и.
   Синтия, видимо, задетая за живое, еще ближе придвинулась к Малко. Она
питала слабость ко всему необычному. Мексиканец на минуту отпустил  свою
подружку, затем, возбужденный происходящим на  экране,  возобновил  свои
маневры с удвоенным пылом.

***

   Малко взял большой коричневый конверт, положил на  прилавок  тридцать
долларов и вышел. Он не стал открывать  конверт,  пока  не  добрался  до
"понтиака",  и,  только  усевшись  на  сиденье,  принялся  просматривать
снимки. Качество было великолепное. Малко без труда узнал человека,  чью
фотографию он видел в секретном досье в  Госдепартаменте.  Да,  это  был
Тони Капистрано, умерший два года тому назад.  Только  последние  снимки
оказались расплывчатыми.
   Лицо второго мужчины тоже показалось Малко знакомым.
   - Да это же Джо, телохранитель Банни, - пробормотал он.
   - Что ты думаешь делать? - спросила Синтия.
   Напрашивалось самое логичное решение -  предупредить  ФБР.  Но  Малко
знал, чего хочет от  него  Дэвид  Уайз.  Он  должен  сам  отыскать  Тони
Капистрано.
   - Попытаюсь узнать, здесь ли он, - ответил Малко. - Кое-кто почтет за
счастье нам помочь.

