еле планирования, в  секторе  Латинской  Америки,  -
сказал он. - Дэвид Уайз передает вам сердечный привет. Кажется, на вашем
счету уже немало успешных операций. Но та, которую вам поручают на  этот
раз, носит особо деликатный характер.
   - Куда мы направляемся?
   - В Бриджтаун, - лаконично ответил Плерфуа. Он, похоже,  боялся,  что
уши могут оказаться и у запасного колеса.
   Бриджтаун, маленькая тропическая  деревушка  со  статуей  Нельсона  и
многочисленными туристами, производил  впечатление  кукольного  городка.
Ральф Плерфуа проехал по мосту через канал,  разделявший  город  на  две
части, и остановился на набережной напротив  старого  парусника,  палуба
которого была завалена ящиками  и  мотками  корабельного  каната.  Малко
прошагал вслед за Ральфом по скрипучим доскам палубы и в нерешительности
остановился перед трапом, ведущим в каюты. А что если это ловушка?  Ведь
ничто  не  доказывало,  что  этот  хорошо  воспитанный  молодой  человек
действительно работает на ЦРУ... Пистолет австрийца остался в  отеле,  в
двойном дне чемодана. Но он  тут  же  успокоился,  увидев  лица  парней,
ожидавших его в кубрике. На  них  были  матросские  полотняные  брюки  и
майки. Короткая стрижка и солдатская выправка с головой выдавали  в  них
выходцев из  Форт-Брэгга  -  американского  центра  подготовки  "зеленых
беретов".
   - Знакомьтесь: принц Малко из отдела планирования,  -  объявил  Ральф
Плерфуа, - или просто SAS.
   - Привет! - в один голос рявкнули  парни.  Они  по  очереди  стиснули
Малко руку и снова принялись жевать резинку.
   Плерфуа иронично улыбнулся Малко:
   - Добро пожаловать на операцию "Сухари и помидоры". Выбор пал на  вас
еще и потому, что вы хорошо говорите по-испански. Присаживайтесь, только
не курите. На этой посудине столько взрывчатки,  что  ее  хватит,  чтобы
взорвать весь город. Вот, поглядите...
   Он приподнял  крышку  одного  из  ящиков.  Он  был  доверху  заполнен
прямоугольными брикетами тротила.
   - В чем состоит задание? - спросил Малко, испытывая невольное желание
поскорее слезть с этой пороховой бочки.
   Ральф Плерфуа аккуратно поддернул брюки и сел на ящик с динамитом.
   - Мы  с  вами  находимся  на  плавучей  базе  кубинской  разведки.  К
сожалению, долго использовать ее мы не можем.  Завтра  утром  нам  нужно
отсюда убраться. Малейшая неосторожность - и наша жизнь не будет  стоить
и цента. Сейчас я вам еще кое-что покажу.
   Плерфуа встал  и  отдернул  занавеску,  отгораживавшую  дальний  угол
кубрика. На полу лежали двое мужчин. Их руки и ноги были связаны  тонким
шнуром, а рты заклеены широкой полоской черной ткани. У первого был ярко
выраженный латиноамериканский тип лица, волосы второго  были  такими  же
светлыми, как у Малко.
   Пленники испуганно смотрели на Ральфа и  Малко.  Американец  задернул
занавеску, открыл лежавшую на  столе  кожаную  папку  и  протянул  Малко
извлеченную  оттуда  газетную  вырезку.  Это  была  фотография  пленного
блондина, на которой он обменивался рукопожатием  с  Фиделем  Кастро.  В
статье  говорилось,  что  этот  молодой  чех  (фамилия  не  указывалась)
добровольно вызвался помогать кубинцам убирать самый богатый  в  истории
острова урожай сахарного тростника...
   - Сахарный тростник - дело,  конечно,  хорошее,  -  задумчиво  сказал
Ральф Плерфуа.  -  Нам  пока  не  удалось  выяснить,  придурок  это  или
профессионал. Я лично склоняюсь к первому  предположению.  Иначе  он  не
позволил бы себя фотографировать...
   - Как вам удалось завладеть кораблем? - спросил Малко.
   - Мы поджидали его в Гватемале. Те, кто  должен  был  его  встречать,
погибли несколько недель назад. Но Кастро об этом не знает. Радиостанции
на борту не было: только оружие, средства пропаганды и  взрывчатка.  Нам
удалось застать команду врасплох. Их было тринадцать, включая экипаж.
   - А где остальные? - спросил австриец.
   - Пришлось ликвидировать. Слишком опасно было оставлять их  в  живых.
