елял, пока  не
опустела обойма, даже после того, как Кром упал и стало ясно, что с  ним
все кончено.
   Потом он бросил на землю тяжелый  автомат  и  буквально  свалился  на
переднее сиденье "БМВ". В ушах страшно шумело, он был на грани обморока.
   Ти-Нам  газанула  так,  что  гравий  полетел  из-под   колес.   Сзади
послышалась очередь,  и  заднее  стекло  разлетелось  на  куски.  Машина
выехала за ворота, и они  оказались  в  тишине  пустынной  улицы.  Теряя
сознание от страшной боли в ноге, Малко прошептал:
   - Ти-Нам, мы поедем в Паттайю...



   Жерар ДЕ ВИЛЬЕ
   ГЕРОИН ИЗ ВЬЕНТЬЯНА

Перевод А.Кристаловского, Ю. Немешаева, А. Тарасевича-Скрыльникова. OCR Денис


Глава 1

   Раздавшаяся со стороны проспекта Монивонг длинная автоматная  очередь
разорвала тишину. Велорикша  не  обратил  на  это  никакого  внимания  и
продолжал лениво катиться под кронами деревьев бульвара Даун Пень. Малко
инстинктивно напрягся и приготовился выскочить из коляски. Уже несколько
недель, как красные кхмеры взяли дурную привычку  обстреливать  ракетами
Пномпень или засылать в город диверсионные группы, которые,  дав  наугад
несколько  автоматных  очередей,  скрывались  затем  в  топких   берегах
Меконга.
   Догадавшись об охватившем Малко беспокойстве, велорикша обернулся  и,
улыбаясь во весь рот, показал рукой на молодого камбоджийского  солдата,
чья каска виднелась над  мешками  с  песком,  преграждавшими  подступ  к
зданию Национального института. Направив ствол своего  пулемета  М-16  в
звездное небо, на котором сиял серп  луны,  образованный  затмением,  он
тоже дал длинную  очередь.  Со  всех  сторон,  словно  эхо,  послышались
выстрелы.
   Рикша выплюнул красноватую жвачку и с восторгом произнес:
   - Надо убить дракона.
   Малко с трудом сдержался, чтобы не расхохотаться. Он совсем  забыл  о
лунном затмении. С незапамятных времен камбоджийцы были убеждены, что во
время затмения луну пожирает злой дракон.  И  они  не  жалели  патронов,
чтобы его пристрелить.
   Велорикша поехал медленнее, так как  они  уже  приближались  к  отелю
"Руаяль". По сравнению с изнуряющей дневной жарой теплый вечерний воздух
казался почти прохладным. Если не считать стрельбы по Дракону, то стояла
абсолютная тишина. В Пномпене такси еще не успели заменить  велорикш,  и
те кишели вокруг "Руаяля" в поисках клиентов. Один из них  поравнялся  с
рикшей Малко и поехал рядом. Сидевшая в его коляске молодая  камбоджийка
наклонилась к Малко с явно призывающей улыбкой.
   Молоденькие  камбоджийские   проститутки   неустанно   охотились   за
клиентами  "Руаяля".  Как  только  какой-либо  иностранец   выходил   из
гостиницы, его  тут  же  окружала  целая  туча  велорикш  с  девицами  в
колясках. Самые отчаянные из них готовы были исполнить свою работу прямо
на ходу, укрывшись под капотом  коляски...  Это  позволяло  торопившимся
куда-либо  бизнесменам  не  терять  драгоценного  времени.  Малко  вновь
погрузился в свои мысли, от которых его оторвали стрельба по  Дракону  и
девица.
   Молодой американец Дерек Уайз, ради встречи с  которым  он  преодолел
четырнадцать тысяч километров,  не  явился  на  свидание.  Его  квартира
оказалась закрытой, и на звонки никто не  ответил.  Соседи  по  дому  не
смогли сказать ничего определенного. Но  ведь  сын  руководителя  Отдела
оперативного  планирования  Центрального  разведывательного   управления
Дэвида Уайза знал, насколько важной  была  их  встреча.  И  поэтому  его
отсутствие было непонятным.
