иров, купить  здесь  было  нечего.  Скоро  весь
Макао будет походить на руины старой церкви шестнадцатого века,  которая
возвышалась над городом. Полуразрушенный фасад, а внутри - пустота.
   - Я очень бы хотел уехать в Гонконг, - нерешительно сообщил  таксист.
- Вы не знаете кого-нибудь, кто  мог  бы  дать  мне  работу?  Я  хороший
механик...
   Малко про себя отметил, что здесь повсюду звучит один и тот же  мотив
- уехать, убежать. Принц уже хотел было сказать таксисту, что Гонконг  -
это такой же тупик, как и Макао, что из него он уже  никогда  не  сможет
выехать, но у Малко хватило благоразумия не  говорить  этого.  Глядя  на
принца  большими  выразительными  глазами,  метис  ждал  от  него   слов
одобрения. Видя, что Малко не отвечает, водитель снова тронулся в путь.
   Отъехав чуть дальше от границы, он остановил машину. На террасе  кафе
сидела группа музыкантов в мятой изношенной одежде с бумажными драконами
в руках.
   - Они будут участвовать в чьих-то  похоронах,  -  объяснил  метис.  -
Хотите посмотреть?
   Лишь такое зрелище мог предложить Макао... Где-то в этом окаменевшем,
застывшем  городе  пряталась  красавица  Мина.  Как  же  все-таки  Макао
отличался от кишащего  людьми,  суетливого  Гонконга!  Здесь,  в  Макао,
преобладала покорность судьбе. Никакой надежды...
   - Давайте вернемся в центр, - распорядился Малко. - Мне нужно сделать
кое-какие покупки.
   Малко был уверен, что за ним не могут  следить,  пока  он  пользуется
такси: в Макао было крайне мало автомобилей.
   Щедро заплатив своему гиду сто гонконговских  долларов,  Малко  вновь
отправился к  лавке  филателиста  на  авенида  Альмейда  Рибейро.  Принц
заходил  в  разные  магазинчики,  чтобы  купить  какие-нибудь  сувениры.
Громкоговорители смолкли, но зато  повсюду  висели  огромные  плакаты  с
красными иероглифами, восхваляющими мудрость Мао. Опустив глаза, местные
жители проходили мимо лозунгов. Лишь группа  туристов  забавлялась  тем,
что фотографировалась на их фоне.
   Лавка филателиста была по-прежнему пуста. Малко прошелся  перед  ней,
вернулся и вошел вовнутрь. В  этот  раз  американец,  должно  быть,  уже
поджидал Малко, так как он тут же приподнял штору,  закрывающую  вход  в
подсобное помещение, и склонился над прилавком.
   - Верните мне альбом, который я вам дал утром, -  прошептал  владелец
лавки.
   Малко отдал альбом. Филателист рассортировал марки по типам и выложил
несколько из них на прилавок.
   - Сделайте вид, будто выбираете, - едва слышно произнес он.  -  Нужно
быть очень осторожным.
   Малко склонился над марками, сгорая от нетерпения.
   - Вы нашли девушку?
   Губы американца едва заметно шевельнулись:
   - Да, - бросил он.
   - Ну и?
   - С сегодняшнего утра она вместе с другой девушкой, которая  работает
крупье в казино, снимает комнату в отеле "Барра", рядом с  "Бела-Виста".
Последнее на Макао казино, где работает ее подруга, находится на  речной
барже, стоящей на якоре. Это все, что я знаю.
   - Спасибо.
   Золотисто-карие  глаза  Малко  потеплели.  Мужество  этого   человека
вызывало к нему уважение. Гораздо труднее остаться здесь,  на  Макао,  и
ежедневно бояться смерти, чем рисковать жизнью, прожив ее  в  роскоши  и
удовольствиях.
   - Вы останетесь здесь?
   - Да. Уезжать было бы слишком  рискованно.  Надеюсь,  мне  как-нибудь
удастся выкрутиться. А сейчас уходите. Удачи вам! Не  задерживайтесь  на
Макао слишком долго.
   Малко положил в карман карточки с марками и  направился  к  двери.  В
последний момент американец шепнул ему на ухо:
   - Я бы очень хотел вновь увидеть Калифорнию. Не знаю, удастся ли  мне
это...
   На авенида Альмейда Рибейро не  было  ни  одного  туриста:  последний
глиссер  ушел  на  Гонконг  полчаса  назад.  Малко  снова  направился  к
"Бела-Виста" - довольно невзрачному отелю, расположенному  на  маленькой
соседней улочке. У Малко даже  не  было  времени,  чтобы  обдумать  свои
действия. Из отеля, взявшись под руки, вышли две девушки.  Одна  из  них
была Мина! Малко бросился к угловой двери гостиницы. Девушки прошли мимо
и сели в коляску велорикши.