Вся  операция  должна  проходить  в  строжайшей  тайне.  Этих  двоих  мы
оставили, потому что они нам еще пригодятся.
   Малко передернуло от этой холодной, расчетливой  жестокости.  Он  все
еще чувствовал на себе перепуганный взгляд обоих пленников.
   В иллюминаторе виднелась набережная с  праздно  гуляющими  туристами.
Никому из них и в голову не приходило, что представляет собой это с виду
безобидное рыбацкое судно.
   - Но зачем вы приплыли  сюда?  -  спросил  Малко.  -  Гватемала  ведь
довольно далеко...
   - Это единственное спокойное место. Ни одного кастровца.  К  тому  же
отсюда вам будет легче добраться до Венесуэлы.
   - До Венесуэлы?
   - Да. Дело вот в чем: несколько месяцев назад Кастро понял,  что  его
партизанам, разбросанным мелкими группами  по  всей  Южной  Америке,  не
хватает ударной силы и энтузиазма. Наши "зеленые береты" повсюду загнали
их в тупик. Они скрываются в подполье  и  не  всегда  имеют  возможность
связаться с Гаваной.  Поэтому  Кубинская  секретная  служба  разработала
операцию "Сухари и помидоры". Сухари -  это  люди,  помидоры  -  оружие,
средства пропаганды и взрывчатка. Цель операции - оказать поддержку всем
оставшимся кастровским  группировкам,  вдохнуть  в  них  новую  жизнь  и
показать, что Куба о них не забывает. Поскольку  группировки  эти  очень
малы, вся помощь поместилась на одном корабле.  Правда,  динамита  здесь
столько,  что  можно  взорвать  весь  Манхэттен...   Места   назначения:
Гватемала, Венесуэла и Колумбия. Что было в Гватемале, вы уже знаете.  В
Колумбии тоже обошлось без осложнений: подполье, которому предназначался
груз, давно уничтожено. Побережье контролируют наши. Остается  последний
пункт назначения - Венесуэла. Кстати, вы ведь и по-чешски говорите?  Это
на тот случай, если нарвемся на хитроумных ребят вроде нашего пленного.
   - Что касается чешского языка, я его  действительно  знаю,  -  сказал
Малко. - Но зачем понадобился я? Операция-то несложная,  и  люди  у  вас
есть...
   Ральф побарабанил пальцами по столу.
   - Буду откровенен: мои ребята отлично годятся для войны, но на  такую
работу  не  способны.  Ваше  главное  достоинство  в  том,  что  вы   не
американец. Американцу они не станут  доверять,  несмотря  ни  на  какое
прикрытие. По вашей легенде вы провели на  Кубе  всего  две  недели.  Мы
надеемся, что вас не  станут  слишком  донимать  расспросами.  Завтра  я
расскажу вам о Кубе. У нас даже есть пара неплохих фильмов.
   - Ас кем мне предстоит встретиться  в  Венесуэле?  -  спросил  Малко,
которому не слишком нравилась уготованная ему роль предателя.
   По замешательству Ральфа Плерфуа он сразу понял,  что  дело  нечисто.
Американец протянул  ему  листок  бежевой  бумаги:  это  была  листовка,
призывавшая студентов Каракаса  к  борьбе  против  правительства.  Внизу
стояла подпись: "Отряд народного сопротивления".
   - Венесуэльцы клянутся,  что  в  их  стране  не  осталось  ни  одного
кастровца, если не считать группы Дугласа Браво, который объявил о своем
разрыве с Фиделем. Но  наши  информаторы  приносят  нам  довольно  много
подобных листовок. Следовательно, в Каракасе  все  же  есть  кастровское
движение. Кроме того, операция "Сухари и помидоры" предполагала заброску
в Венесуэлу двух новых кубинских агентов. Благодаря вам  мы  все  это  и
проверим.
   - И где я должен встретиться с этими партизанами?
   -  Все  очень  просто.  Среди  найденных  на  корабле  документов  мы
обнаружили адрес и пароль. Вы  должны  сказать,  что  пришли  от  Диего.
Газетную вырезку возьмете с собой. Вы с чехом похожи,  и  вам  наверняка
удастся выдать себя за него. Кстати, жить там будете, по его документам.
Чеха зовут Янош Плана.
   - Но вы, кажется, говорили о двух агентах, а не об одном,  -  заметил
Малко.
   - Второй уже здесь. Вы  познакомитесь  с  ним  завтра.  Это  кубинец,
противник кастровского режима,  которого  нам  удалось  завербовать.  Он
приехал из Майами. Его зовут Карлос.
   - Вы ему доверяете?
   - Полностью.