   Чей-то пронзительный голос снова оторвал его от  мрачных  мыслей.  Он
обернулся.
   Пассажирка рикши, ехавшего рядом с ним, кричала ему по-французски:
   - Месье, месье, я подруга Дерека...
   Малко с удивлением посмотрел на девушку. Ее собранные в шиньон волосы
возвышались  над  треугольным  лицом  с  необычно  тонкими  для  кхмерки
чертами. Миндалевидные глаза смотрели на Малко с отчаянным  напряжением.
Она вдруг выпрыгнула из своей коляски и очутилась рядом с Малко. На  ней
были черные брюки и облегающая блузка из бежевого шелка.
   Не имея возможности сесть рядом с ним  на  сиденье  коляски,  слишком
узкое для двоих, она опустилась  на  колени  напротив  Малко,  спиной  к
рикше. Тот обернулся и она о  чем-то  переговорила  с  ним  по-кхмерски.
Рикша хихикнул, выплюнул жвачку и поехал еще медленнее.
   Молодая кхмерка наклонилась вперед, и ее голова оказалась  на  уровне
пояса Малко, а маленькая грудь прижалась к его бедрам. Дрожащими  руками
она обняла его за талию. Малко попытался воспротивиться, но она  подняла
на него испуганные глаза и прошептала:
   - Надо сделать вид.
   Малко наклонился к ней.
   - Где Дерек?
   - Дерек мертв, - очень тихо ответила девушка.
   Малко ощутил в руках неприятное покалывание. Он  схватил  девушку  за
плечи.
   - Кто вы? Откуда вы это знаете?
   Девушка продолжала говорить, почти касаясь губами ткани его брюк:
   - Я жила с ним. Месяц тому  назад  он  уехал  в  Лаос  и  должен  был
вернуться на прошлой неделе. Но еще перед отъездом он  сказал  мне,  что
должны приехать вы. И потом я получила письмо из Вьентьяна, в котором он
мне снова об этом напомнил.
   Они почти поравнялись с гостиницей "Руаяль". "Знает ли уже Дэвид Уайз
о смерти сына?" - подумал Малко.
   - Но где вы были все это время? - спросил он.
   - Я была в его квартире, когда вы звонили. Открыть вам я не решилась.
Но когда вы ушли, я последовала за вами. Я подумала, что вы и  есть  тот
самый человек, которого ждал Дерек. Но вы уже сели в коляску и уехали. А
мне понадобилось время, чтобы найти свободного рикшу.
   Она говорила отрывистыми фразами,  запыхавшимся  голосом,  с  хриплым
кхмерским акцентом.
   - Почему вы мне не открыли?
   - Я испугалась.
   Рикша остановился и стал поперек улицы, чтобы въехать в сад "Руаяля".
Удивленный и раздосадованный, Малко спросил:
   - Вы знаете, зачем Дерек поехал в Лаос? Он полетел туда самолетом?
   Молодая камбоджийка покачала головой.  Велорикша,  ехавший  за  ними,
посигналил. Она прижалась к Малко, не вставая с колен,  как  бы  ублажая
своего клиента.
   - Он отправился по Меконгу. На  джонке,  которая  перевозила  в  Лаос
какую-то жидкость для приготовления героина. Он хотел узнать,  куда  она
плывет...
   Молодой камбоджийке, конечно, было неизвестно,  что  для  переработки
одного  килограмма  морфина  в  героин  необходимо   четыре   килограмма
уксусного ангидрида... Это означало, что Дереку Уайзу удалось напасть на
важный след.
   - Как он умер? - спросил Малко.
   Камбоджийка ответила срывающимся от рыданий голосом:
   - На берегу  Меконга,  под  Луангпрабангом,  нашли  его  голову.  Мне
сообщили об этом из американского консульства. Все думают, что его убили
люди  Патет-Лао   . Но это не так.
   Послышалась продолжительная автоматная очередь в сторону луны.  Малко
подождал, пока она стихнет.
   - Больше вы ничего не знаете?
   - Знаю. В письме Дерек упомянул имя какого-то американца. Я точно  не
помню. Подождите...
   Она старалась вспомнить, кусая губы и наморщив лоб.
