атая кожа была вся в  кровоподтеках  и  ссадинах,
кое-где лопнула, и наружу высовывались кусочки костей.
   - Они раздробили мне их тисками, - пробормотала Синтия.
   Синий "кадиллак" сорвался с места. Не целясь, Малко  принялся  палить
ему вслед через окно, пока  не  расстрелял  всю  обойму.  Глаза  его  из
золотистых  стали  совсем  зелеными.  Заднее  стекло  длинного  лимузина
разлетелось на мелкие кусочки. Только тогда Малко нажал на газ и  поехал
следом, проскочив на перекрестке на красный свет и едва не  столкнувшись
с полуприцепом, проводившим его гневными гудками.
   Майк Рабле был бледен, как полотно.

***

   Синтия изо всех сил кусала губы,  чтобы  не  закричать.  Искалеченные
руки причиняли ей невыносимую  боль.  Малко  улыбнулся  ей  в  зеркальце
заднего обзора, и ей удалось улыбнуться в ответ. Сидя рядом с ней,  Майк
Рабле смотрел, как стремительно убегает назад пустыня. "Форд"  мчался  с
такой скоростью, что ему было  страшно.  Стрелка  спидометра  дрожала  у
отметки 110 миль. Плавно покачиваясь  на  ленте  раскаленного  асфальта,
машина приближалась к Лас-Вегасу.
   Темно-синий "кадиллак" Банни Капистрано был далеко впереди. Но сейчас
Малко и думать забыл о старом мафиозо. У него была  лишь  одна  мысль  -
помочь Синтии.

***

   Взглянув на еще мокрые рентгеновские снимки рук Синтии,  врач  поднял
голову и растерянно посмотрел на Малко и Майка Рабле.
   Синтия, усыпленная  двумя  кубиками  морфия,  лежала  на  носилках  в
приемном покое травматологического отделения лас-вегасской больницы.  Ее
руки  -  вернее  то,  что  от  них  осталось  -  покоилось  на  марлевых
подушечках.
   - Ее пытали, - сказал Малко. - По приказу одного из  самых  уважаемых
граждан вашего прекрасного города. Это серьезно?
   - Очень серьезно,  -  кивнул  врач.  -  Сломано  несколько  суставов.
Возможно, она больше не сможет двигать пальцами. Не говоря  уже  о  том,
что при открытых переломах в любой момент может начаться  воспалительный
процесс в костной ткани...
   По спине у Малко побежали мурашки. Синтия - калека на всю  жизнь!  Он
знал: она этого не переживет. Она покончит с собой.
   - Необходимо спасти ее руки, - твердо сказал он.
   - Это почти нереально, - вздохнул врач. - Суставы  придется  заменять
штифтами. Нужен хирург-специалист по такого рода операциям.
   - Есть в этой стране хоть один хирург, способный  сотворить  чудо?  -
спросил Малко.
   Врач с минуту подумал.
   - Профессор Картленд из Лос-Анджелеса, - сказал  он  наконец.  -  Это
настоящий чародей. Но он возьмете с вас  как  минимум  десять  тысяч  за
каждую руку.
   Сумма не производила впечатления на Малко.
   - Это не имеет значения. Свяжитесь с ним немедленно. Наймите самолет.
Пусть ее доставят в Лос-Анджелес, не теряя ни минуты.
   Врач бегом кинулся к телефону. Малко посмотрел  на  мертвенно-бледное
лицо Синтии, думая о том, как прихоть судьбы забросила  эту  женщину  из
Лаоса в Лас-Вегас.
   Вернулся врач.
   - Все в порядке, - почти весело объявил он. - Профессор ждет ее через
два часа. Конечно, никаких гарантий, но если есть шанс спасти  ее  руки,
это может сделать только он.
   - Хорошо, - сказал Малко. - Приготовьте все. Я сейчас привезу деньги.
***