***

   На стоянке доктора Джилпатрика был припаркован  синий  "порше".  Врач
жил на  Морав-роуд,  в  новеньком  доме,  одиноко  стоявшем  между  двух
пустырей. Малко позвонил. Почти в  тот  же  миг  дверь  приоткрылась,  и
показалось загорелое личико экзотической медсестры. Она была в бикини  и
в соломенной шляпе. Чутье не обмануло Малко. Он дружелюбно улыбнулся ей.
   - Могу я повидать доктора Джилпатрика?
   - Сейчас посмотрю, дома ли он, - испуганно ответила девушка.
   Не закрыв дверь, она скрылась в маленькой прихожей. Малко  и  Синтия,
воспользовавшись этим, вошли. Квартира была небольшая, очень  современно
обставленная, с огромной  стереосистемой,  низкой  мебелью  и  крошечной
кухонькой.
   Доктор Джилпатрик как смерч ворвался в комнату;  медсестра  следовала
за ним. На нем было только что-то вроде набедренной повязки.
   - Что вам здесь надо? - рявкнул он, остановившись перед Малко.
   - Хочу показать вам фотографии, которые будут для вас небезынтересны,
- ответил тот.
   И, достав один из лучших снимков Тони Капистрано, сунул его  под  нос
оторопевшему врачу.
   - Вот он, ваш "покойник".
   Доктор Джилпатрик внимательно посмотрел на фотографию, нахмурился, но
не сказал ни слова.
   - Для покойника он неплохо себя чувствует, - мягко заметил  Малко.  -
Вы ведь узнаете Тони Капистрано, которому  сами  закрыли  глаза?  Снимки
были сделаны не далее, как на прошлой неделе.
   - Не понимаю, - пробормотал  доктор  Джилпатрик,  избегая  глядеть  в
глаза Малко. - Этот человек умер, могу поклясться...
   Голос его слегка дрожал. На лбу выступили крупные капли пота.
   - Поклянетесь в ФБР, -  спокойно  сказал  Малко.  -  Всего  хорошего,
доктор.
   Синтия уже взялась за  ручку  двери.  Врач  решительно  загородил  им
дорогу.
   - Куда вы?
   - В ФБР.
   С минуту они молча смотрели друг на друга. Лицо  доктора  Джилпатрика
оседало на глазах, как желе. Наконец он тихо произнес:
   - Я могу дать вам десять тысяч долларов сейчас и еще десять до  конца
месяца. Это все, что у меня есть...
   Малко покачал головой.
   - Деньги мне не нужны. Я хочу узнать, что  произошло,  и  найти  Тони
Капистрано.
   Молоденькая  медсестра  сидела  рядом  и  слушала.  Вид  у  нее   был
напуганный. Глаза то и дело перебегали с Малко на любовника  и  обратно.
Доктор Джилпатрик схватил со стола бутылку виски и плеснул себе  порцию,
способную свалить мамонта во цвете лет. Выпив, он повернулся к Малко.
   - Что вы хотите знать?
   - Все, - просто ответил тот.
   - Идея пришла в голову Банни Капистрано, - начал врач. - Один  из  их
братьев действительно умер от рака. У них были его рентгеновские снимки.
Я выписал свидетельство, в котором говорилось, что я осматривал  Тони  и
что жить ему осталось несколько недель... Когда все было  готово,  Банни
связался с Белым Домом. Избирательная кампания обходится  недешево...  А
денег  у  Банни  куда  больше,  чем  он  может  потратить.   Приказ   об
освобождении  пришел  из  Вашингтона,  без  согласования   с   тюремными
властями. Ну, а дальше все было просто. Выйдя  из  тюрьмы,  Тони  лег  в
больницу "Саншайн". В мое отделение. Никто кроме меня им не занимался. В
нужный момент я сделал Тони инъекцию сильного транквилизатора.  Пульс  у
него резко упал, дыхание замедлилось. Линда следила, чтобы никто к  нему
не подходил.
   Как правило, тело переносят в морг через  час  после  кончины.  Банни
Капистрано приехал за братом  полчаса  спустя  в  похоронном  фургоне  с
кладбища "Мемориал Гарденс". Это было  его  право.  Он  забрал  Тони,  и
больше я о нем не слышал. Через  два  дня  я  подписал  свидетельство  о
смерти, вот и все.
   Малко  был  поражен.  Как  же  далеко   простирается   власть   Банни
Капистрано!
   - Зачем вы это сделали? - спросил он. - Вы не мафиозо. У вас  хорошая
работа...
   Доктор Джилпатрик опустил голову.
   - Банни Капистрано очень помог мне, - произнес он. - Я  тогда  только
что развелся. У моей жены восемь детей. Я должен выплачивать ей  полторы
тысячи долларов в месяц. Да еще купил для них дом...  И  мне  надо  было
оборудовать кабинет. Банни Капистрано сам пришел ко мне. Он одолжил  мне
пятьдесят тысяч и ни разу не  напомнил  о  долге...  До  истории  с  его
братом. Я как раз познакомился с Линдой. Банни подарил мне  машину,  мой
"порше". Я просто увидел его однажды утром перед домом... Я не мог ни  в
чем ему отказать.
   Классический случай, как говорят медики. Вряд ли можно было  вытянуть
из Джилпатрика что-нибудь еще.
   - Вы не знаете, где может быть Тони? - все же спросил он.
   - Понятия не имею. Старина Майк Рабле, по-моему, должен знать.
   - Что вы думаете делать?
   Доктор Джилпатрик невесело усмехнулся.
   - Погрузить в "порше" все, что у меня есть ценного, прихватить  Линду
и завтра же утром уехать из города. Если  Банни  когда-нибудь  узнает  о
нашем с вами разговоре, я могу считать себя трупом.
   Действительно, это было лучшее, что он мог сделать.
   - Удачи вам, доктор, - сказал Малко. - Ну, а я останусь в Вегасе.  До
тех пор, пока не разыщу Тони.