   Выстрелы прекратились, и Малко  услышал  скрип  велосипеда,  ехавшего
вслед за ними. Краем глаза  он  заметил,  как  рикша  встал  на  педали,
объезжая их коляску, и чуть не задел ее. Ему показалось, что он  толкнул
рукой девушку, сидевшую на коленях перед Малко.  Чтобы  не  упасть,  она
вцепилась пальцами в его бедра и вскрикнула.  Он  наклонил  голову  и  с
ужасом встретил  стекленеющий  взгляд  миндалевидных  глаз.  Камбоджийка
широко раскрыла рот, как бы силясь вдохнуть побольше воздуха. Она  резко
качнулась в сторону и упала на мостовую. Обогнавший  их  велорикша  стоя
вращал педали и быстро удалялся, спрятавшись за капот своей коляски.
   Малко спрыгнул на землю и опустился  на  колени  перед  распростертым
телом.
   Большое кровавое пятно быстро  расползалось  по  безупречно  бежевому
шелку блузки. Ткань, намокая и тяжелея, прилипала  к  телу,  обрисовывая
маленькую  круглую  грудь.  Малко  осторожно  перевернул  ее  на  спину.
Застывшие глаза были широко раскрыты. Она уже не дышала. Только  изредка
судорога пробегала по ее  телу.  Несколько  рикш,  стоявших  в  саду,  и
полицейский в форме подбежали к ним.
   Снова послышались выстрелы. Малко встал  и  посмотрел  на  небо,  где
сияла полная луна. Дракон исчез.
   Камбоджийцы безучастно смотрели на труп. Полицейский,  преисполненный
почтительного внимания, обратился к Малко:
   - Ничего страшного, месье. Эти девицы все время  ссорятся  со  своими
сутенерами. Возвращайтесь в гостиницу! Зачем вам эти неприятности?
   Его сильный гортанный акцент искажал слова до  неузнаваемости.  Малко
напряженно вглядывался в ночную улицу  Даун  Пень.  Рикша-убийца  исчез.
Проезжая мимо них, он вонзил лезвие  кинжала  прямо  в  сердце  девушки.
Смерть наступила практически мгновенно.
   Малко отстранил каких-то людей в лохмотьях и вошел в сад "Руаяля".  К
треску  автоматных  очередей  примешивались  теперь  глухие   отдаленные
взрывы. Это красные кхмеры вели огонь по аэропорту, чтобы  на  несколько
часов, а может, и дней, прервать воздушное сообщение со столицей.
   Малко обернулся на шум шагов. К нему подбежал полицейский.
   - А вы ей уже успели заплатить? - любезно  осведомился  он.  -  А  то
можно посмотреть у нее в сумочке...
   Малко ничего не сказал и  лишь  покачал  головой.  Ему  не  терпелось
поскорей очутиться в  своем  просторном  и  немного  старомодном  номере
гостиницы "Руаяль".
   Его подташнивало. Он в последний раз обернулся и посмотрел  на  тело,
распростертое на размягченной от жары мостовой.  Всего  несколько  минут
назад  это  была  очаровательная,  полная  жизни  девушка.  Он  все  еще
чувствовал на своих бедрах тепло ее маленькой груди. Воистину,  война  -
гнусная вещь! Не исключая той, в которую  ввязался  он,  принц  крови  и
внештатный сотрудник Центрального разведывательного управления.  В  один
прекрасный  день  он  кончит  так  же,  как  подруга  Дерека   Уайза   -
безразличные зеваки столпятся, чтобы поглазеть на его труп.
   Справа  от  входа  в  гостиницу  росло  высокое  миндальное   дерево.
Повинуясь внезапно возникшему чувству, Малко остановился, быстро обломил
несколько веток, усыпанных  благоухающими  белыми  цветами,  и  вернулся
назад.
   Когда камбоджийцы увидели,  как  он  положил  свой  импровизированный
букет рядом с застывшим молодым лицом, они притихли от удивления. С  тех
пор как в  Пномпене  шла  война,  обнаруженные  на  улице  трупы  просто
оттаскивали за ноги в ближайшую канаву.

