я имею успех.
     Открыв одну из дверей, они увидели пьяницу, который спал на кровати; смеясь, Малко затащил ее в комнату.
     - Вы сумасшедший! - прошептала она.
     - Ферди не придет сюда искать нас, - сказал он.
     Она позволила поцеловать себя. Затем сантиметр за сантиметром Малко поднял на ней кожаную юбку, обнажив черные чулки с длинными змейками подвязок. Больше ничего на Йоханне не было. Малко повернул ее, прислонил к стене и быстро взял, очень скоро излившись в ее податливое тело. Пьяница так и не проснулся.
     Они вышли из комнаты и расстались, молча поцеловавшись.

***

     Словно пойманное в западню солнце внезапно пропало в пустыне Калахари, оставив лишь несколько лучей на позолоченном куполе мечети на углу Нотвейн-роуд. Неподвижно сидя в "хонде", Ферди и Малко слушали в тишине радио. День тянулся медленно. Сначала в плавательном бассейне отеля, затем в городе, где Ферди снова тайно встречался со своим начальником поста, который ничего не знал. Ботсванские власти не могли оказать большой помощи, так как не хотели ни вмешиваться в ссоры южноафриканцев, ни предавать своих братьев по расе.
     - Он опаздывает, свинья! - вздохнул Ферди.
     Полчаса опоздания. На всякий случай южноафриканский офицер положил себе на колени браунинг. За исключением нескольких грузовиков, почти не было движения. Малко сомневался, что кафр появится: он не сумасшедший. Прошел час. Ворча, Ферди ерзал на своем сиденье. Остановившись на широкой обочине Нейрере Драйв, они были одни.
     Неожиданно появился силуэт в берете, и Ферди подал призывный знак фарами.
     - Слава богу! Это он.
     Малко не верил своим глазам. Это действительно было плоское лицо Лиля. Метис сел сзади и снял свой берет. Он выглядел подавленным и уставшим. Ферди строго сказал:
     - Итак, Лиль, ты опоздал.
     - Я ошибся площадью, - сказал негр.
     - Ты нашел своих друзей?
     - Некоторых...
     Ферди тронулся с места. Незачем привлекать лишнее внимание. Он медленно поехал по пустынной кольцевой дороге, окружавшей Габороне. Лиль закурил сигарету из дагги, и тошнотворный запах заполнил всю машину. Метис наклонился вперед и быстро сказал:
     - Господин, я узнал кое-что хорошее.
     - А, - нарочито безразличным голосом сказал Ферди. - Это не глупости?
     - Нет, нет, господин, вы будете довольны.
     - Что? Девушка находится здесь?
     - Нет, господин. Не девушка. Но с севера в деревушку на краю Калахари прибудет караван. Завтра вечером. Они идут из Замбии и везут взрывчатку и оружие. Чтобы пройти на другую сторону границы.
     - Черт возьми! - выругался южноафриканец. - Ты в этом уверен?
     - Да, господин, и еще прибудет большой белый начальник, чтобы встретиться с боссами из твоей страны.
     - Большой белый начальник. Кто?
     - Его зовут Джо. Он приедет из Замбии.
     - Джо?
     Ферди резко затормозил и, поставив машину на обочине, повернул голову к метису:
     - Джо Гродно?
     Лиль вяло улыбнулся.
     - Да, господин, его действительно так зовут.