***

   - Какой-то парень хочет вас видеть, босс, - объявил Кении. - Говорит,
что он фотограф. И что дело очень важное.
   При слове "фотограф" Банни Капистрано так и подскочил;  пепел  с  его
сигары посыпался на шелковистый ворс ковра.
   - Впусти его, - приказал он.
   Коротышка-гаваец  тут  же  вернулся  в  гостиную  с   тощим   молодым
человеком, который то бледнел, то краснел от смущения.
   - Я прочел в газетах... -  начал  он.  -  Вся  эта  история  с  вашим
братом... Сегодня один приходил ко мне проявить пленку и  очень  спешил.
Мне кажется...
   - Опиши его! - рявкнул Банни, даже не пытаясь скрыть свою ярость.
   Фотограф начал подробно описывать  клиента.  Банни  пожевывал  кончик
сигары; бешенство его росло  с  каждой  минутой.  Он  сделал  над  собой
усилие, чтобы хоть немного успокоиться. Затем задал множество  вопросов:
сколько  было  негативов,  сколько  заказано  копий,   каково   качество
снимков... Наконец старый мафиозо встал и похлопал фотографа по плечу.
   - Ты оказал мне чертовски большую услугу, парень, - произнес он. -  Я
этого не забуду.
   Молодой   человек   рассыпался   в   благодарностях   и   изъявлениях
преданности.   Вот   если   бы   ему   получить   исключительное   право
фотографирования шоу в "Дюнах"...
   - Разумеется, - кивнул Банни,  -  разумеется.  Зайди  ко  мне  завтра
утром. И держи язык за зубами.
   Появился Кенни и проводил фотографа до дверей. Как только  они  вышли
из комнаты, Банни рявкнул на весь дом:
   - Джо!
   Вышколенный Джо-Мороженщик не  замедлил  явиться  на  зов.  В  дверях
возникла его массивная фигура.
   - Этот парень, что сейчас ушел, - сказал Банни, -  должен  исчезнуть.
Сегодня же. До вечера.
   - Считайте, что это уже сделано, - ответил Джо.
   Вообще он мог бы и возразить. Ради босса Джо был  готов  на  все,  но
терпеть не мог убирать "чужих".
   Как только дверь за ним закрылась, Банни дал волю своему гневу, пиная
ногами кресла и столики и выкрикивая замысловатые ругательства в  полном
одиночестве.