***

   "Спуки"  ДС-3  пролетел  над  "Руаялем"  на  очень   низкой   высоте,
ощетинившись установленными на крыльях пулеметами  и  готовый  выполнить
свою разрушительную миссию.
   Полная луна сияла на усыпанном звездами небе,  и  камбоджийцы  больше
уже  не  стреляли  по  Дракону...  Лежа  в  темноте  на  кровати,  Малко
погрузился в размышления. Рядом с ним в ведерке со льдом стояла  бутылка
водки. Его труднейшая  командировка  начиналась  довольно  трагично.  Он
думал о человеке с неизменно бесстрастным лицом, который  послал  его  в
Юго-Восточную Азию, наделив такими полномочиями, каких он до сих пор еще
ни разу не удостаивался. Это  был  Дэвид  Уайз,  один  из  столпов  ЦРУ,
фанатик в работе, с железными нервами, скрытный, никому не доверявший  и
не нуждавшийся ни в чьем доверии.
   Осознавал ли он весь риск, которому  подвергал  своего  единственного
сына Дерека, ввязывая его в эту историю? Теперь этот  молодой  бородатый
атлетического сложения американец, каким Малко видел его на  фотографии,
стал всего лишь грудой мяса, гниющего где-то  за  тысячи  километров  от
Гарвардского университетского городка.
   Малко взял бутылку за горлышко и выпил большой глоток ледяной  водки.
Ему хотелось забыть застывшие  глаза  молодой  камбоджийки,  втянутой  в
историю, которая ее не касалась.