   Малко проводил  взглядом  машину  "скорой  помощи".  В  лас-вегасском
аэропорту ее уже ждала нанятая им "Сессна". Меньше чем  через  два  часа
Синтия будет на операционном столе. Она так и не пришла в сознание.
   Он устало опустился на сиденье "форда". Майк Рабле,  безмолвный,  как
рыба, сел рядом. Итак, Малко лишился фотографий,  Синтия  покалечена,  а
единственным, кто мог ему теперь  помочь,  был  Майк  Рабле.  Надо  было
отыскать Тони Капистрано "живым".
   Малко медленно поехал вдоль бульвара Лейк-Мид. Майк Рабле  машинально
поправил  сломанную  дужку  очков.  Ему  было  не  по  себе,   вся   его
жизнерадостность исчезла.
   - Майк, - обронил Малко, - вы мне еще понадобитесь.
   Майк Рабле вздрогнул и обернулся к нему:
   - Зачем?
   - Вы должны помочь мне найти Тони Капистрано.
   Старый адвокат невесело рассмеялся.
   - Неужели вы еще не поняли? Я же вам говорил: не суйте вы нос  в  это
дело.
   - Я дам вам сто тысяч долларов, - произнес Малко, чеканя каждый слог.
- В стодолларовых банкнотах.
   Майк Рабле молчал. Сумма была,  что  и  говорить,  внушительная.  Его
природная скаредность призывала его согласиться, а голос разума твердил,
что эти деньги ему ни к чему, что в Лас-Вегасе  и  так  всегда  найдется
достаточно женщин, которые позволят любить себя без  особых  проблем,  и
что богатый мертвец - все равно мертвец.
   Но от мысли, что сто тысяч долларов уплывут из рук,  ему  становилось
прямо-таки физически плохо.
   У него вырвался вздох.
   - Лучшее, что вы можете сделать, - это улететь из  города  первым  же
самолетом. Если останетесь, то вряд ли доживете до вечера.
   Малко и бровью не повел. Тонтон-макуты,  иракские  "барбузы",  агенты
КГБ и многие другие тоже не были ангелочками...
   - Вы не заставите меня передумать, - твердо сказал он.
   - Есть одна вещь, которой вы не знаете,  -  возразил  Майк  Рабле.  -
Банни Капистрано уже назначил  цену  за  вашу  голову.  Пятьдесят  тысяч
долларов. Я знаю в этом городе по меньшей мере человек двадцать, которые
за  такие  деньги  пришьют  и  родную  мать.  Банни  заявил  при  десяти
свидетелях, что до захода солнца вы будете мертвы.

Глава 15

   Малко взвесил на ладони  пистолет,  который  протянул  ему  продавец.
Около трех фунтов.
   -  Это   "Авто-Маг",   единственная   модель   "Магнум",   работающая
автоматически, - заметил продавец. - Бьет без промаха.  Если  вы  хотите
затеять где-нибудь революцию, - добавил он с хитрым смешком, -  это  как
раз то, что вам нужно...
   "Магнум" - пистолет строгих линий со стволом шесть дюймов  -  мог  на
расстоянии сто метров уложить мамонта. А уж тем более мафиозо.
   - Беру, - сказал Малко. - И пять коробок патронов.
   - Двести семнадцать долларов, - подсчитал продавец,  убирая  пистолет
обратно в коробку.
   Малко заплатил. Это было прекрасное дополнение  к  его  суперплоскому
пистолету.
   Синтия  была  на  пути  в  Лос-Анджелес.  Оставалось  разыскать  Тони
Капистрано. И желательно при этом остаться живым.