   Кто же из иностранцев не мечтал побывать в казино Макао! Когда  рикша
остановился, принц замер от изумления. Он находился  сейчас  на  другом,
ближнем к Китаю, конце  Макао,  в  бедняцком  квартале,  облезлые  стены
которого были увешаны плакатами  с  портретами  и  цитатами  Мао.  Перед
принцем возвышалось нечто, похожее на трехъярусную речную баржу. Мина  и
ее подруга только что поднялись на нее. Перед  баржей  сидело  пять  или
шесть велорикш.
   Ошеломленный  Малко  спустился  с  коляски.  И   подобное   убожество
называлось казино "Руаяль"! Оно было ужасно,  это  невзрачное  крошечное
заведение на воде, стоящее на якоре напротив китайской границы. Это было
все, что осталось от большого Макао - азиатского Монте-Карло!
   Баржа,   больше   напоминавшая   брошенный   речной   трамвай,   хотя
позолоченная и  выкрашенная  красной  краской,  все  же  была  жалкой  и
невзрачной. У входа даже не стоял портье, видимо, уволенный из экономии.
Владельцы казино наверняка отбуксировали бы  его  куда-нибудь  в  другое
место, где поощрялись азартные игры, если бы  это  место  не  находилось
слишком далеко - в двух тысячах морских миль отсюда.
   Наступила ночь.
   Из казино доносилась слащаво-приторная музыка. Малко  прогуливался  у
входа уже двадцать  минут,  надеясь,  что  Мина  выйдет  из  казино.  Он
предпочитал поговорить с ней с глазу на глаз. В конце концов Малко решил
подняться на баржу. Первый этаж казино представлял собой зрительный зал.
Актеры в масках и роскошных костюмах играли китайскую заумную пьесу  для
трех десятков зрителей, попивающих жасминовый чай.
   С каждой стороны баржи располагались лестницы, ведущие  на  второй  и
третий этажи, где и находились  игровые  столы.  Малко  выбрал  лестницу
слева.
   Второй этаж являл собой не менее мрачное зрелище. Здесь располагались
лишь столы для игры в "21" и хозяйничали тут красивые  девушки-крупье  в
очень  коротких  юбках.  Необыкновенно  проворными  руками   они   ловко
смешивали карты и собирали жетоны всех цветов.
   Едва Малко подошел к одному из  столиков,  как  перед  ним  сразу  же
возникла  симпатичная  девушка  с  длинными  ресницами.  Через  плечо  у
китаянки висела большая инкассаторская сумка.
   - Обмен, сэр?
   Чтобы не привлекать к себе внимание, Малко поменял  сто  долларов  на
сиреневые жетоны.
   Как водится в Азии, внешний антураж здесь ничего не значил. За столом
безостановочно банковал старый потрепанный китаец. Одетый  в  изношенную
рубашку без воротника и бесформенные мятые брюки, с трехдневной  щетиной
и грязными пальцами китаец выглядел как потенциальный подопечный  "Армии
Спасения". Однако на небрежный жест его замусоленных пальцев  к  старику
регулярно подбегала одна из хрупких, просто воздушных девушек и высыпала
перед ним кучу жетонов. Делалось все это  без  каких-либо  расписок  или
счетов.
   Благодаря   развешенным   повсюду   зеркалам   Малко   наблюдал    за
циркулировавшими между столами людьми. Принц боялся, что за ним следят с
самого  Гонконга.  Но  кто?   Тревога   филателиста-американца   и   его
предостережения еще более усиливали беспокойство принца. Положение Малко
напоминало борьбу паука с мухой. Здесь, на Макао, можно  было  исчезнуть
навсегда, и никто ни когда не узнал бы, что с тобой  произошло:  китайцы
здесь сами вершили свой суд.
   Зал  казино  мало-помалу  наполнялся  людьми.  Вход  на   баржу   был
свободным, и любопытствующие беспрепятственно проникали в казино. Однако
все пять столов внутри зала безнадежно пустовали. Тщетно  девушки-крупье
принимали сексуальные позы, бросая на посетителей пламенные взгляды.