Глава 14

   "Понтиак" затормозил перед почтовым ящиком виллы Банни -  карточки  с
именем на  нем  не  было.  Малко  достал  из  ящика  для  перчаток  свой
суперплоский пистолет и заткнул его за пояс.
   - Подожди меня здесь, - сказал он Синтии.
   Этот дом был единственным местом в  Лас-Вегасе,  где  мог  скрываться
Тони Капистрано. План Малко был прост: захватить его, а затем сообщить в
ЦРУ. Конверт с фотографиями  лежал  рядом  с  ним  на  сиденье.  Он  уже
открывал дверцу, когда услышал предостерегающий крик Синтии:
   - Осторожно!
   Взглянув в  зеркальце,  он  увидел,  как  сзади  на  полной  скорости
надвигается радиатор  огромного  синего  "кадиллака"  Банни  Капистрано.
Разумеется, он ехал не для того, чтобы расстелить перед  Малко  ковровую
дорожку. В тот же миг впереди  появился  еще  один  "кадиллак",  черного
цвета,  перекрывший  "понтиаку"  последний  путь   к   отступлению.   Он
остановился в нескольких метрах от  Малко.  Дверцы  распахнулись,  и  из
машины выскочили три человека с  пистолетами  в  руках.  Они  немедленно
открыли огонь по "понтиаку". Синтия, пригнувшись, скорчилась на сиденье.
Ветровое стекло покрылось трещинами. Малко включил первую скорость и дал
задний ход. Синий "кадиллак" мчался  прямо  на  него.  Раздался  скрежет
тормозов. "Понтиак" содрогнулся от толчка. К счастью, буферы двух  машин
оказались на одной высоте. Трое убийц уже бежали к  "понтиаку",  готовые
устроить бойню.
   - Снимки, - прошептала Синтия.
   Единственное доказательство того, что Тони Капистрано жив... Малко не
мог ехать ни вперед, ни назад. Оставались доли  секунды,  чтобы  принять
решение.
   Он сбросил скорость, затем  до  упора  нажал  на  акселератор,  резко
свернул вправо и на вираже въехал между двумя виллами. Синтия вскрикнула
в тот момент, когда забор, отделявший стоянку от поля гольфа, разлетелся
в щепки. "Понтиак" буквально приземлился на лужайку и  зигзагами  поехал
по аккуратно подстриженной траве. Не прошло и нескольких секунд, как оба
"кадиллака", сорвавшись с места, устремились вдогонку.
   Малко удалось выехать на аллею по другую сторону "Кантри Клуб".  Едва
не раздавив сложенные на  лужайке  клюшки  для  гольфа,  он  свернул  на
дорогу, огибающую "Дезерт Инн", и  выехал  на  "Стрип",  опередив  своих
преследователей метров на тридцать.
   Лавируя между машинами, он оторвался еще больше.  Но  "кадиллаки"  не
отставали. Как в кошмарном сне Малко видел  проносящиеся  мимо  неоновые
огни, причудливые здания казино, красно-белый купол цирка.
   Синтия, выпрямившись, то и дело  оборачивалась,  чтобы  взглянуть  на
преследователей. Ноздри Малко внезапно дрогнули, почуяв запах  гари.  Он
взглянул на приборный щиток: стрелку  водяного  термометра  зашкаливало.
Должно быть, шальная пуля пробила радиатор. Так они далеко не уедут.
   Малко выругался по-немецки сквозь зубы. Синтия тоже все поняла.
   - Я сяду за руль, - сказала она. - А ты бери фотоаппарат и прыгай.
   - Нет-нет, это слишком опасно.
   Мотор  "понтиака"  зачихал.  Ничего   другого   не   оставалось.   На
перекрестке Фламинго-роуд горел красный свет. Малко въехал на тротуар  и
обогнул недостроенное  здание  "Гранд-отеля".  "Кадиллакам"  не  хватило
маневренности, чтобы быстро нагнать его. Он резко затормозил. Синтия уже
взялась  за  руль.  Не  останавливаясь,  он  плечом  толкнул  дверцу   и
выбросился наружу. Синтия скользнула на его место, и "понтиак" тронулся.
Малко с конвертом в руках добежал  до  лесов  "Гранд-отеля",  когда  два
"кадиллака" уже разворачивались. На  полном  газу  они  промчались  мимо
него. При мысли о Синтии у Малко мучительно сжалось  сердце.  У  нее  не
было даже суперплоского пистолета.

***

   Малко метался по своим апартаментам, как лев  по  клетке,  машинально
вглядываясь  в  похожую  на  минарет  башенку  "Дюн",  на   которой   то
вспыхивали, то гасли красные и золотистые неоновые огни. Было уже девять
часов, а Синтия все не  появлялась.  Фотографии  лежали  в  сейфе  банка
"Уэллс Фарго", и Дэвид Уайз уже знал об  их  существовании.  Но  Синтии,
возможно, не было в живых...
   Малко не мог решить, как  действовать  дальше.  С  тех  пор,  как  он
вернулся в отель, никто его не беспокоил. Наконец он решился. Он  пойдет
в ФБР и все расскажет. Черт с ним, с Джоном Гейлом, черт с ним,  с  ЦРУ!
Он не мог бросить Синтию на произвол судьбы. Местная полиция в  счет  не
шла, шериф Том Хенниган был мальчиком на побегушках у Банни  Капистрано.
Интересно, как же Банни узнал о фотографиях? Он не допустил бы  стрельбы
и "гонок со столкновениями", не будь у него на то серьезной причины.
   Зазвонил телефон. Малко схватил  трубку,  не  дождавшись  даже,  пока
прекратится звонок.
   Он услышал заспанный голос Майка Рабле.
   - Мне надо с вами поговорить, - сказал адвокат. - Как  можно  скорее.
Это очень важно.
   - Еду, - ответил Малко.
   Он  положил  трубку,  холодея  от  мучительной  тревоги.  Его  худшие
опасения оправдались: Синтия была в лапах у Банни Капистрано.