***

   Малко долго смотрел на панорамную фотографию своего  замка.  Если  не
считать негромкого шипения кондиционера, в  апартаментах  царила  полная
тишина, словно они были отрезаны от всего мира.  Велико  было  искушение
укрыться здесь от всех грозящих опасностей, но смертельная схватка между
Малко и Банни Капистрано еще не окончилась. Потому  Малко  и  остался  в
Лас-Вегасе. Для Банни Капистрано теперь было делом чести  избавиться  от
Малко в ближайшие часы. На карту был поставлен его престиж.
   Банни прекрасно знал, что его противник не пойдет в ФБР. И  что  если
удастся быстро его убрать, это будет решением всех проблем.
   Малко с некоторой  горечью  подумал  о  Джоне  Гейле:  он-то  надежно
защищен стенами Белого Дома, сидя  в  своем  кабинете.  Тогда  как  ему,
Малко, предстоит стать живой мишенью.
   Синтия была на операционном столе, доктор Джилпатрик  -  в  бегах,  а
Майк Рабле просто-напросто струсил. Никто  в  Лас-Вегасе  и  пальцем  не
шевельнет, чтобы ему помочь, если только он сам не докажет, что способен
противостоять всемогущему Банни  Капистрано.  А  сделать  это  придется,
рискуя жизнью. Быть может, тогда ситуация круто изменится в его  пользу.
В этот самый момент десятки людей готовятся убить его, проявляя максимум
изобретательности. И уж никак нельзя надеяться,  что  на  помощь  придет
местная полиция.
   Окружающая его роскошь - тоже часть западни. Мафия хорошо  обращается
с теми, кого собирается убрать. Таковы условия игры...
   Надевая  легкую  розовую  рубашку,  украшенную  маленьким   фамильным
гербом, Малко подумал,  что  вышитая  слева  корона  представляет  собой
хорошую мишень для убийцы.
   Он приоткрыл дверь: лестничная  площадка  была  пуста.  Но  опасность
подстерегала его каждую секунду. Пришел лифт. Стоя  в  глубине  лицом  к
двери, Малко через несколько секунд оказался внизу.

***

   Очередь желающих посмотреть вечернее шоу тянулась вдоль ряда  игровых
автоматов к выходу в зал "Казино де Пари".  Вокруг  игорных  столов  как
всегда теснились толпы туристов: немыслимая  смесь  вечерних  платьев  и
летних шорт. В Лас-Вегасе можно увидеть все.  Все,  кроме  хиппи.  Самые
густые толпы осаждали столы для игры в кости: здесь казино выкачивало из
игроков больше  всего  денег.  Игровые  автоматы  неутомимо  заглатывали
четвертаки под пристальным взором сотен глаз. Время  от  времени  кто-то
сгребал горсть  монет  под  завистливыми  взглядами  тех,  кому  повезло
меньше.
   Быстрым взглядом Малко окинул зал. Он бросал вызов  Банни  Капистрано
на его территории. Стало быть, шансов выжить у него было мало.
   Пройдя вдоль очереди, Малко обошел  полупустой  закуток  для  игры  в
Баккара и столы для покера, заваленные  "колесиками",  и  остановился  у
края "ямы", предусмотрительно прислонившись спиной к колонне.
   Его внимание привлек  яркий  персонаж:  человек  с  длинной  бородой,
подстриженной так, что она напоминала огромные усы, и напомаженной,  как
у Сальвадора Дали. Никто, казалось, не обращал на него внимания.
   Обернувшись,  Малко  увидел  Банни  Капистрано  в  баре,  за  тем  же
столиком, что и всегда.
   По залу сновали вооруженные пистолетами  охранники.  Опасность  могла
исходить от них. Пройдя мимо игроков в кости, Малко остановился у стола,
где двойник Дали увлеченно играл в  "двадцать  одно".  Малко  стоял,  не
вступая в игру, бросая искоса взгляды на гигантский  людской  муравейник
вокруг, и ждал, когда освободится какой-нибудь стул. В его мозгу  начала
зарождаться идея.
   Вдруг Малко почувствовал чей-то взгляд. Подняв  глаза,  он  увидел  у
игровых  автоматов  молодого  негра  в  клетчатой   рубашке,   оживленно
беседующего с Беном, "крысой" из третьего  лифта.  У  негра  были  очень
курчавые волосы и встревоженное лицо. Увидев, что Малко смотрит на него,
он поспешно скрылся среди леса автоматов, а Бен направился к лифтам.
   Малко с трудом умерял биение своего сердца. Он  думал  о  Джо  Галло,
мафиозо из Нью-Йорка, которого подстрелили средь бела  дня  в  толпе  во
время митинга и который с тех пор был прикован к инвалидной коляске.