***

   Когда он явился в освежаемый кондиционером кабинет  Дэвида  Уайза  на
шестнадцатом этаже главного здания ЦРУ в Лэнгли, он еще ничего  не  знал
об ожидавшем его задании. Дэвид Уайз был главным организатором  операций
"плаща и  кинжала"  ЦРУ  и  как  таковой  часто  привлекал  Малко  к  их
осуществлению. Они хорошо знали и уважали друг друга, хотя иногда  между
ними и возникали конфликты.
   Когда   Малко   вошел,   американец   вертел   в   руках   серебряную
однодолларовую монету. Он покатил ее по столу, и Малко поймал ее, не дав
ей упасть на пол. Дэвид Уайз несколько натянуто улыбнулся.
   - Вот вы и получили  гонорар  за  работу,  которую  я  собираюсь  вам
поручить...
   Малко задумчиво покрутил монету. Обычно Дэвиду Уайзу шутить  было  не
свойственно.
   - Сейчас я попрошу вас  об  одной  услуге,  -  продолжал  он.  -  Вам
придется рисковать  жизнью  без  всякой  материальной  выгоды.  Если  вы
добьетесь успеха, то лишь наживете себе  врагов...  Помогать  вам  будет
только один человек - мой сын Дерек. Он работает по тому же тарифу,  что
и вы... Если вы, конечно, согласитесь.
   - Я согласен, - ответил Малко.
   Ответил он практически не задумываясь.
   Он  испытывал  большое  уважение  к  этому  суровому  и  неподкупному
человеку, который никогда  ему  не  лгал  и  не  сулил  златые  горы  за
выполнение всякой грязной работы. Дэвид  Уайз  долго  молчал,  глядя  на
Малко. Теперь они были в одной упряжке.
   - Я знал, что вы согласитесь. Вы  морально  безупречны,  чего  нельзя
сказать обо всех сотрудниках нашей "Конторы".
   Он вынул из ящика стола тонкую картонную папку и протянул ее Малко.
   - Прочтите. Из кабинета этот документ  лучше  не  выносить.  Если  он
попадет в руки какого-нибудь Джека  Андерсона,  то  разразится  скандал,
способный поставить под вопрос перевыборы Президента.
   - О чем здесь идет речь?
   - Этот доклад составлен сотрудниками Бюро по борьбе с  наркобизнесом,
чья добросовестность вне всяких подозрений. В  нем  утверждается,  будто
ответственные работники нашей "Конторы" работают в Лаосе рука об руку  с
торговцами опиумом и героином.
   Это было чудовищно! Малко, как и все, слыхал о каких-то подозрениях в
этом плане, но не до такой же степени!
   - Зачем им это понадобилось!? - воскликнул Малко.
   Дэвид Уайз печально улыбнулся.
   - Может быть, затем, что они сели обедать с дьяволом, но не  взяли  с
собой достаточно длинную ложку. Однако я не уверен в достоверности этого
доклада. Президент и я, мы хотим знать истинное положение вещей. Если мы
назначим  официальную  комиссию  "Конторы",  то  рискуем   увязнуть   во
внутриведомственных  склоках.  Поэтому   я   принял   решение   провести
неофициальное расследование. Мой сын уехал в  Юго-Восточную  Азию  месяц
назад. По всей видимости, он уже напал на какой-то  след.  Мне  хотелось
бы, чтобы вы все выяснили до конца. Вы должны узнать всю  правду.  Какой
бы она ни была. Мой сын полон энтузиазма,  но  ему  недостает  опыта.  А
теперь прочтите этот доклад...

***

   Где-то совсем близко взорвалась ракета.  Малко  вздрогнул  и  прервал
свои воспоминания. Он встал и подошел к окну. Красная вспышка  высветила
шпиль одного из храмов на берегу Меконга.
   В этой невыносимой жаре и духоте  Пномпеня  он  все  время  вспоминал
прохладу кабинета в Вашингтоне. Дэвид Уайз поставил  на  максимум  -  на
своего единственного сына - и проиграл. Малко не  имел  права  потерпеть
неудачу.

***

   Когда он закончил читать сверхсекретный  доклад,  Дэвид  Уайз  сказал
ему:
   - Сегодня 5 мая. В Бирме  и  Лаосе  урожай  опиумного  мака  начинают
собирать  в  феврале.  Сейчас  его  будут  перерабатывать  в  героин   и
отправлять к месту назначения. Ежегодно в это время из  Лаоса  вывозятся
десятки тонн героина. В докладе утверждается, что делается это с  ведома
нашей "Конторы". Если все  действительно  так,  Президент  считает,  что
этому необходимо положить конец.
   Дэвид Уайз вынул из ящика своего стола четыре конверта и протянул  их
один за другим Малко.
   - Я вам дал всего один доллар, - сказал он. - Но  эти  четыре  письма
подписаны самим Президентом. Одно из них  адресовано  послу  Соединенных
Штатов  во  Вьентьяне.  Другое  -  уполномоченному  Бюро  по  борьбе   с
наркобизнесом в  Лаосе.  Третье  -  Саю  Вилларду,  который  возглавляет
отделение  "Конторы"  в  Лаосе.   И,   наконец,   последнее   адресовано
командующему американскими вооруженными силами во  Вьетнаме.  Вы  можете
просить его предоставить в ваше распоряжение что угодно -  от  батальона
морской пехоты и до нескольких самолетов Б-52. В  этих  четырех  письмах
Президент специально подчеркивает, что вы выполняете задание,  исходящее
лично от него, и несете ответственность только перед ним.
   Несколько смущенный всем услышанным, Малко положил четыре конверта  в
карман. Никогда еще его не наделяли такими полномочиями.  Он  становился
кем-то вроде Архангела Гавриила, которому поручалось осуществить  чистку
великого Федерального управления. Дэвид Уайз встал и протянул ему руку.
   - Желаю успеха. Моя секретарша передаст вам все,  что  нужно,  в  том
числе и адрес моего сына. Он ждет вас в Пномпене. Скажите ему, что я  им
горжусь.