Глава 8

     Недоверчивое молчание Ферди продолжалось несколько секунд. При свете лампочки Малко разглядывал метиса. По лицу Лиля градом тек пот. Он быстро отвел глаза и сжался на своем сиденье. Ферди спросил:
     - Почему Джо Гродно решил сюда приехать?
     - Чтобы искать белую женщину, которая...
     - Она тоже будет там?
     - Да, да.
     - Как она приедет?
     - Не знаю, начальник, я вам клянусь.
     Лиль, казалось, был парализован страхом.
     - Что с тобой? - спросил Ферди.
     - Если они узнают, что я вам это сказал, то меня сразу же убьют.
     На лице южноафриканского офицера появилось презрительное выражение.
     - Перед тем как браться за это дело, надо было подумать... Сейчас ты должен бы находиться за решеткой. Поэтому считай себя счастливчиком. Расскажи нам, как организована эта встреча.
     - Завтра они прибудут из Фудухуду. Одни из Замбии, другие - с границы через Молспололе. Там нет военных, и никто их не увидит.
     - Где находится это место? - спросил Малко у южноафриканца.
     - Примерно в трехстах километрах к западу от Габороне, - объяснил Ферди, - на краю Калахари. Несколько хижин на кромке дороги. Ни один иностранец никогда туда не ездил. Это на расстоянии одного дня пути от Габороне, но я не знаю, проходима ли сейчас дорога из-за дождей.
     Он вновь повернулся к Лилю и строгим голосом спросил:
     - Откуда ты все это знаешь?
     - Кое-кто мне сказал об этом, - пробормотал метис.
     - Кто?
     - Один товарищ из АНК, которого я знаю. Он поехал туда на грузовике за оружием и взрывчаткой. Он очень нервничал, так как должен встретиться с большим начальником.
     - Джо Гродно?
     - Да.
     Неожиданно Ферди перешел с английского на африкаанс. Лиль стал более многословным... Наконец Ферди замолчал и закурил сигарету.
     - Все сходится, - заговорил он на английском. - По его словам, этот старый мерзавец Джо Гродно хочет передать им оружие и поднять их моральный дух. Сейчас Гудрун Тиндорф, должно быть, пытается от нас ускользнуть и после доставки оружия, видимо, уйдет вместе с Гродно.
     - Но их угрозы?
     - Если она подготовила себе замену, то больше не нужна там. Или же она считает, что, оставаясь в Южной Африке, подвергает себя слишком большому риску.
     Сзади зашевелился Лиль, который плачущим голосом произнес:
     - Господин, меня надо защитить. Если другие узнают, мне будет очень плохо. Я хочу пройти вместе с вами в отель...
     Ферди резко отступил.
     - Ты сошел с ума. Таких людей, как ты, нет в "Габороне Сан".
     - Тогда я пересплю в машине...
     Он, видимо, действительно паниковал. Ферди подумал несколько секунд и мягко проговорил:
     - Это невозможно, но завтра, после нашей поездки, мы отвезем тебя к себе. Тебе необходимо спрятаться на время.
     Лиль сморщил низкий лоб и наконец сказал:
     - Хорошо, господин, но...
     Ферди завел машину и отрезал:
     - Завтра вечером в то же время ты найдешь меня в мечети. Если все, что ты мне сказал, окажется действительно правдой, ты, возможно, не пойдешь в тюрьму...
     - Спасибо, господин, - пробормотал Лиль.
     Ферди обернулся и положил ему в ладонь ассигнацию в десять пул. <Местная денежная единица.>
     - Ладно, иди ко всем чертям, - почти весело сказал он.
     Лиль выскочил из машины и исчез в темноте. Малко тотчас спросил:
     - Эта история кажется вам правдоподобной?
     Ферди потер заросший щетиной подбородок.
     - Да. Это похоже на переправку Гудрун Тиндорф, скомбинированную с доставкой оружия. Чтобы перейти границу Замбии, ей необходима помощь людей Джо Гродно. Таким образом, логично, что они встретятся на полдороге. В Ботсване они почти ничем не рискуют.
     - Значит, вы доверяете Лилю?
     - Он же не придумал это один...
     - Кто-то мог это сделать за него.
     Ферди покачал головой.
     - Правильно. Но уже не в первый раз мы "обращаем" кафра. Откуда, вы думаете, у нас информаторы?
     - А если это западня?
     - Не исключено, - ответил южноафриканец. - Но мы не можем оставаться в тупике... Надо туда ехать.
     - Каким образом?
     - Самолетом.
     Малко заметил, что они удаляются в направлении, противоположном "Габороне Сан".
     - Куда мы едем?
     - К Питу Херцоху, начальнику нашего поста.