***

   Джо-Мороженщик осторожно повернулся, чтобы достать из  кармана  новую
шоколадку. Всякий  раз,  когда  он  готовился  совершить  убийство,  ему
неудержимо хотелось сладкого. Откусив кусок шоколада, он снова приник  к
прямоугольному зеркальному окошечку.
   Ему были видны два стола для игры в "двадцать одно", крупье,  игроки,
или, по крайней мере, их макушки. Телохранитель Банни сидел в комнате  с
низким потолком, расположенной прямо над "ямой". Посторонним  вход  сюда
был строжайше воспрещен.
   Над каждым игорным столом было по зеркальному окошку,  что  позволяло
наблюдать  за   игрой,   оставаясь   незамеченным.   Поэтому   некоторые
незадачливые крупье время от времени кончали  свои  дни  в  каком-нибудь
ущелье посреди пустыни, сами не зная почему.
   Джо-Мороженщик был совершенно спокоен. Он готовился к своему тридцать
седьмому убийству - тридцать шестым был фотограф. Бедолага "исчез", даже
не осознав этого.  Рядом  с  Джо  лежал  кольт  "питон"  с  двухдюймовым
стволом, который Банни сам вручил  ему  не  далее,  как  сегодня  утром.
"Чистое" оружие: номера  на  нем  были.
   Оглушительно стрекотали кузнечики. С бьющимся сердцем  Малко  толкнул
стеклянную дверь больницы. Вдобавок к информации о Сэнди,  полученной  в
бассейне, Майку Рабле удалось  узнать  этаж  и  номер  палаты,  где  она
лежала.  После  визита  в  больницу  Малко  должен  был  встретиться   с
адвокатом, чтобы сообщить о результатах.  Пройдя  мимо  лаборатории,  он
свернул налево к лифтам.
   Лифт пришел сразу же, и Малко  поднялся  на  третий  этаж.  Это  было
отделение интенсивной терапии на сорок две палаты. Сэнди была в седьмой.
Две медсестры внимательно смотрели  на  два  телеэкрана:  мониторы  были
связаны со всеми палатами. В отделении,  видимо,  только  что  случилась
какая-то неприятность: третья сестра встревоженно говорила по  телефону.
Никем не замеченный, Малко проскользнул в  коридор,  свернул  направо  и
быстро нашел дверь палаты  №  7.  Дверь  была  закрыта,  на  ней  висела
табличка с надписью "Не беспокоить".
   Малко повернул ручку и вошел.
   Кровать стояла посреди палаты по диагонали. Сэнди  лежала  на  спине,
лицо и тело были обложены компрессами, к руке  присоединена  капельница.
На стене перед кроватью висел портативный телевизор. Услышав шаги, Сэнди
открыла глаза и нахмурилась. Прошло несколько  секунд,  прежде  чем  она
узнала Малко. Глаза ее тотчас же засверкали, рот перекосился  в  злобной
гримасе.
   - Убирайтесь, - буркнула она.
   Малко подошел к кровати. Времени у него было немного. Там,  где  лицо
не было  прикрыто  компрессами,  виднелись  страшные  багровые  струпья.
Зрелище не из приятных.
   - Мне надо с вами поговорить, - сказал Малко.
   - Убирайтесь, - повторила Сэнди. -  Это  по  вашей  милости  я  здесь
валяюсь.
   - Нет, это по милости Банни, - возразил Малко. - Он пытал вас,  а  не
я.
   - Он попросил у меня  прощения,  -  процедила  Сэнди.  -  Когда  меня
выпишут отсюда, я буду солисткой ревю в "Казино де Пари". Он мне обещал.
Так что проваливайте.
   Малко сразу понял, что Банни  лжет.  Никогда  уже  Сэнди  не  суждено
танцевать. Мафиозо просто выбросит ее, как старую тряпку.
   - Это ложь, - сказал он.
   Сэнди замотала головой:
   - Нет. Он сам обещал.
   Да, временами Сэнди Джонс была глупа, как пробка. Малко собрался было
ответить, но тут открылась дверь и вошла медсестра. При виде  Малко  она
вздрогнула и отпрянула.
   - Что вы здесь делаете? - строго спросила она. - Почему  не  зашли  в
регистратуру?
   - Я пытаюсь приободрить мисс Джонс, - ответил Малко, одарив медсестру
своей самой ослепительной улыбкой.
   Но та по-прежнему смотрела неприветливо.
   - Кто бы  вы  ни  были,  посещения  разрешаются  не  больше,  чем  на
пятнадцать минут, - ворчливо добавила она. - Через пять минут я за  вами
приду.
   Дверь закрылась.