***

   Майк Рабле тоже был встревожен.  Случилось  то,  чего  ему  удавалось
избегать  на  протяжении  многих  лет:  он  оказался  между  молотом   и
наковальней.
   В дверь позвонили. Он пошел открывать и впустил Малко.  Не  предложив
гостю даже сесть, он с места в карьер набросился на него.
   - Вы просто псих!  -  кричал  он.  -  Опасный  псих!  Сэнди  Джонс  в
больнице! Как они ее мучили! А  ваша  подружка  в  руках  Банни.  Можете
получить ее в обмен на снимки. Он  дает  вам  время  на  размышление  до
полуночи. Если вы не согласитесь, он убьет ее.
   Золотистые глаза Малко позеленели. Как он мог своими руками  толкнуть
Синтию в логово зверя?
   - Вы знаете, где она?
   Майк Рабле пожал плечами:
   - Знаю, конечно. Но вам это ничего не даст.  Она  на  ранчо,  которое
принадлежит одному из друзей Банни. Вы можете поднять на ноги ФБР, но ее
тем временем убьют.
   Это была правда. Но получить снимки и негативы нельзя было до завтра.
Банк открывался в десять.
   Малко попытался взять себя в руки. Ни Джон Гейл, ни  ЦРУ  не  помогут
ему спасти Синтию.
   - Идите к Банни Капистрано. Скажите ему,  что  он  получит  снимки  и
негативы завтра утром. Они в  банке.  А  если  он  хоть  пальцем  тронет
Синтию, я убью его.
   Больше он ничего не добавил. От его непреклонного тона у кого  угодно
застыла бы кровь в жилах. Майк Рабле со вздохом покачал головой.
   - Надеюсь, он меня послушает.
   - Я тоже надеюсь, - холодно сказал Малко. - Я буду  в  "Дюнах".  Если
люди Банни попытаются что-то предпринять против меня, фотографии  завтра
же будут в ФБР.

***

   Естественная  впадина  посреди  пустыни   была   завалена   обломками
автомобилей, старыми шинами и прочим мусором. Насмерть перепуганный Майк
Рабле щурился от лучей заходящего солнца.
   Синтия  была  привязана  к  ржавой  бочке  из-под  мазута,  спиной  к
раскаленному железу.  Было  больше  50°.  Подручный  Банни,  здоровенный
детина с красным шрамом через все  лицо,  сидя  на  перевернутом  ящике,
забавы  ради  постреливал  в  бочку  из  "вальтера".  Пули  проходили  в
нескольких сантиметрах от Синтии. Она, должно быть, умирала от жажды, не
говоря уж о нервном напряжении. Майк подошел к стрелку.
   - Тебе Банни велел это делать?
   Детина явно знал Майка. Перезаряжая "вальтер", он беззлобно ответил:
   - Банни сказал: делайте с ней все, что угодно,  только  не  убивайте.
Эта сучка чуть не выцарапала мне глаз, когда я хотел приласкать ее. Надо
ее проучить.
   - Где Банни?
   - Там.
   Майк Рабле обернулся. Синтия видела его, но никак не отреагировала на
его появление. Она считала адвоката врагом.
   Банни  Капистрано  сидел  в  большом   плетеном   кресле,   попыхивая
неизменной сигарой. Глаза  его  были  налиты  кровью,  рот  перекошен  в
злобной гримасе. Даже не поздоровавшись с Май-ком, он спросил:
   - Ты виделся с этим сукиным сыном?
   - Да, - кивнул Майк. - Он отдаст снимки завтра утром.
   Банни отшвырнул сигару.
   - Дудки! Я сейчас вырву глаза его шлюхе! Он у меня еще  узнает,  этот
сукин сын, этот...
   Он захлебнулся от ярости. Майк никогда не  видел  старого  мафиозо  в
таком состоянии. Ему стало страшно.
   - Банни, - сказал он. - Не убивай девушку. Это очень опасный тип.
   Минут десять адвокат увещевал Банни. Он  просил  за  Синтию  со  всем
пылом своего неудовлетворенного желания.
   - О'кей, - буркнул наконец Банни. - Но если  он  обведет  нас  вокруг
пальца, отвечать придется тебе. Скажи, что мы передадим ему девку завтра
в десять в Нортроп Уэллс.
   Это было местечко на автостраде №  91  в  часе  езды  от  Лас-Вегаса.
Несколько бензоколонок, магазинчик и кафетерий посреди пустыни.
   Банни вновь погрузился в мрачное раздумье. Майк Рабле поспешил  уйти.
До завтра Синтии ничего не угрожало.