   Мины нигде не было видно, и Малко решил подняться  на  этаж  выше.  В
момент, когда принц проходил мимо зеркала, в нем на миг отразилось  лицо
какого-то мужчины -  довольно  непримечательное  лицо  китайца  среднего
возраста.  Гладко  зачесанные  назад  волосы,  одутловатая   физиономия,
довольно приличный костюм. Однако в мозгу Малко что-то сработало: память
по-прежнему превосходно служила принцу. Этого  человека  Малко  видел  в
нескольких метрах от себя на глиссере, идущем в Макао.  Разумеется,  это
еще ни о чем не говорило. Взгляд китайца даже не  встретился  глазами  с
Малко. Прошла секунда, и мужчина исчез.
   Третий этаж  заметно  отличался  от  первых  двух.  Тут  располагался
"благородный"  зал  для  старинной  китайской  игры  "маджонг",  правила
которой  совершенно  непонятны  для  европейцев.  Игроки   в   "маджонг"
находятся на двух этажах. Прямо напротив Малко стоял  длинный  стол,  за
которым с одной стороны сидели игроки, а с другой стояли девушки-крупье.
Последние пронзительными голосами объявляли по-китайски номера и ставки.
Участники  игры  беспрерывно  стучали  по  столу  похожими   на   домино
костяшками, создавая  невообразимый  шум.  На  втором  этаже  на  низких
стульчиках сидели  другие  крупье,  каждый  из  которых  держал  в  руке
небольшую корзиночку на веревке. Игроки клали в  них  свои  ставки  и  в
случае выигрыша получали жетоны обратно. Крупье,  сидевшие  наверху,  на
веревках  опускали  корзиночки  в  овальное  отверстие,  прорубленное  в
потолке.
   Принц подошел к столу.  Корзиночки  опускались  то  к  одному,  то  к
другому игроку. Неожиданно Малко увидел красавицу Мину, стоявшую рядом с
одной  из  девушек-крупье.  Лицо  китаянки  осунулось,  под   блестящими
глазами, внимательно  следящими  за  передвижениями  жетонов,  появились
хорошо заметные мешки.
   Сердце Малко учащенно забилось. Благодаря  филателисту,  ему  удалось
выполнить первую часть задания, но самое трудное было еще впереди. Малко
подошел к столу и стал таким образом,  чтобы  оказаться  прямо  напротив
Мины, расположившейся за спиной китайца с изрытым ветряной оспой лицом.
   В  сущности  в  казино  Малко  мало  рисковал:  он  всегда  успел  бы
вмешаться, если бы Мину попытались схватить, в то же время как на выходе
из казино все могло  произойти  по-иному:  у  принца  не  было  никакого
оружия.
   Мина, подняв глаза, увидела Малко. Он был единственным, кто  заметил,
как она отшатнулась от стола. Впрочем, девушка очень быстро обрела  свое
хладнокровие. Малко заметил, как лишь порозовели  скулы  девушки,  и  на
левом виске учащенно забилась жилка.
   Мина неожиданно отошла от стола, повернувшись к Малко  спиной.  Принц
тут же поспешил  за  ней.  Ускорив  шаг,  он  успел  заметить,  как  она
ворвалась в женский туалет.
   Начисто забыв о приличиях, Малко следом за ней вошел в  туалет.  Мина
тут же ринулась в наступление.
   - Уходите, - прошипела она. - Вы с ума сошли. Как  вы  посмели  зайти
сюда! Каким образом вы меня нашли?
   Малко пропустил мимо ушей ее восклицания. Его  золотисто-карие  глаза
потеплели:
   - Я нашел вас, и это главное. Вы должны меня выслушать. Я готов  дать
вам то, что вы хотите. Вот. Возьмите.
   И Малко достал из кармана выданный Рийяном паспорт.
   - Здесь не хватает только вашей  подписи  и  фотографии.  Вы  сможете
уехать из Гонконга, когда захотите, разумеется, только после  того,  как
мы убедимся в правдивости ваших сведений. Итак?
   Вся гамма чувств отразилась на лице молодой  китаянки.  Почувствовав,
что она колеблется, Малко нарочно задержал паспорт в  руке.  Мина  вдруг
взорвалась:
   - Вы сумасшедший! - брызнула слюной китаянка, -  буйный  сумасшедший!
Если я скажу вам то, что знаю, то окажусь замешанной в игре, где  ставка
- моя жизнь. Они везде найдут меня! Ведь я - китаянка...
   В туалет попыталась зайти какая-то женщина, и Малко был вынужден  изо
всех сил налечь на дверь. Мина  ничего  не  заметила,  а  незнакомка,  к
счастью, отошла.
   - В любом случае вы собирались продать эти сведения. Вы мне  сами  об
этом сказали.