   Малко показалось, что Ральф  Плерфуа  ответил  слишком  уж  поспешно.
Вообще было очень заметно, что лезть в осиное гнездо придется не  ему...
Видя скептицизм австрийца, он суховато добавил:
   -  В  любом  случае  спорить  нам  не  приходится.   Операция   носит
стандартный характер.
   Малко промолчал, подумав про себя, что порой простая  случайность  не
оставляет камня на камне от таких "стандартных" операций, столь  дорогих
сердцу бюрократов, сидящих в ЦРУ.
   -  Поднимаем  якорь  завтра  на  рассвете,  -  бесстрастно  продолжал
Плерфуа, - чтобы к ночи  подойти  к  венесуэльскому  берегу.  Нам  нужно
спешить. После вашей высадки этот корабль повернет обратно на Кубу.
   - Обратно на Кубу?!
   - Не беспокойтесь, - улыбнулся американец. - До Гаваны он не  дойдет.
У острова Сван его  потопят  за  неподчинение  приказу  остановиться.  В
каютах найдут два трупа. Военно-морские силы США опубликуют  официальное
сообщение. Кастро решит,  что  главная  цель  достигнута,  и  не  станет
доискиваться...
   - Где я должен высадиться?
   - В заданной точке, - невозмутимо ответил Плерфуа. - Напротив острова
Кюрасао. Вряд ли они будут вас там поджидать:  ведь  их  база,  судя  по
всему, находится в Каракасе.
   - А как быть с венесуэльскими властями? - нахмурился Малко.
   - Их лучше избегать. Мы решили не ставить их в  известность.  Они  не
способны хранить тайну.  Это  все  равно  что  повесить  себе  на  спину
табличку: "Я агент ЦРУ". И потом у  них  плохая  привычка  расстреливать
террористов без суда и следствия.  Так  что  старайтесь  не  попадаться:
потом будет поздно доказывать, что вы не террорист...
   - В таком случае давайте другой корабль, - серьезно сказал Малко.
   - Это невозможно, - не понял юмора Плерфуа. - Но мне говорили, что вы
очень ценный агент, и мне будет  жаль,  если  все  закончится  неудачно.
Когда доберетесь до Каракаса, встретимся в отеле "Таманако", номер 888.
   Малко показалось, что информации все же маловато.
   - Так вы вообще ничего не знаете о людях, к которым я попаду?
   - Ничего. Но они должны быть довольно сильны, иначе их давно  поймали
бы, как и остальных. А теперь я отвезу вас обратно в  отель.  Вам  нужно
как следует отдохнуть.
   Малко в последний раз посмотрел в ту сторону, где лежал приговоренный
к смерти человек, под чьим именем  ему  предстояло  работать.  Затем  он
вышел на залитую солнцем набережную. Мимо корабля медленно проплыл катер
с чернокожими полицейскими. Двое или трое  из  них  с  улыбкой  помахали
австрийцу  рукой  -  туристов  на  Барбадосе  любили  и  уважали:  кроме
сахарного  тростника  они  были  единственным  источником  национального
дохода...
 
*** 
 
   Молодая блондинка, на которую Малко и Плерфуа  обратили  внимание  за
завтраком, самозабвенно танцевала конгу. Чернокожие музыканты  старались
вовсю,  и  ударник  радостно  отбивал   зажигательный   ритм   на   двух
металлических бочонках из-под оливкового масла.
   Длинные светлые волосы девушки  рассыпались  по  плечам,  босые  ноги
двигались с неуловимой  быстротой.  Она  танцевала  совершенно  одна  на
дорожке  у  бассейна,  а  ее  муж,  разомлев  от  огромного   количества
спиртного, наблюдал за ней мутным взглядом, в котором читались хозяйская
гордость  и  снисходительная  удовлетворенность.  Ночь  была  жаркой.  В
полумраке террасы виднелись расплывчатые очертания синего прямоугольника
бассейна. В этот поздний час бар уже почти опустел.
   Малко  сидел  в  уголке  и  допивал  традиционный  местный   коктейль
"дайкири". Стройные бедра блондинки задели его за живое.  От  босых  ног
девушки, от ее лица,  на  котором  не  было  никаких  следов  косметики,
исходила примитивная чувственность, идеально сочетающаяся  с  окружающей
картиной природы.
   Через несколько часов Малко предстояло отправиться в  Венесуэлу,  где
его  могла  поджидать  глупая  и  жестокая  смерть.  И  внезапно  принца
непреодолимо потянуло к этой светловолосой незнакомке...