***

   Блистающий новизной самолет ДС-8 компании "Тай Интернешнл"  плавно  и
бесшумно скользил над  муссоном.  Самолеты  этой  компании,  выполнявшие
дважды в неделю рейс Сайгон - Бангкок,  совершали  посадку  в  Пномпене.
Если, конечно, не было ракетного обстрела... Малко потянулся в  глубоком
и комфортабельном кресле. Он не жалел, что покинул старомодную и  уютную
гостиницу "Руаяль". Авиакомпания "Тай" с годами становилась все лучше  и
лучше, как хорошее вино... Узкие  "каравеллы"  были  полностью  заменены
гораздо  более  совершенными  ДС-8,  но  стюардессы   по-прежнему   были
великолепны и обворожительны.
   Одна из них подошла к Малко и поставила перед ним поднос с  завтраком
- сочный бифштекс по-французски с  отличным  "бордо",  настоящим,  а  не
какой-нибудь  австралийской  или  японской  подделкой.   Для   любителей
шампанского  здесь  имелся  даже  "моэт".   По   сравнению   с   другими
авиакомпаниями Юго-Восточной Азии, не  отличавшимися  особым  комфортом,
эта фирма являлась приятным исключением. Малко очень  ценил  удобства  и
летал, в этой части света, только  самолетами  "Тай".  Он  пожалел,  что
сейчас у него не было времени слетать в  Катманду,  Бали,  Сингапур  или
Токио. А в Бангкоке он будет  вынужден  покинуть  "Тай"  и  пересесть  в
допотопный ДС-3 компании "Эр-Лаос".
   Есть ему не очень хотелось, и он  вынул  из  кармашка  расположенного
перед ним сиденья какую-то брошюру и стал ее  перелистывать.  В  ней  на
французском языке рассказывалось о туристических  достопримечательностях
Юго-Восточной Азии. Издана она  была  Информационным  бюро  по  Дальнему
Востоку, находящимся в Париже по адресу: улица Комартен, 2.
   Малко про себя улыбнулся. Интересно,  располагает  ли  Информационное
бюро по Дальнему Востоку, претендующее на  то,  что  может  предоставить
любые данные, необходимые для деловых  поездок  в  этот  регион  земного
шара, какими-либо сведениями о "Золотом треугольнике", то есть  о  зоне,
включающей в себя Северный Таиланд, Северную Бирму и Северный Лаос.
   Там выращивается половина производимого  в  мире  опиума,  и  там  он
должен провести  свое  расследование.  Тот  факт,  что  пришлось  начать
выполнение задания в  Пномпене,  связан  с  уксусным  ангидридом...  Для
переработки опиума в героин нужен этот химикалий. А его нет ни в  Лаосе,
ни в Таиланде. Как указано в докладе, с  которым  Дэвид  Уайз  ознакомил
Малко, ангидрид доставляется из Сайгона в Пномпень.
   Сейчас, когда молодого Дерека уже нет в живых, Малко  ничего  другого
не остается,  как  самому  направиться  на  другой  конец  маршрута,  по
которому переправляли наркотики, то есть во Вьентьян.
   И тщательно изучить обстановку...
   С другой стороны, чисто символическое вознаграждение,  полученное  им
за выполнение задания, облегчало его задачу. Он становился самим  собой,