   Лицо китаянки приняло лукавое выражение.
   - Конечно! Но я продам их только тогда, когда  буду  в  безопасности.
Теперь же совсем другая ситуация. Немедленно выпустите меня отсюда!
   Она резко оттолкнула Малко и выскочила в коридор. Принц был  вынужден
снова  отправиться  в  игровой  зал,  предварительно  извинившись  перед
толстой китаянкой, испепелившей его взглядом.
   Партия в "маджонг" продолжалась. Мина снова заняла свое место рядом с
крупье. Малко, в свою очередь,  опять  расположился  напротив  китаянки:
нужно добиться, чтобы она уступила, чтобы она боялась  его  больше,  чем
остальных. Малко подчеркнуто громко подозвал меняльшицу  и  взял  у  нее
жетоны на тысячу долларов. Принц ничего не  понимал  в  игре,  но  четко
знал, что ЦРУ оплатит все его расходы. Малко почтительно уступили место,
и он принялся опускать жетоны в корзинки.
   Каждый раз, когда принц делал ставки, Мина бросала  на  него  быстрые
взгляды.
   В какой-то момент Малко удалось приблизиться к ней и шепнуть на ухо:
   - Я подожду вас до закрытия казино. У меня много времени. А вам стоит
подумать...
   По едва заметному изменению выражения лица китаянки Малко понял,  что
она колеблется.
   В течение часа в казино было все спокойно. Малко и  Мина  по-прежнему
наблюдали друг за другом.
   К принцу вдруг опустилась полная корзина жетонов, хотя сути  игры  он
не понимал.
   Прошло еще немного времени, и китаянка подошла к Малко.
   - Я решила... - тихо сообщила она. -  Только  уходите  отсюда.  Здесь
опасно. Идите в отель, я вас догоню.
   У Малко не было ни малейшего желания покидать казино:
   Мина могла еще не раз менять свое решение, а по мнению  Малко  казино
было более безопасным местом, чем темные улицы Макао.
   Углубившись в свои мысли, Малко рассеянно поглядывал на  передвижение
корзинок.  Внезапно  принц  подсознательно  почувствовал  приближающуюся
опасность: на зеленый стол только  что  опустилась  очередная  корзинка.
Послышался глухой звук, словно на стол упал тяжелый груз. Малко с трудом
оторвал взгляд от стола, и его сердце замерло: в корзине, в куче жетонов
лежала граната-"лимонка" с выдернутой  чекой!  Из  взрывателя  вырывался
слабый свист. Малко секунду завороженно смотрел на смертельный предмет.
   - Осторожно, Мина! - закричал он.
   Китаянка подняла глаза на стол, и ее лицо  исказилось.  Она  даже  не
вскрикнула, лишь ее длинные пальцы намертво вцепились  в  зеленое  сукно
стола.
   За десятую долю секунды от взрыва Малко бросился под стол  и  тут  же
потерял сознание.
   Флегматичная китаянка в белом халате вытирала огромное пятно крови на
деревянном полу. Повсюду были разбросаны обломки мебели.
   Игра была остановлена, и  все,  задержанные  полицией,  столпились  в
нескольких метрах от лежащих на полу трупов.
   Из-под зеленого сукна, на скорую  руку  наброшенного  на  тело  Мины,
высовывались ноги китаянки. Самые крупные осколки гранаты изрешетили  ее
тело на уровне живота, перерезав девушку надвое. Мина умерла  мгновенно.
Второй осколок попал ей в сонную артерию, и струя крови брызнула во  все
стороны. Три других мертвых тела лежали рядом с трупом  Мины,  прикрытые
таким же зеленым сукном. Это были два игрока и  не  успевшая  пригнуться
девушка-крупье. Малко - единственный из игроков, кто остался невредимым,
так как он первый скрылся  под  столом,  и  осколки  прошли  поверх  его
головы. Принца лишь оглушило взрывной волной и  отбросило  на  несколько
метров от стола.
   Под присмотром двух крупье Малко вскоре пришел в себя.  Ему  принесли
стакан с красной жидкостью  -  теплым  отвратительным  китайским  вином.
Принц, едва сдерживая тошноту, медленно встал на ноги.  Рубец  от  удара
ножом, полученного в Бангкоке, больно давал себя знать.  Если  бы  Малко
предусмотрительно не скрылся под игральным столом,  он  бы  теперь  тоже
лежал под зеленым сукном.