***

     Широко оскалив свои клыки и облизываясь в предвкушении обеда, немецкая овчарка просовывала свою морду сквозь решетку. "Собака Баскервилей"! Готовая впиться в горло посетителей, она не лаяла.
     Малко взялся за ручку, но Ферди остановил его:
     - Подождите! Она вас сожрет. Обычно она предпочитает кафров, но может удовольствоваться и вами.
     Послышались шаги по гравию и показался дородный мужчина с короткой винтовкой в руках. Одновременно их осветил мощный прожектор.
     - Пит! Это Ферди.
     Прожектор потух, собака исчезла, и решетка открылась. Вид Пита Херцоха был впечатляющ. Почти двухметровый гигант с пузом любителя пива, лицом пророка и спускающейся почти до живота бородой. Ферди представил их друг другу. Пит говорил по-английски с резким акцентом. Они прошли за ним в гостиную, на стенах которой было выставлено всевозможное оружие - от МГ-34 до "стена" - и охотничьи трофеи. В углу на телевизоре стояли два видеомагнитофона "Акай". За исключением охоты, это было единственным развлечением в Ботсване.
     Ферди подмигнул с иронией:
     - Пит любит охотиться на импалу и кафрских террористов...
     Не спрашивая, Пит принес банки с пивом и "Джи энд Би", а Ферди начал свой рассказ. Гладя свою бороду, южноафриканец задумчиво слушал его. Затем он взял пустую банку от пива и принялся методично сминать ее.
     - Нелегко так быстро найти самолет, - сказал он, - но я попытаюсь.
     Пит поднялся и тяжелой сонной походкой прошел в свой кабинет. Ферди улыбнулся Малко и отпил немного "Джи энд Би".
     - Не верьте его внешности. Это настоящий бур. Говорит по-зулусски, на овамба и цвана. Хитер как обезьяна и крепок как слон. Он жил в Намибии. Люди из СВАПО <Народная организация Юго-Западной Африки.> взорвали его ферму и разрезали мачете на куски его жену. Поэтому он их не очень любит.
     Пит вернулся; в его больших пальцах пивная банка представляла собой лишь небольшой кусок смятого металла.
     - Думаю, что у меня есть то, что вам надо: моя подруга Хельда. У нее есть "команч" почти в идеальном состоянии. Она согласна вылететь завтра рано утром.
     - Женщина? - удивился Малко.
     - Родезийка, - объяснил Ферди. - Ее мужа, фермера, убили. Она живет здесь, зарабатывая чартерными рейсами. Мы использовали ее во многих операциях. Она хорошо пилотирует и умеет держать язык за зубами. Кроме того, она ничего не боится и владеет оружием...
     Пит взял себе вторую банку. Он немного выпил и проговорил:
     - Этот проклятый кафр, вероятно, попытается обмануть нас...
     - Вы полетите с нами? - спросил Малко.
     Впервые Пит улыбнулся.
     - Конечно! - сказал он. - Если бы я мог притащить голову этого подонка, Джо Гродно, чтобы прибить ее на воротах моей фермы, я был бы самым счастливым человеком...
     - Есть ли посадочная полоса в Фудухуду?
     - Полоса! (Пит рыгнул.) Скорее, очень плохая дорога. Здесь.
     Он поднялся и указал своим толстым мизинцем точку на приколотой к стене карте.
     - В Мотокве. Тридцать километров. У нас там есть приятель, который владеет фермой и радиоприставкой. Мы вызовем его, как только будем в том районе, и он встретит нас. Он одолжит нам "рейнджровер".
     - У вас есть карта? - спросил Малко.
     Пит покачал головой.
     - Карта! Нет. Поговорим с людьми. Там пустыня, и все знают, что происходит вокруг... Я говорю на их языке, и поэтому это будет легко сделать. Для них все белые похожи друг на друга. Они подумают, что мы вместе с теми. Затем...
     Он сделал туманный жест рукой.
     - Когда вылет? - спросил Ферди.
     - В шесть тридцать. Хельде необходимо время для подготовки карты полета в национальный парк в Гемсбоке, - добавил с улыбкой толстый полковник. - Кстати, вы ужинали?
     - Нет.
     - Пойдемте, я вас угощу бурикос... <Вид типично африканского рагу.>
     Неприметная женщина вошла в комнату, поздоровалась кивком головы и объявила, что ужин подан. Перед тем как сесть за стол, Пит склонил голову и тихо пробормотал молитву. Ферди закрыл глаза. Малко подумал, какую ловушку им уготовил Лиль. Ни одной секунды он не верил в добросовестность маленького метиса. У Лиля был очень простой способ откупиться от своих друзей за так называемое предательство: отдать им обоих южноафриканских полковников и Малко.
     В Фудухуду их могли ждать с пулеметом...
     Они сели за стол. Рагу было напичкано пили-пили. И слава богу, так как очень прожаренное мясо распадалось на волокна. Через несколько секунд борода Пита потеряла свою презентабельность; Ферди обменялся с Малко сообщническим взглядом, и на губах у него появилась улыбка, которая очень молодила его.
     - Надеюсь, что завтра вечером мы выпьем шампанского, - сказал он.
     - Что касается меня, - ответил Малко, рискуя обдать холодным душем его энтузиазм, - то я просто надеюсь, что мы не будем лежать мертвыми в пустыне.
     Внешне невозмутимый Пит снова рыгнул и весело засмеялся. Затем он расстегнул свою рубашку и показал Малко огромный красноватый шрам, идущий от его груди книзу живота.
     - Это кафр всадил мне мачете в живот, - сказал он. - До того как он успел перерезать меня надвое, я свернул ему шею.
     Пит снова сел и налил глоток "Джи энд Би", который он выпил неразбавленным.

