это были крошечные кусочки материи, соединенные кольцами.
     Она была уже там, когда Малко приехал с вектор, еще не пришедший в себя после гибели метиски. Это уже вторая насильственная смерть со дня его приезда в Сайгон. Если не считать того, что случилось с ним самим... Высказывания Мэрилин все время вертелись у него в голове. Теперь она мертва, и до правды ему придется доискиваться самому, без ее помощи.
     - О чем вы думаете? - спросила Элен.
     Ее глаза блестели, разглядывая Малко. С особой нежностью она смотрела на золотистые волосы на его груди.
     - О вас, - ответил Малко. - Я нахожу вас потрясающей! И вы были так альтруистичны в тот день...
     Она слегка рассмеялась.
     - О! Это такие пустяки!
     Малко решил продолжать.
     - Вы обещали поговорить со мной, рассказать, почему генерал изменил свое решение.
     - Скоро, - ответила Элен. - Сегодня генерал уехал на целый день в Винг-лонг. Мы уедем отсюда около четырех. Позднее пойдет дождь. А теперь будем купаться!
     Он прыгнул в воду вслед за ней.
     Некоторое время они плавали, потом остановились друг против друга. В воде ноги Элен касались ног Малко. Откинув голову назад и опираясь руками на каменную ограду бассейна, она, казалось, предлагала себя. Она немного пошевелилась и на какое-то мгновение ее живот прижался к животу Малко.
     - Это будет хорошо... - мечтательно проговорила она.
     Потом вышла из воды, обтерлась полотенцем и растянулась в шезлонге. Закурив, вдруг произнесла холодным тоном:
     - Генерал будет разочарован.
     - Разочарован?
     Она улыбнулась.
     - О! Я ничего не понимаю в денежных вопросах. Ведь я всего только женщина... Но мистер Цански урезал месячную оплату генерала наполовину. Риск слишком велик, чтобы идти на него за такую плату.
     У Малко было такое ощущение, как будто вода из бассейна стала заполнять его голову.
     - О какой оплате вы говорите? Я не в курсе дела.
     Она бросила на него недоверчивый взгляд.
     - Полковник Митчел платил генералу десять тысяч долларов в месяц на его расходы. А в этот месяц он дал ему только пять тысяч. И это я посоветовала генералу отказаться от операции.
     - Я не понимаю, почему Ричард Цански...
     Элен насмешливо рассмеялась.
     - О! Вероятнее всего это не он! Безусловно, это дело рук Митчела. Он, как я думаю, нашел другое применение этим деньгам.
     - Но почему вы не пожаловались Цански? - воскликнул искренне пораженный Малко.
     - Нам нельзя терять свое лицо, - ответила Элен. - Проще отказаться от продолжения операции. Я знала, что мистер Цански пришлет кого-нибудь другого.
     Малко потерял дар речи.
     Следовательно, даже полковник Митчел был испорчен Вьетнамом! Он - старший офицер Вооруженных Сил! Итак, все теперь казалось возможным после его смерти.
     Элен наклонилась к нему.
     - Вы получите тысячу долларов, как и Митчел сначала.
     Малко шел от открытия к открытию... Он прикрыл глаза, чтобы лучше осмыслить все это. Что за мир!
     - Я не нуждаюсь в этих деньгах, - ответил он. - Мне вполне достаточно вашего очарования.
     Она улыбнулась ему, стараясь не показывать своего недоверия. Чего только не говорит мужчина, когда жаждет женщину!
     - Посмотрим, - спокойно сказала она.
     - Значит, я могу сообщить, что генерал вернулся к прежнему соглашению?
     - Я полагаю, что да, - ответила Элен, - если только вы не станете таким же ненасытным, как Митчел.
     После недолгого молчания она встала и потянулась.
     - Ну вот, на меня уже упала капля, нужно уходить.
     Малко поднял глаза к небу, покрытому маленькими тучками. Да, пора было уходить.

***

     В тот момент, когда Малко расплачивался с водителем такси, огромная крыса спрыгнула с кучи мусора и затерялась в тени. Улица Конг-тху больше походила на разбойничий притон, чем на одну из центральных артерий цивилизованного города. Редкие фонари скупо освещали ее, а запах стоял такой, что вызывал тошноту. Перед рестораном стояла красная "Пежо-204".
     Малко вошел, толкнув перед собой дверь. У него еще дрожали ноги, и он чувствовал себя способным проглотить целую бутылку пива.
     У мадам генеральши выявилось такое же пристрастие к любви, как у ее мужа к опиуму. Ее вопли были такими, что можно было подумать о нападающих вьетконговцах. Он покинул ее удовлетворенной и счастливой. Если здоровье его не подведет, операция "Санрайз" завершится благополучно. Ресторан протянулся во всю длину здания и был почти пустым. Только одна девица с короткими волосами и немного припухшим лицом сидела за столиком в глубине зала. Малко подумал, что это может быть и Мирей... Он сел около входа и заказал обед с вином.
     Никто не обратил на него никакого внимания. Негромкая музыка создавала