***

   - Банни Капистрано! Банни Капистрано к телефону!..
   Протяжный,  монотонный  зов  был  слышен  повсюду:  у   бассейна,   в
ресторанах, в игорном зале, в конторе. Когда звонили  Банни  Капистрано,
телефонистка не умолкала до тех пор, пока его не находили.  Наконец  она
услышала голос старого мафиозо.
   - Вам звонят из больницы "Саншайн", - сказала телефонистка.
   Банни нашли возле бассейна. Выслушав сообщение,  он  чуть  не  уронил
аппарат в воду. Красная пелена снова застлала ему  глаза,  кровь  бешено
стучала в висках. Как сквозь вату он услышал собственный голос:
   - О'кей, спасибо.
   Повесив трубку, он быстро, насколько позволяло его  солидное  брюшко,
устремился к гаражу,  где  Кении  спокойно  мыл  его  "кадиллак".  Банни
набросился на него, как безумный:
   - Кении, этот сукин сын... он в "Саншайн", у Сэнди! Он говорит с ней,
пытается из нее вытянуть...
   Гаваец выронил тряпку.
   - Босс, вы хотите, чтобы...
   От ярости и страха Банни готов был топать ногами.
   - Иди. Убей его. Потом я тебя спрячу.  Ты  получишь  пятьдесят  тысяч
долларов. Он не должен выйти  оттуда  живым.  Езжай  скорее.  Как  можно
скорее. Возьми машину.
   Кении уже бежал. Вихрем ворвавшись в свою комнату, он принялся рыться
в ящике стола. Руки у него так дрожали, что только с третьего  раза  ему
удалось сделать себе укол. На такое  дело  нельзя  было  идти  без  дозы
героина. Как только игла вошла в вену, Кенни  почувствовал  себя  лучше.
Оставшись в плотно облегающих белых брюках, он  сменил  рубашку  и  взял
необходимое, вполголоса на чем свет стоит ругая Банни.  Если  бы  хозяин
сразу сказал "да", он успел бы потренироваться.  Но  отказаться  нельзя.
Такой шанс выпадает один раз в жизни.
   Пригладив щеткой свои густые, жесткие волосы, Кении бегом  кинулся  к
машине и сел за  руль.  Героин  уже  начинал  действовать:  им  овладела
эйфория. На  бешеной  скорости  он  выехал  на  Фламинго-роуд.  Больница
"Саншайн" была всего в пяти минутах езды.