   Оркестр умолк, и девушка некоторое время неподвижно  стояла  на  краю
бассейна. Под  ее  длинным  сиреневым  платьем  вырисовывалось  стройное
гибкое тело, и от этого она выглядела еще эротичнее, чем  если  бы  была
полностью обнаженной. Муж что-то крикнул ей  то  ли  по-шведски,  то  ли
по-норвежски, встал с кресла и направился к коридору отеля.
   Оркестр не спешил начинать новую мелодию. Девушка приблизилась к краю
бассейна, посмотрела на свое отражение  в  освещенной  желтыми  фонарями
неподвижной воде - и прямо в платье нырнула в воду.
   Малко смотрел, как она плещется в  теплой  воде,  счастливая,  словно
сказочная нимфа. Вскоре девушка вышла из бассейна и стала  удаляться  по
тропинке, петлявшей среди  кокосовых  пальм.  С  той  стороны  доносился
мерный рокот океанских волн.
   Малко направился за ней.
   Он появился на пляже в тот  момент,  когда  девушка  стягивала  через
голову мокрое платье. Она подбежала к воде, но первая же волна отбросила
ее обратно, прямо в объятия подошедшего Малко.
   Девушка засмеялась, прижалась к нему и  обхватила  руками  за  спину,
произнеся какую-то непонятную для него фразу. Малко поцеловал ее, и  она
не отстранилась. Несколько минут они качались на волнах, не произнося ни
слова.
   Выйдя из  воды,  незнакомка  расстелила  мокрое  платье  на  песке  и
растянулась на нем. Когда Малко приблизился, она привлекла  его  к  себе
под любопытным взглядом старого рыбака-негра, сидевшего у своей лодки  и
притворяющегося спящим.
   Они медленно вернулись в отель. Малко проводил девушку до двери.  Она
улыбнулась ему, приложила палец к губам и исчезла в своем номере, откуда
доносился звучный мужской храп.
   Малко вернулся к себе. Он так и не узнал ее  имени.  Через  несколько
часов  старый  кубинский  парусник  унесет  его  в  незнакомый  мир.  Но
воспоминания еще надолго останутся с ним...
 
Глава 3 
 
   Малко неотвязно преследовала мысль о тех двоих, что лежат связанные и
беспомощные за  полотняной  занавеской.  Через  несколько  дней  от  них
останутся лишь обглоданные  акулами  скелеты...  "Маракай",  на  котором
подняли  кубинский  флаг,  находился  сейчас   в   двадцати   милях   от
венесуэльского берега. Морское дно  уже  приобрело  желтоватый  оттенок.
Малко стоял на палубе, жадно вдыхая прохладный  воздух.  Еще  три-четыре
часа - и они с Карлосом окажутся в неизвестном и опасном мире.
   Карлос оказался невысоким коренастым  кубинцем  с  огромными  черными
усами.  Днем  они  вместе  обсудили  все  возможные  осложнения.  Карлос
рассказал Малко подробности "пребывания" австрийца на  Кубе,  начиная  с
уборки сахарного тростника и заканчивая митингом в Гаване.
   Теперь все как будто бы стало ясно. И все же Малко было немного не по
себе при виде серой полоски берега, где мерцали одинокие огоньки.
   У обоих были тяжелые чемоданы. В  каждом  -  два  автомата,  патроны,
взрывчатка, прокастровские брошюры.  Попади  они  в  руки  венесуэльских
борцов с терроризмом, за такой багаж их ожидал бы немедленный  расстрел.
Нельзя сказать, что Карлос стучал зубами от страха, но все же он заметно
нервничал. Малко оставалось надеяться, что его напарнику не  взбредет  в
голову снова переметнуться в противоположный лагерь...
   Два часа спустя они пересели в резиновую моторную лодку. В том месте,
где можно будет достать ногами дно, лодку следовало утопить, вспоров  ее
ножом.
   Ральф Плерфуа тоже стоял на палубе "Маракая". Остальные члены команды
не показывались.
   К счастью, море было спокойным, и Карлос с помощью небольшой  лебедки
без труда спустил лодку на воду.  Они  забрались  в  нее  по  веревочной
лестнице. Карлос запустил мотор, и вскоре очертания корабля  скрылись  в
темноте.
   Впереди светились огни соседних деревень и прибрежного городка  Коро.
Ральф сказал, что автобусы из Коро  начинают  ходить  на  рассвете.  Они
доберутся до Каракаса на автобусе, проходящем через  Валенсию.  Учитывая
содержимое  их   чемоданов,   это   был   наиболее   подходящий   способ
передвижения,  поскольку  туристские   автомобили   часто   подвергались
полицейским  проверкам.  А  уж  там,  в   Каракасе,   затеряться   проще
простого...