   Пройдя несколько шагов, Малко замер на месте, глядя на обломки стола:
четыре длинных тонких пальца так и остались на его  поверхности,  словно
отрезанные бритвой.  Грудь  Малко  жег  лежащий  во  внутреннем  кармане
паспорт Мины. Молодой китаянке он уже ни когда не понадобится, точно так
же, как не понадобится уезжать из Гонконга.  Ее  честолюбивые  мечты  не
успели осуществиться. Несмотря на жестокость, которую Мина проявила  при
убийстве Ченг Чанга и второй "вдовы", Малко все же чувствовал жалость  к
китаянке.
   Зал казино заполнили полицейские в плоских  фуражках.  Стражи  закона
принялись обыскивать всех присутствующих в зале. Подойдя  к  ним,  Малко
потребовал   объяснений   случившемуся.   После    бесконечных    пустых
разглагольствований его  отвели  к  группе  бледных  дрожащих  крупье  с
верхнего этажа.  Из  их  объяснений  выяснилось,  что  какой-то  мужчина
положил гранату в одну из корзинок, и пока она опускалась, держал крупье
в страхе, угрожая выстрелить при  малейшем  вскрике  или  движении.  Как
только прозвучал взрыв, убийца скрылся, бросив пистолет в голову  одного
из крупье, пытавшегося его преследовать.
   Полицейские с удивлением и опаской передавали  пистолет  друг  Другу.
Малко бросил на него взгляд поверх головы невысокого китайца.  Это  было
странное  оружие:  большой  пистолет  с  двумя   соединенными,   как   у
охотничьего ружья, стволами. В пистолете было два курка и две  обоймы  -
оружие, произведенное в Китайской Народной Республике и  предназначенное
для иностранных партизан.
   Больше Малко ничего не удалось узнать. "Корал Си" прибывает в Гонконг
послезавтра, и до сих пор никто не  знает,  что  же  замышляется  против
него...
   Ставка в этой игре была неизмеримо высока. Удлинившийся список  жертв
красноречивее всего говорил об этом.
 
Глава 16 
 
   Прибывший  ночью  авианосец  смотрелся   маленькой   лодкой   посреди
огромного Цзюлунского залива. Яркое солнце  отражалось  в  металлической
обшивке  корпуса  "Корал  Си".  Установленные  на  палубе   самолеты   с
вертикальным  взлетом  казались  совсем  игрушечными.  Тем   не   менее,
авианосец был вершиной технического прогресса 7-го флота США,  девяносто
самолетов  трехсотметровой   длины,   из   которых   двадцать   пять   -
истребители-бомбардировщики "фантом", развивающие скорость до двух тысяч
четырехсот  километров  в  час  и,  конечно  же,   ядерные   боеголовки,
превосходящие по своей разрушительной  силе  всё  оружие,  которое  было
использовано воюющими странами во второй мировой войне.
   "Корал  Си"  надежно  охраняли  три  эскадренных  миноносца  и   один
корабль-радар  с  многочисленными  антеннами.  Большой  желтый  вертолет
медленно оторвался от семидесятиметровой палубы  и  завис  над  огромным
авианосцем.
   Малко опустил штору на окне своего номера. Он чувствовал себя вялым и
растерянным после ночи, проведенной в "Бела-Виста". Утром  принц  первым
же глиссером вернулся в Гонконг с таким ощущением, что сейчас он так  же
далек от  своей  цели,  как  и  неделю  назад.  Тайна  Ченг  Чанга  была
похоронена вместе с изорванным в клочья телом Мины.
   Авианосцу "Корал Си" предстояло быть в Гонконге семь дней. Этого было
более чем достаточно, чтобы подвергнуться не  только  одному  нападению.
Сколько бы Малко не ломал голову, он совершенно не представлял себе, как
китайцы могут напасть на такого мастодонта:  коммунистический  Китай  ни
когда бы не рискнул использовать боевую технику.
   Оставались  одиночные  нападения  на  моряков   и   авиаторов.   Это,
разумеется, вызвало бы досаду и  неприятные  последствия,  но  никак  не
повлияло бы на мощь и боеспособность авианосца. И тем не  менее,  против
"Корал Си" что-то замышлялось, и похоже  что-то  очень  серьезное,  если
судить по  тому,  как  те,  кто  составлял  план  действия,  безжалостно
уничтожили всех, знающих о нем слишком много...
   Малко не понимал одного: на Макао его могли бы  устранить  много  раз
уже после того, как была убита Мина. Однако пока никто этой возможностью
не воспользовался. Полиция отпустила Малко без особых проволочек.
   Итак, принц больше  не  интересовал  своих  противников.  Он  был  не
опасен, так  как  ничего  не  знал.