***

   Малко не сводил глаз  с  Сэнди  Джонс.  На  ее  изуродованном  личике
застыло упрямое выражение, глаза смотрели злобно.
   За пять минут ему ее не убедить. А между тем, по всей видимости,  она
одна могла сказать ему,  где  скрывается  Тони  Капистрано.  Внезапно  в
голову ему пришла одна идея.  Противно,  что  и  говорить,  но,  похоже,
другого выхода нет. В конце концов,  это  послужит  на  благо  самой  же
Сэнди.
   Он наклонился к ней.
   - Сэнди, Банни лжет. Он избавится от вас при первой же возможности.
   Она опять замотала головой:
   - Нет. Убирайтесь.
   Малко огляделся, но не сразу нашел то, что искал. Он бросился в угол,
к умывальнику. Над ним на стене висело большое зеркало.
   Снять его было невозможно.
   Недолго думая, Малко схватил металлический табурет и с размаху ударил
им по зеркалу, которое разлетелось на кусочки. Он подобрал самый большой
осколок, вернулся к кровати и поднес его к лицу  Сэнди  так,  чтобы  она
увидела свое отражение.
   - Посмотрите на себя, Сэнди, - сказал он. - Банни  лжет  вам.  Вы  не
сможете танцевать в "Казино де Пари".  У  вас  на  всю  жизнь  останутся
шрамы.
   При виде искаженного страданием лица Сэнди ему стало стыдно.  Но  это
длилось лишь секунду. Боль в  ее  глазах  сменилась  жгучей  ненавистью.
Изуродованное лицо стало устрашающим. Из глаз Сэнди брызнули слезы.
   - Подлец! - вырвалось у нее. - Подлец!
   Она разрыдалась, безутешная в своем горе. Это  было  невыносимо.  Про
себя Малко проклинал ЦРУ, Дэвида Уайза, Джона Гейла. И вообще жизнь.
   - Сэнди, - начал он, - когда вас  выпишут  отсюда,  вы  получите  сто
тысяч долларов, если поможете мне. Я должен узнать, где  находится  брат
Банни.
   Сэнди всхлипывала, задыхаясь от ярости и боли.
   - Сволочь, - рыдала она. - Я убью его. Убью.
   - Где Тони, Сэнди?
   Сэнди встрепенулась, словно только что услышала вопрос.
   - В Мексике, - выдохнула она.  -  В  Южной  Калифорнии.  Недалеко  от
Кабо-Сан-Лукас. На ранчо "Пальмира", у Джека-Педика.
   Малко записал все в блокнот. Наконец-то! Дверь открылась, снова вошла
медсестра. Наклонившись, Малко поцеловал Сэнди в лоб и прошептал:
   - Я  еду  туда.  Когда  вернусь,  вы  получите  сто  тысяч  долларов.
Мужайтесь.
   Сэнди даже не слышала его слов. Она билась в истерике.
   - Да вы с ума сошли! - набросилась медсестра на  Малко.  -  Зачем  вы
разбили зеркало? Хотите довести ее до самоубийства?
   Но Малко был уже  за  дверью.  Он  со  всех  ног  бежал  по  коридору
отделения интенсивной терапии.

***

   Майк Рабле утер вспотевший лоб. Чтобы сэкономить на такси, он  пришел
из конторы пешком. Добрых полторы мили по жаре 45° в тени. Он приехал бы
на  велосипеде,  но  ведь  уедет-то  на  "шевроле",   подаренном   Банни
Капистрано. Он обошел всю огромную  стоянку  перед  "Дюнами"  в  поисках
розового "шевроле" и нашел его в самом конце, у Дюн-роуд.
   Машина была великолепна. Новенькая, даже без  номерных  знаков.  Майк
обошел вокруг, размышляя, не лучше ли будет продать ее,  а  себе  купить
подержанный "фольксваген". Но это могло обидеть Банни. Придется  принять
его щедрый дар.
   Майк открыл дверцу  и  сел  за  руль,  с  наслаждением  вдыхая  запах
новенькой кожи  и  пластика.  Ключи  действительно  были  в  ящичке  для
перчаток. Что ни говори, а Банни  -  парень  что  надо!  Такой  красивой
машины у него еще никогда не было.
   Майк повернул ключ зажигания.

***

   Взрывная волна смела все в  радиусе  четверти  мили  от  автостоянки.
Машину, проезжавшую по Дюн-роуд, охватило пламя. Несколько  туристов  из
штата Индиана, фотографировавших друг  друга  на  фоне  обнаженных  нимф
перед "Кайзер Палас", в мгновение оказа