***

     В небольшом казино царил тошнотворный запах дагги. В ожидании клиентов все девушки курили. Ферди казался более возбужденным, чем обычно, и его взгляд изредка останавливался на девушках. Сказывалось действие пива. Он подошел к игровому автомату, опустил монету в одну пулу и нажал на боковой рычаг.
     "Дринг-дринг-дринг..." Дождь монет! Счастливый, как ребенок, южноафриканский полковник продолжил игру на следующем автомате и так далее.
     Наконец он обменял полные пригоршни монет и, торжествующий, вернулся, размахивая кредитками.
     - Я выиграл шестьдесят пул! Идем играть в рулетку.
     Малко обменял сто долларов. Они с трудом нашли место за одним из осаждаемых столов. Крепко вцепившись в свою сумку, старая негритянка проигрывала пулу за пулой. Малко и Ферди принялись играть и ставили на невесть что: дату их рождения, день месяца, на все, что ни приходило в голову. И это сработало! Перед ними росли горы фишек.
     Молодая женщина - помощница крупье за их столом нажала на дополнительную кнопку и, надеясь воспользоваться этой манной, устремила на них томный взгляд. К счастью, Йоханна спала в этот момент. Она была бы шокирована таким азартом своего шефа.
     За их столом царило наибольшее оживление. Вдруг Малко заметил вчерашнюю помощницу крупье, которая шла прямо к ним. Прекрасная, с телом, кричащим о красоте, в той же прямой юбке, из-под которой виднелись две хорошенькие черные ножки, и с грудью, которая заставляла бледнеть все остальное вокруг. Большие глаза дикой лани делали ее похожей на импалу, они были так вытянуты кверху, что, казалось, она смотрела в сторону.
     Она адресовала Малко улыбку, способную растопить и лед.
     - Вам везет!
     Немного вихляя бедрами, она смотрела на двух мужчин неясным взглядом... Потом посмотрела на часы и сказала:
     - Последняя игра!
     Казино закрывалось. Ферди сразу поставил двадцать пул на семерку и выиграл. Радостный вопль! Ему вторил весь стол.
     С принужденной улыбкой женщина - помощница крупье заплатила, и Ферди забрал свои фишки на двадцать пул - маленькое состояние.
     - Я смогу купить моей жене меховую шубу, - воскликнул он.
     В тот момент, когда они уходили, помощница крупье загородила им дорогу и мягко сказала:
     - С этими деньгами вы должны бы предложить мне стаканчик. Мой рабочий день закончен.
     Она обращалась больше к Ферди. Тот бросил вопросительный взгляд на Малко, который, забавляясь, ответил:
     - Почему бы нет?
     В баре стоял ужасный запах, и группа крикунов стояла у стойки. Они уселись за отдельный стол, и помощница крупье положила ногу на ногу. Для африканки она была удивительно современна. Вместо непременного пива она выбрала коньяк "Гастон де Лагранж" и принялась медленно смаковать его, как истинный знаток. Ферди, казалось, был очарован ее волшебными большими грудями. Они болтали о том о сем, о казино, об игре; она спросила, чем они занимаются, они сообщили друг другу свои имена.
     - Меня зовут Луиза, - сказала метиска.
     Опорожнив банку пива, Ферди нервно посмотрел на часы.
     - Рано утром мы едем на сафари, - сказал он. - Думаю, что мне пора спать.
     - Мне тоже, - сказал Малко.
     - Ах, это восхитительно, - воскликнула девица. - Куда вы едете?
     - В Гемсбокский парк, - живо ответил Ферди.
     - Ну что же, надеюсь, что вы увидите много животных.
     Заплатив, Ферди уже встал. Помощница крупье тоже поднялась.
     - Кстати, - спросил Малко, - вы не знаете девушку по имени Ванда, которая здесь работает?
     - Ванда? Нет, не знаю. Их здесь столько... Я спрошу.
     Она скрылась в вестибюле, оставив позади себя след духов. Малко пообещал себе, если их миссия закончится хорошо, переспать с девушкой.