   Несколько минут лодка успешно  прокладывала  себе  путь  среди  волн.
Карлос держал одну руку  на  рукоятке  мотора,  а  другой  ухватился  за
опоясывающий лодку шнур. Луна светила довольно ярко, и  временами  Малко
отчетливо видел напряженное лицо кубинца.
   Внезапно австрийцу показалось, что шум волн изменился, и  он  крикнул
кубинцу, чтобы тот заглушил двигатель. Карлос повиновался. Впереди Малко
явственно  услышал  звук  прибоя.  Осев  под  тяжестью  двух  человек  и
чемоданов, лодка почти зачерпывала бортами  воду.  Малко  взял  короткое
весло и попытался  держаться  перпендикулярно  волнам,  накатывающим  на
берег.
   Вдруг Карлос сдавленно вскрикнул. Малко обернулся  и  увидел,  что  с
моря надвигается огромный водяной вал.
   - Держись за веревку! - крикнул он Карлосу.
   В следующую секунду чудовищная волна обрушилась  на  лодку,  и  Малко
успел лишь услышать отчаянный вопль кубинца:
   - Я не умею плавать!
   Малко, словно пушинку, сорвало с места. Секунду он  еще  держался  за
шнур, потом почувствовал, что ему вот-вот оторвет руку, и разжал пальцы.
Его перебросали через опрокинутую лодку.  Он  мигом  наглотался  соленой
воды и отчаянно заработал руками,  пытаясь  удержаться  на  поверхности.
Лодка уже скрылась из виду.
   - Карлос! Карлос! - закричал он.
   Ответа не последовало. Малко ужаснулся,  подумав  об  акулах.  Он  не
помнил, нападают ли они по ночам...
   Пиджак сильно стеснял его движения, но он  не  мог  его  сбросить:  в
кармане лежал непромокаемый пакет с деньгами, документами и  пистолетом.
Волны  не  позволяли  ничего  разглядеть  вокруг.  Может  быть,   Карлос
барахтается где-то совсем рядом, вцепившись в лодку...
   Берег был темнее, чем море,  и  впереди,  чуть  правее,  мелькали  за
гребнями волн огни  Коро.  Малко  несколько  раз  останавливался,  чтобы
окликнуть кубинца. У него еще теплилась слабая надежда, что тот уже ждет
на берегу...
   Через  двадцать  минут,  совершенно  выбившись   из   сил,   австриец
почувствовал под ногами дно. Его еще  немного  побросало  на  волнах,  и
наконец он, шатаясь,  выкарабкался  на  берег  и  рухнул  на  землю  под
какой-то колючий куст.
   Ему было трудно дышать, легкие будто жгло огнем.
   Несмотря на теплый воздух тропической ночи, мокрая  одежда,  покрытая
песком, доставляла Малко весьма сомнительное удовольствие.  Отдышавшись,
он разделся, выжал рубашку и костюм и расстелил их на песке,  уповая  на
то, что здесь не окажется змей и скорпионов. Усевшись  на  песок,  Малко
прислушался.
   Волны с мерным шумом продолжали разбиваться о берег. Ни  Карлоса,  ни
лодки не было  видно.  Малко  рассудил,  что  их  вполне  могло  отнести
течением далеко в сторону. Но звать кубинца он больше  не  решался:  это
могло привлечь внимание.
   У Малко вырвался нервный смешок, когда он представил себя со  стороны
раздетым догола и одиноко сидящим на морском берегу в лунную ночь.  Ведь
он вполне мог бы прилететь в столицу на удобном "Дугласе"  скандинавской
авиакомпании. Но ЦРУ всегда предпочитает перестраховаться.
   Вскоре его сердце стало биться ровнее. Малко  вырыл  в  песке  яму  и
спрятал пакет с документами. Если его найдут здесь  он  сможет  сказать,
что его смыло за борт... Малко  окинул  взглядом  море.  Огни  "Маракая"
давно исчезли. На пустынном берегу он был в полном одиночестве.
   Малко заставил себя закрыть глаза и подумать о красивой блондинке  из
отеля "Сэм-Лордз Касл". Прошлой ночью он тоже сидел на  песчаном  пляже,
но - при совсем других обстоятельствах...
 
*** 
 
   Малко  мгновенно  проснулся  и  приподнялся  на  локтях.  Море   было
пустынным, желтоватым, и по всей его  поверхности  перекатывались  белые
барашки. Было около восьми часов утра, но солнце уже обжигало кожу.
   Малко торопливо надел жест