***

   Под пуленепробиваемым жилетом Малко обливался потом. Автострада №  91
была совершенно пустынна.  Одна  из  двух  бензоколонок  на  перекрестке
закрыта. Малко припарковал машину. На этот раз он  приехал  на  "форде".
Всю ночь он  не  сомкнул  глаз,  вспоминая  рассказ  Майка  о  том,  как
обращались с Синтией.
   Теперь между ним и Банни Капистрано завязалась борьба не на жизнь,  а
на смерть.
   Суперплоский пистолет, заряженный разрывными пулями,  лежал  рядом  с
ним на сиденье. Несмотря на скромные размеры, каждая  такая  пуля  могла
разорвать  человека  надвое.  Три  запасных  обоймы  лежали  у  Малко  в
карманах.
   - Вот и они, - сказал Майк Рабле.
   Длинный темно-синий "кадиллак" подъезжал со  стороны  Лас-Вегаса.  Он
затормозил и остановился на обочине по другую сторону  шоссе.  Было  без
четверти десять. Затемненные стекла мешали Малко разглядеть, кто  был  в
машине.
   - Идите, посмотрите, что там, - бросил он адвокату.
   Майк Рабле вышел из "форда" и пересек шоссе. Мимо с ревом  пронеслась
автоцистерна. Одно из  стекол  "кадиллака"  опустилось.  Майк  обменялся
несколькими словами с кем-то внутри машины и пошел обратно.
   - Она в машине, - сказал он Малко. - Дайте мне снимки.  Они  отпустят
ее, как только их посмотрят.
   Малко покачал головой.
   - Нет. Я дам их  вам.  Вы  остановитесь  на  середине  дороги.  Пусть
кто-нибудь из их людей приведет к вам  Синтию.  Он  посмотрит  снимки  и
отпустит ее ко мне. Когда она будет в  машине,  он  сможет  вернуться  к
своим.
   Майк снова направился к "кадиллаку". Он весь взмок. Его рубашка, и до
того сероватая, стала почти черной.
   - О'кей! - объявил он, вернувшись.
   Малко протянул ему конверт.  У  него  тревожно  защемило  сердце.  Он
сидел, опустив стекло и направив дуло пистолета на синий "кадиллак".  Из
лимузина вышел незнакомый ему человек. Затем показались  светлые  волосы
Синтии. Рот ее был заклеен большим куском черного пластыря.
   Она шла, неуверенно ступая, вытянув руки перед собой, как сомнамбула.
Похоже было, что  ее  накачали  наркотиками.  Малко  боролся  с  бешеным
желанием разрядить пистолет в голову ее провожатого.
   Наконец Синтия поравнялась с Майком Рабле. Адвокат протянул молодчику
конверт. Тот открыл его, пересчитал негативы и снимки и  застыл  посреди
дороги, глядя, как Майк ведет Синтию к машине Малко.
   В зеркальце Малко был виден "кадиллак" и человек с конвертом. Адвокат
открыл заднюю дверцу и усадил Синтию. Только тогда  Малко  высунулся  из
машины и крикнул неподвижно стоявшему на солнцепеке молодчику:
   - Пошел!
   Тот побежал к огромному синему "кадиллаку". Малко  обернулся.  Синтия
сидела на заднем сиденье, очень бледная. Когда Майк Рабле случайно задел
ее руку, у нее вырвался страшный крик.
   Малко опустил глаза. Руки  Синтии  так  опухли,  что  казались  вдвое
больше, чем были. Синев