***

     Солнце едва встало, но Ферди уже занялся тщательным бритьем. Йоханна смотрела на них с тревогой. Она не участвовала в поездке.
     - Будьте внимательней, - сказала она, - не нравится мне эта история.
     - Когда рядом Пит, с нами ничего не может случиться, - смеясь, ответил Ферди. - Он ежедневно разговаривает с богом...
     Они закончили завтрак и вышли. В направлении дома Пита. Днем окруженная цветами вилла имела кокетливый вид. Пит ожидал их в саду с двумя сумками, уложенными на заднем сиденье "хонды".
     - Дорожная провизия! - объявил он.
     Ферди приоткрыл одну из сумок, и Малко увидел три очень коротких, как "инграм", автомата неизвестной модели с кучей обойм.
     - В другой сумке находятся гранаты и кое-что посерьезней, - заявил Пит. - МГ-34, который я сам смастерил.
     Легкий пулемет!
     Им потребовалось пять минут, чтобы достигнуть небольшого безлюдного аэропорта и пройти на летное поле. Со своими короткими волосами и коренастой фигурой, женщина-пилот походила на мужчину, однако у нее была впечатляющая грудь. Красный цвет се лица говорил лучше, чем слова, о том, как она проводит вечера...
     - Все в порядке, - сказала она. - Можно вылетать.
     Они взяли сумки с оружием и прошли через крошечный аэровокзал к стоящему напротив контрольной вышки двухмоторному самолету. Здесь было всего полдюжины частных самолетов и три самолета Ботсванских воздушных сил, окрашенных в маскировочный цвет. Негр закончил заправку "команча". Сумки погрузили в люки и Пит начал полную инспекцию самолета: проверил, как работают закрылки, полны ли баки с горючим, осмотрел все места, где могли что-то спрятать, обратив особое внимание на болты, чтобы убедиться, что к ним никто не прикасался. Успокоенный, он подал знак Малко и Ферди занять места на заднем сиденье. Он же едва уместился на переднем. Теперь Пит казался совершенно спокойным. Малко повернулся к Ферди:
     - Вы не опасаетесь, что наш отлет заметят?
     - Не думаю. Хельда имеет обыкновение отвозить людей в Бэйп Парк. Пит также много передвигается, он - хороший охотник. Здесь у него главным образом административные функции.
     С автоматом девятимиллиметрового калибра...
     - Если они нас ждут, - заметил Малко, - то перебьют нас.
     Гримасничающее и потное лицо Лиля решительно не внушало ему доверия, но если оба южноафриканца так уверены в своих действиях...
     Заработал один мотор, затем оба, и пилот закрыл свою кабину. Самолет уже много налетал, и это чувствовалось. Малко бросил взгляд на карту полета. Следя за его взглядом, летчица улыбнулась.
     - В последний момент я свяжусь с контрольной вышкой и скажу им, что у нас возникла проблема с приборами и мы сядем в Мотокве. Это часто случается.
     Она тоже казалась совершенно спокойной. Малко привязал свой ремень и отдался эйфории момента. "Команч" ускорял свой бег.
     - Не правда ли, вчерашняя девушка чертовски хороша! - прокричал южноафриканец. - Если бы я не был женат... У меня никогда не было негритянки...
     - Она не совсем негритянка, - ответил Малко в то время, как колеса "команча" оторвались от земли.
     Пролетая над Габороне, самолет сделал поворот, взяв затем курс на запад. Внизу простирался необъятный, усеянный колючками буш, среди которого на почве цвета охры виднелось несколько голых холмов. Вдали, в тумане, вырисовывались горы.
     Ферди отстегнул ремень. Позади них Габороне стал лишь светло-коричневой точкой, едва различимой в необъятной Калахари. Впереди была пустыня и затем - Замбия.
     Летчица обернулась:
     - Посадка будет трудной, так как полоса испорчена засухой. Надеюсь, что я не поломаю шасси.
     Пит погладил свою бороду и вынул банку пива. Они постоянно поднимались и уже находились на высоте трех